第 8 章
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第 8 章
碧空如洗，萬裏無雲，暖煦日光輕覆在身上，熨得人渾身舒軟。
沈硯見斜倚院中藤椅，眉眼間皆是閑適，心緒也隨這晴好天氣舒展了幾分。
唯有院外隱約的喧囂哭嚷，生生擾了這份清凈。
他捏了捏眉心，自藤椅上坐直，轉身入裏屋取了一封書信，又從木匣中拿出一方素玉佩。
朝院中掃地的雲繡揚了揚手，沈硯見語氣平靜，卻帶著叮囑：
“拿好這方玉佩，將信送去薛家，務必親手交予薛老將軍。你昨日從薛府脫身，模樣已換，聲音卻難改，切記如果在府中遇見薛清晏，無論他說什麽、做什麽，都切莫開口，低頭快走，不可與他對視半句。”
雲繡連忙點頭，丟開掃把便要動身，又被沈硯見出聲叫住。
“順便去瞧瞧，院外究竟出了何事，那哭喊聲實在淒厲，聽得人心煩。”
耳畔淒厲的哭喊纏纏繞繞，攪得沈硯見心緒不寧。他索性轉身回了屋，取了本話本子翻看，權當掩耳盜鈴。
雲繡立在朱漆府門前，心頭止不住打鼓。昨日她才從這侯府逃出，今日雖已洗去脂粉、換了粗布素衣，發髻也梳成最尋常的丫鬟模樣，可聲音絲毫未變，生怕被人一眼認出。
但這是主子交代的第一件差事，縱是心中惶恐，她也定要辦得妥當。
雲繡定了定神，對著守門侍衛斂衽一禮，垂著眼不敢擡頭：
“兩位小哥，我是沈府二公子身邊的侍女，此信乃我家公子親筆，要呈給薛老將軍，還請通傳。”
說罷，她將玉佩與書信一同遞上。兩名侍衛見了那玉佩，當即躬身行禮，態度恭敬。
“姑娘請隨我們來。”
雲繡被引至前廳等候，她始終垂著頭，以袖半遮面容，一擡眼，便瞧見跪在院中石板上的薛清晏，心頭霎時湧上幾分愧疚。
可沈硯見的叮囑猶在耳邊，她終究垂眸斂神，裝作未曾看見，徑直掠過了地上之人。
薛老將軍薛凜正端坐廳中飲茶，見雲繡遞來書信，連忙起身接過。
他逐字逐句細細讀完，眼底掠過一絲難掩的欣喜，可目光掃過院中長跪不起的薛清晏時，又重重嘆了口氣。
“勞煩姑娘跑這一趟，回去替我轉告沈二公子，薛家必定不負他所托，絕不虧待於他！”
雲繡依禮屈膝告退，剛轉身，便被薛凜身邊的侍從攔下，往她懷中塞了滿滿一堆賞賜，才肯放她離去。
“你站住！”
薛清晏見她要走，當即揚聲喝止。雲繡腳步微頓，謹記沈硯見的吩咐，一語不發，快步離開了薛府。
“你這渾小子！一點家教都沒有！沈公子特意派人前來敲定婚事，下月初八便是大婚之期，你可別再給我惹出半點幺蛾子！”
薛凜上前一把揪住薛清晏的耳朵，將人拎了起來。上一日的怒火早已化作恨鐵不成鋼的無奈，語氣也松快了幾分。
薛清晏揉著發疼的耳朵，心中滿是狐疑。
他深知沈硯見生性多疑，竟將昨日欺瞞滿府的女子收作貼身丫鬟，這般行事，必定藏著別的心思。
“又在琢磨什麽歪心思？好生籌備大婚，到時候才算真正成人。”薛凜瞪著他道。
“我與沈硯見成婚，他一個男子，婚後各過各的便是，何須這般費事。”薛清晏臉上湧現不解。
薛凜聞言，擡手便往他頭上敲了一記，力道不輕：
“你想得倒是輕巧！各過各的？你對沈二公子也太過敷衍！我告訴你，日後沈二公子入了薛家門，他便是薛家的當家人，你安分守己便好，少在外惹是生非！”
