第24章 第二十四章 三合一更
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第24章 第二十四章 三合一更
臨近聖哲元年的第一個年節, 姜思菀罕見的做了一場噩夢。
驚醒後，夢裏的內容已不大記得，但那股驚惶卻印在心中, 久久不肯消散, 連帶著季夏為她梳妝時, 都有些心不在焉。
相比起她，臨近休沐的季夏倒是很開心。
她一邊倌發，一邊道：“明兒就是除夕了, 尚衣局那邊新送來些布料, 紋樣倒是新奇，娘娘可要瞧瞧？”
等了片刻，見姜思菀心不在焉, 又問了一句：“娘娘？”
“嗯？”姜思菀回神，捏了捏太陽穴，“不看了, 你瞧著哪些好看，收下便好。”
“娘娘怎麽了？”季夏收了笑，面上露出些擔憂。
姜思菀搖頭, “這幾日有些夢魘，不礙事。”
說罷, 她忽而覺得今日格外安靜些，往外一望，不見另一道身影，便又問：“蘇岐呢？”
“早些時候監欄院處來了消息，說是蘇岐染了風寒，今日無法上值了。”
“怎麽回事？”
季夏搖頭，“具體情況奴婢也不知曉, 昨日見他時還好好的，怎麽突然就病了。”
說罷，她像是想起什麽，又恍然大悟道：“今日尚衣局中來人，奴婢略略聽了一嘴女使閑聊，說是來時瞧見兩個小太監私自偷炭，還正巧被襄王給碰見，碰臟了襄王的衣裳。襄王震怒，當街便判了他們杖刑。”
“現在想起那兩個名字，就是和蘇岐同屋的兩個小太監！奴婢還向他們問過話呢。蘇岐怕不是瞧見那杖刑殘忍，被嚇著了？”
“他？”姜思菀想起那雙冷冷清清的黑眸，搖頭道，“他可不是能被嚇病的人。”
正說著，如瀑一般的黑發被季夏倌好，她問：“怎麽樣，娘娘？”
姜思菀擡眼，望向銅鏡。
鏡中之人雪膚花貌，眉宇間自帶一份逼人的艷麗，卻不顯庸俗，只為她的雍容之態再添一筆。
只是，許是夢魘的緣故，唇色略略有點蒼白，這般單薄的唇色反倒壓不住眉眼的艷麗。
“好看。”她拿過一旁艷紅的口脂抹在唇上，又道：“一兒會用完早膳，你帶幾副藥去監欄院吧，順道看看他病的如何。”
季夏點頭。
*
另一頭，午門一側。
兩個太監被侍衛壓上長凳，面色慘白、抖如篩糠。
他們身旁散了不少昏灰的炭渣，都是些主子們用剩的陳炭，如今摔成粉碎，如星點般撒在身旁。
那個矮個子的太監被人壓著，動也動不得，他兩股戰戰，看著那朝他打來的鐵棍，下意識便喊道：“殿下饒命！是蘇岐！奴才冤枉，都是蘇岐那個賤人設計！殿下饒命……啊！”
另一位高個子則是直接被嚇破了膽，哭得淚涕橫流，抖著嘴半句話也說不出。
然而那矮個子的話還未說完，雷霆般的棍棒便重重落了下來，他痛呼一聲，冷汗瞬間生了滿額。
饒是如此，他還是掙紮著，斷斷續續喊道：“是蘇岐刻意陷害，誤導奴才這邊有炭……奴才冤枉……”
然而這般辯言，聽在行刑的侍衛耳中，便只剩蠅蟲般的聒噪。
一個身穿襄王府中親衛服的侍衛站在最前，不耐煩道：“堵嘴。”
一旁的侍衛應聲上前，掏出不知自哪裏取下的晦布，強硬的塞進兩個太監口中。
襄王已經走了，在這裏留下的，哪個不是奴才？
他們到底是誰指使，已經不再重要，重要的是他們倒黴惹了襄王殿下，‘仗殺’兩個字一旦落下，他們今兒就必須死。
沈悶的仗聲一聲聲響起來，被堵住嘴的兩個人青筋暴起，滿眼血絲，偶爾洩出幾聲模糊的悶哼聲。
血腥之氣漸漸從長凳處傳出，用來行刑的棍棒已染了血，每次落下之時，都能帶起幾滴飛濺的血沫。
高個子已經沒了意識，身子軟塌塌地垂著，不知是死了還是活著。
矮個子雙眼半闔，一片朦朧中，竟忽而在宮墻的轉角後面，瞧見一個單薄的身影。
他雙目驟然瞪大，心中恨極，嗓中洩出怨恨的嗚咽。
蘇岐靜靜看著那雙眼，恍惚之間，面前晃過去幾雙同他一模一樣目光的眼睛。
那些眼睛，或驚惶或恐懼，卻無一例外，更多的是對他刻骨的恨意。
他迎著那雙眼，緩緩朝他靠近。
“夠了。”他說。
領頭的襄王府侍衛認得蘇岐，聞言蹙了蹙眉，“他們還未咽氣……”
“他們活不成了。”蘇岐又開口。
那侍衛聽了他的話，轉頭看了看那兩個太監的慘狀，見這兩人一副進氣多出氣少的模樣，猶豫片刻後才點點頭，對行刑之人道：“停。”
仗聲停下，幾個侍衛上前，作勢要將凳上兩個爛泥一般的人拖走，卻被蘇岐止住。
“我想同他們說幾句話。”
領頭侍衛眉頭稍蹙，但見他時常出入襄王府，知他正得王爺歡心，還是賣了他一個面子。
他揮揮手，帶著幾個侍衛走遠幾步，將蘇岐留在原地。
蘇岐上前幾步，走到矮個子面前，彎腰將他堵嘴的晦布取下。
“啐。”矮個子面目猙獰，啐了他滿臉血沫。
他氣息微弱，卻還是一字一頓道：“你這個賤人，是你害我，你不得好死！”
蘇岐閉上眼，硬生生接下這口穢物和汙言，隨後他自袖中摸出帕子，一點點拭著血沫。
他面色依舊蒼白，血滴停在那上頭，反倒更顯出觸目驚心的紅。
“我做鬼也不會放過你！蘇岐！你給我等著！等我來索你的命……”
蘇岐斂目，在這惡毒的話中依舊淡然，甚至緩緩勾起唇。
他湊到矮個子耳畔，聲音不似平日般的默然和平和，他似乎刻意掐著嗓子，讓自己的聲音更尖利些，他道：“真可惜，我的衣冠之下，你怕是再也看不到了。”
他又戴上了那張偽裝好的假面，近十年的光陰裏，每一次跌倒和墜落，那副假面便多上一層。
那裏頭拋卻讀書人的尊嚴和傲骨，沒有屬於蘇學子的崢嶸歲月，只有屬於閹人蘇岐的一張皮。
一張刻滿了尖酸刻薄、睚眥必報，凈是他最不屑模樣的太監皮。
可就是因為有這模樣，他才能在這九年的泥潭中，掙紮著活下來。
“你不得好死！蘇岐！你不得好死！”聽了他的話，矮個子太監怒目圓瞪，他齒間鮮血直流，卻張大了口，想要咬下面前之人的單耳。
蘇岐閃身躲開，又緩緩直起腰。
“我當然會不得好死。”他目光遠眺，落在遠處宮墻前的石獸上，輕聲道。
