番外三十三：數理化，造福天家，非為一家一姓之私藏
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番外三十三：數理化，造福天家，非為一家一姓之私藏
武德元年，夏秋之交。
長安城雖已定鼎，新朝氣象初顯。
然放眼寰宇，烽煙遠未平息。
太極宮武德殿的禦案之上，巨幅輿圖清晰標註著各方勢力犬牙交錯的態勢：
東都洛陽，王世充挾皇泰帝號令一方。
與退守金墉的李密鏖戰不休。
河北竇建德自稱夏王，雄踞冀州。
江淮杜伏威、輔公祏縱橫水網。
江南林士弘、沈法興等割據稱雄。
而西陲隴右，更有薛舉父子盤踞金城，虎視關中。
實為唐室臥榻之側最兇惡的猛虎。
李淵端坐禦座，目光沈凝。
掃過地圖上那片被朱筆圈出的、標著“西秦”二字的區域，眉頭微鎖。
登基大典的餘韻猶在，追封聖祖的詔書墨跡未幹。
然現實的壓力已如北地秋風，帶著凜冽的寒意撲面而來。
大唐疆土，目下僅有關中、河東及新附的隴西部分郡縣。
遠未成一統之局。
這也是天下人質疑李唐正統性的根本原因。
殿中，太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉。
還有平陽公主李玄音也在場。
她雖是公主，但由於其麾下有一支“娘子軍”。
且其本人確實是統軍之人，所以也參加了這場會議。
此外，還有裴寂、劉文靜、陳叔達等重臣濟濟一堂，氣氛肅穆。
這是一次關乎新朝生死存亡的戰略會議。
“諸卿，”李淵緩緩開口，聲音在空曠的大殿中回蕩。
“朕承天命，立基長安。”
“然天下未靖，群雄環伺。”
“當務之急，須定根本之策，以圖長遠。”
裴寂作為首輔，率先出列，躬身道：
“陛下，臣等連日商議。”
“以為目下形勢，首要在於鞏固關中根本。”
“關中乃四塞之國，天府之土，昔高祖因之以成帝業。”
“我軍新定，根基未深。”
“當務農桑，修武備，撫流亡。”
“肅清境內，使關中固若金湯。”
“則進可攻，退可守，立於不敗之地。”
劉文靜補充道：
“然鞏固根本，非止於守成。”
“關東群雄，彼此攻伐。”
“互有消耗，此乃天賜良機。”
“我大唐當伺機而動，或聯弱制強，或乘虛而入。”
“逐步削平各方，不可操之過急，亦不可坐失良機。”
“總體方略，當為先固關中，再出潼關。”
“先北後南，先急後緩。”
“步步為營，終成混一之業。”
李淵頷首，目光掃過三個兒子：
“……此策穩妥。”
“然用兵之事，非同小可。”
“朕意，今後征伐，當以宗室為重。”
“建成、世民、元吉，你等皆已成年。”
“當為朕分憂，為社稷效力。”
“非獨為建功立業，亦是……”
“壓制軍中那些驕兵悍將，使兵權不至旁落。”
他話語中帶著帝王心術的深沈。
“任用異姓將領，實乃宗室無人可用之下的權宜。”
“今我李氏英才輩出，自當親執幹戈，以安天下。”
李建成聞言，神色一凜，拱手道：
“兒臣遵旨，願為父皇前驅，鎮守四方。”
他身為太子，雖更需坐鎮中樞。
然亦知軍功對於鞏固地位之重要。
李世民眼中則燃起熾熱的光芒，他渴望戰場。
更渴望向天下證明其新式軍隊與戰法的無敵。
李元吉亦躍躍欲試。
“既如此，”李淵手指點向隴西，“西秦薛舉，屢為邊患。”
“前雖敗於扶風，然根基未損。”
“近來更聞其子薛仁杲襲位，野心勃勃，不可不除。”
“此乃我大唐立國後第一場硬仗，關乎西陲安寧，亦關乎國威士氣。”
提及薛舉，殿中氣氛微顯凝重。
就在月前，李世民曾率軍攻打薛舉。
因李淵忙於籌備祭祀聖祖大典，急召其回京。
前線交由行軍長史劉文靜、司馬殷開山指揮。
二人輕敵冒進，於高城遭薛舉偷襲。
唐軍大敗，損兵折將。
關中震動，新朝顏面大損。
此事雖已過去，然陰影猶存。
八月間，薛舉曾派其子薛仁杲圍攻寧州，被刺史胡演擊退。
不久，薛舉暴病身亡，其子薛仁杲繼位。
消息傳來，李淵與群臣皆認為，此乃平定西秦的良機。
裴寂出言道：
“陛下，薛舉新喪，其子仁杲雖勇。”
“然威望未著，內部恐有不穩。”
“且西秦連年用兵，糧秣消耗必巨。”
“今若乘其新舊交替、人心浮動之際。”
“發兵征討，正當其時。”
陳叔達卻提醒：
“然薛仁杲驍勇善戰，麾下多隴西悍卒，不可輕敵。”
“更兼涼州李軌，近在咫尺，態度暧昧。”
“若我軍與薛仁杲鏖戰，李軌襲我之後。”
“或與薛氏聯手，則西線危矣。”
李淵沈吟道：
“李軌……可遣使修好。”
“許以厚利，暫穩其心。”
“至少，使其兩不相幫。”
他目光轉向李世民，帶著考較與期待。
“世民，前次高城之敗，非戰之罪。”
“今薛仁杲新立，你以為，當如何應對？”
李世民早已成竹在胸，聞言挺身而出，聲音鏗鏘：
“父皇，薛舉父子，跳梁小醜耳！”
“前次之失，在於輕敵，未竟全功。”
“今薛仁杲初立，內部未穩，正是一舉蕩平之機！”
“兒臣麾下將士，經年整訓。”
“甲堅器利，士氣高昂。”
“更兼新式火器之威，遠非昔日可比！”
“兒臣願再為元帥，提師西征，必破薛仁杲。”
“獻俘闕下，以雪前恥，以振國威！”
他頓了頓，眼中閃爍著自信與一絲狂熱：
“更可借此一戰，向天下昭示。”
“我大唐不僅承聖祖血脈，更得聖祖遺澤新學新器之助。”
“乃天命所歸，戰無不勝！”
李淵見次子如此鬥志昂揚，
又想到其麾下那支裝備奇異、在霍邑、渭水屢建奇功的“鐵軍”，心中大定。
裴寂、劉文靜等亦紛紛附議：
“西秦之患，非秦王不能平定！”
“好！”李淵拍案決斷，“便以世民為西討元帥。”
“總督隴右諸軍事，率軍出征，討伐薛仁杲！”
