第54章 類蛇1（已替換） 我的新娘
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第54章 類蛇1（已替換） 我的新娘
崇陽年間, 科舉大興，有書生負書卷行萬裏路，要上京中作那人上人。
天山邊積雪漫漫, 一步踩進去好似會被一口氣吞吃幹凈一般, 有人循著山路往上走, 從那片濃霧之中現身。
嚴肆停下腳步擡起頭，望了望霧中白茫茫的山頭，咬著幹裂的唇瓣嘆了聲：
“嗬，這可真夠高的，《巡游記》誠不欺我。”
《巡游記》是本佚名傳記，其中零零散散地記載了這片土地上的奇聞軼事、風土人情，在眾多學問者中被相當推崇。
而這座終年被積雪覆蓋的天山, 是有名的“精怪山”。
《巡游記》中寫道：
“百餘年間，村中民得見一巨蛇攀延, 仿若山中神鬼, 其皮黑極，粗壯，一人不可環抱, 似蛟龍。”
嚴肆想起這些，笑笑, 大言不慚道：
“不過就是一條泥鰍罷了。”
他背著沈重的書箱往上走，腳下的草鞋無法避寒, 凍得腳生疼，幾乎失去知覺, 只有回頭看到自己的腳印時，他才能意識到自己還在持續不斷地往上爬。
嚴肆是家中老四，上頭三個哥哥不愛念書, 爹娘盼來了他，周圍人都稱他“文曲星在世”。
苦讀十三年，他帶著爹娘湊的銀錢幹糧，朝著京城的方向去。
天山腳下有個小村落，村中人都認為自己是山神庇佑之人，以信徒自居。
嚴肆的目的地就是那裏，他此行途徑天山，在好奇心的驅使下，認為自己無論如何也得親眼見識見識那條所謂的巨蛇。
夜深，他哆哆嗦嗦地靠在潮濕的樹幹旁，確認周圍沒有野生動物的痕跡之後，才慢吞吞地撿了些幹柴生火，勉強維持體溫。
行囊裏的幹糧剩的不多，好在還有不少銀錢，到時候和村民換糧食也省得。
月朗星稀，他擡頭看著天空，眼皮越發沈重。
一雙深紅色的眼睛正藏在樹幹上，好奇地歪著腦袋往下看。
她將自己的尾巴纏在樹幹上，遠遠望去像是一條素白色的細紗，可探出小巧腦袋的那片猩紅蛇信，卻好似昭示著她並非紗布那般柔弱之物。
白蛇從樹幹上蜿蜒著盤下，好奇地靠近地上這個十分火熱的東西，在她的感官中，幾乎無法看清這團東西，可空氣中的味道通過蛇信傳染給了犁鼻器，讓她先一步嗅聞到了屬於“人”的氣息。
白蛇曲起身子，身形玲瓏小巧，泛著流光的鱗片布滿細長的身體。只是一條小蛇，長度就幾乎與半個人等高，無機質的紅色瞳孔盯著嚴肆，張開嘴，銳利而可怖的毒牙瑩潤發光，似乎在丈量著從何處下口。
做了個夢。
嚴肆抖了抖，喉嚨裏發出哼哼的呼嚕聲，順帶換了個姿勢蜷縮起來，渾然不知危險就在離自己不到一寸的距離。
白蛇歪歪腦袋，人類打擾了她的休憩，本來該一口吞進肚子。
但她累了，眼前的人看起來也不是一口能吃下的大小。
她恢覆成俯爬的模樣，順著樹幹重新回到樹上，行動遲緩，肚皮下的鱗片一翻一翻，依稀能看到些許幹燥翹起的透明皮質，皮下細嫩的新皮腫脹，有一處血紅色的傷口。
這不是正常的蛻皮。
兩天之前，白蛇還在另一塊山頭上，那裏魚肥水足，是族類的棲息地，她本以為自己能一輩子住在那裏。
可來了一群高大的人類，在山中燒殺搶掠，很快就把屬於白蛇的棲息地屠殺幹凈，只剩她躲在巖石的縫隙中逃過一劫。
醒來後，她夜以繼日地趕路，才來到這片冰雪交加之地。
蛇的記憶力很普通，在白蛇短短的一生中，她只能記得住生下自己的那條雌蛇，或者說是母親的氣味。
那條名為母親的蛇幾乎沒有撫養過她，只在幼時為她哺奶、銜食，教了她一些勉強的道理之後便消失不見，或許早就死在不知名的地方。
蛇的生命就是如此。
但在白蛇的記憶裏，母親蛇曾經反反覆覆地告訴過她，離棲息地不遠處的雪山頂上，住著一只大蛇。
大蛇比一百條白蛇湊在一起還要重，比一百條白蛇捆在一起還要粗。大蛇什麽都吃，吃老虎吃野豬、也吃蛇吃人，它曾從山頂爬下來，一口氣將周圍的猛獸全都捕食幹凈，才重又深眠休養生息。
白蛇想到這裏，將自己盤成一團，像是水面的小小漣漪一樣，擡起頭，望著山頂的方向，心中滿是好奇和渴望。
那條大蛇，也和她一樣，失去了族人嗎？
等到朝霧只剩薄薄一層的時候，嚴肆勉強睜開眼睛，衣物和薄薄的寢被被打濕發黏，他周圍看了看，將燒黑的火炭踩滅，收拾行李繼續往前走。
天山叢林之中，白天黑夜都安靜異常，據說這是山頂那條巨蛇的緣故，周圍的動物都不敢發出聲響，生怕驚動它下山捕食。
也正是因為如此，嚴肆才敢在無人的叢林中睡覺。
白蛇盤在枝頭，冷冷地看著那個被她打上“儲備糧”的人類朝著叢林的出口方向去。
她記得，那片有一個小小的人類村莊，她曾路過那裏，看到人類宰殺活豬，腥甜的氣味勾得她發饞，當天晚上便去獵了一頭幼豬填飽肚子。
