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第467章 消息

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第467章 消息

孫掌櫃頓了頓,觀察著宋穗兒的臉色,繼續道:“而且,王爺那邊得到的最新消息,此次殿試放榜後,為新科進士舉行的‘謝恩宴’,地點便定在這玉泉別院。”

宋穗兒心中一動:“以往不是在宮中嗎?”

“是。但聽說此次是聖上親自定的,意在顯示對新科進士的恩寵,也讓眾學子領略一番皇家園林的氣象。”孫掌櫃道,“宴席大抵設在別院主殿區域,但按照慣例,宴會前後,進士們可在劃定範圍內賞景。”

“‘冷香閣’雖偏,但其外圍梅林景致不錯,或許……有機會靠近。”他話未說盡,但意思明確:這是一個混入別院、接近冷香閣的絕佳機會。

宋穗兒沈吟片刻,問出關鍵:“別院守衛如何?冷香閣附近呢?”

孫掌櫃面色凝重起來:“玉泉別院乃皇家禁苑,平日就有內廷侍衛與禁軍聯合駐守,閑人根本無法靠近。至於內部,尤其是‘冷香閣’所在區域……”

他搖了搖頭,“王爺的暗線只能探知大概,那附近明哨暗卡極多,且都是內廷直接派出的心腹,防衛之嚴,遠超尋常宮苑。這也是為何王爺說必須等待最佳時機,且需裏應外合。”

他從懷中取出一卷薄如蟬翼的絹帛,小心展開,竟是一幅精細的玉泉別院布局簡圖,其中西北角一處用朱砂淡淡標了個圈,旁註小字“冷香閣”。

“這是根據早年參與修繕的匠人口述,以及零星情報拼湊而成,未必完全準確,但大略方位、路徑應是無誤。”孫掌櫃將絹圖推到宋穗兒面前,“宋娘子可仔細記下,但此物絕不可帶走,看過即焚。”

宋穗兒凝神細看。圖上亭臺樓閣、水榭回廊標註清晰,“冷香閣”果然地處偏僻,三面環著陡峭山壁,只有一條蜿蜒小徑與別院主體相連,小徑沿途和冷香閣周圍都標記了數個代表守衛的墨點。

她記憶力極佳,迅速將關鍵地形、路徑、守衛可能的位置刻入腦海,片刻後,她擡起頭:“我記下了。”

孫掌櫃點點頭,取過油燈,將絹圖一角點燃,看著它迅速蜷縮焦黑,化為灰燼。

“還有一事,”孫掌櫃看著灰燼散盡,才又道,“王爺讓我問一句,周解元此番會試,把握幾何?若……若有萬一,這營救計劃,恐怕需另做安排。”

宋穗兒神色平靜,語氣卻篤定:“夫君已竭盡所能,文章亦得寧先生認可。若無重大意外,上榜應有七八分把握。只是名次高低,難以預料。”

孫掌櫃明顯松了口氣:“有七八分把握便好!王爺也說過,周解元才學紮實,心性沈穩,當不會失手。既如此,這一個月,還請周解元專心準備殿試。殿試成績越好,對營救計劃也越有利。”

“王爺那邊的暗線,也會利用這段時間,進一步核實冷香閣內部情況、守衛換班規律等細節。待殿試之後,我們再根據具體情況,商定最終方案。”

“我明白。”宋穗兒應下,“我們會安心等待,不會輕舉妄動。”

離開榮盛記,宋穗兒又逛了兩家鋪子,買了些絲線布料,才帶著李小竹回到小院。

她並未立刻將詳情全盤告知周牧野和寧守拙,只簡單說了與孫掌櫃接上頭,確認了冷香閣在玉泉別院,以及殿試謝恩宴可能在那裏舉行的消息,並轉達了靖北王那邊讓周牧野專心備考殿試的囑咐。

周牧野聞言,只點了點頭,他也明白若是他不能上榜,營救計劃只怕是變數頗多。

寧守拙則撚須沈吟:“玉泉別院,謝恩宴,倒是個機會。只是皇家禁苑,想要在其中行事,難如登天。還需從長計議,謀定而後動。”

接下來的日子,周牧野再次前行學習,寧守拙將歷年殿試策論題目與優秀答卷一一找來,與他分析帝王心術、朝堂時弊、治國方略。殿試策論更重格局、見識與實用,要求考生有經世致用之才,心懷天下之憂。

周牧野本就長於實務,又有河源村治理、宣恩府見聞乃至對北境局勢的間接了解,在寧守拙的引導下,將所學所思系統梳理,文章越發老練深沈,格局宏闊。

宋穗兒也有意無意地打聽關於玉泉別院的消息,但是得到的消息都是皇家地盤,守衛森嚴,尋常百姓根本不能靠近,只知道氣派非凡,具體什麽樣,誰也說不上來。

這讓她心中更沈,知道強闖絕無可能,只能寄望於謝恩宴那天的“合法”進入與周密計劃。

不過唯一值得欣慰的是,周牧野的文章日益精進,氣度愈發沈穩。

宋穗兒將玉泉別院的地形圖在心中描繪了無數遍,推演著各種可能。

寧守拙則不時與周牧野探討朝局,分析聖意,宋青山繼續低調地扮演著陪伴者的角色,只是偶爾望向西北方向的眼神,洩露出一絲焦灼。

轉眼,二十天過去,距離會試放榜,只剩最後十天。

京城裏的氣氛越發躁動不安。貢院附近的茶館酒肆天天爆滿,舉子們聚在一起,或互相吹捧,或忐忑猜測,或故作瀟灑。

各種流言蜚語也開始傳播,有人說主考官已內定了名次,有人說某權貴子弟必中,也有人信誓旦旦地說看到過謄錄後的試卷雲雲。

這日午後,他剛與寧守拙討論完一篇時政策論,有些疲倦,便回房小憩,宋穗兒見天色尚早,便想著去街市買些新鮮果品,晚上給眾人熬些潤肺的甜湯。

她帶著李小竹,像往常一樣出了門。

升平坊的街市依舊熱鬧,叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。

宋穗兒在一個相熟的水果攤前挑了些梨子和秋棗,正要付錢,忽然,斜刺裏走過來兩個穿著體面、面容卻有些刻板的婆子,攔在了她面前。

“這位可是宋娘子?”其中一個婆子開口,語氣還算客氣,眼神卻帶著不容拒絕的意味。

李小竹立刻警惕地上前半步,擋在宋穗兒身前:“你們是誰?想做什麽?”

另一個婆子皮笑肉不笑:“我們主子想請宋娘子過去說幾句話,就在前面馬車裏,不會耽誤太久。”

宋穗兒心中一凜,目光迅速掃過四周。

街市上人來人往,似乎無人註意這邊的動靜,但她敏銳地察覺到,附近幾個看似尋常的路人或小販,身形姿態都有些異樣,隱隱將這片區域圍在了中間。

她按住想要發作的李小竹,冷靜地問:“你們主子是誰?有何事不能光明正大來說?”

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