第40章 壽星 四十·喜歡上他，不是再簡單不過……
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第40章 壽星 四十·喜歡上他，不是再簡單不過……
顧鸞噦收斂心神, 走上前問道：“道周兄，屍檢結果如何？裴別浦的死因有什麽可疑之處嗎？”
杜杕推了推鼻梁上的眼鏡，語氣中帶著幾分無奈的感慨：“沒多大發現……死因確認是失血性休克, 這點與初步判斷一致。但有一點, 我通過解剖發現，死者胃內容物為空, 結合胃排空速度及消化酶活性分析, 其死前至少三個時辰未曾進食，存在明顯的饑餓狀態。”
他頓了頓，壓制住心中的物傷其類, 繼續說道：“此外, 死者體重較其被保釋時減輕約三公斤, 皮下脂肪層變薄，皮膚彈性減退, 符合長期饑餓的體征——我推測，死者在趙公館期間，長期處於飲食匱乏的狀態, 甚至可能被刻意禁食。”
說到這裏，杜杕的臉色終於有了一絲變化：“更關鍵的是, 死者腕部創口存在多次切割痕跡，邊緣不規整, 且有明顯的生活反應。結合其長期饑餓、體力透支的狀態來看，我懷疑，是她在被割腕之後，因體力不支而無法發出有效的呼救，最終在持續失血中逐漸昏迷直至死亡，整個過程可能長達兩個時辰以上。”
齊茷聞言, 身形微微一晃，臉色白得幾乎透明，指尖死死攥著衣袖，幾乎要掐到肉裏去。
顧鸞噦擔憂地看了他一眼，低聲問：“你還好嗎？”
右手無名指跳了三下，齊茷努力穩住音調，嗓音卻依舊幹澀：“鳴玉兄，在下無礙……只是……只是第一次聽聞如此駭人聽聞之事。”
楚東流聽了也是眉頭緊鎖，語氣裏滿是憤慨：“趙家竟這般狠心……就算真要她死，捅她一刀給她個痛快也好，起碼是自己的女兒……先把人餓到說不出話來，再活活放血兩個時辰，這般折磨人，簡直是慘無人道……這得是有多恨……”
顧鸞噦抿緊嘴唇，沈聲道：“剛剛我和阿茷提審趙非秋，結果那老東西直接瘋了，只撂下一句裴別浦得罪了鬼塚翳弦的話……”
在杜杕和楚東流難以置信的目光中，顧鸞噦簡單覆述了方才的經過，最後說道：“道周兄，後續可能要麻煩你多留意一下鬼塚翳弦的動向，查一查他和裴別浦之間究竟有什麽恩怨，竟然非要殺了裴別浦不可。”
“鬼塚翳弦？”杜杕的眉頭瞬間皺起，臉色愈發難看，“若是此人，事情就棘手了……他不僅是鬼塚家族的少家主，還是日本在凇江三省的重要聯絡人，身份及其特殊，動他絕非易事，恐怕需要大帥親自下令……一個弄不好，你我都會很麻煩……”
顧鸞噦自然清楚其中的利害關系，語氣放緩了幾分：“我知道此事難辦，也不是要你直接與他對上，只是先搜集一些信息，摸摸他的底……我這邊也會同步調查，不會讓你一人忙活……”
顧鸞噦說這話時，眼神格外認真，目光與杜杕對視。
他清楚杜杕的顧慮——鬼塚翳弦身份特殊，調查他無異於與日本勢力硬碰硬，稍有不慎便會引火燒身。
故而顧鸞噦刻意放緩語氣，眼底帶著一絲不著痕跡的安撫：“你只管查你能查的，涉及到你沒辦法查的地方，都由我來處理——我顧家在凇江三省還有幾分薄面，總不至於讓你獨自承擔風險。”
杜杕抿起唇，神色依舊憂心忡忡，眼底滿是掙紮與猶豫。
但他的目光略過顧鸞噦看向他身後的齊茷，在齊茷洗得發白的素色長衫上停留一瞬，隨即又低下頭看了眼被白布覆蓋的裴別浦，最終，杜杕長嘆一聲，點了點頭。
“天地不仁啊……鳴玉兄，杜某無能，若此事當真與鬼冢翳弦有關，杜某可能什麽都做不了了，唯一能做的，便是將前途壓上，勉力去尋一個公道了……”
說著，杜杕看了眼楚東流，又看向齊茷，忽地笑了出來：“這話倒也不對……阿茷與東流布衣之身，尚且敢為這天日昭昭尋個公道，杜某受百姓供養，二十餘年不事農桑，卻有幸錦衣玉食飽讀詩書，既如此，杜某緣何能發出這種感慨。”
“著相了，當真是著相了。”
……
天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉透過窗戶灑進太平間，將幾人的身影都映照得朦朧起來。
杜杕和楚東流收拾好工具，決定將裴別浦的屍體帶回巡警廳妥善安置。