“建成統籌糧草後援，元吉鎮守京畿，以防不測。”
“務必一戰功成，永絕西顧之憂！”
武德元年九月，李世民再次掛帥西征。
大軍出長安，旌旗蔽日，甲胄耀光。
中軍簇擁之下，除了傳統的刀矛弓弩。
更有大量以油布覆蓋、由騾馬拖曳的神秘炮車。
以及肩扛奇特長銃、身披板甲、步伐整齊劃一的火槍兵方陣。
這支軍隊的氣質，肅殺中帶著一種迥異於時代的、近乎機械的精密感。
引得沿途百姓與隨軍文吏側目不已，私語紛紛。
兩軍相會於折墌城外。
薛仁杲聞李世民親至，亦不敢怠慢。
盡起西秦精銳，號稱二十萬。
於城外依山傍水，紮下連營。
深溝高壘，擺出決戰架勢。
唐軍抵達後，
亦在對面擇地紮營，同樣構築堅固工事。
一時之間，兩軍對壘，營寨相望。
鼓角相聞，殺氣彌漫原野。
卻都按兵不動，形成僵持。
薛仁杲自恃兵多將勇，又挾新勝之威。
數次派遣騎兵至唐營前挑戰，辱罵叫陣，欲激唐軍出戰。
唐軍諸將，尤其是新近被李世民委以練兵重任、對火器戰術理解日深的李靖。
見薛軍氣焰囂張，紛紛向李世民請戰。
李靖指著營外耀武揚威的薛軍騎兵，對李世民道：
“元帥，薛軍驕狂，陣腳看似嚴整，實則輕躁。”
“我火槍兵陣列已成，火炮亦已就位。”
“若趁其挑戰之際，以排槍齊射輔以火炮轟擊。”
“必可重挫其前鋒，亂其陣腳。”
“然後以鐵騎突擊，可獲大勝！”
李世民卻立於轅門望樓之上，遠眺薛軍連綿營壘，緩緩搖頭：
“藥師所言，戰術上可行。”
“然薛仁杲擁眾十餘萬，糧草充足。”
“若僅挫其前鋒，難傷根本。”
“我軍火器雖利，然彈藥制作不易。”
“補給線長，用於消耗戰，實為不智。”
“薛軍求戰心切，意在速決。”
“我偏要反其道而行之，深溝高壘，堅壁不出。”
“以逸待勞，耗其銳氣。”
“待其糧盡兵疲，內部生變，再尋機一擊致命！”
“此所謂‘先為不可勝，以待敵之可勝’。”
他深知，新式火器的威力建立在突然性、密集性與心理震撼之上。
若陷入曠日持久的對射消耗，以目前的後勤能力，難以支撐。
必須追求一場決定性的殲滅戰。
於是，唐軍任憑薛軍如何辱罵挑釁。
只是嚴守營寨，加強巡邏。
偶爾以冷箭還擊，主力絕不出戰。
李世民甚至命人在營中操練火槍陣法。
那密集如滾雷般的排槍齊射聲，每日定時響起。
既為訓練，亦為對薛軍進行持續的心理威懾。
薛仁杲見唐軍龜縮不出，
又聞營中每日傳來那令人心悸的“雷聲”，心中焦躁。
僵持月餘，西秦軍糧草消耗巨大。
士卒久駐思歸，士氣漸墮。
薛仁杲終於按捺不住，決定主動進攻，打破僵局。
這一日，薛仁杲親率數萬步騎。
鼓噪而進，直撲唐軍營壘。
唐軍早有準備，營墻之上，哨塔之中。
早已嚴陣以待的火槍兵，在軍官旗號指揮下。
冷靜地舉槍、瞄準。
待薛軍進入百步之內，此乃燧發槍有效射程。
唐軍營墻上陡然爆發出連綿不絕的熾烈火光與震耳欲聾的轟鳴！
白色的硝煙瞬間彌漫開來，鉛彈如同潑水般傾瀉而下！
沖在前排的薛軍騎兵與步兵，如同被無形的巨鐮掃過。
人仰馬翻，慘嚎聲響成一片。
戰馬驚嘶，不受控制地四散奔逃，沖亂了後續陣型。
這遠超弓弩射速與密度的恐怖火力。
這前所未見的殺人方式，瞬間將薛軍的沖鋒氣勢打得七零八落。
許多士卒驚恐地望著身邊同伴莫名倒地。
身上爆開血洞，卻不見箭矢飛來。
只聞雷鳴陣陣，白煙滾滾。
直以為唐軍真有雷神相助，
嚇得魂飛魄散，攻勢為之一滯。
薛仁杲在後方看得心驚肉跳，費盡力氣，斬殺數名潰卒。
方才勉強穩住陣腳，不敢再攻，倉皇退去。
回營後，他急派細作，不惜重金。
務必要查清唐軍所用究竟是何種“妖器”。
細作幾經周折，甚至通過收買唐軍外圍輔兵或民夫。
隱約探知，此物名“火槍”。
據說乃是依據“唐聖祖”李翊遺留下來的圖紙與學問。
由秦王李世民在河東秘密研制而成。
消息傳回薛軍大營，頓時引發更大恐慌！
李翊！
那個在民間早已被傳得神乎其神，
近乎仙佛的季漢軍神、文昭王、如今的唐聖祖！
他的“遺澤”？
這還了得？
西秦軍中本就多有隴西、關中子弟。
對李翊的傳說耳熟能詳。
一時間，“唐軍得聖祖神助”、“秦王會召雷火”、“此乃天罰”等流言不脛而走。
軍心更加浮動。
連薛仁杲本人，
這生長於邊地、浸淫傳統武勇的將領，聞此也不禁心生寒意。
對那未知的“火器”產生了莫名的畏懼。
僵持持續，對西秦軍越發不利。
糧食日漸短缺。
天氣轉寒，冬衣不足，士卒怨聲載道。
唐軍則依托關中後方，補給相對順暢。
且營中火器操練之聲每日不絕。
如同催命符咒，折磨著薛軍將士的神經。
終於，薛軍將領牟君才、梁胡郎，再也無法忍受這無望的等待與對“神火”的恐懼。
趁夜率親信部眾，悄悄出營，投奔了唐軍。
他們帶來的不僅是薛軍兵力削弱，更是詳細的營防布置與低落的士氣情報。
李世民聞訊，知時機已至。
他召集諸將，目光灼灼：
“薛軍銳氣盡失，糧秣將罄。”
“人心離散，此正破敵之時也！”
他定下計策：命將軍龐玉率領一部偏師。
此多為傳統步騎，未配火器。
讓他們前往淺水原，即折墌城附近南面紮營。
大張旗鼓，故意示弱。
以引誘薛軍主力來攻。
李世民則親率唐軍主力精銳。
包括火槍兵、炮兵及重甲騎兵。
秘密運動至淺水原北面山林之中，隱蔽待機。
薛仁杲果然中計。
他見唐軍分兵，南營兵少，以為是破敵良機。
急令大將宗羅睺率主力猛攻龐玉營寨。
龐玉依計，率軍奮力抵抗。
然兵力、裝備均處劣勢。
營寨岌岌可危，眼看就要被攻破。
就在宗羅睺以為勝券在握、全力攻打南營之際。
淺水原北面，李世民大軍如同神兵天降，突然出現！