在冬天的蛻皮期，像她這樣到處流浪的蛇基本上活不到下一個春天。
想到這裏，她又忍不住朝山頂看了看——
假如，要是能搶走那只巨蛇的棲息地就好了。
肚腹下，被人類劃傷的部分正在隱隱作痛。即便劃開肚子，在蛇的感官中，也不過是能夠承受的痛苦而已。舊皮為她承擔了一部分傷害，只要能找到新的棲息地冬眠，這樣小的傷口也很快就會恢覆。
她盤起身體，不像蛇、反而學著哺乳動物一樣，用蛇信去舔舐自己的傷口，味道腥澀，屬於自己的味道通過犁鼻器傳過來，讓她十分不適。
屬於蛇的意識時刻催促著她尋找新的地方棲息，盡快冬眠，等到下一個春天，就學著她的母親蛇那樣孕育產卵，完成一生的宿命。
她艱難地攀爬著，持續不斷地往上爬，只要能盡快爬到足夠高的地方，就能找到合適的洞穴和食物，好過死在這個冬天裏。
越往山頂爬，屬於野獸的活動痕跡就變得越大，尤其是在水池和叢林邊，對於白蛇的體型而言，只能捕食一些幼年期的獵物。
蛇並不註重口欲，甚至它們吃東西都是整個吞，所以對於白蛇而言，脂肪多的、年齡大的動物遠比幼年期的動物好吃很多。
她盤踞在樹幹上，蛇信“噝噝”地，並沒有發出聲音，這只是一種捕獲信息的方式而已。
遠處，有一只很肥的獵物。
那只肥肥的野鹿正彎腰撅著屁股，大口大口地吞喝著湖裏清甜的水，頭頂的耳朵微微顫抖，並沒有察覺到即將到來的危險。
濕漉漉的泥灘幫白蛇掩蓋了聲音，在野鹿察覺到的時候，白蛇早已張開嘴，尖牙咬開獵物的脖子，毒腺產出的毒素順著尖牙滲透進獵物的身體裏，野鹿只蹬踹了不到一息，就迷迷糊糊地醉倒在地上，如同做著美夢般，活生生看著自己的身體被白蛇絞成兩半。
脂肪多的部位被白蛇吞進肚子裏，而剩下骨頭多的地方，則是被她用尾巴甩進湖水裏，掩蓋掉自己的氣味。
吃掉這只肥嫩的獵物，白蛇起碼還能堅持三個日落，她摩擦地面，鱗片和薄薄的水灘發出噗呲的聲響，被劃傷的地方又癢又痛，舊有的皮質和傷口長出的新肉互相黏連著，令她忍不住想要低頭將傷口剝開，把裏面作怪的肉撕咬出來。
從這片水灘開始，屬於同類的氣息變多了，空氣也變得危險起來。
白蛇的紅瞳註視著這片叢林，卻找不到危險的來源。
走了極久，嚴肆終於看到裊裊青煙，青煙下是一個小而人丁稀少的村莊。
日頭初升，村莊裏只有少數幾口人活動。
嚴肆咧開嘴，大聲地朝那村莊喊，並揮手，一副在酷寒中終於找到人煙的可憐模樣，很快就有人出來攙扶他。
他作出一副驚慌失措的模樣，腿腳無力癱坐在地上，邊大口呼吸邊道：
“太可怕了，太可怕了……有蛇啊，那麽大的蛇……”
扶著他的壯年男人操著一口難以分辨的方言，嚴肆只能勉強辨認出是要帶他回村的意思，兩人雖然語言不通順，卻也能說個大概。
他坦言自己是上京趕考的書生，家住貧寒之地，途徑天山，想趕個方便從山中穿過，不想夜晚遇到了巨蛇，這才慌忙逃竄來到這裏。
那壯漢打量他一番，似乎是在衡量他是否說謊，才語氣硬生生道：
“腦袋不精明，晚上山神大人要捕獵，吃了你倒也是好事一樁。”
“嗯？山神是……什麽？”嚴肆聞言，臉上掛上討好的笑意，小心問道。
“幹你屁事？”漢子白他一眼，粗魯地將人硬生生拉進村莊裏，大聲招呼著其他村民。
艱難的溝通之後，嚴肆才得知這個村莊叫天山村，村裏人口很少，僅僅能夠維持繁衍的最低水平。過冷的氣候和艱苦的環境也讓他們適應了久居避世的生活，不與外人溝通，開始信仰傳說中的山神。
村長白發蒼蒼，拄著簡易的木拐，聲音顫顫巍巍地，大概內容便是——
既然是書生，那就早早休息好了離去，不要在天山逗留。
嚴肆註意到有幾個頭包巾帶的婦女站在石壁前，奉上一碗生豬肉，雙手合十虔誠地禱告著。
村長順著他的目光看去，罕見地多說了一句話：
“那就是我們的山神，千百年來庇佑著這片土地。”
“是嗎？”
嚴肆臉上掛著溫和的笑，心中卻不以為然。
所謂的“庇護”，不過是這幫村民自以為是的想法而已，假若真有那種無惡不作的精怪，只怕是覺得他們麻煩而不能一口吞下吧。
他喝了一碗熱湯，趁著眾人休息的功夫走到石壁前，註意到那塊石壁上不禁刻畫了蛇形的圖騰，還用不熟練的文字記錄下了一個名字——
瑀。
“你……想知道關於山神的事情？”
婦女漿洗著衣物，眼神示意著嚴肆聲音低一些，“你該不會也是那個什麽……探秘的吧？”
嚴肆手捧著用木頭制成的書卷，搖搖頭。
“好奇也要不得哦。”女人這樣提醒他，臉上掛著神秘的微笑，“所謂的山神大人，假如是隨便什麽人都能見得到摸得著的，那就不可謂之神了。”
“實際上，就連村長都沒見過呢。”
“那為何要祭拜它呢？”
嚴肆很是好奇。將所謂的精怪奉成神明，在他看來十分滑稽。《巡游記》當中確有提及到信蛇之人，但大多都是南疆地帶。這片天山，幾乎是人類無法攀登的地方，能適應這種嚴酷環境的種族，想必也並非人類所想象的良善物種。