幾人剛走出醫院大門，就見呂垚領著一隊警衛守在門口，神色苦巴巴的，見顧鸞噦出來，立刻上前兩步：“二少，少校有令，讓您即刻回家。”
顧鵬程素來不會這般直白地幹涉他的行動，顧鸞噦眉峰一挑，語氣不耐：“理由。”
呂垚的臉皺成了一團，聲音壓得很低：“二少……師長今日回府了，特意吩咐讓您務必準時回家……”
懂了，是顧鸞噦老爹的命令。
顧鸞噦聞言，臉色瞬間沈了下來——他還在為顧垂雲不聲不響就保釋裴別浦的事生氣，如今聽到老爹的命令更是滿心煩躁，一點好臉色不給：“知道了，我稍後便回。”
“二少，”呂垚面露難色，硬著頭皮說道，“少校特意交代，若是您不願即刻回家，就算綁也要把您綁回去。”
顧鸞噦：“……”
他瞥了眼呂垚腰間的配槍，又看了看他身後列隊站著的警衛，再想到自己落在趙公館的文明杖，心中暗嘆一聲，只得認慫。
杜杕和楚東流見狀，很有眼色地拱手告辭：“既然鳴玉兄有家事，我們便先回去了，後續有情況再聯系。”
齊茷也跟著拱了拱手，語氣溫和：“鳴玉兄，天色已晚，在下可以自行回家，不勞你費心。”
顧鸞噦看著他蒼白的臉色，眼底閃過一絲不易察覺的擔憂，嘴上卻依舊毒舌：“也行，路上小心點，別天黑路滑的，摔個大屁股蹲兒，到時候又要哭著喊要二哥來救你。”
齊茷：“……”
齊茷的臉色變了又變，一時之間不知道自己應該怎麽感激顧鸞噦對他的忠告。
顧鸞噦卻仿佛看不見齊茷瞬間精彩起來的臉色一樣，還慢悠悠地又補了一句：“還有，晚間不必太思念我，以免相思成疾，屆時藥石無醫。”
齊茷：“……”
齊茷轉身就走。
月光灑在他纖瘦的背影上，素色長衫與地上的霜葉相映，染上幾分緋紅的暖意。
顧鸞噦看著他的背影，唇角不自覺地勾了勾，眼底的煩躁也消散了幾分。
******
晚間月色朦朧，夜色濃淡如墨染，沈甸甸壓在街道上，連風都透不過氣來。街邊霜葉零落，零星幾片遲落的霜葉蜷在路沿，被晚露浸得發潮。
街道上只剩三三兩兩的行人，皆縮著脖子快步趕路，小攤小販早已收了擔子歸家，空蕩的路面只剩下石子滾動的輕響，無端透著股蕭索的涼意。
一輛黑色的老佛來悄無聲息地碾過石子路，引擎聲壓得比夜蟲的鳴唱還低，像是怕驚擾了這夜色裏的什麽隱秘。
車燈劈開兩道昏黃的光，照見路面上蜷著的霜葉，被車輪帶起的風卷得打了個旋，又重重摔回暗處，沾了些路上的泥水，更顯破敗。
駛過大塊石子時，車身發出“哢嗒”一聲輕響，驚醒了路邊蜷縮在破舊棉襖裏的乞丐。老乞丐渾濁的眼睛掀開一條縫，瞥見那鋥亮的車身，便知是惹不起的人物，連佝僂著上前乞討的心思都熄了，攏了攏破襖又縮了回去。
車內亮著暖黃色的燈，光線柔和地漫在竹取櫻見的淡粉色和服上，襯得那繡著櫻花的衣料愈發柔潤。
她規規矩矩地坐在兄長身側，手指無意識地絞著和服下擺的流蘇，見竹取靡風閉目假寐，長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，猶豫了半晌，竹取櫻見才細若蚊蚋地問出口：“兄長……你今日為何要對鸞噦君說那樣的話？你從前不是一直希望我嫁給翳弦君嗎？”
竹取靡風眼皮都沒擡，聲音慵懶得像剛從暖榻上起身，帶著幾分漫不經心地反問：“那你呢？櫻見，這兩個人裏，你真心喜歡哪個？”
竹取櫻見指尖一頓，垂眸盯著膝頭的衣料，半晌才囁嚅道：“我……我都不喜歡。”
見兄長沒有出言斥責，她的膽子稍稍大了些，聲音裏帶著幾分孩子氣的依賴：“兄長，我只想一輩子陪著你，待在竹取家，不想嫁人。”
“呵——”
一聲低笑從竹取靡風唇邊溢出，帶著幾分嘲弄，又似若有若無的縱容。
這孩子氣的話終於讓他睜開了眼，狹長的眼尾微微上挑，平日裏斂著的淩厲此刻盡數散開，像出鞘的武士刀般鋒芒畢露。
“櫻見，”他語氣平淡，卻帶著讓竹取櫻見心慌的不容置疑，“姑娘家總有嫁人的一天，兄長能護你一時，護不住你一世。兄長能給你的，不過是讓你在能選擇的範圍內，挑一個最好的——”
竹取靡風頓了頓，才將後面的話補充完整：“既要你喜歡，也要真心對你好，更要能給你足夠的庇護。”