戰鼓震天，旌旗如林。
尤其是那數百門黑洞洞的炮口，此乃部分小型野戰炮。
以及數千支平舉的火槍，在陽光下泛著冰冷死亡的光澤。
宗羅睺大驚失色，急令分兵迎戰。
然唐軍攻勢如潮，蓄勢已久。
李世民親率數十名最精銳的板甲火槍騎兵，如同鋒矢，直沖宗羅睺中軍！
這些騎兵人馬皆披重甲，尋常箭矢難傷。
沖近敵陣後，火槍齊射。
打開缺口，隨即拔刀亂砍，所向披靡！
與此同時，
李靖指揮的火槍兵主力，迅速在淺水原北側展開。
排成數道細長而嚴密的橫隊線列。
鼓點聲中，裝填、舉槍、瞄準、齊射！
動作整齊劃一，白煙成片騰起。
鉛彈如同金屬風暴，一波接一波地潑向混亂的薛軍陣列！
這是“線列步兵”戰術在大型野戰中的首次完整展現。
其火力密度與持續性，遠超薛軍想象。
宗羅睺軍本就久戰力疲，突遭兩面夾擊。
更被這前所未見的密集火力打得暈頭轉向。
死傷慘重，陣型徹底崩潰。
唐軍步騎趁勢全線掩殺，薛軍兵敗如山倒。
自相踐踏，墜入山澗河谷者不計其數。
被斬首者近萬，降者無數。
宗羅睺僅率少數親兵狼狽逃回折墌城。
李世民豈容其喘息？
他僅率二十餘輕騎，不顧險阻，銜尾急追。
直逼折墌城下。
薛仁杲在城頭望見李世民竟敢如此迫近，又見後方煙塵大起。
知宗羅睺大軍已潰，嚇得魂飛魄散。
急令關閉城門，全軍上城死守。
傍晚時分，唐軍主力陸續抵達，將折墌城圍得水洩不通。
李世民並未立即下令攻城。
而是傳令全軍火槍手，於城外指定區域集合。
夜幕降臨，星月無光。
折墌城外，忽然響起一陣密集而整齊的、如同爆豆般的“砰砰”聲！
那是數千支燧發火槍，按照統一口令。
向著夜空進行的齊射演練！
沒有具體目標，只為展示那令人膽寒的火力與紀律。
熾烈的槍口焰在黑暗中明滅閃爍，如同地獄業火。
震耳欲聾的轟鳴在群山間回蕩，經久不息。
刺鼻的硝煙味隨風飄入城中，更添不祥。
城內的薛軍士卒，本已如驚弓之鳥，聞此連綿“雷聲”。
目睹窗外夜空不時被火光映亮，無不股栗膽寒。
他們白日剛經歷那金屬風暴的洗禮，同袍慘死的景象歷歷在目。
如今這黑夜中的“雷聲”，更如同索命魔音，徹底擊垮了他們的鬥志。
許多人縮在墻角，瑟瑟發抖，竊竊私語。
皆言唐軍真有神助，秦王不可敵。
薛仁杲與麾下將領，聚於府衙，通宵議事。
人人面色慘白，眼中盡是恐懼與絕望。
有人提議趁夜突圍，有人主張焚城死戰。
然更多人垂首不語，士氣已喪。
“那火器……真是唐聖祖所傳？”
一員將領顫聲問道。
“白日那等殺伐……聞所未聞！”
“若唐軍以此攻城，我等……”
“我等血肉之軀，如何抵擋？”
另一人慘然道：
“突圍？城外唐軍鐵騎火銃，嚴陣以待。”
“沖出去便是送死！！”
“死守？糧草已盡，軍心已散，能守幾日？”
“秦王……秦王用兵如神，更兼有鬼神莫測之器。”
“我等……我等敗局已定矣！”
薛仁杲聽著部下喪氣之言，再回想白日戰場那地獄般的景象。
以及此刻城外不絕於耳的“雷聲”，心中最後一絲僥幸也煙消雲散。
他頹然坐倒，長嘆一聲：
“天意……莫非真在李氏？”
“唐聖祖……竟如此庇佑他的子孫？”
翌日清晨，天色微明。
折墌城門緩緩打開，薛仁杲自縛雙臂。
率西秦文武官員，徒步出城。
至唐軍大營前，伏地請降。
李世民端坐帥帳，受其降表。
此役，唐軍大獲全勝。
俘獲薛仁杲以下西秦精兵萬餘人，男女百姓五萬餘口。
繳獲軍資糧秣無算。
盤踞隴西、屢為邊患的西秦政權，就此覆滅。
消息傳回長安，舉朝歡慶。
李淵聞報，既喜且嘆。
喜的是西顧之憂頓解，大唐國威大振。
嘆的是次子世民，不僅武功赫赫。
更將那源自聖祖遺澤的新式戰法與武器，運用得出神入化。
其鋒芒之盛，功勳之著。
已然如日中天，勢不可擋。
他下詔褒獎，犒賞三軍，對李世民的賞賜尤為豐厚。
然而，在武德殿的禦案之後。
李淵凝視著那份捷報，心中那關於權力平衡與兄弟和睦的隱憂。
卻如同殿外漸起的秋風，愈發凜冽而清晰。
西秦雖平，然天下未定。
未來的征途上，功高震主的秦王，與坐鎮東宮的太子。
這新朝內部最耀眼的雙星，其軌道是並行不悖。
還是終將……激烈碰撞？
……
武德元年，深秋。
隴東高原，霜風凜冽。
折墌城外唐軍大營卻是一片歡騰。
西秦覆滅，薛仁杲俯首。
盤踞隴右多年的心腹大患一朝鏟除。
無論是久經沙場的老卒，還是初次經歷這等大勝的新兵。
此刻，臉上都洋溢著由衷的喜悅與自豪。
營中篝火熊熊，烤肉香氣與酒香彌漫。
犒賞三軍的詔令已隨捷報一同飛往長安。
而此刻，是屬於勝利者短暫的歡慶時刻。
中軍大帳內，氣氛更為熱烈。
李世民高踞主位，雖經連日鏖戰與奔波。
然神采飛揚，眉宇間那股因勝利而愈顯奪目的自信光芒，幾乎令人不敢逼視。
尉遲恭、李靖、龐玉、劉弘基、殷開山等主要將領分坐兩側。
人人面帶紅光，觥籌交錯，祝賀之聲不絕於耳。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
老將龐玉借著幾分酒意，起身向李世民敬酒。
同時提出了積壓心中許久的疑問：
“大王！末將有一事不明，還望大王解惑。”
“龐將軍但說無妨。”
李世民放下酒杯，含笑示意。
龐玉拱手，言辭懇切：
“當日淺水原決戰，大王野戰破敵。”
“宗羅睺潰不成軍，此乃大王神威，火器之利，我等拜服。”
“然……然敵軍雖潰，折墌堅城猶在。”
“薛仁杲手中尚有數萬殘兵。”
“按常理，當穩紮穩打。”
“或圍城困之，或以步卒攜攻城器械徐徐圖之。”
“然大王卻僅率二十餘輕騎，不顧兇險，銜尾急追。”
