第87章 第 87 章 咦咦咦？？？
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第87章 第 87 章 咦咦咦？？？
孫相公致仕, 在朝中自然引起了一場震動。
而更加引人註目的，就是他致仕之後, 首相與吏部尚書之位的歸屬了。
天子把朝中要員，也就是三品及從三品的宰相、尚書、九卿、京兆尹，乃至於四位正四品的含章殿學士叫去，酣暢淋漓地討論了一整天。
最後很民主地選擇了她老人家早就內定好的幾個人。
門下省侍中陶希正進尚書左仆射。
禦史大夫童少章進門下省侍中。
原徐州都督謝保泰進門下省侍中。
原隴州刺史卓中清進禦史大夫。
原吏部侍郎石秉忠外放，擔任隴州刺史。
而原江王府長史呂善時升任吏部侍郎。
而除此之外，還發生了兩個小插曲。
因謝保泰入京擔任門下侍中，與公孫照相熟的謝給事中就得外放出去了。
這兩人的血緣還算是比較近，謝給事中的母親是謝保泰的堂妹。
依照時下的規矩, 二人同在東都，倒也使得。
但同在門下省當差，就不大妥當了。
好在謝給事中的任期也快到了，天子也瞧得見她，給了一個中州刺史的身份, 叫她外放出去了。
這算是第一個小插曲。
第二個跟靖海侯有關。
他的任期還沒到, 但是職務沒了, 品階暫掛。
吏部沒給出具體的安排, 問就是我們也是聽從吩咐。
誰的吩咐？
吏部沒說。
但是普天之下, 有資格命令吏部如此行事的, 總共也就只有三個人。
剛剛卸任的前首相孫相公, 剛剛上任的新首相陶相公, 還有天子。
靖海侯你看看哪一個是軟柿子，上去捏一下吧。
靖海侯：“……”
就算是全天候地給膽子註射激素，靖海侯也不敢去捏這三位啊！
靖海侯卑躬屈膝地認了。
且他心裏邊其實有些猜測——這事兒多半跟之前女兒在弘文館裏惹出來的那場官司有關。
……
任命下來，公孫照就禁不住嘆了口氣。
回去跟許綽她們說：“人在官場，身不由己, 又得預備著吃席了。”
陶相公升官，得吃席，收徒，也得吃席——這兩個可以合到一起去，勉強算是一場。
除此之外，童大夫拜相，肯定是要請客的，童相公的面子，公孫照豈能不給？
呂長史升任呂侍郎，這事兒還是公孫照舉薦的，呂長史必然請她，公孫照豈能不去？
她跟謝給事中關系處得不壞，後者馬上就要離京，必然也是要宴客的，公孫照豈能不去？
至於同樣即將離京的吏部侍郎石秉忠，這一場就叫公孫大哥去吧，她太累了，而且也不太熟！
再之後那位謝都督上京就任，估計也會宴客，公孫照也得去啊！
給了童相公面子，就得給謝相公面子！
這種門庭宴客，少有匆匆忙忙安排在午後的，多半都是晚飯。
去了，就預備著消磨一個晚上吧。
公孫照想想就累，但是還不能不去。
羊孝升只是聽她說說，眼珠子就開始放光了：“不敢想象到時候席面會有多權威！”
公孫照：“……”
公孫照哭笑不得：“能吃是福，孝升你福澤深厚啊！”
結果到頭來，她還少數了一頓。
因為晚點見了老師陶相公，後者還問她：“明天晚上有安排沒有？”
問歸問，可實際上壓根都沒給她拒絕的機會：“有的話也推了，跟我一起去吃飯。”
什麽飯？
送行飯。
孫相公是卸任首相，陶相公是繼任首相，按照官場風俗，後來者是得為前者送行的。
參與的人也不多，只有政事堂裏的相公們，乃至於有著內相之稱的四位含章殿學士。
公孫照甚至於都沒資格去，陶相公帶上她，是屬於給弟子擡咖了。
公孫照知道陶相公是有意給自己做臉，當下不免謝過，又問：“到時候是去哪兒吃？”
陶相公說：“望江樓。”
公孫照不免訝然，轉念一想，又不免好奇。
她悄悄地問：“為這頓飯，他們得給多少錢呀？”
陶相公忽然間明白天子為什麽喜歡她了。
誰不喜歡聰明又靈光的孩子呢。
她笑瞇瞇地告訴公孫照：“一萬八千兩。”
公孫照馬上說：“我看吶，這還是給少了！”
這一萬八千兩，不是陶相公要付給望江樓的，而是望江樓要孝敬給陶相公的。
開什麽玩笑，政事堂的宰相們跟內相們一起去你們店裏吃飯，你們敢要錢？
你們最好是天子直營店！
事實上，他們還得倒找錢呢。
等這頓飯吃完，請陶相公留個墨寶，然後往外邊掛出宣傳標志——政事堂相公專用聚餐酒樓。
再把當日相公們用的席面設置成高價套餐，然後就等著數錢吧。
天都城裏有心追捧風尚的富貴人家，乃至於三都來客，天南海北上京述職的官員，誰會不想來嘗嘗？
博個彩頭也好呀！
狀元紅都多得是人想飲，更何況是相公宴呢！
陶相公收那錢，也不是為了自己花，而是存了一點旁的計較：“做了首相，就要有首相的樣子，許多事情，也不能總去找戶部報賬，一萬八千兩，聽著多，一眨眼的功夫就沒了。”
她也指點公孫照：“趁著年輕，頭腦活泛，多找幾個能辦事的人，尋條可靠的入賬途徑，手頭沒錢，是辦不成事的。”
