第138章 羅剎鬼
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第138章 羅剎鬼
甲州勝沼之戰後，江戶的局勢急轉直下。
德川幕府的最後一位將軍德川慶喜畏懼強大的新政府軍，為了保住自己的性命，自請退往寬永寺反省。
名為反省，實為軟禁。
新選組的殘部如同被拋棄的棋子，土方當然也沒能帶來援軍，在他的帶領下，新選組眾人又繼續前往輔佐依舊高舉佐幕旗幟的會津藩。
四月初，他們抵達流山暫時駐紮，一邊收攏沿途零散的潰兵，一邊加緊操練隊伍，企圖恢覆些許戰鬥力。
然而，新政府軍無處不在，他們的行蹤很快就暴露了。
島田探取到情報前來稟報，新政府軍已經往他們所在的方向趕來了。
“我留下。”近藤沈默了片刻，回答道。
“我會對外聲稱，我們是奉命在此鎮壓騷亂的警衛隊，盡可能拖延時間，吸引註意。阿歲，你帶著總司和大家離開這裏。”
“近藤先生！”衝田當即否決，“不行，還是我留下！你和土方先生先走！”
“總司！你這樣做的話，福澤醫生又該怎麽辦？她還在等你！”近藤第一次用如此嚴厲的語氣打斷他的話，不是作為兄長，而是作為新選組局長的威嚴。
“這是命令，難道你要違抗局長的命令嗎？違抗局中法度者，該如何處置你應該很清楚！”
聽到福澤的名字，衝田頓時臉色慘白，他並不甘心，緊握的雙拳青筋暴起，不管是近藤還是福澤，於他而言都是重要的人，他無法割舍。
於是他轉頭看向土方，既是懇求也是質問。
“土方先生，你說話啊！難道你也要眼睜睜看著近藤先生去送死嗎？”
土方的下頜線繃得很緊，他的腮幫微微鼓動，內心同樣在忍受著巨大的痛楚。
良久，他才從牙縫裏艱難地擠出了冰冷的話語，“總司，這是為了掩護主力撤退的命令，是……新選組局長的決定。”
“你！”
“哈哈哈。”衝田話還未說完，近藤忽然笑了起來。
他走到衝田面前，像多年前在試衛館時那樣，伸手輕輕揉了揉沖田的頭頂，動作溫柔卻也堅決。
“好了，總司，別這樣。你已經不是當初那個需要我護在身後的小孩子了，對吧？你能陪我從試衛館一路走到今天這一步，我這個做兄長的，已經很開心，很為你感到驕傲了。”
見沖田仍舊是一臉擔憂的表情，近藤故作鎮定，向他許諾道：“相信我，我會想辦法脫身，安全回來和你們會合的。所以，不要浪費我的一片苦心，以後我還要當你和福澤醫生的證婚人呢。”
沖田的牙齒咬得咯咯作響，淚水在眼眶裏瘋狂打轉，卻被他死死忍住，難道真的就沒有其他辦法了嗎？
近藤最後看向土方，這兩個從鄉下道場一路拼殺到京都又淪落至此的男人，千言萬語，盡在不言中。
近藤對土方，有感激、有愧疚，也有終於可以卸下部分重擔的釋然。
“阿歲，這些年真的辛苦你了。”近藤看向遠方，輕聲說道，“帶我走到這麽遠的地方，這是從前在試衛館的我根本不敢想的，謝謝。但是，我現在也覺得累了啊。”
如果當初他們沒有上京，或許土方還在當賣藥郎，而近藤也還是那個試衛館的館長。
正是因為這些年來土方在身後的輔佐，他才能夠帶著大家出人頭地，讓新選組的名聲留在京都人的心中。
但卻沒有人問他願不願意，願不願意總是當人前慈善的局長，卻讓土方始終扮演著魔鬼副長的角色。
他累了，想歇一歇了。
土方別過臉去，喉結劇烈地滾動了一下，再轉回來時，臉上只剩下一如往常的沈重，“保重，近藤先生。”
沒有更多的告別，作為摯友，他們太明白這一次離別意味著什麽。
土方轉過身，一把拉住幾乎僵在原地的沖田，對島田使了個眼色。
