第 19 章
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第 19 章
沈硯見未曾開口，只靜靜望著樓內陳設，心中暗自驚嘆，這醉春閣雖為風月之地，排場卻絲毫不輸王侯府邸。
四根通天巨柱拔地而起，柱身雕著繁覆纏枝紋樣，縫隙間零星鑲嵌著細碎紅寶石，燈火一照，流光溢彩。
就連角落裏最不起眼的屏風，也是整塊白羊脂玉雕琢而成，上面刻著《春江聚寶盆》的吉祥紋樣，一眼便知價值不菲。
恰在此時，絲竹之聲柔柔響起，曲調婉轉綿長，入耳便讓人不自覺放輕了呼吸。
十六名少女身著藕荷色紗衣，腰系鵝黃絲帶，手執半透明琉璃折扇，步履輕盈，如水上浮萍，飄忽不定地走上戲臺。
四周看客紛紛往臺上拋擲賞物，銀票、碎銀、首飾不一而足，喧鬧聲此起彼伏。
可無一例外，所有人眼底都染著癡迷，仿佛被抽走了魂魄，目光只知追著臺上少女轉動，再容不下其他。
忽的一瞬，整個大廳燈火似暗了一暗。
一名女子身著大紅裙衫，自暗處緩步走出，廣袖一揚，兩條長長水袖淩空飛舞，白如雪、柔如絲，在空中交織成漫天飛絮雪影，美得驚心動魄。
“憐兒！是蘇憐兒！”
人群中不知誰喊了一聲，原本喧鬧的眾人如同油鍋裏濺入冷水，瞬間爆發出陣陣驚呼與喝彩。
“美人，讓爺好好瞧瞧！”
一道粗啞放肆的聲音刺耳地傳入耳中，瞬間吸引了沈硯瑤的目光。
她下意識擡眼望去，看清那人面容的剎那，渾身血液仿佛瞬間凍結，失聲驚呼：“尹大哥？”
沈硯見與薛清晏對視一眼，齊齊朝那方向望去。
只見那男子左擁右抱，口中聲聲喚著憐兒姑娘，桌上酒盞一杯接一杯地空去，似是覺得不盡興，幹脆一把拎起酒壺，仰頭一飲而盡。
“美人，爺賞你的！”
那男子自指間褪下一枚翡翠扳指，隨手便擲向高臺，神色輕慢隨意，仿佛丟出去的不過是一枚無用石子。
“怎麽會……那扳指——”
沈硯瑤聲音發顫，滿眼不可置信，雙手猛地扒住二樓欄桿便要翻身躍下，非要瞧個真切不可。
薛清晏眼疾手快，一把將險些從二樓墜下的她穩穩扶住，力道沈穩，不容她掙脫。
不必沈硯瑤多言，連沈硯見都微微睜大了眼。
那枚翡翠扳指，分明是沈硯瑤軟磨硬泡多日，才從胡玉嬌那裏求來的心愛之物，整個沈家再無第二枚。
沈硯見未曾想過，沈硯瑤竟會將如此貴重之物輕易贈予此人；
更未想到，這男子半點不識其價值，甚至毫不在意。
轉念一想，或許他是知道的，只是從未將沈硯瑤的心意放在眼裏。
“怎麽會是你……怎麽會是你……”
沈硯瑤眼眶裏早已蓄滿淚水，雙腿控制不住地發顫，只待一個契機，淚水便會決堤而下。
此情此景，薛清晏心中已然猜到了七八分，這般痛哭流涕，怕是早已動了真心，也被傷透了真心。
“如何，現在感想如何？”
沈硯瑤擡頭望去，本以為會迎上沈硯見的嘲諷與譏笑，入目卻是他一片平靜無波的眼眸，沒有幸災樂禍，沒有冷言冷語，只有一片清醒的淡然。
“我不信！僅憑這些，還說服不了我！”
沈硯見輕笑一聲，語氣清淡：“說服你？我什麽也沒說，一切都是你親眼所見。”
沈硯瑤素來自認伶牙俐齒，此刻卻一句話也說不出來，心口像是被一只大手緊緊攥住，悶得發疼，連呼吸都帶著澀意。
沈硯見的目光重新落回戲臺，那男子的喧囂聲響刺耳無比，字字句句都紮在沈硯瑤的心口。
他本以為今日之事便到此為止，卻見一人慌慌張張跑到那男子身邊，附耳低語幾句。
那人酒意瞬間醒透，起身便要往外匆匆離去。
“呵，看來今日還有第二場戲。去嗎，沈硯瑤？”
沈硯見看得清楚，沈硯瑤自然也瞧得明白。
