第73章 第 73 章
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第73章 第 73 章
深夜的江面寂靜不已, 卻有延綿不絕的水聲嘩嘩作響。
姚映疏躺在床上，回憶著談之蘊托著她手說話時的神情，心裏仿佛有個地方塌陷下去。
她在床上翻了個身, 側臉枕著手掌，望著漆黑木門。
自從爹爹走後, 還沒人同她說過這種話。冷不丁聽見, 心裏還怪暖的。
勾了勾唇, 姚映疏含笑睡去。
水路比陸路較快, 不過三四日的工夫，客船便行到了平州城。
到達那日天陰著, 細密雨絲在水面濺起無數漣漪, 碼頭邊上撐開的傘連成一片, 瞧著頗為壯觀。
姚映疏沒帶傘, 一家三口背著包袱匆匆下船，躲到碼頭支起的攤子下。
那小販揮手驅趕，不耐道：“這兒不能躲雨，別耽誤我做生意, 趕緊走趕緊走。”
譚承燁正在拍打身上雨珠，聞言脾氣上來了，眉頭一擰就要與他爭論。談之蘊拉住他的衣袖, 輕輕搖頭，問道：“這胡餅怎麽賣？”
小販懶洋洋道：“素的三文錢一個，加肉的五文錢。”
談之蘊溫聲道：“勞煩給我兩個肉一個素。”
他取出銅板遞過去。
小販收起輕視，瞬間眉開眼笑, “好嘞, 幾位稍等。”
談之蘊笑問：“不知我們可否在這兒吃過再走？”
小販邊忙活邊笑, “自然可以。”
譚承燁癟癟嘴, 小聲和姚映疏嘀咕，“這也太勢利了。”
姚映疏讚同點頭，豎起手指噓一聲。
談之蘊付完錢接過胡餅，一人給一個，低聲道：“府城的東西比河陽縣要貴不少。”
一個素胡餅居然要三文錢。
姚映疏咬一口，沒覺得比河陽縣的好吃到哪兒去，不過府城嘛，東西貴她也能理解，朝談之蘊道：“放心，少不了你吃喝。”
談之蘊微怔，笑了笑，低頭也咬了一口。
吃完胡餅，一家三口走出碼頭。
這雨來得快去得也快，天上烏雲散去，除了地面潮濕，竟看不出半分有過落雨的痕跡。
姚映疏頭次來府城，樣樣都覺得新奇，眼珠子四處轉悠，險些看花了眼。
走著走著，她忽然發現人群在往同一個方向游走，百姓們臉上的表情興奮又急切，像是趕著去看熱鬧。
姚映疏喚住一名面容和善的嬸子，問道：“這位嬸子，你們這是上哪兒去？”
那嬸子看她一眼，微皺的眉頭松開，解釋道：“外地來的吧？今個兒有罪犯要被砍頭，我們這是去叫好呢。”
“罪犯，砍頭？”
這兩個詞組合在一起，令姚映疏後頸發涼，下意識摸了摸脖子，卻禁不住好奇，“什麽罪犯？”
“前任河陽縣縣令，叫姜什麽的。”
嬸子多說一句，“聽說他是個大貪官，收刮民脂民膏多年，多虧了禦史大人捉住這條臭蟲，否則河陽縣豈不是要被他吃垮了？”
話音落下，嬸子腳步匆匆，“不與你說了，去晚了該看不見貪官人頭落地了。”
姜文科今個兒要被斬首了！
姚映疏大喜，抓著談之蘊手腕，受傷的手小心穿過譚承燁臂彎，挽著他往前走，興奮道：“走走走，天大的喜事，咱們怎麽能不去看看？”
譚承燁亦是一臉欣喜，“走啊。”
那狗官終於要死了，簡直是大快人心！
談之蘊無奈，跟上姚映疏急促步伐的同時不忘叮囑，“慢些，你手還沒好全呢。”
姚映疏心急，哪管得了這些，倉促回覆，“好了，早就不疼了。”
她一邊一個，拉著兩人順著人流往前走。
越往前吵鬧聲越大，人群停滯不前，姚映疏三人只好停下。
