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第465章 春闈日

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第465章 春闈日

周牧野本身根基紮實,經寧守拙點撥後更是進益顯著,氣質沈穩,言談有物,不卑不亢。

在幾次小範圍的文會或私下請教中,他往往能提出獨到見解,或做出令人眼前一亮的好文,很快便贏得了這幾位前輩的欣賞與讚譽。

“宣恩周牧野”這個名字,少年老成、學識紮實”、“文章氣度俱佳”之類的評語,雖未大範圍擴散,也在一小部分真正有影響力的清流文官和學者圈層中傳開。

與此相對的,自然也有一些質疑或不服的聲音,尤其是來自某些自視甚高的京城或江南才子,認為邊遠州府的解元,不過是矮子裏面拔將軍,難當大雅之堂。

但周牧野對此一概不理,依舊按照自己的節奏,該拜訪時拜訪,該請教時請教,該閉門時閉門,那份遠超年齡的沈靜與專註,反而更襯得某些浮躁之輩淺薄。

這一日,周牧野剛從一位致仕老翰林府上請教歸來,與寧守拙在書房中覆盤今日所得。

院門外,隱隱傳來鄰近院子裏幾個新搬來備考舉子興奮的議論聲,似乎在傳頌某位江南才子新作的詩篇,或爭論今年主考官的偏好。

宋穗兒端了新沏的茶進來,輕輕放在書案邊,低聲道:“方才聽巷口雜貨鋪的老板娘念叨,近來打聽咱們這院子,或是路過時往咱們門口張望的生面孔,似乎多了那麽一兩個。”

她語氣平靜,像是在說一件尋常事。

周牧野筆下未停,只微微頷首:“樹欲靜而風不止。無妨,我們行得正坐得端,專心備考便是。其餘諸事,”他擡眼,與宋穗兒目光交匯,彼此都看到了對方眼中的冷靜與默契,“春闈之後,自有分曉。”

二月中的京城,來自五湖四海的舉子們,將這座千年帝都填充得滿滿當當。

江南才子們攜著“文采風流甲天下”的盛名而來,身邊往往圍繞著追捧的同鄉或慕名者,詩會文宴不斷,名聲迅速傳播,成為本屆春闈最耀眼的幾顆星辰。

相比之下,周牧野這個來自“文道不昌”的西北邊府宣恩府的解元,低調得近 乎隱形。

除了最初因寧守拙引薦而在小範圍內獲得的一些認可,他並未參與任何公開的文人結社、詩酒唱和,甚至謝絕了幾次頗有分量的邀約。

他心如止水,將所有精力都傾註在最後的備考上。

每日的生活規律得近 乎刻板:晨起練字靜心,上午與寧守拙研讀經義、剖析歷年程文墨卷,下午則專門針對性地練習策論與制藝,晚上覆盤總結,時常熬至深夜。

他深知,在陳家虎視眈眈、靖北王那邊亦需倚重其科舉成果的背景下,任何虛名與無謂的交際都是浮雲,唯有實打實的文章、金榜題名的結果,才是他最硬的底氣、最可靠的護身符。

寧守拙對他的狀態極為滿意。

這位歷經滄桑的大儒,將自己畢生所學與對朝堂、對世情的洞察,毫無保留地傳授給周牧野。

而本屆春闈的主考官,乃是禮部右侍郎杜允謙,此公當年確曾受教於寧守拙門下,情誼匪淺。

當年寧守拙遭難,為不牽連門生,主動命杜允謙與之切割,杜允謙雖遵師命明面上疏遠,內心卻一直感念師恩。

此次寧守拙秘密返京,亦曾通過絕對可靠的渠道與杜允謙有過極其隱秘的聯絡,但雙方極有默契,絕不在考前相見,甚至寧守拙在京的行蹤,杜允謙也佯作不知。

寧守拙對杜允謙的了解,可謂深入骨髓,其學術淵源、政見傾向、文章偏好、乃至評卷時細微的審美趣味,都了如指掌。

他教導周牧野,絕非死板地迎合,而是在深刻理解杜允謙思路的基礎上,引導周牧野寫出既有自己風骨見解、又能在關鍵處契合主考官審美與理念的文章。

“投其所好”在此處並非貶義,而是精準的戰術。

“牧野,你需明白。”寧守淳曾凝重道,“此番春闈,已非單純科考。你若高中,尤其是名列前茅,便是鯉魚躍過龍門,有了官身功名護體。”

“陳家再想動你,便需多掂量幾分,靖北王那邊營救你外婆,也多了許多可操作的餘地與借口。但你若落榜……”

他未盡之言,周牧野與一旁的宋穗兒都懂。

落榜,意味著他們前期積累的優勢蕩然無存,將繼續處於被動,陳家很可能趁機施加更淩厲的壓力,甚至靖北王的合作,哪怕有著存疑的血緣之說,但是也可能因他的落榜而生出變故。

因此此戰,只能勝,不許敗。

為此,宋穗兒毫不吝嗇的將空間之中的啟慧泉盡數給了周牧野。

這靈泉雖有增強悟性、清明神智之效,但亦有極限,過量無益。

周牧野將用量控制在每日的極限邊緣,確保自己在備考最關鍵時期,頭腦始終保持在最敏銳、最活躍的狀態,理解記憶、融會貫通的速度遠超平常。

時光在緊張的籌備中飛逝,春闈,終於來臨。

春闈當日,宋穗兒默默為周牧野檢查考籃:特制的耐存放幹糧、一小罐提神的藥茶、筆墨硯臺俱是精選且備用充足,衣物也是厚薄適中、利於久坐的款式。

兩人沒有過多言語,一切盡在默契的眼神與輕柔的動作中。

寧守拙站在院中,須發在微亮的晨光中如染銀霜,他看著自己這位得意弟子,只緩緩說了四個字:“沈心靜氣。”

周牧野深深一揖:“學生謹記。”

眾人將他送至貢院門口,一行人融入趕考的人流。

天色漸明,貢院所在的街道已是水洩不通。

燈籠火把將四周照得亮如白晝,卻又映出一張張或興奮、或緊張、或茫然、或故作鎮定的年輕面孔。

送考的家眷、仆人、書童,維持秩序的兵丁,吆喝售賣吃食用具的小販,整個貢院外圍人聲鼎沸,嘈雜不堪。

周牧野隨著人流,緩慢而堅定地向前移動。

他目不斜視,氣息平穩,仿佛周遭的喧囂與他無關。

偶爾有面熟的面孔雙方都點頭致意,並不多言。

經過嚴密的搜檢,跨過高高的門檻,終於進入貢院內部,森嚴的氣氛撲面而來。

一排排低矮狹窄的號舍如同蜂巢般排列,散發出經年累積的、混合著木頭、灰塵、墨汁與某種難以言喻的沈悶氣息。

手持名冊的胥吏高聲唱名,考生們按圖索驥,尋找自己的位置。

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