第88章 第 88 章 公孫照道：“我有個法子……
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第88章 第 88 章 公孫照道：“我有個法子……
花巖與羊孝升眼瞧著那幾位娘子選定了想要的衣衫, 而後笑瞇瞇地叫後邊的人：“小勝，快來, 你不是要給我們買衣服嗎？”
朱勝喪喪地走上前去，喪喪地給她們付了賬。
那幾位娘子的笑聲像銀鈴一樣輕快：“小勝，你真好，歡迎你隨時來找我們玩兒！”
說完，你瞧瞧我，我推推你，像幾朵香雲似的，嬉笑著飄走了。
徒留朱厭獨自留在原地, 滿身怨氣，失去了所有的力氣和手段。
花巖跟羊孝升對視一眼，有點擔心地走上前去：“小勝……”
朱勝懨懨地道：“不行，我要改名。”
她說：“小勝小勝，這個名字太不吉利了, 以後我要叫大勝……”
花巖：“……”
羊孝升：“……”
跟花巖比起來, 羊孝升的社會經驗更廣, 兩相對照, 再比對朱勝的話, 她心有猜測：“大勝, 你不會是在賭錢吧？而且還賭輸了？”
朱勝眼睛裏“噗”一下, 噴出來兩朵小水花。
羊孝升：“……”
羊孝升勸她：“十賭九輸, 這不是什麽好事。”
朱勝搖了搖頭。
羊孝升說：“真的。”
朱勝垂頭喪氣地說：“勝率沒那麽高。”
羊孝升：“……”
羊孝升跟花巖對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
朱勝喪喪地問她們：“你們怎麽不勸我別賭了啊？”
花巖道：“我看你也不是賭了一天兩天了，我們倆又不是神仙，怎麽可能勸得住？”
羊孝升默契地接了下去：“也就是小心點別被你騙了，捎帶著不借錢給你就是了。”
朱勝：“……”
……
許綽跟王文書是一起到的, 她們倆一個是公孫照的近侍大總管，另一個在幫公孫照操持婚典的事兒，常打交道，跟其餘幾個比起來，更熟悉一些。
上樓的時候，又遇上了剛趕過來的雲寬。
三人結伴上去，問了夥計一聲，便知道那三人早就已經到了。
今天的局，是許綽攢的。
從前王文書剛來的時候，不好叫她貿然插入進來。
許綽心裏明白，一個新人想要融入到已經初步熟悉起來的四人小團體，是一件很棘手的事情。
但這會兒多了一個朱勝，有兩個新融入進來的新人，事情就變得簡單了。
大家都有心跟對方處好關系，那場面就會很和諧。
雲寬自己有過類似的過往，所以很能理解王文書和朱勝，談話的時候總帶著她們。
王文書很領她的情，朱勝也不是不知好歹的。
八月時節，傍晚不冷不熱，幾人選了個臨窗的位置落座。
過了會兒，酒菜上來，氣氛愈發熱絡，旁邊卻在這時候忽然間鬧騰起來了。
隔著兩桌，主座上坐的是個體態肥胖的中年人，同坐的還有四五個人。
而座次之外，是個體態瘦削的中年人，朝主座拱拱手，殷勤地賠笑：“秦掌櫃，咱們兩家的買賣結束，也快兩個月了，您的尾款還沒有結呢……”
主座是秦掌櫃的嘴巴還在咀嚼，一邊嚼，一邊心不在焉地道：“快了，快了，我回去就叫賬房算賬。”
那人在旁邊幹笑：“前兩回，秦掌櫃也是這麽說的……”
同坐的人就變了臉色，重重地將筷子放下：“你這廝是什麽意思？秦掌櫃家大業大，難道還會虧欠你這幾個錢？”
那人趕忙說：“小人沒有這個意思，就是，就是……”
同坐的人語氣不善地逼問：“就是什麽？！”
那人見對方色厲，就不敢再說什麽了，幹笑了兩聲，低聲道：“那，那小人再回去等等，秦掌櫃慢用，慢用。”
他低眉順眼地欠個身，陪著笑，滿懷愁緒地就要離開。
花巖看不下去，叫他：“這位太太！”
那人起初還不知道花巖是在叫他，仍舊在往前走。
還是酒樓的侍從眼明手快，拉住他，給他示意了一下。
那人茫然回頭，打眼一瞧，目光一亮，緊接著又是一暗。
生意人眼睛銳利，這桌客人雖然沒穿官袍，但有兩個穿的是官靴——許綽跟王文書都是才從宮裏出來，懶得換鞋了。
他心知她們把自己叫住，必然是聽見了方才的那場齟齬，可她們肯不肯幫忙，能不能幫忙，事情鬧大了，又是否會叫他惹火上身，他是一點底都沒有。
小人物是經不起折騰的。
幾經遲疑，他還是陪著笑上前，躬身道：“娘子有何吩咐？”
花巖問他：“你這是怎麽回事，那秦掌櫃欠了你的款子，拖延著不肯給你？”
那人臉上微有躑躅，那邊秦掌櫃同桌的人已經註意到了這點變故，同身邊人說了幾句，惹得滿桌人都看了過來。
他如芒在背，愈發忐忑起來。
花巖叫他：“你倒是說呀。”
許綽看得暗暗搖頭。
花巖誠然心善，也正直耿介，但她的手腕還太稚嫩了。
有些時候，純粹的恩辦不成事情，要恩威並施才行。
她面色冷肅，叫那人：“你怕秦掌櫃，難道獨不怕我？你以為我收拾不了你？！”
那人臉色頓變，慌忙道：“小人不敢……”
後邊傳來一聲冷哼，秦掌櫃的聲音由遠及近：“尊駕好大的威風啊！”
那人進退維谷，左右為難。
許綽坐在椅子上紋絲未動，打眼瞟了秦掌櫃一眼，問他：“可見過我嗎？”
秦掌櫃見她臨事也不變色，如此發問，顯然是有所倚仗，心下不由得懷了幾分警惕。
當下細細地在她臉上一瞧，終於還是搖了搖頭：“沒見過。”
許綽心裏邊就有分寸了。
宮內宮外，有頭有臉的人她都見過，不認識公孫舍人大總管的，能是什麽了不得的人物！
“那就退下，”許綽道：“等我喚你，再來說話也不遲。”
再轉向那瑟瑟的瘦削中年人：“你說，怎麽回事？”
秦掌櫃見她如此鎮定自若，不由得怔在當場，一時之間臉色變幻，竟然真的沒敢再說什麽。
同行的反應快點，趕緊塞了錢給逸仙居的管事，問那一桌的客人是什麽來歷？
那中年人則忐忑不安地講了事情原委。
其實很簡單，他原是天都人氏，只是並非城內戶籍，而是城外村子裏的人。
因在自家村子裏略有些威望，遂帶了二十餘個青壯，進城來做活。
活幹完了，錢卻一直發不下來。
倒也不是沒找過秦掌櫃，後者卻只是推脫再推脫，快三個月了，一直都沒結果。
許綽問他：“你沒去京兆府遞過狀紙？”
那人更為難了：“小人有個同鄉，就在京兆府做吏，倒是去問過，他叫我別告，一旦告了，就是徹底跟秦掌櫃翻了臉，這錢更拿不回來。”
“又說他在基層做吏，知道欠債的事情難辦，京兆府積壓的相關案例海了去了，光是處理殺人搶劫盜竊之類的就捉襟見肘，這類案件更是處理不及，也缺乏人手執行……”
許綽心下了然，問他：“秦掌櫃欠了你多少錢，可有欠條？”
“尾款一共是三十七兩。”
那人說了，又搖頭道：“沒有欠條，我們這一行識字的都少，都是嘴上說定就開工的。”
他說：“這位娘子，我說的都是實情，秦掌櫃是什麽人物，平白無故的，我哪敢來攀誣他？”
許綽還真是有點好奇：“秦掌櫃是什麽人？”