前方全是人頭，姚映疏的身影淹沒在其中，哪怕墊著腳也看不清。她都如此，不及她高的譚承燁更看不清了，背著包裹擠到談之蘊身後，雙手努力搭上他的肩用力往上一蹦，勉勉強強看見刑臺上姜文科的臉。
立即興奮道：“我看到了，看到那狗官了！”
“哪兒呢哪兒呢？”
姚映疏焦急，“我看不見啊。”
人群擁擠，她身子一個踉蹌險些摔倒，好在談之蘊時刻關註著她，當即拉住她的手臂，把她往身邊帶。
“人太多了，小心些。”
姚映疏哦哦兩聲。
她也想像譚承燁那樣撐著談之蘊蹦起，可看了看自己的手，無奈嘆一口氣。
這該死的手，什麽時候才能好啊，簡直誤事！
看出她的遺憾，談之蘊卻並未付諸行動，眉心微皺瞧著刑臺上背著大刀的劊子手。
這會兒她是在興奮地湊熱鬧，可一會兒瞧見血腥場面，晚上保不準會做噩夢。
還是別讓她看了。
一手拉住一個避免走散，談之蘊的身影在人群中顯得鶴立雞群。
刑臺上，隨著一聲令下，高大壯漢搓搓手，抽出背後大刀，走到一臉驚懼，涕泗橫流的姜文科身後。
寒光閃爍，人頭落地，鮮血如長流在空中灑落，點點梅花於地面成形。
有膽小的當即驚叫出聲。
姚映疏聽見動靜，急忙問道：“怎麽了怎麽了，是行刑了嗎？”
談之蘊面容平靜望著姜文科少了一個頭的屍體，連眉頭都沒皺一下，聽見姚映疏的問話，低頭淡笑頷首，肯定道：“嗯，行刑了。”
譚承燁激動問：“姜文科死了？”
“死了。”
談之蘊點頭，“人頭落地，死得不能再死了。”
“好耶！”
譚承燁沒忍住，伸手與姚映疏左手相擊，興奮溢於言表，“太好了，這狗官終於死了！”
旁邊有路人聽見他的話，不由笑道：“小郎君嫉惡如仇，死了個狗官這麽開心。”
譚承燁嘿嘿一笑解釋，“我們是從河陽縣來的，今個兒剛到平州城就聽說這狗官要死了，當然開心。”
路人恍然大悟，“原來如此。”
既是河陽縣城人，那自然對這位無惡不作的前任縣令深惡痛絕。
眼見人群正在散開，談之蘊立馬拉著姚映疏和譚承燁離開。
譚承燁嚷嚷，“談大哥，咱們這麽快就要走了？我都沒看到姜文科的慘狀呢。”
談之蘊冷靜回覆，“我怕到時候看到的是你的慘狀。”
他湊到譚承燁耳邊放低音量，快速道：“姜文科的頭掉到地上，身體直挺挺地跪著，身上地面全都是血，你確定要看？”
譚承燁想象了下那個場景，一具無頭屍體跪在血泊之中，身前頭顱瞪大雙眼流出血淚，一副死不瞑目的慘狀。
他一個激靈，後背沁出冷汗，顫巍巍道：“不看，我不看了，咱們快走吧。”
談之蘊眼底掠過微不可察的笑意，溫聲道：“那就走罷。”
平州城繁華，一家三口找了間最近的客棧入住，這一路雖算不上舟車勞頓，但在船上姚映疏沒怎麽睡好，進了客房把包袱一放，揉揉眼睛就往床榻走。
她睡眠好，幾乎一沾枕頭就睡著，兩眼一閉就夢周公去了。
再有意識時，耳畔響起一陣乒鈴乓啷的敲門聲，譚承燁的聲音穿過門扉，清越稚嫩的少年音含了幾分沈悶。
“姚映疏，你起來了嗎？”
“姚映疏，吃飯了！一整天就吃了一個胡餅，你不餓嗎？”
“快起來吃飯了！”
姚映疏煩躁地翻了個身，一只耳朵壓住枕頭，另一只用手捂住。
有那麽一個瞬間，她仿佛回到了剛到河陽縣那日，譚承燁這死小子也是這麽敲她門的。
“起來了，快起來了姚映疏。”
“聽見了！”
姚映疏猛地坐起身，左手煩躁地抓了把頭發。
黑發亂糟糟地披散在肩頭，她雙目呆滯，眸底還殘存著睡意。
聽到回話的譚承燁終於停下敲門，嚷嚷道：“那你快些，菜都快上齊了，就等你了。”