她雙拳緊握，死死盯著那男子離去的背影，牙關緊咬，從牙縫裏狠狠擠出一個字：“去！”
薛清晏身手利落，帶著兩人快步跟上，一路不動聲色尾隨至一條僻靜小巷。
巷內汙穢逼仄，臭氣熏天，墻角陰暗潮濕，細聽還能聽見老鼠吱吱竄動的聲響，與方才醉春閣的奢華富麗判若兩地。
“溫哥！溫哥！再給我一點時間，我馬上就能把沈家那個蠢女人騙到手，到時候我就有錢了！溫哥！”
薛清晏帶著二人緩緩靠近，尋了一處隱蔽角落藏好。剛一落腳，便聽見那男子苦苦哀求的聲音，卑微又諂媚，全無半分骨氣。
“哼，那你可知，沈硯瑤就要與禮部員外郎之子成婚了？這就是你口中的‘馬上’？”
另一人聲音低沈冷硬，其間還夾雜著骨節捏響的戾氣，壓迫感十足。
“我錯了！我真的錯了！我賭債欠下的錢，我一定能還上！那女人的心，早已被我牢牢攥在手裏！您放心，我必定攪黃這門親事！”
“尹敘……我去你大爺。”沈硯瑤齒間咬著這三個字，恨得牙根發癢，渾身氣得發抖。
沈硯見這才知曉此人姓名。尹敘，不正是沈敬之那位時常掛在嘴邊的得意門生嗎？
沈敬之還時常誇讚他沈穩可靠。如今看來，當真是看人眼光差得一塌糊塗，養在身邊的竟是這般狼心狗肺之徒。
“我便再給你一次機會。事成之後，你所有債務一筆勾銷，我還會再給你一筆重金。”
“好好好！我什麽都肯做！溫哥！”尹敘欣喜若狂，連連點頭，活像一條餓了三日的野狗，正巴望著主人手中那點微薄的施舍，卑微至極。
“明日亥時，你去沈府側門等一個人，他會將東西交給你。次日辰時，再到此地把東西給我。”
“好好好！我一定辦好！溫哥！”
那人說罷轉身便走，只留下一個冷硬背影，迅速消失在巷口。可尹敘卻仍僵在原地，似是被那番話迷了心智，眼中只剩下癲狂與貪婪。
“天不負我！哈哈哈哈！天無絕人之路！”
尹敘跌跌撞撞朝巷口奔去，一邊跑，一邊喊著瘋魔一般的夢話，模樣醜陋不堪。
沈硯瑤氣得渾身發抖，恨不得立刻沖出去，將尹敘狠狠打一頓，丟去池子裏餵魚。
她當初究竟是瞎了眼，才看上這麽個狼心狗肺、滿嘴謊言的狗東西！真心錯付，一腔赤誠，竟成了別人眼中可以隨意利用、隨意踐踏的笑話。
“負心漢！我殺了你！”
她猛地便要撲上去，卻被薛清晏一把攔住。
“你就不好奇，他口中要從沈府取的東西，究竟是什麽？”
一句話，將沈硯瑤被怒火沖昏的心智硬生生拉了回來。
“他到底貪圖沈家什麽！”
她攥緊拳頭，齒尖狠狠咬著下唇，直到嘗到一絲腥甜，才勉強壓下翻湧的情緒，恨聲擠出幾個字。
薛清晏望著那人消失的巷口，似在思索什麽，深邃眼底掠過一絲冷光，最終卻一言未發，只輕輕搖了搖頭。
三人悄然離開小巷，一路沈默回府。
回到薛府時，夜已深沈，沈硯瑤情緒總算稍平，只是眼眶通紅，神色憔悴，再無半分往日驕縱模樣。
沈硯見端起桌上涼茶淺抿一口，目光落在她泛紅的眼眶上，語氣淡得聽不出情緒：“如何，還退親嗎？”
“方才在巷子裏，你也聽見了。他圖的從來不是你，是能填他賭債的銀子，甚至還有沈府裏藏著、能讓他換錢的東西。你母親出身低微，若無沈家庇護，你便什麽都不是。這門親事，於你而言，已是不錯的歸宿。”
沈硯瑤點點頭，淚水無聲滑落。
她怎會不知，這門親事於她而言已是良配；又怎會不明白，執意退親的後果。只是她還想自欺欺人，沈溺在那虛妄的情意裏不肯醒，總以為自己遇見的是真心，到頭來，不過是一場精心策劃的騙局。
“我……我不知道該怎麽辦。”
應下婚約嗎？不，她不願。當作今日一切從未發生嗎？可沈家的安危、父母的處境，她又怎能不顧？
“這婚，還退嗎？”
