第46章 宣妃 整個宣家都是依附你而生。
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第46章 宣妃 整個宣家都是依附你而生。
坤寧宮的暖爐燃得正旺, 趙聽嫣卻感到一股寒意從背脊處升起。
或許在齊淵的計劃裏……宣妃一開始就是一步死棋！
宣妃便是再傻，也不可能心甘情願背上這口黑鍋，更遑論那三皇子、宣世子乃至整個宣家, 都紛紛來找趙聽嫣求饒，祈求她放過宣妃。
就好像已經知道這罪名非得讓宣妃擔下不可。
他們真的有那麽愚蠢, 蠢到來道德綁架趙聽嫣, 也不願花心思去查明案件真相嗎？
或許在此之前，齊淵早已與宣妃甚至宣家達成了某種協議，只要宣妃認下這樁罪名, 他便可保三皇子齊子路以及整個宣家永世富貴。
而真正撬動宣妃的砝碼是什麽？
很有可能真如趙聽嫣猜測那般……
當年之事，宣妃或也參與其中。
甚至對於她和三皇子而言, 也是五年前那場慘劇的受益者，畢竟先皇後與其子嗣一同亡故，三皇子便少了一個爭儲的勁敵。
宣妃知道若此事翻出來, 她和宣家都會與齊淵一同隕落。
所以她寧肯現在替齊淵頂罪，換他保宣家太平。
而對於宣妃而言, 唯一的生機就在趙聽嫣身上了。
齊淵在賭趙聽嫣會為了當年的線索而救她，可若是趙聽嫣真如齊淵所願救了宣妃，風影隊的案子就不得不在此止息了。
又是一條不論左右都被堵得死死的路, 這狗皇帝還真是……算無遺策啊。
“彩環，”趙聽嫣深吸了一口氣，聲如止水，“備輦, 去內獄。”
彩環雖不及趙聽嫣思慮至深，卻也明白齊淵臨走前的提點是為何。
“娘娘，陛下那話的意思就是想引您去！若是您為此赦了宣妃，那豈不是功虧一簣！這恐怕是個陷阱！”
趙聽嫣欣慰地拍著她的肩膀：“彩環長大了, 竟連這等計謀都能看破了！”
彩環小臉一紅：“娘娘還打趣奴婢！”
“好啦，我知道你在擔心我，可是彩環，”趙聽嫣輕笑，“從我們入局開始，便就是將命懸在刀尖上了。”
“不入虎穴焉得虎子？更何況齊淵就真的能如他所盼那般算無遺策嗎？”
趙聽嫣勾了勾唇：“我看不一定。”
“我覺得……宣妃未必真的想死。”
內獄位於皇宮西北角，是由前朝留下的一座地牢改建而成。
這裏常年不見陽光，陰冷濕寒鬼氣森森。
空氣中還彌漫著一股腥臭腐朽的味道，混雜著血腥和絕望，連帶著周圍的草木都沒什麽生機。
看守內獄的嬤嬤得到通傳，連忙來到門口迎候。
這嬤嬤是個四十來歲的婦人，面色蒼白眼窩深陷，衣裙上還沾著血跡，面相陰狠的倒像是個屠戶。
“老奴參見皇後娘娘！”
嬤嬤聲音沙啞，卻帶著一股刻意的諂媚。
畢竟除了陛下，皇後便是這後宮最大的主子了，內獄中那些賤蹄子的生死，也不過是主子一句話的事。
“娘娘金貴之軀，怎的親自來著腌臜地方了？您有什麽吩咐，差人來告知一聲便是……”
趙聽嫣掃了一眼她裙角的血跡，並未回答她的問題：“這血色殷紅，是新染上的吧？”
“聽說宣妃已經畫押了，你們便是這麽讓她認罪的麽？”
嬤嬤一怔，連忙跪地叩首：“娘娘饒命！老奴怎敢妄為，老奴這都是……”
“都是奉命行事啊！”
趙聽嫣挑眉：“哦？奉誰的命？”
嬤嬤身子一僵，不敢答了。
以齊淵此等狗賊之陰險，絕不會親自下令讓內獄將宣妃折磨致死，所以啊……
這又是個背鍋的。
趙聽嫣懶得與她周旋，決定還是先去看看宣妃。
鐵柵門被推開，濃烈的血腥味與腐爛的惡臭交織，彩環下意識擡手掩鼻，腳步稍微往趙聽嫣身邊靠了靠。
猛然撲鼻的異味的確難以忍受，趙聽嫣也不禁蹙了蹙眉，不敢想象往日那些靚麗的宮妃獲罪後竟都會被關在這種地方。
走過狹長幽暗的走廊，幾人終於來到宣妃的牢房前。
牢房很小，角落裏堆著些發黴的稻草，稻草上蜷縮著一個身影。
若不是那身破爛的宮裝還能勉強看出些昔日的華貴，趙聽嫣幾乎認不出那是宣妃。
她整個人癱在那裏，仿佛只剩一具被抽走骨血的人皮。
頭發散亂地粘在臉上，發絲被暗紅的鮮血凝結成塊，臉上也青紫交加，腫-脹得幾乎看不清原本的容貌。
只有那雙曾經嫵-媚動人的眼睛，此刻無力地半睜著，空洞地望著頭頂透出微光的窄窗。
