第28章 死於非命 四殿下並非陛下血脈。
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第28章 死於非命 四殿下並非陛下血脈。
到了偏廳的蕭國公親自為趙聽嫣端茶倒水, 諂媚的噓寒問暖，竟像是剛剛在內庭那通糟亂根本沒有發生過一樣。
誰能看得出他是個一腳將親兒子踹吐血，任憑妻兒在皇後和公主面前發瘋不聞不問的混球？
人各有命, 趙聽嫣不是什麽聖母，他的家事自然不會過多參與, 可他不該算計到她的頭上。
趙聽嫣視線冷冷掃過蕭國公的臉, 吃了一口茶：“蕭國公當真好算計。”
蕭國公動作微微一頓，賠笑道：“娘娘說笑了，微臣怎敢算計皇後娘娘呢……”
“那日本宮無意間端了你的賭坊, 你怕是心裏高興壞了吧？正愁找不到理由拉本宮下水呢。”
趙聽嫣眸光犀利：“那件事的確與衡兒有關，但你卻不能確定本宮是否願意淌此渾水, 是以裝作一副委屈模樣來本宮面前負荊請罪，降低本宮的警惕。”
“你知道本宮定會阻止蕭瑾與大公主的婚事，於是順水推舟, 與本宮同盟，本宮在你這裏也就有了把柄, 你便可以隨意驅使本宮，讓本宮徹底為你蕭家解決危機，是或不是？”
蕭國公哂笑一聲, 並未應答。
趙聽嫣繼續道：“至於今日國公夫人演的那一出，怕也是你攛掇的吧？”
“你算到了陛下會想要息事寧人，暫且將這一關含混過去，日後再找別的理由派你南下, 所以你幹脆將自己摘出來，說是你家夫人咬著不放，好讓本宮替你想辦法，徹底斷了陛下派你南下的心思。”
“否則此事只會越鬧越大, 最後你或許還會將本宮攀咬出來，說是本宮下毒，是也不是？”
蕭國公終於不裝了。
他連忙跪在趙聽嫣身前，又是一副無奈可憐模樣：“皇後娘娘恕罪！微臣也是別無他法啊！為保蕭家一族性命，臣不得不出此下策……”
“到底是為了蕭家，還是為了你自己？”
趙聽嫣涼涼地掃了他一眼：“那件事蕭家其他人並不知情吧？就算陛下想要滅口，也只是滅你一人之口，與蕭家整族有何關系？又與蕭家軍何幹？”
“沒了你這個蕭國公，還會有下一個蕭國公，泱泱南齊又怎會因為你一人之死而無兵可用？”
趙聽嫣知道若是不下點猛料，這老小子怕是永遠不會跟他老實交底。
“既如此，本宮這就回去向陛下認罪。”
趙聽嫣站起身，佯裝要擺駕回宮：“左右本宮的毒並未下成，陛下應當也不會怪罪，可蕭國公拿捏著陛下秘密的事情本宮定是要如實稟報的，就說……蕭國公不願南下，以陛下當年之密辛為脅，要求陛下放他一條生路，如何？”
“皇後娘娘饒命！”
蕭國公連滾帶爬地跪趴在地上，腦袋在地上磕的砰砰直響：“微臣知錯了！求皇後娘娘饒命啊！”
趙聽嫣瞥他一眼：“那陛下這個暫且息事寧人的方案，你倒是接受不接受？”
“接受！臣接受！臣的兒子蕭瑾自幼就有瘋病，在陛下宮宴時不幸發作，擾了陛下清凈，陛下還能不計前嫌體恤臣下，臣感恩戴德叩謝皇恩！”
“這就完啦？”
趙聽嫣看著跪在地上哆哆嗦嗦的蕭國公：“你之前答應本宮的事情呢？”
“說清楚……那件事到底與衡兒有何幹系？”
蕭國公顫顫巍巍地擡起頭，警惕的四下張望了一番。
剛剛就已屏退左右，此時偏廳之內只有他與趙聽嫣二人，偏廳之外已派信得過的親衛層層把守，絕不可能有人偷聽。
蕭國公斟酌了片刻，擡頭望著趙聽嫣，謹慎的低聲說道：“皇後娘娘……”
“四殿下他……恐怕並非陛下血脈。”
無數紛繁的線索在趙聽嫣腦海中交織成簇，將所有邏輯鏈條都串聯起來——
難怪齊淵對齊子衡不聞不問，半點父子之情也不顧念；
難怪坊間傳聞重重，傳言齊子衡並非皇後之子，而是齊淵與皇後貼身侍女的孩子，皇後貴為中宮之主，又怎麽可能容忍自己的丈夫與貼身婢女通奸？
也難怪……十年後的齊子衡，能毫不眨眼的殺了齊淵。
但很快趙聽嫣又擔憂起來。
系統給她的任務是將四皇子培養成一個弒父殺君的廢物，並未交代南齊皇室的密辛，也沒有明確指出四皇子就是齊子衡。
當初先皇後亦有孕，她腹中的孩子才是名正言順的四皇子，那個孩子當真與先皇後一起難產而亡一屍兩命了嗎？
