第462章 生母
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第462章 生母
眾人在此停車歇馬，打尖用飯。
驛站正是熱鬧的時候，人來人往，多是趕路的商旅與零星的行人，喧鬧而平凡。
他們選了個角落的桌子坐下，叫了些簡單的熱湯餅食。
飯桌上，氣氛終於稍緩。宋青山喝了一大口熱湯，仿佛要將一夜的寒意與沈重都驅散，然後笑著對周牧野道：“牧野，接下來這段路，咱們可就得全指望你了。我和穗兒、寧先生，可就等著沾你這未來進士老爺的光了。”
他語氣輕松，刻意將話題引向了即將到來的春闈，沖淡了昨夜那隱秘而沈重的氛圍。
周牧野自然領會，微微一笑，也順著他的話頭道：“兄長說笑了，備考之路，還需寧先生多多指點，你和穗兒幫我打理瑣事，分憂解難，方是正理。”
寧守拙撚須點頭，神色已恢覆往日的儒雅從容，開始就著驛站粗糙的飯食，隨口考校起周牧野幾句經義，如同尋常趕考的師長與弟子一般。
宋穗兒細心地將餅子掰開，泡進熱湯裏，分給眾人，目光掃過四周嘈雜卻充滿煙火氣的環境，心中那ū份因身世秘密而激蕩的不安，也漸漸平覆下來。
清水驛的休息一夜之後，馬車再次匯入北上的人流。
這一路上也不知道是因為有靖北王的人守護，還是陳家的確只準備了這一波人手，總之在臘月他們終於抵達了京城。
京城遠比宣恩府城宏大、喧囂，也冰冷。
周牧野一行婉拒了靖北王通過韓雷暗示可以提供的、位於相對體面區域的宅院。
他們在靠近內城邊緣、但離貢院不算太遠的升平坊，買下了一處極其尋常甚至有些狹仄的一進小院。
院墻灰撲撲的，正屋三間，東西廂房各兩間，外加一個竈披間和巴掌大的後院，與河源村的家宅都不能比，更遑論氣派的府邸。
但這小院勝在獨門獨戶，左右鄰居多是尋常小吏、落魄書生或小本商人，足夠隱蔽，也符合他們當前“普通趕考舉子”的身份。
簡單收拾安頓下來後，幾人便閉門不出。
周牧野與寧守拙幾乎整日埋首書房，溫習經義，揣摩時文。
宋青山則主動包攬了采買等一應外務，低調進出。
宋穗兒帶著李小竹打理內務，將小院收拾得幹凈利落，也借著出門購買日常用物的機會，默默觀察著周邊環境與京中風氣。
他們仿佛真的只是來專心備考的寒門學子，與靖北王方面的聯絡，僅限於入住後按照約定，向“榮盛記”傳遞了一次平安抵達的暗號，再無更多接觸。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他們入住這小院的第五日午後，院門被叩響了。
宋青山以為是送柴的貨郎，拉開院門，卻見門外停著一輛看似樸素、實則用料做工極為考究的青幔小車，車旁垂手立著兩名低眉順目、穿著體面的婆子。
一位身著淡青色織錦緞襖裙、外罩銀狐鬥篷的婦人，正由一名丫鬟攙扶著，站在門前。
她約莫四十許歲，面容姣好，但臉色是一種常年不見陽光的蒼白，眉宇間籠著淡淡的、仿佛與生俱來的郁色與倦怠，身形也略顯單薄，一副久病羸弱的模樣。
只是她通身上下的氣度，以及那雙看向院內時迅速掃過的、帶著審視與些許不易察覺嫌棄的眼睛，暴露了她絕非尋常人家女眷。
宋青山一楞，尚未開口，那婦人已擡起帕子，輕輕掩了掩口，目光越過他，直接望向聞聲從正屋走出的周牧野，眼眶瞬間就紅了，聲音帶著哽咽與顫抖：“野……牧野……我的兒……娘可算見到你了！”
周牧野腳步頓在門口，看著這位陌生又似乎與記憶中某個模糊輪廓有所重疊的婦人，眉頭幾不可察地蹙了一下，臉上並無太多波瀾，只淡淡道：“這位夫人，怕是認錯人了。在下姓周，名牧野，並非夫人之子。”
那婦人正是陳懷瑾的夫人柳氏，聞言淚水滾落得更急，推開丫鬟的手，往前踉蹌一步，似乎想靠近周牧野，卻又因“體弱”而微微搖晃，被婆子急忙扶住。
她悲切道：“牧野！我知道你心裏怨我，怨你父親，可當年弄丟你也並非故意的，我也是肝腸寸斷！你身上流著陳家的血，這是改變不了的事實！我十月懷胎生下你，日夜懸心，這二十多年來沒有一刻不想你！”