“知道了。”
姚映疏應一聲，沈沈嘆氣，認命爬起，甩了把頭發。
受傷前兩日梳不了頭發，念及在家裏不出門，她怎麽簡單怎麽來，將頭發一通，就這麽披散著。封嬸子來了後看不過眼，主動接替了給她梳發的活兒，如今冷不丁的沒人梳頭，姚映疏竟然還有些不習慣。
她兩指翹起，艱難地給自己編了個側邊辮子，發尾纏上紅繩，再往發間插一支荷花銀簪，簡單清新又好看。
收拾妥當後，姚映疏往樓下走。
找到談之蘊和譚承燁的所在，她快步走過去。
譚承燁早就餓了，招手催促，抱怨道：“你怎麽這麽慢？”
姚映疏瞪他一眼，揚起自己受傷的右手，“我手傷了，洗漱可不得慢些？你催什麽催。”
“哦。”
譚承燁撅了撅嘴。
他自知理虧，殷勤起身為姚映疏挪開凳子，“姚娘子請入座。”
語調怪模怪樣的，配上那張擠眉弄眼的臉，顯得有些滑稽。
姚映疏樂了，下頜一擡，尾音上揚，夾帶些許小傲氣，“動筷吧。”
譚承燁迫不及待坐回去捏起筷子。
談之蘊失笑，給姚映疏盛了湯，將她喜歡的菜夾起放在碗裏。
“夠了夠了，再多就吃不下了，浪費了多可惜。”
譚承燁吃飯的工夫還不忘與她嗆聲，“就算不放到你碗裏也吃不完，結局都是浪費。”
姚映疏白他一眼，熟練地拿起木勺往嘴裏送飯。
這種對話談之蘊已經熟悉得不能再熟悉，面不改色低頭吃飯。
就在一家三口安靜用飯時，隔壁卻熱鬧起來。
幾個男人湊在一處吃飯喝酒，興致上頭，說得唾沫橫飛，激動不已。
一人放下酒杯，趴在桌上打了個酒嗝，“秋闈將近，咱們平州城是越來越熱鬧了。”
“可不是。”另一人飲盡杯中之酒，感慨道：“光是今個兒，我就瞧見好幾撥進城的學子。”
“誒，你們猜，這次平州府的解元最後會花落誰家？”
一人哈哈大笑，“還用猜，當然是咱們知州的大公子了。”
“對對對，陳知州的大公子德才兼備，溫文爾雅，是這平州城裏出了名的才子，除了他，解元還會是誰？”
“不錯，陳公子定是解元的不二人選。”
“來來來，咱們碰一杯，提前預祝陳公子奪魁。”
“來，喝！”
一家三口將這話聽得一清二楚，譚承燁不服氣，現在在他心裏，那什麽陳公子程公子的完全比不過他的談小爹，太子都不能保證自己未來一定能當皇帝呢，秋闈還沒開始就說大話，說不定是個徒有虛名的。
他不忿，低聲道：“名聲吹得這麽響亮，這位陳公子當心腫了臉。”
姚映疏吃飯的空隙抽空問：“為什麽？”
譚承燁壓下激動，眼睛略略發光，“一般這種名氣大的高官之子不是請人代筆宣揚出好名聲，就是的確有才氣，卻恃才傲物，目下無塵，最終成為身份地位皆不出色的窮秀才的墊腳石。”
姚映疏：“你從哪兒知道的？”
“當然是話……”
迎上姚映疏好奇疑惑的視線，譚承燁硬生生把“本”字咽下去，擡起顴骨呵呵笑兩聲，“當然是聽別人說的。”
姚映疏放下木勺，屈指在他額頭上敲一下，“少去聽那些亂七八糟的話，你又沒見到人，怎麽知道那位陳公子什麽品行模樣？沒見面之前不許胡亂揣測別人。”
“往後不許再說這種話，聽見了沒？”
譚承燁摸摸額頭，喪著臉道：“知道了。”
談之蘊笑了笑，往他碗裏夾一塊清炒藕片，“方才雖然說得不對，但一句話裏出現了兩個成語，值得表揚。”
譚承燁表情瞬間變換，得意地看了姚映疏一眼，美滋滋把藕片吃下。
他含糊道：“談大哥，你不擔心嗎？”
談之蘊反問：“擔心什麽？”