她的雙手被反綁在身後，手腕處有明顯的勒痕，有些地方已經磨破了皮，露出鮮紅的血肉。
身上的宮裝被撕扯得破爛不堪，能看見布料下遍布的鞭痕和瘀傷。
而她的雙-腿則以一種不自然的姿勢扭曲著，腳踝處有明顯的腫-脹和青紫，像是被重物反覆擊打過。
在牢房的中-央放著一張小幾，上面擺著一份攤開的供狀，供狀上密密麻麻的冤屈根本看不清，能看清的唯獨一只鮮紅的血色手印。
應是用宣妃自己的血按上去的。
一名年輕些的宮女正用一塊臟汙的布巾，沾著水桶裏渾濁的水，一點一點擦拭著宣妃臉上的血汙。
她的動作十分粗魯，甚至還故意往宣妃的傷口處戳，每擦一下，宣妃奄奄一息的身體都會痛的發-抖。
聽到腳步聲，宣妃的眼珠終於緩緩轉動。
當她的視線落在趙聽嫣身上時，那雙空洞的眼睛裏猛地迸發出光芒，滿是對生欲的渴求。
“皇……皇後娘娘……”她的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從破碎的喉嚨裏擠出來的，“救我……求求你……救救我……”
她掙紮著想爬起來，可雙-腿-根本使不上力，只能無力地撲倒在稻草堆裏，揚起一陣煙塵。
饒是趙聽嫣已做足了心理準備，眼前的駭人景象還是讓她為之一顫。
到底是多惡毒的人，才會將為自己生育一子且號稱為寵妃的女子……折磨到這種地步？
或許齊淵並未親自下令，可他不會不知道內獄的手段，將宣妃丟到這種地方來，便是默許了酷刑折磨。
施刑的嬤嬤是劊子手，那他便是那個背後的罪魁。
趙聽嫣深吸了一口氣，視線涼涼掃過嬤嬤和那宮女：“是誰把她打成這樣的？”
宮女連忙扔下手中的布巾，跪在地上砰砰磕頭：“皇後娘娘明鑒啊！奴婢……奴婢只是做些梳洗灑掃的工，審訊……審訊都是嬤嬤……”
她顫顫巍巍地擡頭看了眼那嬤嬤。
嬤嬤渾身發-抖，哪裏還有半分折磨宣妃時的狠辣，嚇得囫圇話都快說不出了：“娘娘……皇後娘娘明鑒！老奴只是……”
“只是奉命行事！為了招供，刑罰不得不用啊……”
趙聽嫣視線掃過獄前的一排排刑架。
那裏或放著或掛著見所未見的刑具，有些甚至都認不清到底是如何施刑使用的，只是每一件刑具上都沾著斑駁發黑的血跡。
“總說是奉命行事，到底是奉誰的命？可有詔書，可有口諭？”
趙聽嫣一腳踹翻那嬤嬤，冷冷道：“便是有詔說要宣妃招供，怕也沒有允許你等使用這種極刑吧？”
“怎麽，難道是覺得宣妃被陛下厭棄了，日後再無翻身的可能，便容得你們這邊折磨羞辱了？”
“來人！”
趙聽嫣厲聲道：“將這黑心的嬤嬤給本宮送到慎刑司去！”
“對了，還有這些刑具……”趙聽嫣擡手一指，“也一並送去，讓慎刑司的獄官都放在她身上試試！”
那嬤嬤哭嚎著饒命，趙聽嫣卻像是沒聽到似的，漠然的視線又掃過宣妃身旁那個跪在地上身體抖如篩糠的宮女。
此人比那嬤嬤更惡。
若極刑只是為了逼供，那她借擦洗之由在宣妃傷口上戳弄折磨又是意欲何為？
純粹作惡洩憤嗎？
“還有你，別以為逃得掉。”趙聽嫣冷道，“一並送入慎刑司裏去！”
將這牢獄中的渣滓清理幹凈，趙聽嫣又讓人打來幹凈的溫水，幫宣妃梳洗更衣，給她身上那些勉強還能處理的傷口上了藥。
一通折騰過後，昔日總是高傲的宣妃娘娘才算有了人樣。
她抿著蒼白的唇，眼淚止不住的下落，浸-濕了剛剛換新的衣襟。
那雙被淚水充斥的眼睛裏浸滿了苦痛，她強撐著病弱的身軀，跪在地上鄭重地朝趙聽嫣叩首：“臣妾多謝皇後娘娘……”
這大抵是她第一次如此真摯地向趙聽嫣表達謝意。
趙聽嫣擺擺手，倒是不甚在意，她只是急迫地想要知道：“明明不是你做的，為什麽要幫齊淵擔責？”
宣妃低垂著眼，對趙聽嫣的詢問似乎有些閃躲。
糾結了片刻，她才終於開口：“是……為了宣家。”
“陛下答應過我，只要我認了，他便會保住宣家，保住路兒的前程……”
趙聽嫣只是靜靜地看著她。
從那次桃花酥摻核桃之事開始，她就大抵明白了，這宣妃並不是一位擅長心計的後宮女子。
她現下的表情，就像是誰教過她該怎麽回答，她別別扭扭地照著回應一樣。
不過趙聽嫣並沒有打算揭穿她。
她這話似是摻假，但真實的成分也並不算少。