薛清晏早已聽不進後半段話。當初他執意選沈硯見成婚，本就是為了氣一氣逼婚的父親，想到司天監的預言他就頭大。
荒唐至極！若成婚便能消弭災禍，那朝中官員何須理政治水？學子何須苦讀科舉？舉國成婚便是了！
薛清晏正想著，耳邊傳來薛凜的聲音：“齊悅公主即將和親，你有空便去與她道別吧。”
薛清晏猛地擡眼，滿是震驚。
“什麽？瑾悅才十五歲！我朝國力強盛，何須讓女子和親委曲求全？”
“你也知曉，前些日子契丹邊境頻頻異動，蓄意滋事。河西突厥與契丹素來不和，此番遣使前來，稱願替我大裴平定契丹，條件便是迎娶齊悅公主。陛下正愁無人領兵對抗契丹，得了突厥這個助力，當即應允，月底便送公主出嫁。”薛凜沈聲解釋。
“突厥大可汗子嗣眾多，瑾悅究竟要嫁予誰？”薛清晏攥緊了拳頭。
薛凜一聲冷笑，語氣滿是譏諷：“子嗣？她嫁的是那年過半百、已是五十歲的河西突厥大可汗！”
“五十歲！”
薛清晏猛地拍案而起，驚得地上啄食的飛鳥四散而飛，他聲音驟揚，滿是不可置信：“朝廷之中就無人反對？這般草率便定了公主的終身？”
“反對？溫家那夥奸佞反倒連連附和，把陛下哄得龍顏大悅！”身後傳來一聲怒哼，薛承遠剛下朝，換了常服步入廳中，
“溫景然那老賊，還特意去問隨王的意思，那只藏得極深的狐貍，分明知道隨王與齊悅公主一母同胞，皆是順才人所出，這不是往人心口上捅刀子嗎！”
“還有那契丹蠻夷，渾身腥膻，安分守己便罷了，偏偏要尋死覓活招惹是非！”薛承遠怒聲罵道，心頭滿是憤懣與不甘。
“隨王呢？隨王什麽都沒說嗎？”
薛清晏擡眼看向薛承遠，話音剛落，便見對方長長一嘆，眸中盛滿不忍。
“昨夜隨王在殿外跪了一宿，陛下自始至終，連一個眼神都未曾給過他。”
一語落下，大堂之內氣氛驟沈，死寂得詭異。
人人心中雪亮，此事早已無力回天，卻仍忍不住為這對兄妹的命運暗自嘆息。
一個無權無勢的才人所出，在這深宮朝堂裏，不過是件用來置換利益的物件罷了。
雲繡從薛府歸來，快步回到院中，低聲將事情一一稟明。
沈硯見靜靜聽著，眸色微深，並未多言。
窗外漸漸飄起細雨，雨絲敲在窗欞上，沙沙作響，混著幾分清寒。
“我要出門一趟。”沈硯見擡眼看向雲繡，聲音輕淡，“若有人來找，便說我身子不適，已經歇下了。”
雲繡垂首應下。
沈硯見伸手探入枕下，取出那本邊角磨舊的《千字文》，小心翼翼揣進懷中，才撐了傘，沿著濕漉漉的小徑，行至一處偏僻的木門前。他擡手輕叩門板。
“誰啊？這般大雨天。”
門軸輕響，緩緩推開。
門內立著一位佝僂老者，身形瘦小，雙腿微曲，瞧著便是常年勞作的模樣。
待看清門外之人，老者渾濁的眼睛驟然一亮，驚喜出聲：“哎呀，見哥兒！你怎麽來了？快進來快進來，莫淋著雨！熏兒快準備好茶水。”
老人一邊說著，一邊伸手熱情地拉住沈硯見往屋裏引。
此人姓鄭，名叫鄭志，曾是沈硯見生母崔氏身邊的舊人，也是這府中，唯一真心待沈硯見的長輩。
沈硯見剛落座，一個名叫熏兒的小丫頭便邁著小碎步端上熱茶。鄭老更是殷勤，桌上的點心零嘴，一股腦兒往他面前堆。
“讓哥哥看看，熏兒是不是又長高了。”