只是與此同時，也告誡這個弟子：“想些別出心裁的買賣來做，不要去與平頭百姓爭利。”
公孫照鄭重其事地應了：“是，您放心吧，我有分寸的。”
她之前已經問了明月：“你手底下有當鋪沒有？”
明月告訴她：“有啊，不只是當鋪，還有別的店呢，你想做什麽？”
公孫照便知道，如此說來，其實就相當於是沒有了。
明月謀求的那個切面，叫做“廣”，而公孫照想謀求的那個切面，叫做“精”。
且她私心想著，明月手底下的那套班底，最好不要跟這一套混用……
且自己去辦這事兒的時候，最好也不要動用自己個人的錢。
不是舍不得，而是如此一來，很容易把事情的性質搞亂。
公孫照心裏邊存了幾分計較，往國子學去坐下，叫許綽：“你跑一趟京兆府，給我把皮家那樁舊案的相關記檔取來，我想看看。”
許綽昨天聽羊孝升提起過皮家包子鋪的事兒，聞言也不奇怪，旋即應聲而去。
京兆府跟國子學離得不算遠，一來一回，也沒用多少功夫。
她很快便取了回來。
積年的舊卷宗，即便保存得很得當，也帶著些許黴味兒。
公孫照將其打開，從頭到尾看了一遍，事情經過大致與高陽郡王講的相同。
她格外慎重地翻開了夾在其中的驗屍報告。
據驗屍報告記述，死者屍身被運到京兆府後，仵作奉命進行了開膛。
腹腔剛被打開，還沒有被消化的肉餡兒便噴湧而出。
事後稱重，約有半缸，再對比死者肚腹大小，顯然是不足以承載的……
真的是竈神顯靈了？
但是她卻註意到，在這份公文的最後，寫的卻是已結案。
可公文上又沒有出現過“竈神”這兩個字。
只有在最後那一頁上，有人用朱筆花押，寫了一個“白”字。
公孫照盯著這個字看了半晌，心裏邊隱隱地有了幾分猜測。
是青丘白家的白，還是天都城裏那位白大夫的白？
先前就說得了空該帶著朱勝去拜訪一下那位白大夫，只是一直竟也沒有成行。
現下看來，真得去瞧瞧了。
雲寬把國子學就任註意事項擬定得差不多了，送到公孫照這兒來，叫她檢閱。
公孫照展開細閱，才看到一半兒，就到了下值時間。
羊孝升興高采烈地在外邊叫她們：“舍人，雲寬，快來吃包子，新鮮熱乎的！”
雲寬響亮地應了一聲，又禁不住低聲跟公孫照吐槽：“小羊太太吃飯的時候，可比上值的時候有勁兒多了！”
公孫照將手頭的文書收起，笑著跟她一起往飯堂去。
羊孝升為人豪爽，行事也大氣，說是請吃包子，也不是只請含章殿的人吃包子。
整個國子學，有資格去飯堂吃的，她都請了。
侍從擡了幾籮筐包子進來，葷素不同，挨著分發下去。
眾人領受了她的人情，不免要去謝過。
公孫照則叫朱勝：“待會兒別走，跟我一起去辦點事。”
朱勝原本還美美地在吃包子，聞言臉上的表情立馬就耷拉下去了：“不是已經下值了嗎？”
又說：“我晚上有安排了，我們幾個約著一起去逸仙居吃飯！”
這個“我們幾個”，就是雲寬、花巖、羊孝升和許綽，乃至於王文書了。
公孫照瞪了她一眼，說：“不是公事，我跟你一起去探望白大夫去。”
朱勝馬上就老實了：“噢噢噢。”
她趕緊說：“公孫舍人，其實即便你是叫我加班，我也會欣然應允的。”
羊孝升說：“真的嗎？我不信。”
惹得朱勝沒好氣地瞪了她一眼！
雲寬在飲食上是個淡人，就是吃也行，不吃也行的那種，這會兒吃著皮家的包子，給的評價卻很高：“餡兒調得真好，濃淡合宜，肉沒有舊氣……”
許綽問她：“什麽叫舊氣？”
雲寬道：“就是肉放久了之後的味道。”
花巖更是直接吃美了：“比我爹強多了，他就摳摳的，包的包子，吃二裏地都找不著餡兒……”
羊孝升道：“那很好啊，可以讓令尊去跟孫相公結交一番，興許能助力一下你的前程。”
眾人笑成一團。
公孫照喜歡這樣輕快的時光，公事相對地遠了，聚在一起說說笑笑，心緒都跟著平和了。
午飯結束，眾人各自散了，她帶上雲寬擬就出來、自己還沒有看完的文書跟皮家案的卷宗，跟朱勝一起往白大夫的醫館去了。
她們倆是騎馬去的。
公孫照註意到，朱勝騎的那匹馬很畏懼她。
也是，瞧著再如何和氣，畢竟也是兇獸。
她不免有些好奇：“你好像很敬重那位白大夫？”
朱勝頓了一下，才告訴她：“我阿娘生來就沒有尾巴，在朱厭的眼中，這是很嚴重的殘缺，所以把她驅逐出了族群。是白大夫撿到她，把她撫養長大的……”
公孫照了然道：“原來如此。”
看朱勝似乎並不避諱談及這些，遂又試探著問她：“你知道其餘的朱厭在哪兒嗎？”
朱勝臉上的表情明顯愉快起來，甚至於可以說是幸災樂禍：“我知道啊，她們犯的事情太多，被鎮壓在古天都了……”
再瞧著公孫照臉上的表情，她目光不善起來：“餵，你幹什麽這麽看著我？！”
公孫照有點不好意思地問她：“無意冒犯，只是……你為什麽沒被鎮壓呢？”
朱勝勃然大怒：“你這是無意冒犯？還能再冒犯一點嗎？！”