說著，他忽地又話鋒一轉，眼底掠過一絲冷光，再也藏不住那冠冕堂皇下的野心：“若是讓我來選，我當然更願你嫁給顧鸞噦。第三師的勢力盤亙在凇江三省，若是能借著這門親事將其拉到竹取家這邊，對於我們在華夏的布局，何止是事半功倍。”
竹取櫻見臉色微白、眸光閃動，也不知是想了些什麽。半晌，她低眸問道：“是……是因為兄長覺得鬼塚家族勢大，我們竹取家不配高攀嗎？”
“高攀？”竹取靡風冷笑一聲，語氣裏滿是桀驁，“鬼塚家是樹大根深，但我們竹取家也不是任人呼來喝去的狗。”
他頓了頓，眼底閃過一絲濃得讓竹取櫻見驚心動魄的寒意：“主要是鬼塚翳弦那個人……”
竹取櫻見從未見過兄長這般掩飾不住的恨意：“他這個人啊，心思深似海，眼裏只有權勢和殺戮……你的這點情意在他眼裏不過是無關緊要的塵埃，他的目光註定不會為你停留，我何苦讓你去做這無用功。”
竹取櫻見的臉色瞬間凝滯，指尖絞得更緊，裙擺都被她扯皺了。
竹取靡風像是沒看見她的失態，又像是看見了也不在意，語氣帶著幾分說不清道不明的遺憾：“你啊……若是能有他半分風骨，什麽樣的男人不能成為你的裙下之臣呢？”
“嗯？”竹取櫻見猛地擡頭，眼裏滿是茫然，“兄長，你說的‘他’是誰？”
竹取靡風的目光掠過車窗，落在遠處夜色裏模糊的樹影上，指尖無意識地摩挲著西裝袖口的紐扣，眼底閃過一絲極淡的、近乎懷念的柔光。
那點光很快便被淩厲取代，他喉結滾了滾，像是想起了什麽極清晰的畫面——洗得發白的素色長衫，挺直如竹的脊背，還有那雙覆著寒霜的桃花眼，明明是清瘦的模樣，卻偏偏帶著一股子寧折不彎的勁兒。
那是他見過最幹凈也最倔強的風骨，比凇江的雪還純粹，比崖邊的竹還挺拔。
竹取靡風搖了搖頭，眼底的遺憾一閃而逝，語氣恢覆了先前的慵懶：“沒什麽……咦？那是……停車！”
司機猛地一腳剎車，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，驚飛了樹梢上棲息的幾只飛鳥，撲棱棱的翅膀聲劃破了夜的靜謐。
齊茷正沿著路邊緩步前行，素色長衫的下擺被晚露打濕，透著幾分涼意。
突如其來的汽車讓他下意識向後退了半步，但脊背卻挺得筆直，像崖邊迎風而立的修竹，即便意外來得猝不及防，也未讓他的舉止失半分端方。
車門在瞬間打開，首先映入眼簾的是一雙擦得鋥亮的黑色皮鞋，鞋面上連半點浮塵都無，縫線處的紋路清潔得一絲不茍，鞋跟點在石子路上，發出沈悶的“篤”聲，帶著幾分不容忽視的氣場。
緊接著是熨燙得沒有一絲褶皺的西裝褲，褲腳整齊地落在皮鞋鞋面上方半寸，無聲地顯示著細節上的考究。
一個身影從車門後緩步走出。
月色朦朧，黑色西裝在朦朧月色下越發黑亮，俊秀淩厲的五官被月色柔化了幾分，像是收入劍鞘的利劍，暫時斂去了傷人的鋒芒。
那人沖著齊茷伸出手，唇角噙著恰到好處的笑意：“齊茷君，好久不見。”
是……竹取靡風。
齊茷微微垂眸，目光掠過竹取靡風伸出的手，沒有去握，而是雙手攏在袖間，躬身行了一個標準的揖禮，聲音清冷如月下寒霜：“原來是靡風兄，幸會。”
他的聲音不高，卻帶著幾分疏離的清潤，像寒泉滴在青石上，柔和清冽，卻又帶著幾分涼意。
竹取靡風眉目帶笑，跳躍在眼角眉梢的笑意中和了淩厲的眉眼，讓他此刻看起來分外柔和。
見齊茷不願與他握手，他也不糾纏，淡淡地收回手，仿佛方才那被婉拒的尷尬從未存在過。
竹取櫻見這時才款款下車，和服的裙擺掃過地面，發出輕微的窸窣聲。她見有人竟敢這樣輕慢自己的兄長，不由好奇地擡眼望去，這一眼，便再也移不開了。
朦朧月色如同薄紗，籠在齊茷身上。他膚色雪白，像是落了層初霜的花瓣，在夜色裏近乎透明，襯得那雙眼尾微微上挑的桃花眼愈發濃艷，卻又偏偏覆著一層化不開的清冷，像寒霜打過的紅葉，艷到極致，也冷到極致。
他只穿著一身洗得發白的粗布長衫，脊背卻挺得筆直，渾身上下透著疏朗清勁的清氣，一身的君子端方，讓人不敢褻瀆。
他的眉峰微微蹙起，帶著幾分疏離的傲氣，仿佛枝頭高懸的霜葉，只容人遠遠觀賞，但凡有人敢輕易觸碰，只會落得指尖冰涼、一無所獲。
而她的兄長就是意圖染指霜葉的人：“天色已晚，齊茷君是要回家嗎？若是不嫌棄，在下送你一程如何？”
