第215章 長夜將至（3）
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第215章 長夜將至（3）
翌日卯時，江陵宋宅便以宋延的名義送來了茶葉，除此之外，再無其他。如此，諒是宋微寒打著不當面回絕的主意，此刻也不知如何婉拒了，只得回贈一把稻種，聊表謝意。
另一邊，有了宋延的幫襯，各項賑濟措施也都順利做了下去。
十一月初，許彤如陪同妻子回江陵省親，自打上回一別後，許彤如見著這位老丈人都有些發怵：“岳丈，先前勞您奔走周旋，小婿這廂給您賠罪了。”說罷，又指了指庭內的幾口大箱子：“小小賠禮，不成敬意。”
宋延拍了拍他的肩：“一家人，說這些生分話作甚麽。”
一旁的宋溶溶緊跟著附和：“就是，阿爹才不是那麽小氣的人。”
“你呀，都已經嫁人了，還這麽頑劣。”宋延笑嗔一句，眼中卻滿是愛憐。
宋溶溶“哼”了聲：“我就是七老八十歲，也是阿爹的掌上明珠。”
宋延笑得直搖頭：“你啊你。”
宋溶溶一邊笑，一邊問：“聽說阿爹去見了叔公，不知叔公是個怎樣的人物？”
聞言，許彤如也投來忐忑的目光。
宋延沈吟片刻，道出四字：“龍章鳳姿，當世君子。”
宋溶溶更是好奇：“女兒也想見見叔公。”
宋延正色道：“你叔公日理萬機，今次到我荊襄之地，是為振興而來，你個小女子就不要去瞎摻和了。待災情有所緩和，爹會親自大擺宴席，為你叔公接風洗塵，屆時，你就能見到他老人家了。”
“好吧。”宋溶溶踢了下腳邊石子，不甘心地追問道：“那叔公長什麽樣？君子，是像茂成這樣嗎？”
一旁的許彤如趕緊插話：“小婿才疏學淺，不敢與叔公妄比高。”
宋延滿意地點了點頭，又回望向宋溶溶：“我等布衣粗人，何及他老人家千分之一，你還是好好等著，待時機成熟，必能一睹他老人家的風采。”
這時，有家丁來報：“老爺，府外有客人求見。”
宋延掀開名帖，一目十行下去，待看見落款處的“聞苑”二字後，當即道：“還不快快請貴客進來。”
宋溶溶湊過去看：“是哪位大人物來了，能讓爹你這麽急。”
“你先回後堂。”宋延合上名帖，餘光掃向許彤如：“茂成，你隨我來。”
許彤如拱手應聲：“是。”
宋延領著許彤如一路迎上去，只見前方石頭小徑上走來一位氣度不凡的青年男子，來者身著素衣，形容清雋，烏黑的胡須打理得一絲不茍，行步亦是堅實穩健，但他半濕的鬢角卻洩漏了此刻的急迫。
“聞主事！”宋延熱情地走過去，俯首作揖：“何事勞煩您親自走一趟，真真是折煞宋某人了。”
許彤如也緊隨其後：“草民見過聞主事。”
“兩位客氣。”聞苑拱手回禮，一一道：“宋老爺，許公子。”
宋延笑了笑，隨後引著他往裏走：“聞主事遠道而來，宋某有失遠迎，還請移步至迎客堂一歇。”
聞苑略一頷首，隨他進了正廳。甫一落座，茶水便翩然而至，也適時堵住了他的嘴。
宋延並不急著進入正題，而是又一次向他致謝：“小婿年少氣盛，行事不羈，險些鑄成大錯，月前多虧了聞主事周旋，才不至於在叔、咳、在王爺面前落罪。”
聞苑動作一頓，猜出他這是已經見過宋微寒了：“宋老爺客氣了，王爺一向待人寬仁，通時達變，只要我等盡心盡責，他必然不會計較這些小事。”
宋延連連應聲：“主事請寬心，這是自然。”