他當然會不得好死，他還會墮入無邊煉獄。
但是在那之前，他要努力地活。
*
一場午門之中不大不小的刑罰，對於偌大的紫禁城來說，不過是海水中落下的一顆小石，蕩起幾圈不大起眼的漣漪之後，便再沒了動靜。
不知是否是蘇岐借風寒之由未去當值的緣故，一語成讖，走過從午門回監欄院的那一段路後，他竟突兀地咳了起來。
蘇岐掩住口，虛虛扶住院墻，重重咳過幾聲，才直起腰推開值房的門。
門內安安靜靜，那兩人的床榻還原樣擺著，仿若今日，不過是個尋常的早晨。
蘇岐進門，只在周遭略略掃過，便如往常一般走到他的榻前。
他是中途搬回監欄院的，和這院中任何人都不熟悉，這正因此，他的床榻便被安排到了離窗最近的位置。
紙糊的軒窗封不住冷風，越在冬日，就越是難熬。
他站在窗前，目光落在那上頭放著的一枚果核上。
那是一枚小小的花生，大抵是用水泡過，圓滾滾的，不過許是被放了一夜的緣故，暗紅外皮有些發皺。
蘇岐靜靜地看著，看了許久許久。
昨夜兩個太監的刻薄之語同那個人的笑靨在腦中交錯閃過，一半溫暖一半刺痛，最後交織在一起，又凝成一雙和昨日別無二致的眸子。
不同的是，那雙眼眉目彎彎，露出的卻是滿滿的嘲弄和惡意。
像是在嘲笑他不知何時，竟在悄然軟化的一顆心。
蘇岐閉上眼。
冷風自窗縫擠在房中，纏在身上，刺骨般的冷。
他忽而打開窗，將那枚圓滾滾的花生猛地一撥，花生隨窗滾落，悄無聲息地落在門頭沾著寒霜的泥濘裏。
像是從未出現過一般。
隨後，他轉身出屋，舀過一瓢水，猛地澆在身上。
……
季夏來到監欄院時，頭頂高懸的圓日略略西斜，滾滾厚雲飄在空中，不再雪白，隱隱帶著些朦朦朧朧的灰。
她尋到蘇岐的值房，擡手敲門，“蘇公公可在？”
門內安靜片刻，隨後傳來一陣撕心裂肺的咳聲。
季夏嚇了一跳，正想再問，就聽裏頭有些嘶啞的聲音問：“季姑娘？”
“是我。”季夏忙答：“是娘娘讓我給你送下藥來，你這聽著……怎麽病得這般重？”
一陣窸窸窣窣的聲音過後，木門被人自內拉開，蘇岐一張臉上不似平日那般蒼白，反而帶著些薄紅，他以手抵唇，轉過頭咳過幾聲後，才道：“多謝。”
“哎呀。”季夏一看他臉色就知不好，“你這是發燒了？”
“是我不察，昨夜受了涼，沒去服侍娘娘，實在抱歉。”
季夏將手中的藥包遞給他，“這藥一日一服，是娘娘專門讓太醫院配的。你只管養病便是，娘娘菩薩心腸，不會怪你。”
她這話說得自然又懇切，似是打心裏便這般認定。
蘇岐垂下長睫，掩住眼中透出的冷意，低聲應了句“是。”
他又道：“只是我這般情形，怕是今夜也沒法面見陛下了。”
季夏知曉他是在說教習錦奕功課的事，這事娘娘向來重視，她一時也做不了主，便有些躊躇。
她有些懊惱地拍拍頭，來時竟忘了問娘娘這件事。
蘇岐見她如何模樣，自懷中掏出一本書冊，又道：“不過我已備好教案，這本書冊中的字句我都標註了具體釋義。陛下如今已經認全大半文字，想來用此書自學一夜，應當不成問題。”
見他這般說，季夏面上一喜，“這樣便好！蘇公公做事果然周全，怪不得娘娘喜愛你呢！”
蘇岐一怔。
季夏接過書冊，朝他擺擺手，“那我就先回去了，蘇公公記得吃藥。”
她腳步輕快，轉身離去。
蘇岐的註意力停在她口中的‘喜愛’兩個字上，他怔楞片刻，雙唇微動，終是沒有出聲，靜靜轉身合上門。
這樁事辦完，季夏的好心情更上一層，回去的路上，她還順道采了些新開的臘梅帶回慈寧宮。
姜思菀見她一邊哼曲一邊修剪花枝，笑著問：“心情很好？”
季夏點頭，滿臉期待道：“臘月初八泡上的胡蒜，明日終於可以啟封了。”
“你若想吃，現在就可以啟封。”
“那可不行。”季夏滿臉認真，“說是除夕就得是除夕，少泡一天，就缺一天的味道。”
姜思菀可嘗不出什麽是‘一天的味道’，但季夏這般說，她也就順著她應了下來。
她望著瓶中的寒梅，又問：“蘇岐，如何了？”
“瞧著是發熱，奴婢已經將藥給他，讓他好好將養了。”
“怎的會突然發熱？”
季夏搖頭，“不曉得。不過瞧著病得還挺嚴重。”
說罷，她又開玩笑道：“這病來得這般猛烈，怕不是他昨夜洗了個涼水澡？”
姜思菀忍俊不禁，“他又不傻，這大冷的天，哪有用冷水潑自己的。”
“這誰知道，他整天跟個悶葫蘆似的。”季夏隨意說著，忽而望向姜思菀，又正色道：“明日除夕宮宴，娘娘可要保重身子，莫要和他一樣染了風寒。”
姜思菀點頭，“我知曉。”
說罷，她朝殿外望了望，問道：“錦奕還未回來？”
“是。”季夏道：“襄王殿下說是要和陛下商議宮宴安排，怕是一時半會放不了人呢。”
她朝不遠處的桌案一指，“蘇岐今日重病，沒法再來教習陛下，他托奴婢帶了本書，說是已經添了註釋，今夜陛下可以看著書頁自學。”
姜思菀朝她指的方向看去。
靛青的封面上，以墨跡撰成幾個小字。
“《世說新語》？”姜思菀疑惑。
不是一直教的是《通志》嗎？
季夏並不識字，聞言不解道：“什麽？”
姜思菀搖搖頭。
若要自學，比起枯燥的《通志》，的確是《世說新語》更有趣易懂一些。
她轉過頭，不再深究。
一陣涼風拂過，書頁搖擺幾下，自其中一頁停住。
書頁微有彎折，似是被人折起過，輕易便能翻到。
頁上只有一行方正宋體，是一則故事：
【元帝正會，引王丞相登禦床，王公固辭，中宗引之彌苦。王公曰：“使太陽與萬物同暉，臣下何以瞻仰？”】
故事後面，是用挺拔小楷寫出的註釋，註釋很多，足以看出編寫者的用心，上面寫著：
……萬物與太陽同輝，叫臣子們瞻仰誰呢？
君為帝星，便是太陽，天地萬物，以太陽為長，一切臣子，不可代行君位，不可奪君光輝，若有違逆，必暗藏禍心。
——國之，危矣。
書頁擺在桌案，靜默無聲，似乎正在等待一個人，發現它。
*