“嗬……”女人喘了一聲，高高擡起手臂，將衣物反覆捶打，“話是這麽說，但村長——也就是我們村裏年紀最大的人，聽以前的先祖說，那山神——也就是巨蛇也曾化作人形，來到此處解決了災厄之年的饑荒，也就是從那之後，我們才開始信奉蛇神。”
“是嗎？”嚴肆擡頭，那片濃重不可見的雪霧將視線遮蔽幹凈，唯一能看到的，便是天上那顆赤橙色的太陽，“我反倒覺得，那說不定——不，沒什麽。”
婦女笑笑，要他莫當真。
白蛇數不清自己爬了多久，爬到就連野獸的氣味都接近於無的時候，她終於找到一處合心意的洞穴。
那洞穴藏在一片石壁的側面，洞口有些許苔蘚，霜雪將苔蘚打濕又凍結，變成碧綠色的玉玨。
她謹慎地爬過去，不停地嗅聞著空氣中的信息，直到確認這是一處無主的、且安全的容身之處之後，才緩慢停下，讓自己慢吞吞地鉆進去。
洞穴裏並不暖和，有股奇怪的氣味。
白蛇吐著蛇信，俯下小巧的腦袋，緊貼地面，感應著這片土地曾經留存的氣息。
洞穴最深處的盡頭，堵著一塊漆黑色的巨石，白蛇上下攀爬著探索了很久，也沒有找到更深處的入口，只能作罷。
好像沒什麽大不了的。
她將自己盤作一團，竭力地減少消耗，以最快的速度恢覆身體。在洞穴裏模模糊糊地入睡，像是一塊玲瓏剔透的白色玉石。
再度蘇醒之時，身上的痛癢消去大半，她懶散地垂下小巧的三角狀頭顱，將自己埋進一旁松軟的細密幹草中，在這處洞穴中留下自己的氣味。
味道——像水一樣。
蛇沒辦法形容自己感受到的氣味，但喜水的她總是用水來類比自己喜歡的東西。
將腦袋伸出洞口，似乎已經到了下一個日落的時候，白蛇懶洋洋地看著天空，胡亂地思考著什麽。
說來也很奇怪，在她的族類中，似乎沒有蛇像她一樣。很多和她一同出生的蛇都笨笨的，不會和她交流，雄性早早地離開棲息地，雌性則是產卵孕育，像隨便甩甩尾巴把討厭的樹葉掃開一樣，將孩子拋棄。
等到她第四次蛻皮的時候，族群裏熟悉的氣味已經消失很多了。
難道我是不一樣的嗎？難道只有我思索著頭頂是什麽，水為什麽是甜的嗎？
——白蛇忍不住思考著。
龐大而繁雜的族群中，沒有她的同類。
而在她還沒找到答案的時候，族群也消失不見，只剩下她一只白色的毒蛇。
冷冷的。
白蛇這麽想。
就連她自己都不明白這是孤獨。
她鉆出洞口，打算再往更高的地方爬。
白蛇是喜水的蛇類，水性要比普通蛇類更好更優秀，甚至連抗寒的能力也要更加優越。
這是她在捕獵中的優勢。
當然，她也有著自己的考量。
朝著天山頂端爬，假若能占據那只巨蛇的地盤，說不定就能不用逃亡地生活。
天山海拔很高，山腳下尚可見到幾處綠茵，越往上爬就越是一片白茫茫。
白蛇吭哧吭哧地爬，偶爾聞到危險的氣息便躲藏起來，直到停留在一處深潭。
她歪著頭，終於遲鈍地註意到這氣息的來源——
翠綠色的潭水，幾乎沒有波瀾的水面，大得像是一塊深邃而美麗的碧色玉石一般。
那下面，沈睡著一條巨大的、美麗的、威嚴的、詭異的動物。
那不是普通的湖水，那是那條未知生物盤踞而成的領域。
白蛇爬過去，湖面映照出她的頭，是一顆小巧可愛的三角頭，赤紅色的瞳孔沒有顏色的區分，像是兩顆純正的玻璃珠。
然而她卻顧不上這些。
只因她看到了，那深深的湖水之下，住著的不是一條蛇。
它沒有蛇的氣息。
硬要說的話，那是一條白蛇無法理解的生物，就像她不理解為什麽有的獵物會有四條腿支撐著一樣。
“噝噝”
白蛇吐著蛇信，小心翼翼地潛入湖中，靠近那條未知的生物。
好奇和渴望，讓她忽略了近在遲尺的危機，選擇靠近它。嘴邊吐出的水泡遮蓋了她的視線，不過這也無妨，本來蛇類也不用眼睛辨別。
巨大的類蛇生物盤起，鱗片如同漆黑的曜石、緊密到連湖水都無法滲透，它似乎睜著眼睛，卻分明不動，沈沈地入眠。
巨大的、無比巨大的，一千條白蛇湊在一起都沒有它沈重，一千條白蛇捆在一起都沒有它粗壯，在它面前，白蛇好像一條小小的泥鰍。
白蛇緩慢地游動著，攪起一陣波瀾，那生物沒有醒過來。
她於是更加大膽地靠近，用尾巴摩擦著類蛇的鱗片，反覆用嗅聞的動作試探它的氣息，似乎連呼吸的幅度都消失了。
是死掉了嗎？
白蛇慢悠悠地思考著。
從粗壯的蛇尾開始，那生物簡直就如同渾然一體般的存在，健康而強大的身體，依稀能感受到骨肉的厚度。鱗片互相摩擦發出索索的聲響，在水底則更為突出，在如此巨大的生物面前，小巧的白蛇幾乎要被淹沒一般，但她卻從容不迫，異常興奮地繞在類蛇身上發出“滋滋”的聲音，這是她喜悅的聲音。
直到她停留在巨大生物的吻部，白蛇習慣性地歪著腦袋，靠近再靠近。