惡狠狠地瞪了她一眼，這才道：“我跟她們不一樣，我是老實朱厭，頂多就是招搖撞騙一下，搞點錢打牌，又沒幹別的！”
公孫照遂道：“那你應該很有錢啊……”
朱勝流露出被刺痛了的表情來：“都說了我愛打牌，你聽不明白的是不是？！”
公孫照不由得道：“那你怎麽還有錢存在孫相公那兒？”
朱勝怒道：“幹什麽！我不能留點棺材本嗎？！”
這話說完，她臉上的神情倏然間頓住了，轉而又驚又怒：“你——狡猾的女人！你套我話！”
公孫照慢悠悠地“哦~”了一聲。
朱勝瞬間共情了多日前的陳尚功，破防大叫：“啊啊啊啊啊啊啊可惡！！！”
……
一別數日，白大夫那兒似乎還與先前公孫照到的時候一模一樣。
她進門之前，去買了點時鮮的瓜果和點心，拎著進去，很客氣地問候了聲：“白大夫，您應該知道我是誰了？”
白大夫見她來，竟也不覺得意外，溫和一笑，向她點頭致意：“公孫舍人。”
又告訴她：“在下白應。”
公孫照不免要請教一句：“是哪個‘ying’字？”
白應道：“是《尚書》康誥中的那個‘應’字。”
公孫照心念微動，便知道他這個名字是出自哪裏了。
已！汝惟小子，乃服惟弘王應保殷民，亦惟助王宅天命，作新民。
這是周公分封康叔於衛的時候對他說的話。
你雖是個小孩子，但是身上的責任是很沈重的。
王奉上天之令放牧殷民，你應當輔助王敬承天命，改造舊民。
公孫照回想起明月從前說的，這位白大夫曾經追隨過高皇帝……
她若有所思。
那邊白應再一轉頭，就見朱勝連拉得比馬還長，進了門氣呼呼地往門外臺階上一坐，悶著頭，不說話。
他看得笑了，這個笑就要比先前客氣寒暄的笑更親切：“你怎麽啦，小勝？”
朱勝真要氣哭了：“大夫，她欺負我……”
她眼淚汪汪地把事情講了。
白應聽得失笑：“這不算是欺負你啊，在問之前，公孫舍人心裏邊想必就已經有所猜測了，你只是幫她證實了這一點而已，即便你不說，她也有別的法子知道。”
他蹲下身去，摸了摸這孩子的頭：“是你太好強了，覺得自己被套了話，就是輸了，青丘的狐貍們就是知道你這樣，才總愛逗你玩兒。”
朱勝像是死了一樣地癱軟在了地上。
白應見狀，也沒再跟她說什麽，站起身來，正色同公孫照道：“舍人肯收容她，帶一帶她，真是再好不過了。”
又向她行了一禮。
公孫照趕忙還禮：“您這麽說，就太客氣了，朱勝其實也幫了我許多。”
兩人分賓主落座，說了會兒話，公孫照又取了皮家案的那份文書出來，雙手遞到他面前去：“這份公文，是白太太簽的嗎？”
白應接過來瞧了一眼，略微思忖，便輕笑起來：“啊，是我簽的沒錯兒。”
公孫照見他坦誠，自己也不拖沓，當下開門見山地問他：“白太太，世間果真有竈神嗎？”
白應聽得好笑，當下搖了搖頭：“不是竈神，是五太子饕餮。”
公孫照訝然道：“龍生九子之中的第五子？”
白應不知想到什麽，眼底笑意愈發深了。
他慢慢地道：“公孫舍人，說起來，你其實是見過五太子之外的龍子的。”
公孫照吃了一驚！
略微思忖之後，她猶豫著道：“孫相公，貔貅應該不屬於龍之九子當中的一位吧？”
白應臉上神色微微一正，告訴她：“當然不是，貔貅跟我一樣，當年都是追隨過高皇帝陛下的。”
公孫照心下駭然。
轉而一想，試探著問他：“小奚？”
白應不由得“啊呀”一聲：“公孫舍人，你真是個聰明人！”
公孫照挨著將白應點破身份的這幾位想了一遍，心裏邊已經有了某種明悟：“神獸和龍之九子，都在為皇朝效命嗎？”
“不，只是一部分。”
出乎她預料的是，白應否定了這個說法：“有幾位太子在為皇朝效命，也有的在避世隱居。五太子饕餮之所以得到了竈神的稱謂，是因為他太貪嘴，秉□□吃，所以很願意管這方面的事情……”
公孫照瞧著他，有一會兒沒有言語。
白應不急不躁，慢吞吞地喝茶，由著她看。
公孫照因而心生敬佩：“您的心態很平和。”
白應語氣平緩地說：“因為我已經活得很久很久，也見過太多太多的人與事了。”
當今天子再如何如何，也不會超過太宗皇帝的。
趙庶人之亂再怎麽驚心動魄，也不會比得過當年高皇帝廢殺隱太子了。
地方部族作亂，決計不會強過當年古神統禦諸天，為禍九州。
他見證過太多傳奇，已經很少有什麽能叫他的心再起波瀾了。
公孫照忽的道：“您知道我先前說的話，其實是有意試探您嗎？”
白應聽得笑了起來：“我知道。”
公孫照道：“您不生氣嗎？”
白應目光溫和如初，搖了搖頭：“無所謂的。”
公孫照倏然間明白了他的心態。
作為長生種，他活得太久太久了。
就像人看朝生夕死的蜉蝣一樣。
一只只能活一天的小小的蟲子，無論它是咬了你一口，還是愛了你一場，對長生種來說，都是無所謂的。
公孫照將話挑明，說給他聽：“其實，我有意請孫相公幫忙做事——當然，現在我還不知道他會不會答應。”