或盼或望，這年尾的最後一個除夕，終於如約而至。
季夏著了一身杏粉小襖，手中提一盞福字燈，帶了一身風雪推門，進屋便道：“瞧著這天氣，不像是要下雪，倒像是要落雨。”
姜思菀一早便被拉起來打扮，繁重的衣物穿了一層又一層，金釵亦是戴了滿頭，她擡手，揉了揉酸痛的脖子，依舊不死心問：“這些首飾，真的不能再卸下一些？”
見她動作，季夏連忙上前，阻止道：“這是太後禮制的朝服，可是半點都不能出錯的。”
她繞到姜思菀身後，輕柔地給她捏捏脖頸，“宮宴散了便能卸了，娘娘再忍忍。”
姜思菀嘆口氣，不情不願地應下。
她習慣性地往紗帳外一望，見那處依舊無人，又問：“蘇岐還未好？”
季夏點頭，“看那模樣，怕是要年後才能來當值了。”
正說著，殿外奴婢上前，提醒道：“時辰到了，請娘娘移駕乾坤宮。”
“知曉了。”
正值年節，朝中官員已經休沐，這場宮宴不請朝臣，只叫了宮中位份高些的妃嬪和皇族的幾位王爺公主，算是一場規模不小的家宴。
姜思菀踏進乾坤宮時，殿中已坐滿了人，錦奕坐在主位，身旁還空了一張椅子。
眾人起身行禮：“參見太後娘娘。”
這還是姜思菀大殮之後第一次見這麽多人，她在錦奕身旁落座，將目光在眾人面上略略掃過，開口道：“起來吧。”
襄王一身深紫蟒袍，面含微笑，遙遙朝她舉杯，“皇嫂今日氣色甚佳。”
“王爺亦是。”姜思菀舉杯回敬，目光與李湛對上一瞬，又重新移開。
兩人一團和氣，若不曉得其中內情，只怕會覺得二人關系甚好，戚戚具爾。
姜思菀含笑，又對眾人道：“今日家宴，不必拘束，隨意些便好。”
話畢，絲竹聲起。
幾個身著一襲艷色的舞女翩然進殿，腰肢擺動，輕紗羅舞，好不熱鬧。
錦奕今日似乎比以往更沈默些，連平日最愛的蜜酥食都未動。姜思菀夾起一片藕片，放在他碗中，輕聲問：“覺得悶了？”
錦奕面上稍顯疲憊，眼下烏黑，聞言只搖搖頭，沒說話。
“那…是昨夜課業學得太晚？”
姜思菀昨日忙著和司禮監核對這次年節往各宮發放的禮單，便沒有親自監督錦奕下學，也不知那本《世說新語》他看得還習不習慣。
錦奕正用筷子撥著碗中藕片，聞言渾身一僵，雙唇抿得更緊。
“今日除夕，錦奕不必再學功課，等宮宴結束，若是困倦就早些睡，母後為你守歲。”
姜思菀又剝了幾粒花生，放在他桌前。
錦奕擡眼，目光落在李湛身上。
絲竹之聲還在繼續，轉軸撥弦，嘈嘈切切，舞女香汗淋漓，桃腮粉臉。
李湛歪斜著身子，面容放松，勾唇聽著身旁人的溫言奉承，好不愜意。
錦奕雙拳緊握，猛地站起。
霧時，滿屋的歡聲笑語也停了下來。
席間所有人的目光，都在這一瞬飄上主位。
舞女下意識便停了動作，躬身退去一旁。
姜思菀亦是一驚，剛要開口詢問，便聞錦奕出聲。
他望著李湛，在周遭王孫貴戚或直白或隱蔽的目光中開口，“朕這禦座寬敞得很，皇叔不若上前來，和朕一同坐吧。”
這話一出，眾人又重新放松下來。
沒人會懷疑襄王有沒有資格坐上那張禦座。
這宮中，誰不知曉真正做主的是誰？小皇帝雖年紀不大，倒是很會伏低做小，討好他這位手握重權的皇叔。
李湛晃著酒盞，唇角滿是掩不住的得意，他拱手道：“既是陛下厚愛，那臣……就恭敬不如從命了。”
他起身，剛要從座位後走出，便聽到錦奕又道：“皇叔，錯了。”
李湛腳步一頓。
“什麽？”他下意識蹙起眉。
錦奕看著他，又重覆道：“錯了。”
他一字一頓，“皇叔應該說：使太陽與萬物同暉，臣下何以瞻仰。”
剛剛放松的氣氛覆又僵住，這次直接跌至冰點。
‘啪嗒’一聲，有人指尖顫抖，沒拿穩酒盞，竟直直摔在地上。
眾人屏住呼吸，連大氣都不敢出。
在座的都是王孫貴戚，世說新語裏的故事，有幾個沒有聽過？
小皇帝這樣說，這是在直白地告訴襄王，說他與帝爭輝，威脅帝星啊！
本以為不過是來赴一場尋常的家宴，卻不料竟碰上這種劍拔弩張的場面，座下眾人恨不得剜了自己耳目，就當自己什麽都未聽見才好。
沒有人再開口，李湛滿臉陰沈，沈默地與主位的小皇帝對視。
姜思菀聽到錦奕那話便知不好，她心如擂鼓，幹笑道：“錦奕這是前幾日自太傅那裏囫圇學來一則寓言，不知具體便亂用了，並無旁的意思，襄王勿怪。”
她和錦奕如今什麽都沒有，幾乎是仰仗著李湛鼻息而活，如今和他對上，不亞於以卵擊石。
錦奕轉過臉，又道：“母後也錯了，朕知具體，也知曉如今在說……”
話未說完，便被姜思菀厲聲打斷：“閉嘴！”
她目光淩厲，掌心緊緊攥著，又道：“給你皇叔請罪。”
錦奕被她吼得抖了抖，雙眼驟然紅了起來，卻是依舊梗著脖子，不說話。
今日並不是他的錯。
他讀過的聖賢書都教過，客星不可沖撞帝星，他今日，就是要告訴皇叔這個道理。
姜思菀扯過他的領口，又急道：“快些給你皇叔請罪！”
李湛面色鐵青，未出一言，只沈默看著。
“朕不！”錦奕甩開她的手。
姜思菀深呼一口氣，強迫自己冷靜下來。
相處了這麽久，她也知曉錦奕向來吃軟不吃硬，又耐著性子哄道：“錦奕先認錯，其他的，母後家宴之後再同你解釋，好不好？”
錦奕紅著眼圈，看她一眼。
他雙唇嚅動，不知是要堅持自己，還是聽母後的話。
卻在這時，李湛開口，“依本王看，請罪就不必了。”
姜思菀指尖輕顫，轉頭看他。
他聲音帶著刺骨的冷意，繼續道：“陛下懵懂無知，如今竟說出這般不著邊際的妄言，本王的確有不教之過。”
“鄧太傅今日休沐，不若今日就請陛下屈尊，來我襄王府過個年節，那些必要的君臣之禮……本王會好好教導陛下。”
他特意加重了兩個‘好’字，語氣森然。
話音剛落，便有侍衛上前，不顧席間眾人，直直往錦奕走來。
姜思菀猛地起身，擋在錦奕前頭，“不可！”
李湛的目光剜向她。
她心頭撞鹿，勉強擠出一絲笑，“錦奕犯錯，是我這個母親之過，襄王放心，哀家之後定會好好教導陛下。今日除夕，陛下還小，不若讓他留在慈寧宮，同我一起守個歲吧。”