宣家的確是宣妃的命門。
趙聽嫣只是靜靜看了她半晌，終於開口：“為了宣家？”
她重覆了一遍，語氣裏沒有譏諷，只有一種洞悉一切的平靜：“你口口聲聲為了宣家，可宣家……有人真正關心過你嗎？”
宣妃楞住了。
“你父親本只是個六品閑差，是在你生下三皇子之後，陛下為了擡舉你母家，才特旨加封的侯爵。”趙聽嫣的聲音不疾不徐，“有名無實……不過是個空頭爵位。”
“哪怕你父親去世後，你那不中用的兄長繼承了爵位，也依舊沒什麽建樹。”
“說句不中聽的，整個宣家……都是依附你而生，是你用你在宮中的恩寵和地位撐起了宣家的門楣。”
“可宣家呢？他們為你做過什麽？”
宣妃眼中含-著水光，卻仍只是緊緊抿著那雙蒼白的唇。
“沒有。”
趙聽嫣幹脆替她回答了，她聲音依然平靜無波，可字字句句都在擊破宣妃的心理防線：“他們第一時間想的是如何保全自己，如何與你劃清界限，如何不讓你的失寵牽連到他們。”
“你被關進這不見天日的內獄受盡酷刑，宣家可曾在外為你喊冤？可曾想方設法尋找證據，證明你的清白？哪怕去大理寺擊鼓鳴冤，或者聯絡故舊為你陳情？”
“他們也沒有。”趙聽嫣搖了搖頭，憐憫地看向宣妃，“他們只是讓宣世子求本宮這個受害者原諒你，他們不是想救你，只是想用本宮的心軟來換你認罪，來換宣家的平安。”
“他們甚至沒想過，本宮若真原諒了你，就等於坐實了你的罪名，你即便不死，這輩子也毀了。”
趙聽嫣思忖片刻，勾唇道：“亦或者他們早就背著你與某些人達成了協定，只要能逼迫你認罪，求得本宮的原諒，便可保整個宣家一世無虞……”
“不！不是的……”宣妃終於忍不住，洶湧的淚奪眶而出。
她搖著頭否認，可那否認卻蒼白無力：“兄長……兄長只是沒辦法！宣家勢弱，他鬥不過……”
“是鬥不過，還是不想鬥？”
趙聽嫣欺身向前，幹脆蹲在了她面前，撩開她額前的發絲，篤定道：“但凡他們在外為你運作一二，哪怕只是散盡家財買通幾個禦史為你說句話，你都不至於被關進這鬼地方，受這種非人的折磨！”
“你躺在這裏奄奄一息皮開肉綻的時候，你的兄長和家族在做什麽？他們在忙著切割自保，在忙著……祈禱你快點認罪，好讓這一切盡快結束，不要波及到他們！”
“別說了！求求你……別說了……”
宣妃捂住耳朵，眼淚淒然落下，那些她不願面對的溫情假衣被人猛地撕碎，她心底最脆弱最不甘的部分被活生生暴露在趙聽嫣面前。
她委屈又自卑，最後一點幻想都被刀子剜幹凈了。
此時的痛苦倒不像是演的了。
看來這宣家的確是宣妃身上最傷痛的一塊濃疤。
人在身體遭遇巨大病痛的時候，心理防線也會脆弱的可怕。
趙聽嫣知道眼下是她攻破宣妃的最佳時機，哪怕有些殘忍，她還是得把真相一瓣一瓣剖給她看：
“還有齊淵，他大抵是許諾了什麽給你吧？保住宣家？保住三皇子？”
宣妃猛地擡起頭。
眼底的驚詫瞬間被捕捉，她卻很快垂下頭，像是想要掩藏什麽。
“你信了？”趙聽嫣扯了扯嘴角，“你在這宮裏也待了十幾年了，你當真以為陛下是那種會念舊情守承諾的人嗎？先皇後與他結發夫妻，為他生兒育女，最後落得什麽下場？蕭國公是他曾經的股肱之臣，最後又是什麽結局？”
宣妃根本不敢擡頭。
她癱坐在地上，身體止不住的顫-抖，拳心卻捏的很緊，似乎想要將所有的情緒忍下來。
趙聽嫣繼續冷著聲音道：“齊淵最想看到的結果，就是你死。”
宣妃一怔。
終於緩緩擡起頭來，被淚水朦朧的眼睛裏滿含掙紮，她嘴唇蠕了蠕，終究還是沒開口。
趙聽嫣也不強求，只是繼續說：“一個刺殺皇後的罪妃死在內獄合情合理，所有的罪責都可以推到你身上，風影隊摘幹凈了，刺殺案了結了，輿論也平息了。”
“而宣家作為出了弒後罪妃的家族，你覺得陛下還會留著他們，讓他們有機會借著三皇子的名義，將來為你報仇或是洩露什麽不該洩露的秘密嗎？三皇子是罪妃之子，你覺得陛下還會像從前一樣疼愛他，給他前程嗎？”
“他會成為陛下心中一根刺，一個隨時可能爆發的隱患……”
“不！不會的！陛下答應過我的！他答應過會保護路兒！”
宣妃茫然地睜大眼睛，她拼命搖頭，淚水像洩了閘的洪水。