薛清晏望著她迷茫的神情，再次開口，聲音沈穩，帶著不容回避的力量。三人都心知肚明，此刻，必須做出抉擇。
沈硯瑤深吸一口氣，抹去臉上的淚水，眼底漸漸燃起堅定的光。
“我不接受這婚約！就算我明知自己只是被人利用的棋子，我也要為自己搏一次！”
她的聲音帶著一絲沙啞，發絲散亂在肩頭，卻挺直了脊背，再無半分嬌弱逃避。
“哥，謝謝你。但我總要為自己拼一把。今日你已為我做了太多，往後的路，我要自己走。”
沈硯見端著茶盞的手一頓，不解地看向她。
“哥，我去沈府，不必為我去尋禮部說情。有些路，終究要我自己闖。”
沈硯瑤提起裙擺，一步一步朝大門走去，背影雖單薄，卻帶著前所未有的堅定。
長夜如墨，天地間一片沈黑，萬籟俱寂。
沈府庭院裏，沈硯瑤跪在冰冷的地面上，腰背卻挺得筆直，一下又一下，重重磕在鵝卵石上，額間漸漸泛紅，滲出血絲。
“請父親、母親，收回成命！”
她一句一叩首，聲音清亮，身上的疼痛早已被她視而不見，心底只剩下堅定不移的信念。
院中往來仆役皆看在眼裏，無人敢上前勸說。她從白日跪到夜幕，又從深夜跪到天明，滴水未進，粒米未沾，卻始終沒有半分動搖。
其間沈硯頌曾來勸說，看著她倔強通紅的雙眼，最終還是被沈硯瑤的決絕逼退，默默轉身離去。
“請父親、母親，收回成命！”
又一聲叩首落下，緊閉的正院院門終於緩緩打開。
沈敬之站在門內，看著自己這個一向溫順懂事、如今卻倔強得讓人心疼的女兒，沈默許久，終究還是軟了心，長長嘆了一口氣。
“進來吧。”
他轉身離去，背影帶著幾分疲憊，卻也松了口。
沈硯瑤緩緩擡起頭，額間血跡斑駁，卻笑了出來，眼中淚光閃爍，卻亮得驚人。
她知道，她終於靠自己，爭到了一次改變命運的機會。
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沈硯見未曾開口，只靜靜望著樓內陳設，心中暗自驚嘆，這醉春閣雖為風月之地，排場卻絲毫不輸王侯府邸。
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就連角落裏最不起眼的屏風，也是整塊白羊脂玉雕琢而成，上面刻著《春江聚寶盆》的吉祥紋樣，一眼便知價值不菲。
恰在此時，絲竹之聲柔柔響起，曲調婉轉綿長，入耳便讓人不自覺放輕了呼吸。
十六名少女身著藕荷色紗衣，腰系鵝黃絲帶，手執半透明琉璃折扇，步履輕盈，如水上浮萍，飄忽不定地走上戲臺。
四周看客紛紛往臺上拋擲賞物，銀票、碎銀、首飾不一而足，喧鬧聲此起彼伏。
可無一例外，所有人眼底都染著癡迷，仿佛被抽走了魂魄，目光只知追著臺上少女轉動，再容不下其他。
忽的一瞬，整個大廳燈火似暗了一暗。
一名女子身著大紅裙衫，自暗處緩步走出，廣袖一揚，兩條長長水袖淩空飛舞，白如雪、柔如絲，在空中交織成漫天飛絮雪影，美得驚心動魄。
“憐兒！是蘇憐兒！”
人群中不知誰喊了一聲，原本喧鬧的眾人如同油鍋裏濺入冷水，瞬間爆發出陣陣驚呼與喝彩。
“美人，讓爺好好瞧瞧！”
一道粗啞放肆的聲音刺耳地傳入耳中，瞬間吸引了沈硯瑤的目光。
她下意識擡眼望去，看清那人面容的剎那，渾身血液仿佛瞬間凍結，失聲驚呼：“尹大哥？”
沈硯見與薛清晏對視一眼，齊齊朝那方向望去。
只見那男子左擁右抱，口中聲聲喚著憐兒姑娘，桌上酒盞一杯接一杯地空去，似是覺得不盡興，幹脆一把拎起酒壺，仰頭一飲而盡。
“美人，爺賞你的！”
那男子自指間褪下一枚翡翠扳指，隨手便擲向高臺，神色輕慢隨意，仿佛丟出去的不過是一枚無用石子。
