第119章 第一百一十九章 海州
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第119章 第一百一十九章 海州
周妙雅回到自己在坤寧宮的居所, 掩上門，又將窗一扇扇拉好。
室內的光線逐漸黯淡了下來，屋內只剩她一個人的呼吸聲。
從現在起, 她要履行對顧雲舒的承諾：大門不出, 二門不邁。
這是在保護她自己, 也是在保護與她同一條船上的韓司藥與皇後。
黑暗中，她在銅鏡前坐下，怔怔地望著鏡中的那張臉。
剛剛她已服下了玉容散，只需半個時辰之後，她的容貌就可以恢覆原樣。
她就這樣在黑暗中靜靜地坐著，腦海中卻翻湧出紛亂的思緒。
她的臉毀了，泰和帝都要那般折辱她。
若是沒有鬼面草, 若是這張臉完好無損地呈至禦前…
周妙雅閉上雙眼，那只手落在唇上的羞辱感又回來了。
壓著, 描著, 撬開齒關，壓住舌尖，指腹抹過津液, 再碾過來…
她跪在那裏，渾身僵著, 抖著，不敢動, 也不能動。
那是皇權下極致的壓迫，她不敢再想。
若是這張臉是完好無損的, 那麽等待她的，將會是在龍榻上，成為他洩欲的工具。
到時候, 就沒有人能救得了她。
她此刻唯一的護身符，便是這張毀了的臉。
可這謊言究竟能撐多久？
皇後能護得了她一時，能護得了她一世嗎？
周妙雅望著鏡中那張逐漸變得完好如初的臉，忽然覺得它像一枚隨時會炸開的火雷。
上次配好的鬼面草，還能支撐她再挺幾次，若在她閉關期間發生什麽意外，還夠她再遮掩幾次的。
可這之後呢？鬼面草只有一株，藥也有用盡的那日，屆時她要是再想遮掩，可就無處可遮了。
她不敢再想下去，她此刻只能賭，賭皇帝對她失了興趣，賭朱弘毅能早日從遼東歸來。
半個時辰後，玉容散果然生效。
此刻她臉上已看不出半點潰爛的痕跡，鏡中人眉目依舊，肌膚光潔，仿若那場毀容只是一場噩夢。
她看著鏡中人，鏡中人也在看她，眼底帶著她從未見過的恐懼。
她不怕死。
她怕的是，死之前要先經歷那些不堪與羞辱。
謊言被戳破的那日，她會萬劫不覆。
可她沒有別的路可走。
她只能坐在這裏，守著這個謊言，守著這張臉，守著這不知還能撐多久的日子。
直到窗外最後一縷天光也沈了下去。
周妙雅仍坐在黑暗中，望著鏡中自己那個漸漸變得模糊的輪廓。
又不知過了多久，她突然站起身。
腿有些發麻，她扶著桌案立了一會兒，等那陣酸麻勁兒過去，才慢慢走到了墻角的櫃門前。
她將櫃門拉開，裏頭堆的都是平日裏換洗的衣裳，尋常得很，任誰來翻也翻不出什麽。
她隨手將衣裳撥開，把手探到了櫃子的最深處，觸到了那個冰冷卻讓她心安的東西。
是艾儒略在湯山時送她的那把西洋燧發火銃。
她將它從櫃子深處掏了出來，握在手中，沈甸甸的，只覺一股涼意順著掌心襲來。
那日得知朱弘毅要遠赴遼東，她不顧一切跑去寧王府送別，回來的時候，便悄悄從王府把這只火銃帶了回來，好在那日守宮門的侍衛是顧淩雲的老部下，認識她，知道她是北鎮撫司驗白骨的那個女官，所以沒有細細查她。
當時她沒有多想，只覺得宮裏處處刀光劍影，她需要一件能握在手裏防身的東西。
昔日在湯山，朱弘毅手把手教她如何裝藥，壓實，瞄準，扣扳機…
他曾握著她的手，扣動扳機，正中靶心。
此刻她手裏死死地攥緊了那只火銃，直攥得手指血色盡失。
銅鏡中映出她的影子，昏暗的光線下，那影子也攥著同樣東西，立在原地，一動不動。
大不了，便玉石俱焚。