那如果……真正的四皇子另有其人，趙聽嫣的任務對象還會是齊子衡嗎？
到那個時候……她要放棄衡兒嗎？
趙聽嫣無法理智的將思緒聚在一起，她腦袋裏只叫囂著一個念頭——
不。
她不會放棄齊子衡，她不能讓齊子衡回到那個饑寒交迫的西桂苑。
可轉念一想，若是真正的四皇子另有其人，那十年之後……齊子衡是不是就不用死了？
趙聽嫣從來沒有這麽糾結過，她努力讓自己平靜下來，這蕭國公的話也不能盡信，畢竟若齊子衡不是齊淵血脈，齊淵又何故將他留在宮中，還記在先皇後宋玉的名下？
趙聽嫣暗暗勸服自己冷靜，要保持懷疑的態度：“到底是……怎麽回事？”
蕭國公嘆了口氣：“皇後娘娘年輕，大抵不了解那時的傳聞。”
“陛下那些年並不像如今這般清心寡欲，有一段時間陛下廣納後宮，傳聞先皇後身旁的貼身侍女顏色甚麗，也被陛下看中，甚至……與先皇後同時有孕，同時產子。”
“五年前，先皇後難產而亡，當夜那位貼身侍女與她剛剛產下的孩子也消失了，中宮只留下一個孩子……便是四皇子。”
“陛下稱其是先皇後生下的嫡皇子，可流言四起，都說先皇後並非難產，是被那侍女毒害一屍兩命，陛下一怒之下處死了那名侍女，而她的孩子則被留了下來，成為了如今的四皇子。”
這個傳聞趙聽嫣剛穿越過來的時候，趙擎來坤寧宮找她那次就講與她聽過。
當時她還以為齊淵因為憎惡齊子衡的生母，也就是那位侍女，因此才對他不聞不問。
不論如何，至少齊子衡應是齊淵的血脈。
可若是按照蕭國公此時的理論……那位侍女，當時懷的並不是齊淵的孩子？
蕭國公沈聲道：“先皇後的那位侍女名喚青竹，自小與先皇後一同長大，情同姐妹，又怎會勾-引陛下，毒殺她呢？”
趙聽嫣擰眉：“可她有孕……應當是事實。”
宮中那麽多雙眼睛，若非真實有孕，絕不會有那種傳言。
“有孕沒錯，且月份與先皇後差不多大。”蕭國公解釋道，“因為在六七年前，青竹就已在宮外成婚了，她的丈夫是一位將軍，常年征戰在外。”
“因著與先皇後感情深厚，婚後青竹才一直在宮中照顧，她有孕時先皇後恰巧也有孕，先皇後大抵是想著宮中太醫醫術更高明些，不想青竹一個人在宮外待產，便讓青竹一起住在坤寧宮，說是侍女，其實與皇後情同姐妹，也算半個主子了。”
趙聽嫣隱約明白過來：“所以……四皇子很有可能是青竹與那位將軍的孩子？先皇後真正的孩子呢，難道真的因為難產而死？”
既然不是自己的孩子，齊淵又為何非要立其為四皇子，平白無故給自己背上一口與侍女有染的黑鍋？
蕭國公搖搖頭：“其中密辛微臣便不得而知了。”
“不過在坤寧宮待產時，青竹多次與在軍中的丈夫書信往來，所以他的丈夫或許知道些線索和內情。”
唯獨在提起這位將軍時，老奸巨猾的蕭國公眼中才會顯出一抹沈郁的情緒。
趙聽嫣凝眸看他：“所以……青竹的丈夫，這位將軍……是蕭家軍中的將領嗎？”
蕭國公眸色沈沈，像是透過窗欞看向曾出生入死的兄弟：“……沒錯。”
“這位將軍名喚黎忠，乃是蕭家軍中副將，是臣……最好的兄弟。”
“那他現在在哪兒？”趙聽嫣急迫道。
蕭國公終於緩緩移目回來，冷靜而蕭索。
“他已死了。”
“為何而死？”趙聽嫣步步緊逼。
蕭國公靜如止水：“因戰而死，死在南疆。”
趙聽嫣還是第一次在這樣一個薄情寡義的男人眼中看到一點星芒。
他冷待子嗣，苛對發妻，家人於他而言都可以是無關緊要的棋子，可是他卻在乎與他一起出生入死的將士性命。
他在乎他的戰友，甚至為了幫助好兄弟黎忠，甘願將整個蕭家置於險境。
趙聽嫣不知道該怎麽評價這個男人了。
他心中無愛嗎？他無情無義嗎？
可他將生命中大半時光都交予戰場，他保家衛國，視戰場的兄弟如手足，甘願為兄弟冒險。
但很快趙聽嫣就明白了。
或許蕭國公才是這個時代多數男子的現狀。
保家衛國是他成就自己的勳章，為兄弟兩肋插刀是他可以載入史冊的義舉，妻兒於他們而言只是附庸，歷史只會記錄他們的義薄雲天，又怎會記住他們的妻子在家中受到何種冷落？