看來齊淵這個狗東西還真的拿齊子路作餌要挾她了。
趙聽嫣面色沈郁：“他答應過的事情多了，有什麽做到的嗎？”
“他答應過先皇後會白頭偕老，答應過蕭國公會共享富貴……”趙聽嫣輕輕嘆息著，“可結果呢？”
“宣妃啊，你這一輩子都在為了別人活，為了宣家的榮耀入宮，為了鞏固地位爭寵，為了保住恩寵算計，現在又要為了宣家的存亡和齊淵一個虛無的承諾去死……”
“你什麽時候……為自己活過？”
為自己活？
多麽奢侈的字眼，為自己……她配嗎？
從她以宣家庶女的身份被送進宮的那一刻起，她的人生就不再屬於自己了。
她的喜怒哀樂和榮辱生死都系在家族、皇帝、乃至兒子身上。
她就像一株藤蔓，她存在的意義就是不斷向上攀附，觸到頭頂的一點陽光，然後反哺給本該為自己提供養分的根系。
是啊，她的根系從來就不是她向上生長的支柱，所以……她怎麽可能長成一株大樹呢？
從小她就被教育應當事事以家族為重，以父兄為重，女子是整個族系中最微不足道的存在，她被生下來的目的就是簇擁著父親和兄弟登上高位。
她只配做養料。
可現在趙聽嫣卻說……為自己而活。
這是多麽可笑的事情？
趙聽嫣是被趙家捧在掌心裏的寶，可她是什麽？
她早已用前半生為自己織下一張巨大無比的網，然後牢牢套在網中，掙紮也無用了。
宣妃只是怔然地望著趙聽嫣明媚的面龐。
她掩去眼底那一抹濃濃的羨慕，還是哽著聲音慢慢說出那人早就交代好的話：“我能怎麽辦？認罪書已經畫押了，我必死無疑……就算說出來又有什麽用？只會讓路兒和宣家死得更快……”
趙聽嫣的眼睛果然亮了一瞬。
她站起身，走到那張放著認罪書的小幾前，隨手拿起那份沾著暗紅血手印的紙張，雙手一用力——
刺啦。
脆弱的紙頁被輕易撕成碎片，如同冬日裏蒼白的雪花，紛紛揚揚飄落在骯臟的稻草上。
宣妃的眸光隨著散落的紙頁緩緩下落，終於扯出一抹不算輕松的笑容來。
“本宮說它不作數，它便不作數。”趙聽嫣拍了拍手上灰塵，目光清澈而堅定，“所以……把你知道的都說出來吧。”
“我會保護你。”
頭頂的步搖隨著她利落的動作輕輕搖擺，窗縫中透過來的稀薄光暈灑在趙聽嫣背後，為她本就明媚張揚的面龐鍍上了一層光暈。
那光暈很奇特，奇特到讓宣妃一時忘了呼吸，忘了自己卑微如腳下泥，只盼著那抹溫暖能向她傳遞而來。
她這輩子還是第一次聽到有人說……
我會保護你。
她沒有自稱本宮，而是說“我”。
與齊淵虛情假意的誓言不同，趙聽嫣的承諾熱切而澄澈，她太美好了，美好到讓人會下意識的相信她。
依靠她。
宣妃深吸了一口氣，卻還是默默垂下眼。
牢房裏死一般寂靜。
只有油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
終於，宣妃像是用盡了全身力氣，痛苦的閉上了眼睛，又緩緩睜開。
“這次刺殺……就是陛下授意的。”
她終於說了。
只是語氣有些意外的平靜。
“風影隊直接接令的那個小頭目……名叫陳五，是陛下身邊高公公的親信。”
宣妃的聲音壓得很低：“刺殺失敗後，陳五在第三天就失足落水而死，對外說是醉酒，但其實是滅口，因為陳五知道太多……留著他是個隱患。”
趙聽嫣眸光一凝：“死無對證。”
“是。”宣妃點頭，臉上露出一絲嘲諷的笑，“陛下做事，向來喜歡幹凈。”
“但這次還是百密一疏，陳五不是一個人進宮的，他還有個弟弟叫陳六，也在風影隊做事，不過只是個外圍的雜役，平時負責餵馬灑掃，並不受重用。”
“陳六應是知道些內情，所以覺得哥哥死得蹊蹺，卻又不敢去討說法，就偷偷逃了。”
“你知道他在哪？”趙聽嫣追問。
宣妃猶豫了一下，還是點了點頭，神色隱秘：“陳六的母親以前是我宣家的家仆，後來年紀大了被放出去，陳六也算是在宣家長大的。”
“他逃出來後走投無路，偷偷回過宣家一次，想求我兄長收留，或者給點盤纏讓他遠走高飛。”
“但那時我兄長怕惹禍上身，根本不敢留他，只讓管家偷偷給了他一些銀錢，把他藏在了京郊一處宣家的莊子上，那莊子位置很偏，只有管家知道具體-位置，連我兄長都不清楚。”
“所以皇後娘娘……”