“怎麽會……那扳指——”
沈硯瑤聲音發顫，滿眼不可置信，雙手猛地扒住二樓欄桿便要翻身躍下，非要瞧個真切不可。
薛清晏眼疾手快，一把將險些從二樓墜下的她穩穩扶住，力道沈穩，不容她掙脫。
不必沈硯瑤多言，連沈硯見都微微睜大了眼。
那枚翡翠扳指，分明是沈硯瑤軟磨硬泡多日，才從胡玉嬌那裏求來的心愛之物，整個沈家再無第二枚。
沈硯見未曾想過，沈硯瑤竟會將如此貴重之物輕易贈予此人；
更未想到，這男子半點不識其價值，甚至毫不在意。
轉念一想，或許他是知道的，只是從未將沈硯瑤的心意放在眼裏。
“怎麽會是你……怎麽會是你……”
沈硯瑤眼眶裏早已蓄滿淚水，雙腿控制不住地發顫，只待一個契機，淚水便會決堤而下。
此情此景，薛清晏心中已然猜到了七八分，這般痛哭流涕，怕是早已動了真心，也被傷透了真心。
“如何，現在感想如何？”
沈硯瑤擡頭望去，本以為會迎上沈硯見的嘲諷與譏笑，入目卻是他一片平靜無波的眼眸，沒有幸災樂禍，沒有冷言冷語，只有一片清醒的淡然。
“我不信！僅憑這些，還說服不了我！”
沈硯見輕笑一聲，語氣清淡：“說服你？我什麽也沒說，一切都是你親眼所見。”
沈硯瑤素來自認伶牙俐齒，此刻卻一句話也說不出來，心口像是被一只大手緊緊攥住，悶得發疼，連呼吸都帶著澀意。
沈硯見的目光重新落回戲臺，那男子的喧囂聲響刺耳無比，字字句句都紮在沈硯瑤的心口。
他本以為今日之事便到此為止，卻見一人慌慌張張跑到那男子身邊，附耳低語幾句。
那人酒意瞬間醒透，起身便要往外匆匆離去。
“呵，看來今日還有第二場戲。去嗎，沈硯瑤？”
沈硯見看得清楚，沈硯瑤自然也瞧得明白。
她雙拳緊握，死死盯著那男子離去的背影，牙關緊咬，從牙縫裏狠狠擠出一個字：“去！”
薛清晏身手利落，帶著兩人快步跟上，一路不動聲色尾隨至一條僻靜小巷。
巷內汙穢逼仄，臭氣熏天，墻角陰暗潮濕，細聽還能聽見老鼠吱吱竄動的聲響，與方才醉春閣的奢華富麗判若兩地。
“溫哥！溫哥！再給我一點時間，我馬上就能把沈家那個蠢女人騙到手，到時候我就有錢了！溫哥！”
薛清晏帶著二人緩緩靠近，尋了一處隱蔽角落藏好。剛一落腳，便聽見那男子苦苦哀求的聲音，卑微又諂媚，全無半分骨氣。
“哼，那你可知，沈硯瑤就要與禮部員外郎之子成婚了？這就是你口中的‘馬上’？”
另一人聲音低沈冷硬，其間還夾雜著骨節捏響的戾氣，壓迫感十足。
“我錯了！我真的錯了！我賭債欠下的錢，我一定能還上！那女人的心，早已被我牢牢攥在手裏！您放心，我必定攪黃這門親事！”
“尹敘……我去你大爺。”沈硯瑤齒間咬著這三個字，恨得牙根發癢，渾身氣得發抖。
沈硯見這才知曉此人姓名。尹敘，不正是沈敬之那位時常掛在嘴邊的得意門生嗎？
沈敬之還時常誇讚他沈穩可靠。如今看來，當真是看人眼光差得一塌糊塗，養在身邊的竟是這般狼心狗肺之徒。
“我便再給你一次機會。事成之後，你所有債務一筆勾銷，我還會再給你一筆重金。”
“好好好！我什麽都肯做！溫哥！”尹敘欣喜若狂，連連點頭，活像一條餓了三日的野狗，正巴望著主人手中那點微薄的施舍，卑微至極。
“明日亥時，你去沈府側門等一個人，他會將東西交給你。次日辰時，再到此地把東西給我。”
“好好好！我一定辦好！溫哥！”
那人說罷轉身便走，只留下一個冷硬背影，迅速消失在巷口。可尹敘卻仍僵在原地，似是被那番話迷了心智，眼中只剩下癲狂與貪婪。
“天不負我！哈哈哈哈！天無絕人之路！”