好好奇、好渴望、好奇怪，眼前的生物簡直就像是天空中到處飄過的雲朵、河水中游曳四起的水藻一樣讓她疑惑。
這也是第一次，自從感受到這個世界開始，她首次覺得自己找到了樂趣。
“噝噝”
她發出甜蜜的聲音呼喚著眼前的類蛇，讓它睜開眼睛看看自己，她把自己所有的疑惑和不解都灌註到聲音的情緒中，鍥而不舍地請求它活過來。
直到那只巨大可怖的生物緩慢開始移動，將這一譚深水攪動得天翻地覆，氣泡和水藻纏繞著它的身體，它卻懶散地翻動著，似乎全然不在意的模樣。
這潭深碧色的湖水“活”了過來，它清醒過來，厚重的身軀要迸發出天崩地裂的氣勢。
它靠近，沒有發出聲響，那兩顆如同夜明珠般的眼珠散發幽光，和白蛇全然不同的頭顱湊過來，用吻部頂了頂白蛇柔軟的腹部，接著交纏在一起。
鱗片摩擦著產生振動，巨型生物攪動潭水而滿溢，以及從犁鼻器處傳來的陌生氣味，白蛇不適應地搖搖頭，“噝噝”地叫著。
那種陌生的雄性氣味讓她感到了不快的侵/略感，在粗壯的蛇軀下，她薄弱得就像一縷白紗，但即使這樣，她也沒有產生絲毫畏懼。
她問：
“喲，你看起來睡了相當久啊，要不要和我一起出去玩？”
類蛇的生物沒有回答她。
又或者，它也沒有聽懂眼前這只孱弱的生物在對它發出請求。
兩條生物遵從著物種最本能的意識而行動著，互相糾纏著身體，互相從對方的身軀上奪取信息。
漆黑而幽暗的水潭深處，深黑和瑩白交織著，像黑夜持續不斷地吞吃著星子，它一張口似乎就能把白蛇整個吞掉，但卻沒有那樣做。
白蛇輕巧地轉個圈，以為在玩耍，反而散發出愉悅的信息，猩紅色的眼珠明亮地猶如世間最璀璨之寶石，她用尖尖的蛇尾拍拍類蛇的腦袋，不在意對方是否能聽懂她的信息，只是嬉笑道：
“大塊頭，走吧，和我一起玩。”
在深不見底的湖水之中，巨大的黑色類蛇仰著頭顱，那片碧綠的深潭滋養了它，又被它反哺，變成了它的一部分。
那只小小的白蛇鱗片美麗而優雅，聲音稚嫩柔軟，從光照的地方來，潛進它的身體裏，要變成它的一部分。
類蛇學著白蛇一樣歪著腦袋，註視著眼前這條和它長得幾乎一樣卻格外小巧的生物，發出第一聲輕盈而小心的叫聲：
“你就是，我的新娘——”
而後，黑蛇順著光的方向逆卷飛舞，沖破深黑的潭水，腹部裹挾著一點瑩白，從自己的棲息之所醒來。
這聲響昭告著久不見人的深林天山——
瑀，覆蘇。
……
“聽說，山神大人是孤獨的蛇，祂被天上的神明拋棄來到人間，尋找著不再孤獨的辦法。”
稚童含著嘴巴裏甜甜的糖，兩頰紅潤、搖頭晃腦道：“爺說，男人只要討了新娘生了娃，就不孤獨啦。”
嚴肆笑瞇瞇地問：
“山神大人也會孤獨嗎？”
稚童歪著腦袋，一臉苦惱：“就算是山神，只有自己，也會覺得難過吧？”
他含著指頭，聲音含含糊糊的，“那我希望山神大人也能找到祂的新娘，然後變得不再孤獨。”
“是啊，”他的觀點被眼前這個笑吟吟的大哥哥讚同，嚴肆點點頭，“成立一個家庭，聽起來，確實是最快的、變得不孤獨的辦法呢。”
可是，那不就活得和人一樣了嗎？那還談何神明呢？
嚴肆眼中閃過幽光。
稚童吃完甜甜的糖，警告他：
“大哥哥，你可別想著上山打擾山神的休憩哦，爺說，山神大人已經有百年不曾現世了，但去往山頂的人從來沒活著回來過……嗯……要是你死了的話，那可就……那可就這輩子都討不到老婆了！”
“是嗎？”嚴肆大聲笑起來，“我才不會做那麽傻的事情，人最擅長的事情就是勝天。”
“這是什麽意思？”小孩用奇怪的目光看著他，像是看到個怪人。
嚴肆摸摸他的腦袋，意味不明道：
“神有神的智慧，人也有人的小聰明。”
在這世間，精怪妖魔數不勝數，人類之所以還茍且於世，自是有過人之處。
一只被吹破了天的大泥鰍而已。
而他嚴肆，註定是要當那“擒龍之人”。
崇陽六十七年，三皇子派的右相嚴孝直被貶已十年有餘，於南疆長逝，享年四十一歲。
崇陽四十二年，他於夢中踽踽獨行，再度睜眼，他重又成為嚴家老四。
而在尚未到來的崇陽四十七年，天山精怪頻出，有巨蛇名為“瑀”為禍人間、禍亂一方，大皇子以巨蛇“瑀”之名號發起兵變，承襲皇位。大皇子放火燒山，將天山整整燃燒了三百多天，兵將將山中活物一網打盡，直到山中重又沈寂。
此乃，“真龍鎮假龍”，民心所向。
自此，“瑀”敗亡。
右相嚴孝直仕途不利，後被貶於南疆。
他的命，天生文曲星，竟與一條“假龍”綁在一處。
那麽，倒不如讓他來當這條“真龍”。
嚴肆笑著，眼中卻沒有半點火光。
-----------------------
作者有話說：我回來了（土下座），以及這一篇的梗全文會替換掉，是蛇蛇們的人外戀，劇情線不多，之前那個梗也會修改完之後重新放回來。
替換完之後給老師們發紅包。