宣妃聲音沈沈：“若想得到此人證，便去宣家尋那管家吧。”
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坤寧宮的暖爐燃得正旺, 趙聽嫣卻感到一股寒意從背脊處升起。
或許在齊淵的計劃裏……宣妃一開始就是一步死棋！
宣妃便是再傻，也不可能心甘情願背上這口黑鍋，更遑論那三皇子、宣世子乃至整個宣家, 都紛紛來找趙聽嫣求饒，祈求她放過宣妃。
就好像已經知道這罪名非得讓宣妃擔下不可。
他們真的有那麽愚蠢, 蠢到來道德綁架趙聽嫣, 也不願花心思去查明案件真相嗎？
或許在此之前，齊淵早已與宣妃甚至宣家達成了某種協議，只要宣妃認下這樁罪名, 他便可保三皇子齊子路以及整個宣家永世富貴。
而真正撬動宣妃的砝碼是什麽？
很有可能真如趙聽嫣猜測那般……
當年之事，宣妃或也參與其中。
甚至對於她和三皇子而言, 也是五年前那場慘劇的受益者，畢竟先皇後與其子嗣一同亡故，三皇子便少了一個爭儲的勁敵。
宣妃知道若此事翻出來, 她和宣家都會與齊淵一同隕落。
所以她寧肯現在替齊淵頂罪，換他保宣家太平。
而對於宣妃而言, 唯一的生機就在趙聽嫣身上了。
齊淵在賭趙聽嫣會為了當年的線索而救她，可若是趙聽嫣真如齊淵所願救了宣妃，風影隊的案子就不得不在此止息了。
又是一條不論左右都被堵得死死的路, 這狗皇帝還真是……算無遺策啊。
“彩環，”趙聽嫣深吸了一口氣，聲如止水，“備輦, 去內獄。”
彩環雖不及趙聽嫣思慮至深，卻也明白齊淵臨走前的提點是為何。
“娘娘，陛下那話的意思就是想引您去！若是您為此赦了宣妃，那豈不是功虧一簣！這恐怕是個陷阱！”
趙聽嫣欣慰地拍著她的肩膀：“彩環長大了, 竟連這等計謀都能看破了！”
彩環小臉一紅：“娘娘還打趣奴婢！”
“好啦，我知道你在擔心我，可是彩環，”趙聽嫣輕笑，“從我們入局開始，便就是將命懸在刀尖上了。”
“不入虎穴焉得虎子？更何況齊淵就真的能如他所盼那般算無遺策嗎？”
趙聽嫣勾了勾唇：“我看不一定。”
“我覺得……宣妃未必真的想死。”
內獄位於皇宮西北角，是由前朝留下的一座地牢改建而成。
這裏常年不見陽光，陰冷濕寒鬼氣森森。
空氣中還彌漫著一股腥臭腐朽的味道，混雜著血腥和絕望，連帶著周圍的草木都沒什麽生機。
看守內獄的嬤嬤得到通傳，連忙來到門口迎候。
這嬤嬤是個四十來歲的婦人，面色蒼白眼窩深陷，衣裙上還沾著血跡，面相陰狠的倒像是個屠戶。
“老奴參見皇後娘娘！”
嬤嬤聲音沙啞，卻帶著一股刻意的諂媚。
畢竟除了陛下，皇後便是這後宮最大的主子了，內獄中那些賤蹄子的生死，也不過是主子一句話的事。
“娘娘金貴之軀，怎的親自來著腌臜地方了？您有什麽吩咐，差人來告知一聲便是……”
趙聽嫣掃了一眼她裙角的血跡，並未回答她的問題：“這血色殷紅，是新染上的吧？”
“聽說宣妃已經畫押了，你們便是這麽讓她認罪的麽？”
嬤嬤一怔，連忙跪地叩首：“娘娘饒命！老奴怎敢妄為，老奴這都是……”
“都是奉命行事啊！”
趙聽嫣挑眉：“哦？奉誰的命？”
嬤嬤身子一僵，不敢答了。
以齊淵此等狗賊之陰險，絕不會親自下令讓內獄將宣妃折磨致死，所以啊……
這又是個背鍋的。
趙聽嫣懶得與她周旋，決定還是先去看看宣妃。
鐵柵門被推開，濃烈的血腥味與腐爛的惡臭交織，彩環下意識擡手掩鼻，腳步稍微往趙聽嫣身邊靠了靠。
猛然撲鼻的異味的確難以忍受，趙聽嫣也不禁蹙了蹙眉，不敢想象往日那些靚麗的宮妃獲罪後竟都會被關在這種地方。
走過狹長幽暗的走廊，幾人終於來到宣妃的牢房前。
牢房很小，角落裏堆著些發黴的稻草，稻草上蜷縮著一個身影。
若不是那身破爛的宮裝還能勉強看出些昔日的華貴，趙聽嫣幾乎認不出那是宣妃。
她整個人癱在那裏，仿佛只剩一具被抽走骨血的人皮。
頭發散亂地粘在臉上，發絲被暗紅的鮮血凝結成塊，臉上也青紫交加，腫-脹得幾乎看不清原本的容貌。
只有那雙曾經嫵-媚動人的眼睛，此刻無力地半睜著，空洞地望著頭頂透出微光的窄窗。
她的雙手被反綁在身後，手腕處有明顯的勒痕，有些地方已經磨破了皮，露出鮮紅的血肉。