在他的價值觀立場上，他是個忠臣能將就已足夠了。
趙聽嫣扯回自己的思緒，垂眸看向不遠處的蕭國公，篤定地說：“他還活著。”
戰死沙場只是蕭國公為兄弟打造的盔甲。
他知道黎忠必會被齊淵盯上，若是不找個機會讓其在南疆死遁，那他定然會被齊淵追殺，讓那些秘密永遠埋葬。
那蕭國公又知情多少呢？黎忠有沒有把信中那些線索告訴他？
恐怕齊淵也是因為把握不準這一點，所以才打算趕盡殺絕。
趙聽嫣站起身，又急又怒：“他知道的那些秘密只有公之於眾，他才有保命的機會，你難道不明白嗎？”
“可那些秘密太過駭人！”
蕭國公驚恐地擡起頭：“青竹與他的書信只是話些家常，直至事發細細想來才覺得不對勁……”
“青竹在信中說了，先皇後孕期體質一直很好，胎兒也不大，胎位也端正，太醫說她生產時應當不會遭太大的罪，可明明一切都順順當當，又是如何……如何難產而亡，一屍兩命的？”
對上蕭國公驚駭的眼神，趙聽嫣沈默了。
雖說古時醫療條件不好，婦人生產便是一腳踏入鬼門關，但對於經驗豐富的產婆太醫來說，如果已經給出胎兒不大位置端正的判斷，大概率是不會產生難產的風險的。
若是猜測屬實，那就只有一個答案——
先皇後宋玉與她腹中的孩子，在她生產那一-夜……死於非命。
是誰害她？
是誰能讓皇帝欲蓋彌彰地立一個與自己並無血緣的孩子為皇子，還有誰能讓皇帝畏懼真相披露，寧肯將家國能將趕盡殺絕？
趙聽嫣深吸了一口氣，凝重地看向蕭國公：“除此之外……必定還有更重要的線索吧？”
蕭國公垂眸叩首：“其他的……微臣便不知了。”
趙聽嫣氣急：“那黎忠到底在哪裏？”
“……微臣說過，”蕭國公仍是不松口，“他已死在南疆。”
“大公主，國公與皇後娘娘在內敘話，您還是等在下通稟後再……”
門口傳來國公府親衛與雲香爭執的聲音，很快齊子燕便在門口朗聲道——
“國公此時若是不請我進去，怕是會後悔的。”
蕭國公與趙聽嫣對視一眼，得到趙聽嫣肯定的眼神後，還是嘆了口氣，讓人請齊子燕進來。
守在偏廳外的彩環擔心趙聽嫣安危，見雲香寸步不離地跟著齊子燕，便也趁機溜進來候在趙聽嫣身側。
齊子燕裊裊婷婷地沖趙聽嫣福了一禮後，才看向蕭國公：“國公大人，事到如今，您還是不願意告訴我那人的下落嗎？”
蕭國公連忙彎腰拱手：“大公主，三年前臣就告訴過您了，黎忠已死在南疆，屍首無存，衣冠冢就在南鄉村二十裏外的山坡上。”
齊子燕只從袖袋中掏出幾頁紙：“若是我這裏有能夠救蕭家一命的東西呢？”
蕭國公視線凝在那幾頁紙張上，眉頭緊鎖。
齊子燕繼續道：“我知道蕭國公為何不信任我，但歷經此番宮宴，我想您應當已經明白我的立場了。”
齊子燕目光昭昭，眸中閃爍著凜冽的光，聲音平穩而鏗鏘——
“我絕不可能與那人站在一條船上。”
蕭國公謹慎地審視著面前的少女。
三年前大公主齊子燕就來找他質問過黎忠的下落，可那時齊子燕也不過是個十二三歲的孩子，又正得盛寵，整個南齊誰人不知陛下把這個養女當眼珠子似的疼，少府監的大權都交給她了，對她的信任與喜愛甚至遠超幾個皇子。
饒是齊子燕再三強調她對先皇後感情真摯，不相信先皇後會難產而亡，懷疑其中另有隱情，蕭國公也不得不提防她。
即便她說的是真的，一個十幾歲的孩子，誰能知道她會不會為父女情深所羈絆，即便得知內情，他們始終都是一家人，到頭來他們蕭家只能是炮灰。
所以蕭國公根本不敢將黎忠的性命乃至蕭家全族都押在她一人身上。
若不是陛下如今想要置蕭家於死地，蕭國公大概永遠也不會透露這個秘密，他會悄悄地護黎忠周全，茍且一生，妄圖對抗皇權的後果就是，即便玉碎也不會善終。
可此番宮宴賜婚若不是陛下為了讓齊子燕來蕭家做眼線，那便是這位大公主真的早就與陛下貌合神離了。
能信她嗎？
齊子燕見蕭國公神色仍有猶疑，便將那幾頁紙展開，儼然是一份秘密名單。
“國公擔憂的事，想來應當有答案了。”
“此一十九人乃是那人的細作，在蕭家軍中皆擔任要職，此番南下他們或會與南疆蠻子串通，想辦法讓蕭國公‘犧牲’在南疆戰場。”