這個示弱，給足了李湛面子。
李湛卻嗤笑，“太後放心，你這兒子，本王教完會還回去的。”
侍衛們腳步不停，伸手就要去拉錦奕。
“誰敢？！”姜思菀護住錦奕，擡手喝道。
“先皇駕崩，如今哀家便是後宮之主，今日沒有哀家開口，帶走皇上者，殺！”姜思菀渾身緊繃，頭頂步搖隨呼吸淺淺顫動。
李湛手段狠辣，若錦奕被他帶出宮，不知要遭受何當折磨。
她今日，絕不能讓李湛帶走他！
死一般的寂靜。
空中忽而閃過一道驚雷，刺目的電光先行，雷鳴隨後而至，振聾發聵。
大雨傾盆而下。
那兩位上前的侍衛果真因她的話躊躇不前，一臉為難地看向李湛。
其餘人更是縮胸垂頭，幾乎要將自己塞進桌簾，當自己是個死人才好。
李湛發出一聲輕笑。
姜思菀對上他的目光，發覺那雙眼中並無半分笑意，反而陰冷一片，比冬日幽譚還要冷。
手心已經被冷汗浸染，她挺著胸膛，一動不動。
“既然皇嫂堅持，那不若告訴本王，今日陛下這話真是太傅教的麽？連慈寧宮中的那本《通志》，也是太傅所授？”他忽而問。
姜思菀一怔。
“本王竟不知曉，皇嫂的宮人有這般大的本事，連聖賢書都能尋到。”
姜思菀雙眸睜大，“不是……！”
“來人啊！”襄王高聲道。
“不行……不要！”姜思菀渾身顫抖，滿眼慌亂。
“——慈寧宮內當值下奴，偷盜古籍，妖言惑君，本王按律懲處，皆數杖殺，以儆宮闈！”
“誰敢！誰敢！不可以！”姜思菀拉住季夏，“給哀家住手！”
兩個侍衛轉而去拉季夏，將她撕扯著拖在地上。
“娘娘！”季夏滿臉淚痕，奮力掙紮，手掌和姜思菀相握，又隨著身後的力道一點點脫離，最後徹底分開。
姜思菀撲上前，“放開她！哀家要殺了你們！”
她從未有這樣一刻，清晰地意識到襄王所掌控的無上權力。在這座紫禁城中，他便是天，他想要讓誰死，竟是連反抗的餘地都不會有。
錦奕被嚇得大哭起來。
痛苦聲、雷鳴聲、大雨聲、哭嚎之聲，交響呼嘯，嗚嗚叫囂。
這場大雨持續許久。
慈寧宮中沒有點燈，如同一只黑暗中蟄伏的巨獸，它靜默無聲，只待獵物送上門來，再吞吃入腹。
姜思菀渾身濕透，佇立在門前，沒有聽到裏面的聲音，只有淡淡的血腥氣隨著雨水飄散出來。
她忽而害怕走進去，害怕到渾身顫抖，不敢去看裏頭的模樣。
又一聲驚雷。
錦奕抱住她的腿，依舊在哭，撕心裂肺一般。
電閃雷鳴之間，鮮紅的血水被白光照亮，殿門之內，一具面目全非的屍體橫在其中。
姜思菀渾身一軟，栽倒在地。
“母後……母後……是孩兒錯了……孩兒再也不敢了……”
錦奕隨她跌在地上，滿眼具是惶恐。
她顫顫巍巍地擡起手，抓住錦奕雙手蓋住他的眼上，顫聲道：“你待在這裏，莫看。”
很快她又爬起來，跌跌撞撞地沖進殿內。院墻幾乎被血水浸染，十來具屍體排成一排，被隨意扔在地上，姜思菀渾身顫抖，一個個翻找過去。
直到最後一具，姜思菀看著那屍身身上被血染透的杏粉小襖，撲在她身上。
“季夏……”
眼淚滾滾落下，她抱起她，撥開潮濕的黑發，雨水砸在她灰敗的臉上，姜思菀顫著手掌，將她臉上的血汙一點點抹除幹凈，“季夏……”
她身上真涼啊。
明明是花一般的年紀，總是紅撲撲的一張臉，可如今，這張臉上滿是青灰，像是一朵開敗的花。
懷中之人顫了顫，竟緩緩睜開眼。
姜思菀猛的一凜，欣喜若狂，“季夏！是我！季夏，太好了……”
季夏雙目渙散，顫抖地擡起手，聲音微弱，“娘娘……”
姜思菀連忙握住，“我在，我在。”
“臘八蒜……吃不到了……”
回光返照一般，她斷斷續續說完，便再沒了動靜。
掌心之中，染血的手掌再次滑落。
姜思菀腦中空白一瞬，她下意識再去捉，那只手濕滑冰冷，竟幾次都從她指尖跌落。
她渾身僵直，似是失語一般，只能在喉中瀉出困獸一般的嗚咽聲。
錦奕已經放下雙臂，他呆呆望著殿中慘狀，竟是連哭也忘了。
大雨交織著她無助地嗚咽，那聲音一點點瀉出，幾近破碎。
錦奕眼裏的驚惶在嗚咽中漸漸變化，有過懊悔，覆又變成屈辱和刻骨的恨意。
人總是會在一夜之間長大。
雨還在下。
慈寧宮外，不知何時多了一道清瘦身影。
電光落在他臉上，映出一張蒼白的美人面。他披著青衫，手中撐著一把油紙傘，也在無聲註視著殿中之人。
不知過了多久，他忽而動了，一步步跨進殿，立在她身後。
紙傘遮住瓢潑的雨水，自她頭頂撐起一片小天地。
面前伸出來一只幹凈的手。
蘇岐聲音輕輕，對她道：“起來。”
姜思菀恍若未聞，依舊埋頭抱著懷中的人，沒有動。
“起來。”
那聲音不急不緩，“你不想替她報仇嗎？”
姜思菀渾身一震，淚眼蒙眬地擡起頭，看向他。
她像是終於想起來，喃喃道：“是，我得替季夏報仇……”
她聲音嘶啞，一點點變得堅定起來，幾乎是一字一頓，“我得替她報仇。”
“我要，殺了李湛！”
不會再妥協，不會再軟弱，她要舉起長劍，將他所在意的一切都奪過來。
她要權傾朝野，要百官朝拜。
就算萬劫不覆，就算荊棘叢生，踏上的是一條萬難的路。
她不會退縮，她會砥礪向前。
她在此立誓，就算是抵上這一條命，她也會，殺了李湛！
“起來吧。”
蘇岐輕咳幾聲，指著她懷中的季夏，輕聲開口：“或許，我可以救她。”
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作者有話說：本章大量紅包掉落！！！
（沒死哈，沒死，抱頭跑）
感謝在2023-10-30 14:27:21~2023-10-31 12:14:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：嘩啦啦啦 5瓶；在逃設計師 3瓶；橘絡、bilibili 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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臨近聖哲元年的第一個年節, 姜思菀罕見的做了一場噩夢。