霜葉冷淡地拒絕：“多謝靡風兄的好意。”
齊茷再次拱手，語氣依舊清淡，卻帶著數不清的疏離：“只是齊某家中偏遠，且路熟得很，就不勞煩靡風兄特意相送了，以免耽誤你的行程。”
這拒絕已然說得明明白白，連竹取櫻見都聽出了其中的冷淡。
可竹取靡風卻像是全然不覺一樣，還在試圖再一次染指霜葉：“齊茷君這話就見外了。這個時辰電車早已停運，你孤身一人走回去，路途遙遠、夜色又深，萬一遇到危險怎麽辦？我開車送你，不過片刻工夫就能到。”
“真的不必了。”齊茷微微側身，避開他過於熱絡的目光，語氣依舊保持著君子謙謙，“靡風兄的好意在下心領了，若是沒有別的事，齊某便先行告辭了。”
說罷，他作勢就要轉身。
他竟然這樣冷待自己的兄長！
竹取櫻見驚得瞪大了眼睛——她兄長何時這般紆尊降貴過？彎腰尚且不願，更遑論是被人再三冷待，竟還不肯罷休。
這個瞬間，她很想知道眼前這人究竟是何方神聖，竟然能讓她的兄長在遭遇這麽多次的冷待過後還能貼上去。
然而，竹取靡風的行為再一次驚掉了竹取櫻見的下巴。
竹取櫻見就見她的哥哥再一次往前湊了半步，目光落在齊茷微跛的左腿上，語氣帶著幾分刻意的關切：“齊茷君，我只是擔心你——你的腿傷還未痊愈……”
見齊茷的臉色瞬間冷了下去，眼底的疏離幾乎要凝成霜，竹取靡風立刻話鋒一轉，笑道：“既然齊茷君不願讓我送，那不知可否約個時間，我做東請齊茷君喝茶？”
這次齊茷沒有直接拒絕，只是淡淡地吐出兩個字：“改日吧。”
這分明是推托之詞，畢竟是個人都知道，只一句“改日”那就是沒有下文，竹取靡風在華夏生活多年，自然深谙其中門道。
可他卻像是沒聽懂一般，依舊不依不饒地繼續貼上去問：“改日是哪日？明日如何？後日也行，只要是齊茷君定的日子，我隨時都有時間。”
齊茷頓了頓，眉宇間掠過一絲無奈，只能勉力地維持著讀書人的涵養，再次拱手道：“近日在下瑣事纏身，實在忙得抽不開身。待後續諸事了結，在下定當親自向貴府投遞拜帖、登門拜訪，還望靡風兄海涵。”
這話依舊是虛與委蛇，連個準信都沒有，竹取靡風臉上的失望幾乎要溢出來。
但見齊茷油鹽不進，再逼問下去只怕要引起齊茷的反感，竹取靡風也只能作罷，語氣帶著幾分不甘地說道：“那好吧，齊茷君務必記著此事，屆時一定要賞臉。”
“一定。”
齊茷微微頷首，再次行了一揖，轉身便要離開。
月光灑在他纖瘦挺拔的背影上，素色長衫與地上的霜葉相映，透著幾分孤高清冷，卻又因那抹破碎感讓人忍不住心生憐惜。他的步伐不算快，但走得端端正正，像崖間挺立的修竹，任風雨侵蝕，自有勁挺風骨。
竹取靡風的目光黏在他的背影上，直到那身影消失在夜色深處，才戀戀不舍地收回視線。
竹取櫻見這才忍不住問道：“兄長，這位到底是誰？竟能讓你這般另眼相看。”
“他叫齊茷，是凇江大學的學生。”竹取靡風的眼底停留著少見的暖意。
這是個很簡單的介紹，不足以說明竹取靡風為何待齊茷這樣寬容。
竹取櫻見看著齊茷離去的方向，又看了看兄長的神色，清高孤傲的身影在腦海中浮現，竹取櫻見恍然大悟，語氣帶著幾分難以置信：“兄長……你喜歡他？”
“這不是人之常情嗎？”竹取靡風轉身，眉宇間的笑意尚未散去，語氣帶著幾分理所當然，“這樣的美人、這樣的風骨，喜歡上他，不是再簡單不過的事嗎？”
恍惚間，竹取櫻見忽然明白了兄長先前那句話的意思——“若是能有他半分風骨，什麽樣的男人不能成為你的裙下之臣呢”……原來兄長說的竟是他。
齊茷……
竹取櫻見無聲地呢喃著這個名字。
她想起兄長方才提起“他”時的眼神，那是從未有過的溫柔與惋惜，比對待自己這個親妹妹還要上心。
從小到大，兄長都是她一人的依靠，是竹取家的天之驕子，何時對旁人這般另眼相看？
齊茷不過是個貧寒學子，憑什麽能得到兄長的青眼？憑什麽能讓兄長放下身段再三示好？
一股說不清道不明的嫉妒像毒蛇般纏上心頭，讓她看向那道背影的目光漸漸染上了陰鷙的底色。
竹取櫻見盯著齊茷逐漸消失的背影去看，眼中竟多了幾分莫名的扭曲。