尹敘跌跌撞撞朝巷口奔去，一邊跑，一邊喊著瘋魔一般的夢話，模樣醜陋不堪。
沈硯瑤氣得渾身發抖，恨不得立刻沖出去，將尹敘狠狠打一頓，丟去池子裏餵魚。
她當初究竟是瞎了眼，才看上這麽個狼心狗肺、滿嘴謊言的狗東西！真心錯付，一腔赤誠，竟成了別人眼中可以隨意利用、隨意踐踏的笑話。
“負心漢！我殺了你！”
她猛地便要撲上去，卻被薛清晏一把攔住。
“你就不好奇，他口中要從沈府取的東西，究竟是什麽？”
一句話，將沈硯瑤被怒火沖昏的心智硬生生拉了回來。
“他到底貪圖沈家什麽！”
她攥緊拳頭，齒尖狠狠咬著下唇，直到嘗到一絲腥甜，才勉強壓下翻湧的情緒，恨聲擠出幾個字。
薛清晏望著那人消失的巷口，似在思索什麽，深邃眼底掠過一絲冷光，最終卻一言未發，只輕輕搖了搖頭。
三人悄然離開小巷，一路沈默回府。
回到薛府時，夜已深沈，沈硯瑤情緒總算稍平，只是眼眶通紅，神色憔悴，再無半分往日驕縱模樣。
沈硯見端起桌上涼茶淺抿一口，目光落在她泛紅的眼眶上，語氣淡得聽不出情緒：“如何，還退親嗎？”
“方才在巷子裏，你也聽見了。他圖的從來不是你，是能填他賭債的銀子，甚至還有沈府裏藏著、能讓他換錢的東西。你母親出身低微，若無沈家庇護，你便什麽都不是。這門親事，於你而言，已是不錯的歸宿。”
沈硯瑤點點頭，淚水無聲滑落。
她怎會不知，這門親事於她而言已是良配；又怎會不明白，執意退親的後果。只是她還想自欺欺人，沈溺在那虛妄的情意裏不肯醒，總以為自己遇見的是真心，到頭來，不過是一場精心策劃的騙局。
“我……我不知道該怎麽辦。”
應下婚約嗎？不，她不願。當作今日一切從未發生嗎？可沈家的安危、父母的處境，她又怎能不顧？
“這婚，還退嗎？”
薛清晏望著她迷茫的神情，再次開口，聲音沈穩，帶著不容回避的力量。三人都心知肚明，此刻，必須做出抉擇。
沈硯瑤深吸一口氣，抹去臉上的淚水，眼底漸漸燃起堅定的光。
“我不接受這婚約！就算我明知自己只是被人利用的棋子，我也要為自己搏一次！”
她的聲音帶著一絲沙啞，發絲散亂在肩頭，卻挺直了脊背，再無半分嬌弱逃避。
“哥，謝謝你。但我總要為自己拼一把。今日你已為我做了太多，往後的路，我要自己走。”
沈硯見端著茶盞的手一頓，不解地看向她。
“哥，我去沈府，不必為我去尋禮部說情。有些路，終究要我自己闖。”
沈硯瑤提起裙擺，一步一步朝大門走去，背影雖單薄，卻帶著前所未有的堅定。
長夜如墨，天地間一片沈黑，萬籟俱寂。
沈府庭院裏，沈硯瑤跪在冰冷的地面上，腰背卻挺得筆直，一下又一下，重重磕在鵝卵石上，額間漸漸泛紅，滲出血絲。
“請父親、母親，收回成命！”
她一句一叩首，聲音清亮，身上的疼痛早已被她視而不見，心底只剩下堅定不移的信念。
院中往來仆役皆看在眼裏，無人敢上前勸說。她從白日跪到夜幕，又從深夜跪到天明，滴水未進，粒米未沾，卻始終沒有半分動搖。
其間沈硯頌曾來勸說，看著她倔強通紅的雙眼，最終還是被沈硯瑤的決絕逼退，默默轉身離去。
“請父親、母親，收回成命！”
又一聲叩首落下，緊閉的正院院門終於緩緩打開。
沈敬之站在門內，看著自己這個一向溫順懂事、如今卻倔強得讓人心疼的女兒，沈默許久，終究還是軟了心，長長嘆了一口氣。
“進來吧。”
他轉身離去，背影帶著幾分疲憊，卻也松了口。
沈硯瑤緩緩擡起頭，額間血跡斑駁，卻笑了出來，眼中淚光閃爍，卻亮得驚人。
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