第 20 章
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第 20 章
“父親，母親。”
沈硯瑤跪在冰冷的青磚地上，額頭磕出的青紫在素白面龐上格外刺目。
胡玉嬌瞧著心口一陣揪疼，幾番撐著錦凳想要起身扶人，卻被沈敬之投來的沈冷目光死死壓著，終究還是頹然跌坐回去，滿心焦灼卻不敢作聲，只敢用帕子捂著嘴，強壓著喉頭的哽咽。
沈敬之立在堂中，他垂眸看著跪地的女兒，半晌才開口，聲音裏帶著顫抖：“你究竟為何不願嫁？這婚事，為父早已托人相看妥當，那禮部員外朗次子年少成名，品行端正，連你大哥都讚他是良人，到底是哪裏不滿意？”
他素來嚴苛，卻最疼這個幺女，話到最後，見沈硯瑤眼底滿是執拗與委屈，那點怒意終究抵不過心疼，語氣不由得軟了幾分。
“父親，母親，女兒自認不孝！”沈硯瑤擡眼，眼中蓄著淚，卻半點不肯落，字字擲地有聲，“可讓我嫁給一個連面都沒見過、心都不相識的男人，往後同床異夢過一生，女兒做不到！”
說罷，她俯身重重往青磚上一磕，本就青紫的額角又添了新的紅腫，凸起一塊，看著觸目驚心。
胡玉嬌再也忍不住，哭喊著撲過去抱住女兒，將她攬在懷裏，淚眼婆娑地望向沈敬之，聲音哽咽得不成樣子：“夫君，孩子不願，我們就再等等吧，瑤兒還小，才十七歲，何必逼她這般緊……”
“爹，女兒怎會不懂您的苦心。”沈硯瑤掙開母親的懷抱，再次直挺挺地跪地，額頭緊緊抵著青磚，不肯擡頭，“您是想讓女兒尋個好人家，往後衣食無憂，可婚姻非兒戲，豈能僅憑家世品行便定終身？若此生要與不愛的人相守，日日相對無話，女兒寧願不嫁！女兒要去考女官，憑自己的才學立身，不求依附他人，求父親給女兒一次機會！”
話音落時，她終於擡起頭，眼中雖含著淚，卻亮著堅定的光芒，腰桿繃得筆直，半點沒有退讓的意思。
不等胡玉嬌再多說什麽，沈硯瑤擡手便去解頭頂挽得整齊的發髻，玉簪落地，發出清脆的聲響。
烏黑的長發如瀑布般散落肩頭，襯得她面色愈發蒼白，卻也多了幾分破釜沈舟的決絕。她從袖中取出一把早已備好的剪刀，指尖攥得發白，伸手攥住耳邊一縷青絲，擡手便剪。
“哢嚓”一聲，斷發悠悠落在青磚上，黑得發亮。
“瑤兒！”胡玉嬌驚呼著伸手去攔，卻還是慢了一步，沈敬之已然搶先一步奪過剪刀，狠狠丟在角落，鐵剪撞在廊柱上，發出刺耳的聲響。
他攥著剪刀的掌心微微發顫，看著女兒散落的長發和額角的傷，眼底滿是震驚，這還是他第一次見女兒如此決絕，半點不肯回頭。
“你這是做什麽！”沈敬之的聲音裏帶著不易察覺的慌亂，連語氣都重了幾分。
“女兒割發，非為忤逆，乃是明志。”沈硯瑤擡眼，迎上父親的目光，眼中的光芒半點未減，“女兒既不願嫁作他人婦，便連這女兒家的青絲，也不願為不相幹的人留著！”
“如今女官制度雖初興，朝野上下多有偏見，可女兒自小泡在文書堆裏，跟著先生習字算數，不比兄長們差，甚至比他們更細心、更有條理。女兒有信心，定能考上女官，憑自己的本事活下去，求父親成全！”
她聲淚俱下，字字泣血，每一個字都砸在沈敬之的心上。
他看著女兒倔強的模樣，千言萬語堵在喉間，終究化作一聲長嘆，上前一步，伸手將她擁入懷中，聲音沙啞：“爹都依你，都依你。是爹想錯了，不該逼你做不喜歡的事……”