那人臉上流露出畏懼的神色來：“秦掌櫃的來頭可大了，他是工部秦尚書府上二總管親大伯的兒子！”
許綽：“……”
許綽有點想笑，再一回神，看他的畏懼誠摯，不似作偽，忽然間心有觸動，為之生憐。
從一個平頭百姓的視角來看，工部尚書跟皇帝沒有任何區別了。
這還是在天都，天子腳下。
換到地方上，你跟最高執政官的心腹家人發生了錢款糾葛，你敢去跟他打官司，還是敢跟他翻臉？
就連要賬，都要小心翼翼、低三下四地要。
哀民生之多艱。
那邊秦掌櫃顯然已經知道了這桌客人的來歷，神色惶惶，忙不疊要來請安：“許典書，真是大水沖了龍王廟……”
許綽叫他：“閉嘴。你算哪個牌面上的人物，跟我論自家人？”
而後道：“把錢還給他，再加二十兩，算你拖欠這麽久的利息。”
秦掌櫃連個屁都沒敢放，麻利地把錢給了。
因缺了稱重的戥（deng）子，最後作為零頭的幾兩，甚至於都多給了。
許綽問他：“你不會過後再去找他的麻煩吧？”
秦掌櫃趕忙搖頭：“典書說笑了，小人不敢，不敢。”
許綽擺了擺手，他便會意地行個禮，顛顛地欠個身，退下了。
那瘦削中年人感激不盡：“許，許典書，您的恩情，我……”
許綽也不想聽他的感激，同樣擺擺手，叫他：“去把錢分了吧。”
那人千恩萬謝地走了。
一頓飯吃得眾人五味雜陳，最後站起身來，許綽告訴夥計：“記秦掌櫃賬上。”
夥計順勢看了秦掌櫃一樣。
秦掌櫃馬上會意，拍著胸脯應了：“是，是。”
許綽更覺諷刺了。
朱勝就在這時候悄悄探頭過來了，問她：“我能去找他弄點錢花嗎？”
許綽：“……”
許綽生給氣笑了：“不能！”
又告誡她：“你不聽話，我就告訴舍人去。”
朱勝悻悻地道：“不行就不行唄……”
第二日上了值，許綽又把昨晚這事兒說給公孫照聽：“以我的身份，去跟秦尚書說這事兒，太不妥當。”
說來就是幾十兩銀子的事兒，巴巴地跑到秦尚書面前去講，未免太不得宜。
可要是不說……
她想起那瘦削中年人低眉順眼賠笑的樣子，心裏邊又覺得不是滋味。
秦掌櫃蠢嗎？
他當然不蠢！
要是真的蠢，就該在逸仙居跟許綽大鬧一場，吵個天翻地覆了。
可他不僅沒有，還巴巴地替她結了賬，甘之如飴。
這說明他不是蠢，只是壞！
以許綽的身份，他的壞是不會對她產生影響的，但是許綽這樣的人，全天下才有多少？
所以思慮再三，她還是來跟公孫照說了。
公孫照明白她的心思，遞了個眼神過去，許綽便會意地把門給拉開了。
公孫照叫了聲：“孝升？你來一下。”
羊孝升很快就過來了。
公孫照叫她：“你私下見了皇甫員外郎，跟她說說這事兒。”
羊孝升聞弦音而知雅意：“嗳，我知道了。”
公孫照知道她精明，也不多說什麽，叫她跟許綽出去，同時說：“把小花叫進來。”
等花巖進了門，又問她：“知道為什麽叫你進來嗎？”
花巖有點赧然：“我知道，我跟阿綽不一樣，還當不起事來……”
同樣的事情，她其實也能做成，但許綽只需要三分力，她起碼需要六分力。
“你的心太仁慈了，”公孫照說：“古人講慈不掌兵，這話其實是有些道理的，金剛尚且要有怒目之態，何況是人？”
花巖鄭重其事地應了。
公孫照站起身來，活動一下肩頸，叫她跟自己一起出門：“走。”
花巖趕緊跟上：“舍人，咱們這是去哪兒呀？”
公孫照道：“京兆府。”
……
昨天回府之後，公孫照把雲寬擬就出來的那份國子學入職指南看完了，沒挑出什麽毛病來，今日下朝之後，便遞到了天子面前去。
依照天子的本意，之後是希望她往大理寺去的，只是公孫照自己進言，更希望去京兆府。
“大理寺的案子更專更精，相對地也更少，說出來不怕您笑話，就我現在這兩下子，還差得遠呢！”
先前羊孝升跟隨大理寺的柳丞一起查方主簿案，最後塵埃落定，公孫照也看了卷宗，方方面面，都不是她能做到的。
相較之下，她更希望去京兆府歷練一下。
且她也覺得，天都城諸多衙門裏，再沒有比京兆府更能接觸底層的地方了。
天子也應允了。
再回到國子學，聽許綽說了昨晚的事情，她心裏邊就更覺得應該去京兆府了。
京兆尹雷思群，也是五十多歲的人了，瞧著倒是精神奕奕，言談行事，雷厲風行。
公孫照心下微覺感觸——因為她知道，這位雷京兆娶的夫婿，是尚書省姜廷隱的堂弟。
從前無知無覺，只看見鄭神福何等煊赫，現下回頭再看，才知道姜廷隱才是靜水流深。
她自己是宰相，娶夫定國公府，女兒娶的是韋家郎，還有當朝京兆這樣強有力的姻親！
公孫照同雷京兆說起自己之後要往京兆府來的事情，後者自然是舉雙手歡迎。
而與此同時，花巖也受令尋了京兆府的吏員來說話。
她對於昨晚的聽聞半信半疑，那瘦削中年人同鄉說的是真的嗎？
還是畏懼秦掌櫃的威勢，不願惹火上身，所以推脫搪塞自己的同鄉？
花巖問得很有技巧，語氣同情，似乎感同身受：“我聽說，你們京兆府基層的吏員都很忙啊……”
那吏員的嘴馬上就從櫻桃小口張成了虎鯊血盆大口的形狀：“苦啊！”
他說：“花文書，我敢說整個天都，那麽多衙門，除了禦史臺的基層吏員之外，就數我們京兆府的基層吏員最苦了！”
“那些個巡街的還可能會有點油水，我們這種純文書和搞執行的，那是又苦又累啊！”
“天不亮就出來，天黑得不見五指才能回去，節假日加班是常態，家裏顧不上，身體也熬垮了……”
花巖聽他這麽說，還只是覺得很慘，結果這吏員很快就用具體的數字讓她明白到底有多慘了：“一年三百六十五天，人均五百個案子啊！！！”
花巖肅然起敬。
那吏員還在倒苦水：“執行很麻煩的，有的人會搬家，有的人會轉移財產，有的人名下只有一處房舍，裏頭上有八十老爹、下有三歲小兒，有的人說敢扣他資產就要找人殺我全家……”
花巖又試著談起了昨晚的案例。
那吏員也不覺得奇怪：“真想告的話其實也可以，就是按部就班地統計出來，但是得排隊，一排就得排到猴年馬月了。”
他說：“也不是不想辦，是真的沒精力辦，這種沒有摻雜上兇殺、搶劫、故意傷害、入室盜竊乃至於其餘大案的純錢款糾紛，都是最後才給辦的，拖個幾年都不奇怪……”
花巖問他：“類似的案子，在京兆府裏積壓得多嗎？”
吏員給出的答案很肯定：“特！別！多！”
等公孫照跟雷京兆談完話，花巖便就這事兒，去細細地回了。
公孫照就親自傳了那吏員來，問他：“其中有涉及到特別大額的錢款嗎？”
吏員畢恭畢敬地道：“也有幾個，這種因性質嚴重，是得加急特辦的，除此之外，都是些幾十、幾百兩的案子，上千兩的也有，但是不太多。”
公孫照應了一聲，點點頭，示意他退下。
她去跟雷京兆談起這事兒來。
雷京兆很無奈：“公孫舍人，不是我不想管，是我真沒那個精力管。土地，戶口，學校，兇案，大型工程，東西兩市，還有天都倉——天都城裏大大小小的事情都得報到我這兒來，什麽屎盆子都會往我頭上飛一飛。”