驚醒後，夢裏的內容已不大記得，但那股驚惶卻印在心中, 久久不肯消散, 連帶著季夏為她梳妝時, 都有些心不在焉。
相比起她，臨近休沐的季夏倒是很開心。
她一邊倌發，一邊道：“明兒就是除夕了, 尚衣局那邊新送來些布料, 紋樣倒是新奇，娘娘可要瞧瞧？”
等了片刻，見姜思菀心不在焉, 又問了一句：“娘娘？”
“嗯？”姜思菀回神，捏了捏太陽穴，“不看了, 你瞧著哪些好看，收下便好。”
“娘娘怎麽了？”季夏收了笑，面上露出些擔憂。
姜思菀搖頭, “這幾日有些夢魘，不礙事。”
說罷, 她忽而覺得今日格外安靜些，往外一望，不見另一道身影，便又問：“蘇岐呢？”
“早些時候監欄院處來了消息，說是蘇岐染了風寒，今日無法上值了。”
“怎麽回事？”
季夏搖頭，“具體情況奴婢也不知曉, 昨日見他時還好好的，怎麽突然就病了。”
說罷，她像是想起什麽，又恍然大悟道：“今日尚衣局中來人，奴婢略略聽了一嘴女使閑聊，說是來時瞧見兩個小太監私自偷炭，還正巧被襄王給碰見，碰臟了襄王的衣裳。襄王震怒，當街便判了他們杖刑。”
“現在想起那兩個名字，就是和蘇岐同屋的兩個小太監！奴婢還向他們問過話呢。蘇岐怕不是瞧見那杖刑殘忍，被嚇著了？”
“他？”姜思菀想起那雙冷冷清清的黑眸，搖頭道，“他可不是能被嚇病的人。”
正說著，如瀑一般的黑發被季夏倌好，她問：“怎麽樣，娘娘？”
姜思菀擡眼，望向銅鏡。
鏡中之人雪膚花貌，眉宇間自帶一份逼人的艷麗，卻不顯庸俗，只為她的雍容之態再添一筆。
只是，許是夢魘的緣故，唇色略略有點蒼白，這般單薄的唇色反倒壓不住眉眼的艷麗。
“好看。”她拿過一旁艷紅的口脂抹在唇上，又道：“一兒會用完早膳，你帶幾副藥去監欄院吧，順道看看他病的如何。”
季夏點頭。
*
另一頭，午門一側。
兩個太監被侍衛壓上長凳，面色慘白、抖如篩糠。
他們身旁散了不少昏灰的炭渣，都是些主子們用剩的陳炭，如今摔成粉碎，如星點般撒在身旁。
那個矮個子的太監被人壓著，動也動不得，他兩股戰戰，看著那朝他打來的鐵棍，下意識便喊道：“殿下饒命！是蘇岐！奴才冤枉，都是蘇岐那個賤人設計！殿下饒命……啊！”
另一位高個子則是直接被嚇破了膽，哭得淚涕橫流，抖著嘴半句話也說不出。
然而那矮個子的話還未說完，雷霆般的棍棒便重重落了下來，他痛呼一聲，冷汗瞬間生了滿額。
饒是如此，他還是掙紮著，斷斷續續喊道：“是蘇岐刻意陷害，誤導奴才這邊有炭……奴才冤枉……”
然而這般辯言，聽在行刑的侍衛耳中，便只剩蠅蟲般的聒噪。
一個身穿襄王府中親衛服的侍衛站在最前，不耐煩道：“堵嘴。”
一旁的侍衛應聲上前，掏出不知自哪裏取下的晦布，強硬的塞進兩個太監口中。
襄王已經走了，在這裏留下的，哪個不是奴才？
他們到底是誰指使，已經不再重要，重要的是他們倒黴惹了襄王殿下，‘仗殺’兩個字一旦落下，他們今兒就必須死。
沈悶的仗聲一聲聲響起來，被堵住嘴的兩個人青筋暴起，滿眼血絲，偶爾洩出幾聲模糊的悶哼聲。
血腥之氣漸漸從長凳處傳出，用來行刑的棍棒已染了血，每次落下之時，都能帶起幾滴飛濺的血沫。
高個子已經沒了意識，身子軟塌塌地垂著，不知是死了還是活著。
矮個子雙眼半闔，一片朦朧中，竟忽而在宮墻的轉角後面，瞧見一個單薄的身影。
他雙目驟然瞪大，心中恨極，嗓中洩出怨恨的嗚咽。
蘇岐靜靜看著那雙眼，恍惚之間，面前晃過去幾雙同他一模一樣目光的眼睛。
那些眼睛，或驚惶或恐懼，卻無一例外，更多的是對他刻骨的恨意。
他迎著那雙眼，緩緩朝他靠近。
“夠了。”他說。
領頭的襄王府侍衛認得蘇岐，聞言蹙了蹙眉，“他們還未咽氣……”
“他們活不成了。”蘇岐又開口。
那侍衛聽了他的話，轉頭看了看那兩個太監的慘狀，見這兩人一副進氣多出氣少的模樣，猶豫片刻後才點點頭，對行刑之人道：“停。”
仗聲停下，幾個侍衛上前，作勢要將凳上兩個爛泥一般的人拖走，卻被蘇岐止住。
“我想同他們說幾句話。”
領頭侍衛眉頭稍蹙，但見他時常出入襄王府，知他正得王爺歡心，還是賣了他一個面子。
他揮揮手，帶著幾個侍衛走遠幾步，將蘇岐留在原地。
蘇岐上前幾步，走到矮個子面前，彎腰將他堵嘴的晦布取下。
“啐。”矮個子面目猙獰，啐了他滿臉血沫。
他氣息微弱，卻還是一字一頓道：“你這個賤人，是你害我，你不得好死！”
蘇岐閉上眼，硬生生接下這口穢物和汙言，隨後他自袖中摸出帕子，一點點拭著血沫。
他面色依舊蒼白，血滴停在那上頭，反倒更顯出觸目驚心的紅。
“我做鬼也不會放過你！蘇岐！你給我等著！等我來索你的命……”
蘇岐斂目，在這惡毒的話中依舊淡然，甚至緩緩勾起唇。
他湊到矮個子耳畔，聲音不似平日般的默然和平和，他似乎刻意掐著嗓子，讓自己的聲音更尖利些，他道：“真可惜，我的衣冠之下，你怕是再也看不到了。”
他又戴上了那張偽裝好的假面，近十年的光陰裏，每一次跌倒和墜落，那副假面便多上一層。
那裏頭拋卻讀書人的尊嚴和傲骨，沒有屬於蘇學子的崢嶸歲月，只有屬於閹人蘇岐的一張皮。
一張刻滿了尖酸刻薄、睚眥必報，凈是他最不屑模樣的太監皮。
可就是因為有這模樣，他才能在這九年的泥潭中，掙紮著活下來。
“你不得好死！蘇岐！你不得好死！”聽了他的話，矮個子太監怒目圓瞪，他齒間鮮血直流，卻張大了口，想要咬下面前之人的單耳。
蘇岐閃身躲開，又緩緩直起腰。
“我當然會不得好死。”他目光遠眺，落在遠處宮墻前的石獸上，輕聲道。
