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第11章 聚會

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第11章 聚會

兩天後就是平安夜,從中午開始,船上的氛圍便顯得有些不同。食堂裏立起了一顆小聖誕樹,打菜的時候每個人還分到一個紅彤彤的大蘋果。等到晚上許辭和雅克一起出現在餐廳裏時,整個大廳已經被氣球和彩帶裝點得熱鬧非凡,餐桌上擺滿了小食和酒水。許多人都已經到場了,大家邊吃邊交談,每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。

“許辭,沒想到你真的會來。”妮可正在和艾芙妮一起選甜品,看見許辭略微有些驚訝,“我還以為以你的性子,會不太喜歡這種多人聚會。”

“我說阿蘭師兄會來那師兄就肯定會來的。”雅克揚了揚下巴,一副得意洋洋的神情。

“畢竟是過節,還是大家一起更熱鬧。”許辭朝妮可微微笑了笑,用雅克邀請他時說的話來回答妮可。

“是這個道理。”妮可拿起一個小蛋糕咬了一小口,順口問道,“許辭,你這幾天身體感覺怎麽樣?聽說你暈倒我都嚇壞了。”

許辭點點頭:“謝謝關心,已經好多了。”

他這是實話實說,這幾天待在房間裏除了看書就是睡覺,身體基本上沒有大礙了。埃裏克雖然白天不在宿舍,每到飯點就會突然出現然後監督他去吃飯。許辭已經跟埃裏克一起吃了兩天的飯了,他真真切切明白了什麽叫做秀色可餐,意思就是每頓都能吃出兩餐的飽腹感。

對了,埃裏克呢?

許辭想到這裏,目光掃過人群,試圖尋找那個熟悉的高大身影。

雅克來敲許辭的房門的時候,宿舍裏只有許辭一個人,埃裏克出去了。埃裏克出門前問許辭參不參加今晚的聖誕晚會,許辭說雅克待會兒會來找他,埃裏克對著許辭笑了笑,說:“晚上見。”

許辭沒有費太久就找到了埃裏克,他站在大廳靠窗的角落裏,執著酒杯跟幾個同事一起閑散地聊著天,他的臉上始終掛著一種很散淡的笑意,看起來對於應付這種社交場合游刃有餘。不,不能說是應付,也許他本身就享受其中,許辭心想。他垂下了眼,決定還是不要上前打斷他和別人的交談。

這時雅克端著兩杯飲料走了過來,遞給許辭一杯。小青年正打算拉著許辭去餐桌上席卷一通,輕拍麥克風的聲音突然通過音響傳遍了整個大廳。餐廳的一處有一個小平臺,這裏除了履行食堂的功能以外還兼任活動場所,麥康奈爾站在臺上拿著麥克風清了清嗓子,隨後朝在場的所有人說道:“人差不多到齊了,那我就開始說了。”他停頓了一下,似乎是在觀察臺下人的反應:“我知道比起我這個年過半百的準糟老頭子,還是餐桌上的珍饈更能博得大家的青睞,但一個好的聚會一定要有一段好的開場白,所以請允許我把接下來的這段話說完。”

臺下傳來一陣善意的哄笑,接著很快又安靜下來。

“現在是公元20x4年12月24日格林威治時間......我們現在位於地球儀的端點處,想用哪個時區就用哪個時區!”

臺下又傳來了人們的笑聲。事實上,為了方便起見,極星號幾個月以來統一使用的是東歐時間,也就是UTC+2時區的時間。

麥康奈爾做了一個稍安勿躁的手勢,拿起話筒繼續說:“我們現在位於東經1度23分,北緯88度11分,當然,我們腳下的這塊浮冰還在以每天五公裏至六公裏的速度向北漂移,但毫無疑問,此刻沒有人會比我們更加接近北極點。”

麥康奈爾走下平臺,給自己斟了滿滿一杯紅葡萄酒,隨後他端著酒杯重新走上臺。

“先生們、女士們,我很榮幸能與一群全球最頂尖的頭腦們相聚在這極北之地,一同探尋北極的奧秘和人類的未來。讓我們一起為這個在世界盡頭度過的聖誕節的幹杯,祝大家聖誕快樂!”麥康奈爾的酒杯高高舉起,整個大廳內響起人們的歡呼聲。所有人都舉起了自己的酒杯,同周圍的人幹杯、送上最誠摯的節日祝福。

許辭也舉起了自己的酒杯,視線卻忍不住朝埃裏克的方向看去。他們站的位置中間隔了好幾桌人,許辭卻隱隱約約覺得埃裏克似乎也在看著他所在的方向,大概是自己的錯覺。

酒還沒喝呢,怎麽就已經醉了。許辭自嘲地笑了笑,同身邊的人草草碰了杯,準備將杯中的液體一飲而盡。“師兄,我呢?我也要和你幹杯!”棕色小卷毛的聲音在耳畔響起,許辭只好轉過頭,又跟雅克碰了杯。

雅克似乎看出他的表情有些異樣,以為他還是不太適應太過喧鬧的場合,於是雅克一把抓住許辭的胳膊,神神秘秘地拉著他往餐廳外走:“阿蘭師兄,帶你去個地方。”

