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第466章 會考結束

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第466章 會考結束

周牧野很快找到了自己的號舍。

狹小,僅容一人轉身,一塊木板充作書案,另一塊稍高的作為座椅,墻角放著便桶。

他放下考籃,仔細擦拭木板,將筆墨硯臺一一擺好,動作不疾不徐。

他閉目片刻,調整呼吸,將心神沈靜下來,啟慧泉帶來的清明感依舊在,但他知道,真正的考驗,現在才開始。

辰時正,鼓響三通。

厚重的試題卷軸被一一分發到每個號舍。

周牧野接過,展開,目光迅速掃過。四書文題、五經選題、策問題等等與寧守拙此前推測的重點範圍,重合度極高。

尤其是那道關乎西北邊防與民生協調的策論題,幾乎是寧守拙與杜允謙都曾反覆探討、且杜允謙近期奏折中流露出強烈關註傾向的議題。

心中大定,卻不驕不躁。周牧野沒有急於動筆。

他先磨墨,墨錠與硯臺相觸,發出沈穩均勻的沙沙聲。

在這熟悉而富有韻律的聲音中,他將所有題目在心中再次過了一遍,理清思路,搭好框架。

寧守拙的教導、杜允謙可能的偏好、自己獨到的見解,如同涓涓細流,在腦海中匯聚、碰撞、融合。

巳時初,他提筆蘸墨,落下了會試的第一劃。

筆尖游走於素紙之上,起初尚見思索痕跡,越到後來,越是流暢自如。

經義文章,恪守朱註,闡發卻新穎深刻,既有紮實功底,又不乏個人見地。

制藝之文,格式嚴謹,對仗工穩,氣韻貫通。

他將寧守拙所授的“投合”技巧運用得不著痕跡,並非生硬套用杜允謙的觀點,而是在關鍵論點、論證方式、乃至文氣轉折處,微妙地展現出與主考官思路的契合與共鳴,仿佛是“英雄所見略同”。

最難也最顯功力的策論,他寫得尤為用心。

針對西北邊防與民生的議題,他沒有空談韜略,也沒有偏執一端。

而是立足於河源村治理、宣恩府見聞乃至對靖北王處境的間接了解,提出了務實的、兼顧軍事防禦與經濟民生、強調朝廷協調與地方能動性結合的方略。

既有宏觀視野,又有具體舉措;既展現了忠君愛國之思,又暗含體恤邊民、理解邊將的仁心與智慧。

文章邏輯嚴密,數據事例詳實可信,文風莊重而不失鋒芒,沈穩中透著力量。

時間在筆尖悄然流逝。

日頭升了又落,暮鼓響起。

第一場結束,考生們拖著疲憊的身軀離開號舍,有人神情萎靡,有人強打精神,也有人如周牧野一般,面色平靜,眼神清亮。

隨後的第二場、第三場,過程大同小異。

周牧野始終保持著穩定的節奏與心態。飲食有度,休息得法,每場考試都力求發揮出最佳狀態。

當最後一場考試的結束鑼聲敲響,周牧野輕輕擱下筆,吹幹墨跡,仔細檢查了一遍試卷,方才按要求交卷。

走出號舍時,春日午後的陽光有些刺眼,他微微瞇了瞇眼。

貢院外,依舊是擁擠的人潮,喧囂更甚,摻雜著各種如釋重負、興奮討論、沮喪嘆息的聲音。

宋青山和李小竹奮力擠到他身邊,接過考籃,什麽也沒問,只護著他往外走,而宋穗兒則是站在人群外圍,立於馬車旁邊,看到周牧野的身影,立刻奔了過來!

周牧野看到她嬌俏的身影,也是伸手將人直接帶上了馬車,握著她的小手攬著她的肩膀,他緊繃的心弦才微微一松,然後才看到了馬車上一臉嚴肅的寧守拙,他連忙端坐了起來。

“如何?”寧守拙問得直接。

周牧野深吸一口氣,又緩緩吐出,臉上露出一絲極淡的、卻真實的笑意:“學生已盡力而為。文章未有滯澀,策論尤覺順暢。”

寧守拙仔細打量他的神色,見他眼中雖有疲憊,但精神頭尚足,神情坦然自信,心中便有了七八分底,撚須點頭:“盡力便好,無愧於心即可。且安心等待放榜吧。”

宋穗兒這才遞過一杯溫熱的參茶,輕聲道:“辛苦了。”

會試結束後的頭兩天,周牧野幾乎都在沈睡中度過。

宋穗兒守在他身邊,時而替他掖掖被角,時而靜靜看著他在睡夢中依然微蹙的眉頭,心中滿是疼惜,卻也有一絲塵埃落定的安然,無論如何,他已傾盡全力。

到了第三日,周牧野終於恢覆了往日的神采。

他照常早起練字,與寧守拙討論會試文章得失,開始著手準備可能到來的殿試。

寧守捋須看著他,眼中滿是欣慰:“考後不驕不躁,能迅速收心,甚好。殿試雖只考策論一場,卻是天子親試,關乎最終排名與授官,不可輕忽。不過眼下,先等會試結果吧。”

周牧野點頭稱是。

他心裏清楚,會試放榜需等整整一個月,這期間與其焦躁等待,不如沈心為下一關做準備,同時也需推進救外婆之事。

當日下午,宋穗兒便借口添置些精細繡線,帶著李小竹出了門。

她沒有直奔榮盛記,而是在幾條熱鬧的街市轉了轉,買了些零碎物件,確認無人尾隨後,才拐進了一條相對僻靜的巷道,找到了那家掛著“榮盛記”陳舊匾額、看似經營不善的雜貨鋪。

鋪子裏只有個昏昏欲睡的老夥計。

宋穗兒按照約定,挑了三種特定顏色、粗細的絲線,又指了櫃上一款落滿灰塵的舊式鎮紙。

老夥計掀開眼皮看了看她,慢吞吞地轉身進了後堂,不多時,孫掌櫃親自迎了出來。

他是個五十來歲的幹瘦男子,面相普通,眼神卻透著商人的精明與一絲不易察覺的銳利。

“宋娘子來了,裏面請。”孫掌櫃將她引入後堂一間堆滿貨箱、光線昏暗的小 屋,李小竹則守在門外。

“孫掌櫃,客套話不多說。”宋穗兒開門見山,“我想知道‘冷香閣’的確切所在。我們兄妹在京城這些日子,明裏暗裏打聽過,並未聽聞此殿閣。”

孫掌櫃似乎早料到她會問此,並不意外,壓低聲音道:“宋娘子打聽不到是正常的。‘冷香閣’是在西郊的‘玉泉別院’。”

“玉泉別院?”宋穗兒蹙眉。

“正是。”孫掌櫃點頭,聲音壓得更低,“那是先帝晚年最鐘愛的靜養之所,當今聖上登基後也時常前往。別院占地極廣,引玉泉山水,景致清幽,殿閣眾多。”

“‘冷香閣’位於別院最西北角,臨近山壁,位置偏僻,獨占一小片梅林,尋常人根本不會靠近,外間自然罕有聽聞。”

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