“直逼城下，甚至不等後續步卒大軍！”
“當時我等在後觀之，無不心驚，深恐大王有失。”
“或……或為敵所乘。”
“豈料，翌日薛仁杲竟開城請降！”
“此等用兵，神鬼莫測，實非末將等所能解。”
“敢問大王，其中玄機何在？”
此言一出，帳中頓時安靜下來。
不少將領亦紛紛點頭，顯然心中懷有同樣疑惑。
他們見證了火槍火炮的恐怖威力，也見識了李世民沖陣時的勇猛絕倫。
然這不顧後軍、輕騎迫城的舉動。
確乎冒險至極，與常理相悖。
李世民聞言，朗聲一笑，目光掃過帳中諸將，從容道：
“龐將軍所問，正在關鍵。”
“此非僥幸，實乃審時度勢、因敵制變之權宜耳。”
他站起身，走到懸掛的簡易輿圖前，以指虛點折墌城位置：
“……諸位且看。”
“宗羅睺恃往年小勝，又久蓄銳氣。”
“見我堅壁不戰，心中早有輕視。”
“及至淺水原，彼見我出戰，以為有機可乘。”
“故傾巢來攻，以求一逞。”
“此其心態，驕而躁。”
“我軍雖破其陣，斬獲頗眾。”
“然潰散之敵，若任其從容退入折墌堅城。”
“與薛仁杲殘部匯合，彼等收攏潰卒，憑城固守。”
“則我雖勝，然欲克此堅城，必費時日。”
“損兵折將，乃至曠日持久。”
“糧秣不繼，反生變故。”
“此非我所欲也。”
他手指劃過輿圖上折墌城通往隴外的方向：
“再者，薛軍士卒，多為隴西本地人。”
“驟遭大敗，肝膽俱裂。”
“倉皇逃命之際，豈有暇思及回城？”
“本能驅使，必向隴外故鄉潰散！”
“若我大軍緩追，彼等或可沿途收攏，退入城中。”
“然若我以精騎疾追，使其潰散之勢不得稍止。”
“則折墌城內守軍，見城外敗兵如潮水般湧過而不入。”
“只知向隴外奔逃，其心必更惶懼，守志必搖！”
李世民眼中精光湛然，語氣轉厲：
“故我輕騎急追，非為逞匹夫之勇。”
“實乃以雷霆之勢，徹底摧垮其最後組織與士氣！”
“使潰者不能聚，守者不敢恃！”
“我親臨城下，示以必克之決心。”
“更兼前日火器之威、昨夜槍聲之懾，早已令城中軍民魂飛魄散！”
“薛仁杲見大勢已去，外無援兵，內無戰心。”
“除了投降，還有何路可走？”
“此所謂‘攻心為上’，迫其計謀不及發。”
“城池不能守，故能速勝。”
“此皆因勢利導，並非行險僥幸，諸君豈不見乎？”
一番剖析，條理清晰。
將敵我心態、戰場態勢、後續發展推演得明明白白。
帳中諸將聽罷，恍然大悟，繼而由衷嘆服。
龐玉更是離席拜倒：
“大王洞燭機先，運籌帷幄，非我等所能及！”
“末將愚鈍，今日方知何為‘廟算勝者’！”
“非人所能及也！”
眾將紛紛附和，望向李世民的目光。
除了原有的敬畏，更添了幾分深沈的欽佩。
他們原本或以為秦王倚仗者，無非是聖祖遺澤的犀利火器與麾下精兵。
然經此役，尤其是這最後的“輕騎迫降”。
方知這位年輕統帥的膽略、機變與對戰局那近乎恐怖的洞察掌控之力。
才是真正決勝的關鍵。
李靖端坐席間，默默飲酒。
心中波瀾起伏，尤甚於旁人。
他全程參與了戰役謀劃與指揮，對李世民用兵之道體會最深。
火器之威，固然驚天動地。
線列陣型，亦屬開創。
然李世民能將這些新事物完美融入傳統戰法。
審時度勢，果斷決策。
尤其在最後關頭那看似冒險、實則精準無比的“迫降”一擊。
展現出的軍事素養與魄力，已臻化境。
李靖甚至暗忖：——
即便沒有這些超越時代的火器，以此人之謀略膽識。
統率尋常精兵，假以時日，掃平西秦。
乃至角逐天下，亦非難事。
其才具，恐真不遜於那位被神化了的唐聖祖多少。
此念一生，
李靖對李世民的忠誠與追隨之心，愈發堅定。
戰後處置，亦顯李世民手段。
西秦降卒甚眾，其中不乏精騎。
李世民並未如常例般將其分散打亂、充作苦役或補入各軍。
而是做出一個令許多唐將愕然的決定：
仍令薛仁杲及其弟薛仁越，以及降將宗羅睺、翟長孫等西秦舊將。
統領其原部精銳騎兵，隨唐軍行動。
當然，派有唐軍軍官監軍並逐步改造。
此舉在軍中引發私下議論。
有將領擔憂進言：
“大王，薛仁杲等新降，其心難測。”
“今委以舊部，恐生反覆，養虎為患啊！”
李世民卻道：
“隴西之人，悍勇重諾。”
“彼等既降，若我疑而不用。”
“反寒其心，逼其生變。”
“今以誠待之，令其統舊部。”
“彼必感念，且為其他未附者示範。”
“況其家屬多在隴西，我握關中，彼等安敢輕動？”
“此乃收其心、安其志之上策。”
更令諸將乃至部分文吏咋舌的是，李世民竟大方地允許薛仁杲、宗羅睺等降將。
在嚴密“陪同”下，參觀唐軍的火器營。
甚至讓工匠為其講解火槍、火炮的基本原理。
當然，核心工藝保密。
並坦然告知西秦軍，此非妖法。
乃是依據聖祖李翊遺著中“格物”、“數理”、“化學”之學，研制出的“器用之學”成果。
當這些昔日的敵人，親眼看到那奪去無數同袍性命的“雷火”。
竟是人工打造、遵循一定規律操作的金屬器械。
聽到那些關於“火藥配比”、“彈道初速”、“燧石發火”等聞所未聞的術語時。
無不目瞪口呆，震撼莫名。
尤其是當得知這一切的源頭，竟可追溯到四百年前那位傳奇人物李翊時。
那種混合著敬畏、難以置信與徹底拜服的情緒，達到了頂點。
“唐聖祖……真乃神人也！”
宗羅睺撫摸著冰冷炮管，喃喃自語。
“四百年前……竟已預見今日之戰具？”
“我等……輸得不冤！”
薛仁杲亦是神色覆雜，嘆道：
“秦王襟懷，更非常人可及。”
“將此等秘器，示於新降之敵……”
“若非有包舉宇內之自信，焉能如此？”
不僅降將震撼，一些唐軍將領亦私下表示憂慮。
劉弘基便曾對殷開山低語：
“殷公，火器乃我軍克敵制勝之根本。”