他當然會不得好死，他還會墮入無邊煉獄。
但是在那之前，他要努力地活。
*
一場午門之中不大不小的刑罰，對於偌大的紫禁城來說，不過是海水中落下的一顆小石，蕩起幾圈不大起眼的漣漪之後，便再沒了動靜。
不知是否是蘇岐借風寒之由未去當值的緣故，一語成讖，走過從午門回監欄院的那一段路後，他竟突兀地咳了起來。
蘇岐掩住口，虛虛扶住院墻，重重咳過幾聲，才直起腰推開值房的門。
門內安安靜靜，那兩人的床榻還原樣擺著，仿若今日，不過是個尋常的早晨。
蘇岐進門，只在周遭略略掃過，便如往常一般走到他的榻前。
他是中途搬回監欄院的，和這院中任何人都不熟悉，這正因此，他的床榻便被安排到了離窗最近的位置。
紙糊的軒窗封不住冷風，越在冬日，就越是難熬。
他站在窗前，目光落在那上頭放著的一枚果核上。
那是一枚小小的花生，大抵是用水泡過，圓滾滾的，不過許是被放了一夜的緣故，暗紅外皮有些發皺。
蘇岐靜靜地看著，看了許久許久。
昨夜兩個太監的刻薄之語同那個人的笑靨在腦中交錯閃過，一半溫暖一半刺痛，最後交織在一起，又凝成一雙和昨日別無二致的眸子。
不同的是，那雙眼眉目彎彎，露出的卻是滿滿的嘲弄和惡意。
像是在嘲笑他不知何時，竟在悄然軟化的一顆心。
蘇岐閉上眼。
冷風自窗縫擠在房中，纏在身上，刺骨般的冷。
他忽而打開窗，將那枚圓滾滾的花生猛地一撥，花生隨窗滾落，悄無聲息地落在門頭沾著寒霜的泥濘裏。
像是從未出現過一般。
隨後，他轉身出屋，舀過一瓢水，猛地澆在身上。
……
季夏來到監欄院時，頭頂高懸的圓日略略西斜，滾滾厚雲飄在空中，不再雪白，隱隱帶著些朦朦朧朧的灰。
她尋到蘇岐的值房，擡手敲門，“蘇公公可在？”
門內安靜片刻，隨後傳來一陣撕心裂肺的咳聲。
季夏嚇了一跳，正想再問，就聽裏頭有些嘶啞的聲音問：“季姑娘？”
“是我。”季夏忙答：“是娘娘讓我給你送下藥來，你這聽著……怎麽病得這般重？”
一陣窸窸窣窣的聲音過後，木門被人自內拉開，蘇岐一張臉上不似平日那般蒼白，反而帶著些薄紅，他以手抵唇，轉過頭咳過幾聲後，才道：“多謝。”
“哎呀。”季夏一看他臉色就知不好，“你這是發燒了？”
“是我不察，昨夜受了涼，沒去服侍娘娘，實在抱歉。”
季夏將手中的藥包遞給他，“這藥一日一服，是娘娘專門讓太醫院配的。你只管養病便是，娘娘菩薩心腸，不會怪你。”
她這話說得自然又懇切，似是打心裏便這般認定。
蘇岐垂下長睫，掩住眼中透出的冷意，低聲應了句“是。”
他又道：“只是我這般情形，怕是今夜也沒法面見陛下了。”
季夏知曉他是在說教習錦奕功課的事，這事娘娘向來重視，她一時也做不了主，便有些躊躇。
她有些懊惱地拍拍頭，來時竟忘了問娘娘這件事。
蘇岐見她如何模樣，自懷中掏出一本書冊，又道：“不過我已備好教案，這本書冊中的字句我都標註了具體釋義。陛下如今已經認全大半文字，想來用此書自學一夜，應當不成問題。”
見他這般說，季夏面上一喜，“這樣便好！蘇公公做事果然周全，怪不得娘娘喜愛你呢！”
蘇岐一怔。
季夏接過書冊，朝他擺擺手，“那我就先回去了，蘇公公記得吃藥。”
她腳步輕快，轉身離去。
蘇岐的註意力停在她口中的‘喜愛’兩個字上，他怔楞片刻，雙唇微動，終是沒有出聲，靜靜轉身合上門。
這樁事辦完，季夏的好心情更上一層，回去的路上，她還順道采了些新開的臘梅帶回慈寧宮。
姜思菀見她一邊哼曲一邊修剪花枝，笑著問：“心情很好？”
季夏點頭，滿臉期待道：“臘月初八泡上的胡蒜，明日終於可以啟封了。”
“你若想吃，現在就可以啟封。”
“那可不行。”季夏滿臉認真，“說是除夕就得是除夕，少泡一天，就缺一天的味道。”
姜思菀可嘗不出什麽是‘一天的味道’，但季夏這般說，她也就順著她應了下來。
她望著瓶中的寒梅，又問：“蘇岐，如何了？”
“瞧著是發熱，奴婢已經將藥給他，讓他好好將養了。”
“怎的會突然發熱？”
季夏搖頭，“不曉得。不過瞧著病得還挺嚴重。”
說罷，她又開玩笑道：“這病來得這般猛烈，怕不是他昨夜洗了個涼水澡？”
姜思菀忍俊不禁，“他又不傻，這大冷的天，哪有用冷水潑自己的。”
“這誰知道，他整天跟個悶葫蘆似的。”季夏隨意說著，忽而望向姜思菀，又正色道：“明日除夕宮宴，娘娘可要保重身子，莫要和他一樣染了風寒。”
姜思菀點頭，“我知曉。”
說罷，她朝殿外望了望，問道：“錦奕還未回來？”
“是。”季夏道：“襄王殿下說是要和陛下商議宮宴安排，怕是一時半會放不了人呢。”
她朝不遠處的桌案一指，“蘇岐今日重病，沒法再來教習陛下，他托奴婢帶了本書，說是已經添了註釋，今夜陛下可以看著書頁自學。”
姜思菀朝她指的方向看去。
靛青的封面上，以墨跡撰成幾個小字。
“《世說新語》？”姜思菀疑惑。
不是一直教的是《通志》嗎？
季夏並不識字，聞言不解道：“什麽？”
姜思菀搖搖頭。
若要自學，比起枯燥的《通志》，的確是《世說新語》更有趣易懂一些。
她轉過頭，不再深究。
一陣涼風拂過，書頁搖擺幾下，自其中一頁停住。
書頁微有彎折，似是被人折起過，輕易便能翻到。
頁上只有一行方正宋體，是一則故事：
【元帝正會，引王丞相登禦床，王公固辭，中宗引之彌苦。王公曰：“使太陽與萬物同暉，臣下何以瞻仰？”】
故事後面，是用挺拔小楷寫出的註釋，註釋很多，足以看出編寫者的用心，上面寫著：
……萬物與太陽同輝，叫臣子們瞻仰誰呢？
君為帝星，便是太陽，天地萬物，以太陽為長，一切臣子，不可代行君位，不可奪君光輝，若有違逆，必暗藏禍心。
——國之，危矣。
書頁擺在桌案，靜默無聲，似乎正在等待一個人，發現它。
*
或盼或望，這年尾的最後一個除夕，終於如約而至。