沈硯見站起身，帶著熏兒站在門口，門框上刻著幾道淺淺痕跡，記錄著熏兒的成長。沈硯見一瞧，熏兒的頭頂又比上次來時刻痕高了幾分。
“看來熏兒又長高了，哥哥給你拿些糖糕吃。”
熏兒卻沒有如同往常一樣眼睛冒著光去盯著糖糕，而是一把撲住沈硯見的大腿，淚眼婆娑地問：“哥哥好久沒來了，是不是不喜歡熏兒了。”
“怎麽會，熏兒永遠都是哥哥的好妹妹。”
沈硯見蹲下身，捏了捏熏兒的小臉，熏兒吃痛地捂著臉，拿起沈硯見手上的糖糕吃起來。
“這小丫頭，天天跟著外面的小孩子瘋跑，沒有一點小女孩的樣子。”鄭叔在一旁無奈笑道。
“沒事，熏兒開心就好。”
沈硯見重新坐回位置上，將懷裏的《千字文》拿出來放到桌子上。
“鄭叔，這是給熏兒的。”
鄭叔看清東西，連忙搖頭，將東西推了回去。“我明白你的意思，可畢竟熏兒身份低微，年紀其實也不小了，還是個女孩，這……”
鄭叔明顯有些遲疑。他如今眼睛不好，書本上的字他根本看不清，再加上他人微言輕，熏兒想進私塾簡直就是天方夜譚。
與其給予熏兒一場荒唐的夢，不如讓她守在田地之中，至少不痛苦。
“熏兒是個聰明孩子，哪怕年歲稍長，但只要好學這都不是事情。您可記得當年在我母親身邊伺候的韓姨？她不日就要來京，我想讓她住到這裏，正好教一教熏兒讀書識字。”
鄭叔聽到沈硯見的話，看著熏兒吃糕點的身影，眼中蓄滿了淚水，終是點了頭。
沈硯見見他點頭，心中一塊石頭落了地。
他微微前傾身子，聲音壓低了幾分，帶著一絲鄭重：“不過，鄭叔，上次我托您查的那件事可有消息？”
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沈硯見斜倚院中藤椅，眉眼間皆是閑適，心緒也隨這晴好天氣舒展了幾分。
唯有院外隱約的喧囂哭嚷，生生擾了這份清凈。
他捏了捏眉心，自藤椅上坐直，轉身入裏屋取了一封書信，又從木匣中拿出一方素玉佩。
朝院中掃地的雲繡揚了揚手，沈硯見語氣平靜，卻帶著叮囑：
“拿好這方玉佩，將信送去薛家，務必親手交予薛老將軍。你昨日從薛府脫身，模樣已換，聲音卻難改，切記如果在府中遇見薛清晏，無論他說什麽、做什麽，都切莫開口，低頭快走，不可與他對視半句。”
雲繡連忙點頭，丟開掃把便要動身，又被沈硯見出聲叫住。
“順便去瞧瞧，院外究竟出了何事，那哭喊聲實在淒厲，聽得人心煩。”
耳畔淒厲的哭喊纏纏繞繞，攪得沈硯見心緒不寧。他索性轉身回了屋，取了本話本子翻看，權當掩耳盜鈴。
雲繡立在朱漆府門前，心頭止不住打鼓。昨日她才從這侯府逃出，今日雖已洗去脂粉、換了粗布素衣，發髻也梳成最尋常的丫鬟模樣，可聲音絲毫未變，生怕被人一眼認出。
但這是主子交代的第一件差事，縱是心中惶恐，她也定要辦得妥當。
雲繡定了定神，對著守門侍衛斂衽一禮，垂著眼不敢擡頭：
“兩位小哥，我是沈府二公子身邊的侍女，此信乃我家公子親筆，要呈給薛老將軍，還請通傳。”
說罷，她將玉佩與書信一同遞上。兩名侍衛見了那玉佩，當即躬身行禮，態度恭敬。
“姑娘請隨我們來。”
雲繡被引至前廳等候，她始終垂著頭，以袖半遮面容，一擡眼，便瞧見跪在院中石板上的薛清晏，心頭霎時湧上幾分愧疚。