“有了這份名單，或能解蕭國公燃眉之急。”
蕭國公接過那份名單仔細審視了一番，沈吟片刻，只是無奈笑笑：“大公主真是好膽色，竟能探得蕭家軍中如此機密之事，微臣佩服。”
“只是……大公主怎麽會覺得，您能探得的秘密，微臣在軍中多年，會半點不知情？”
是了。
那是蕭家軍，軍中都是蕭國公幾十年的兄弟，即便是齊淵有能力滲透，蕭國公又怎麽可能發現不了？
他不是懼在軍中已被安排細作，而是懼怕齊淵的殺心。
自古便是君要臣死臣不得不死，若是帝王已殺意盡顯，他又如何躲得過？
所以蕭國公才在用國運與齊淵賭。
若是南疆還用的到他蕭家，只要南蠻不除，他項上人頭便可多保一天。
可這種朝不保夕的日子……又要到何時才是盡頭？
蕭國公深深地嘆了口氣，無力道：“大公主，以你我如今之力，做什麽都是徒勞。”
所以他才要幫三皇子爭儲，只盼能茍活到有能力與齊淵抗爭的那一天。
齊子燕雙手握拳，只直挺挺地站在那裏，不發一言。
趙聽嫣還從未在這位冷靜持重的大公主臉上見到如此情緒，她的眼眶已經紅了，眼中滿是壓抑了多年的怨恨與苦楚，仿佛經歷了什麽地獄的苦旅，人生似乎只剩這一點執念。
她顫-抖著，終於還是開口：“若我還有別的辦法呢？”
齊子燕深吸了一口氣：“少府監掌管皇家貿易，這些年與南疆往來也不算少，我已與蠻族王子達成協議，只要在兩年內秘密交付與他戰馬萬匹、鹽鐵千噸，他便會暗地裏放你一條生路，你只需假死逃脫……”
齊子燕話音未落，蕭國公便厲聲道：“大公主慎言！”
“你可知你這是在做什麽？！此乃通敵叛國！”
齊子燕也提高了音量，眼神偏執：“那他與蠻族合殲於你便不是通敵了嗎？就因為他的身份和地位，他做什麽都可以？憑什麽？”
齊子燕眼眶中已經噙了淚，神色期艾。
或許是她總是表現的端莊成熟，所有人都當她是南齊最能幹最優秀的大公主，已漸漸忘了她只是個十五歲的孩子。
本該承歡膝下的年紀，她卻背負著深重的愁緒與疑竇，只為為母尋得一個公道。
或許那尋覓連公道也不是。
她只是想知道，那個溫柔的愛著她的母親，那個將她從深淵中解救讓她重活新生的母親……到底是為什麽而離開的她。
齊子燕已淚眼婆娑。
她怔怔地望著蕭國公，聲音帶著委屈的哽咽：“我只是想知道母後到底是怎麽死的，我只是……”
“我只是……想知道真相……”
趙聽嫣心中也有些動容。
她從前懷疑過齊子燕身為大公主或許會爭儲弄權，或許會幹涉朝堂，她的每一次算計，趙聽嫣總會往遠了想，往深了想。
可唯獨沒料到支撐她的竟是那顆淳淳之心。
原來皇家不盡是齊淵這種蠅營狗茍之輩，原來皇室也和普通人家一樣，有至真至純的母愛，有甘願犧牲一切的純愛孝心。
蕭國公似是也被打動，但卻還是垂下了眼睛，頓了頓才道：“實在抱歉公主殿下，微臣真的不知，黎忠確於五年前犧牲於南疆，臣……無能為力。”
齊子燕失魂落魄地垂著手，原本緊攥於手心的名單紙頁片片散落，蹁躚的少女也如同那飄落的紙張一樣，了無生氣。
蕭國公眸色沈沈，終是朝二人各鞠了一禮，低聲道：“皇後娘娘，大公主，微臣言盡於此……”
“你們要找的人，早已死在南疆，至於南下之事……守疆衛土乃是將士天責，若真的到了避無可避的那一天……”
“臣願赴死。”
當真是油鹽不進了。
趙聽嫣仔細打量著蕭國公的神情，只覺得有些怪異。
那黎忠分明未死，如今她與齊子燕已擺明立場站在蕭家這邊，讓黎忠顯於明處分明更安全，為何他始終不可能說？
到處都是監視的眼睛。
趙聽嫣也無法與蕭國公敘話太久，既蕭家已接收齊淵息事寧人的提議，皇後也當擺駕回宮了。
只是打算離開前，蕭國公突然叫住了她。
“皇後娘娘，不論您信或不信，微臣對您絕無半分不臣之心。”
“當初去趙家求助於您，的確是臣蓄謀已久，卻非懷抱惡意。”
蕭國公向她認真地行了一禮，含笑著望她，像是想要告訴她什麽：“臣與威遠侯年少時師出同門，情同手足，皇後娘娘更是承襲了威遠侯大將之風……”
“趙家皆忠義之輩，皇後娘娘亦是。”
“四殿下長在您膝下……乃是整個南齊之幸事。”