季夏著了一身杏粉小襖，手中提一盞福字燈，帶了一身風雪推門，進屋便道：“瞧著這天氣，不像是要下雪，倒像是要落雨。”
姜思菀一早便被拉起來打扮，繁重的衣物穿了一層又一層，金釵亦是戴了滿頭，她擡手，揉了揉酸痛的脖子，依舊不死心問：“這些首飾，真的不能再卸下一些？”
見她動作，季夏連忙上前，阻止道：“這是太後禮制的朝服，可是半點都不能出錯的。”
她繞到姜思菀身後，輕柔地給她捏捏脖頸，“宮宴散了便能卸了，娘娘再忍忍。”
姜思菀嘆口氣，不情不願地應下。
她習慣性地往紗帳外一望，見那處依舊無人，又問：“蘇岐還未好？”
季夏點頭，“看那模樣，怕是要年後才能來當值了。”
正說著，殿外奴婢上前，提醒道：“時辰到了，請娘娘移駕乾坤宮。”
“知曉了。”
正值年節，朝中官員已經休沐，這場宮宴不請朝臣，只叫了宮中位份高些的妃嬪和皇族的幾位王爺公主，算是一場規模不小的家宴。
姜思菀踏進乾坤宮時，殿中已坐滿了人，錦奕坐在主位，身旁還空了一張椅子。
眾人起身行禮：“參見太後娘娘。”
這還是姜思菀大殮之後第一次見這麽多人，她在錦奕身旁落座，將目光在眾人面上略略掃過，開口道：“起來吧。”
襄王一身深紫蟒袍，面含微笑，遙遙朝她舉杯，“皇嫂今日氣色甚佳。”
“王爺亦是。”姜思菀舉杯回敬，目光與李湛對上一瞬，又重新移開。
兩人一團和氣，若不曉得其中內情，只怕會覺得二人關系甚好，戚戚具爾。
姜思菀含笑，又對眾人道：“今日家宴，不必拘束，隨意些便好。”
話畢，絲竹聲起。
幾個身著一襲艷色的舞女翩然進殿，腰肢擺動，輕紗羅舞，好不熱鬧。
錦奕今日似乎比以往更沈默些，連平日最愛的蜜酥食都未動。姜思菀夾起一片藕片，放在他碗中，輕聲問：“覺得悶了？”
錦奕面上稍顯疲憊，眼下烏黑，聞言只搖搖頭，沒說話。
“那…是昨夜課業學得太晚？”
姜思菀昨日忙著和司禮監核對這次年節往各宮發放的禮單，便沒有親自監督錦奕下學，也不知那本《世說新語》他看得還習不習慣。
錦奕正用筷子撥著碗中藕片，聞言渾身一僵，雙唇抿得更緊。
“今日除夕，錦奕不必再學功課，等宮宴結束，若是困倦就早些睡，母後為你守歲。”
姜思菀又剝了幾粒花生，放在他桌前。
錦奕擡眼，目光落在李湛身上。
絲竹之聲還在繼續，轉軸撥弦，嘈嘈切切，舞女香汗淋漓，桃腮粉臉。
李湛歪斜著身子，面容放松，勾唇聽著身旁人的溫言奉承，好不愜意。
錦奕雙拳緊握，猛地站起。
霧時，滿屋的歡聲笑語也停了下來。
席間所有人的目光，都在這一瞬飄上主位。
舞女下意識便停了動作，躬身退去一旁。
姜思菀亦是一驚，剛要開口詢問，便聞錦奕出聲。
他望著李湛，在周遭王孫貴戚或直白或隱蔽的目光中開口，“朕這禦座寬敞得很，皇叔不若上前來，和朕一同坐吧。”
這話一出，眾人又重新放松下來。
沒人會懷疑襄王有沒有資格坐上那張禦座。
這宮中，誰不知曉真正做主的是誰？小皇帝雖年紀不大，倒是很會伏低做小，討好他這位手握重權的皇叔。
李湛晃著酒盞，唇角滿是掩不住的得意，他拱手道：“既是陛下厚愛，那臣……就恭敬不如從命了。”
他起身，剛要從座位後走出，便聽到錦奕又道：“皇叔，錯了。”
李湛腳步一頓。
“什麽？”他下意識蹙起眉。
錦奕看著他，又重覆道：“錯了。”
他一字一頓，“皇叔應該說：使太陽與萬物同暉，臣下何以瞻仰。”
剛剛放松的氣氛覆又僵住，這次直接跌至冰點。
‘啪嗒’一聲，有人指尖顫抖，沒拿穩酒盞，竟直直摔在地上。
眾人屏住呼吸，連大氣都不敢出。
在座的都是王孫貴戚，世說新語裏的故事，有幾個沒有聽過？
小皇帝這樣說，這是在直白地告訴襄王，說他與帝爭輝，威脅帝星啊！
本以為不過是來赴一場尋常的家宴，卻不料竟碰上這種劍拔弩張的場面，座下眾人恨不得剜了自己耳目，就當自己什麽都未聽見才好。
沒有人再開口，李湛滿臉陰沈，沈默地與主位的小皇帝對視。
姜思菀聽到錦奕那話便知不好，她心如擂鼓，幹笑道：“錦奕這是前幾日自太傅那裏囫圇學來一則寓言，不知具體便亂用了，並無旁的意思，襄王勿怪。”
她和錦奕如今什麽都沒有，幾乎是仰仗著李湛鼻息而活，如今和他對上，不亞於以卵擊石。
錦奕轉過臉，又道：“母後也錯了，朕知具體，也知曉如今在說……”
話未說完，便被姜思菀厲聲打斷：“閉嘴！”
她目光淩厲，掌心緊緊攥著，又道：“給你皇叔請罪。”
錦奕被她吼得抖了抖，雙眼驟然紅了起來，卻是依舊梗著脖子，不說話。
今日並不是他的錯。
他讀過的聖賢書都教過，客星不可沖撞帝星，他今日，就是要告訴皇叔這個道理。
姜思菀扯過他的領口，又急道：“快些給你皇叔請罪！”
李湛面色鐵青，未出一言，只沈默看著。
“朕不！”錦奕甩開她的手。
姜思菀深呼一口氣，強迫自己冷靜下來。
相處了這麽久，她也知曉錦奕向來吃軟不吃硬，又耐著性子哄道：“錦奕先認錯，其他的，母後家宴之後再同你解釋，好不好？”
錦奕紅著眼圈，看她一眼。
他雙唇嚅動，不知是要堅持自己，還是聽母後的話。
卻在這時，李湛開口，“依本王看，請罪就不必了。”
姜思菀指尖輕顫，轉頭看他。
他聲音帶著刺骨的冷意，繼續道：“陛下懵懂無知，如今竟說出這般不著邊際的妄言，本王的確有不教之過。”
“鄧太傅今日休沐，不若今日就請陛下屈尊，來我襄王府過個年節，那些必要的君臣之禮……本王會好好教導陛下。”
他特意加重了兩個‘好’字，語氣森然。
話音剛落，便有侍衛上前，不顧席間眾人，直直往錦奕走來。
姜思菀猛地起身，擋在錦奕前頭，“不可！”
李湛的目光剜向她。
她心頭撞鹿，勉強擠出一絲笑，“錦奕犯錯，是我這個母親之過，襄王放心，哀家之後定會好好教導陛下。今日除夕，陛下還小，不若讓他留在慈寧宮，同我一起守個歲吧。”