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顧鸞噦收斂心神, 走上前問道：“道周兄，屍檢結果如何？裴別浦的死因有什麽可疑之處嗎？”
杜杕推了推鼻梁上的眼鏡，語氣中帶著幾分無奈的感慨：“沒多大發現……死因確認是失血性休克, 這點與初步判斷一致。但有一點, 我通過解剖發現，死者胃內容物為空, 結合胃排空速度及消化酶活性分析, 其死前至少三個時辰未曾進食，存在明顯的饑餓狀態。”
他頓了頓，壓制住心中的物傷其類, 繼續說道：“此外, 死者體重較其被保釋時減輕約三公斤, 皮下脂肪層變薄，皮膚彈性減退, 符合長期饑餓的體征——我推測，死者在趙公館期間，長期處於飲食匱乏的狀態, 甚至可能被刻意禁食。”
說到這裏，杜杕的臉色終於有了一絲變化：“更關鍵的是, 死者腕部創口存在多次切割痕跡，邊緣不規整, 且有明顯的生活反應。結合其長期饑餓、體力透支的狀態來看，我懷疑，是她在被割腕之後，因體力不支而無法發出有效的呼救，最終在持續失血中逐漸昏迷直至死亡，整個過程可能長達兩個時辰以上。”
齊茷聞言, 身形微微一晃，臉色白得幾乎透明，指尖死死攥著衣袖，幾乎要掐到肉裏去。
顧鸞噦擔憂地看了他一眼，低聲問：“你還好嗎？”
右手無名指跳了三下，齊茷努力穩住音調，嗓音卻依舊幹澀：“鳴玉兄，在下無礙……只是……只是第一次聽聞如此駭人聽聞之事。”
楚東流聽了也是眉頭緊鎖，語氣裏滿是憤慨：“趙家竟這般狠心……就算真要她死，捅她一刀給她個痛快也好，起碼是自己的女兒……先把人餓到說不出話來，再活活放血兩個時辰，這般折磨人，簡直是慘無人道……這得是有多恨……”
顧鸞噦抿緊嘴唇，沈聲道：“剛剛我和阿茷提審趙非秋，結果那老東西直接瘋了，只撂下一句裴別浦得罪了鬼塚翳弦的話……”
在杜杕和楚東流難以置信的目光中，顧鸞噦簡單覆述了方才的經過，最後說道：“道周兄，後續可能要麻煩你多留意一下鬼塚翳弦的動向，查一查他和裴別浦之間究竟有什麽恩怨，竟然非要殺了裴別浦不可。”
“鬼塚翳弦？”杜杕的眉頭瞬間皺起，臉色愈發難看，“若是此人，事情就棘手了……他不僅是鬼塚家族的少家主，還是日本在凇江三省的重要聯絡人，身份及其特殊，動他絕非易事，恐怕需要大帥親自下令……一個弄不好，你我都會很麻煩……”
顧鸞噦自然清楚其中的利害關系，語氣放緩了幾分：“我知道此事難辦，也不是要你直接與他對上，只是先搜集一些信息，摸摸他的底……我這邊也會同步調查，不會讓你一人忙活……”
顧鸞噦說這話時，眼神格外認真，目光與杜杕對視。
他清楚杜杕的顧慮——鬼塚翳弦身份特殊，調查他無異於與日本勢力硬碰硬，稍有不慎便會引火燒身。
故而顧鸞噦刻意放緩語氣，眼底帶著一絲不著痕跡的安撫：“你只管查你能查的，涉及到你沒辦法查的地方，都由我來處理——我顧家在凇江三省還有幾分薄面，總不至於讓你獨自承擔風險。”
杜杕抿起唇，神色依舊憂心忡忡，眼底滿是掙紮與猶豫。
但他的目光略過顧鸞噦看向他身後的齊茷，在齊茷洗得發白的素色長衫上停留一瞬，隨即又低下頭看了眼被白布覆蓋的裴別浦，最終，杜杕長嘆一聲，點了點頭。
“天地不仁啊……鳴玉兄，杜某無能，若此事當真與鬼冢翳弦有關，杜某可能什麽都做不了了，唯一能做的，便是將前途壓上，勉力去尋一個公道了……”
說著，杜杕看了眼楚東流，又看向齊茷，忽地笑了出來：“這話倒也不對……阿茷與東流布衣之身，尚且敢為這天日昭昭尋個公道，杜某受百姓供養，二十餘年不事農桑，卻有幸錦衣玉食飽讀詩書，既如此，杜某緣何能發出這種感慨。”
“著相了，當真是著相了。”
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天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉透過窗戶灑進太平間，將幾人的身影都映照得朦朧起來。
杜杕和楚東流收拾好工具，決定將裴別浦的屍體帶回巡警廳妥善安置。