可轉念一想，她又將手中的火銃放了下來。
那是他的哥哥，從小到大對他最好的哥哥。
如果他面對這樣的局面，一邊是至親之人，一邊是摯愛之人，他會如何抉擇？
二郎，你告訴我，如果是你，你會怎麽做？
————
“寧王殿下於鎮遠堡遇襲，被北狄人所俘，下落不明。”
消息傳回京城，魏琰在司禮監值房內，唇角上揚，已掩不住內心的雀躍。
他將這句話念了三遍，一字一字地念，念到最後竟笑出了聲。
“來人，去請康大人，就說咱家邀他一同按腳。”他對著手下吩咐道，尾音都帶著興奮的顫。
不過一炷香的時間，康敏之便來到了經常同魏琰一起按腳的那間廂房。
兩人在廂房裏對著那本奏章，笑了好一陣子。
魏琰讓人燙了壺酒，康敏之推說夜裏不當飲酒，卻還是接了杯子。
“天意。”
魏琰仰首，將杯中美酒一飲而盡，笑道：“這可真是天意啊，康大人。”
康敏之沒有接話，只將奏章又看了一遍，確認了奏章上的信息：寧王於鎮遠堡遇襲，為北狄所俘，下落不明。
“北狄那邊可有消息？”半晌，他擡首，謹慎問道。
“正在打探。”
魏琰話音未落，又給自己斟了一杯酒：“不過康大人，這事兒還用打探嗎？鎮遠堡那地方，三面是敵，一旦落進去，還想活著出來？”
康敏之放下手中酒杯，起身走到窗前，背過手，凝視窗外片刻，終是開口道：“聖上那邊，明日早朝，便要報上去。”
“報。”
魏琰笑得眼都瞇了起來：“當然要報，這是軍情，誰人敢瞞？”
次日早朝，奏章被遞到了禦前，泰和帝震怒，當著文武百官的面，將奏章狠狠摔在了地上。
殿上文武百官垂首而立，沒人敢擡頭看他的臉色。
有膽大的後排官員竊竊私語著：“簡直丟人現眼，又一個土木堡啊…”
泰和帝氣得從禦座上站了起來，指著兵部尚書的鼻子喝道：“找！派人給朕去找！便是掘地三尺，也要把人給朕尋回來！”
兵部尚書當即撲通一聲跪倒在地：“回…回陛下，鎮遠堡一役後，北狄騎兵便撤了，我軍派人去搜過，沒有…沒有找到寧王殿下。”
“那便再找！” 泰和帝龍顏大怒，已抑制不住歇斯底裏：“活要見人！死要見屍！給朕去找！”
兵部尚書連連叩首：“臣遵旨，臣即刻派人去找。”
泰和帝怒氣未消，隨即又喝道：“傳朕旨意，著遼東各衛所，全力搜尋寧王下落，但凡有消息，即刻八百裏加急，飛報入京。”
聖旨當場擬就，用了印，發了出去。
可聖旨根本出不了京城。
魏琰親自督辦此事，將聖旨扣在了司禮監，說要核實細節，便是一日又推一日，最後只推脫說：“遼東那麽大，搜一年是搜，搜十年也是搜，寧王福大命大，不急在這一時。鎮遠堡那地方，你們也知道，派人去搜，派多少人？軍餉從哪出？萬一搜時北狄打過來，誰來擔責？”
兵部的人審時度勢，魏公公既這麽說了，便也拖一日，是一日，最後竟無人再提及此事。
如意幾乎是含淚哽咽，將寧王失蹤被俘的消息傳回了坤寧宮。
“娘娘…”
如意紅著眼眶，聲音發顫：“寧王殿下他…”
“住口。”
顧雲舒聲音不高，卻自帶威儀，讓如意生生把後半句咽了回去。
“這種話，本宮不想再聽第二遍。”
如意撲通一聲跪了下去，不敢再言。
顧雲舒沈默了片刻，才道：“周司典那邊，一個字也不許說，明白嗎？”
如意擡頭，楞了一下。
“她那邊，誰也不許透露半個字。”
顧雲舒看著她，一字一頓：“讓她安安心心在屋裏養病，養一日是一日，養一月是一月，外頭的事，與她無關，明白嗎？”
如意叩首：“奴婢明白。”
“去吧。”
————