“信息差、技藝差方有碾壓之效。”
“今大王盡示於敵，雖可震懾。”
“然若為他邦細作窺得，或降將異日覆叛，豈非自洩機密？”
李世民聞此議論，卻放聲大笑，對心腹道：
“諸君過慮矣！聖祖當年，創木牛流馬，制元戎連弩。”
“何嘗秘而不宣？其學說的乃是‘格物致知’。”
“‘以巧力代人力’，造福天下，非為一家一姓之私藏！”
“火器之利，在於體系，在於源源不斷之生產與訓練有素之士卒。”
“豈是看幾眼、聽幾句便能仿造？”
“即便仿得形似，無我河東之工坊、理工學院之鉆研、新式操典之訓練，亦是無根之木！”
“況我以此示誠，更能收降者之心。”
“顯我煌煌氣度，何樂而不為？”
此後，李世民更常與薛仁杲、宗羅睺等降將一同游獵騎射。
談笑風生，推心置腹，全無隔閡。
這些降將本已是敗軍之將，惶恐不安。
得李世民如此厚待，又親見唐軍之強盛、秦王之英武。
乃至那源自聖祖的“新學”之深不可測，無不感激涕零，誓死效忠。
薛仁杲私下對其弟道：
“秦王真乃天命之主！待我等至此，覆有何言？”
“唯有效死而已！”
正當李世民平定西秦、收服隴右降將、聲望如日中天之際。
中原局勢卻發生了急劇變化。
李密自擊敗宇文化及後，雖實力受損。
然驕矜之氣愈盛，不恤士卒，賞罰不均。
重用佞人邴元真，疏遠賈閏甫、徐世勣等老臣。
瓦崗軍初創時的凝聚力，早已在連番勝利與內部分裂中消耗殆盡。
而盤踞洛陽的王世充，則趁機加緊整合內部。
鏟除異己，實力有所恢覆。
唐軍主力西征薛仁杲，無暇東顧。
王世充覷此良機，悍然出兵。
襲擊瓦崗軍外圍據點，連敗數員瓦崗驍將。
李密聞訊大怒，留王伯當守金墉城，邴元真守洛口倉。
自率精兵前往偃師迎戰。
老成持重的裴仁基建議李密，趁王世充主力外出。
可派奇兵偷襲防衛相對空虛的洛陽。
然李密剛愎自用，執意尋求正面決戰。
兩軍會於邙山腳下，洛水之濱。
王世充用兵狡詐，先以弱旅示敵，誘李密深入。
然後以精兵強渡洛河，猛攻瓦崗軍側後。
瓦崗軍久戰疲敝，將帥離心。
猝不及防之下，陣腳大亂，大敗虧輸。
裴仁基、祖君彥、程知節等大將力戰被擒。
早就對李密心懷不滿的邴元真、單雄信等人。
見大勢已去，相繼開城投降王世充。
經此一役，雄踞中原、曾令天下震動的瓦崗軍。
遭到毀滅性打擊，主力盡喪。
李密僅率殘部東逃至武牢關，王伯當自金墉城退守河陽，與之會合。
武牢關殘破軍府中，李密面色灰敗。
望著眼前寥寥無幾、且大多帶傷的舊部。
心中充滿了窮途末路的悲涼與絕望。
他長嘆一聲，對王伯當及眾人道：
“諸君，密……無能，累及三軍，致有此敗！”
“此皆我之罪也！今兵敗勢窮，無顏再見天下英雄。”
“諸君隨我多年，辛苦備至，密……”
“唯有一死，以謝諸君！”
說罷，竟欲拔劍自刎。
王伯當等人急忙撲上抱住，泣不成聲：
“魏公不可！勝敗乃兵家常事，豈可輕生？”
“我等追隨魏公，非為富貴，實慕公之大義！”
“今雖暫挫，猶可再起！”
李密淚流滿面，環視眾人。
見皆面有戚容，卻無離棄之意。
心中稍暖，哽咽道：
“諸君……諸君既不棄密。”
“密……密又何忍獨赴黃泉？然中原已不可留。”
“幸我與唐王舊有書信往來，彼亦曾推我為盟主。”
“今……今當共赴關中，投奔李淵。”
“密雖無功於唐，然昔日阻東都之兵。”
“斷漢軍歸路，使唐王不戰而得長安。”
“或……或可算微末之功。”
“換一安身立命之所，保諸君富貴。”
眾人聞言，沈默片刻。
府掾柳燮出言道：
“……明公所言甚是。”
“昔更始帝劉玄部將劉盆子，歸降光武，尚得封侯食邑。”
“明公與唐王同出隴西，素有交誼。”
“更兼昔有阻東都、助定關中之功。”
此雖為李密往自己臉上貼金，亦有部分事實。
“王必不相負，此去關中，正當其時。”
眾人遂下定決心。
於是，李密焚毀武牢關剩餘物資。
與王伯當等率殘部兩千餘人，向西穿越崎嶇山路。
遁入關中，投奔長安。
而原瓦崗軍驍將秦叔寶、徐世勣、羅士信等，在邙山敗後或遭擒或失散。
亦先後尋機脫離王世充，輾轉投奔了正如日中天的李唐。
程知節被俘後，亦設法表明歸唐之意。
長安，武德殿。
李淵接到李密來投的奏報，又聞中原劇變、瓦崗崩解、王世充坐大的消息。
心中五味雜陳，然面上卻露出大喜之色。
他對近臣道：
“李密英雄，中原人望，今來歸我。”
“足顯天命在唐，人心所向！”
“當厚待之，以招徠四方豪傑！”
於是，李淵隆重接待李密。
拜其為光祿卿，封邢國公，禮遇甚厚。
更為示恩寵，將一遠支表妹獨孤氏嫁與李密為妻。
並常以“弟”呼之，極盡籠絡之能事。
然明眼人皆知，這光祿卿乃閑散榮職，並無實權。
所謂“邢國公”，亦是虛封。
李密從擁兵數十萬、威震中原的魏公。
淪為長安一富貴閑人，心中落差與苦悶，可想而知。
不久，李世民平定西秦，凱旋在即。
李淵為顯示對這位功勳卓著的次子的榮寵與信任，同時也是進一步安撫或試探李密。
便命李密以朝廷使者身份，騎乘驛馬。
前往豳州迎接凱旋的秦王大軍。
豳州城外，旌旗招展，甲胄鮮明。
李世民率得勝之師，軍容嚴整，緩緩行來。
雖經長途跋涉，
然全軍上下，士氣高昂，紀律森嚴。
尤其是那支身披板甲、肩扛火槍、步伐整齊得近乎詭異的部隊。
散發著一種迥異於時代的凜冽殺氣與精悍氣息。
李密於道旁恭迎，目睹此景，心中震撼無以覆加。
他曾自詡英雄，統率過天下最強的瓦崗軍。
然與眼前這支沈默如山、卻又仿佛蘊藏著無窮毀滅力量的唐軍相比。
頓覺往日所謂“強盛”，不過烏合喧囂。
再看那被眾星拱月般簇擁在前的李世民，年紀稍輕。