“那位陳公子啊。”
譚承燁小聲道：“萬一他真的是解元，你怎麽辦？”
談之蘊失笑，“他是就是，這有什麽好計較的。只要能中舉，此行便算是圓滿。”
“哦。”
譚承燁有些失望，沒想到談大哥完全沒抱希望，看來那陳公子當真還有兩下子，是他以小人之心度君子之腹了。
他心裏不甘，小小聲道：“談大哥，我覺得你一定會是解元。”
重重點頭，譚承燁篤定，“一定。”
看著小少年眼裏的堅定與信任，談之蘊心裏像是被什麽東西撞了一下，又酸又軟。
姚映疏倒了三杯水，舉起杯子笑，“來來來，未來的解元，我們敬你一杯。”
“對對對，咱們先敬談大哥一杯。”
談之蘊回神，無奈一笑，舉杯與兩人相碰，嗓音含笑，“那就借娘子和承燁吉言了。”
三只不同大小的手聚在一處，酒杯發出清脆的碰撞聲。
吃完飯，三人相伴上樓。
姚映疏拍拍譚承燁的肩，“看不出來啊，你小子現在對你談小爹挺崇拜信任。”
“那當然。”
譚承燁驕傲揚起下巴，“談大哥是我的榜樣，我要學著做一個向他一樣聰明勇敢又有擔當的男人。”
姚映疏險些沒笑出聲，含著笑音鼓勵，“你努力。”
一家三口各要了一間客房，在房門口分道揚鑣。
譚承燁站在門前，腦子裏忽然回想起白日那一幕。
流著血的無頭屍體，死不瞑目的臉……
腿肚子不爭氣地抖了兩下，譚承燁僵硬地轉向尚未進屋的談之蘊，顫巍巍道：“談大哥，今、今晚我能不能和你一起睡？”
談之蘊：“怎麽了？”
譚承燁快哭了，聲線不穩，“我、我怕……”
談之蘊：“……”
姚映疏憋了憋，快速開門進去，靠在門上捂嘴狂笑。
想做聰明勇敢又有擔當的男人，小少爺還是再練幾年吧。
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深夜的江面寂靜不已, 卻有延綿不絕的水聲嘩嘩作響。
姚映疏躺在床上，回憶著談之蘊托著她手說話時的神情，心裏仿佛有個地方塌陷下去。
她在床上翻了個身, 側臉枕著手掌，望著漆黑木門。
自從爹爹走後, 還沒人同她說過這種話。冷不丁聽見, 心裏還怪暖的。
勾了勾唇, 姚映疏含笑睡去。
水路比陸路較快, 不過三四日的工夫，客船便行到了平州城。
到達那日天陰著, 細密雨絲在水面濺起無數漣漪, 碼頭邊上撐開的傘連成一片, 瞧著頗為壯觀。
姚映疏沒帶傘, 一家三口背著包袱匆匆下船，躲到碼頭支起的攤子下。
那小販揮手驅趕，不耐道：“這兒不能躲雨，別耽誤我做生意, 趕緊走趕緊走。”
譚承燁正在拍打身上雨珠，聞言脾氣上來了，眉頭一擰就要與他爭論。談之蘊拉住他的衣袖, 輕輕搖頭，問道：“這胡餅怎麽賣？”
小販懶洋洋道：“素的三文錢一個，加肉的五文錢。”
談之蘊溫聲道：“勞煩給我兩個肉一個素。”
他取出銅板遞過去。
小販收起輕視，瞬間眉開眼笑, “好嘞, 幾位稍等。”
談之蘊笑問：“不知我們可否在這兒吃過再走？”
小販邊忙活邊笑, “自然可以。”
譚承燁癟癟嘴, 小聲和姚映疏嘀咕，“這也太勢利了。”
姚映疏讚同點頭，豎起手指噓一聲。
談之蘊付完錢接過胡餅，一人給一個，低聲道：“府城的東西比河陽縣要貴不少。”
一個素胡餅居然要三文錢。
姚映疏咬一口，沒覺得比河陽縣的好吃到哪兒去，不過府城嘛，東西貴她也能理解，朝談之蘊道：“放心，少不了你吃喝。”
談之蘊微怔，笑了笑，低頭也咬了一口。