她說：“人心太容易變化了，我有點擔心，現在能掌控好的東西，將來未必能夠掌控好。”
白應不置可否，只是問她：“為什麽會選擇貔貅呢？”
公孫照道：“因為孫夫人選擇了他，陛下也選擇了他，所以，我也想選擇他。”
高皇帝至今多少年了？
貔貅都沒有變質。
比起如公孫四哥那樣，眨眼之間便反覆無情的人心，神獸要顯得可靠多了。
最最要緊的是，人世間的富貴和權柄，其實不太能打動他們。
白應了然地點了點頭，而後甚至於流露出了一點可以說是讚許的東西：“的確，貔貅是最適合做這件事情的人。”
看公孫照臉上露出疑惑不解的神情來，又同她解釋：“貔貅每一世都會入朝為官，這是他對高皇帝做出的承諾。”
“比起同樣為皇朝效命的三太子嘲風、七太子狴犴（bi’an）和神獸獬豸（xie’zhi）來說，他承擔的責任更大。”
對高皇帝做出的承諾？
公孫照腦海中倏然間浮現出一個念頭來。
貔貅手裏持有的，僅僅只是他自己，乃至於信得過他、願意前去儲蓄的妖獸的錢嗎？
短暫的猜疑並不妨礙她對白應致謝：“白太太，你的恩情，我心裏領受了。”
這些都是千金不換的絕密，他卻肯直言，這是實實在在的恩情。
白應的語氣很和煦：“不必謝，比起江王和清河公主來，我還是很喜歡公孫舍人的。”
公孫照微覺訝然，轉念一想，明白過來。
因為那兩位大概都不是這位白太太心目中的善人。
“那，”她不禁要問一句：“趙庶人跟南平公主呢？”
白應搖了搖頭：“他們都是好人，但純粹的好人，是無法握住權力的。強要他們上位，興許會造成比惡人上位更大的禍亂。”
公孫照欲言又止，半晌之後，才輕輕道：“您似乎……知道陛下的打算？”
白應點了點頭：“我知道。”
他不只是知道，還開門見山地告訴她：“公孫舍人，你也要知道，當年高皇帝平定天下之後所得到的稱謂，次一等的才是皇帝。”
公孫照聽得心下一動：“那頭一等的呢？”
白應深深地看了她一眼，說：“是天下共主，當時也叫方伯。”
“天下非人種族，尊奉高皇帝為首領，締結的契約當中規定了，只有高皇帝的後嗣，才能繼任天下共主，你是聰明人，應該明白我的意思。”
公孫照了然地“啊”了一聲：“我明白了，多謝白太太。”
時辰已經不早了，她該知道也都知道了，見這位白太太並非拘泥俗禮之人，當下起身告辭之餘，也開門見山地問了一句：“您有什麽需要我幫您做的嗎？”
白應很認真地想了想，然後慢慢地說：“真要說的話……”
他註視著公孫照的眼睛：“我希望你能善待世間生靈。”
公孫照聽得神色一正，鄭重地應了聲：“好。”
出了門，朱勝還像是死了一樣，癱在院子裏不動彈。
公孫照叫她：“起來了，這裏不讓曬太陽！”
朱勝很幽怨地看了她一眼，垂頭喪氣地從地上爬了起來。
白應從旁邊桌子上拿了把小掃帚，很細心地替她掃掉身上的塵土：“才二十年，很快就過去啦。”
公孫照禮貌地同白應辭別，預備著回府去看完雲寬給的那份文書，捎帶著看看書。
朱勝覷著時間，則是不打算走了，在白應這兒貓一會兒，就去跟雲寬幾個吃飯。
白應見她一副萎靡的樣子，想了想，就從袖子裏摸了兩張銀票出來，很慈愛地摸了摸這小猴子的頭：“去找狐貍們玩吧，賭輸了也沒事兒，只是不許賒賬，也不準動你存的本金，盡著這些錢玩兒。”
朱勝的眼睛一下子就亮了起來：“大夫，你真好！”
……
逸仙居附近有許多值得一逛的鋪子。
羊孝升與花巖住在一起，今晚又在逸仙居吃飯，故而早早地相約著出門，想在外邊逛逛街。
天都是什麽地方？
全天下好吃的好玩的好看的都集中到這裏來了。
花巖逛了幾家衣裳鋪子，只覺得衣料美，花紋美，配色更美。
尤其是被擺在展示位的那幾件，店家還配備了鞋履和發髻、首飾，只是看著，似乎都能夠想象出上身之後的效果了！
店裏那娘子見客人來，笑盈盈地叫她們：“試一試又不要錢，來嘛！”
羊孝升生得魁梧有力，瞟一眼那襦裙的寬窄就婉拒了：“我的腰和大腿不太方便。”
那娘子又眼巴巴地去看花巖：“這位娘子……”
花巖哈哈一笑，很遺憾地婉拒了：“我也不行，我的錢包不太方便。”
那娘子：“……”
這時候她們倆後邊傳來一道輕快悅耳的聲音：“這件，這件，還有那邊那件，我們都要了！”
羊孝升與花巖一起回頭去看，繼而不約而同地眼前一亮。
來客是幾個年輕女郎，披紅著綠，姹紫嫣紅，花一般鮮妍，風一般輕快，身上環佩叮當，香風隱約。
兩個人情不自禁地“哇！”了一聲！
誰會不喜歡看美人兒呢！
再定睛一看，花巖忽然間捅咕了羊孝升一下。
羊孝升起初一怔，再探頭一瞧，竟然從那幾個美人兒後邊瞧見了垂頭喪氣、十分萎靡的朱勝！
咦？
咦咦咦？？？