卻已氣度沈凝，目光銳利如鷹。
顧盼間自有睥睨天下、執掌乾坤的威嚴。
李世民下馬，與李密見禮，言辭客氣。
然那股自然而然的領袖氣質與勝利者的威壓，
卻讓李密不由自主地心生凜懼，恭敬有加。
迎接儀式畢，李密回到驛館，私下對陪同的唐臣殷開山。
此人乃原李密舊識，現為秦王府屬。
對其感嘆說，言辭間充滿覆雜情緒：
“殷公……秦王天姿英武，龍鳳之姿。”
“更兼軍威如此，法令嚴明。”
“真乃……真乃英主也！”
“非如此人物，何以削平群雄，平定禍亂？”
“李密……往日坐井觀天矣！”
殷開山知他心意，亦感慨道：
“邢公乃人中龍鳳，見識非凡。”
“秦王確非常人，更得聖祖遺澤。”
“文武兼資，實乃天命所歸。”
“邢公今棄暗投明，輔佐英主。”
“他日青史之上，亦不失為一段佳話。”
李密默然，心中那份爭雄天下的雄心。
在親眼見識了李世民的軍隊與氣度後，終於徹底熄滅。
唯餘無盡的悵惘與一絲慶幸——
慶幸自己終究選了一條生路。
不久，李世民大軍凱旋長安。
獻俘太廟，儀式隆重。
李淵對次子的功績大加褒揚，再次厚賞。
加封李世民為太尉、陜東道行臺尚書令。
命其鎮守長春宮，朝邑，關東前線要地。
凡潼關以東兵馬，悉歸其節制調度！
這意味著將未來經略中原、對抗王世充乃至竇建德等勢力的前線指揮大權。
全權交給了李世民！！
旋即，又加授左武侯大將軍、涼州總管。
使其權勢覆蓋西北。
這一連串令人眼花繚亂的加官進爵，將李世民的權勢推向了新的高峰。
太尉，三公之首，名義上的最高軍事長官。
陜東道行臺尚書令，實為關東地區最高軍政首腦。
左武侯大將軍，禁衛軍高級統帥。
涼州總管，掌控新平的隴右河西。
其地位之尊，權柄之重，賞賜之隆。
不僅遠超諸王，甚至隱隱有與東宮分庭抗禮之勢。
長安城中，暗流湧動。
東宮僚屬憂心忡忡，秦王府則歡欣鼓舞。
而那位高居太極殿的皇帝李淵，在頒下這些詔令時。
心中那份關於權力平衡與骨肉親情的覆雜糾葛，恐怕唯有他自己。
在夜深人靜之時，方能細細咀嚼其中那難以言說的滋味。
西秦已平，瓦崗已碎，李密來歸。
中原的門戶已然洞開。
然而，在大唐這輛剛剛啟動、駛向統一戰車的內部。
那最為核心的動力系統——
皇帝與太子、與秦王之間的關系。
卻因這赫赫戰功與滔天權柄的賞賜，變得更加微妙而緊繃。
天下棋局，東方的對手正在換人。
而長安宮闕內的對弈，亦悄然進入了更為關鍵的中盤。
……
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武德元年，夏秋之交。
長安城雖已定鼎，新朝氣象初顯。
然放眼寰宇，烽煙遠未平息。
太極宮武德殿的禦案之上，巨幅輿圖清晰標註著各方勢力犬牙交錯的態勢：
東都洛陽，王世充挾皇泰帝號令一方。
與退守金墉的李密鏖戰不休。
河北竇建德自稱夏王，雄踞冀州。
江淮杜伏威、輔公祏縱橫水網。
江南林士弘、沈法興等割據稱雄。
而西陲隴右，更有薛舉父子盤踞金城，虎視關中。
實為唐室臥榻之側最兇惡的猛虎。
李淵端坐禦座，目光沈凝。
掃過地圖上那片被朱筆圈出的、標著“西秦”二字的區域，眉頭微鎖。
登基大典的餘韻猶在，追封聖祖的詔書墨跡未幹。
然現實的壓力已如北地秋風，帶著凜冽的寒意撲面而來。
大唐疆土，目下僅有關中、河東及新附的隴西部分郡縣。
遠未成一統之局。
這也是天下人質疑李唐正統性的根本原因。
殿中，太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉。
還有平陽公主李玄音也在場。
她雖是公主，但由於其麾下有一支“娘子軍”。
且其本人確實是統軍之人，所以也參加了這場會議。
此外，還有裴寂、劉文靜、陳叔達等重臣濟濟一堂，氣氛肅穆。
這是一次關乎新朝生死存亡的戰略會議。
“諸卿，”李淵緩緩開口，聲音在空曠的大殿中回蕩。
“朕承天命，立基長安。”
“然天下未靖，群雄環伺。”
“當務之急，須定根本之策，以圖長遠。”
裴寂作為首輔，率先出列，躬身道：
“陛下，臣等連日商議。”
“以為目下形勢，首要在於鞏固關中根本。”
“關中乃四塞之國，天府之土，昔高祖因之以成帝業。”
“我軍新定，根基未深。”
“當務農桑，修武備，撫流亡。”
“肅清境內，使關中固若金湯。”
“則進可攻，退可守，立於不敗之地。”
劉文靜補充道：
“然鞏固根本，非止於守成。”
“關東群雄，彼此攻伐。”
“互有消耗，此乃天賜良機。”
“我大唐當伺機而動，或聯弱制強，或乘虛而入。”
“逐步削平各方，不可操之過急，亦不可坐失良機。”
“總體方略，當為先固關中，再出潼關。”
“先北後南，先急後緩。”
“步步為營，終成混一之業。”
李淵頷首，目光掃過三個兒子：
“……此策穩妥。”
“然用兵之事，非同小可。”
“朕意，今後征伐，當以宗室為重。”
“建成、世民、元吉，你等皆已成年。”
“當為朕分憂，為社稷效力。”
“非獨為建功立業，亦是……”
“壓制軍中那些驕兵悍將，使兵權不至旁落。”
他話語中帶著帝王心術的深沈。
“任用異姓將領，實乃宗室無人可用之下的權宜。”
“今我李氏英才輩出，自當親執幹戈，以安天下。”
李建成聞言，神色一凜，拱手道：
“兒臣遵旨，願為父皇前驅，鎮守四方。”
他身為太子，雖更需坐鎮中樞。
然亦知軍功對於鞏固地位之重要。
李世民眼中則燃起熾熱的光芒，他渴望戰場。
更渴望向天下證明其新式軍隊與戰法的無敵。
李元吉亦躍躍欲試。
“既如此，”李淵手指點向隴西，“西秦薛舉，屢為邊患。”