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到了偏廳的蕭國公親自為趙聽嫣端茶倒水, 諂媚的噓寒問暖，竟像是剛剛在內庭那通糟亂根本沒有發生過一樣。
誰能看得出他是個一腳將親兒子踹吐血，任憑妻兒在皇後和公主面前發瘋不聞不問的混球？
人各有命, 趙聽嫣不是什麽聖母，他的家事自然不會過多參與, 可他不該算計到她的頭上。
趙聽嫣視線冷冷掃過蕭國公的臉, 吃了一口茶：“蕭國公當真好算計。”
蕭國公動作微微一頓，賠笑道：“娘娘說笑了，微臣怎敢算計皇後娘娘呢……”
“那日本宮無意間端了你的賭坊, 你怕是心裏高興壞了吧？正愁找不到理由拉本宮下水呢。”
趙聽嫣眸光犀利：“那件事的確與衡兒有關，但你卻不能確定本宮是否願意淌此渾水, 是以裝作一副委屈模樣來本宮面前負荊請罪，降低本宮的警惕。”
“你知道本宮定會阻止蕭瑾與大公主的婚事，於是順水推舟, 與本宮同盟，本宮在你這裏也就有了把柄, 你便可以隨意驅使本宮，讓本宮徹底為你蕭家解決危機，是或不是？”
蕭國公哂笑一聲, 並未應答。
趙聽嫣繼續道：“至於今日國公夫人演的那一出，怕也是你攛掇的吧？”
“你算到了陛下會想要息事寧人，暫且將這一關含混過去，日後再找別的理由派你南下, 所以你幹脆將自己摘出來，說是你家夫人咬著不放，好讓本宮替你想辦法，徹底斷了陛下派你南下的心思。”
“否則此事只會越鬧越大, 最後你或許還會將本宮攀咬出來，說是本宮下毒，是也不是？”
蕭國公終於不裝了。
他連忙跪在趙聽嫣身前，又是一副無奈可憐模樣：“皇後娘娘恕罪！微臣也是別無他法啊！為保蕭家一族性命，臣不得不出此下策……”
“到底是為了蕭家，還是為了你自己？”
趙聽嫣涼涼地掃了他一眼：“那件事蕭家其他人並不知情吧？就算陛下想要滅口，也只是滅你一人之口，與蕭家整族有何關系？又與蕭家軍何幹？”
“沒了你這個蕭國公，還會有下一個蕭國公，泱泱南齊又怎會因為你一人之死而無兵可用？”
趙聽嫣知道若是不下點猛料，這老小子怕是永遠不會跟他老實交底。
“既如此，本宮這就回去向陛下認罪。”
趙聽嫣站起身，佯裝要擺駕回宮：“左右本宮的毒並未下成，陛下應當也不會怪罪，可蕭國公拿捏著陛下秘密的事情本宮定是要如實稟報的，就說……蕭國公不願南下，以陛下當年之密辛為脅，要求陛下放他一條生路，如何？”
“皇後娘娘饒命！”
蕭國公連滾帶爬地跪趴在地上，腦袋在地上磕的砰砰直響：“微臣知錯了！求皇後娘娘饒命啊！”
趙聽嫣瞥他一眼：“那陛下這個暫且息事寧人的方案，你倒是接受不接受？”
“接受！臣接受！臣的兒子蕭瑾自幼就有瘋病，在陛下宮宴時不幸發作，擾了陛下清凈，陛下還能不計前嫌體恤臣下，臣感恩戴德叩謝皇恩！”
“這就完啦？”
趙聽嫣看著跪在地上哆哆嗦嗦的蕭國公：“你之前答應本宮的事情呢？”
“說清楚……那件事到底與衡兒有何幹系？”
蕭國公顫顫巍巍地擡起頭，警惕的四下張望了一番。
剛剛就已屏退左右，此時偏廳之內只有他與趙聽嫣二人，偏廳之外已派信得過的親衛層層把守，絕不可能有人偷聽。
蕭國公斟酌了片刻，擡頭望著趙聽嫣，謹慎的低聲說道：“皇後娘娘……”
“四殿下他……恐怕並非陛下血脈。”
無數紛繁的線索在趙聽嫣腦海中交織成簇，將所有邏輯鏈條都串聯起來——
難怪齊淵對齊子衡不聞不問，半點父子之情也不顧念；
難怪坊間傳聞重重，傳言齊子衡並非皇後之子，而是齊淵與皇後貼身侍女的孩子，皇後貴為中宮之主，又怎麽可能容忍自己的丈夫與貼身婢女通奸？
也難怪……十年後的齊子衡，能毫不眨眼的殺了齊淵。
但很快趙聽嫣又擔憂起來。
系統給她的任務是將四皇子培養成一個弒父殺君的廢物，並未交代南齊皇室的密辛，也沒有明確指出四皇子就是齊子衡。
當初先皇後亦有孕，她腹中的孩子才是名正言順的四皇子，那個孩子當真與先皇後一起難產而亡一屍兩命了嗎？
那如果……真正的四皇子另有其人，趙聽嫣的任務對象還會是齊子衡嗎？
