第57章 第57章
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第57章 第57章
這不是江溪竹頭一回面見沈皇後, 但當她擡起頭，接觸到上位者那平和中帶著審視的目光時，她仍舊感到了難言的壓力。
“本宮記得, 你似乎和林侍講一般年歲不大，今年可有雙十了？”
少女稚嫩的臉頰讓沈皇後不禁有些懷疑劉學士的判斷——這樣一個看起來並不出眾的人當真能為她所用？
她不由地想起江溪竹科考時書寫的答案，才學好，見解獨到, 但字裏行間透露出謹慎來，並不算合她心意的激進一黨。
“回娘娘的話, 學生今年已過二十。”江溪竹只往上首看了一眼, 便垂下了眼瞼。她聽出了沈皇後話語裏的疑慮，想著不能給娘娘留下她膽小怯懦的印象, 便淺淺呼出一口氣, 背脊愈發挺直，盡量讓自己保持著不卑不亢的姿態。
沈皇後點了點頭，語氣平淡地說：“林侍講一事, 本宮已交給刑部查辦。你若是關心此事, 大可靜待刑部查探的結果便是，為何要入宮面見本宮？”
江溪竹撩開衣袍，再次單膝跪在了冰涼的大理石磚上。
“回娘娘的話, 學生與林侍講是同窗, 是知己。如今她被害，學生想為她討個公道。”
自打入了官場便謹言慎行的少女, 此刻朝著上位者低頭，卻是直白地說出了讓上位者感到驚訝的話語。
“世間之事, 總有不公。若人人都要討個公道，豈不是亂了套了？”沈皇後淺笑一聲, 擱下了手中的筆，“而且你只是個小小的庶吉士，憑什麽覺得自己能為林侍講討個公道？”
大殿之內有片刻的安靜。
江溪竹埋著頭，抿了抿唇，道出了心底的答案：“別人如何選擇與我無關，學生只想遵從內心。”
“歲歡與學生有同窗之誼，若學生對她的死無動於衷，學生終究心裏不安。”
“至於學生身為庶吉士，要如何為歲歡討個公道……那就要看娘娘的心意了。”
沈皇後盯著底下埋著頭的少女，看不清她的神情，卻仍舊能感受到她的謹慎，但謹慎之中有些許的冒進顯露。
她或許不夠尖銳，不夠做她趁手的鋒利的刀。
但此刻折了林歲歡，她恰如其時地出現在她面前，大概也能填補林歲歡當初的位置。
就是不知，將她啟用後，她能否走得更遠？
“看來你已經考慮清楚了。”沈皇後思索片刻，朝她揮了揮手，“本宮知道你的心意了，今日你先退下吧。”
時辰確實不早了，再拖下去，前朝那群大臣就要吵起來了。
江溪竹未得到沈皇後明確的態度，有些拿不準。但也沒法再多說，只得行禮退下。
一路上她都在思考沈皇後會如何選擇，是覺得她不堪重用不予理會，還是幾番考慮後應下她的請求？
她的心裏藏著萬般思緒，一整日都如身處雲端，恍然不知今夕是何夕。
直到下值回了府，坐在飯桌旁，宋含玉為她夾了一塊醬香鴨擱在碗裏，熟悉的肉香迎面而來，她低頭看了看，才從理不清的思緒中抽離出來。
“多少吃兩口吧，這兩日你清瘦了不少。”
耳旁傳來宋含玉的柔聲細語，她低下頭，藏起來眼角溢出的濕意，輕聲說：“那日歲歡出門前，同我說，她辦完了事回來，要吃這醬香鴨，要我等著她，別給她吃完了……”
宋含玉一怔，隨即朝一旁的侍女使了個眼色，示意她將醬香鴨撤下去。
“那就留著吧，等來日歲歡下葬，我們多準備些，再一並給她提去。”
江溪竹吸了吸鼻子，低低嗯了一聲，隨後擱下筷子，起身往外走，“你先用膳，不要等我，我去書房寫封信。”
這封信昨日就該寫了，可昨日的她難以接受歲歡的死訊，無論如何也寫不了。
今日進宮一趟，頭腦清醒了些許，她得把信寫了，盡早寄回順安府。
筆尖蘸墨，紙張鋪展，江溪竹深吸一口氣，開始書寫。
許久，最後一個字收尾，她擱下筆，一擡頭才發現自己身邊站了個人。
“你怎麽來了？晚膳可用了？”江溪竹不知宋含玉是何時來的，怕她擔心自己而沒用晚飯。