沈敬之輕輕點頭，拍了拍沈硯瑤的肩頭，終究是松了口，這場僵持許久的爭執，終究以沈硯瑤的如願收場。
而這一切，都被隱在屋頂的沈硯見盡收眼底。
他帶著雲繡蹲在檐角的陰影裏，借著青灰色瓦片的遮擋，將堂屋內的一幕幕看得真切，堂內的氣氛漸緩，他才輕擡下巴，低聲開口：“走吧，事情成了。”
雲繡頷首，二人起身時動作輕緩，借著夜色的掩護，悄無聲息地翻下屋頂，出了沈府。
一路疾行，回了薛府，雲繡看著沈硯見的背影，終究忍不住輕聲喚道：“主子……”
安慰的話堵在喉間，卻什麽都說不出。
沈硯見未曾回頭，只是擺了擺手，示意她退下，自己則徑直走進內室，反手關上門。
他面無表情地褪去外袍，隨手搭在屏風上，便躺倒在床上，背對著門口的方向，一言不發。
不多時，薛清晏便推門進來，他靠在門框上，看著沈硯見的狀態，帶著幾分了然：“沈敬之又讓你不痛快了？”
說著，他邁步上前，伸手覆上沈硯見的腰側，往常沈硯見雖會避開，卻也不會失了分寸，今日竟只是微微僵了一下，便任由他的手落在肩頭，未作反駁。
沈硯見閉著眼，聲音平靜無波，卻帶著一絲不易察覺的悵然：“我原以為他不懂做父親，今日才知，他只是不願對我做罷了。”
薛清晏失笑，順勢在床邊坐下，指尖輕輕摩挲著他的肩背，動作輕柔，帶著幾分安撫：“他算個什麽貨色，值得你放在心上？”
沈硯見未接話，只是緩緩睜開眼，望向床頂繡著纏枝蓮的帳幔，恢覆了慣常的冷靜，語氣沈沈：“什麽時候去沈府？”
薛清晏擡眼看了看窗外的月色，雲影遮月，夜色正濃，正是行事的好時候，他點頭：“嗯，我已讓下人備好了常服，收拾妥當便動身。”
夜闌人靜，月色被雲影遮了大半，樹影婆娑，影影綽綽，冷風卷著枯黃的梧桐葉，簌簌墜地，落在青石板上，發出細碎的聲響，聽得人心頭發緊。
若不是屋頂上正蹲著兩個氣息沈穩的人，這夜色，倒也算得一幅唯美的畫面。
薛清晏蹲得久了，忍不住微微挪動了一下身子，壓低了聲音，帶著幾分急躁：“怎麽還沒來？該不會是消息走漏，被他們發現了吧？”、
“噓。”沈硯見低聲開口，目光始終凝著樹下的陰影，語氣篤定，“來了。”
話音剛落，便見一道瘦長的身影從廊下繞出，出現在樹下，那人正是尹敘。左顧右盼，腳步虛浮，似是做了虧心事一般。
冷風一吹，他下意識地摸了摸脖頸，額頭滲出細密的冷汗，連呼吸都放得極輕，生怕被人察覺。
他在樹下站了片刻，又焦躁地踱了幾步，似是等得不耐。
不多時，便聽得“嘎吱”一聲輕響，西側的側門被輕輕推開，一個衣著華貴的女使緩步走出，一身藕荷色錦裙，頭上插著銀釵，眉眼間帶著幾分警惕。
“是她？”沈硯見詫異出聲。
“誰？”薛清晏立刻湊近，順著他的目光看去。
“胡玉嬌的貼身侍女，春杏。”沈硯見的指尖輕輕敲擊著瓦片。
樹下，尹敘見春杏走來，忙不疊迎了上去，四下又掃了一圈，確認無人後，才伸手探向春杏懷裏那鼓囊囊的粗布包。
尹敘聲音急催：“快些！這地方眼雜，若是被人撞見，不僅你我活不成，連溫大人那邊也交代不了，遲則生變！”
春杏攥著布包的手還僵在半空，同樣警惕地掃視著四周，啞著嗓子回：“慌什麽？我來之前早已繞著府裏瞧了三遍，沒人敢來這西側林間。這東西溫大人特意吩咐要我親手交到你手上，半點差池都不能有，若是出了紕漏，你我皆是死路一條，別連累我！”