到那個時候……她要放棄衡兒嗎？
趙聽嫣無法理智的將思緒聚在一起，她腦袋裏只叫囂著一個念頭——
不。
她不會放棄齊子衡，她不能讓齊子衡回到那個饑寒交迫的西桂苑。
可轉念一想，若是真正的四皇子另有其人，那十年之後……齊子衡是不是就不用死了？
趙聽嫣從來沒有這麽糾結過，她努力讓自己平靜下來，這蕭國公的話也不能盡信，畢竟若齊子衡不是齊淵血脈，齊淵又何故將他留在宮中，還記在先皇後宋玉的名下？
趙聽嫣暗暗勸服自己冷靜，要保持懷疑的態度：“到底是……怎麽回事？”
蕭國公嘆了口氣：“皇後娘娘年輕，大抵不了解那時的傳聞。”
“陛下那些年並不像如今這般清心寡欲，有一段時間陛下廣納後宮，傳聞先皇後身旁的貼身侍女顏色甚麗，也被陛下看中，甚至……與先皇後同時有孕，同時產子。”
“五年前，先皇後難產而亡，當夜那位貼身侍女與她剛剛產下的孩子也消失了，中宮只留下一個孩子……便是四皇子。”
“陛下稱其是先皇後生下的嫡皇子，可流言四起，都說先皇後並非難產，是被那侍女毒害一屍兩命，陛下一怒之下處死了那名侍女，而她的孩子則被留了下來，成為了如今的四皇子。”
這個傳聞趙聽嫣剛穿越過來的時候，趙擎來坤寧宮找她那次就講與她聽過。
當時她還以為齊淵因為憎惡齊子衡的生母，也就是那位侍女，因此才對他不聞不問。
不論如何，至少齊子衡應是齊淵的血脈。
可若是按照蕭國公此時的理論……那位侍女，當時懷的並不是齊淵的孩子？
蕭國公沈聲道：“先皇後的那位侍女名喚青竹，自小與先皇後一同長大，情同姐妹，又怎會勾-引陛下，毒殺她呢？”
趙聽嫣擰眉：“可她有孕……應當是事實。”
宮中那麽多雙眼睛，若非真實有孕，絕不會有那種傳言。
“有孕沒錯，且月份與先皇後差不多大。”蕭國公解釋道，“因為在六七年前，青竹就已在宮外成婚了，她的丈夫是一位將軍，常年征戰在外。”
“因著與先皇後感情深厚，婚後青竹才一直在宮中照顧，她有孕時先皇後恰巧也有孕，先皇後大抵是想著宮中太醫醫術更高明些，不想青竹一個人在宮外待產，便讓青竹一起住在坤寧宮，說是侍女，其實與皇後情同姐妹，也算半個主子了。”
趙聽嫣隱約明白過來：“所以……四皇子很有可能是青竹與那位將軍的孩子？先皇後真正的孩子呢，難道真的因為難產而死？”
既然不是自己的孩子，齊淵又為何非要立其為四皇子，平白無故給自己背上一口與侍女有染的黑鍋？
蕭國公搖搖頭：“其中密辛微臣便不得而知了。”
“不過在坤寧宮待產時，青竹多次與在軍中的丈夫書信往來，所以他的丈夫或許知道些線索和內情。”
唯獨在提起這位將軍時，老奸巨猾的蕭國公眼中才會顯出一抹沈郁的情緒。
趙聽嫣凝眸看他：“所以……青竹的丈夫，這位將軍……是蕭家軍中的將領嗎？”
蕭國公眸色沈沈，像是透過窗欞看向曾出生入死的兄弟：“……沒錯。”
“這位將軍名喚黎忠，乃是蕭家軍中副將，是臣……最好的兄弟。”
“那他現在在哪兒？”趙聽嫣急迫道。
蕭國公終於緩緩移目回來，冷靜而蕭索。
“他已死了。”
“為何而死？”趙聽嫣步步緊逼。
蕭國公靜如止水：“因戰而死，死在南疆。”
趙聽嫣還是第一次在這樣一個薄情寡義的男人眼中看到一點星芒。
他冷待子嗣，苛對發妻，家人於他而言都可以是無關緊要的棋子，可是他卻在乎與他一起出生入死的將士性命。
他在乎他的戰友，甚至為了幫助好兄弟黎忠，甘願將整個蕭家置於險境。
趙聽嫣不知道該怎麽評價這個男人了。
他心中無愛嗎？他無情無義嗎？
可他將生命中大半時光都交予戰場，他保家衛國，視戰場的兄弟如手足，甘願為兄弟冒險。
但很快趙聽嫣就明白了。
或許蕭國公才是這個時代多數男子的現狀。
保家衛國是他成就自己的勳章，為兄弟兩肋插刀是他可以載入史冊的義舉，妻兒於他們而言只是附庸，歷史只會記錄他們的義薄雲天，又怎會記住他們的妻子在家中受到何種冷落？
在他的價值觀立場上，他是個忠臣能將就已足夠了。
趙聽嫣扯回自己的思緒，垂眸看向不遠處的蕭國公，篤定地說：“他還活著。”