幾人剛走出醫院大門，就見呂垚領著一隊警衛守在門口，神色苦巴巴的，見顧鸞噦出來，立刻上前兩步：“二少，少校有令，讓您即刻回家。”
顧鵬程素來不會這般直白地幹涉他的行動，顧鸞噦眉峰一挑，語氣不耐：“理由。”
呂垚的臉皺成了一團，聲音壓得很低：“二少……師長今日回府了，特意吩咐讓您務必準時回家……”
懂了，是顧鸞噦老爹的命令。
顧鸞噦聞言，臉色瞬間沈了下來——他還在為顧垂雲不聲不響就保釋裴別浦的事生氣，如今聽到老爹的命令更是滿心煩躁，一點好臉色不給：“知道了，我稍後便回。”
“二少，”呂垚面露難色，硬著頭皮說道，“少校特意交代，若是您不願即刻回家，就算綁也要把您綁回去。”
顧鸞噦：“……”
他瞥了眼呂垚腰間的配槍，又看了看他身後列隊站著的警衛，再想到自己落在趙公館的文明杖，心中暗嘆一聲，只得認慫。
杜杕和楚東流見狀，很有眼色地拱手告辭：“既然鳴玉兄有家事，我們便先回去了，後續有情況再聯系。”
齊茷也跟著拱了拱手，語氣溫和：“鳴玉兄，天色已晚，在下可以自行回家，不勞你費心。”
顧鸞噦看著他蒼白的臉色，眼底閃過一絲不易察覺的擔憂，嘴上卻依舊毒舌：“也行，路上小心點，別天黑路滑的，摔個大屁股蹲兒，到時候又要哭著喊要二哥來救你。”
齊茷：“……”
齊茷的臉色變了又變，一時之間不知道自己應該怎麽感激顧鸞噦對他的忠告。
顧鸞噦卻仿佛看不見齊茷瞬間精彩起來的臉色一樣，還慢悠悠地又補了一句：“還有，晚間不必太思念我，以免相思成疾，屆時藥石無醫。”
齊茷：“……”
齊茷轉身就走。
月光灑在他纖瘦的背影上，素色長衫與地上的霜葉相映，染上幾分緋紅的暖意。
顧鸞噦看著他的背影，唇角不自覺地勾了勾，眼底的煩躁也消散了幾分。
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晚間月色朦朧，夜色濃淡如墨染，沈甸甸壓在街道上，連風都透不過氣來。街邊霜葉零落，零星幾片遲落的霜葉蜷在路沿，被晚露浸得發潮。
街道上只剩三三兩兩的行人，皆縮著脖子快步趕路，小攤小販早已收了擔子歸家，空蕩的路面只剩下石子滾動的輕響，無端透著股蕭索的涼意。
一輛黑色的老佛來悄無聲息地碾過石子路，引擎聲壓得比夜蟲的鳴唱還低，像是怕驚擾了這夜色裏的什麽隱秘。
車燈劈開兩道昏黃的光，照見路面上蜷著的霜葉，被車輪帶起的風卷得打了個旋，又重重摔回暗處，沾了些路上的泥水，更顯破敗。
駛過大塊石子時，車身發出“哢嗒”一聲輕響，驚醒了路邊蜷縮在破舊棉襖裏的乞丐。老乞丐渾濁的眼睛掀開一條縫，瞥見那鋥亮的車身，便知是惹不起的人物，連佝僂著上前乞討的心思都熄了，攏了攏破襖又縮了回去。
車內亮著暖黃色的燈，光線柔和地漫在竹取櫻見的淡粉色和服上，襯得那繡著櫻花的衣料愈發柔潤。
她規規矩矩地坐在兄長身側，手指無意識地絞著和服下擺的流蘇，見竹取靡風閉目假寐，長睫在眼瞼下投出淺淺的陰影，猶豫了半晌，竹取櫻見才細若蚊蚋地問出口：“兄長……你今日為何要對鸞噦君說那樣的話？你從前不是一直希望我嫁給翳弦君嗎？”
竹取靡風眼皮都沒擡，聲音慵懶得像剛從暖榻上起身，帶著幾分漫不經心地反問：“那你呢？櫻見，這兩個人裏，你真心喜歡哪個？”
竹取櫻見指尖一頓，垂眸盯著膝頭的衣料，半晌才囁嚅道：“我……我都不喜歡。”
見兄長沒有出言斥責，她的膽子稍稍大了些，聲音裏帶著幾分孩子氣的依賴：“兄長，我只想一輩子陪著你，待在竹取家，不想嫁人。”
“呵——”
一聲低笑從竹取靡風唇邊溢出，帶著幾分嘲弄，又似若有若無的縱容。
這孩子氣的話終於讓他睜開了眼，狹長的眼尾微微上挑，平日裏斂著的淩厲此刻盡數散開，像出鞘的武士刀般鋒芒畢露。
“櫻見，”他語氣平淡，卻帶著讓竹取櫻見心慌的不容置疑，“姑娘家總有嫁人的一天，兄長能護你一時，護不住你一世。兄長能給你的，不過是讓你在能選擇的範圍內，挑一個最好的——”
竹取靡風頓了頓，才將後面的話補充完整：“既要你喜歡，也要真心對你好，更要能給你足夠的庇護。”