毫不誇張地講，所以同品階的官員當中，雷京兆是最忙的一個。
底下的吏員訴苦水，她也覺得為難：“別的衙門訴苦，你還可以說一句幹不了就別幹，在我們京兆府，真是每年都有人不幹了，熬不住了。”
“京兆府每年都在擴編，可找人幹活，就得給錢，就得給編制，現在吏部的馮侍郎跟戶部的何尚書看見我就跑……”
公孫照聽得忍俊不禁。
雷京兆實在無奈：“你別笑，尋常衙門裏頭才多少吏員？京兆府起碼是它們的三倍，吏部疑心我是要賣官，擴充羽翼，戶部摳巴巴地不願意給錢，覺得我是要吃空餉，我這兒缺人缺錢，兩個都缺得要命。”
公孫照道：“我有個法子，不知道京兆肯不肯點頭？”
雷京兆問：“什麽？”
公孫照徐徐道：“把那些純粹欠款、不涉及其餘罪責，三五年間又無力處置的狀紙集中起來，我出人出力，收十三成款，事後狀告人占八，我占五——話得說明白，這五成不是我自己要，是公用，一幹款項，統統公示。”
雷京兆聽得眼前一亮，轉而又道：“不好就直接敲定了吧？總得問過狀告人的意思才行。”
公孫照應了聲“可以”：“咱們提前發公告，通報天都百姓，若是願意的，就到京兆府來授權，不願意的，絕不強求。”
“要是有欠款人看了告示，願意老老實實地還款，不也是好事一樁？”
雷京兆道：“公孫舍人，不是我不想幫忙，而是我這會兒真騰不出人手來做這事兒。”
公孫照心知她如此言說，就是首肯的意思，當下笑道：“京兆只管應聲就是了，人手麽，我來找。”
雷京兆見她肯擔責，也肯出力，且事情做成了，輕快的是京兆府，自然樂得撒手：“好，那就一言為定！”
……
花巖心裏邊其實有點打怵，因為她知道，公孫舍人手底下其實沒什麽多餘的人手能做這件事。
征收，是很耗時耗力的。
至少單靠她們幾個，是完全行不通的。
更別說這會兒公孫舍人手底下的好幾個人，實際上都有專門的差事要做。
公孫照笑吟吟地瞧著她：“沒有辦法，那就去想嘛，問題不都是人解決掉的？”
她問花巖：“征收最麻煩的是什麽？”
花巖回想一下京兆府那吏員說的話，很快就給出了答案：“是欠款方來來回回地踢皮球，是可能造成的人身威脅，是無法準確獲取到的財產訊息。”
公孫照遂道：“既然知道問題在哪裏，那就一個個挨著解決掉，不就好了？”
她先跑了一趟金吾衛，去尋顧縱，問他借了一百個人來用。
末了，又去找了戚校尉，也管他借了一百個人。
金吾衛向來都是勳貴子弟的自留地，叫這裏頭的人去做征收，一來他們不屑於揩那點微末油水，二來他們也不怕老賴報覆。
禁衛的情況大致上也差不多，他們的出身或許比不上金吾衛，但他們可是天子親軍！
兩邊各有各的傲氣。
一個覺得自己貴胄出身，太了不起了，比那群只能龜縮在皇城裏的強。
另一個覺得靠祖輩餘蔭有什麽好牛的，守城門的而已，呵呵。
互相瞧不上，就會有攀比。
有攀比心，就能做事。
至於該怎麽找錢……
公孫照叫朱勝去：“你不是喜歡賭嗎？去找只可靠的狐貍來，你帶一隊，她帶一隊，看你們倆誰收繳回的欠款多。你要是能贏，我這兒重重有賞！”
朱勝聽得眼睛一亮，亮完之後，又悻悻地道：“……別以為我不知道，你就是想糊弄著我給你幹活兒！”
公孫照從容自若：“所以你幹不幹？”
朱勝想了想，終於用力地哼了一聲：“幹了！”
……
傍晚的日光與晨起的日光迥然不同。
前者有種柴火猛烈燃燒過之後的淒艷，而後者卻如霧氣一般，薄薄的一層，透著些許冷清。
暮色漸起，公孫照將手頭的文書合上，往尚書省去尋老師陶希正。
今晚上她們得到望江樓去吃飯——孫相公的送別飯。
公孫照從含章殿往外走，正趕上陳尚功往回來。
先前在玉華行宮的時候，她病了一場，這幾日恢覆過來了，只是臉頰瞧著還有點瘦。
公孫照不免關切幾句。
陳尚功不知是想起什麽來了，氣呼呼地哼一聲，說：“我好著呢，等著瞧吧，死猴子！”
又沒忍住嘖嘖了兩聲：“從前孫相公跟鄭神福主持尚書省的時候，裏頭都臭烘烘的，大冬天進去，就跟進了陌生男人的被窩似的。”
“姜相公就任尚書右仆射之後，尚書省的人忽然間就愛幹凈了。”
“等陶相公繼任首相之位，簡直都跟被奪舍了似的，衣領子也幹凈了，也知道通風透氣了。”
“還有兩個公僵屍，都舍得把自己留得老長的黃指甲給剪了……”
公孫照聽得忍俊不禁：“這可真是好事一件了。”
陳尚功也說：“誰說不是呢。”
又問她：“你這是要上哪兒去？”
公孫照忖度著也沒什麽不能說的，便如實講了。
陳尚功心下了然，又道：“陶相公很看重你啊，這種場合，都帶著你去。”
再覷著時辰，叫她趕緊去：“別耽擱了。”
她們說話的時候，許綽就靜靜地在旁邊陪著，等互相道別，分開之後，才悄悄地跟公孫照道：“陳尚功近來很刻苦的，發憤忘食。”
公孫照聽明月說過事情首尾，當然明白是怎麽回事，好笑之餘，也覺欣慰：“玉不琢，不成器，要真是能借此機會成個樣子，那就再好不過了。”
兩人往尚書省去尋了陶相公，又同她一起往望江樓去。
今晚上她們師徒倆是東道主，不好晚到的。
政事堂的相公們齊聚一堂，事先便有專人先去安排防衛，望江樓那邊兒更是專門空置出了最頂上的那層，又著人清了一條專用的路出來。
素日裏幾乎不出面的老板也到了，這會兒就畢恭畢敬地垂著手守在門邊。
陶相公沒有問宴請的細節，這些都有別人去操持，她只問公孫照：“我先前給你的那份公文，你看完了，有什麽想法？”
公孫照知道這是老師要考校自己，當下道：“都看完了。”
而後又慢慢地道：“其實還是您之前跟我說過的那個道理，想做事，手裏就要有錢，想做好官，就是讓手底下的百姓都能賺到錢。”
“先前陛下點了勝州刺史卓中清入京擔任禦史大夫，我也有所耳聞，知道她在地方上頗有政績，卻沒想到，她也是賺錢的一把好手。”
“江南道的整體態勢，並不均衡，東富西貧，臨海的地方通過海外貿易和漁獲變得富庶，但是到了西邊，情況則大不相同……”
卓中清在江南道西進行了什麽嘗試？
批量化、規模化地用水仙花這種經濟作物取代了常見的農作物。
“純粹只是種花、養花，其實並不少見，天都附近就有牡丹花田和芍藥花田，但那都是多少年前就開始經營的了？且天下其餘地方，也有此先例，怎麽卻沒能像江南道一樣成功？”
“卓大夫能把事情做成，既有內因，也有外因。”
公孫照逐一開始剖析：“內因麽，是她在一開始就詳細地將水仙花的標準規則化，根據花色、長短等品相進行等級區分，乍一看，這把好些水仙花的價格打下去了，可實際上，具體的標準化反而能叫商人們安心，進一步提高高質水仙的價格。”
“再之後，卓大夫不只是叫人養水仙，附近的地方也給動員起來了，農閑時候，以水仙花為中心進行創收。”