戰死沙場只是蕭國公為兄弟打造的盔甲。
他知道黎忠必會被齊淵盯上，若是不找個機會讓其在南疆死遁，那他定然會被齊淵追殺，讓那些秘密永遠埋葬。
那蕭國公又知情多少呢？黎忠有沒有把信中那些線索告訴他？
恐怕齊淵也是因為把握不準這一點，所以才打算趕盡殺絕。
趙聽嫣站起身，又急又怒：“他知道的那些秘密只有公之於眾，他才有保命的機會，你難道不明白嗎？”
“可那些秘密太過駭人！”
蕭國公驚恐地擡起頭：“青竹與他的書信只是話些家常，直至事發細細想來才覺得不對勁……”
“青竹在信中說了，先皇後孕期體質一直很好，胎兒也不大，胎位也端正，太醫說她生產時應當不會遭太大的罪，可明明一切都順順當當，又是如何……如何難產而亡，一屍兩命的？”
對上蕭國公驚駭的眼神，趙聽嫣沈默了。
雖說古時醫療條件不好，婦人生產便是一腳踏入鬼門關，但對於經驗豐富的產婆太醫來說，如果已經給出胎兒不大位置端正的判斷，大概率是不會產生難產的風險的。
若是猜測屬實，那就只有一個答案——
先皇後宋玉與她腹中的孩子，在她生產那一-夜……死於非命。
是誰害她？
是誰能讓皇帝欲蓋彌彰地立一個與自己並無血緣的孩子為皇子，還有誰能讓皇帝畏懼真相披露，寧肯將家國能將趕盡殺絕？
趙聽嫣深吸了一口氣，凝重地看向蕭國公：“除此之外……必定還有更重要的線索吧？”
蕭國公垂眸叩首：“其他的……微臣便不知了。”
趙聽嫣氣急：“那黎忠到底在哪裏？”
“……微臣說過，”蕭國公仍是不松口，“他已死在南疆。”
“大公主，國公與皇後娘娘在內敘話，您還是等在下通稟後再……”
門口傳來國公府親衛與雲香爭執的聲音，很快齊子燕便在門口朗聲道——
“國公此時若是不請我進去，怕是會後悔的。”
蕭國公與趙聽嫣對視一眼，得到趙聽嫣肯定的眼神後，還是嘆了口氣，讓人請齊子燕進來。
守在偏廳外的彩環擔心趙聽嫣安危，見雲香寸步不離地跟著齊子燕，便也趁機溜進來候在趙聽嫣身側。
齊子燕裊裊婷婷地沖趙聽嫣福了一禮後，才看向蕭國公：“國公大人，事到如今，您還是不願意告訴我那人的下落嗎？”
蕭國公連忙彎腰拱手：“大公主，三年前臣就告訴過您了，黎忠已死在南疆，屍首無存，衣冠冢就在南鄉村二十裏外的山坡上。”
齊子燕只從袖袋中掏出幾頁紙：“若是我這裏有能夠救蕭家一命的東西呢？”
蕭國公視線凝在那幾頁紙張上，眉頭緊鎖。
齊子燕繼續道：“我知道蕭國公為何不信任我，但歷經此番宮宴，我想您應當已經明白我的立場了。”
齊子燕目光昭昭，眸中閃爍著凜冽的光，聲音平穩而鏗鏘——
“我絕不可能與那人站在一條船上。”
蕭國公謹慎地審視著面前的少女。
三年前大公主齊子燕就來找他質問過黎忠的下落，可那時齊子燕也不過是個十二三歲的孩子，又正得盛寵，整個南齊誰人不知陛下把這個養女當眼珠子似的疼，少府監的大權都交給她了，對她的信任與喜愛甚至遠超幾個皇子。
饒是齊子燕再三強調她對先皇後感情真摯，不相信先皇後會難產而亡，懷疑其中另有隱情，蕭國公也不得不提防她。
即便她說的是真的，一個十幾歲的孩子，誰能知道她會不會為父女情深所羈絆，即便得知內情，他們始終都是一家人，到頭來他們蕭家只能是炮灰。
所以蕭國公根本不敢將黎忠的性命乃至蕭家全族都押在她一人身上。
若不是陛下如今想要置蕭家於死地，蕭國公大概永遠也不會透露這個秘密，他會悄悄地護黎忠周全，茍且一生，妄圖對抗皇權的後果就是，即便玉碎也不會善終。
可此番宮宴賜婚若不是陛下為了讓齊子燕來蕭家做眼線，那便是這位大公主真的早就與陛下貌合神離了。
能信她嗎？
齊子燕見蕭國公神色仍有猶疑，便將那幾頁紙展開，儼然是一份秘密名單。
“國公擔憂的事，想來應當有答案了。”
“此一十九人乃是那人的細作，在蕭家軍中皆擔任要職，此番南下他們或會與南疆蠻子串通，想辦法讓蕭國公‘犧牲’在南疆戰場。”
“有了這份名單，或能解蕭國公燃眉之急。”
蕭國公接過那份名單仔細審視了一番，沈吟片刻，只是無奈笑笑：“大公主真是好膽色，竟能探得蕭家軍中如此機密之事，微臣佩服。”