可沈硯見的叮囑猶在耳邊，她終究垂眸斂神，裝作未曾看見，徑直掠過了地上之人。
薛老將軍薛凜正端坐廳中飲茶，見雲繡遞來書信，連忙起身接過。
他逐字逐句細細讀完，眼底掠過一絲難掩的欣喜，可目光掃過院中長跪不起的薛清晏時，又重重嘆了口氣。
“勞煩姑娘跑這一趟，回去替我轉告沈二公子，薛家必定不負他所托，絕不虧待於他！”
雲繡依禮屈膝告退，剛轉身，便被薛凜身邊的侍從攔下，往她懷中塞了滿滿一堆賞賜，才肯放她離去。
“你站住！”
薛清晏見她要走，當即揚聲喝止。雲繡腳步微頓，謹記沈硯見的吩咐，一語不發，快步離開了薛府。
“你這渾小子！一點家教都沒有！沈公子特意派人前來敲定婚事，下月初八便是大婚之期，你可別再給我惹出半點幺蛾子！”
薛凜上前一把揪住薛清晏的耳朵，將人拎了起來。上一日的怒火早已化作恨鐵不成鋼的無奈，語氣也松快了幾分。
薛清晏揉著發疼的耳朵，心中滿是狐疑。
他深知沈硯見生性多疑，竟將昨日欺瞞滿府的女子收作貼身丫鬟，這般行事，必定藏著別的心思。
“又在琢磨什麽歪心思？好生籌備大婚，到時候才算真正成人。”薛凜瞪著他道。
“我與沈硯見成婚，他一個男子，婚後各過各的便是，何須這般費事。”薛清晏臉上湧現不解。
薛凜聞言，擡手便往他頭上敲了一記，力道不輕：
“你想得倒是輕巧！各過各的？你對沈二公子也太過敷衍！我告訴你，日後沈二公子入了薛家門，他便是薛家的當家人，你安分守己便好，少在外惹是生非！”
薛清晏早已聽不進後半段話。當初他執意選沈硯見成婚，本就是為了氣一氣逼婚的父親，想到司天監的預言他就頭大。
荒唐至極！若成婚便能消弭災禍，那朝中官員何須理政治水？學子何須苦讀科舉？舉國成婚便是了！
薛清晏正想著，耳邊傳來薛凜的聲音：“齊悅公主即將和親，你有空便去與她道別吧。”
薛清晏猛地擡眼，滿是震驚。
“什麽？瑾悅才十五歲！我朝國力強盛，何須讓女子和親委曲求全？”
“你也知曉，前些日子契丹邊境頻頻異動，蓄意滋事。河西突厥與契丹素來不和，此番遣使前來，稱願替我大裴平定契丹，條件便是迎娶齊悅公主。陛下正愁無人領兵對抗契丹，得了突厥這個助力，當即應允，月底便送公主出嫁。”薛凜沈聲解釋。
“突厥大可汗子嗣眾多，瑾悅究竟要嫁予誰？”薛清晏攥緊了拳頭。
薛凜一聲冷笑，語氣滿是譏諷：“子嗣？她嫁的是那年過半百、已是五十歲的河西突厥大可汗！”
“五十歲！”
薛清晏猛地拍案而起，驚得地上啄食的飛鳥四散而飛，他聲音驟揚，滿是不可置信：“朝廷之中就無人反對？這般草率便定了公主的終身？”
“反對？溫家那夥奸佞反倒連連附和，把陛下哄得龍顏大悅！”身後傳來一聲怒哼，薛承遠剛下朝，換了常服步入廳中，
“溫景然那老賊，還特意去問隨王的意思，那只藏得極深的狐貍，分明知道隨王與齊悅公主一母同胞，皆是順才人所出，這不是往人心口上捅刀子嗎！”
“還有那契丹蠻夷，渾身腥膻，安分守己便罷了，偏偏要尋死覓活招惹是非！”薛承遠怒聲罵道，心頭滿是憤懣與不甘。
“隨王呢？隨王什麽都沒說嗎？”
薛清晏擡眼看向薛承遠，話音剛落，便見對方長長一嘆，眸中盛滿不忍。