停了停，他終於把話題引向了聞苑的來意：“不知聞主事今次到江陵，可是有用得著宋某的地方？”
聞苑也不客氣：“實不相瞞，聞某到此，確實是有要事與宋老爺相商。”
宋延聞言立即屏退左右，獨留許彤如一人：“此地已無外人，主事請講。”
聞苑點了點頭，道：“天公無情，此番洪患災情慘重，滿目瘡痍、哀鴻遍野，實不忍睹。幸得今上福澤庇佑，又有樂安王親臨，才使得災情有所緩和。
然，荊襄百姓何其之多，朝廷接濟恐有不及，欽差陸煒陸侍郎聽聞宋老爺為一方豪傑，德高望重，遂命聞某遠赴江陵，請宋老爺施以援手，共圖籌款賑災事宜。”
宋延神色一凜，正襟危坐道：“既是欽差重托，又為我荊州黎民，宋某定當在所不辭。”
兩人又深談許久，直至華燈初上，宋延又要為聞苑設宴接風。
聞苑不好推脫，只好入席，卻是如坐針氈、如芒在背，他一路走來，早已見識了這座府邸的恢宏，樓閣臺榭、高門大屋，連奉上來的茶水都是當世奇珍，自然也能聯想到這宴席的奢華。
然而，一口下去，他卻不覺淚濕了眼眶，八珍玉食，如嚼石蠟。
外頭的人還在等著他的救濟，這些菜，他著實是難以下咽，遂草草吃了些素食便推脫而去。
他一走，許彤如便湊過來，奇道：“小婿聽說這聞賦名在朝中與叔公頗有些齟齬，今日卻聽他對叔公他老人家讚不絕口，可見叔公其人，猶天神不可欺耳。”
宋延對此但笑不語。
另一邊，出了宋府的聞苑卻並未立即離去，不遠處正有一座粥棚，大批百姓流連在此，得了粥的就捧著坐在角落裏，如此，便已慰足。
長風四起，他立在長街之中，身後是威風凜凜的石獅子，耳邊是熙熙攘攘的人聲，心中頓時萬念俱起。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
念罷，便連夜離開江陵，回陸煒處覆命去了。
……
翌日，宋延廣發名帖宴請荊州各路豪強，以競賣的方式籌集善款。不過數日，消息便傳遍了荊州全境，無數士紳大戶慕名而來，宋微寒一行亦喬裝混入其中。
相較一般的宴席，宋延擺的這出還有所不同。地點選在郡內最大的酒樓，上上下下、裏裏外外得擺了有一百大幾桌，不論來者出身、有無名帖，只要你來，基本都能進來。
當然，為保證籌款順利進行，聞苑已協同江陵郡守早早將流民隔開了。因此，遠遠地便能瞧見酒樓外圍著數百精兵，這可不是一般人能有的派頭。
來者有相識的也都聚在一起，七嘴八舌地探討著。
“早聽說這個宋滇元是樂安王的親侄兒，今日一見，果真不假。”
“可不是，要不是有樂安王在上面壓陣，誰能調得到這麽多兵。”
這時，一男子開口詢問：“我聽說那樂安王從北地而來，怎麽就成了這宋滇元的叔叔？”
一旁的長臉男人熱情地回道：“小兄弟，你是外地人吧？咱荊襄九郡，誰人不知這宋滇元有個封王的叔叔，就連那當今聖上，和他還沾了點親呢。”
另一錦衣男子附和道：“否則你以為今日會有這麽多人來？說是來籌款，其實都是沖著樂安王來的。”
長臉男人立即接道：“我家老東西還一定要我在他老人家眼跟前露個臉，他也不想想，那等大人物豈會輕易露面？還不如巴結巴結那個許彤如，保不準能圍魏救趙呢！”
話音剛落，眾人頓時哄笑一堂。
……
宋隨默然回到三樓某隱蔽處。