“只是……大公主怎麽會覺得，您能探得的秘密，微臣在軍中多年，會半點不知情？”
是了。
那是蕭家軍，軍中都是蕭國公幾十年的兄弟，即便是齊淵有能力滲透，蕭國公又怎麽可能發現不了？
他不是懼在軍中已被安排細作，而是懼怕齊淵的殺心。
自古便是君要臣死臣不得不死，若是帝王已殺意盡顯，他又如何躲得過？
所以蕭國公才在用國運與齊淵賭。
若是南疆還用的到他蕭家，只要南蠻不除，他項上人頭便可多保一天。
可這種朝不保夕的日子……又要到何時才是盡頭？
蕭國公深深地嘆了口氣，無力道：“大公主，以你我如今之力，做什麽都是徒勞。”
所以他才要幫三皇子爭儲，只盼能茍活到有能力與齊淵抗爭的那一天。
齊子燕雙手握拳，只直挺挺地站在那裏，不發一言。
趙聽嫣還從未在這位冷靜持重的大公主臉上見到如此情緒，她的眼眶已經紅了，眼中滿是壓抑了多年的怨恨與苦楚，仿佛經歷了什麽地獄的苦旅，人生似乎只剩這一點執念。
她顫-抖著，終於還是開口：“若我還有別的辦法呢？”
齊子燕深吸了一口氣：“少府監掌管皇家貿易，這些年與南疆往來也不算少，我已與蠻族王子達成協議，只要在兩年內秘密交付與他戰馬萬匹、鹽鐵千噸，他便會暗地裏放你一條生路，你只需假死逃脫……”
齊子燕話音未落，蕭國公便厲聲道：“大公主慎言！”
“你可知你這是在做什麽？！此乃通敵叛國！”
齊子燕也提高了音量，眼神偏執：“那他與蠻族合殲於你便不是通敵了嗎？就因為他的身份和地位，他做什麽都可以？憑什麽？”
齊子燕眼眶中已經噙了淚，神色期艾。
或許是她總是表現的端莊成熟，所有人都當她是南齊最能幹最優秀的大公主，已漸漸忘了她只是個十五歲的孩子。
本該承歡膝下的年紀，她卻背負著深重的愁緒與疑竇，只為為母尋得一個公道。
或許那尋覓連公道也不是。
她只是想知道，那個溫柔的愛著她的母親，那個將她從深淵中解救讓她重活新生的母親……到底是為什麽而離開的她。
齊子燕已淚眼婆娑。
她怔怔地望著蕭國公，聲音帶著委屈的哽咽：“我只是想知道母後到底是怎麽死的，我只是……”
“我只是……想知道真相……”
趙聽嫣心中也有些動容。
她從前懷疑過齊子燕身為大公主或許會爭儲弄權，或許會幹涉朝堂，她的每一次算計，趙聽嫣總會往遠了想，往深了想。
可唯獨沒料到支撐她的竟是那顆淳淳之心。
原來皇家不盡是齊淵這種蠅營狗茍之輩，原來皇室也和普通人家一樣，有至真至純的母愛，有甘願犧牲一切的純愛孝心。
蕭國公似是也被打動，但卻還是垂下了眼睛，頓了頓才道：“實在抱歉公主殿下，微臣真的不知，黎忠確於五年前犧牲於南疆，臣……無能為力。”
齊子燕失魂落魄地垂著手，原本緊攥於手心的名單紙頁片片散落，蹁躚的少女也如同那飄落的紙張一樣，了無生氣。
蕭國公眸色沈沈，終是朝二人各鞠了一禮，低聲道：“皇後娘娘，大公主，微臣言盡於此……”
“你們要找的人，早已死在南疆，至於南下之事……守疆衛土乃是將士天責，若真的到了避無可避的那一天……”
“臣願赴死。”
當真是油鹽不進了。
趙聽嫣仔細打量著蕭國公的神情，只覺得有些怪異。
那黎忠分明未死，如今她與齊子燕已擺明立場站在蕭家這邊，讓黎忠顯於明處分明更安全，為何他始終不可能說？
到處都是監視的眼睛。
趙聽嫣也無法與蕭國公敘話太久，既蕭家已接收齊淵息事寧人的提議，皇後也當擺駕回宮了。
只是打算離開前，蕭國公突然叫住了她。
“皇後娘娘，不論您信或不信，微臣對您絕無半分不臣之心。”
“當初去趙家求助於您，的確是臣蓄謀已久，卻非懷抱惡意。”
蕭國公向她認真地行了一禮，含笑著望她，像是想要告訴她什麽：“臣與威遠侯年少時師出同門，情同手足，皇後娘娘更是承襲了威遠侯大將之風……”
“趙家皆忠義之輩，皇後娘娘亦是。”
“四殿下長在您膝下……乃是整個南齊之幸事。”
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