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崇陽年間, 科舉大興，有書生負書卷行萬裏路，要上京中作那人上人。
天山邊積雪漫漫, 一步踩進去好似會被一口氣吞吃幹凈一般, 有人循著山路往上走, 從那片濃霧之中現身。
嚴肆停下腳步擡起頭，望了望霧中白茫茫的山頭，咬著幹裂的唇瓣嘆了聲：
“嗬，這可真夠高的，《巡游記》誠不欺我。”
《巡游記》是本佚名傳記，其中零零散散地記載了這片土地上的奇聞軼事、風土人情，在眾多學問者中被相當推崇。
而這座終年被積雪覆蓋的天山, 是有名的“精怪山”。
《巡游記》中寫道：
“百餘年間，村中民得見一巨蛇攀延, 仿若山中神鬼, 其皮黑極，粗壯，一人不可環抱, 似蛟龍。”
嚴肆想起這些，笑笑, 大言不慚道：
“不過就是一條泥鰍罷了。”
他背著沈重的書箱往上走，腳下的草鞋無法避寒, 凍得腳生疼，幾乎失去知覺, 只有回頭看到自己的腳印時，他才能意識到自己還在持續不斷地往上爬。
嚴肆是家中老四，上頭三個哥哥不愛念書, 爹娘盼來了他，周圍人都稱他“文曲星在世”。
苦讀十三年，他帶著爹娘湊的銀錢幹糧，朝著京城的方向去。
天山腳下有個小村落，村中人都認為自己是山神庇佑之人，以信徒自居。
嚴肆的目的地就是那裏，他此行途徑天山，在好奇心的驅使下，認為自己無論如何也得親眼見識見識那條所謂的巨蛇。
夜深，他哆哆嗦嗦地靠在潮濕的樹幹旁，確認周圍沒有野生動物的痕跡之後，才慢吞吞地撿了些幹柴生火，勉強維持體溫。
行囊裏的幹糧剩的不多，好在還有不少銀錢，到時候和村民換糧食也省得。
月朗星稀，他擡頭看著天空，眼皮越發沈重。
一雙深紅色的眼睛正藏在樹幹上，好奇地歪著腦袋往下看。
她將自己的尾巴纏在樹幹上，遠遠望去像是一條素白色的細紗，可探出小巧腦袋的那片猩紅蛇信，卻好似昭示著她並非紗布那般柔弱之物。
白蛇從樹幹上蜿蜒著盤下，好奇地靠近地上這個十分火熱的東西，在她的感官中，幾乎無法看清這團東西，可空氣中的味道通過蛇信傳染給了犁鼻器，讓她先一步嗅聞到了屬於“人”的氣息。
白蛇曲起身子，身形玲瓏小巧，泛著流光的鱗片布滿細長的身體。只是一條小蛇，長度就幾乎與半個人等高，無機質的紅色瞳孔盯著嚴肆，張開嘴，銳利而可怖的毒牙瑩潤發光，似乎在丈量著從何處下口。
做了個夢。
嚴肆抖了抖，喉嚨裏發出哼哼的呼嚕聲，順帶換了個姿勢蜷縮起來，渾然不知危險就在離自己不到一寸的距離。
白蛇歪歪腦袋，人類打擾了她的休憩，本來該一口吞進肚子。
但她累了，眼前的人看起來也不是一口能吃下的大小。
她恢覆成俯爬的模樣，順著樹幹重新回到樹上，行動遲緩，肚皮下的鱗片一翻一翻，依稀能看到些許幹燥翹起的透明皮質，皮下細嫩的新皮腫脹，有一處血紅色的傷口。
這不是正常的蛻皮。
兩天之前，白蛇還在另一塊山頭上，那裏魚肥水足，是族類的棲息地，她本以為自己能一輩子住在那裏。
可來了一群高大的人類，在山中燒殺搶掠，很快就把屬於白蛇的棲息地屠殺幹凈，只剩她躲在巖石的縫隙中逃過一劫。
醒來後，她夜以繼日地趕路，才來到這片冰雪交加之地。
蛇的記憶力很普通，在白蛇短短的一生中，她只能記得住生下自己的那條雌蛇，或者說是母親的氣味。
那條名為母親的蛇幾乎沒有撫養過她，只在幼時為她哺奶、銜食，教了她一些勉強的道理之後便消失不見，或許早就死在不知名的地方。
蛇的生命就是如此。
但在白蛇的記憶裏，母親蛇曾經反反覆覆地告訴過她，離棲息地不遠處的雪山頂上，住著一只大蛇。
大蛇比一百條白蛇湊在一起還要重，比一百條白蛇捆在一起還要粗。大蛇什麽都吃，吃老虎吃野豬、也吃蛇吃人，它曾從山頂爬下來，一口氣將周圍的猛獸全都捕食幹凈，才重又深眠休養生息。
白蛇想到這裏，將自己盤成一團，像是水面的小小漣漪一樣，擡起頭，望著山頂的方向，心中滿是好奇和渴望。
那條大蛇，也和她一樣，失去了族人嗎？
等到朝霧只剩薄薄一層的時候，嚴肆勉強睜開眼睛，衣物和薄薄的寢被被打濕發黏，他周圍看了看，將燒黑的火炭踩滅，收拾行李繼續往前走。
天山叢林之中，白天黑夜都安靜異常，據說這是山頂那條巨蛇的緣故，周圍的動物都不敢發出聲響，生怕驚動它下山捕食。
也正是因為如此，嚴肆才敢在無人的叢林中睡覺。
白蛇盤在枝頭，冷冷地看著那個被她打上“儲備糧”的人類朝著叢林的出口方向去。
她記得，那片有一個小小的人類村莊，她曾路過那裏，看到人類宰殺活豬，腥甜的氣味勾得她發饞，當天晚上便去獵了一頭幼豬填飽肚子。
在冬天的蛻皮期，像她這樣到處流浪的蛇基本上活不到下一個春天。
想到這裏，她又忍不住朝山頂看了看——
假如，要是能搶走那只巨蛇的棲息地就好了。