島田當即會意，上前幫著土方，幾乎是半拖半架地將掙紮的沖田帶離了這裏。
撤退的路上，沖田像是失了魂，麻木地任由土方和島田架著走，哪怕是試圖回去，也會被身材健碩的島田控制住。
直到遠離了流山，他才終於找回一絲神智，望著來路的方向，喃喃說道：“近藤先生他一個人，真的背負了太多東西……”
走在前面的土方腳步微頓，卻沒有回頭。
冷風中，傳來他壓抑到了極致的低語，輕得幾乎叫人聽不見，“我一直以為，實現他的夢想，功成名就，就是為他好。卻不知道已經把他推到了再也回不了頭的地方……”
在那之後，土方想盡了一切辦法，動用所有的關系和金錢，試圖營救被新政府軍帶走的近藤。
然而，大勢已去，人心離散。
雪上加霜的是，在新政府軍中還有原禦陵衛士的殘黨加納，近藤原本化名大久保大和試圖躲過盤查，然而加納毫不猶豫地當場指認出了近藤是新選組局長的身份。
他的死，似乎早已註定。
四月十一日，在勝海舟的努力之下，江戶無血開城，避免了無謂的戰爭與傷亡。
德川幕府二百餘年的統治，在形式上徹底落幕了。
勝海舟等人完成了他們的歷史使命，而如新選組這般仍試圖武力抵抗的團體，則成了必須被處理的麻煩。
土方得到江戶開城的消息時，只是麻木地扯了扯嘴角，那笑容簡直比哭還難看。
“勝大人他們其實早就做好打算了吧，要趕走我們這些礙事的武士。”
在前往宇都宮之前，土方會見了幕府的步兵奉行大鳥圭介，與他一起商議最後的抵抗計劃。
在那裏，他們意外地遇到了脫隊後已經加入靖兵隊的永倉。
這是他們最後一次見面。
沒有寒暄，也沒有解釋。
永倉看著沖田那副更加消瘦的臉，不可置信地問道：“近藤先生……真的被抓了？”
沖田沈默地點了點頭，比起最初與近藤分別時，他現在已經平靜了許多。
他清楚自己有多麽無力，被譽為幕末的天才劍士，新選組的鬼之子又如何？
他根本沒有任何辦法能夠救出近藤。
“這樣啊。”
永倉移開視線，望向遠方陰沈的天際，不知道在想些什麽。
之後，永倉看著他，忽然問道：“總司，你說我們至今為止，到底是為了什麽在戰鬥呢？是近藤先生的夢想？幕府？武士的尊嚴？還是說……僅僅是作為鄉下武士的不甘心？”
沖田沒有立刻回答，他的手輕輕地握住了腰間那把阪本所贈的左輪手槍，冰冷的觸感讓他略微回過神來。
他緩緩開口，聲音很輕，“已經不重要了，理由什麽的。但是如果現在停下，選擇逃避或者投降，那麽至今為止的信念……不就被我們自己親手否定，全都變得毫無價值了嗎？”
永倉怔了怔，看著沖田那雙失去光彩的雙眼，良久之後他點了點頭，臉上露出近乎慘淡的笑容。
“是啊，你說得對。雖然我覺得近藤先生後來變了，變得讓人看不懂，不過有一點始終不會變。我永倉新八，會繼續和薩摩長州的那些家夥戰鬥到底。在靖兵隊也好，在哪裏都好。”
“左之呢？他不是和你在一起的嗎？”沖田問。
永倉搖了搖頭，“那家夥，突然說要回江戶一趟辦點事，之後就不知道去哪兒了。”
二人又陷入了一陣短暫的沈默，永倉突然像是想起什麽，對沖田說道：“說起來，我在路上聽到一些消息，福澤醫生在江戶成立了一個什麽……好像是叫做紅十字會，掛著白底紅十字的旗幟。她不分陣營，救治所有傷兵，聽說連薩摩長州那邊的人，現在都不敢輕易去冒犯她掛旗幟的地方。”
聽到福澤的名字，沖田的臉上終於掠過一個輕得幾乎看不見的弧度。
他低聲回應道：“嗯，她就是有那樣的能力啊。讓所有人，哪怕是對手，也不得不對她感到敬畏和尊敬。”
此刻，他們口中的原田，正在試圖潛入已經被新政府軍嚴密控制的江戶。
他發現各處要道哨卡林立，盤查森嚴，根本無法接近想去的地方。