說著，他忽地又話鋒一轉，眼底掠過一絲冷光，再也藏不住那冠冕堂皇下的野心：“若是讓我來選，我當然更願你嫁給顧鸞噦。第三師的勢力盤亙在凇江三省，若是能借著這門親事將其拉到竹取家這邊，對於我們在華夏的布局，何止是事半功倍。”
竹取櫻見臉色微白、眸光閃動，也不知是想了些什麽。半晌，她低眸問道：“是……是因為兄長覺得鬼塚家族勢大，我們竹取家不配高攀嗎？”
“高攀？”竹取靡風冷笑一聲，語氣裏滿是桀驁，“鬼塚家是樹大根深，但我們竹取家也不是任人呼來喝去的狗。”
他頓了頓，眼底閃過一絲濃得讓竹取櫻見驚心動魄的寒意：“主要是鬼塚翳弦那個人……”
竹取櫻見從未見過兄長這般掩飾不住的恨意：“他這個人啊，心思深似海，眼裏只有權勢和殺戮……你的這點情意在他眼裏不過是無關緊要的塵埃，他的目光註定不會為你停留，我何苦讓你去做這無用功。”
竹取櫻見的臉色瞬間凝滯，指尖絞得更緊，裙擺都被她扯皺了。
竹取靡風像是沒看見她的失態，又像是看見了也不在意，語氣帶著幾分說不清道不明的遺憾：“你啊……若是能有他半分風骨，什麽樣的男人不能成為你的裙下之臣呢？”
“嗯？”竹取櫻見猛地擡頭，眼裏滿是茫然，“兄長，你說的‘他’是誰？”
竹取靡風的目光掠過車窗，落在遠處夜色裏模糊的樹影上，指尖無意識地摩挲著西裝袖口的紐扣，眼底閃過一絲極淡的、近乎懷念的柔光。
那點光很快便被淩厲取代，他喉結滾了滾，像是想起了什麽極清晰的畫面——洗得發白的素色長衫，挺直如竹的脊背，還有那雙覆著寒霜的桃花眼，明明是清瘦的模樣，卻偏偏帶著一股子寧折不彎的勁兒。
那是他見過最幹凈也最倔強的風骨，比凇江的雪還純粹，比崖邊的竹還挺拔。
竹取靡風搖了搖頭，眼底的遺憾一閃而逝，語氣恢覆了先前的慵懶：“沒什麽……咦？那是……停車！”
司機猛地一腳剎車，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，驚飛了樹梢上棲息的幾只飛鳥，撲棱棱的翅膀聲劃破了夜的靜謐。
齊茷正沿著路邊緩步前行，素色長衫的下擺被晚露打濕，透著幾分涼意。
突如其來的汽車讓他下意識向後退了半步，但脊背卻挺得筆直，像崖邊迎風而立的修竹，即便意外來得猝不及防，也未讓他的舉止失半分端方。
車門在瞬間打開，首先映入眼簾的是一雙擦得鋥亮的黑色皮鞋，鞋面上連半點浮塵都無，縫線處的紋路清潔得一絲不茍，鞋跟點在石子路上，發出沈悶的“篤”聲，帶著幾分不容忽視的氣場。
緊接著是熨燙得沒有一絲褶皺的西裝褲，褲腳整齊地落在皮鞋鞋面上方半寸，無聲地顯示著細節上的考究。
一個身影從車門後緩步走出。
月色朦朧，黑色西裝在朦朧月色下越發黑亮，俊秀淩厲的五官被月色柔化了幾分，像是收入劍鞘的利劍，暫時斂去了傷人的鋒芒。
那人沖著齊茷伸出手，唇角噙著恰到好處的笑意：“齊茷君，好久不見。”
是……竹取靡風。
齊茷微微垂眸，目光掠過竹取靡風伸出的手，沒有去握，而是雙手攏在袖間，躬身行了一個標準的揖禮，聲音清冷如月下寒霜：“原來是靡風兄，幸會。”
他的聲音不高，卻帶著幾分疏離的清潤，像寒泉滴在青石上，柔和清冽，卻又帶著幾分涼意。
竹取靡風眉目帶笑，跳躍在眼角眉梢的笑意中和了淩厲的眉眼，讓他此刻看起來分外柔和。
見齊茷不願與他握手，他也不糾纏，淡淡地收回手，仿佛方才那被婉拒的尷尬從未存在過。
竹取櫻見這時才款款下車，和服的裙擺掃過地面，發出輕微的窸窣聲。她見有人竟敢這樣輕慢自己的兄長，不由好奇地擡眼望去，這一眼，便再也移不開了。
朦朧月色如同薄紗，籠在齊茷身上。他膚色雪白，像是落了層初霜的花瓣，在夜色裏近乎透明，襯得那雙眼尾微微上挑的桃花眼愈發濃艷，卻又偏偏覆著一層化不開的清冷，像寒霜打過的紅葉，艷到極致，也冷到極致。
他只穿著一身洗得發白的粗布長衫，脊背卻挺得筆直，渾身上下透著疏朗清勁的清氣，一身的君子端方，讓人不敢褻瀆。
他的眉峰微微蹙起，帶著幾分疏離的傲氣，仿佛枝頭高懸的霜葉，只容人遠遠觀賞，但凡有人敢輕易觸碰，只會落得指尖冰涼、一無所獲。
而她的兄長就是意圖染指霜葉的人：“天色已晚，齊茷君是要回家嗎？若是不嫌棄，在下送你一程如何？”