肚腹下，被人類劃傷的部分正在隱隱作痛。即便劃開肚子，在蛇的感官中，也不過是能夠承受的痛苦而已。舊皮為她承擔了一部分傷害，只要能找到新的棲息地冬眠，這樣小的傷口也很快就會恢覆。
她盤起身體，不像蛇、反而學著哺乳動物一樣，用蛇信去舔舐自己的傷口，味道腥澀，屬於自己的味道通過犁鼻器傳過來，讓她十分不適。
屬於蛇的意識時刻催促著她尋找新的地方棲息，盡快冬眠，等到下一個春天，就學著她的母親蛇那樣孕育產卵，完成一生的宿命。
她艱難地攀爬著，持續不斷地往上爬，只要能盡快爬到足夠高的地方，就能找到合適的洞穴和食物，好過死在這個冬天裏。
越往山頂爬，屬於野獸的活動痕跡就變得越大，尤其是在水池和叢林邊，對於白蛇的體型而言，只能捕食一些幼年期的獵物。
蛇並不註重口欲，甚至它們吃東西都是整個吞，所以對於白蛇而言，脂肪多的、年齡大的動物遠比幼年期的動物好吃很多。
她盤踞在樹幹上，蛇信“噝噝”地，並沒有發出聲音，這只是一種捕獲信息的方式而已。
遠處，有一只很肥的獵物。
那只肥肥的野鹿正彎腰撅著屁股，大口大口地吞喝著湖裏清甜的水，頭頂的耳朵微微顫抖，並沒有察覺到即將到來的危險。
濕漉漉的泥灘幫白蛇掩蓋了聲音，在野鹿察覺到的時候，白蛇早已張開嘴，尖牙咬開獵物的脖子，毒腺產出的毒素順著尖牙滲透進獵物的身體裏，野鹿只蹬踹了不到一息，就迷迷糊糊地醉倒在地上，如同做著美夢般，活生生看著自己的身體被白蛇絞成兩半。
脂肪多的部位被白蛇吞進肚子裏，而剩下骨頭多的地方，則是被她用尾巴甩進湖水裏，掩蓋掉自己的氣味。
吃掉這只肥嫩的獵物，白蛇起碼還能堅持三個日落，她摩擦地面，鱗片和薄薄的水灘發出噗呲的聲響，被劃傷的地方又癢又痛，舊有的皮質和傷口長出的新肉互相黏連著，令她忍不住想要低頭將傷口剝開，把裏面作怪的肉撕咬出來。
從這片水灘開始，屬於同類的氣息變多了，空氣也變得危險起來。
白蛇的紅瞳註視著這片叢林，卻找不到危險的來源。
走了極久，嚴肆終於看到裊裊青煙，青煙下是一個小而人丁稀少的村莊。
日頭初升，村莊裏只有少數幾口人活動。
嚴肆咧開嘴，大聲地朝那村莊喊，並揮手，一副在酷寒中終於找到人煙的可憐模樣，很快就有人出來攙扶他。
他作出一副驚慌失措的模樣，腿腳無力癱坐在地上，邊大口呼吸邊道：
“太可怕了，太可怕了……有蛇啊，那麽大的蛇……”
扶著他的壯年男人操著一口難以分辨的方言，嚴肆只能勉強辨認出是要帶他回村的意思，兩人雖然語言不通順，卻也能說個大概。
他坦言自己是上京趕考的書生，家住貧寒之地，途徑天山，想趕個方便從山中穿過，不想夜晚遇到了巨蛇，這才慌忙逃竄來到這裏。
那壯漢打量他一番，似乎是在衡量他是否說謊，才語氣硬生生道：
“腦袋不精明，晚上山神大人要捕獵，吃了你倒也是好事一樁。”
“嗯？山神是……什麽？”嚴肆聞言，臉上掛上討好的笑意，小心問道。
“幹你屁事？”漢子白他一眼，粗魯地將人硬生生拉進村莊裏，大聲招呼著其他村民。
艱難的溝通之後，嚴肆才得知這個村莊叫天山村，村裏人口很少，僅僅能夠維持繁衍的最低水平。過冷的氣候和艱苦的環境也讓他們適應了久居避世的生活，不與外人溝通，開始信仰傳說中的山神。
村長白發蒼蒼，拄著簡易的木拐，聲音顫顫巍巍地，大概內容便是——
既然是書生，那就早早休息好了離去，不要在天山逗留。
嚴肆註意到有幾個頭包巾帶的婦女站在石壁前，奉上一碗生豬肉，雙手合十虔誠地禱告著。
村長順著他的目光看去，罕見地多說了一句話：
“那就是我們的山神，千百年來庇佑著這片土地。”
“是嗎？”
嚴肆臉上掛著溫和的笑，心中卻不以為然。
所謂的“庇護”，不過是這幫村民自以為是的想法而已，假若真有那種無惡不作的精怪，只怕是覺得他們麻煩而不能一口吞下吧。
他喝了一碗熱湯，趁著眾人休息的功夫走到石壁前，註意到那塊石壁上不禁刻畫了蛇形的圖騰，還用不熟練的文字記錄下了一個名字——
瑀。
“你……想知道關於山神的事情？”
婦女漿洗著衣物，眼神示意著嚴肆聲音低一些，“你該不會也是那個什麽……探秘的吧？”
嚴肆手捧著用木頭制成的書卷，搖搖頭。
“好奇也要不得哦。”女人這樣提醒他，臉上掛著神秘的微笑，“所謂的山神大人，假如是隨便什麽人都能見得到摸得著的，那就不可謂之神了。”
“實際上，就連村長都沒見過呢。”
“那為何要祭拜它呢？”
嚴肆很是好奇。將所謂的精怪奉成神明，在他看來十分滑稽。《巡游記》當中確有提及到信蛇之人，但大多都是南疆地帶。這片天山，幾乎是人類無法攀登的地方，能適應這種嚴酷環境的種族，想必也並非人類所想象的良善物種。