徘徊良久，原田最終沒辦法再回來尋找永倉和靖兵隊，便轉身加入了另一支仍在江戶周邊抵抗新政府軍的彰義隊。
對沖田和永倉而言，他們日後真的再也沒機會見到這位多年的舊友了。
江戶西洋醫學所內。
掛起白底紅十字旗幟的院落裏，彌漫著濃重的血腥味、草藥味和陣陣壓抑的低吟聲。
擔架不斷擡進新的傷員，他們之中有舊幕府軍的，也有薩摩、長州的士兵，在紅十字旗下，都被一視同仁地安置救治。
福澤正在為一個腿部中彈的年輕士兵清創，子彈卡在脛骨旁，需要取出。
她全神貫註，額角卻已經滲出細密的汗珠。
阿萩在一旁協助，快速遞上止血鉗和消毒酒精，周圍是其他蘭醫忙碌的身影和傷者痛苦的呻吟。
突然，門外又傳來了一陣騷動，幾名佐倉藩的町人擡著一個渾身是血、意識模糊的薩摩士兵沖了進來。
那士兵嘴裏還在驚恐地朝著他們念叨著，“瘋了！那些家夥都瘋了！”
薩摩士兵被安置在福澤旁邊的鋪位上，他的傷在肩膀，不算致命，但失血和驚嚇讓他臉色慘白如紙。
另一位蘭醫走過來一邊剪開他的衣物準備處理傷口，一邊試圖安撫情緒讓他平靜下來，“好了，到這裏就安全了，現在已經沒事了。”
“惡鬼，是從地獄爬回來的惡鬼！”那薩摩士兵卻像是依舊陷在恐怖的夢魘裏，瞪大了眼睛，語無倫次地嘶啞道，“宇都宮城下，新選組的那群瘋子！”
聽到新選組三個字，福澤的手止不住微微一頓，但她立刻恢覆了動作，繼續冷靜地為傷兵處理傷口，只不過耳朵已經不由自主地捕捉著旁邊的每一個字。
“有兩個家夥，就跟地獄來的羅剎鬼一樣！”他的聲音裏充滿了恐懼，“還有一個黑衣服沈默的家夥，他們簡直不是人啊！子彈就從他們身邊嗖嗖地飛過去，可他們卻像能看見彈道一樣，就那麽舉著刀沖過來了！”
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德川幕府的最後一位將軍德川慶喜畏懼強大的新政府軍，為了保住自己的性命，自請退往寬永寺反省。
名為反省，實為軟禁。
新選組的殘部如同被拋棄的棋子，土方當然也沒能帶來援軍，在他的帶領下，新選組眾人又繼續前往輔佐依舊高舉佐幕旗幟的會津藩。
四月初，他們抵達流山暫時駐紮，一邊收攏沿途零散的潰兵，一邊加緊操練隊伍，企圖恢覆些許戰鬥力。
然而，新政府軍無處不在，他們的行蹤很快就暴露了。
島田探取到情報前來稟報，新政府軍已經往他們所在的方向趕來了。
“我留下。”近藤沈默了片刻，回答道。
“我會對外聲稱，我們是奉命在此鎮壓騷亂的警衛隊，盡可能拖延時間，吸引註意。阿歲，你帶著總司和大家離開這裏。”
“近藤先生！”衝田當即否決，“不行，還是我留下！你和土方先生先走！”
“總司！你這樣做的話，福澤醫生又該怎麽辦？她還在等你！”近藤第一次用如此嚴厲的語氣打斷他的話，不是作為兄長，而是作為新選組局長的威嚴。
“這是命令，難道你要違抗局長的命令嗎？違抗局中法度者，該如何處置你應該很清楚！”
聽到福澤的名字，衝田頓時臉色慘白，他並不甘心，緊握的雙拳青筋暴起，不管是近藤還是福澤，於他而言都是重要的人，他無法割舍。
於是他轉頭看向土方，既是懇求也是質問。
“土方先生，你說話啊！難道你也要眼睜睜看著近藤先生去送死嗎？”
土方的下頜線繃得很緊，他的腮幫微微鼓動，內心同樣在忍受著巨大的痛楚。
良久，他才從牙縫裏艱難地擠出了冰冷的話語，“總司，這是為了掩護主力撤退的命令，是……新選組局長的決定。”
“你！”
“哈哈哈。”衝田話還未說完，近藤忽然笑了起來。