這個示弱，給足了李湛面子。
李湛卻嗤笑，“太後放心，你這兒子，本王教完會還回去的。”
侍衛們腳步不停，伸手就要去拉錦奕。
“誰敢？！”姜思菀護住錦奕，擡手喝道。
“先皇駕崩，如今哀家便是後宮之主，今日沒有哀家開口，帶走皇上者，殺！”姜思菀渾身緊繃，頭頂步搖隨呼吸淺淺顫動。
李湛手段狠辣，若錦奕被他帶出宮，不知要遭受何當折磨。
她今日，絕不能讓李湛帶走他！
死一般的寂靜。
空中忽而閃過一道驚雷，刺目的電光先行，雷鳴隨後而至，振聾發聵。
大雨傾盆而下。
那兩位上前的侍衛果真因她的話躊躇不前，一臉為難地看向李湛。
其餘人更是縮胸垂頭，幾乎要將自己塞進桌簾，當自己是個死人才好。
李湛發出一聲輕笑。
姜思菀對上他的目光，發覺那雙眼中並無半分笑意，反而陰冷一片，比冬日幽譚還要冷。
手心已經被冷汗浸染，她挺著胸膛，一動不動。
“既然皇嫂堅持，那不若告訴本王，今日陛下這話真是太傅教的麽？連慈寧宮中的那本《通志》，也是太傅所授？”他忽而問。
姜思菀一怔。
“本王竟不知曉，皇嫂的宮人有這般大的本事，連聖賢書都能尋到。”
姜思菀雙眸睜大，“不是……！”
“來人啊！”襄王高聲道。
“不行……不要！”姜思菀渾身顫抖，滿眼慌亂。
“——慈寧宮內當值下奴，偷盜古籍，妖言惑君，本王按律懲處，皆數杖殺，以儆宮闈！”
“誰敢！誰敢！不可以！”姜思菀拉住季夏，“給哀家住手！”
兩個侍衛轉而去拉季夏，將她撕扯著拖在地上。
“娘娘！”季夏滿臉淚痕，奮力掙紮，手掌和姜思菀相握，又隨著身後的力道一點點脫離，最後徹底分開。
姜思菀撲上前，“放開她！哀家要殺了你們！”
她從未有這樣一刻，清晰地意識到襄王所掌控的無上權力。在這座紫禁城中，他便是天，他想要讓誰死，竟是連反抗的餘地都不會有。
錦奕被嚇得大哭起來。
痛苦聲、雷鳴聲、大雨聲、哭嚎之聲，交響呼嘯，嗚嗚叫囂。
這場大雨持續許久。
慈寧宮中沒有點燈，如同一只黑暗中蟄伏的巨獸，它靜默無聲，只待獵物送上門來，再吞吃入腹。
姜思菀渾身濕透，佇立在門前，沒有聽到裏面的聲音，只有淡淡的血腥氣隨著雨水飄散出來。
她忽而害怕走進去，害怕到渾身顫抖，不敢去看裏頭的模樣。
又一聲驚雷。
錦奕抱住她的腿，依舊在哭，撕心裂肺一般。
電閃雷鳴之間，鮮紅的血水被白光照亮，殿門之內，一具面目全非的屍體橫在其中。
姜思菀渾身一軟，栽倒在地。
“母後……母後……是孩兒錯了……孩兒再也不敢了……”
錦奕隨她跌在地上，滿眼具是惶恐。
她顫顫巍巍地擡起手，抓住錦奕雙手蓋住他的眼上，顫聲道：“你待在這裏，莫看。”
很快她又爬起來，跌跌撞撞地沖進殿內。院墻幾乎被血水浸染，十來具屍體排成一排，被隨意扔在地上，姜思菀渾身顫抖，一個個翻找過去。
直到最後一具，姜思菀看著那屍身身上被血染透的杏粉小襖，撲在她身上。
“季夏……”
眼淚滾滾落下，她抱起她，撥開潮濕的黑發，雨水砸在她灰敗的臉上，姜思菀顫著手掌，將她臉上的血汙一點點抹除幹凈，“季夏……”
她身上真涼啊。
明明是花一般的年紀，總是紅撲撲的一張臉，可如今，這張臉上滿是青灰，像是一朵開敗的花。
懷中之人顫了顫，竟緩緩睜開眼。
姜思菀猛的一凜，欣喜若狂，“季夏！是我！季夏，太好了……”
季夏雙目渙散，顫抖地擡起手，聲音微弱，“娘娘……”
姜思菀連忙握住，“我在，我在。”
“臘八蒜……吃不到了……”
回光返照一般，她斷斷續續說完，便再沒了動靜。
掌心之中，染血的手掌再次滑落。
姜思菀腦中空白一瞬，她下意識再去捉，那只手濕滑冰冷，竟幾次都從她指尖跌落。
她渾身僵直，似是失語一般，只能在喉中瀉出困獸一般的嗚咽聲。
錦奕已經放下雙臂，他呆呆望著殿中慘狀，竟是連哭也忘了。
大雨交織著她無助地嗚咽，那聲音一點點瀉出，幾近破碎。
錦奕眼裏的驚惶在嗚咽中漸漸變化，有過懊悔，覆又變成屈辱和刻骨的恨意。
人總是會在一夜之間長大。
雨還在下。
慈寧宮外，不知何時多了一道清瘦身影。
電光落在他臉上，映出一張蒼白的美人面。他披著青衫，手中撐著一把油紙傘，也在無聲註視著殿中之人。
不知過了多久，他忽而動了，一步步跨進殿，立在她身後。
紙傘遮住瓢潑的雨水，自她頭頂撐起一片小天地。
面前伸出來一只幹凈的手。
蘇岐聲音輕輕，對她道：“起來。”
姜思菀恍若未聞，依舊埋頭抱著懷中的人，沒有動。
“起來。”
那聲音不急不緩，“你不想替她報仇嗎？”
姜思菀渾身一震，淚眼蒙眬地擡起頭，看向他。
她像是終於想起來，喃喃道：“是，我得替季夏報仇……”
她聲音嘶啞，一點點變得堅定起來，幾乎是一字一頓，“我得替她報仇。”
“我要，殺了李湛！”
不會再妥協，不會再軟弱，她要舉起長劍，將他所在意的一切都奪過來。
她要權傾朝野，要百官朝拜。
就算萬劫不覆，就算荊棘叢生，踏上的是一條萬難的路。
她不會退縮，她會砥礪向前。
她在此立誓，就算是抵上這一條命，她也會，殺了李湛！
“起來吧。”
蘇岐輕咳幾聲，指著她懷中的季夏，輕聲開口：“或許，我可以救她。”
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作者有話說：本章大量紅包掉落！！！
（沒死哈，沒死，抱頭跑）
感謝在2023-10-30 14:27:21~2023-10-31 12:14:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：嘩啦啦啦 5瓶；在逃設計師 3瓶；橘絡、bilibili 1瓶；
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