“昨夜隨王在殿外跪了一宿，陛下自始至終，連一個眼神都未曾給過他。”
一語落下，大堂之內氣氛驟沈，死寂得詭異。
人人心中雪亮，此事早已無力回天，卻仍忍不住為這對兄妹的命運暗自嘆息。
一個無權無勢的才人所出，在這深宮朝堂裏，不過是件用來置換利益的物件罷了。
雲繡從薛府歸來，快步回到院中，低聲將事情一一稟明。
沈硯見靜靜聽著，眸色微深，並未多言。
窗外漸漸飄起細雨，雨絲敲在窗欞上，沙沙作響，混著幾分清寒。
“我要出門一趟。”沈硯見擡眼看向雲繡，聲音輕淡，“若有人來找，便說我身子不適，已經歇下了。”
雲繡垂首應下。
沈硯見伸手探入枕下，取出那本邊角磨舊的《千字文》，小心翼翼揣進懷中，才撐了傘，沿著濕漉漉的小徑，行至一處偏僻的木門前。他擡手輕叩門板。
“誰啊？這般大雨天。”
門軸輕響，緩緩推開。
門內立著一位佝僂老者，身形瘦小，雙腿微曲，瞧著便是常年勞作的模樣。
待看清門外之人，老者渾濁的眼睛驟然一亮，驚喜出聲：“哎呀，見哥兒！你怎麽來了？快進來快進來，莫淋著雨！熏兒快準備好茶水。”
老人一邊說著，一邊伸手熱情地拉住沈硯見往屋裏引。
此人姓鄭，名叫鄭志，曾是沈硯見生母崔氏身邊的舊人，也是這府中，唯一真心待沈硯見的長輩。
沈硯見剛落座，一個名叫熏兒的小丫頭便邁著小碎步端上熱茶。鄭老更是殷勤，桌上的點心零嘴，一股腦兒往他面前堆。
“讓哥哥看看，熏兒是不是又長高了。”
沈硯見站起身，帶著熏兒站在門口，門框上刻著幾道淺淺痕跡，記錄著熏兒的成長。沈硯見一瞧，熏兒的頭頂又比上次來時刻痕高了幾分。
“看來熏兒又長高了，哥哥給你拿些糖糕吃。”
熏兒卻沒有如同往常一樣眼睛冒著光去盯著糖糕，而是一把撲住沈硯見的大腿，淚眼婆娑地問：“哥哥好久沒來了，是不是不喜歡熏兒了。”
“怎麽會，熏兒永遠都是哥哥的好妹妹。”
沈硯見蹲下身，捏了捏熏兒的小臉，熏兒吃痛地捂著臉，拿起沈硯見手上的糖糕吃起來。
“這小丫頭，天天跟著外面的小孩子瘋跑，沒有一點小女孩的樣子。”鄭叔在一旁無奈笑道。
“沒事，熏兒開心就好。”
沈硯見重新坐回位置上，將懷裏的《千字文》拿出來放到桌子上。
“鄭叔，這是給熏兒的。”
鄭叔看清東西，連忙搖頭，將東西推了回去。“我明白你的意思，可畢竟熏兒身份低微，年紀其實也不小了，還是個女孩，這……”
鄭叔明顯有些遲疑。他如今眼睛不好，書本上的字他根本看不清，再加上他人微言輕，熏兒想進私塾簡直就是天方夜譚。
與其給予熏兒一場荒唐的夢，不如讓她守在田地之中，至少不痛苦。
“熏兒是個聰明孩子，哪怕年歲稍長，但只要好學這都不是事情。您可記得當年在我母親身邊伺候的韓姨？她不日就要來京，我想讓她住到這裏，正好教一教熏兒讀書識字。”
鄭叔聽到沈硯見的話，看著熏兒吃糕點的身影，眼中蓄滿了淚水，終是點了頭。
沈硯見見他點頭，心中一塊石頭落了地。
他微微前傾身子，聲音壓低了幾分，帶著一絲鄭重：“不過，鄭叔，上次我托您查的那件事可有消息？”
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