“嗬……”女人喘了一聲，高高擡起手臂，將衣物反覆捶打，“話是這麽說，但村長——也就是我們村裏年紀最大的人，聽以前的先祖說，那山神——也就是巨蛇也曾化作人形，來到此處解決了災厄之年的饑荒，也就是從那之後，我們才開始信奉蛇神。”
“是嗎？”嚴肆擡頭，那片濃重不可見的雪霧將視線遮蔽幹凈，唯一能看到的，便是天上那顆赤橙色的太陽，“我反倒覺得，那說不定——不，沒什麽。”
婦女笑笑，要他莫當真。
白蛇數不清自己爬了多久，爬到就連野獸的氣味都接近於無的時候，她終於找到一處合心意的洞穴。
那洞穴藏在一片石壁的側面，洞口有些許苔蘚，霜雪將苔蘚打濕又凍結，變成碧綠色的玉玨。
她謹慎地爬過去，不停地嗅聞著空氣中的信息，直到確認這是一處無主的、且安全的容身之處之後，才緩慢停下，讓自己慢吞吞地鉆進去。
洞穴裏並不暖和，有股奇怪的氣味。
白蛇吐著蛇信，俯下小巧的腦袋，緊貼地面，感應著這片土地曾經留存的氣息。
洞穴最深處的盡頭，堵著一塊漆黑色的巨石，白蛇上下攀爬著探索了很久，也沒有找到更深處的入口，只能作罷。
好像沒什麽大不了的。
她將自己盤作一團，竭力地減少消耗，以最快的速度恢覆身體。在洞穴裏模模糊糊地入睡，像是一塊玲瓏剔透的白色玉石。
再度蘇醒之時，身上的痛癢消去大半，她懶散地垂下小巧的三角狀頭顱，將自己埋進一旁松軟的細密幹草中，在這處洞穴中留下自己的氣味。
味道——像水一樣。
蛇沒辦法形容自己感受到的氣味，但喜水的她總是用水來類比自己喜歡的東西。
將腦袋伸出洞口，似乎已經到了下一個日落的時候，白蛇懶洋洋地看著天空，胡亂地思考著什麽。
說來也很奇怪，在她的族類中，似乎沒有蛇像她一樣。很多和她一同出生的蛇都笨笨的，不會和她交流，雄性早早地離開棲息地，雌性則是產卵孕育，像隨便甩甩尾巴把討厭的樹葉掃開一樣，將孩子拋棄。
等到她第四次蛻皮的時候，族群裏熟悉的氣味已經消失很多了。
難道我是不一樣的嗎？難道只有我思索著頭頂是什麽，水為什麽是甜的嗎？
——白蛇忍不住思考著。
龐大而繁雜的族群中，沒有她的同類。
而在她還沒找到答案的時候，族群也消失不見，只剩下她一只白色的毒蛇。
冷冷的。
白蛇這麽想。
就連她自己都不明白這是孤獨。
她鉆出洞口，打算再往更高的地方爬。
白蛇是喜水的蛇類，水性要比普通蛇類更好更優秀，甚至連抗寒的能力也要更加優越。
這是她在捕獵中的優勢。
當然，她也有著自己的考量。
朝著天山頂端爬，假若能占據那只巨蛇的地盤，說不定就能不用逃亡地生活。
天山海拔很高，山腳下尚可見到幾處綠茵，越往上爬就越是一片白茫茫。
白蛇吭哧吭哧地爬，偶爾聞到危險的氣息便躲藏起來，直到停留在一處深潭。
她歪著頭，終於遲鈍地註意到這氣息的來源——
翠綠色的潭水，幾乎沒有波瀾的水面，大得像是一塊深邃而美麗的碧色玉石一般。
那下面，沈睡著一條巨大的、美麗的、威嚴的、詭異的動物。
那不是普通的湖水，那是那條未知生物盤踞而成的領域。
白蛇爬過去，湖面映照出她的頭，是一顆小巧可愛的三角頭，赤紅色的瞳孔沒有顏色的區分，像是兩顆純正的玻璃珠。
然而她卻顧不上這些。
只因她看到了，那深深的湖水之下，住著的不是一條蛇。
它沒有蛇的氣息。
硬要說的話，那是一條白蛇無法理解的生物，就像她不理解為什麽有的獵物會有四條腿支撐著一樣。
“噝噝”
白蛇吐著蛇信，小心翼翼地潛入湖中，靠近那條未知的生物。
好奇和渴望，讓她忽略了近在遲尺的危機，選擇靠近它。嘴邊吐出的水泡遮蓋了她的視線，不過這也無妨，本來蛇類也不用眼睛辨別。
巨大的類蛇生物盤起，鱗片如同漆黑的曜石、緊密到連湖水都無法滲透，它似乎睜著眼睛，卻分明不動，沈沈地入眠。
巨大的、無比巨大的，一千條白蛇湊在一起都沒有它沈重，一千條白蛇捆在一起都沒有它粗壯，在它面前，白蛇好像一條小小的泥鰍。
白蛇緩慢地游動著，攪起一陣波瀾，那生物沒有醒過來。
她於是更加大膽地靠近，用尾巴摩擦著類蛇的鱗片，反覆用嗅聞的動作試探它的氣息，似乎連呼吸的幅度都消失了。
是死掉了嗎？
白蛇慢悠悠地思考著。
從粗壯的蛇尾開始，那生物簡直就如同渾然一體般的存在，健康而強大的身體，依稀能感受到骨肉的厚度。鱗片互相摩擦發出索索的聲響，在水底則更為突出，在如此巨大的生物面前，小巧的白蛇幾乎要被淹沒一般，但她卻從容不迫，異常興奮地繞在類蛇身上發出“滋滋”的聲音，這是她喜悅的聲音。
直到她停留在巨大生物的吻部，白蛇習慣性地歪著腦袋，靠近再靠近。
好好奇、好渴望、好奇怪，眼前的生物簡直就像是天空中到處飄過的雲朵、河水中游曳四起的水藻一樣讓她疑惑。
這也是第一次，自從感受到這個世界開始，她首次覺得自己找到了樂趣。