“人力豐富，有那個條件的可以燒制盆罐等器皿，客觀條件弱的，只在家紮配套的紅繩絡子也行……”
公孫照著重地強調了一點：“最原始狀態下的水仙花，其實是最不值錢的，進行對應的包裝之後，能達成一加一大於二的效果。”
“這些都還只能算是內因，而外因麽，也實在不少，把路修出來是其一，那之後，江南道西的水仙往南能賣到嶺南道的廣州，往北能賣到淮南道的揚州，這兩個都是天下大城，市場開闊，入賬自然也多。”
“再之後，鼓動江南道和淮南道的名士詩人前去采風游玩，吟詩作賦，打出風雅的名聲去，這是其二……”
公孫照由衷地道：“怪道先前聽衛學士管卓大夫叫卓水仙，原來是因此節而生的雅稱。”
陶相公從頭到尾聽完，不禁微微頷首：“你能剖析到這種程度，可見是下過功夫的。卓中清在江南道五年，物阜民殷，往勝州去上任時，幾乎有數萬人去挽留她……”
她道：“旁人如此，我會覺得是在作態，但卓中清如此，我是相信的。”
轉而又問公孫照：“換你到地方上去為官，你能效仿卓中清，如此行事嗎？”
公孫照卻沒有打包票，而是說：“這也得看是什麽地方，卓大夫在江南道西種水仙花，是因為那裏的水土合適，且她本人事先也做了相當久的功課，再則……”
她鄭重地道：“雖說錢很要緊，但糧也是很要緊的，雖然心向往之，但也不能貿然跟風，如若到了災年，水仙花不能救命，但糧食是切切實實能救命的。”
“這就對了！”
陶相公加重語氣：“要謀財，但也不能顧頭不顧尾的謀財，治大國如烹小鮮，諸事都得恰到好處，寧肯緩一些，也一定不要急！”
公孫照肅然應了聲：“是。”
師徒兩人把課上完，便暫且分開了。
陶相公先往樓上去，公孫照作為弟子，在下邊兒預備著迎接來客。
許綽作為她的侍從，也跟陶相公的侍從一起，等著其餘相公們的侍從過來，一處開宴。
望江樓的老板在更外邊等著，看有沒有機會能去跟這一桌的客人套套近乎……
崔行友到的最早，相隔一段距離瞧見公孫照，就把牙露出來了：“怎麽好叫六姨親自來迎？真是慚愧，慚愧。”
再之後是韋俊含。
比起前者，他就要輕快許多，還專門過來上下端詳了一遍，假模假樣地問：“這是誰家的小使女，眼珠骨碌碌地轉，一看就滿肚子心眼兒……”
公孫照笑著叫他別鬧：“你趕緊上去吧，老師跟崔相公都在上邊了。”
這話還沒有說完，姜廷隱便到了，笑吟吟地跟他們倆打招呼：“韋相公，公孫舍人——我來晚了。”
公孫照趕忙道：“您說笑了，沒晚，沒晚。”
韋俊含笑道：“我也是剛到，咱們兩個前後腳。”
他們三個在裏頭寒暄，許綽跟陶相公的人守在外頭，預備著恭迎主客舒相公的到來。
主要是孫相公會怎麽來，根本無從預測。
要是他貪便宜從街上賃了輛便宜馬車過來，還得小心別被戒嚴的衛士給攆走。
不過話又說回來了，也是因為孫相公的存在，天都城裏相對地少了很多狗眼看人低的事情。
畢竟誰也不會知道，哪天從一輛歪歪扭扭的舊馬車裏，就會鉆出來一個當朝首相。
孫相公不負眾望，今天果然也是賃了輛舊馬車來的。
車把式停下車，看這邊兒戒嚴了，還有幾個衣冠楚楚的人小跑著過來，還很納悶兒：“這是弄啥嘞？”
孫相公掏了錢給她，道了聲辛苦，嘴上說：“沒事兒。”
這頓晚飯吃得很順遂，氛圍也很輕松愉悅。
能坐上高位的人，在沒有極端利益沖突的時候，是不會把話說得難聽的——如果你覺得有個人說話膈應，那對方絕對是故意的。
現下孫相公都卸任了，有什麽必要惡語相向？
其餘人也會有卸任的那一天。
在座眾人當中，孫相公最為年長，再之後依次是崔行友、姜廷隱、陶希正和韋俊含。
相較之下，也是年長的兩個跟他相處得更久，這會兒分別在即，不免格外感慨。
公孫照敬陪末座，靜聽他們敘話，韋俊含因資歷最淺，便坐在她的旁邊。
這會兒便一邊兒聽那幾個老資歷的相公閑談，一邊悄悄地握住了她的手，在她掌心裏邊寫字。
待會兒一起走。
癢癢的。
公孫照眼睛瞧著前邊兒呢，沒低頭看，也沒察覺出他寫的是什麽，只是心裏邊能猜個七七八八。
她悄悄地在他掌心上寫了個“不”。
惹得韋俊含在她大腿上掐了一把。
公孫照低下頭去，遮掩住了唇邊的笑，沒再寫字，只是悄悄地告訴他：“散了再說。”
結果等到真散了的時候，她又去跟作為東道主的陶相公說：“老師，您先回去吧，我送孫相公回去。”
陶相公就知道，哦，孫相公一如既往地摳，是自己出門叫馬車過來的。
孫夫人故去，興許他連家裏的馬車夫都辭掉了。
她當下點頭應了。
韋俊含見狀，就猜到她大抵是有話要同孫相公說——如若不然，何必親自走這一趟？
叫人給孫相公尋輛車來用，難道很難？
他當下也沒表露意態，只叫人繞過另一條街，往去孫府的必經之路處去提前蹲守。
韋俊含想的一點都不錯，公孫照就是蓄意想創造這麽個環境，私底下跟孫相公說說話。
她知道孫相公是聰明人，而對待聰明人，最好的態度就是坦誠。
“相公以後可有什麽打算？”
她笑著從袖中取出了那份自己擬就好的文書：“我想著在天都城裏開設幾家當鋪，要是做得好，再慢慢地鋪到其餘幾都，乃至於天下大城當中去，這是計劃書……”
公孫照以後輩的語氣，很謙遜地道：“您要是有意，不妨來幫我掌掌眼？”
孫相公半闔著眼睛，懶洋洋地擺了擺手：“我老了……”
公孫照輕輕地道：“這當鋪要是做成了，分您三分利，且咱們兩下裏有這麽個來往，以後您再有什麽需要，跟我說話也方便不是？”
孫相公馬上就把眼睛睜開了：“好吧，那看一看也無妨。”
分開的時候，公孫照把那份計劃書留下了。
孫相公沒有馬上答應，但既然說是要看看，就知道這事兒必然是有個七八成準了。
又辦成了一件事。
馬車自孫府門前駛離，沒走出去多遠，就停下了。
公孫照莞爾，無需去看，也知道來人是誰。
她今晚上作為後輩端茶倒水，在望江樓的時候還不覺得有什麽，這會兒就覺出累來了。
自己懶得動彈，叫韋俊含上來：“楞著幹什麽？來給舍人我捏捏腿。”
車簾一掀，韋俊含敏捷地登了上來。
公孫照順勢把腿往他膝上一架。
韋俊含還真就開始給她揉小腿了，一邊揉，一邊問她：“你跟孫相公說什麽了？”
公孫照也不瞞他：“我想著請孫相公幫忙，在天都城裏開家當鋪。”
韋俊含不是不谙世事的人，略微思忖，便知道這事兒的緊要之處，當下微微頷首：“要真是能如你所願地開起來，以後辦事，多少也會有所便宜。”
公孫照懶懶地“唔”了一聲，人靠在軟枕上，瞧著他，沒說話。
她今晚喝了一點酒，不至於醉，只是微微地有一點醺然。
那晚霞染到臉上，目光好像也跟著含了情。
韋俊含原本還在替她揉小腿，叫她這麽一看，心就蕩漾開了，慢慢地，慢慢地，手就挪上去了。
不知什麽時候，便擁到一起去了。