吃完胡餅，一家三口走出碼頭。
這雨來得快去得也快，天上烏雲散去，除了地面潮濕，竟看不出半分有過落雨的痕跡。
姚映疏頭次來府城，樣樣都覺得新奇，眼珠子四處轉悠，險些看花了眼。
走著走著，她忽然發現人群在往同一個方向游走，百姓們臉上的表情興奮又急切，像是趕著去看熱鬧。
姚映疏喚住一名面容和善的嬸子，問道：“這位嬸子，你們這是上哪兒去？”
那嬸子看她一眼，微皺的眉頭松開，解釋道：“外地來的吧？今個兒有罪犯要被砍頭，我們這是去叫好呢。”
“罪犯，砍頭？”
這兩個詞組合在一起，令姚映疏後頸發涼，下意識摸了摸脖子，卻禁不住好奇，“什麽罪犯？”
“前任河陽縣縣令，叫姜什麽的。”
嬸子多說一句，“聽說他是個大貪官，收刮民脂民膏多年，多虧了禦史大人捉住這條臭蟲，否則河陽縣豈不是要被他吃垮了？”
話音落下，嬸子腳步匆匆，“不與你說了，去晚了該看不見貪官人頭落地了。”
姜文科今個兒要被斬首了！
姚映疏大喜，抓著談之蘊手腕，受傷的手小心穿過譚承燁臂彎，挽著他往前走，興奮道：“走走走，天大的喜事，咱們怎麽能不去看看？”
譚承燁亦是一臉欣喜，“走啊。”
那狗官終於要死了，簡直是大快人心！
談之蘊無奈，跟上姚映疏急促步伐的同時不忘叮囑，“慢些，你手還沒好全呢。”
姚映疏心急，哪管得了這些，倉促回覆，“好了，早就不疼了。”
她一邊一個，拉著兩人順著人流往前走。
越往前吵鬧聲越大，人群停滯不前，姚映疏三人只好停下。
前方全是人頭，姚映疏的身影淹沒在其中，哪怕墊著腳也看不清。她都如此，不及她高的譚承燁更看不清了，背著包裹擠到談之蘊身後，雙手努力搭上他的肩用力往上一蹦，勉勉強強看見刑臺上姜文科的臉。
立即興奮道：“我看到了，看到那狗官了！”
“哪兒呢哪兒呢？”
姚映疏焦急，“我看不見啊。”
人群擁擠，她身子一個踉蹌險些摔倒，好在談之蘊時刻關註著她，當即拉住她的手臂，把她往身邊帶。
“人太多了，小心些。”
姚映疏哦哦兩聲。
她也想像譚承燁那樣撐著談之蘊蹦起，可看了看自己的手，無奈嘆一口氣。
這該死的手，什麽時候才能好啊，簡直誤事！
看出她的遺憾，談之蘊卻並未付諸行動，眉心微皺瞧著刑臺上背著大刀的劊子手。
這會兒她是在興奮地湊熱鬧，可一會兒瞧見血腥場面，晚上保不準會做噩夢。
還是別讓她看了。
一手拉住一個避免走散，談之蘊的身影在人群中顯得鶴立雞群。
刑臺上，隨著一聲令下，高大壯漢搓搓手，抽出背後大刀，走到一臉驚懼，涕泗橫流的姜文科身後。
寒光閃爍，人頭落地，鮮血如長流在空中灑落，點點梅花於地面成形。
有膽小的當即驚叫出聲。
姚映疏聽見動靜，急忙問道：“怎麽了怎麽了，是行刑了嗎？”
談之蘊面容平靜望著姜文科少了一個頭的屍體，連眉頭都沒皺一下，聽見姚映疏的問話，低頭淡笑頷首，肯定道：“嗯，行刑了。”
譚承燁激動問：“姜文科死了？”
“死了。”
談之蘊點頭，“人頭落地，死得不能再死了。”
“好耶！”
譚承燁沒忍住，伸手與姚映疏左手相擊，興奮溢於言表，“太好了，這狗官終於死了！”
旁邊有路人聽見他的話，不由笑道：“小郎君嫉惡如仇，死了個狗官這麽開心。”
譚承燁嘿嘿一笑解釋，“我們是從河陽縣來的，今個兒剛到平州城就聽說這狗官要死了，當然開心。”
路人恍然大悟，“原來如此。”