“聽說你在宣恩府中了舉人，娘這心裏又是歡喜又是疼，歡喜我兒有出息，疼我兒在外不知吃了多少苦……”
她一邊說著，一邊用淚眼打量著小院，目光掃過略顯陳舊的屋瓦、樸素的窗欞、院中那口普通的水井，眼中的“心疼”幾乎要溢出來，但深處那份居高臨下的評估與不以為然，卻並未逃過夫妻倆的眼睛。
“你看看，你看看你住的這地方？”柳氏用帕子指著院子，聲音越發哀戚，“這麽小，這麽破舊！我兒堂堂舉人老爺，竟要屈居於此！還有你這身上穿的……”
她目光落在周牧野那身半新不舊、但漿洗得幹凈挺括的棉布直裰上，仿佛看到了什麽難以忍受的寒酸之物，“連件像樣的綢緞衣裳都沒有！定是那鄉野之地，無人照料，才讓我兒如此清苦！娘這心裏，跟刀絞似的……”
周牧野沈默地聽著，臉上沒什麽表情。宋穗兒卻微微挑眉，這位“母親”口中滿是心疼，可字裏行間，無不是對周牧野過去生活的貶低，對他們如今處境的不屑。
她上前半步，與周牧野並肩而立，對著柳氏福了福身，語氣平靜有禮，卻並無多少熱絡：“陳夫人安好。外子一路奔波，方才安頓，院舍簡陋，讓夫人見笑了。”
“不過麻雀雖小，五臟俱全，倒也清凈，適合讀書。外子的衣衫雖非綾羅綢緞，卻也整潔保暖，讀書人，清儉為本，倒也不覺清苦。”
柳氏的哭聲頓了頓，目光轉向宋穗兒，迅速將她從頭到腳打量了一番。
見宋穗兒容貌清麗，氣度沈靜，身上衣著也是尋常細布，並無珍貴首飾，眼中閃過一絲幾不可察的輕蔑。
隨即她又掛上慈和卻疏離的笑：“這就是牧野媳婦吧？果然是個懂事的。只是到底年輕，不知這京城地界，人情往來，衣冠門第何等要緊。牧野如今是舉人，將來更要考進士、做官的，這般簡素，豈不讓人看輕了去？”
她語重心長，仿佛全然是為兒子媳婦打算，可那姿態，儼然已將自己放在了指點、乃至施恩的位置上。
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驛站正是熱鬧的時候，人來人往，多是趕路的商旅與零星的行人，喧鬧而平凡。
他們選了個角落的桌子坐下，叫了些簡單的熱湯餅食。
飯桌上，氣氛終於稍緩。宋青山喝了一大口熱湯，仿佛要將一夜的寒意與沈重都驅散，然後笑著對周牧野道：“牧野，接下來這段路，咱們可就得全指望你了。我和穗兒、寧先生，可就等著沾你這未來進士老爺的光了。”
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周牧野自然領會，微微一笑，也順著他的話頭道：“兄長說笑了，備考之路，還需寧先生多多指點，你和穗兒幫我打理瑣事，分憂解難，方是正理。”
寧守拙撚須點頭，神色已恢覆往日的儒雅從容，開始就著驛站粗糙的飯食，隨口考校起周牧野幾句經義，如同尋常趕考的師長與弟子一般。
宋穗兒細心地將餅子掰開，泡進熱湯裏，分給眾人，目光掃過四周嘈雜卻充滿煙火氣的環境，心中那ū份因身世秘密而激蕩的不安，也漸漸平覆下來。
清水驛的休息一夜之後，馬車再次匯入北上的人流。
這一路上也不知道是因為有靖北王的人守護，還是陳家的確只準備了這一波人手，總之在臘月他們終於抵達了京城。
京城遠比宣恩府城宏大、喧囂，也冰冷。
周牧野一行婉拒了靖北王通過韓雷暗示可以提供的、位於相對體面區域的宅院。
他們在靠近內城邊緣、但離貢院不算太遠的升平坊，買下了一處極其尋常甚至有些狹仄的一進小院。
院墻灰撲撲的，正屋三間，東西廂房各兩間，外加一個竈披間和巴掌大的後院，與河源村的家宅都不能比，更遑論氣派的府邸。
但這小院勝在獨門獨戶，左右鄰居多是尋常小吏、落魄書生或小本商人，足夠隱蔽，也符合他們當前“普通趕考舉子”的身份。
簡單收拾安頓下來後，幾人便閉門不出。
周牧野與寧守拙幾乎整日埋首書房，溫習經義，揣摩時文。