宋含玉把桌上的湯碗推到她面前，揭開蓋，又拿起湯匙，遞到了她的手邊。
“我剛進來沒多久，這湯羹還是熱的，你先喝點墊墊肚子。”
玉米甜香撲鼻，江溪竹這才發覺肚子已經餓得咕嚕咕嚕響了。
一碗湯下肚，暖意盈滿周身。
她舔了舔嘴角殘留的湯，隨後擡起頭，小小聲聲地對宋含玉說：“我這兩天，讓你擔心了，抱歉。”
宋含玉從袖中抽出錦帕，仔細地為她擦拭嘴角，“這都是小事，如今要緊的是，歲歡的身後事。”
林歲歡是被燒死的，屍骨無存。即便日後要下葬怕也難以尋到她的遺骸，恐怕只能為她立個衣冠冢。
也不知林家二老知曉後，會不會無法接受？
思及此，江溪竹將手中寫好的書信捏緊，無力地輕嘆一聲：“我在信裏寫了，順安府離京城路途遙遠，且林家二老為長輩，不便親自前來，待我為歲歡報了仇，便將府裏她的遺物收拾送回順安府。”
至於雲卿那邊……她能做的，大抵就是幫歲歡將那套挑選好的頭面送到雲卿的手中。
其餘的，她只能盡力安慰，但或許也無法讓雲卿徹底釋懷。
想到這對連窗戶紙都還未捅破就陰陽兩隔的璧人，江溪竹的心底再次湧出難以抑制的無力。
“難過就哭出來吧，別憋在心裏。”少女失落的眉眼像是沾染了冬日風雪，凝結著令人心疼的寒涼。宋含玉伸出手，將她摟入懷中，溫熱的手慢慢在她的背脊輕撫，“我陪著你，哭吧，別怕。”
江溪竹最後一次縱容自己沈溺在悲痛中，將所有的眼淚流盡。第二日上值時，眼圈通紅，但神情已恢覆冷靜。
她安靜地做著屬於自己的事，等待著今日皇後娘娘的答覆。
直到下午快下值時，宮內都未傳來一點兒消息。她眉眼冷靜，謄抄著手中的古籍，心思卻已經飄遠——若皇後娘娘最後並未選擇她，那她便用自己的方式為歲歡報仇。
如今京城內四處追查，城門口亦設立了檢查關口，那名小吏大概不會輕易出城，所以她可以私下裏查探他的蹤跡。總之無論要多久，有多困難，她一定會把他揪出來。
日頭漸落，周圍的庶吉士已經開始收拾案桌，準備下值回家。
卻忽然聽得門外傳來一陣喧鬧聲，眾人忙擱下手裏的事，感覺湊上去看熱鬧。
“……是刑部的人？”有人認出了來人，有些驚訝。
兩名修撰站了出來，朝刑部來人揖了揖手，“不知侍郎大人前來，是有何要事？”
刑部左右侍郎朝人群裏看了看，問：“不知庶吉士江氏虛白可在？皇後娘娘有口諭給她。”
此話一出，周圍的人更加詫異了，紛紛看向人群之後的江溪竹，將她推搡著來到了兩位侍郎面前。
“學生江虛白，靜聽皇後娘娘口諭。”江溪竹整理衣袖，跪地垂首。
兩名侍郎打量了她片刻，輕咳兩聲，將皇後娘娘的口諭帶到：“今刑部員外郎空缺，人手不足，令庶吉士江氏虛白為從六品員外郎，參與林侍講被害一案……”
話音落下，江溪竹握緊的拳頭終於松懈下來，她以頭觸地，高聲謝恩。
幸好，皇後娘娘選擇相信她。
領了這道口諭，江溪竹站了起來，瞧見周圍人都面色不同地朝她恭賀，她扯動嘴角，開始得體地一一回應。
場面話說完，那兩名侍郎向她擡了擡手，其餘人見此，很是知趣地離開此處。
江溪竹走上前，恭聲問道：“兩位大人可還有什麽話要交代下官？”
“你頂替的這個職位，原先那人在查探周明下落時與外界有勾結，洩露了一些消息……那人被抓後倒是利落地咬舌自盡了，線索到此有些斷了，娘娘囑咐你，可以從這人入手追查……”
聞言，江溪竹不著痕跡地打量著面前的兩人，隨後點點頭：“下官明白了。”
回府的路上，江溪竹想了許多。
她知道歲歡的死可能並不簡單，但經過方才那兩人的帶話後，她更看清了這件事背後的覆雜。
刑部原先那名員外郎能頂著皇後娘娘巨大的壓力，還會將消息往外洩露，恐怕他背後倚靠的人身份並不比皇後娘娘的低。
而從之前她所知的情況來看，那人背後大概是當今太子了。