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花巖與羊孝升眼瞧著那幾位娘子選定了想要的衣衫, 而後笑瞇瞇地叫後邊的人：“小勝，快來, 你不是要給我們買衣服嗎？”
朱勝喪喪地走上前去，喪喪地給她們付了賬。
那幾位娘子的笑聲像銀鈴一樣輕快：“小勝，你真好，歡迎你隨時來找我們玩兒！”
說完，你瞧瞧我，我推推你，像幾朵香雲似的，嬉笑著飄走了。
徒留朱厭獨自留在原地, 滿身怨氣，失去了所有的力氣和手段。
花巖跟羊孝升對視一眼，有點擔心地走上前去：“小勝……”
朱勝懨懨地道：“不行，我要改名。”
她說：“小勝小勝，這個名字太不吉利了, 以後我要叫大勝……”
花巖：“……”
羊孝升：“……”
跟花巖比起來, 羊孝升的社會經驗更廣, 兩相對照, 再比對朱勝的話, 她心有猜測：“大勝, 你不會是在賭錢吧？而且還賭輸了？”
朱勝眼睛裏“噗”一下, 噴出來兩朵小水花。
羊孝升：“……”
羊孝升勸她：“十賭九輸, 這不是什麽好事。”
朱勝搖了搖頭。
羊孝升說：“真的。”
朱勝垂頭喪氣地說：“勝率沒那麽高。”
羊孝升：“……”
羊孝升跟花巖對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
朱勝喪喪地問她們：“你們怎麽不勸我別賭了啊？”
花巖道：“我看你也不是賭了一天兩天了，我們倆又不是神仙，怎麽可能勸得住？”
羊孝升默契地接了下去：“也就是小心點別被你騙了，捎帶著不借錢給你就是了。”
朱勝：“……”
……
許綽跟王文書是一起到的, 她們倆一個是公孫照的近侍大總管，另一個在幫公孫照操持婚典的事兒，常打交道，跟其餘幾個比起來，更熟悉一些。
上樓的時候，又遇上了剛趕過來的雲寬。
三人結伴上去，問了夥計一聲，便知道那三人早就已經到了。
今天的局，是許綽攢的。
從前王文書剛來的時候，不好叫她貿然插入進來。
許綽心裏明白，一個新人想要融入到已經初步熟悉起來的四人小團體，是一件很棘手的事情。
但這會兒多了一個朱勝，有兩個新融入進來的新人，事情就變得簡單了。
大家都有心跟對方處好關系，那場面就會很和諧。
雲寬自己有過類似的過往，所以很能理解王文書和朱勝，談話的時候總帶著她們。
王文書很領她的情，朱勝也不是不知好歹的。
八月時節，傍晚不冷不熱，幾人選了個臨窗的位置落座。
過了會兒，酒菜上來，氣氛愈發熱絡，旁邊卻在這時候忽然間鬧騰起來了。
隔著兩桌，主座上坐的是個體態肥胖的中年人，同坐的還有四五個人。
而座次之外，是個體態瘦削的中年人，朝主座拱拱手，殷勤地賠笑：“秦掌櫃，咱們兩家的買賣結束，也快兩個月了，您的尾款還沒有結呢……”
主座是秦掌櫃的嘴巴還在咀嚼，一邊嚼，一邊心不在焉地道：“快了，快了，我回去就叫賬房算賬。”
那人在旁邊幹笑：“前兩回，秦掌櫃也是這麽說的……”
同坐的人就變了臉色，重重地將筷子放下：“你這廝是什麽意思？秦掌櫃家大業大，難道還會虧欠你這幾個錢？”
那人趕忙說：“小人沒有這個意思，就是，就是……”
同坐的人語氣不善地逼問：“就是什麽？！”
那人見對方色厲，就不敢再說什麽了，幹笑了兩聲，低聲道：“那，那小人再回去等等，秦掌櫃慢用，慢用。”
他低眉順眼地欠個身，陪著笑，滿懷愁緒地就要離開。
花巖看不下去，叫他：“這位太太！”
那人起初還不知道花巖是在叫他，仍舊在往前走。
還是酒樓的侍從眼明手快，拉住他，給他示意了一下。
那人茫然回頭，打眼一瞧，目光一亮，緊接著又是一暗。
生意人眼睛銳利，這桌客人雖然沒穿官袍，但有兩個穿的是官靴——許綽跟王文書都是才從宮裏出來，懶得換鞋了。
他心知她們把自己叫住，必然是聽見了方才的那場齟齬，可她們肯不肯幫忙，能不能幫忙，事情鬧大了，又是否會叫他惹火上身，他是一點底都沒有。
小人物是經不起折騰的。
幾經遲疑，他還是陪著笑上前，躬身道：“娘子有何吩咐？”
花巖問他：“你這是怎麽回事，那秦掌櫃欠了你的款子，拖延著不肯給你？”
那人臉上微有躑躅，那邊秦掌櫃同桌的人已經註意到了這點變故，同身邊人說了幾句，惹得滿桌人都看了過來。
他如芒在背，愈發忐忑起來。
花巖叫他：“你倒是說呀。”
許綽看得暗暗搖頭。
花巖誠然心善，也正直耿介，但她的手腕還太稚嫩了。
有些時候，純粹的恩辦不成事情，要恩威並施才行。
她面色冷肅，叫那人：“你怕秦掌櫃，難道獨不怕我？你以為我收拾不了你？！”
那人臉色頓變，慌忙道：“小人不敢……”
後邊傳來一聲冷哼，秦掌櫃的聲音由遠及近：“尊駕好大的威風啊！”
那人進退維谷，左右為難。
許綽坐在椅子上紋絲未動，打眼瞟了秦掌櫃一眼，問他：“可見過我嗎？”
秦掌櫃見她臨事也不變色，如此發問，顯然是有所倚仗，心下不由得懷了幾分警惕。
當下細細地在她臉上一瞧，終於還是搖了搖頭：“沒見過。”
許綽心裏邊就有分寸了。
宮內宮外，有頭有臉的人她都見過，不認識公孫舍人大總管的，能是什麽了不得的人物！
“那就退下，”許綽道：“等我喚你，再來說話也不遲。”
再轉向那瑟瑟的瘦削中年人：“你說，怎麽回事？”
秦掌櫃見她如此鎮定自若，不由得怔在當場，一時之間臉色變幻，竟然真的沒敢再說什麽。
同行的反應快點，趕緊塞了錢給逸仙居的管事，問那一桌的客人是什麽來歷？
那中年人則忐忑不安地講了事情原委。
其實很簡單，他原是天都人氏，只是並非城內戶籍，而是城外村子裏的人。
因在自家村子裏略有些威望，遂帶了二十餘個青壯，進城來做活。
活幹完了，錢卻一直發不下來。
倒也不是沒找過秦掌櫃，後者卻只是推脫再推脫，快三個月了，一直都沒結果。
許綽問他：“你沒去京兆府遞過狀紙？”
那人更為難了：“小人有個同鄉，就在京兆府做吏，倒是去問過，他叫我別告，一旦告了，就是徹底跟秦掌櫃翻了臉，這錢更拿不回來。”
“又說他在基層做吏，知道欠債的事情難辦，京兆府積壓的相關案例海了去了，光是處理殺人搶劫盜竊之類的就捉襟見肘，這類案件更是處理不及，也缺乏人手執行……”
許綽心下了然，問他：“秦掌櫃欠了你多少錢，可有欠條？”
“尾款一共是三十七兩。”
那人說了，又搖頭道：“沒有欠條，我們這一行識字的都少，都是嘴上說定就開工的。”
他說：“這位娘子，我說的都是實情，秦掌櫃是什麽人物，平白無故的，我哪敢來攀誣他？”
許綽還真是有點好奇：“秦掌櫃是什麽人？”
那人臉上流露出畏懼的神色來：“秦掌櫃的來頭可大了，他是工部秦尚書府上二總管親大伯的兒子！”
許綽：“……”
許綽有點想笑，再一回神，看他的畏懼誠摯，不似作偽，忽然間心有觸動，為之生憐。