“前雖敗於扶風，然根基未損。”
“近來更聞其子薛仁杲襲位，野心勃勃，不可不除。”
“此乃我大唐立國後第一場硬仗，關乎西陲安寧，亦關乎國威士氣。”
提及薛舉，殿中氣氛微顯凝重。
就在月前，李世民曾率軍攻打薛舉。
因李淵忙於籌備祭祀聖祖大典，急召其回京。
前線交由行軍長史劉文靜、司馬殷開山指揮。
二人輕敵冒進，於高城遭薛舉偷襲。
唐軍大敗，損兵折將。
關中震動，新朝顏面大損。
此事雖已過去，然陰影猶存。
八月間，薛舉曾派其子薛仁杲圍攻寧州，被刺史胡演擊退。
不久，薛舉暴病身亡，其子薛仁杲繼位。
消息傳來，李淵與群臣皆認為，此乃平定西秦的良機。
裴寂出言道：
“陛下，薛舉新喪，其子仁杲雖勇。”
“然威望未著，內部恐有不穩。”
“且西秦連年用兵，糧秣消耗必巨。”
“今若乘其新舊交替、人心浮動之際。”
“發兵征討，正當其時。”
陳叔達卻提醒：
“然薛仁杲驍勇善戰，麾下多隴西悍卒，不可輕敵。”
“更兼涼州李軌，近在咫尺，態度暧昧。”
“若我軍與薛仁杲鏖戰，李軌襲我之後。”
“或與薛氏聯手，則西線危矣。”
李淵沈吟道：
“李軌……可遣使修好。”
“許以厚利，暫穩其心。”
“至少，使其兩不相幫。”
他目光轉向李世民，帶著考較與期待。
“世民，前次高城之敗，非戰之罪。”
“今薛仁杲新立，你以為，當如何應對？”
李世民早已成竹在胸，聞言挺身而出，聲音鏗鏘：
“父皇，薛舉父子，跳梁小醜耳！”
“前次之失，在於輕敵，未竟全功。”
“今薛仁杲初立，內部未穩，正是一舉蕩平之機！”
“兒臣麾下將士，經年整訓。”
“甲堅器利，士氣高昂。”
“更兼新式火器之威，遠非昔日可比！”
“兒臣願再為元帥，提師西征，必破薛仁杲。”
“獻俘闕下，以雪前恥，以振國威！”
他頓了頓，眼中閃爍著自信與一絲狂熱：
“更可借此一戰，向天下昭示。”
“我大唐不僅承聖祖血脈，更得聖祖遺澤新學新器之助。”
“乃天命所歸，戰無不勝！”
李淵見次子如此鬥志昂揚，
又想到其麾下那支裝備奇異、在霍邑、渭水屢建奇功的“鐵軍”，心中大定。
裴寂、劉文靜等亦紛紛附議：
“西秦之患，非秦王不能平定！”
“好！”李淵拍案決斷，“便以世民為西討元帥。”
“總督隴右諸軍事，率軍出征，討伐薛仁杲！”
“建成統籌糧草後援，元吉鎮守京畿，以防不測。”
“務必一戰功成，永絕西顧之憂！”
武德元年九月，李世民再次掛帥西征。
大軍出長安，旌旗蔽日，甲胄耀光。
中軍簇擁之下，除了傳統的刀矛弓弩。
更有大量以油布覆蓋、由騾馬拖曳的神秘炮車。
以及肩扛奇特長銃、身披板甲、步伐整齊劃一的火槍兵方陣。
這支軍隊的氣質，肅殺中帶著一種迥異於時代的、近乎機械的精密感。
引得沿途百姓與隨軍文吏側目不已，私語紛紛。
兩軍相會於折墌城外。
薛仁杲聞李世民親至，亦不敢怠慢。
盡起西秦精銳，號稱二十萬。
於城外依山傍水，紮下連營。
深溝高壘，擺出決戰架勢。
唐軍抵達後，
亦在對面擇地紮營，同樣構築堅固工事。
一時之間，兩軍對壘，營寨相望。
鼓角相聞，殺氣彌漫原野。
卻都按兵不動，形成僵持。
薛仁杲自恃兵多將勇，又挾新勝之威。
數次派遣騎兵至唐營前挑戰，辱罵叫陣，欲激唐軍出戰。
唐軍諸將，尤其是新近被李世民委以練兵重任、對火器戰術理解日深的李靖。
見薛軍氣焰囂張，紛紛向李世民請戰。
李靖指著營外耀武揚威的薛軍騎兵，對李世民道：
“元帥，薛軍驕狂，陣腳看似嚴整，實則輕躁。”
“我火槍兵陣列已成，火炮亦已就位。”
“若趁其挑戰之際，以排槍齊射輔以火炮轟擊。”
“必可重挫其前鋒，亂其陣腳。”
“然後以鐵騎突擊，可獲大勝！”
李世民卻立於轅門望樓之上，遠眺薛軍連綿營壘，緩緩搖頭：
“藥師所言，戰術上可行。”
“然薛仁杲擁眾十餘萬，糧草充足。”
“若僅挫其前鋒，難傷根本。”
“我軍火器雖利，然彈藥制作不易。”
“補給線長，用於消耗戰，實為不智。”
“薛軍求戰心切，意在速決。”
“我偏要反其道而行之，深溝高壘，堅壁不出。”
“以逸待勞，耗其銳氣。”
“待其糧盡兵疲，內部生變，再尋機一擊致命！”
“此所謂‘先為不可勝，以待敵之可勝’。”
他深知，新式火器的威力建立在突然性、密集性與心理震撼之上。
若陷入曠日持久的對射消耗，以目前的後勤能力，難以支撐。
必須追求一場決定性的殲滅戰。
於是，唐軍任憑薛軍如何辱罵挑釁。
只是嚴守營寨，加強巡邏。
偶爾以冷箭還擊，主力絕不出戰。
李世民甚至命人在營中操練火槍陣法。
那密集如滾雷般的排槍齊射聲，每日定時響起。
既為訓練，亦為對薛軍進行持續的心理威懾。
薛仁杲見唐軍龜縮不出，
又聞營中每日傳來那令人心悸的“雷聲”，心中焦躁。
僵持月餘，西秦軍糧草消耗巨大。
士卒久駐思歸，士氣漸墮。
薛仁杲終於按捺不住，決定主動進攻，打破僵局。
這一日，薛仁杲親率數萬步騎。
鼓噪而進，直撲唐軍營壘。
唐軍早有準備，營墻之上，哨塔之中。
早已嚴陣以待的火槍兵，在軍官旗號指揮下。
冷靜地舉槍、瞄準。
待薛軍進入百步之內，此乃燧發槍有效射程。
唐軍營墻上陡然爆發出連綿不絕的熾烈火光與震耳欲聾的轟鳴！
白色的硝煙瞬間彌漫開來，鉛彈如同潑水般傾瀉而下！
沖在前排的薛軍騎兵與步兵，如同被無形的巨鐮掃過。
人仰馬翻，慘嚎聲響成一片。
戰馬驚嘶，不受控制地四散奔逃，沖亂了後續陣型。
這遠超弓弩射速與密度的恐怖火力。
這前所未見的殺人方式，瞬間將薛軍的沖鋒氣勢打得七零八落。
許多士卒驚恐地望著身邊同伴莫名倒地。