二人的話音剛落，身後便突然傳來一道冷厲的女聲，帶著凜然的怒意：“來人！把這對背主通敵的狗男女給我綁了！”
正是沈硯瑤。
她帶著幾個身手利落的家仆，從樹後緩步走出，手中攥著帕子，眼底滿是冰冷的失望，她早已在此等候，二人的對話，一字不落地聽進了耳中。
幾個家仆聞聲立刻上前，如猛虎下山一般，迅速將尹敘與春杏按倒在地。
二人驚得臉色煞白，尹敘更是不敢置信地擡頭看向沈硯瑤，口中急呼：“誤會！都是誤會！”
他話未說完，便被家仆死死按住肩頭，連動彈一下都難。
春杏張口想要呼喊，沈硯瑤已然快步上前，揚手便是左右兩巴掌，清脆的巴掌聲在夜裏格外刺耳，打得春杏嘴角溢血，臉頰瞬間紅腫。
“誤會？”沈硯瑤冷笑一聲，目光掃過二人，帶著毫不掩飾的鄙夷與怒意，“三更半夜，孤男寡女在府中密會，私相授受，口口聲聲溫大人，這也是誤會？”
她越說越氣，隨手扯過一旁丫鬟腰間的粗布條，狠狠塞住二人的嘴，又親自盯著家仆用粗麻繩將二人纏緊，勒得兩人脖頸泛紅，連一絲掙紮的餘地都沒留，生怕二人再說出什麽忤逆的話。
“把他們分別關去東西柴房，門鎖緊！加派人手日夜看守，一只蒼蠅都不許放出來，任何人都不許見，違者重罰！”沈硯瑤目光落在尹敘身上時，又添了幾分沈冷。
“是！”家仆齊聲應下，拖著掙紮不休的尹敘與春杏，快步往柴房的方向走去。
沈硯瑤看著二人離去的背影，眼底的冷意未減，只覺得心口堵得厲害，轉身便往自己的院落走去，剛推開門，便見沈硯見與薛清晏正坐在屋內的桌邊，一盞清茶放在面前，早已涼透，顯然在此等候多時。
她反手鎖上門，快步走到兩人面前，語氣帶著幾分難掩的怒意與急切：“事情已辦好，尹敘和春杏都被關起來了，只是尹敘畢竟是父親的門生，父親素來看重他，此事怕是瞞不住，也不知這兩人嘴硬不硬，會不會招出府中其他同黨。”
“你倒果決，明知二人是沈家近侍，下手半分不猶豫。”薛清晏挑眉，看著沈硯瑤，語氣裏帶著幾分讚許，“換做旁人，怕是早因念及舊情手軟了。”
“念及舊情？他們背叛沈家的時候，可曾念及半分情分？”沈硯瑤搖頭，語氣堅定，沒有半分猶豫，“事關沈家安危，我豈能因私廢公？今日留著他們，已是念及過往情分，否則，豈容他們茍活？”
“只是看來，這事兒遠不止他們兩個。”沈硯見坐在凳上，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏沈穩，語氣冷靜。
薛清晏聞言，也收了玩味的神色，點頭附和：“不錯，二人聯手，正好內外呼應。他們這一落網，府中其他同黨定然心慌，只是可惜，未必會輕易露頭。”
“此事瞞不住父親，我也沒想過瞞。”沈硯瑤皺眉，語氣帶著幾分擔憂，“尹敘是父親的得意門生，父親對他寄予厚望，今日出了這等事，父親怕是難以接受。我已派人守在院外，只是拖延一時，卻撐不了太久，父親遲早會知曉。”
她雖果斷抓了人，卻也清楚沈敬之的性子，府中出了門生通敵的事，他定然會徹查到底，絕不會姑息。
“不用攔，也不用瞞。”沈硯見擡眼，目光落在沈硯瑤身上，眼底無半分波瀾，只有一絲審視，“我倒要看看，沈敬之會如何處理這樁內奸案。”
就在此時，門外突然傳來急促的腳步聲，緊接著便是侍女驚慌失措的喊聲：“主子！不好了！看守西柴房的下人一時疏忽，春杏撞柱子了！”