從一個平頭百姓的視角來看，工部尚書跟皇帝沒有任何區別了。
這還是在天都，天子腳下。
換到地方上，你跟最高執政官的心腹家人發生了錢款糾葛，你敢去跟他打官司，還是敢跟他翻臉？
就連要賬，都要小心翼翼、低三下四地要。
哀民生之多艱。
那邊秦掌櫃顯然已經知道了這桌客人的來歷，神色惶惶，忙不疊要來請安：“許典書，真是大水沖了龍王廟……”
許綽叫他：“閉嘴。你算哪個牌面上的人物，跟我論自家人？”
而後道：“把錢還給他，再加二十兩，算你拖欠這麽久的利息。”
秦掌櫃連個屁都沒敢放，麻利地把錢給了。
因缺了稱重的戥（deng）子，最後作為零頭的幾兩，甚至於都多給了。
許綽問他：“你不會過後再去找他的麻煩吧？”
秦掌櫃趕忙搖頭：“典書說笑了，小人不敢，不敢。”
許綽擺了擺手，他便會意地行個禮，顛顛地欠個身，退下了。
那瘦削中年人感激不盡：“許，許典書，您的恩情，我……”
許綽也不想聽他的感激，同樣擺擺手，叫他：“去把錢分了吧。”
那人千恩萬謝地走了。
一頓飯吃得眾人五味雜陳，最後站起身來，許綽告訴夥計：“記秦掌櫃賬上。”
夥計順勢看了秦掌櫃一樣。
秦掌櫃馬上會意，拍著胸脯應了：“是，是。”
許綽更覺諷刺了。
朱勝就在這時候悄悄探頭過來了，問她：“我能去找他弄點錢花嗎？”
許綽：“……”
許綽生給氣笑了：“不能！”
又告誡她：“你不聽話，我就告訴舍人去。”
朱勝悻悻地道：“不行就不行唄……”
第二日上了值，許綽又把昨晚這事兒說給公孫照聽：“以我的身份，去跟秦尚書說這事兒，太不妥當。”
說來就是幾十兩銀子的事兒，巴巴地跑到秦尚書面前去講，未免太不得宜。
可要是不說……
她想起那瘦削中年人低眉順眼賠笑的樣子，心裏邊又覺得不是滋味。
秦掌櫃蠢嗎？
他當然不蠢！
要是真的蠢，就該在逸仙居跟許綽大鬧一場，吵個天翻地覆了。
可他不僅沒有，還巴巴地替她結了賬，甘之如飴。
這說明他不是蠢，只是壞！
以許綽的身份，他的壞是不會對她產生影響的，但是許綽這樣的人，全天下才有多少？
所以思慮再三，她還是來跟公孫照說了。
公孫照明白她的心思，遞了個眼神過去，許綽便會意地把門給拉開了。
公孫照叫了聲：“孝升？你來一下。”
羊孝升很快就過來了。
公孫照叫她：“你私下見了皇甫員外郎，跟她說說這事兒。”
羊孝升聞弦音而知雅意：“嗳，我知道了。”
公孫照知道她精明，也不多說什麽，叫她跟許綽出去，同時說：“把小花叫進來。”
等花巖進了門，又問她：“知道為什麽叫你進來嗎？”
花巖有點赧然：“我知道，我跟阿綽不一樣，還當不起事來……”
同樣的事情，她其實也能做成，但許綽只需要三分力，她起碼需要六分力。
“你的心太仁慈了，”公孫照說：“古人講慈不掌兵，這話其實是有些道理的，金剛尚且要有怒目之態，何況是人？”
花巖鄭重其事地應了。
公孫照站起身來，活動一下肩頸，叫她跟自己一起出門：“走。”
花巖趕緊跟上：“舍人，咱們這是去哪兒呀？”
公孫照道：“京兆府。”
……
昨天回府之後，公孫照把雲寬擬就出來的那份國子學入職指南看完了，沒挑出什麽毛病來，今日下朝之後，便遞到了天子面前去。
依照天子的本意，之後是希望她往大理寺去的，只是公孫照自己進言，更希望去京兆府。
“大理寺的案子更專更精，相對地也更少，說出來不怕您笑話，就我現在這兩下子，還差得遠呢！”
先前羊孝升跟隨大理寺的柳丞一起查方主簿案，最後塵埃落定，公孫照也看了卷宗，方方面面，都不是她能做到的。
相較之下，她更希望去京兆府歷練一下。
且她也覺得，天都城諸多衙門裏，再沒有比京兆府更能接觸底層的地方了。
天子也應允了。
再回到國子學，聽許綽說了昨晚的事情，她心裏邊就更覺得應該去京兆府了。
京兆尹雷思群，也是五十多歲的人了，瞧著倒是精神奕奕，言談行事，雷厲風行。
公孫照心下微覺感觸——因為她知道，這位雷京兆娶的夫婿，是尚書省姜廷隱的堂弟。
從前無知無覺，只看見鄭神福何等煊赫，現下回頭再看，才知道姜廷隱才是靜水流深。
她自己是宰相，娶夫定國公府，女兒娶的是韋家郎，還有當朝京兆這樣強有力的姻親！
公孫照同雷京兆說起自己之後要往京兆府來的事情，後者自然是舉雙手歡迎。
而與此同時，花巖也受令尋了京兆府的吏員來說話。
她對於昨晚的聽聞半信半疑，那瘦削中年人同鄉說的是真的嗎？
還是畏懼秦掌櫃的威勢，不願惹火上身，所以推脫搪塞自己的同鄉？
花巖問得很有技巧，語氣同情，似乎感同身受：“我聽說，你們京兆府基層的吏員都很忙啊……”
那吏員的嘴馬上就從櫻桃小口張成了虎鯊血盆大口的形狀：“苦啊！”
他說：“花文書，我敢說整個天都，那麽多衙門，除了禦史臺的基層吏員之外，就數我們京兆府的基層吏員最苦了！”
“那些個巡街的還可能會有點油水，我們這種純文書和搞執行的，那是又苦又累啊！”
“天不亮就出來，天黑得不見五指才能回去，節假日加班是常態，家裏顧不上，身體也熬垮了……”
花巖聽他這麽說，還只是覺得很慘，結果這吏員很快就用具體的數字讓她明白到底有多慘了：“一年三百六十五天，人均五百個案子啊！！！”
花巖肅然起敬。
那吏員還在倒苦水：“執行很麻煩的，有的人會搬家，有的人會轉移財產，有的人名下只有一處房舍，裏頭上有八十老爹、下有三歲小兒，有的人說敢扣他資產就要找人殺我全家……”
花巖又試著談起了昨晚的案例。
那吏員也不覺得奇怪：“真想告的話其實也可以，就是按部就班地統計出來，但是得排隊，一排就得排到猴年馬月了。”
他說：“也不是不想辦，是真的沒精力辦，這種沒有摻雜上兇殺、搶劫、故意傷害、入室盜竊乃至於其餘大案的純錢款糾紛，都是最後才給辦的，拖個幾年都不奇怪……”
花巖問他：“類似的案子，在京兆府裏積壓得多嗎？”
吏員給出的答案很肯定：“特！別！多！”
等公孫照跟雷京兆談完話，花巖便就這事兒，去細細地回了。
公孫照就親自傳了那吏員來，問他：“其中有涉及到特別大額的錢款嗎？”
吏員畢恭畢敬地道：“也有幾個，這種因性質嚴重，是得加急特辦的，除此之外，都是些幾十、幾百兩的案子，上千兩的也有，但是不太多。”
公孫照應了一聲，點點頭，示意他退下。
她去跟雷京兆談起這事兒來。
雷京兆很無奈：“公孫舍人，不是我不想管，是我真沒那個精力管。土地，戶口，學校，兇案，大型工程，東西兩市，還有天都倉——天都城裏大大小小的事情都得報到我這兒來，什麽屎盆子都會往我頭上飛一飛。”
毫不誇張地講，所以同品階的官員當中，雷京兆是最忙的一個。
底下的吏員訴苦水，她也覺得為難：“別的衙門訴苦，你還可以說一句幹不了就別幹，在我們京兆府，真是每年都有人不幹了，熬不住了。”