過道的冷寂和餐廳的熱鬧形成了強烈的反差,許辭覺得自己昏昏沈沈的腦子也變得清醒了一些。小青年一邊帶著他往前走,一邊邀功似的說:“我就知道師兄不想繼續待下去了。”

“我們現在是去哪?”許辭問。

雅克沒有直接回答,而是說“等到了師兄就知道了”。

雅克帶著許辭上了兩層樓,最後進入了一個安了一塊大屏幕的小房間。許辭知道這個房間用於船上成員的私人通訊,但還是沒有想明白雅克為什麽要帶著他到這裏。

雅克對著屏幕操作了一番,似乎播了個視頻通訊。等待接通的時候,小青年轉過頭來對許辭說:“阿蘭師兄,你還記得我跟你說的聖誕禮物嗎?這可是我排了好久才申請到的......”

許辭正欲開口,視頻通訊就接通了,一個頭發花白但精神矍鑠的老人出現在大屏幕裏,背景是一個溫馨的小木屋。

“老師......?”饒是淡定如許辭,此刻也因為震驚而微微瞪大了眼。眼前的這個老人家,正是他本科時期的導師,也就是大名鼎鼎的諾埃爾·威廉·本納得老先生。

老人笑呵呵地看著許辭:“阿蘭,好久不見,聖誕節快樂!”

許辭看著屏幕中的老人,心中有如波濤洶湧。

許辭最先認識諾埃爾是在一堂講座課上,那個時候諾埃爾已經不教本科生了。他在課上被點起來回答問題,諾埃爾很欣賞他的回答,於是課後便留他下來探討了一會兒。再不久,諾埃爾邀請許辭加入他正在帶的一個科研項目,諾埃爾發現這個黑發黑眼的年輕人在一些方面的敏銳度甚至超過了項目裏的研究生。於是他更加器重許辭,後面又成為了許辭的畢業論文導師。可惜許辭本科畢業後並沒有留在法國,而是選擇回到自己的祖國華國,好在許辭回國後仍然同諾埃爾保持著聯系,雖然早已沒了師生關系之實,但兩人卻結成了一段特殊的忘年交。

“Surprise!”雅克先誇張地對著許辭晃了晃手,然後朝著屏幕露出可憐兮兮的神情,“老師,雅克好想你!”

諾埃爾對這個愛撒嬌的小徒弟寵溺地笑了笑:“雅克,你這幾個月跟著你阿蘭師兄學到東西沒?”

“當然,學到好多呢!”雅克撇起了嘴,眼睛卻亮閃閃的。

“那就不錯。”諾埃爾捋了把自己的胡須,又把目光轉向許辭,“你這孩子一聲不吭就來參加了DB計劃,我還是雅克告訴我你們在一個組才知道你也在的,怎麽突然想到去北極了?”

“剛好有機會,於是就來了。”許辭誠實地回答,“老師,您的身體近來可好?”

“我的身體好著呢,我現在正在芬蘭度假,昨天還去滑了雪呢。”諾埃爾摸著胡須笑著說。

“你們呢?在極星號上過得怎麽樣,你們的行動還順利嗎?”

許辭點了點頭:“總體來說還算順利,不過......”

“不過阿蘭師兄發現了之前的積雪輻射模型的一個小漏洞,我們最近正在為了模型的改進而焦頭爛額,阿蘭師兄為此還.......”雅克的嘴被許辭捂住:“大概就是雅克說的那樣,我們遭遇了瓶頸。”

諾埃爾稍微正色起來:“這件事我也有所聽聞,你把你們的想法給我說說看。”

機會難得,許辭通過視頻通訊的方式將這些天來遙感小組的發現和它們遇到的問題講述給了諾埃爾,雅克又補充了一些許辭休息那幾天錯過的進展。諾埃爾讓自己的夫人取了紙和筆來,三個人很快就進入了狀態,開始專註地討論現有模型的改進方案。

一個小時後,通訊室外的門被人敲響,許辭和諾埃爾又討論了幾句,這才有些不舍地掛斷通訊。諾埃爾給許辭和雅克提了很多建設性意見,給了許辭和雅克很大的啟發,許辭的腦中已經大概有了一個想法,但這個想法究竟是否可行,還需要實操來論證。

“我怎麽就沒想到呢?”雅克整個人還處於一種震撼的狀態,“果然老師就是老師......要是來DB計劃的是老師而不是我,問題早就迎刃而解了。”

“老師雖然身體康健,但親自到北極還是有點為難他了。”許辭的聲音雖然很平穩,但鏡片後仿佛亮著光的雙眼顯示出他的激動。剛結束完一場酣暢淋漓的討論,許辭覺得自己簡直就是渾身暢快。

“誒等等師兄,”雅克突然想到什麽,連忙叫住許辭,“我們先說好,今晚過節,我們先把模型擱一邊。我很理解你的心情,但是我真的很怕你又像上次那樣......”

許辭匆忙的腳步滯了一下,他確實是想去實驗室試試看今晚能否有所突破,況且這幾天他對於遙感小組的進展都不甚了解,但聽了雅克的話後,他還是無奈地點了點頭,跟著雅克一起回到了餐廳。

作者有話說:

平安夜快樂!跟文裏時間同步了,祝大家都健康平安!

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