既是河陽縣城人，那自然對這位無惡不作的前任縣令深惡痛絕。
眼見人群正在散開，談之蘊立馬拉著姚映疏和譚承燁離開。
譚承燁嚷嚷，“談大哥，咱們這麽快就要走了？我都沒看到姜文科的慘狀呢。”
談之蘊冷靜回覆，“我怕到時候看到的是你的慘狀。”
他湊到譚承燁耳邊放低音量，快速道：“姜文科的頭掉到地上，身體直挺挺地跪著，身上地面全都是血，你確定要看？”
譚承燁想象了下那個場景，一具無頭屍體跪在血泊之中，身前頭顱瞪大雙眼流出血淚，一副死不瞑目的慘狀。
他一個激靈，後背沁出冷汗，顫巍巍道：“不看，我不看了，咱們快走吧。”
談之蘊眼底掠過微不可察的笑意，溫聲道：“那就走罷。”
平州城繁華，一家三口找了間最近的客棧入住，這一路雖算不上舟車勞頓，但在船上姚映疏沒怎麽睡好，進了客房把包袱一放，揉揉眼睛就往床榻走。
她睡眠好，幾乎一沾枕頭就睡著，兩眼一閉就夢周公去了。
再有意識時，耳畔響起一陣乒鈴乓啷的敲門聲，譚承燁的聲音穿過門扉，清越稚嫩的少年音含了幾分沈悶。
“姚映疏，你起來了嗎？”
“姚映疏，吃飯了！一整天就吃了一個胡餅，你不餓嗎？”
“快起來吃飯了！”
姚映疏煩躁地翻了個身，一只耳朵壓住枕頭，另一只用手捂住。
有那麽一個瞬間，她仿佛回到了剛到河陽縣那日，譚承燁這死小子也是這麽敲她門的。
“起來了，快起來了姚映疏。”
“聽見了！”
姚映疏猛地坐起身，左手煩躁地抓了把頭發。
黑發亂糟糟地披散在肩頭，她雙目呆滯，眸底還殘存著睡意。
聽到回話的譚承燁終於停下敲門，嚷嚷道：“那你快些，菜都快上齊了，就等你了。”
“知道了。”
姚映疏應一聲，沈沈嘆氣，認命爬起，甩了把頭發。
受傷前兩日梳不了頭發，念及在家裏不出門，她怎麽簡單怎麽來，將頭發一通，就這麽披散著。封嬸子來了後看不過眼，主動接替了給她梳發的活兒，如今冷不丁的沒人梳頭，姚映疏竟然還有些不習慣。
她兩指翹起，艱難地給自己編了個側邊辮子，發尾纏上紅繩，再往發間插一支荷花銀簪，簡單清新又好看。
收拾妥當後，姚映疏往樓下走。
找到談之蘊和譚承燁的所在，她快步走過去。
譚承燁早就餓了，招手催促，抱怨道：“你怎麽這麽慢？”
姚映疏瞪他一眼，揚起自己受傷的右手，“我手傷了，洗漱可不得慢些？你催什麽催。”
“哦。”
譚承燁撅了撅嘴。
他自知理虧，殷勤起身為姚映疏挪開凳子，“姚娘子請入座。”
語調怪模怪樣的，配上那張擠眉弄眼的臉，顯得有些滑稽。
姚映疏樂了，下頜一擡，尾音上揚，夾帶些許小傲氣，“動筷吧。”
譚承燁迫不及待坐回去捏起筷子。
談之蘊失笑，給姚映疏盛了湯，將她喜歡的菜夾起放在碗裏。
“夠了夠了，再多就吃不下了，浪費了多可惜。”
譚承燁吃飯的工夫還不忘與她嗆聲，“就算不放到你碗裏也吃不完，結局都是浪費。”
姚映疏白他一眼，熟練地拿起木勺往嘴裏送飯。
這種對話談之蘊已經熟悉得不能再熟悉，面不改色低頭吃飯。
就在一家三口安靜用飯時，隔壁卻熱鬧起來。
幾個男人湊在一處吃飯喝酒，興致上頭，說得唾沫橫飛，激動不已。
一人放下酒杯，趴在桌上打了個酒嗝，“秋闈將近，咱們平州城是越來越熱鬧了。”
“可不是。”另一人飲盡杯中之酒，感慨道：“光是今個兒，我就瞧見好幾撥進城的學子。”
“誒，你們猜，這次平州府的解元最後會花落誰家？”