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“父親，母親。”
沈硯瑤跪在冰冷的青磚地上，額頭磕出的青紫在素白面龐上格外刺目。
胡玉嬌瞧著心口一陣揪疼，幾番撐著錦凳想要起身扶人，卻被沈敬之投來的沈冷目光死死壓著，終究還是頹然跌坐回去，滿心焦灼卻不敢作聲，只敢用帕子捂著嘴，強壓著喉頭的哽咽。
沈敬之立在堂中，他垂眸看著跪地的女兒，半晌才開口，聲音裏帶著顫抖：“你究竟為何不願嫁？這婚事，為父早已托人相看妥當，那禮部員外朗次子年少成名，品行端正，連你大哥都讚他是良人，到底是哪裏不滿意？”
他素來嚴苛，卻最疼這個幺女，話到最後，見沈硯瑤眼底滿是執拗與委屈，那點怒意終究抵不過心疼，語氣不由得軟了幾分。
“父親，母親，女兒自認不孝！”沈硯瑤擡眼，眼中蓄著淚，卻半點不肯落，字字擲地有聲，“可讓我嫁給一個連面都沒見過、心都不相識的男人，往後同床異夢過一生，女兒做不到！”
說罷，她俯身重重往青磚上一磕，本就青紫的額角又添了新的紅腫，凸起一塊，看著觸目驚心。
胡玉嬌再也忍不住，哭喊著撲過去抱住女兒，將她攬在懷裏，淚眼婆娑地望向沈敬之，聲音哽咽得不成樣子：“夫君，孩子不願，我們就再等等吧，瑤兒還小，才十七歲，何必逼她這般緊……”
“爹，女兒怎會不懂您的苦心。”沈硯瑤掙開母親的懷抱，再次直挺挺地跪地，額頭緊緊抵著青磚，不肯擡頭，“您是想讓女兒尋個好人家，往後衣食無憂，可婚姻非兒戲，豈能僅憑家世品行便定終身？若此生要與不愛的人相守，日日相對無話，女兒寧願不嫁！女兒要去考女官，憑自己的才學立身，不求依附他人，求父親給女兒一次機會！”
話音落時，她終於擡起頭，眼中雖含著淚，卻亮著堅定的光芒，腰桿繃得筆直，半點沒有退讓的意思。
不等胡玉嬌再多說什麽，沈硯瑤擡手便去解頭頂挽得整齊的發髻，玉簪落地，發出清脆的聲響。
烏黑的長發如瀑布般散落肩頭，襯得她面色愈發蒼白，卻也多了幾分破釜沈舟的決絕。她從袖中取出一把早已備好的剪刀，指尖攥得發白，伸手攥住耳邊一縷青絲，擡手便剪。
“哢嚓”一聲，斷發悠悠落在青磚上，黑得發亮。
“瑤兒！”胡玉嬌驚呼著伸手去攔，卻還是慢了一步，沈敬之已然搶先一步奪過剪刀，狠狠丟在角落，鐵剪撞在廊柱上，發出刺耳的聲響。
他攥著剪刀的掌心微微發顫，看著女兒散落的長發和額角的傷，眼底滿是震驚，這還是他第一次見女兒如此決絕，半點不肯回頭。
“你這是做什麽！”沈敬之的聲音裏帶著不易察覺的慌亂，連語氣都重了幾分。
“女兒割發，非為忤逆，乃是明志。”沈硯瑤擡眼，迎上父親的目光，眼中的光芒半點未減，“女兒既不願嫁作他人婦，便連這女兒家的青絲，也不願為不相幹的人留著！”
“如今女官制度雖初興，朝野上下多有偏見，可女兒自小泡在文書堆裏，跟著先生習字算數，不比兄長們差，甚至比他們更細心、更有條理。女兒有信心，定能考上女官，憑自己的本事活下去，求父親成全！”
她聲淚俱下，字字泣血，每一個字都砸在沈敬之的心上。
他看著女兒倔強的模樣，千言萬語堵在喉間，終究化作一聲長嘆，上前一步，伸手將她擁入懷中，聲音沙啞：“爹都依你，都依你。是爹想錯了，不該逼你做不喜歡的事……”
沈敬之輕輕點頭，拍了拍沈硯瑤的肩頭，終究是松了口，這場僵持許久的爭執，終究以沈硯瑤的如願收場。