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作者有話說：評論抽人送紅包~
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而更加引人註目的，就是他致仕之後, 首相與吏部尚書之位的歸屬了。
天子把朝中要員，也就是三品及從三品的宰相、尚書、九卿、京兆尹，乃至於四位正四品的含章殿學士叫去，酣暢淋漓地討論了一整天。
最後很民主地選擇了她老人家早就內定好的幾個人。
門下省侍中陶希正進尚書左仆射。
禦史大夫童少章進門下省侍中。
原徐州都督謝保泰進門下省侍中。
原隴州刺史卓中清進禦史大夫。
原吏部侍郎石秉忠外放，擔任隴州刺史。
而原江王府長史呂善時升任吏部侍郎。
而除此之外，還發生了兩個小插曲。
因謝保泰入京擔任門下侍中，與公孫照相熟的謝給事中就得外放出去了。
這兩人的血緣還算是比較近，謝給事中的母親是謝保泰的堂妹。
依照時下的規矩, 二人同在東都，倒也使得。
但同在門下省當差，就不大妥當了。
好在謝給事中的任期也快到了，天子也瞧得見她，給了一個中州刺史的身份, 叫她外放出去了。
這算是第一個小插曲。
第二個跟靖海侯有關。
他的任期還沒到, 但是職務沒了, 品階暫掛。
吏部沒給出具體的安排, 問就是我們也是聽從吩咐。
誰的吩咐？
吏部沒說。
但是普天之下, 有資格命令吏部如此行事的, 總共也就只有三個人。
剛剛卸任的前首相孫相公, 剛剛上任的新首相陶相公, 還有天子。
靖海侯你看看哪一個是軟柿子，上去捏一下吧。
靖海侯：“……”
就算是全天候地給膽子註射激素，靖海侯也不敢去捏這三位啊！
靖海侯卑躬屈膝地認了。
且他心裏邊其實有些猜測——這事兒多半跟之前女兒在弘文館裏惹出來的那場官司有關。
……
任命下來，公孫照就禁不住嘆了口氣。
回去跟許綽她們說：“人在官場，身不由己, 又得預備著吃席了。”
陶相公升官，得吃席，收徒，也得吃席——這兩個可以合到一起去，勉強算是一場。
除此之外，童大夫拜相，肯定是要請客的，童相公的面子，公孫照豈能不給？
呂長史升任呂侍郎，這事兒還是公孫照舉薦的，呂長史必然請她，公孫照豈能不去？
她跟謝給事中關系處得不壞，後者馬上就要離京，必然也是要宴客的，公孫照豈能不去？
至於同樣即將離京的吏部侍郎石秉忠，這一場就叫公孫大哥去吧，她太累了，而且也不太熟！
再之後那位謝都督上京就任，估計也會宴客，公孫照也得去啊！
給了童相公面子，就得給謝相公面子！
這種門庭宴客，少有匆匆忙忙安排在午後的，多半都是晚飯。
去了，就預備著消磨一個晚上吧。
公孫照想想就累，但是還不能不去。
羊孝升只是聽她說說，眼珠子就開始放光了：“不敢想象到時候席面會有多權威！”
公孫照：“……”
公孫照哭笑不得：“能吃是福，孝升你福澤深厚啊！”
結果到頭來，她還少數了一頓。
因為晚點見了老師陶相公，後者還問她：“明天晚上有安排沒有？”
問歸問，可實際上壓根都沒給她拒絕的機會：“有的話也推了，跟我一起去吃飯。”
什麽飯？
送行飯。
孫相公是卸任首相，陶相公是繼任首相，按照官場風俗，後來者是得為前者送行的。
參與的人也不多，只有政事堂裏的相公們，乃至於有著內相之稱的四位含章殿學士。
公孫照甚至於都沒資格去，陶相公帶上她，是屬於給弟子擡咖了。
公孫照知道陶相公是有意給自己做臉，當下不免謝過，又問：“到時候是去哪兒吃？”
陶相公說：“望江樓。”
公孫照不免訝然，轉念一想，又不免好奇。
她悄悄地問：“為這頓飯，他們得給多少錢呀？”
陶相公忽然間明白天子為什麽喜歡她了。
誰不喜歡聰明又靈光的孩子呢。
她笑瞇瞇地告訴公孫照：“一萬八千兩。”
公孫照馬上說：“我看吶，這還是給少了！”
這一萬八千兩，不是陶相公要付給望江樓的，而是望江樓要孝敬給陶相公的。
開什麽玩笑，政事堂的宰相們跟內相們一起去你們店裏吃飯，你們敢要錢？
你們最好是天子直營店！
事實上，他們還得倒找錢呢。
等這頓飯吃完，請陶相公留個墨寶，然後往外邊掛出宣傳標志——政事堂相公專用聚餐酒樓。
再把當日相公們用的席面設置成高價套餐，然後就等著數錢吧。
天都城裏有心追捧風尚的富貴人家，乃至於三都來客，天南海北上京述職的官員，誰會不想來嘗嘗？
博個彩頭也好呀！
狀元紅都多得是人想飲，更何況是相公宴呢！
陶相公收那錢，也不是為了自己花，而是存了一點旁的計較：“做了首相，就要有首相的樣子，許多事情，也不能總去找戶部報賬，一萬八千兩，聽著多，一眨眼的功夫就沒了。”
她也指點公孫照：“趁著年輕，頭腦活泛，多找幾個能辦事的人，尋條可靠的入賬途徑，手頭沒錢，是辦不成事的。”