他為太子做事，洩露了歲歡案件的消息，那便說明歲歡的死……恐怕和太子有關。
所以周明當真是聽從了太子的指令，才對歲歡這個皇後面前的紅人下了殺手。
想到此處，江溪竹閉了閉眼，整個人洩了力，靠在身後的軟枕上，久久不能回神。
她不能不多想，若太子下了令除掉歲歡，那麽……皇後呢？她在這件事裏，又是怎麽一個角色呢？
那日她派歲歡去查糧倉的防火布置，實則是查糧倉的賬本，這件事應該是秘密，可如果皇後身邊有人洩了密，告知給太子，太子不安之下，所以才狠下心下令將糧倉所有要掩蓋的東西燒個一幹二凈呢？
“歲歡啊……你到底是不是第一個餌啊？”江溪竹深吸一口氣，扯動嘴角，低聲嘆息。
所有思緒回籠，她睜開眼，盯著隨風而動的車簾，輕聲哂笑。
如今她主動來到皇後面前，那她又會成為什麽呢？是否也會和歲歡一樣，只是個能讓皇後達成目的的工具？
“夫人，到了。”車夫停下馬車，喚醒了車內沈思許久的人。
江溪竹掀開車簾，看著府內四處掛上的燈籠，燭火雖暗，但架不住數量多，火光來回映照，倒是讓腳下的石板路顯得格外亮堂。
她踩在地上，默不作聲地收起方才的心思，慢慢往後院走去。
大抵是她多想了吧？畢竟她和歲歡都只是小人物而已，哪能真正入得了上位掌權者的眼？
或許歲歡的死，只是意外，那日誰去糧倉，或許都逃不了。
只是恰好是歲歡領了那道旨意前去，才有那樣遺憾的結局。
而她成為刑部員外郎，參與此事，也是她的選擇，並不是上位者權力傾軋的抉擇。
都是，恰好而已。
後院燈火輝煌，飯廳裏飄出縷縷佳肴的香味，候在門口的小丫鬟見到她的身形，忙行了禮，朝屋內高聲說道：“大小姐，夫人回來了，該擺上碗筷啦。”
裏面傳來宋含玉清淡的嗓音：“溪竹，洗了手就來用晚膳。”
聞言，江溪竹難得地笑了笑，擡腳走上臺階，“知道了，我這就來。”
作者有話說:
新年快樂
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這不是江溪竹頭一回面見沈皇後, 但當她擡起頭，接觸到上位者那平和中帶著審視的目光時，她仍舊感到了難言的壓力。
“本宮記得, 你似乎和林侍講一般年歲不大，今年可有雙十了？”
少女稚嫩的臉頰讓沈皇後不禁有些懷疑劉學士的判斷——這樣一個看起來並不出眾的人當真能為她所用？
她不由地想起江溪竹科考時書寫的答案，才學好，見解獨到, 但字裏行間透露出謹慎來，並不算合她心意的激進一黨。
“回娘娘的話, 學生今年已過二十。”江溪竹只往上首看了一眼, 便垂下了眼瞼。她聽出了沈皇後話語裏的疑慮，想著不能給娘娘留下她膽小怯懦的印象, 便淺淺呼出一口氣, 背脊愈發挺直，盡量讓自己保持著不卑不亢的姿態。
沈皇後點了點頭，語氣平淡地說：“林侍講一事, 本宮已交給刑部查辦。你若是關心此事, 大可靜待刑部查探的結果便是，為何要入宮面見本宮？”
江溪竹撩開衣袍，再次單膝跪在了冰涼的大理石磚上。
“回娘娘的話, 學生與林侍講是同窗, 是知己。如今她被害，學生想為她討個公道。”
自打入了官場便謹言慎行的少女, 此刻朝著上位者低頭，卻是直白地說出了讓上位者感到驚訝的話語。
“世間之事, 總有不公。若人人都要討個公道，豈不是亂了套了？”沈皇後淺笑一聲, 擱下了手中的筆，“而且你只是個小小的庶吉士，憑什麽覺得自己能為林侍講討個公道？”
大殿之內有片刻的安靜。
江溪竹埋著頭，抿了抿唇，道出了心底的答案：“別人如何選擇與我無關，學生只想遵從內心。”
“歲歡與學生有同窗之誼，若學生對她的死無動於衷，學生終究心裏不安。”
“至於學生身為庶吉士，要如何為歲歡討個公道……那就要看娘娘的心意了。”
沈皇後盯著底下埋著頭的少女，看不清她的神情，卻仍舊能感受到她的謹慎，但謹慎之中有些許的冒進顯露。