與京城的幸災樂禍相比，遼東的白山黑水間，此刻卻是另一番景象。
海州城外，皮島軍正在紮營。
那營盤紮得講究，背靠山丘，前臨溪水，拒馬樁埋了三層，哨樓立了四座。
炊煙升起時，有百姓遠遠站在林子裏看，看了一會兒，便有膽大的慢慢走近。
一個夥頭兵正在溪邊洗鍋，擡頭見來人，只點了點頭，繼續洗。
“你們是張文龍張大人的兵？”來人是個老漢，瘦得顴骨高聳，說話時嘴裏漏風。
“是。”那夥頭兵把鍋翻了過來，用沙土蹭著鍋底的黑灰。
“我聽說…聽說你們發糧？”那老漢小心翼翼地問道。
夥頭兵停下手裏的活，擡頭看了他一眼，往營盤那邊指了指：“夥房在那頭，你到那邊找那個穿灰襖的，他是管糧的賬房。”
只見那老漢楞在那裏，眼中已噙著淚：“你們…真管飯啊？”
那夥頭兵笑了笑：“是啊。”
說到這裏，他好像想起了什麽。
只見他把鍋往地上一撂，起身從懷裏摸出半個餅子，遞給老漢：“老人家，你先吃這個墊墊，這會兒夥房還沒開，等開了再去領，能領一整塊。”
那老漢看著那半個餅子，手抖得厲害，接過去時，激動的差點把餅子掉在地上。
營盤深處，最大的那頂帳篷裏，幾個人正圍在一張簡陋的木案前，激烈地討論著。
張文龍站在案邊，手指點著一份手繪的地圖，地圖畫得潦草，山川河流只是幾筆線條，關鍵的幾處城池，卻用朱砂圈了又圈。
眾人議論正酣時，只見一個戴著面具的玄甲少年走了進來。
少年一進大帳，便摘了面具，露出後面那張英俊的臉。
他走到張文龍面前，拱手一拜：“大人，海州城守軍已清點完畢，剩餘的八千守軍因久不滿李道遠與高第，如今已盡歸我軍麾下。”
張文龍上前，拍了拍他肩膀，笑道：“小子，幹得不錯，我軍在海上漂泊多年，如今能拿下海州城，在陸上站穩腳跟，你自當功不可沒。”
朱弘毅忙自謙道：“大人謬讚了。”
張文龍身邊的將領卻搶先道：“哎，周小兄弟莫要自謙，咱皮島軍向來公私分明，誰立的軍功多，老子就服誰。”
朱弘毅恭謹地笑了笑，如今他已化名周毅，是張文龍麾下的一名將領，因上陣戴著面具，殺伐決斷，所向披靡，又被人稱作蒙面將軍。
張文龍負手踱回案邊，又細細端詳起地圖來，半晌，他擡首問朱弘毅：“接下來，往北打還是往西打？”
朱弘毅沒立刻接話，只是擡手一指，落在海州左側的一個圈上。
牛莊。
張文龍看了一眼，又擡眼看他：“牛莊？那可是遼河套的咽喉，打下來容易，守得住？”
“守得住。”朱弘毅篤定道。
張文龍盯著他看了一會兒，忽然“嗤”了一聲，也不知是笑還是嘆。
“行，你說守得住便守得住。”他起身走到帳門口，掀開簾子往外看了一眼：“糧呢？火銃呢？你那位徐先生與艾神父，何時到？”
遠處，驛道上揚起一溜塵土。
一隊車馬正朝營盤駛來，打頭的是輛牛車，車上堆得滿滿，用油布蓋著。後面跟著幾匹馬，還有幾輛馬車，車上的人穿得五花八門，有灰袍有短褐，還有一個人穿著黑布長袍，腦袋上扣著頂怪模怪樣的帽子。
“這不是到了。”朱弘毅說話間，已走到張文龍的身側。
張文龍瞇起眼，看著那隊車馬越來越近。
牛車在營盤門口停下，來人將油布掀開，露出下面一個個木箱。
張文龍走近，將木箱打開，見裏面躺著一支支火銃，鐵制槍身在陽光下泛著幽幽的冷光。
“地道的西洋貨。”
深眼窩高鼻梁的艾儒略從牛車上跳了下來，拍了拍袍子上的土，用不太利落的官話說：“一共兩百支，一箱五十支，共四箱。紅夷大炮太重，走得慢，還在後頭，明日才能到。”