只是與此同時，也告誡這個弟子：“想些別出心裁的買賣來做，不要去與平頭百姓爭利。”
公孫照鄭重其事地應了：“是，您放心吧，我有分寸的。”
她之前已經問了明月：“你手底下有當鋪沒有？”
明月告訴她：“有啊，不只是當鋪，還有別的店呢，你想做什麽？”
公孫照便知道，如此說來，其實就相當於是沒有了。
明月謀求的那個切面，叫做“廣”，而公孫照想謀求的那個切面，叫做“精”。
且她私心想著，明月手底下的那套班底，最好不要跟這一套混用……
且自己去辦這事兒的時候，最好也不要動用自己個人的錢。
不是舍不得，而是如此一來，很容易把事情的性質搞亂。
公孫照心裏邊存了幾分計較，往國子學去坐下，叫許綽：“你跑一趟京兆府，給我把皮家那樁舊案的相關記檔取來，我想看看。”
許綽昨天聽羊孝升提起過皮家包子鋪的事兒，聞言也不奇怪，旋即應聲而去。
京兆府跟國子學離得不算遠，一來一回，也沒用多少功夫。
她很快便取了回來。
積年的舊卷宗，即便保存得很得當，也帶著些許黴味兒。
公孫照將其打開，從頭到尾看了一遍，事情經過大致與高陽郡王講的相同。
她格外慎重地翻開了夾在其中的驗屍報告。
據驗屍報告記述，死者屍身被運到京兆府後，仵作奉命進行了開膛。
腹腔剛被打開，還沒有被消化的肉餡兒便噴湧而出。
事後稱重，約有半缸，再對比死者肚腹大小，顯然是不足以承載的……
真的是竈神顯靈了？
但是她卻註意到，在這份公文的最後，寫的卻是已結案。
可公文上又沒有出現過“竈神”這兩個字。
只有在最後那一頁上，有人用朱筆花押，寫了一個“白”字。
公孫照盯著這個字看了半晌，心裏邊隱隱地有了幾分猜測。
是青丘白家的白，還是天都城裏那位白大夫的白？
先前就說得了空該帶著朱勝去拜訪一下那位白大夫，只是一直竟也沒有成行。
現下看來，真得去瞧瞧了。
雲寬把國子學就任註意事項擬定得差不多了，送到公孫照這兒來，叫她檢閱。
公孫照展開細閱，才看到一半兒，就到了下值時間。
羊孝升興高采烈地在外邊叫她們：“舍人，雲寬，快來吃包子，新鮮熱乎的！”
雲寬響亮地應了一聲，又禁不住低聲跟公孫照吐槽：“小羊太太吃飯的時候，可比上值的時候有勁兒多了！”
公孫照將手頭的文書收起，笑著跟她一起往飯堂去。
羊孝升為人豪爽，行事也大氣，說是請吃包子，也不是只請含章殿的人吃包子。
整個國子學，有資格去飯堂吃的，她都請了。
侍從擡了幾籮筐包子進來，葷素不同，挨著分發下去。
眾人領受了她的人情，不免要去謝過。
公孫照則叫朱勝：“待會兒別走，跟我一起去辦點事。”
朱勝原本還美美地在吃包子，聞言臉上的表情立馬就耷拉下去了：“不是已經下值了嗎？”
又說：“我晚上有安排了，我們幾個約著一起去逸仙居吃飯！”
這個“我們幾個”，就是雲寬、花巖、羊孝升和許綽，乃至於王文書了。
公孫照瞪了她一眼，說：“不是公事，我跟你一起去探望白大夫去。”
朱勝馬上就老實了：“噢噢噢。”
她趕緊說：“公孫舍人，其實即便你是叫我加班，我也會欣然應允的。”
羊孝升說：“真的嗎？我不信。”
惹得朱勝沒好氣地瞪了她一眼！
雲寬在飲食上是個淡人，就是吃也行，不吃也行的那種，這會兒吃著皮家的包子，給的評價卻很高：“餡兒調得真好，濃淡合宜，肉沒有舊氣……”
許綽問她：“什麽叫舊氣？”
雲寬道：“就是肉放久了之後的味道。”
花巖更是直接吃美了：“比我爹強多了，他就摳摳的，包的包子，吃二裏地都找不著餡兒……”
羊孝升道：“那很好啊，可以讓令尊去跟孫相公結交一番，興許能助力一下你的前程。”
眾人笑成一團。
公孫照喜歡這樣輕快的時光，公事相對地遠了，聚在一起說說笑笑，心緒都跟著平和了。
午飯結束，眾人各自散了，她帶上雲寬擬就出來、自己還沒有看完的文書跟皮家案的卷宗，跟朱勝一起往白大夫的醫館去了。
她們倆是騎馬去的。
公孫照註意到，朱勝騎的那匹馬很畏懼她。
也是，瞧著再如何和氣，畢竟也是兇獸。
她不免有些好奇：“你好像很敬重那位白大夫？”
朱勝頓了一下，才告訴她：“我阿娘生來就沒有尾巴，在朱厭的眼中，這是很嚴重的殘缺，所以把她驅逐出了族群。是白大夫撿到她，把她撫養長大的……”
公孫照了然道：“原來如此。”
看朱勝似乎並不避諱談及這些，遂又試探著問她：“你知道其餘的朱厭在哪兒嗎？”
朱勝臉上的表情明顯愉快起來，甚至於可以說是幸災樂禍：“我知道啊，她們犯的事情太多，被鎮壓在古天都了……”
再瞧著公孫照臉上的表情，她目光不善起來：“餵，你幹什麽這麽看著我？！”
公孫照有點不好意思地問她：“無意冒犯，只是……你為什麽沒被鎮壓呢？”
朱勝勃然大怒：“你這是無意冒犯？還能再冒犯一點嗎？！”