身上的宮裝被撕扯得破爛不堪，能看見布料下遍布的鞭痕和瘀傷。
而她的雙-腿則以一種不自然的姿勢扭曲著，腳踝處有明顯的腫-脹和青紫，像是被重物反覆擊打過。
在牢房的中-央放著一張小幾，上面擺著一份攤開的供狀，供狀上密密麻麻的冤屈根本看不清，能看清的唯獨一只鮮紅的血色手印。
應是用宣妃自己的血按上去的。
一名年輕些的宮女正用一塊臟汙的布巾，沾著水桶裏渾濁的水，一點一點擦拭著宣妃臉上的血汙。
她的動作十分粗魯，甚至還故意往宣妃的傷口處戳，每擦一下，宣妃奄奄一息的身體都會痛的發-抖。
聽到腳步聲，宣妃的眼珠終於緩緩轉動。
當她的視線落在趙聽嫣身上時，那雙空洞的眼睛裏猛地迸發出光芒，滿是對生欲的渴求。
“皇……皇後娘娘……”她的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從破碎的喉嚨裏擠出來的，“救我……求求你……救救我……”
她掙紮著想爬起來，可雙-腿-根本使不上力，只能無力地撲倒在稻草堆裏，揚起一陣煙塵。
饒是趙聽嫣已做足了心理準備，眼前的駭人景象還是讓她為之一顫。
到底是多惡毒的人，才會將為自己生育一子且號稱為寵妃的女子……折磨到這種地步？
或許齊淵並未親自下令，可他不會不知道內獄的手段，將宣妃丟到這種地方來，便是默許了酷刑折磨。
施刑的嬤嬤是劊子手，那他便是那個背後的罪魁。
趙聽嫣深吸了一口氣，視線涼涼掃過嬤嬤和那宮女：“是誰把她打成這樣的？”
宮女連忙扔下手中的布巾，跪在地上砰砰磕頭：“皇後娘娘明鑒啊！奴婢……奴婢只是做些梳洗灑掃的工，審訊……審訊都是嬤嬤……”
她顫顫巍巍地擡頭看了眼那嬤嬤。
嬤嬤渾身發-抖，哪裏還有半分折磨宣妃時的狠辣，嚇得囫圇話都快說不出了：“娘娘……皇後娘娘明鑒！老奴只是……”
“只是奉命行事！為了招供，刑罰不得不用啊……”
趙聽嫣視線掃過獄前的一排排刑架。
那裏或放著或掛著見所未見的刑具，有些甚至都認不清到底是如何施刑使用的，只是每一件刑具上都沾著斑駁發黑的血跡。
“總說是奉命行事，到底是奉誰的命？可有詔書，可有口諭？”
趙聽嫣一腳踹翻那嬤嬤，冷冷道：“便是有詔說要宣妃招供，怕也沒有允許你等使用這種極刑吧？”
“怎麽，難道是覺得宣妃被陛下厭棄了，日後再無翻身的可能，便容得你們這邊折磨羞辱了？”
“來人！”
趙聽嫣厲聲道：“將這黑心的嬤嬤給本宮送到慎刑司去！”
“對了，還有這些刑具……”趙聽嫣擡手一指，“也一並送去，讓慎刑司的獄官都放在她身上試試！”
那嬤嬤哭嚎著饒命，趙聽嫣卻像是沒聽到似的，漠然的視線又掃過宣妃身旁那個跪在地上身體抖如篩糠的宮女。
此人比那嬤嬤更惡。
若極刑只是為了逼供，那她借擦洗之由在宣妃傷口上戳弄折磨又是意欲何為？
純粹作惡洩憤嗎？
“還有你，別以為逃得掉。”趙聽嫣冷道，“一並送入慎刑司裏去！”
將這牢獄中的渣滓清理幹凈，趙聽嫣又讓人打來幹凈的溫水，幫宣妃梳洗更衣，給她身上那些勉強還能處理的傷口上了藥。
一通折騰過後，昔日總是高傲的宣妃娘娘才算有了人樣。
她抿著蒼白的唇，眼淚止不住的下落，浸-濕了剛剛換新的衣襟。
那雙被淚水充斥的眼睛裏浸滿了苦痛，她強撐著病弱的身軀，跪在地上鄭重地朝趙聽嫣叩首：“臣妾多謝皇後娘娘……”
這大抵是她第一次如此真摯地向趙聽嫣表達謝意。
趙聽嫣擺擺手，倒是不甚在意，她只是急迫地想要知道：“明明不是你做的，為什麽要幫齊淵擔責？”
宣妃低垂著眼，對趙聽嫣的詢問似乎有些閃躲。
糾結了片刻，她才終於開口：“是……為了宣家。”
“陛下答應過我，只要我認了，他便會保住宣家，保住路兒的前程……”
趙聽嫣只是靜靜地看著她。
從那次桃花酥摻核桃之事開始，她就大抵明白了，這宣妃並不是一位擅長心計的後宮女子。
她現下的表情，就像是誰教過她該怎麽回答，她別別扭扭地照著回應一樣。
不過趙聽嫣並沒有打算揭穿她。
她這話似是摻假，但真實的成分也並不算少。
宣家的確是宣妃的命門。