張文龍走過去，從箱子裏拿起一支火銃，掂了掂，又放了下去。
“比咱們現在使的鳥銃沈。”
艾儒略忙解釋：“張大人，這是尼德蘭的最新樣式，從東印度公司上的貨，正因為沈，才打得遠。”
張文龍點了點頭，背著手圍著那牛車走了一圈，嘆道：“這些東西，得花不少銀子吧？”
朱弘毅嘴角微微一揚，故意哭窮道：“是花了不少，不過先記我賬上，等張將軍拿下整個遼東，再還不遲。”
張文龍瞪了他一眼，旋即擡腿佯裝踹去：“好啊，你小子倒是會擺弄老子。老子還沒說還，你倒先給老子記上賬了，怎不給你那岳父大人記記賬？”
朱弘毅忙躲開，做了一個雙手拜天的動作：“岳父大人在上，小婿不孝，不過您在天之靈，也得管管您那老部下，欠人錢財，總打秋風，可不是長久之計。”
“你！”
“哎…都半截身子入土的人了，還跟黃毛小子拌嘴。”
就在兩人說鬧間，只見徐明陽拎著個麻袋，從馬車上走了下來。
“徐師傅。”朱弘毅見他，拱手一禮。
徐明陽走近，將麻袋往張文龍手裏一塞：“這玉米種子，後面車上帶了共一百斤，今年種下去，明年這時候，你手底下的人就有糧吃了。”
張文龍打開麻袋，抓了一把出來。那玉米粒黃澄澄的，顆顆飽滿，比高粱粒大得多。
“這東西…好吃？”他好奇問道。
“比高粱好吃。”徐明陽說：“畝產也高。”
張文龍把玉米粒放回袋裏，紮緊口子，遞給身邊親兵，並囑咐道：“收好了，開春便開始種。”
親兵抱著袋子走了，張文龍這才招呼眾人進中軍營帳：“走吧，咱們繼續研究，這牛莊到底該怎麽打。”
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作者有話說：朱弘毅，當女婿當上癮了是不？
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周妙雅回到自己在坤寧宮的居所, 掩上門，又將窗一扇扇拉好。
室內的光線逐漸黯淡了下來，屋內只剩她一個人的呼吸聲。
從現在起, 她要履行對顧雲舒的承諾：大門不出, 二門不邁。
這是在保護她自己, 也是在保護與她同一條船上的韓司藥與皇後。
黑暗中，她在銅鏡前坐下，怔怔地望著鏡中的那張臉。
剛剛她已服下了玉容散，只需半個時辰之後，她的容貌就可以恢覆原樣。
她就這樣在黑暗中靜靜地坐著，腦海中卻翻湧出紛亂的思緒。
她的臉毀了，泰和帝都要那般折辱她。
若是沒有鬼面草, 若是這張臉完好無損地呈至禦前…
周妙雅閉上雙眼，那只手落在唇上的羞辱感又回來了。
壓著, 描著, 撬開齒關，壓住舌尖，指腹抹過津液, 再碾過來…
她跪在那裏，渾身僵著, 抖著，不敢動, 也不能動。
那是皇權下極致的壓迫，她不敢再想。
若是這張臉是完好無損的, 那麽等待她的，將會是在龍榻上，成為他洩欲的工具。
到時候, 就沒有人能救得了她。
她此刻唯一的護身符，便是這張毀了的臉。
可這謊言究竟能撐多久？
皇後能護得了她一時，能護得了她一世嗎？
周妙雅望著鏡中那張逐漸變得完好如初的臉，忽然覺得它像一枚隨時會炸開的火雷。
上次配好的鬼面草，還能支撐她再挺幾次，若在她閉關期間發生什麽意外，還夠她再遮掩幾次的。
可這之後呢？鬼面草只有一株，藥也有用盡的那日，屆時她要是再想遮掩，可就無處可遮了。
她不敢再想下去，她此刻只能賭，賭皇帝對她失了興趣，賭朱弘毅能早日從遼東歸來。
半個時辰後，玉容散果然生效。