惡狠狠地瞪了她一眼，這才道：“我跟她們不一樣，我是老實朱厭，頂多就是招搖撞騙一下，搞點錢打牌，又沒幹別的！”
公孫照遂道：“那你應該很有錢啊……”
朱勝流露出被刺痛了的表情來：“都說了我愛打牌，你聽不明白的是不是？！”
公孫照不由得道：“那你怎麽還有錢存在孫相公那兒？”
朱勝怒道：“幹什麽！我不能留點棺材本嗎？！”
這話說完，她臉上的神情倏然間頓住了，轉而又驚又怒：“你——狡猾的女人！你套我話！”
公孫照慢悠悠地“哦~”了一聲。
朱勝瞬間共情了多日前的陳尚功，破防大叫：“啊啊啊啊啊啊啊可惡！！！”
……
一別數日，白大夫那兒似乎還與先前公孫照到的時候一模一樣。
她進門之前，去買了點時鮮的瓜果和點心，拎著進去，很客氣地問候了聲：“白大夫，您應該知道我是誰了？”
白大夫見她來，竟也不覺得意外，溫和一笑，向她點頭致意：“公孫舍人。”
又告訴她：“在下白應。”
公孫照不免要請教一句：“是哪個‘ying’字？”
白應道：“是《尚書》康誥中的那個‘應’字。”
公孫照心念微動，便知道他這個名字是出自哪裏了。
已！汝惟小子，乃服惟弘王應保殷民，亦惟助王宅天命，作新民。
這是周公分封康叔於衛的時候對他說的話。
你雖是個小孩子，但是身上的責任是很沈重的。
王奉上天之令放牧殷民，你應當輔助王敬承天命，改造舊民。
公孫照回想起明月從前說的，這位白大夫曾經追隨過高皇帝……
她若有所思。
那邊白應再一轉頭，就見朱勝連拉得比馬還長，進了門氣呼呼地往門外臺階上一坐，悶著頭，不說話。
他看得笑了，這個笑就要比先前客氣寒暄的笑更親切：“你怎麽啦，小勝？”
朱勝真要氣哭了：“大夫，她欺負我……”
她眼淚汪汪地把事情講了。
白應聽得失笑：“這不算是欺負你啊，在問之前，公孫舍人心裏邊想必就已經有所猜測了，你只是幫她證實了這一點而已，即便你不說，她也有別的法子知道。”
他蹲下身去，摸了摸這孩子的頭：“是你太好強了，覺得自己被套了話，就是輸了，青丘的狐貍們就是知道你這樣，才總愛逗你玩兒。”
朱勝像是死了一樣地癱軟在了地上。
白應見狀，也沒再跟她說什麽，站起身來，正色同公孫照道：“舍人肯收容她，帶一帶她，真是再好不過了。”
又向她行了一禮。
公孫照趕忙還禮：“您這麽說，就太客氣了，朱勝其實也幫了我許多。”
兩人分賓主落座，說了會兒話，公孫照又取了皮家案的那份文書出來，雙手遞到他面前去：“這份公文，是白太太簽的嗎？”
白應接過來瞧了一眼，略微思忖，便輕笑起來：“啊，是我簽的沒錯兒。”
公孫照見他坦誠，自己也不拖沓，當下開門見山地問他：“白太太，世間果真有竈神嗎？”
白應聽得好笑，當下搖了搖頭：“不是竈神，是五太子饕餮。”
公孫照訝然道：“龍生九子之中的第五子？”
白應不知想到什麽，眼底笑意愈發深了。
他慢慢地道：“公孫舍人，說起來，你其實是見過五太子之外的龍子的。”
公孫照吃了一驚！
略微思忖之後，她猶豫著道：“孫相公，貔貅應該不屬於龍之九子當中的一位吧？”
白應臉上神色微微一正，告訴她：“當然不是，貔貅跟我一樣，當年都是追隨過高皇帝陛下的。”
公孫照心下駭然。
轉而一想，試探著問他：“小奚？”
白應不由得“啊呀”一聲：“公孫舍人，你真是個聰明人！”
公孫照挨著將白應點破身份的這幾位想了一遍，心裏邊已經有了某種明悟：“神獸和龍之九子，都在為皇朝效命嗎？”
“不，只是一部分。”
出乎她預料的是，白應否定了這個說法：“有幾位太子在為皇朝效命，也有的在避世隱居。五太子饕餮之所以得到了竈神的稱謂，是因為他太貪嘴，秉□□吃，所以很願意管這方面的事情……”
公孫照瞧著他，有一會兒沒有言語。
白應不急不躁，慢吞吞地喝茶，由著她看。
公孫照因而心生敬佩：“您的心態很平和。”
白應語氣平緩地說：“因為我已經活得很久很久，也見過太多太多的人與事了。”
當今天子再如何如何，也不會超過太宗皇帝的。
趙庶人之亂再怎麽驚心動魄，也不會比得過當年高皇帝廢殺隱太子了。
地方部族作亂，決計不會強過當年古神統禦諸天，為禍九州。
他見證過太多傳奇，已經很少有什麽能叫他的心再起波瀾了。
公孫照忽的道：“您知道我先前說的話，其實是有意試探您嗎？”
白應聽得笑了起來：“我知道。”
公孫照道：“您不生氣嗎？”
白應目光溫和如初，搖了搖頭：“無所謂的。”
公孫照倏然間明白了他的心態。
作為長生種，他活得太久太久了。
就像人看朝生夕死的蜉蝣一樣。
一只只能活一天的小小的蟲子，無論它是咬了你一口，還是愛了你一場，對長生種來說，都是無所謂的。
公孫照將話挑明，說給他聽：“其實，我有意請孫相公幫忙做事——當然，現在我還不知道他會不會答應。”