宋微寒也不多問，而是指了指一邊的座位：“坐。”
不多時，又有一人坐過來，正是隨他一起撫慰流民的溫明善。
這時，宋微寒才裝模作樣地讓宋隨把適才的見聞說了一遍。
溫明善聽後臉色微微一變，但畢竟疏不間親，也就沒有立即回話。
宋微寒卻有意勾他說話：“看來這個宋滇元遠沒有明面上的那般慈眉善目，行之，你記得多盯著他些，以免他日後有所不軌。”
聞言，溫明善果然好奇地湊過來：“王爺，您這是——？”他還沒有見過有人當著外人的面前自打自臉的。
宋微寒佯作出一副無辜樣：“未雨綢繆罷了，這些時日你也瞧見了，我們這些奉旨下來賑災的還沒有他一個平頭百姓在荊州有號召力，若只是本王出醜也就算了，怕就怕會傷及皇上的聖譽。”
溫明善不解地追問：“可他不是您的侄兒嗎？”
宋微寒“楞”了一下，隨後連連失笑：“莫非連溫寺卿也被他那番托詞唬住了？且不說皇上仰不可攀，豈是一布衣能輕易染指的？本王一向治下有教，怎會容許族人如此招搖？
溫寺卿，你我皆食君祿，無聖諭，又豈敢僭越而為吶。”說罷，他拍了拍他的胸口，點到即止。
溫明善不由想起了先前族人暗刺皇上的事，頓時提了心：“這……還請王爺示下。”
宋微寒一臉“孺子可教”地看向他：“畢竟本王確實與此人有些親緣，不便插手。這樣，勞溫寺卿你多費點心，籌捐的這筆賬盯緊了，以免有人中飽私囊。”
溫明善心中了然，起身告退：“王爺放心，下官這就去辦。”
待他走後，宋微寒才與宋隨相視一笑，認真看戲去了。
而在他背後不遠處，另有一人正高豎起耳朵緊盯著這邊的動靜，見溫明善走後，他亦是搖頭一笑，起身向二人走去。
“籌捐之重累及萬民，不可不慎，然依在下之見，王爺此舉恐怕是醉翁之意不在酒。”
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另一邊，有了宋延的幫襯，各項賑濟措施也都順利做了下去。
十一月初，許彤如陪同妻子回江陵省親，自打上回一別後，許彤如見著這位老丈人都有些發怵：“岳丈，先前勞您奔走周旋，小婿這廂給您賠罪了。”說罷，又指了指庭內的幾口大箱子：“小小賠禮，不成敬意。”
宋延拍了拍他的肩：“一家人，說這些生分話作甚麽。”
一旁的宋溶溶緊跟著附和：“就是，阿爹才不是那麽小氣的人。”
“你呀，都已經嫁人了，還這麽頑劣。”宋延笑嗔一句，眼中卻滿是愛憐。
宋溶溶“哼”了聲：“我就是七老八十歲，也是阿爹的掌上明珠。”
宋延笑得直搖頭：“你啊你。”
宋溶溶一邊笑，一邊問：“聽說阿爹去見了叔公，不知叔公是個怎樣的人物？”
聞言，許彤如也投來忐忑的目光。
宋延沈吟片刻，道出四字：“龍章鳳姿，當世君子。”
宋溶溶更是好奇：“女兒也想見見叔公。”
宋延正色道：“你叔公日理萬機，今次到我荊襄之地，是為振興而來，你個小女子就不要去瞎摻和了。待災情有所緩和，爹會親自大擺宴席，為你叔公接風洗塵，屆時，你就能見到他老人家了。”
“好吧。”宋溶溶踢了下腳邊石子，不甘心地追問道：“那叔公長什麽樣？君子，是像茂成這樣嗎？”
一旁的許彤如趕緊插話：“小婿才疏學淺，不敢與叔公妄比高。”