“京兆府每年都在擴編，可找人幹活，就得給錢，就得給編制，現在吏部的馮侍郎跟戶部的何尚書看見我就跑……”
公孫照聽得忍俊不禁。
雷京兆實在無奈：“你別笑，尋常衙門裏頭才多少吏員？京兆府起碼是它們的三倍，吏部疑心我是要賣官，擴充羽翼，戶部摳巴巴地不願意給錢，覺得我是要吃空餉，我這兒缺人缺錢，兩個都缺得要命。”
公孫照道：“我有個法子，不知道京兆肯不肯點頭？”
雷京兆問：“什麽？”
公孫照徐徐道：“把那些純粹欠款、不涉及其餘罪責，三五年間又無力處置的狀紙集中起來，我出人出力，收十三成款，事後狀告人占八，我占五——話得說明白，這五成不是我自己要，是公用，一幹款項，統統公示。”
雷京兆聽得眼前一亮，轉而又道：“不好就直接敲定了吧？總得問過狀告人的意思才行。”
公孫照應了聲“可以”：“咱們提前發公告，通報天都百姓，若是願意的，就到京兆府來授權，不願意的，絕不強求。”
“要是有欠款人看了告示，願意老老實實地還款，不也是好事一樁？”
雷京兆道：“公孫舍人，不是我不想幫忙，而是我這會兒真騰不出人手來做這事兒。”
公孫照心知她如此言說，就是首肯的意思，當下笑道：“京兆只管應聲就是了，人手麽，我來找。”
雷京兆見她肯擔責，也肯出力，且事情做成了，輕快的是京兆府，自然樂得撒手：“好，那就一言為定！”
……
花巖心裏邊其實有點打怵，因為她知道，公孫舍人手底下其實沒什麽多餘的人手能做這件事。
征收，是很耗時耗力的。
至少單靠她們幾個，是完全行不通的。
更別說這會兒公孫舍人手底下的好幾個人，實際上都有專門的差事要做。
公孫照笑吟吟地瞧著她：“沒有辦法，那就去想嘛，問題不都是人解決掉的？”
她問花巖：“征收最麻煩的是什麽？”
花巖回想一下京兆府那吏員說的話，很快就給出了答案：“是欠款方來來回回地踢皮球，是可能造成的人身威脅，是無法準確獲取到的財產訊息。”
公孫照遂道：“既然知道問題在哪裏，那就一個個挨著解決掉，不就好了？”
她先跑了一趟金吾衛，去尋顧縱，問他借了一百個人來用。
末了，又去找了戚校尉，也管他借了一百個人。
金吾衛向來都是勳貴子弟的自留地，叫這裏頭的人去做征收，一來他們不屑於揩那點微末油水，二來他們也不怕老賴報覆。
禁衛的情況大致上也差不多，他們的出身或許比不上金吾衛，但他們可是天子親軍！
兩邊各有各的傲氣。
一個覺得自己貴胄出身，太了不起了，比那群只能龜縮在皇城裏的強。
另一個覺得靠祖輩餘蔭有什麽好牛的，守城門的而已，呵呵。
互相瞧不上，就會有攀比。
有攀比心，就能做事。
至於該怎麽找錢……
公孫照叫朱勝去：“你不是喜歡賭嗎？去找只可靠的狐貍來，你帶一隊，她帶一隊，看你們倆誰收繳回的欠款多。你要是能贏，我這兒重重有賞！”
朱勝聽得眼睛一亮，亮完之後，又悻悻地道：“……別以為我不知道，你就是想糊弄著我給你幹活兒！”
公孫照從容自若：“所以你幹不幹？”
朱勝想了想，終於用力地哼了一聲：“幹了！”
……
傍晚的日光與晨起的日光迥然不同。
前者有種柴火猛烈燃燒過之後的淒艷，而後者卻如霧氣一般，薄薄的一層，透著些許冷清。
暮色漸起，公孫照將手頭的文書合上，往尚書省去尋老師陶希正。
今晚上她們得到望江樓去吃飯——孫相公的送別飯。
公孫照從含章殿往外走，正趕上陳尚功往回來。
先前在玉華行宮的時候，她病了一場，這幾日恢覆過來了，只是臉頰瞧著還有點瘦。
公孫照不免關切幾句。
陳尚功不知是想起什麽來了，氣呼呼地哼一聲，說：“我好著呢，等著瞧吧，死猴子！”
又沒忍住嘖嘖了兩聲：“從前孫相公跟鄭神福主持尚書省的時候，裏頭都臭烘烘的，大冬天進去，就跟進了陌生男人的被窩似的。”
“姜相公就任尚書右仆射之後，尚書省的人忽然間就愛幹凈了。”
“等陶相公繼任首相之位，簡直都跟被奪舍了似的，衣領子也幹凈了，也知道通風透氣了。”
“還有兩個公僵屍，都舍得把自己留得老長的黃指甲給剪了……”
公孫照聽得忍俊不禁：“這可真是好事一件了。”
陳尚功也說：“誰說不是呢。”
又問她：“你這是要上哪兒去？”
公孫照忖度著也沒什麽不能說的，便如實講了。
陳尚功心下了然，又道：“陶相公很看重你啊，這種場合，都帶著你去。”
再覷著時辰，叫她趕緊去：“別耽擱了。”
她們說話的時候，許綽就靜靜地在旁邊陪著，等互相道別，分開之後，才悄悄地跟公孫照道：“陳尚功近來很刻苦的，發憤忘食。”
公孫照聽明月說過事情首尾，當然明白是怎麽回事，好笑之餘，也覺欣慰：“玉不琢，不成器，要真是能借此機會成個樣子，那就再好不過了。”
兩人往尚書省去尋了陶相公，又同她一起往望江樓去。
今晚上她們師徒倆是東道主，不好晚到的。
政事堂的相公們齊聚一堂，事先便有專人先去安排防衛，望江樓那邊兒更是專門空置出了最頂上的那層，又著人清了一條專用的路出來。
素日裏幾乎不出面的老板也到了，這會兒就畢恭畢敬地垂著手守在門邊。
陶相公沒有問宴請的細節，這些都有別人去操持，她只問公孫照：“我先前給你的那份公文，你看完了，有什麽想法？”
公孫照知道這是老師要考校自己，當下道：“都看完了。”
而後又慢慢地道：“其實還是您之前跟我說過的那個道理，想做事，手裏就要有錢，想做好官，就是讓手底下的百姓都能賺到錢。”
“先前陛下點了勝州刺史卓中清入京擔任禦史大夫，我也有所耳聞，知道她在地方上頗有政績，卻沒想到，她也是賺錢的一把好手。”
“江南道的整體態勢，並不均衡，東富西貧，臨海的地方通過海外貿易和漁獲變得富庶，但是到了西邊，情況則大不相同……”
卓中清在江南道西進行了什麽嘗試？
批量化、規模化地用水仙花這種經濟作物取代了常見的農作物。
“純粹只是種花、養花，其實並不少見，天都附近就有牡丹花田和芍藥花田，但那都是多少年前就開始經營的了？且天下其餘地方，也有此先例，怎麽卻沒能像江南道一樣成功？”
“卓大夫能把事情做成，既有內因，也有外因。”
公孫照逐一開始剖析：“內因麽，是她在一開始就詳細地將水仙花的標準規則化，根據花色、長短等品相進行等級區分，乍一看，這把好些水仙花的價格打下去了，可實際上，具體的標準化反而能叫商人們安心，進一步提高高質水仙的價格。”
“再之後，卓大夫不只是叫人養水仙，附近的地方也給動員起來了，農閑時候，以水仙花為中心進行創收。”
“人力豐富，有那個條件的可以燒制盆罐等器皿，客觀條件弱的，只在家紮配套的紅繩絡子也行……”
公孫照著重地強調了一點：“最原始狀態下的水仙花，其實是最不值錢的，進行對應的包裝之後，能達成一加一大於二的效果。”