一人哈哈大笑，“還用猜，當然是咱們知州的大公子了。”
“對對對，陳知州的大公子德才兼備，溫文爾雅，是這平州城裏出了名的才子，除了他，解元還會是誰？”
“不錯，陳公子定是解元的不二人選。”
“來來來，咱們碰一杯，提前預祝陳公子奪魁。”
“來，喝！”
一家三口將這話聽得一清二楚，譚承燁不服氣，現在在他心裏，那什麽陳公子程公子的完全比不過他的談小爹，太子都不能保證自己未來一定能當皇帝呢，秋闈還沒開始就說大話，說不定是個徒有虛名的。
他不忿，低聲道：“名聲吹得這麽響亮，這位陳公子當心腫了臉。”
姚映疏吃飯的空隙抽空問：“為什麽？”
譚承燁壓下激動，眼睛略略發光，“一般這種名氣大的高官之子不是請人代筆宣揚出好名聲，就是的確有才氣，卻恃才傲物，目下無塵，最終成為身份地位皆不出色的窮秀才的墊腳石。”
姚映疏：“你從哪兒知道的？”
“當然是話……”
迎上姚映疏好奇疑惑的視線，譚承燁硬生生把“本”字咽下去，擡起顴骨呵呵笑兩聲，“當然是聽別人說的。”
姚映疏放下木勺，屈指在他額頭上敲一下，“少去聽那些亂七八糟的話，你又沒見到人，怎麽知道那位陳公子什麽品行模樣？沒見面之前不許胡亂揣測別人。”
“往後不許再說這種話，聽見了沒？”
譚承燁摸摸額頭，喪著臉道：“知道了。”
談之蘊笑了笑，往他碗裏夾一塊清炒藕片，“方才雖然說得不對，但一句話裏出現了兩個成語，值得表揚。”
譚承燁表情瞬間變換，得意地看了姚映疏一眼，美滋滋把藕片吃下。
他含糊道：“談大哥，你不擔心嗎？”
談之蘊反問：“擔心什麽？”
“那位陳公子啊。”
譚承燁小聲道：“萬一他真的是解元，你怎麽辦？”
談之蘊失笑，“他是就是，這有什麽好計較的。只要能中舉，此行便算是圓滿。”
“哦。”
譚承燁有些失望，沒想到談大哥完全沒抱希望，看來那陳公子當真還有兩下子，是他以小人之心度君子之腹了。
他心裏不甘，小小聲道：“談大哥，我覺得你一定會是解元。”
重重點頭，譚承燁篤定，“一定。”
看著小少年眼裏的堅定與信任，談之蘊心裏像是被什麽東西撞了一下，又酸又軟。
姚映疏倒了三杯水，舉起杯子笑，“來來來，未來的解元，我們敬你一杯。”
“對對對，咱們先敬談大哥一杯。”
談之蘊回神，無奈一笑，舉杯與兩人相碰，嗓音含笑，“那就借娘子和承燁吉言了。”
三只不同大小的手聚在一處，酒杯發出清脆的碰撞聲。
吃完飯，三人相伴上樓。
姚映疏拍拍譚承燁的肩，“看不出來啊，你小子現在對你談小爹挺崇拜信任。”
“那當然。”
譚承燁驕傲揚起下巴，“談大哥是我的榜樣，我要學著做一個向他一樣聰明勇敢又有擔當的男人。”
姚映疏險些沒笑出聲，含著笑音鼓勵，“你努力。”
一家三口各要了一間客房，在房門口分道揚鑣。
譚承燁站在門前，腦子裏忽然回想起白日那一幕。
流著血的無頭屍體，死不瞑目的臉……
腿肚子不爭氣地抖了兩下，譚承燁僵硬地轉向尚未進屋的談之蘊，顫巍巍道：“談大哥，今、今晚我能不能和你一起睡？”
談之蘊：“怎麽了？”
譚承燁快哭了，聲線不穩，“我、我怕……”
談之蘊：“……”
姚映疏憋了憋，快速開門進去，靠在門上捂嘴狂笑。
想做聰明勇敢又有擔當的男人，小少爺還是再練幾年吧。
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