他走到衝田面前，像多年前在試衛館時那樣，伸手輕輕揉了揉沖田的頭頂，動作溫柔卻也堅決。
“好了，總司，別這樣。你已經不是當初那個需要我護在身後的小孩子了，對吧？你能陪我從試衛館一路走到今天這一步，我這個做兄長的，已經很開心，很為你感到驕傲了。”
見沖田仍舊是一臉擔憂的表情，近藤故作鎮定，向他許諾道：“相信我，我會想辦法脫身，安全回來和你們會合的。所以，不要浪費我的一片苦心，以後我還要當你和福澤醫生的證婚人呢。”
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近藤最後看向土方，這兩個從鄉下道場一路拼殺到京都又淪落至此的男人，千言萬語，盡在不言中。
近藤對土方，有感激、有愧疚，也有終於可以卸下部分重擔的釋然。
“阿歲，這些年真的辛苦你了。”近藤看向遠方，輕聲說道，“帶我走到這麽遠的地方，這是從前在試衛館的我根本不敢想的，謝謝。但是，我現在也覺得累了啊。”
如果當初他們沒有上京，或許土方還在當賣藥郎，而近藤也還是那個試衛館的館長。
正是因為這些年來土方在身後的輔佐，他才能夠帶著大家出人頭地，讓新選組的名聲留在京都人的心中。
但卻沒有人問他願不願意，願不願意總是當人前慈善的局長，卻讓土方始終扮演著魔鬼副長的角色。
他累了，想歇一歇了。
土方別過臉去，喉結劇烈地滾動了一下，再轉回來時，臉上只剩下一如往常的沈重，“保重，近藤先生。”
沒有更多的告別，作為摯友，他們太明白這一次離別意味著什麽。
土方轉過身，一把拉住幾乎僵在原地的沖田，對島田使了個眼色。
島田當即會意，上前幫著土方，幾乎是半拖半架地將掙紮的沖田帶離了這裏。
撤退的路上，沖田像是失了魂，麻木地任由土方和島田架著走，哪怕是試圖回去，也會被身材健碩的島田控制住。
直到遠離了流山，他才終於找回一絲神智，望著來路的方向，喃喃說道：“近藤先生他一個人，真的背負了太多東西……”
走在前面的土方腳步微頓，卻沒有回頭。
冷風中，傳來他壓抑到了極致的低語，輕得幾乎叫人聽不見，“我一直以為，實現他的夢想，功成名就，就是為他好。卻不知道已經把他推到了再也回不了頭的地方……”
在那之後，土方想盡了一切辦法，動用所有的關系和金錢，試圖營救被新政府軍帶走的近藤。
然而，大勢已去，人心離散。
雪上加霜的是，在新政府軍中還有原禦陵衛士的殘黨加納，近藤原本化名大久保大和試圖躲過盤查，然而加納毫不猶豫地當場指認出了近藤是新選組局長的身份。
他的死，似乎早已註定。
四月十一日，在勝海舟的努力之下，江戶無血開城，避免了無謂的戰爭與傷亡。
德川幕府二百餘年的統治，在形式上徹底落幕了。
勝海舟等人完成了他們的歷史使命，而如新選組這般仍試圖武力抵抗的團體，則成了必須被處理的麻煩。
土方得到江戶開城的消息時，只是麻木地扯了扯嘴角，那笑容簡直比哭還難看。
“勝大人他們其實早就做好打算了吧，要趕走我們這些礙事的武士。”
在前往宇都宮之前，土方會見了幕府的步兵奉行大鳥圭介，與他一起商議最後的抵抗計劃。
在那裏，他們意外地遇到了脫隊後已經加入靖兵隊的永倉。
這是他們最後一次見面。
沒有寒暄，也沒有解釋。
永倉看著沖田那副更加消瘦的臉，不可置信地問道：“近藤先生……真的被抓了？”
沖田沈默地點了點頭，比起最初與近藤分別時，他現在已經平靜了許多。
他清楚自己有多麽無力，被譽為幕末的天才劍士，新選組的鬼之子又如何？
他根本沒有任何辦法能夠救出近藤。
“這樣啊。”