宋青山則主動包攬了采買等一應外務，低調進出。
宋穗兒帶著李小竹打理內務，將小院收拾得幹凈利落，也借著出門購買日常用物的機會，默默觀察著周邊環境與京中風氣。
他們仿佛真的只是來專心備考的寒門學子，與靖北王方面的聯絡，僅限於入住後按照約定，向“榮盛記”傳遞了一次平安抵達的暗號，再無更多接觸。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他們入住這小院的第五日午後，院門被叩響了。
宋青山以為是送柴的貨郎，拉開院門，卻見門外停著一輛看似樸素、實則用料做工極為考究的青幔小車，車旁垂手立著兩名低眉順目、穿著體面的婆子。
一位身著淡青色織錦緞襖裙、外罩銀狐鬥篷的婦人，正由一名丫鬟攙扶著，站在門前。
她約莫四十許歲，面容姣好，但臉色是一種常年不見陽光的蒼白，眉宇間籠著淡淡的、仿佛與生俱來的郁色與倦怠，身形也略顯單薄，一副久病羸弱的模樣。
只是她通身上下的氣度，以及那雙看向院內時迅速掃過的、帶著審視與些許不易察覺嫌棄的眼睛，暴露了她絕非尋常人家女眷。
宋青山一楞，尚未開口，那婦人已擡起帕子，輕輕掩了掩口，目光越過他，直接望向聞聲從正屋走出的周牧野，眼眶瞬間就紅了，聲音帶著哽咽與顫抖：“野……牧野……我的兒……娘可算見到你了！”
周牧野腳步頓在門口，看著這位陌生又似乎與記憶中某個模糊輪廓有所重疊的婦人，眉頭幾不可察地蹙了一下，臉上並無太多波瀾，只淡淡道：“這位夫人，怕是認錯人了。在下姓周，名牧野，並非夫人之子。”
那婦人正是陳懷瑾的夫人柳氏，聞言淚水滾落得更急，推開丫鬟的手，往前踉蹌一步，似乎想靠近周牧野，卻又因“體弱”而微微搖晃，被婆子急忙扶住。
她悲切道：“牧野！我知道你心裏怨我，怨你父親，可當年弄丟你也並非故意的，我也是肝腸寸斷！你身上流著陳家的血，這是改變不了的事實！我十月懷胎生下你，日夜懸心，這二十多年來沒有一刻不想你！”
“聽說你在宣恩府中了舉人，娘這心裏又是歡喜又是疼，歡喜我兒有出息，疼我兒在外不知吃了多少苦……”
她一邊說著，一邊用淚眼打量著小院，目光掃過略顯陳舊的屋瓦、樸素的窗欞、院中那口普通的水井，眼中的“心疼”幾乎要溢出來，但深處那份居高臨下的評估與不以為然，卻並未逃過夫妻倆的眼睛。
“你看看，你看看你住的這地方？”柳氏用帕子指著院子，聲音越發哀戚，“這麽小，這麽破舊！我兒堂堂舉人老爺，竟要屈居於此！還有你這身上穿的……”
她目光落在周牧野那身半新不舊、但漿洗得幹凈挺括的棉布直裰上，仿佛看到了什麽難以忍受的寒酸之物，“連件像樣的綢緞衣裳都沒有！定是那鄉野之地，無人照料，才讓我兒如此清苦！娘這心裏，跟刀絞似的……”
周牧野沈默地聽著，臉上沒什麽表情。宋穗兒卻微微挑眉，這位“母親”口中滿是心疼，可字裏行間，無不是對周牧野過去生活的貶低，對他們如今處境的不屑。
她上前半步，與周牧野並肩而立，對著柳氏福了福身，語氣平靜有禮，卻並無多少熱絡：“陳夫人安好。外子一路奔波，方才安頓，院舍簡陋，讓夫人見笑了。”
“不過麻雀雖小，五臟俱全，倒也清凈，適合讀書。外子的衣衫雖非綾羅綢緞，卻也整潔保暖，讀書人，清儉為本，倒也不覺清苦。”
柳氏的哭聲頓了頓，目光轉向宋穗兒，迅速將她從頭到腳打量了一番。
見宋穗兒容貌清麗，氣度沈靜，身上衣著也是尋常細布，並無珍貴首飾，眼中閃過一絲幾不可察的輕蔑。
隨即她又掛上慈和卻疏離的笑：“這就是牧野媳婦吧？果然是個懂事的。只是到底年輕，不知這京城地界，人情往來，衣冠門第何等要緊。牧野如今是舉人，將來更要考進士、做官的，這般簡素，豈不讓人看輕了去？”
她語重心長，仿佛全然是為兒子媳婦打算，可那姿態，儼然已將自己放在了指點、乃至施恩的位置上。
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