她或許不夠尖銳，不夠做她趁手的鋒利的刀。
但此刻折了林歲歡，她恰如其時地出現在她面前，大概也能填補林歲歡當初的位置。
就是不知，將她啟用後，她能否走得更遠？
“看來你已經考慮清楚了。”沈皇後思索片刻，朝她揮了揮手，“本宮知道你的心意了，今日你先退下吧。”
時辰確實不早了，再拖下去，前朝那群大臣就要吵起來了。
江溪竹未得到沈皇後明確的態度，有些拿不準。但也沒法再多說，只得行禮退下。
一路上她都在思考沈皇後會如何選擇，是覺得她不堪重用不予理會，還是幾番考慮後應下她的請求？
她的心裏藏著萬般思緒，一整日都如身處雲端，恍然不知今夕是何夕。
直到下值回了府，坐在飯桌旁，宋含玉為她夾了一塊醬香鴨擱在碗裏，熟悉的肉香迎面而來，她低頭看了看，才從理不清的思緒中抽離出來。
“多少吃兩口吧，這兩日你清瘦了不少。”
耳旁傳來宋含玉的柔聲細語，她低下頭，藏起來眼角溢出的濕意，輕聲說：“那日歲歡出門前，同我說，她辦完了事回來，要吃這醬香鴨，要我等著她，別給她吃完了……”
宋含玉一怔，隨即朝一旁的侍女使了個眼色，示意她將醬香鴨撤下去。
“那就留著吧，等來日歲歡下葬，我們多準備些，再一並給她提去。”
江溪竹吸了吸鼻子，低低嗯了一聲，隨後擱下筷子，起身往外走，“你先用膳，不要等我，我去書房寫封信。”
這封信昨日就該寫了，可昨日的她難以接受歲歡的死訊，無論如何也寫不了。
今日進宮一趟，頭腦清醒了些許，她得把信寫了，盡早寄回順安府。
筆尖蘸墨，紙張鋪展，江溪竹深吸一口氣，開始書寫。
許久，最後一個字收尾，她擱下筆，一擡頭才發現自己身邊站了個人。
“你怎麽來了？晚膳可用了？”江溪竹不知宋含玉是何時來的，怕她擔心自己而沒用晚飯。
宋含玉把桌上的湯碗推到她面前，揭開蓋，又拿起湯匙，遞到了她的手邊。
“我剛進來沒多久，這湯羹還是熱的，你先喝點墊墊肚子。”
玉米甜香撲鼻，江溪竹這才發覺肚子已經餓得咕嚕咕嚕響了。
一碗湯下肚，暖意盈滿周身。
她舔了舔嘴角殘留的湯，隨後擡起頭，小小聲聲地對宋含玉說：“我這兩天，讓你擔心了，抱歉。”
宋含玉從袖中抽出錦帕，仔細地為她擦拭嘴角，“這都是小事，如今要緊的是，歲歡的身後事。”
林歲歡是被燒死的，屍骨無存。即便日後要下葬怕也難以尋到她的遺骸，恐怕只能為她立個衣冠冢。
也不知林家二老知曉後，會不會無法接受？
思及此，江溪竹將手中寫好的書信捏緊，無力地輕嘆一聲：“我在信裏寫了，順安府離京城路途遙遠，且林家二老為長輩，不便親自前來，待我為歲歡報了仇，便將府裏她的遺物收拾送回順安府。”
至於雲卿那邊……她能做的，大抵就是幫歲歡將那套挑選好的頭面送到雲卿的手中。
其餘的，她只能盡力安慰，但或許也無法讓雲卿徹底釋懷。
想到這對連窗戶紙都還未捅破就陰陽兩隔的璧人，江溪竹的心底再次湧出難以抑制的無力。
“難過就哭出來吧，別憋在心裏。”少女失落的眉眼像是沾染了冬日風雪，凝結著令人心疼的寒涼。宋含玉伸出手，將她摟入懷中，溫熱的手慢慢在她的背脊輕撫，“我陪著你，哭吧，別怕。”
江溪竹最後一次縱容自己沈溺在悲痛中，將所有的眼淚流盡。第二日上值時，眼圈通紅，但神情已恢覆冷靜。
她安靜地做著屬於自己的事，等待著今日皇後娘娘的答覆。
直到下午快下值時，宮內都未傳來一點兒消息。她眉眼冷靜，謄抄著手中的古籍，心思卻已經飄遠——若皇後娘娘最後並未選擇她，那她便用自己的方式為歲歡報仇。
如今京城內四處追查，城門口亦設立了檢查關口，那名小吏大概不會輕易出城，所以她可以私下裏查探他的蹤跡。總之無論要多久，有多困難，她一定會把他揪出來。