永倉移開視線，望向遠方陰沈的天際，不知道在想些什麽。
之後，永倉看著他，忽然問道：“總司，你說我們至今為止，到底是為了什麽在戰鬥呢？是近藤先生的夢想？幕府？武士的尊嚴？還是說……僅僅是作為鄉下武士的不甘心？”
沖田沒有立刻回答，他的手輕輕地握住了腰間那把阪本所贈的左輪手槍，冰冷的觸感讓他略微回過神來。
他緩緩開口，聲音很輕，“已經不重要了，理由什麽的。但是如果現在停下，選擇逃避或者投降，那麽至今為止的信念……不就被我們自己親手否定，全都變得毫無價值了嗎？”
永倉怔了怔，看著沖田那雙失去光彩的雙眼，良久之後他點了點頭，臉上露出近乎慘淡的笑容。
“是啊，你說得對。雖然我覺得近藤先生後來變了，變得讓人看不懂，不過有一點始終不會變。我永倉新八，會繼續和薩摩長州的那些家夥戰鬥到底。在靖兵隊也好，在哪裏都好。”
“左之呢？他不是和你在一起的嗎？”沖田問。
永倉搖了搖頭，“那家夥，突然說要回江戶一趟辦點事，之後就不知道去哪兒了。”
二人又陷入了一陣短暫的沈默，永倉突然像是想起什麽，對沖田說道：“說起來，我在路上聽到一些消息，福澤醫生在江戶成立了一個什麽……好像是叫做紅十字會，掛著白底紅十字的旗幟。她不分陣營，救治所有傷兵，聽說連薩摩長州那邊的人，現在都不敢輕易去冒犯她掛旗幟的地方。”
聽到福澤的名字，沖田的臉上終於掠過一個輕得幾乎看不見的弧度。
他低聲回應道：“嗯，她就是有那樣的能力啊。讓所有人，哪怕是對手，也不得不對她感到敬畏和尊敬。”
此刻，他們口中的原田，正在試圖潛入已經被新政府軍嚴密控制的江戶。
他發現各處要道哨卡林立，盤查森嚴，根本無法接近想去的地方。
徘徊良久，原田最終沒辦法再回來尋找永倉和靖兵隊，便轉身加入了另一支仍在江戶周邊抵抗新政府軍的彰義隊。
對沖田和永倉而言，他們日後真的再也沒機會見到這位多年的舊友了。
江戶西洋醫學所內。
掛起白底紅十字旗幟的院落裏，彌漫著濃重的血腥味、草藥味和陣陣壓抑的低吟聲。
擔架不斷擡進新的傷員，他們之中有舊幕府軍的，也有薩摩、長州的士兵，在紅十字旗下，都被一視同仁地安置救治。
福澤正在為一個腿部中彈的年輕士兵清創，子彈卡在脛骨旁，需要取出。
她全神貫註，額角卻已經滲出細密的汗珠。
阿萩在一旁協助，快速遞上止血鉗和消毒酒精，周圍是其他蘭醫忙碌的身影和傷者痛苦的呻吟。
突然，門外又傳來了一陣騷動，幾名佐倉藩的町人擡著一個渾身是血、意識模糊的薩摩士兵沖了進來。
那士兵嘴裏還在驚恐地朝著他們念叨著，“瘋了！那些家夥都瘋了！”
薩摩士兵被安置在福澤旁邊的鋪位上，他的傷在肩膀，不算致命，但失血和驚嚇讓他臉色慘白如紙。
另一位蘭醫走過來一邊剪開他的衣物準備處理傷口，一邊試圖安撫情緒讓他平靜下來，“好了，到這裏就安全了，現在已經沒事了。”
“惡鬼，是從地獄爬回來的惡鬼！”那薩摩士兵卻像是依舊陷在恐怖的夢魘裏，瞪大了眼睛，語無倫次地嘶啞道，“宇都宮城下，新選組的那群瘋子！”
聽到新選組三個字，福澤的手止不住微微一頓，但她立刻恢覆了動作，繼續冷靜地為傷兵處理傷口，只不過耳朵已經不由自主地捕捉著旁邊的每一個字。
“有兩個家夥，就跟地獄來的羅剎鬼一樣！”他的聲音裏充滿了恐懼，“還有一個黑衣服沈默的家夥，他們簡直不是人啊！子彈就從他們身邊嗖嗖地飛過去，可他們卻像能看見彈道一樣，就那麽舉著刀沖過來了！”
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