趙聽嫣只是靜靜看了她半晌，終於開口：“為了宣家？”
她重覆了一遍，語氣裏沒有譏諷，只有一種洞悉一切的平靜：“你口口聲聲為了宣家，可宣家……有人真正關心過你嗎？”
宣妃楞住了。
“你父親本只是個六品閑差，是在你生下三皇子之後，陛下為了擡舉你母家，才特旨加封的侯爵。”趙聽嫣的聲音不疾不徐，“有名無實……不過是個空頭爵位。”
“哪怕你父親去世後，你那不中用的兄長繼承了爵位，也依舊沒什麽建樹。”
“說句不中聽的，整個宣家……都是依附你而生，是你用你在宮中的恩寵和地位撐起了宣家的門楣。”
“可宣家呢？他們為你做過什麽？”
宣妃眼中含-著水光，卻仍只是緊緊抿著那雙蒼白的唇。
“沒有。”
趙聽嫣幹脆替她回答了，她聲音依然平靜無波，可字字句句都在擊破宣妃的心理防線：“他們第一時間想的是如何保全自己，如何與你劃清界限，如何不讓你的失寵牽連到他們。”
“你被關進這不見天日的內獄受盡酷刑，宣家可曾在外為你喊冤？可曾想方設法尋找證據，證明你的清白？哪怕去大理寺擊鼓鳴冤，或者聯絡故舊為你陳情？”
“他們也沒有。”趙聽嫣搖了搖頭，憐憫地看向宣妃，“他們只是讓宣世子求本宮這個受害者原諒你，他們不是想救你，只是想用本宮的心軟來換你認罪，來換宣家的平安。”
“他們甚至沒想過，本宮若真原諒了你，就等於坐實了你的罪名，你即便不死，這輩子也毀了。”
趙聽嫣思忖片刻，勾唇道：“亦或者他們早就背著你與某些人達成了協定，只要能逼迫你認罪，求得本宮的原諒，便可保整個宣家一世無虞……”
“不！不是的……”宣妃終於忍不住，洶湧的淚奪眶而出。
她搖著頭否認，可那否認卻蒼白無力：“兄長……兄長只是沒辦法！宣家勢弱，他鬥不過……”
“是鬥不過，還是不想鬥？”
趙聽嫣欺身向前，幹脆蹲在了她面前，撩開她額前的發絲，篤定道：“但凡他們在外為你運作一二，哪怕只是散盡家財買通幾個禦史為你說句話，你都不至於被關進這鬼地方，受這種非人的折磨！”
“你躺在這裏奄奄一息皮開肉綻的時候，你的兄長和家族在做什麽？他們在忙著切割自保，在忙著……祈禱你快點認罪，好讓這一切盡快結束，不要波及到他們！”
“別說了！求求你……別說了……”
宣妃捂住耳朵，眼淚淒然落下，那些她不願面對的溫情假衣被人猛地撕碎，她心底最脆弱最不甘的部分被活生生暴露在趙聽嫣面前。
她委屈又自卑，最後一點幻想都被刀子剜幹凈了。
此時的痛苦倒不像是演的了。
看來這宣家的確是宣妃身上最傷痛的一塊濃疤。
人在身體遭遇巨大病痛的時候，心理防線也會脆弱的可怕。
趙聽嫣知道眼下是她攻破宣妃的最佳時機，哪怕有些殘忍，她還是得把真相一瓣一瓣剖給她看：
“還有齊淵，他大抵是許諾了什麽給你吧？保住宣家？保住三皇子？”
宣妃猛地擡起頭。
眼底的驚詫瞬間被捕捉，她卻很快垂下頭，像是想要掩藏什麽。
“你信了？”趙聽嫣扯了扯嘴角，“你在這宮裏也待了十幾年了，你當真以為陛下是那種會念舊情守承諾的人嗎？先皇後與他結發夫妻，為他生兒育女，最後落得什麽下場？蕭國公是他曾經的股肱之臣，最後又是什麽結局？”
宣妃根本不敢擡頭。
她癱坐在地上，身體止不住的顫-抖，拳心卻捏的很緊，似乎想要將所有的情緒忍下來。
趙聽嫣繼續冷著聲音道：“齊淵最想看到的結果，就是你死。”
宣妃一怔。
終於緩緩擡起頭來，被淚水朦朧的眼睛裏滿含掙紮，她嘴唇蠕了蠕，終究還是沒開口。
趙聽嫣也不強求，只是繼續說：“一個刺殺皇後的罪妃死在內獄合情合理，所有的罪責都可以推到你身上，風影隊摘幹凈了，刺殺案了結了，輿論也平息了。”
“而宣家作為出了弒後罪妃的家族，你覺得陛下還會留著他們，讓他們有機會借著三皇子的名義，將來為你報仇或是洩露什麽不該洩露的秘密嗎？三皇子是罪妃之子，你覺得陛下還會像從前一樣疼愛他，給他前程嗎？”
“他會成為陛下心中一根刺，一個隨時可能爆發的隱患……”
“不！不會的！陛下答應過我的！他答應過會保護路兒！”
宣妃茫然地睜大眼睛，她拼命搖頭，淚水像洩了閘的洪水。
看來齊淵這個狗東西還真的拿齊子路作餌要挾她了。