日頭漸落，周圍的庶吉士已經開始收拾案桌，準備下值回家。
卻忽然聽得門外傳來一陣喧鬧聲，眾人忙擱下手裏的事，感覺湊上去看熱鬧。
“……是刑部的人？”有人認出了來人，有些驚訝。
兩名修撰站了出來，朝刑部來人揖了揖手，“不知侍郎大人前來，是有何要事？”
刑部左右侍郎朝人群裏看了看，問：“不知庶吉士江氏虛白可在？皇後娘娘有口諭給她。”
此話一出，周圍的人更加詫異了，紛紛看向人群之後的江溪竹，將她推搡著來到了兩位侍郎面前。
“學生江虛白，靜聽皇後娘娘口諭。”江溪竹整理衣袖，跪地垂首。
兩名侍郎打量了她片刻，輕咳兩聲，將皇後娘娘的口諭帶到：“今刑部員外郎空缺，人手不足，令庶吉士江氏虛白為從六品員外郎，參與林侍講被害一案……”
話音落下，江溪竹握緊的拳頭終於松懈下來，她以頭觸地，高聲謝恩。
幸好，皇後娘娘選擇相信她。
領了這道口諭，江溪竹站了起來，瞧見周圍人都面色不同地朝她恭賀，她扯動嘴角，開始得體地一一回應。
場面話說完，那兩名侍郎向她擡了擡手，其餘人見此，很是知趣地離開此處。
江溪竹走上前，恭聲問道：“兩位大人可還有什麽話要交代下官？”
“你頂替的這個職位，原先那人在查探周明下落時與外界有勾結，洩露了一些消息……那人被抓後倒是利落地咬舌自盡了，線索到此有些斷了，娘娘囑咐你，可以從這人入手追查……”
聞言，江溪竹不著痕跡地打量著面前的兩人，隨後點點頭：“下官明白了。”
回府的路上，江溪竹想了許多。
她知道歲歡的死可能並不簡單，但經過方才那兩人的帶話後，她更看清了這件事背後的覆雜。
刑部原先那名員外郎能頂著皇後娘娘巨大的壓力，還會將消息往外洩露，恐怕他背後倚靠的人身份並不比皇後娘娘的低。
而從之前她所知的情況來看，那人背後大概是當今太子了。
他為太子做事，洩露了歲歡案件的消息，那便說明歲歡的死……恐怕和太子有關。
所以周明當真是聽從了太子的指令，才對歲歡這個皇後面前的紅人下了殺手。
想到此處，江溪竹閉了閉眼，整個人洩了力，靠在身後的軟枕上，久久不能回神。
她不能不多想，若太子下了令除掉歲歡，那麽……皇後呢？她在這件事裏，又是怎麽一個角色呢？
那日她派歲歡去查糧倉的防火布置，實則是查糧倉的賬本，這件事應該是秘密，可如果皇後身邊有人洩了密，告知給太子，太子不安之下，所以才狠下心下令將糧倉所有要掩蓋的東西燒個一幹二凈呢？
“歲歡啊……你到底是不是第一個餌啊？”江溪竹深吸一口氣，扯動嘴角，低聲嘆息。
所有思緒回籠，她睜開眼，盯著隨風而動的車簾，輕聲哂笑。
如今她主動來到皇後面前，那她又會成為什麽呢？是否也會和歲歡一樣，只是個能讓皇後達成目的的工具？
“夫人，到了。”車夫停下馬車，喚醒了車內沈思許久的人。
江溪竹掀開車簾，看著府內四處掛上的燈籠，燭火雖暗，但架不住數量多，火光來回映照，倒是讓腳下的石板路顯得格外亮堂。
她踩在地上，默不作聲地收起方才的心思，慢慢往後院走去。
大抵是她多想了吧？畢竟她和歲歡都只是小人物而已，哪能真正入得了上位掌權者的眼？
或許歲歡的死，只是意外，那日誰去糧倉，或許都逃不了。
只是恰好是歲歡領了那道旨意前去，才有那樣遺憾的結局。
而她成為刑部員外郎，參與此事，也是她的選擇，並不是上位者權力傾軋的抉擇。
都是，恰好而已。
後院燈火輝煌，飯廳裏飄出縷縷佳肴的香味，候在門口的小丫鬟見到她的身形，忙行了禮，朝屋內高聲說道：“大小姐，夫人回來了，該擺上碗筷啦。”
裏面傳來宋含玉清淡的嗓音：“溪竹，洗了手就來用晚膳。”
聞言，江溪竹難得地笑了笑，擡腳走上臺階，“知道了，我這就來。”
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