此刻她臉上已看不出半點潰爛的痕跡，鏡中人眉目依舊，肌膚光潔，仿若那場毀容只是一場噩夢。
她看著鏡中人，鏡中人也在看她，眼底帶著她從未見過的恐懼。
她不怕死。
她怕的是，死之前要先經歷那些不堪與羞辱。
謊言被戳破的那日，她會萬劫不覆。
可她沒有別的路可走。
她只能坐在這裏，守著這個謊言，守著這張臉，守著這不知還能撐多久的日子。
直到窗外最後一縷天光也沈了下去。
周妙雅仍坐在黑暗中，望著鏡中自己那個漸漸變得模糊的輪廓。
又不知過了多久，她突然站起身。
腿有些發麻，她扶著桌案立了一會兒，等那陣酸麻勁兒過去，才慢慢走到了墻角的櫃門前。
她將櫃門拉開，裏頭堆的都是平日裏換洗的衣裳，尋常得很，任誰來翻也翻不出什麽。
她隨手將衣裳撥開，把手探到了櫃子的最深處，觸到了那個冰冷卻讓她心安的東西。
是艾儒略在湯山時送她的那把西洋燧發火銃。
她將它從櫃子深處掏了出來，握在手中，沈甸甸的，只覺一股涼意順著掌心襲來。
那日得知朱弘毅要遠赴遼東，她不顧一切跑去寧王府送別，回來的時候，便悄悄從王府把這只火銃帶了回來，好在那日守宮門的侍衛是顧淩雲的老部下，認識她，知道她是北鎮撫司驗白骨的那個女官，所以沒有細細查她。
當時她沒有多想，只覺得宮裏處處刀光劍影，她需要一件能握在手裏防身的東西。
昔日在湯山，朱弘毅手把手教她如何裝藥，壓實，瞄準，扣扳機…
他曾握著她的手，扣動扳機，正中靶心。
此刻她手裏死死地攥緊了那只火銃，直攥得手指血色盡失。
銅鏡中映出她的影子，昏暗的光線下，那影子也攥著同樣東西，立在原地，一動不動。
大不了，便玉石俱焚。
可轉念一想，她又將手中的火銃放了下來。
那是他的哥哥，從小到大對他最好的哥哥。
如果他面對這樣的局面，一邊是至親之人，一邊是摯愛之人，他會如何抉擇？
二郎，你告訴我，如果是你，你會怎麽做？
————
“寧王殿下於鎮遠堡遇襲，被北狄人所俘，下落不明。”
消息傳回京城，魏琰在司禮監值房內，唇角上揚，已掩不住內心的雀躍。
他將這句話念了三遍，一字一字地念，念到最後竟笑出了聲。
“來人，去請康大人，就說咱家邀他一同按腳。”他對著手下吩咐道，尾音都帶著興奮的顫。
不過一炷香的時間，康敏之便來到了經常同魏琰一起按腳的那間廂房。
兩人在廂房裏對著那本奏章，笑了好一陣子。
魏琰讓人燙了壺酒，康敏之推說夜裏不當飲酒，卻還是接了杯子。
“天意。”
魏琰仰首，將杯中美酒一飲而盡，笑道：“這可真是天意啊，康大人。”
康敏之沒有接話，只將奏章又看了一遍，確認了奏章上的信息：寧王於鎮遠堡遇襲，為北狄所俘，下落不明。
“北狄那邊可有消息？”半晌，他擡首，謹慎問道。
“正在打探。”
魏琰話音未落，又給自己斟了一杯酒：“不過康大人，這事兒還用打探嗎？鎮遠堡那地方，三面是敵，一旦落進去，還想活著出來？”
康敏之放下手中酒杯，起身走到窗前，背過手，凝視窗外片刻，終是開口道：“聖上那邊，明日早朝，便要報上去。”
“報。”
魏琰笑得眼都瞇了起來：“當然要報，這是軍情，誰人敢瞞？”
次日早朝，奏章被遞到了禦前，泰和帝震怒，當著文武百官的面，將奏章狠狠摔在了地上。
殿上文武百官垂首而立，沒人敢擡頭看他的臉色。
有膽大的後排官員竊竊私語著：“簡直丟人現眼，又一個土木堡啊…”
泰和帝氣得從禦座上站了起來，指著兵部尚書的鼻子喝道：“找！派人給朕去找！便是掘地三尺，也要把人給朕尋回來！”