宋延滿意地點了點頭，又回望向宋溶溶：“我等布衣粗人，何及他老人家千分之一，你還是好好等著，待時機成熟，必能一睹他老人家的風采。”
這時，有家丁來報：“老爺，府外有客人求見。”
宋延掀開名帖，一目十行下去，待看見落款處的“聞苑”二字後，當即道：“還不快快請貴客進來。”
宋溶溶湊過去看：“是哪位大人物來了，能讓爹你這麽急。”
“你先回後堂。”宋延合上名帖，餘光掃向許彤如：“茂成，你隨我來。”
許彤如拱手應聲：“是。”
宋延領著許彤如一路迎上去，只見前方石頭小徑上走來一位氣度不凡的青年男子，來者身著素衣，形容清雋，烏黑的胡須打理得一絲不茍，行步亦是堅實穩健，但他半濕的鬢角卻洩漏了此刻的急迫。
“聞主事！”宋延熱情地走過去，俯首作揖：“何事勞煩您親自走一趟，真真是折煞宋某人了。”
許彤如也緊隨其後：“草民見過聞主事。”
“兩位客氣。”聞苑拱手回禮，一一道：“宋老爺，許公子。”
宋延笑了笑，隨後引著他往裏走：“聞主事遠道而來，宋某有失遠迎，還請移步至迎客堂一歇。”
聞苑略一頷首，隨他進了正廳。甫一落座，茶水便翩然而至，也適時堵住了他的嘴。
宋延並不急著進入正題，而是又一次向他致謝：“小婿年少氣盛，行事不羈，險些鑄成大錯，月前多虧了聞主事周旋，才不至於在叔、咳、在王爺面前落罪。”
聞苑動作一頓，猜出他這是已經見過宋微寒了：“宋老爺客氣了，王爺一向待人寬仁，通時達變，只要我等盡心盡責，他必然不會計較這些小事。”
宋延連連應聲：“主事請寬心，這是自然。”
停了停，他終於把話題引向了聞苑的來意：“不知聞主事今次到江陵，可是有用得著宋某的地方？”
聞苑也不客氣：“實不相瞞，聞某到此，確實是有要事與宋老爺相商。”
宋延聞言立即屏退左右，獨留許彤如一人：“此地已無外人，主事請講。”
聞苑點了點頭，道：“天公無情，此番洪患災情慘重，滿目瘡痍、哀鴻遍野，實不忍睹。幸得今上福澤庇佑，又有樂安王親臨，才使得災情有所緩和。
然，荊襄百姓何其之多，朝廷接濟恐有不及，欽差陸煒陸侍郎聽聞宋老爺為一方豪傑，德高望重，遂命聞某遠赴江陵，請宋老爺施以援手，共圖籌款賑災事宜。”
宋延神色一凜，正襟危坐道：“既是欽差重托，又為我荊州黎民，宋某定當在所不辭。”
兩人又深談許久，直至華燈初上，宋延又要為聞苑設宴接風。
聞苑不好推脫，只好入席，卻是如坐針氈、如芒在背，他一路走來，早已見識了這座府邸的恢宏，樓閣臺榭、高門大屋，連奉上來的茶水都是當世奇珍，自然也能聯想到這宴席的奢華。
然而，一口下去，他卻不覺淚濕了眼眶，八珍玉食，如嚼石蠟。
外頭的人還在等著他的救濟，這些菜，他著實是難以下咽，遂草草吃了些素食便推脫而去。
他一走，許彤如便湊過來，奇道：“小婿聽說這聞賦名在朝中與叔公頗有些齟齬，今日卻聽他對叔公他老人家讚不絕口，可見叔公其人，猶天神不可欺耳。”
宋延對此但笑不語。
另一邊，出了宋府的聞苑卻並未立即離去，不遠處正有一座粥棚，大批百姓流連在此，得了粥的就捧著坐在角落裏，如此，便已慰足。
長風四起，他立在長街之中，身後是威風凜凜的石獅子，耳邊是熙熙攘攘的人聲，心中頓時萬念俱起。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