而這一切，都被隱在屋頂的沈硯見盡收眼底。
他帶著雲繡蹲在檐角的陰影裏，借著青灰色瓦片的遮擋，將堂屋內的一幕幕看得真切，堂內的氣氛漸緩，他才輕擡下巴，低聲開口：“走吧，事情成了。”
雲繡頷首，二人起身時動作輕緩，借著夜色的掩護，悄無聲息地翻下屋頂，出了沈府。
一路疾行，回了薛府，雲繡看著沈硯見的背影，終究忍不住輕聲喚道：“主子……”
安慰的話堵在喉間，卻什麽都說不出。
沈硯見未曾回頭，只是擺了擺手，示意她退下，自己則徑直走進內室，反手關上門。
他面無表情地褪去外袍，隨手搭在屏風上，便躺倒在床上，背對著門口的方向，一言不發。
不多時，薛清晏便推門進來，他靠在門框上，看著沈硯見的狀態，帶著幾分了然：“沈敬之又讓你不痛快了？”
說著，他邁步上前，伸手覆上沈硯見的腰側，往常沈硯見雖會避開，卻也不會失了分寸，今日竟只是微微僵了一下，便任由他的手落在肩頭，未作反駁。
沈硯見閉著眼，聲音平靜無波，卻帶著一絲不易察覺的悵然：“我原以為他不懂做父親，今日才知，他只是不願對我做罷了。”
薛清晏失笑，順勢在床邊坐下，指尖輕輕摩挲著他的肩背，動作輕柔，帶著幾分安撫：“他算個什麽貨色，值得你放在心上？”
沈硯見未接話，只是緩緩睜開眼，望向床頂繡著纏枝蓮的帳幔，恢覆了慣常的冷靜，語氣沈沈：“什麽時候去沈府？”
薛清晏擡眼看了看窗外的月色，雲影遮月，夜色正濃，正是行事的好時候，他點頭：“嗯，我已讓下人備好了常服，收拾妥當便動身。”
夜闌人靜，月色被雲影遮了大半，樹影婆娑，影影綽綽，冷風卷著枯黃的梧桐葉，簌簌墜地，落在青石板上，發出細碎的聲響，聽得人心頭發緊。
若不是屋頂上正蹲著兩個氣息沈穩的人，這夜色，倒也算得一幅唯美的畫面。
薛清晏蹲得久了，忍不住微微挪動了一下身子，壓低了聲音，帶著幾分急躁：“怎麽還沒來？該不會是消息走漏，被他們發現了吧？”、
“噓。”沈硯見低聲開口，目光始終凝著樹下的陰影，語氣篤定，“來了。”
話音剛落，便見一道瘦長的身影從廊下繞出，出現在樹下，那人正是尹敘。左顧右盼，腳步虛浮，似是做了虧心事一般。
冷風一吹，他下意識地摸了摸脖頸，額頭滲出細密的冷汗，連呼吸都放得極輕，生怕被人察覺。
他在樹下站了片刻，又焦躁地踱了幾步，似是等得不耐。
不多時，便聽得“嘎吱”一聲輕響，西側的側門被輕輕推開，一個衣著華貴的女使緩步走出，一身藕荷色錦裙，頭上插著銀釵，眉眼間帶著幾分警惕。
“是她？”沈硯見詫異出聲。
“誰？”薛清晏立刻湊近，順著他的目光看去。
“胡玉嬌的貼身侍女，春杏。”沈硯見的指尖輕輕敲擊著瓦片。
樹下，尹敘見春杏走來，忙不疊迎了上去，四下又掃了一圈，確認無人後，才伸手探向春杏懷裏那鼓囊囊的粗布包。
尹敘聲音急催：“快些！這地方眼雜，若是被人撞見，不僅你我活不成，連溫大人那邊也交代不了，遲則生變！”
春杏攥著布包的手還僵在半空，同樣警惕地掃視著四周，啞著嗓子回：“慌什麽？我來之前早已繞著府裏瞧了三遍，沒人敢來這西側林間。這東西溫大人特意吩咐要我親手交到你手上，半點差池都不能有，若是出了紕漏，你我皆是死路一條，別連累我！”
二人的話音剛落，身後便突然傳來一道冷厲的女聲，帶著凜然的怒意：“來人！把這對背主通敵的狗男女給我綁了！”