“噝噝”
她發出甜蜜的聲音呼喚著眼前的類蛇，讓它睜開眼睛看看自己，她把自己所有的疑惑和不解都灌註到聲音的情緒中，鍥而不舍地請求它活過來。
直到那只巨大可怖的生物緩慢開始移動，將這一譚深水攪動得天翻地覆，氣泡和水藻纏繞著它的身體，它卻懶散地翻動著，似乎全然不在意的模樣。
這潭深碧色的湖水“活”了過來，它清醒過來，厚重的身軀要迸發出天崩地裂的氣勢。
它靠近，沒有發出聲響，那兩顆如同夜明珠般的眼珠散發幽光，和白蛇全然不同的頭顱湊過來，用吻部頂了頂白蛇柔軟的腹部，接著交纏在一起。
鱗片摩擦著產生振動，巨型生物攪動潭水而滿溢，以及從犁鼻器處傳來的陌生氣味，白蛇不適應地搖搖頭，“噝噝”地叫著。
那種陌生的雄性氣味讓她感到了不快的侵/略感，在粗壯的蛇軀下，她薄弱得就像一縷白紗，但即使這樣，她也沒有產生絲毫畏懼。
她問：
“喲，你看起來睡了相當久啊，要不要和我一起出去玩？”
類蛇的生物沒有回答她。
又或者，它也沒有聽懂眼前這只孱弱的生物在對它發出請求。
兩條生物遵從著物種最本能的意識而行動著，互相糾纏著身體，互相從對方的身軀上奪取信息。
漆黑而幽暗的水潭深處，深黑和瑩白交織著，像黑夜持續不斷地吞吃著星子，它一張口似乎就能把白蛇整個吞掉，但卻沒有那樣做。
白蛇輕巧地轉個圈，以為在玩耍，反而散發出愉悅的信息，猩紅色的眼珠明亮地猶如世間最璀璨之寶石，她用尖尖的蛇尾拍拍類蛇的腦袋，不在意對方是否能聽懂她的信息，只是嬉笑道：
“大塊頭，走吧，和我一起玩。”
在深不見底的湖水之中，巨大的黑色類蛇仰著頭顱，那片碧綠的深潭滋養了它，又被它反哺，變成了它的一部分。
那只小小的白蛇鱗片美麗而優雅，聲音稚嫩柔軟，從光照的地方來，潛進它的身體裏，要變成它的一部分。
類蛇學著白蛇一樣歪著腦袋，註視著眼前這條和它長得幾乎一樣卻格外小巧的生物，發出第一聲輕盈而小心的叫聲：
“你就是，我的新娘——”
而後，黑蛇順著光的方向逆卷飛舞，沖破深黑的潭水，腹部裹挾著一點瑩白，從自己的棲息之所醒來。
這聲響昭告著久不見人的深林天山——
瑀，覆蘇。
……
“聽說，山神大人是孤獨的蛇，祂被天上的神明拋棄來到人間，尋找著不再孤獨的辦法。”
稚童含著嘴巴裏甜甜的糖，兩頰紅潤、搖頭晃腦道：“爺說，男人只要討了新娘生了娃，就不孤獨啦。”
嚴肆笑瞇瞇地問：
“山神大人也會孤獨嗎？”
稚童歪著腦袋，一臉苦惱：“就算是山神，只有自己，也會覺得難過吧？”
他含著指頭，聲音含含糊糊的，“那我希望山神大人也能找到祂的新娘，然後變得不再孤獨。”
“是啊，”他的觀點被眼前這個笑吟吟的大哥哥讚同，嚴肆點點頭，“成立一個家庭，聽起來，確實是最快的、變得不孤獨的辦法呢。”
可是，那不就活得和人一樣了嗎？那還談何神明呢？
嚴肆眼中閃過幽光。
稚童吃完甜甜的糖，警告他：
“大哥哥，你可別想著上山打擾山神的休憩哦，爺說，山神大人已經有百年不曾現世了，但去往山頂的人從來沒活著回來過……嗯……要是你死了的話，那可就……那可就這輩子都討不到老婆了！”
“是嗎？”嚴肆大聲笑起來，“我才不會做那麽傻的事情，人最擅長的事情就是勝天。”
“這是什麽意思？”小孩用奇怪的目光看著他，像是看到個怪人。
嚴肆摸摸他的腦袋，意味不明道：
“神有神的智慧，人也有人的小聰明。”
在這世間，精怪妖魔數不勝數，人類之所以還茍且於世，自是有過人之處。
一只被吹破了天的大泥鰍而已。
而他嚴肆，註定是要當那“擒龍之人”。
崇陽六十七年，三皇子派的右相嚴孝直被貶已十年有餘，於南疆長逝，享年四十一歲。
崇陽四十二年，他於夢中踽踽獨行，再度睜眼，他重又成為嚴家老四。
而在尚未到來的崇陽四十七年，天山精怪頻出，有巨蛇名為“瑀”為禍人間、禍亂一方，大皇子以巨蛇“瑀”之名號發起兵變，承襲皇位。大皇子放火燒山，將天山整整燃燒了三百多天，兵將將山中活物一網打盡，直到山中重又沈寂。
此乃，“真龍鎮假龍”，民心所向。
自此，“瑀”敗亡。
右相嚴孝直仕途不利，後被貶於南疆。
他的命，天生文曲星，竟與一條“假龍”綁在一處。
那麽，倒不如讓他來當這條“真龍”。
嚴肆笑著，眼中卻沒有半點火光。
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作者有話說：我回來了（土下座），以及這一篇的梗全文會替換掉，是蛇蛇們的人外戀，劇情線不多，之前那個梗也會修改完之後重新放回來。
替換完之後給老師們發紅包。
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