“這些都還只能算是內因，而外因麽，也實在不少，把路修出來是其一，那之後，江南道西的水仙往南能賣到嶺南道的廣州，往北能賣到淮南道的揚州，這兩個都是天下大城，市場開闊，入賬自然也多。”
“再之後，鼓動江南道和淮南道的名士詩人前去采風游玩，吟詩作賦，打出風雅的名聲去，這是其二……”
公孫照由衷地道：“怪道先前聽衛學士管卓大夫叫卓水仙，原來是因此節而生的雅稱。”
陶相公從頭到尾聽完，不禁微微頷首：“你能剖析到這種程度，可見是下過功夫的。卓中清在江南道五年，物阜民殷，往勝州去上任時，幾乎有數萬人去挽留她……”
她道：“旁人如此，我會覺得是在作態，但卓中清如此，我是相信的。”
轉而又問公孫照：“換你到地方上去為官，你能效仿卓中清，如此行事嗎？”
公孫照卻沒有打包票，而是說：“這也得看是什麽地方，卓大夫在江南道西種水仙花，是因為那裏的水土合適，且她本人事先也做了相當久的功課，再則……”
她鄭重地道：“雖說錢很要緊，但糧也是很要緊的，雖然心向往之，但也不能貿然跟風，如若到了災年，水仙花不能救命，但糧食是切切實實能救命的。”
“這就對了！”
陶相公加重語氣：“要謀財，但也不能顧頭不顧尾的謀財，治大國如烹小鮮，諸事都得恰到好處，寧肯緩一些，也一定不要急！”
公孫照肅然應了聲：“是。”
師徒兩人把課上完，便暫且分開了。
陶相公先往樓上去，公孫照作為弟子，在下邊兒預備著迎接來客。
許綽作為她的侍從，也跟陶相公的侍從一起，等著其餘相公們的侍從過來，一處開宴。
望江樓的老板在更外邊等著，看有沒有機會能去跟這一桌的客人套套近乎……
崔行友到的最早，相隔一段距離瞧見公孫照，就把牙露出來了：“怎麽好叫六姨親自來迎？真是慚愧，慚愧。”
再之後是韋俊含。
比起前者，他就要輕快許多，還專門過來上下端詳了一遍，假模假樣地問：“這是誰家的小使女，眼珠骨碌碌地轉，一看就滿肚子心眼兒……”
公孫照笑著叫他別鬧：“你趕緊上去吧，老師跟崔相公都在上邊了。”
這話還沒有說完，姜廷隱便到了，笑吟吟地跟他們倆打招呼：“韋相公，公孫舍人——我來晚了。”
公孫照趕忙道：“您說笑了，沒晚，沒晚。”
韋俊含笑道：“我也是剛到，咱們兩個前後腳。”
他們三個在裏頭寒暄，許綽跟陶相公的人守在外頭，預備著恭迎主客舒相公的到來。
主要是孫相公會怎麽來，根本無從預測。
要是他貪便宜從街上賃了輛便宜馬車過來，還得小心別被戒嚴的衛士給攆走。
不過話又說回來了，也是因為孫相公的存在，天都城裏相對地少了很多狗眼看人低的事情。
畢竟誰也不會知道，哪天從一輛歪歪扭扭的舊馬車裏，就會鉆出來一個當朝首相。
孫相公不負眾望，今天果然也是賃了輛舊馬車來的。
車把式停下車，看這邊兒戒嚴了，還有幾個衣冠楚楚的人小跑著過來，還很納悶兒：“這是弄啥嘞？”
孫相公掏了錢給她，道了聲辛苦，嘴上說：“沒事兒。”
這頓晚飯吃得很順遂，氛圍也很輕松愉悅。
能坐上高位的人，在沒有極端利益沖突的時候，是不會把話說得難聽的——如果你覺得有個人說話膈應，那對方絕對是故意的。
現下孫相公都卸任了，有什麽必要惡語相向？
其餘人也會有卸任的那一天。
在座眾人當中，孫相公最為年長，再之後依次是崔行友、姜廷隱、陶希正和韋俊含。
相較之下，也是年長的兩個跟他相處得更久，這會兒分別在即，不免格外感慨。
公孫照敬陪末座，靜聽他們敘話，韋俊含因資歷最淺，便坐在她的旁邊。
這會兒便一邊兒聽那幾個老資歷的相公閑談，一邊悄悄地握住了她的手，在她掌心裏邊寫字。
待會兒一起走。
癢癢的。
公孫照眼睛瞧著前邊兒呢，沒低頭看，也沒察覺出他寫的是什麽，只是心裏邊能猜個七七八八。
她悄悄地在他掌心上寫了個“不”。
惹得韋俊含在她大腿上掐了一把。
公孫照低下頭去，遮掩住了唇邊的笑，沒再寫字，只是悄悄地告訴他：“散了再說。”
結果等到真散了的時候，她又去跟作為東道主的陶相公說：“老師，您先回去吧，我送孫相公回去。”
陶相公就知道，哦，孫相公一如既往地摳，是自己出門叫馬車過來的。
孫夫人故去，興許他連家裏的馬車夫都辭掉了。
她當下點頭應了。
韋俊含見狀，就猜到她大抵是有話要同孫相公說——如若不然，何必親自走這一趟？
叫人給孫相公尋輛車來用，難道很難？
他當下也沒表露意態，只叫人繞過另一條街，往去孫府的必經之路處去提前蹲守。
韋俊含想的一點都不錯，公孫照就是蓄意想創造這麽個環境，私底下跟孫相公說說話。
她知道孫相公是聰明人，而對待聰明人，最好的態度就是坦誠。
“相公以後可有什麽打算？”
她笑著從袖中取出了那份自己擬就好的文書：“我想著在天都城裏開設幾家當鋪，要是做得好，再慢慢地鋪到其餘幾都，乃至於天下大城當中去，這是計劃書……”
公孫照以後輩的語氣，很謙遜地道：“您要是有意，不妨來幫我掌掌眼？”
孫相公半闔著眼睛，懶洋洋地擺了擺手：“我老了……”
公孫照輕輕地道：“這當鋪要是做成了，分您三分利，且咱們兩下裏有這麽個來往，以後您再有什麽需要，跟我說話也方便不是？”
孫相公馬上就把眼睛睜開了：“好吧，那看一看也無妨。”
分開的時候，公孫照把那份計劃書留下了。
孫相公沒有馬上答應，但既然說是要看看，就知道這事兒必然是有個七八成準了。
又辦成了一件事。
馬車自孫府門前駛離，沒走出去多遠，就停下了。
公孫照莞爾，無需去看，也知道來人是誰。
她今晚上作為後輩端茶倒水，在望江樓的時候還不覺得有什麽，這會兒就覺出累來了。
自己懶得動彈，叫韋俊含上來：“楞著幹什麽？來給舍人我捏捏腿。”
車簾一掀，韋俊含敏捷地登了上來。
公孫照順勢把腿往他膝上一架。
韋俊含還真就開始給她揉小腿了，一邊揉，一邊問她：“你跟孫相公說什麽了？”
公孫照也不瞞他：“我想著請孫相公幫忙，在天都城裏開家當鋪。”
韋俊含不是不谙世事的人，略微思忖，便知道這事兒的緊要之處，當下微微頷首：“要真是能如你所願地開起來，以後辦事，多少也會有所便宜。”
公孫照懶懶地“唔”了一聲，人靠在軟枕上，瞧著他，沒說話。
她今晚喝了一點酒，不至於醉，只是微微地有一點醺然。
那晚霞染到臉上，目光好像也跟著含了情。
韋俊含原本還在替她揉小腿，叫她這麽一看，心就蕩漾開了，慢慢地，慢慢地，手就挪上去了。
不知什麽時候，便擁到一起去了。
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作者有話說：評論抽人送紅包[煙花]
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