念罷，便連夜離開江陵，回陸煒處覆命去了。
……
翌日，宋延廣發名帖宴請荊州各路豪強，以競賣的方式籌集善款。不過數日，消息便傳遍了荊州全境，無數士紳大戶慕名而來，宋微寒一行亦喬裝混入其中。
相較一般的宴席，宋延擺的這出還有所不同。地點選在郡內最大的酒樓，上上下下、裏裏外外得擺了有一百大幾桌，不論來者出身、有無名帖，只要你來，基本都能進來。
當然，為保證籌款順利進行，聞苑已協同江陵郡守早早將流民隔開了。因此，遠遠地便能瞧見酒樓外圍著數百精兵，這可不是一般人能有的派頭。
來者有相識的也都聚在一起，七嘴八舌地探討著。
“早聽說這個宋滇元是樂安王的親侄兒，今日一見，果真不假。”
“可不是，要不是有樂安王在上面壓陣，誰能調得到這麽多兵。”
這時，一男子開口詢問：“我聽說那樂安王從北地而來，怎麽就成了這宋滇元的叔叔？”
一旁的長臉男人熱情地回道：“小兄弟，你是外地人吧？咱荊襄九郡，誰人不知這宋滇元有個封王的叔叔，就連那當今聖上，和他還沾了點親呢。”
另一錦衣男子附和道：“否則你以為今日會有這麽多人來？說是來籌款，其實都是沖著樂安王來的。”
長臉男人立即接道：“我家老東西還一定要我在他老人家眼跟前露個臉，他也不想想，那等大人物豈會輕易露面？還不如巴結巴結那個許彤如，保不準能圍魏救趙呢！”
話音剛落，眾人頓時哄笑一堂。
……
宋隨默然回到三樓某隱蔽處。
宋微寒也不多問，而是指了指一邊的座位：“坐。”
不多時，又有一人坐過來，正是隨他一起撫慰流民的溫明善。
這時，宋微寒才裝模作樣地讓宋隨把適才的見聞說了一遍。
溫明善聽後臉色微微一變，但畢竟疏不間親，也就沒有立即回話。
宋微寒卻有意勾他說話：“看來這個宋滇元遠沒有明面上的那般慈眉善目，行之，你記得多盯著他些，以免他日後有所不軌。”
聞言，溫明善果然好奇地湊過來：“王爺，您這是——？”他還沒有見過有人當著外人的面前自打自臉的。
宋微寒佯作出一副無辜樣：“未雨綢繆罷了，這些時日你也瞧見了，我們這些奉旨下來賑災的還沒有他一個平頭百姓在荊州有號召力，若只是本王出醜也就算了，怕就怕會傷及皇上的聖譽。”
溫明善不解地追問：“可他不是您的侄兒嗎？”
宋微寒“楞”了一下，隨後連連失笑：“莫非連溫寺卿也被他那番托詞唬住了？且不說皇上仰不可攀，豈是一布衣能輕易染指的？本王一向治下有教，怎會容許族人如此招搖？
溫寺卿，你我皆食君祿，無聖諭，又豈敢僭越而為吶。”說罷，他拍了拍他的胸口，點到即止。
溫明善不由想起了先前族人暗刺皇上的事，頓時提了心：“這……還請王爺示下。”
宋微寒一臉“孺子可教”地看向他：“畢竟本王確實與此人有些親緣，不便插手。這樣，勞溫寺卿你多費點心，籌捐的這筆賬盯緊了，以免有人中飽私囊。”
溫明善心中了然，起身告退：“王爺放心，下官這就去辦。”
待他走後，宋微寒才與宋隨相視一笑，認真看戲去了。
而在他背後不遠處，另有一人正高豎起耳朵緊盯著這邊的動靜，見溫明善走後，他亦是搖頭一笑，起身向二人走去。
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