兵部尚書當即撲通一聲跪倒在地：“回…回陛下，鎮遠堡一役後，北狄騎兵便撤了，我軍派人去搜過，沒有…沒有找到寧王殿下。”
“那便再找！” 泰和帝龍顏大怒，已抑制不住歇斯底裏：“活要見人！死要見屍！給朕去找！”
兵部尚書連連叩首：“臣遵旨，臣即刻派人去找。”
泰和帝怒氣未消，隨即又喝道：“傳朕旨意，著遼東各衛所，全力搜尋寧王下落，但凡有消息，即刻八百裏加急，飛報入京。”
聖旨當場擬就，用了印，發了出去。
可聖旨根本出不了京城。
魏琰親自督辦此事，將聖旨扣在了司禮監，說要核實細節，便是一日又推一日，最後只推脫說：“遼東那麽大，搜一年是搜，搜十年也是搜，寧王福大命大，不急在這一時。鎮遠堡那地方，你們也知道，派人去搜，派多少人？軍餉從哪出？萬一搜時北狄打過來，誰來擔責？”
兵部的人審時度勢，魏公公既這麽說了，便也拖一日，是一日，最後竟無人再提及此事。
如意幾乎是含淚哽咽，將寧王失蹤被俘的消息傳回了坤寧宮。
“娘娘…”
如意紅著眼眶，聲音發顫：“寧王殿下他…”
“住口。”
顧雲舒聲音不高，卻自帶威儀，讓如意生生把後半句咽了回去。
“這種話，本宮不想再聽第二遍。”
如意撲通一聲跪了下去，不敢再言。
顧雲舒沈默了片刻，才道：“周司典那邊，一個字也不許說，明白嗎？”
如意擡頭，楞了一下。
“她那邊，誰也不許透露半個字。”
顧雲舒看著她，一字一頓：“讓她安安心心在屋裏養病，養一日是一日，養一月是一月，外頭的事，與她無關，明白嗎？”
如意叩首：“奴婢明白。”
“去吧。”
————
與京城的幸災樂禍相比，遼東的白山黑水間，此刻卻是另一番景象。
海州城外，皮島軍正在紮營。
那營盤紮得講究，背靠山丘，前臨溪水，拒馬樁埋了三層，哨樓立了四座。
炊煙升起時，有百姓遠遠站在林子裏看，看了一會兒，便有膽大的慢慢走近。
一個夥頭兵正在溪邊洗鍋，擡頭見來人，只點了點頭，繼續洗。
“你們是張文龍張大人的兵？”來人是個老漢，瘦得顴骨高聳，說話時嘴裏漏風。
“是。”那夥頭兵把鍋翻了過來，用沙土蹭著鍋底的黑灰。
“我聽說…聽說你們發糧？”那老漢小心翼翼地問道。
夥頭兵停下手裏的活，擡頭看了他一眼，往營盤那邊指了指：“夥房在那頭，你到那邊找那個穿灰襖的，他是管糧的賬房。”
只見那老漢楞在那裏，眼中已噙著淚：“你們…真管飯啊？”
那夥頭兵笑了笑：“是啊。”
說到這裏，他好像想起了什麽。
只見他把鍋往地上一撂，起身從懷裏摸出半個餅子，遞給老漢：“老人家，你先吃這個墊墊，這會兒夥房還沒開，等開了再去領，能領一整塊。”
那老漢看著那半個餅子，手抖得厲害，接過去時，激動的差點把餅子掉在地上。
營盤深處，最大的那頂帳篷裏，幾個人正圍在一張簡陋的木案前，激烈地討論著。
張文龍站在案邊，手指點著一份手繪的地圖，地圖畫得潦草，山川河流只是幾筆線條，關鍵的幾處城池，卻用朱砂圈了又圈。
眾人議論正酣時，只見一個戴著面具的玄甲少年走了進來。
少年一進大帳，便摘了面具，露出後面那張英俊的臉。
他走到張文龍面前，拱手一拜：“大人，海州城守軍已清點完畢，剩餘的八千守軍因久不滿李道遠與高第，如今已盡歸我軍麾下。”
張文龍上前，拍了拍他肩膀，笑道：“小子，幹得不錯，我軍在海上漂泊多年，如今能拿下海州城，在陸上站穩腳跟，你自當功不可沒。”
朱弘毅忙自謙道：“大人謬讚了。”