她說：“人心太容易變化了，我有點擔心，現在能掌控好的東西，將來未必能夠掌控好。”
白應不置可否，只是問她：“為什麽會選擇貔貅呢？”
公孫照道：“因為孫夫人選擇了他，陛下也選擇了他，所以，我也想選擇他。”
高皇帝至今多少年了？
貔貅都沒有變質。
比起如公孫四哥那樣，眨眼之間便反覆無情的人心，神獸要顯得可靠多了。
最最要緊的是，人世間的富貴和權柄，其實不太能打動他們。
白應了然地點了點頭，而後甚至於流露出了一點可以說是讚許的東西：“的確，貔貅是最適合做這件事情的人。”
看公孫照臉上露出疑惑不解的神情來，又同她解釋：“貔貅每一世都會入朝為官，這是他對高皇帝做出的承諾。”
“比起同樣為皇朝效命的三太子嘲風、七太子狴犴（bi’an）和神獸獬豸（xie’zhi）來說，他承擔的責任更大。”
對高皇帝做出的承諾？
公孫照腦海中倏然間浮現出一個念頭來。
貔貅手裏持有的，僅僅只是他自己，乃至於信得過他、願意前去儲蓄的妖獸的錢嗎？
短暫的猜疑並不妨礙她對白應致謝：“白太太，你的恩情，我心裏領受了。”
這些都是千金不換的絕密，他卻肯直言，這是實實在在的恩情。
白應的語氣很和煦：“不必謝，比起江王和清河公主來，我還是很喜歡公孫舍人的。”
公孫照微覺訝然，轉念一想，明白過來。
因為那兩位大概都不是這位白太太心目中的善人。
“那，”她不禁要問一句：“趙庶人跟南平公主呢？”
白應搖了搖頭：“他們都是好人，但純粹的好人，是無法握住權力的。強要他們上位，興許會造成比惡人上位更大的禍亂。”
公孫照欲言又止，半晌之後，才輕輕道：“您似乎……知道陛下的打算？”
白應點了點頭：“我知道。”
他不只是知道，還開門見山地告訴她：“公孫舍人，你也要知道，當年高皇帝平定天下之後所得到的稱謂，次一等的才是皇帝。”
公孫照聽得心下一動：“那頭一等的呢？”
白應深深地看了她一眼，說：“是天下共主，當時也叫方伯。”
“天下非人種族，尊奉高皇帝為首領，締結的契約當中規定了，只有高皇帝的後嗣，才能繼任天下共主，你是聰明人，應該明白我的意思。”
公孫照了然地“啊”了一聲：“我明白了，多謝白太太。”
時辰已經不早了，她該知道也都知道了，見這位白太太並非拘泥俗禮之人，當下起身告辭之餘，也開門見山地問了一句：“您有什麽需要我幫您做的嗎？”
白應很認真地想了想，然後慢慢地說：“真要說的話……”
他註視著公孫照的眼睛：“我希望你能善待世間生靈。”
公孫照聽得神色一正，鄭重地應了聲：“好。”
出了門，朱勝還像是死了一樣，癱在院子裏不動彈。
公孫照叫她：“起來了，這裏不讓曬太陽！”
朱勝很幽怨地看了她一眼，垂頭喪氣地從地上爬了起來。
白應從旁邊桌子上拿了把小掃帚，很細心地替她掃掉身上的塵土：“才二十年，很快就過去啦。”
公孫照禮貌地同白應辭別，預備著回府去看完雲寬給的那份文書，捎帶著看看書。
朱勝覷著時間，則是不打算走了，在白應這兒貓一會兒，就去跟雲寬幾個吃飯。
白應見她一副萎靡的樣子，想了想，就從袖子裏摸了兩張銀票出來，很慈愛地摸了摸這小猴子的頭：“去找狐貍們玩吧，賭輸了也沒事兒，只是不許賒賬，也不準動你存的本金，盡著這些錢玩兒。”
朱勝的眼睛一下子就亮了起來：“大夫，你真好！”
……
逸仙居附近有許多值得一逛的鋪子。
羊孝升與花巖住在一起，今晚又在逸仙居吃飯，故而早早地相約著出門，想在外邊逛逛街。
天都是什麽地方？
全天下好吃的好玩的好看的都集中到這裏來了。
花巖逛了幾家衣裳鋪子，只覺得衣料美，花紋美，配色更美。
尤其是被擺在展示位的那幾件，店家還配備了鞋履和發髻、首飾，只是看著，似乎都能夠想象出上身之後的效果了！
店裏那娘子見客人來，笑盈盈地叫她們：“試一試又不要錢，來嘛！”
羊孝升生得魁梧有力，瞟一眼那襦裙的寬窄就婉拒了：“我的腰和大腿不太方便。”
那娘子又眼巴巴地去看花巖：“這位娘子……”
花巖哈哈一笑，很遺憾地婉拒了：“我也不行，我的錢包不太方便。”
那娘子：“……”
這時候她們倆後邊傳來一道輕快悅耳的聲音：“這件，這件，還有那邊那件，我們都要了！”
羊孝升與花巖一起回頭去看，繼而不約而同地眼前一亮。
來客是幾個年輕女郎，披紅著綠，姹紫嫣紅，花一般鮮妍，風一般輕快，身上環佩叮當，香風隱約。
兩個人情不自禁地“哇！”了一聲！
誰會不喜歡看美人兒呢！
再定睛一看，花巖忽然間捅咕了羊孝升一下。
羊孝升起初一怔，再探頭一瞧，竟然從那幾個美人兒後邊瞧見了垂頭喪氣、十分萎靡的朱勝！
咦？
咦咦咦？？？
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