霜葉冷淡地拒絕：“多謝靡風兄的好意。”
齊茷再次拱手，語氣依舊清淡，卻帶著數不清的疏離：“只是齊某家中偏遠，且路熟得很，就不勞煩靡風兄特意相送了，以免耽誤你的行程。”
這拒絕已然說得明明白白，連竹取櫻見都聽出了其中的冷淡。
可竹取靡風卻像是全然不覺一樣，還在試圖再一次染指霜葉：“齊茷君這話就見外了。這個時辰電車早已停運，你孤身一人走回去，路途遙遠、夜色又深，萬一遇到危險怎麽辦？我開車送你，不過片刻工夫就能到。”
“真的不必了。”齊茷微微側身，避開他過於熱絡的目光，語氣依舊保持著君子謙謙，“靡風兄的好意在下心領了，若是沒有別的事，齊某便先行告辭了。”
說罷，他作勢就要轉身。
他竟然這樣冷待自己的兄長！
竹取櫻見驚得瞪大了眼睛——她兄長何時這般紆尊降貴過？彎腰尚且不願，更遑論是被人再三冷待，竟還不肯罷休。
這個瞬間，她很想知道眼前這人究竟是何方神聖，竟然能讓她的兄長在遭遇這麽多次的冷待過後還能貼上去。
然而，竹取靡風的行為再一次驚掉了竹取櫻見的下巴。
竹取櫻見就見她的哥哥再一次往前湊了半步，目光落在齊茷微跛的左腿上，語氣帶著幾分刻意的關切：“齊茷君，我只是擔心你——你的腿傷還未痊愈……”
見齊茷的臉色瞬間冷了下去，眼底的疏離幾乎要凝成霜，竹取靡風立刻話鋒一轉，笑道：“既然齊茷君不願讓我送，那不知可否約個時間，我做東請齊茷君喝茶？”
這次齊茷沒有直接拒絕，只是淡淡地吐出兩個字：“改日吧。”
這分明是推托之詞，畢竟是個人都知道，只一句“改日”那就是沒有下文，竹取靡風在華夏生活多年，自然深谙其中門道。
可他卻像是沒聽懂一般，依舊不依不饒地繼續貼上去問：“改日是哪日？明日如何？後日也行，只要是齊茷君定的日子，我隨時都有時間。”
齊茷頓了頓，眉宇間掠過一絲無奈，只能勉力地維持著讀書人的涵養，再次拱手道：“近日在下瑣事纏身，實在忙得抽不開身。待後續諸事了結，在下定當親自向貴府投遞拜帖、登門拜訪，還望靡風兄海涵。”
這話依舊是虛與委蛇，連個準信都沒有，竹取靡風臉上的失望幾乎要溢出來。
但見齊茷油鹽不進，再逼問下去只怕要引起齊茷的反感，竹取靡風也只能作罷，語氣帶著幾分不甘地說道：“那好吧，齊茷君務必記著此事，屆時一定要賞臉。”
“一定。”
齊茷微微頷首，再次行了一揖，轉身便要離開。
月光灑在他纖瘦挺拔的背影上，素色長衫與地上的霜葉相映，透著幾分孤高清冷，卻又因那抹破碎感讓人忍不住心生憐惜。他的步伐不算快，但走得端端正正，像崖間挺立的修竹，任風雨侵蝕，自有勁挺風骨。
竹取靡風的目光黏在他的背影上，直到那身影消失在夜色深處，才戀戀不舍地收回視線。
竹取櫻見這才忍不住問道：“兄長，這位到底是誰？竟能讓你這般另眼相看。”
“他叫齊茷，是凇江大學的學生。”竹取靡風的眼底停留著少見的暖意。
這是個很簡單的介紹，不足以說明竹取靡風為何待齊茷這樣寬容。
竹取櫻見看著齊茷離去的方向，又看了看兄長的神色，清高孤傲的身影在腦海中浮現，竹取櫻見恍然大悟，語氣帶著幾分難以置信：“兄長……你喜歡他？”
“這不是人之常情嗎？”竹取靡風轉身，眉宇間的笑意尚未散去，語氣帶著幾分理所當然，“這樣的美人、這樣的風骨，喜歡上他，不是再簡單不過的事嗎？”
恍惚間，竹取櫻見忽然明白了兄長先前那句話的意思——“若是能有他半分風骨，什麽樣的男人不能成為你的裙下之臣呢”……原來兄長說的竟是他。
齊茷……
竹取櫻見無聲地呢喃著這個名字。
她想起兄長方才提起“他”時的眼神，那是從未有過的溫柔與惋惜，比對待自己這個親妹妹還要上心。
從小到大，兄長都是她一人的依靠，是竹取家的天之驕子，何時對旁人這般另眼相看？
齊茷不過是個貧寒學子，憑什麽能得到兄長的青眼？憑什麽能讓兄長放下身段再三示好？
一股說不清道不明的嫉妒像毒蛇般纏上心頭，讓她看向那道背影的目光漸漸染上了陰鷙的底色。
竹取櫻見盯著齊茷逐漸消失的背影去看，眼中竟多了幾分莫名的扭曲。
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