張文龍身邊的將領卻搶先道：“哎，周小兄弟莫要自謙，咱皮島軍向來公私分明，誰立的軍功多，老子就服誰。”
朱弘毅恭謹地笑了笑，如今他已化名周毅，是張文龍麾下的一名將領，因上陣戴著面具，殺伐決斷，所向披靡，又被人稱作蒙面將軍。
張文龍負手踱回案邊，又細細端詳起地圖來，半晌，他擡首問朱弘毅：“接下來，往北打還是往西打？”
朱弘毅沒立刻接話，只是擡手一指，落在海州左側的一個圈上。
牛莊。
張文龍看了一眼，又擡眼看他：“牛莊？那可是遼河套的咽喉，打下來容易，守得住？”
“守得住。”朱弘毅篤定道。
張文龍盯著他看了一會兒，忽然“嗤”了一聲，也不知是笑還是嘆。
“行，你說守得住便守得住。”他起身走到帳門口，掀開簾子往外看了一眼：“糧呢？火銃呢？你那位徐先生與艾神父，何時到？”
遠處，驛道上揚起一溜塵土。
一隊車馬正朝營盤駛來，打頭的是輛牛車，車上堆得滿滿，用油布蓋著。後面跟著幾匹馬，還有幾輛馬車，車上的人穿得五花八門，有灰袍有短褐，還有一個人穿著黑布長袍，腦袋上扣著頂怪模怪樣的帽子。
“這不是到了。”朱弘毅說話間，已走到張文龍的身側。
張文龍瞇起眼，看著那隊車馬越來越近。
牛車在營盤門口停下，來人將油布掀開，露出下面一個個木箱。
張文龍走近，將木箱打開，見裏面躺著一支支火銃，鐵制槍身在陽光下泛著幽幽的冷光。
“地道的西洋貨。”
深眼窩高鼻梁的艾儒略從牛車上跳了下來，拍了拍袍子上的土，用不太利落的官話說：“一共兩百支，一箱五十支，共四箱。紅夷大炮太重，走得慢，還在後頭，明日才能到。”
張文龍走過去，從箱子裏拿起一支火銃，掂了掂，又放了下去。
“比咱們現在使的鳥銃沈。”
艾儒略忙解釋：“張大人，這是尼德蘭的最新樣式，從東印度公司上的貨，正因為沈，才打得遠。”
張文龍點了點頭，背著手圍著那牛車走了一圈，嘆道：“這些東西，得花不少銀子吧？”
朱弘毅嘴角微微一揚，故意哭窮道：“是花了不少，不過先記我賬上，等張將軍拿下整個遼東，再還不遲。”
張文龍瞪了他一眼，旋即擡腿佯裝踹去：“好啊，你小子倒是會擺弄老子。老子還沒說還，你倒先給老子記上賬了，怎不給你那岳父大人記記賬？”
朱弘毅忙躲開，做了一個雙手拜天的動作：“岳父大人在上，小婿不孝，不過您在天之靈，也得管管您那老部下，欠人錢財，總打秋風，可不是長久之計。”
“你！”
“哎…都半截身子入土的人了，還跟黃毛小子拌嘴。”
就在兩人說鬧間，只見徐明陽拎著個麻袋，從馬車上走了下來。
“徐師傅。”朱弘毅見他，拱手一禮。
徐明陽走近，將麻袋往張文龍手裏一塞：“這玉米種子，後面車上帶了共一百斤，今年種下去，明年這時候，你手底下的人就有糧吃了。”
張文龍打開麻袋，抓了一把出來。那玉米粒黃澄澄的，顆顆飽滿，比高粱粒大得多。
“這東西…好吃？”他好奇問道。
“比高粱好吃。”徐明陽說：“畝產也高。”
張文龍把玉米粒放回袋裏，紮緊口子，遞給身邊親兵，並囑咐道：“收好了，開春便開始種。”
親兵抱著袋子走了，張文龍這才招呼眾人進中軍營帳：“走吧，咱們繼續研究，這牛莊到底該怎麽打。”
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作者有話說：朱弘毅，當女婿當上癮了是不？
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