趙聽嫣面色沈郁：“他答應過的事情多了，有什麽做到的嗎？”
“他答應過先皇後會白頭偕老，答應過蕭國公會共享富貴……”趙聽嫣輕輕嘆息著，“可結果呢？”
“宣妃啊，你這一輩子都在為了別人活，為了宣家的榮耀入宮，為了鞏固地位爭寵，為了保住恩寵算計，現在又要為了宣家的存亡和齊淵一個虛無的承諾去死……”
“你什麽時候……為自己活過？”
為自己活？
多麽奢侈的字眼，為自己……她配嗎？
從她以宣家庶女的身份被送進宮的那一刻起，她的人生就不再屬於自己了。
她的喜怒哀樂和榮辱生死都系在家族、皇帝、乃至兒子身上。
她就像一株藤蔓，她存在的意義就是不斷向上攀附，觸到頭頂的一點陽光，然後反哺給本該為自己提供養分的根系。
是啊，她的根系從來就不是她向上生長的支柱，所以……她怎麽可能長成一株大樹呢？
從小她就被教育應當事事以家族為重，以父兄為重，女子是整個族系中最微不足道的存在，她被生下來的目的就是簇擁著父親和兄弟登上高位。
她只配做養料。
可現在趙聽嫣卻說……為自己而活。
這是多麽可笑的事情？
趙聽嫣是被趙家捧在掌心裏的寶，可她是什麽？
她早已用前半生為自己織下一張巨大無比的網，然後牢牢套在網中，掙紮也無用了。
宣妃只是怔然地望著趙聽嫣明媚的面龐。
她掩去眼底那一抹濃濃的羨慕，還是哽著聲音慢慢說出那人早就交代好的話：“我能怎麽辦？認罪書已經畫押了，我必死無疑……就算說出來又有什麽用？只會讓路兒和宣家死得更快……”
趙聽嫣的眼睛果然亮了一瞬。
她站起身，走到那張放著認罪書的小幾前，隨手拿起那份沾著暗紅血手印的紙張，雙手一用力——
刺啦。
脆弱的紙頁被輕易撕成碎片，如同冬日裏蒼白的雪花，紛紛揚揚飄落在骯臟的稻草上。
宣妃的眸光隨著散落的紙頁緩緩下落，終於扯出一抹不算輕松的笑容來。
“本宮說它不作數，它便不作數。”趙聽嫣拍了拍手上灰塵，目光清澈而堅定，“所以……把你知道的都說出來吧。”
“我會保護你。”
頭頂的步搖隨著她利落的動作輕輕搖擺，窗縫中透過來的稀薄光暈灑在趙聽嫣背後，為她本就明媚張揚的面龐鍍上了一層光暈。
那光暈很奇特，奇特到讓宣妃一時忘了呼吸，忘了自己卑微如腳下泥，只盼著那抹溫暖能向她傳遞而來。
她這輩子還是第一次聽到有人說……
我會保護你。
她沒有自稱本宮，而是說“我”。
與齊淵虛情假意的誓言不同，趙聽嫣的承諾熱切而澄澈，她太美好了，美好到讓人會下意識的相信她。
依靠她。
宣妃深吸了一口氣，卻還是默默垂下眼。
牢房裏死一般寂靜。
只有油燈燈芯偶爾爆開的劈啪聲。
終於，宣妃像是用盡了全身力氣，痛苦的閉上了眼睛，又緩緩睜開。
“這次刺殺……就是陛下授意的。”
她終於說了。
只是語氣有些意外的平靜。
“風影隊直接接令的那個小頭目……名叫陳五，是陛下身邊高公公的親信。”
宣妃的聲音壓得很低：“刺殺失敗後，陳五在第三天就失足落水而死，對外說是醉酒，但其實是滅口，因為陳五知道太多……留著他是個隱患。”
趙聽嫣眸光一凝：“死無對證。”
“是。”宣妃點頭，臉上露出一絲嘲諷的笑，“陛下做事，向來喜歡幹凈。”
“但這次還是百密一疏，陳五不是一個人進宮的，他還有個弟弟叫陳六，也在風影隊做事，不過只是個外圍的雜役，平時負責餵馬灑掃，並不受重用。”
“陳六應是知道些內情，所以覺得哥哥死得蹊蹺，卻又不敢去討說法，就偷偷逃了。”
“你知道他在哪？”趙聽嫣追問。
宣妃猶豫了一下，還是點了點頭，神色隱秘：“陳六的母親以前是我宣家的家仆，後來年紀大了被放出去，陳六也算是在宣家長大的。”
“他逃出來後走投無路，偷偷回過宣家一次，想求我兄長收留，或者給點盤纏讓他遠走高飛。”
“但那時我兄長怕惹禍上身，根本不敢留他，只讓管家偷偷給了他一些銀錢，把他藏在了京郊一處宣家的莊子上，那莊子位置很偏，只有管家知道具體-位置，連我兄長都不清楚。”
“所以皇後娘娘……”
宣妃聲音沈沈：“若想得到此人證，便去宣家尋那管家吧。”
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