正是沈硯瑤。
她帶著幾個身手利落的家仆，從樹後緩步走出，手中攥著帕子，眼底滿是冰冷的失望，她早已在此等候，二人的對話，一字不落地聽進了耳中。
幾個家仆聞聲立刻上前，如猛虎下山一般，迅速將尹敘與春杏按倒在地。
二人驚得臉色煞白，尹敘更是不敢置信地擡頭看向沈硯瑤，口中急呼：“誤會！都是誤會！”
他話未說完，便被家仆死死按住肩頭，連動彈一下都難。
春杏張口想要呼喊，沈硯瑤已然快步上前，揚手便是左右兩巴掌，清脆的巴掌聲在夜裏格外刺耳，打得春杏嘴角溢血，臉頰瞬間紅腫。
“誤會？”沈硯瑤冷笑一聲，目光掃過二人，帶著毫不掩飾的鄙夷與怒意，“三更半夜，孤男寡女在府中密會，私相授受，口口聲聲溫大人，這也是誤會？”
她越說越氣，隨手扯過一旁丫鬟腰間的粗布條，狠狠塞住二人的嘴，又親自盯著家仆用粗麻繩將二人纏緊，勒得兩人脖頸泛紅，連一絲掙紮的餘地都沒留，生怕二人再說出什麽忤逆的話。
“把他們分別關去東西柴房，門鎖緊！加派人手日夜看守，一只蒼蠅都不許放出來，任何人都不許見，違者重罰！”沈硯瑤目光落在尹敘身上時，又添了幾分沈冷。
“是！”家仆齊聲應下，拖著掙紮不休的尹敘與春杏，快步往柴房的方向走去。
沈硯瑤看著二人離去的背影，眼底的冷意未減，只覺得心口堵得厲害，轉身便往自己的院落走去，剛推開門，便見沈硯見與薛清晏正坐在屋內的桌邊，一盞清茶放在面前，早已涼透，顯然在此等候多時。
她反手鎖上門，快步走到兩人面前，語氣帶著幾分難掩的怒意與急切：“事情已辦好，尹敘和春杏都被關起來了，只是尹敘畢竟是父親的門生，父親素來看重他，此事怕是瞞不住，也不知這兩人嘴硬不硬，會不會招出府中其他同黨。”
“你倒果決，明知二人是沈家近侍，下手半分不猶豫。”薛清晏挑眉，看著沈硯瑤，語氣裏帶著幾分讚許，“換做旁人，怕是早因念及舊情手軟了。”
“念及舊情？他們背叛沈家的時候，可曾念及半分情分？”沈硯瑤搖頭，語氣堅定，沒有半分猶豫，“事關沈家安危，我豈能因私廢公？今日留著他們，已是念及過往情分，否則，豈容他們茍活？”
“只是看來，這事兒遠不止他們兩個。”沈硯見坐在凳上，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏沈穩，語氣冷靜。
薛清晏聞言，也收了玩味的神色，點頭附和：“不錯，二人聯手，正好內外呼應。他們這一落網，府中其他同黨定然心慌，只是可惜，未必會輕易露頭。”
“此事瞞不住父親，我也沒想過瞞。”沈硯瑤皺眉，語氣帶著幾分擔憂，“尹敘是父親的得意門生，父親對他寄予厚望，今日出了這等事，父親怕是難以接受。我已派人守在院外，只是拖延一時，卻撐不了太久，父親遲早會知曉。”
她雖果斷抓了人，卻也清楚沈敬之的性子，府中出了門生通敵的事，他定然會徹查到底，絕不會姑息。
“不用攔，也不用瞞。”沈硯見擡眼，目光落在沈硯瑤身上，眼底無半分波瀾，只有一絲審視，“我倒要看看，沈敬之會如何處理這樁內奸案。”
就在此時，門外突然傳來急促的腳步聲，緊接著便是侍女驚慌失措的喊聲：“主子！不好了！看守西柴房的下人一時疏忽，春杏撞柱子了！”
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