身上爆開血洞，卻不見箭矢飛來。
只聞雷鳴陣陣，白煙滾滾。
直以為唐軍真有雷神相助，
嚇得魂飛魄散，攻勢為之一滯。
薛仁杲在後方看得心驚肉跳，費盡力氣，斬殺數名潰卒。
方才勉強穩住陣腳，不敢再攻，倉皇退去。
回營後，他急派細作，不惜重金。
務必要查清唐軍所用究竟是何種“妖器”。
細作幾經周折，甚至通過收買唐軍外圍輔兵或民夫。
隱約探知，此物名“火槍”。
據說乃是依據“唐聖祖”李翊遺留下來的圖紙與學問。
由秦王李世民在河東秘密研制而成。
消息傳回薛軍大營，頓時引發更大恐慌！
李翊！
那個在民間早已被傳得神乎其神，
近乎仙佛的季漢軍神、文昭王、如今的唐聖祖！
他的“遺澤”？
這還了得？
西秦軍中本就多有隴西、關中子弟。
對李翊的傳說耳熟能詳。
一時間，“唐軍得聖祖神助”、“秦王會召雷火”、“此乃天罰”等流言不脛而走。
軍心更加浮動。
連薛仁杲本人，
這生長於邊地、浸淫傳統武勇的將領，聞此也不禁心生寒意。
對那未知的“火器”產生了莫名的畏懼。
僵持持續，對西秦軍越發不利。
糧食日漸短缺。
天氣轉寒，冬衣不足，士卒怨聲載道。
唐軍則依托關中後方，補給相對順暢。
且營中火器操練之聲每日不絕。
如同催命符咒，折磨著薛軍將士的神經。
終於，薛軍將領牟君才、梁胡郎，再也無法忍受這無望的等待與對“神火”的恐懼。
趁夜率親信部眾，悄悄出營，投奔了唐軍。
他們帶來的不僅是薛軍兵力削弱，更是詳細的營防布置與低落的士氣情報。
李世民聞訊，知時機已至。
他召集諸將，目光灼灼：
“薛軍銳氣盡失，糧秣將罄。”
“人心離散，此正破敵之時也！”
他定下計策：命將軍龐玉率領一部偏師。
此多為傳統步騎，未配火器。
讓他們前往淺水原，即折墌城附近南面紮營。
大張旗鼓，故意示弱。
以引誘薛軍主力來攻。
李世民則親率唐軍主力精銳。
包括火槍兵、炮兵及重甲騎兵。
秘密運動至淺水原北面山林之中，隱蔽待機。
薛仁杲果然中計。
他見唐軍分兵，南營兵少，以為是破敵良機。
急令大將宗羅睺率主力猛攻龐玉營寨。
龐玉依計，率軍奮力抵抗。
然兵力、裝備均處劣勢。
營寨岌岌可危，眼看就要被攻破。
就在宗羅睺以為勝券在握、全力攻打南營之際。
淺水原北面，李世民大軍如同神兵天降，突然出現！
戰鼓震天，旌旗如林。
尤其是那數百門黑洞洞的炮口，此乃部分小型野戰炮。
以及數千支平舉的火槍，在陽光下泛著冰冷死亡的光澤。
宗羅睺大驚失色，急令分兵迎戰。
然唐軍攻勢如潮，蓄勢已久。
李世民親率數十名最精銳的板甲火槍騎兵，如同鋒矢，直沖宗羅睺中軍！
這些騎兵人馬皆披重甲，尋常箭矢難傷。
沖近敵陣後，火槍齊射。
打開缺口，隨即拔刀亂砍，所向披靡！
與此同時，
李靖指揮的火槍兵主力，迅速在淺水原北側展開。
排成數道細長而嚴密的橫隊線列。
鼓點聲中，裝填、舉槍、瞄準、齊射！
動作整齊劃一，白煙成片騰起。
鉛彈如同金屬風暴，一波接一波地潑向混亂的薛軍陣列！
這是“線列步兵”戰術在大型野戰中的首次完整展現。
其火力密度與持續性，遠超薛軍想象。
宗羅睺軍本就久戰力疲，突遭兩面夾擊。
更被這前所未見的密集火力打得暈頭轉向。
死傷慘重，陣型徹底崩潰。
唐軍步騎趁勢全線掩殺，薛軍兵敗如山倒。
自相踐踏，墜入山澗河谷者不計其數。
被斬首者近萬，降者無數。
宗羅睺僅率少數親兵狼狽逃回折墌城。
李世民豈容其喘息？
他僅率二十餘輕騎，不顧險阻，銜尾急追。
直逼折墌城下。
薛仁杲在城頭望見李世民竟敢如此迫近，又見後方煙塵大起。
知宗羅睺大軍已潰，嚇得魂飛魄散。
急令關閉城門，全軍上城死守。
傍晚時分，唐軍主力陸續抵達，將折墌城圍得水洩不通。
李世民並未立即下令攻城。
而是傳令全軍火槍手，於城外指定區域集合。
夜幕降臨，星月無光。
折墌城外，忽然響起一陣密集而整齊的、如同爆豆般的“砰砰”聲！
那是數千支燧發火槍，按照統一口令。
向著夜空進行的齊射演練！
沒有具體目標，只為展示那令人膽寒的火力與紀律。
熾烈的槍口焰在黑暗中明滅閃爍，如同地獄業火。
震耳欲聾的轟鳴在群山間回蕩，經久不息。
刺鼻的硝煙味隨風飄入城中，更添不祥。
城內的薛軍士卒，本已如驚弓之鳥，聞此連綿“雷聲”。
目睹窗外夜空不時被火光映亮，無不股栗膽寒。
他們白日剛經歷那金屬風暴的洗禮，同袍慘死的景象歷歷在目。
如今這黑夜中的“雷聲”，更如同索命魔音，徹底擊垮了他們的鬥志。
許多人縮在墻角，瑟瑟發抖，竊竊私語。
皆言唐軍真有神助，秦王不可敵。
薛仁杲與麾下將領，聚於府衙，通宵議事。
人人面色慘白，眼中盡是恐懼與絕望。
有人提議趁夜突圍，有人主張焚城死戰。
然更多人垂首不語，士氣已喪。
“那火器……真是唐聖祖所傳？”
一員將領顫聲問道。
“白日那等殺伐……聞所未聞！”
“若唐軍以此攻城，我等……”
“我等血肉之軀，如何抵擋？”
另一人慘然道：
“突圍？城外唐軍鐵騎火銃，嚴陣以待。”
“沖出去便是送死！！”
“死守？糧草已盡，軍心已散，能守幾日？”
“秦王……秦王用兵如神，更兼有鬼神莫測之器。”
“我等……我等敗局已定矣！”
薛仁杲聽著部下喪氣之言，再回想白日戰場那地獄般的景象。
以及此刻城外不絕於耳的“雷聲”，心中最後一絲僥幸也煙消雲散。
他頹然坐倒，長嘆一聲：
“天意……莫非真在李氏？”
“唐聖祖……竟如此庇佑他的子孫？”
翌日清晨，天色微明。
折墌城門緩緩打開，薛仁杲自縛雙臂。
率西秦文武官員，徒步出城。
至唐軍大營前，伏地請降。
李世民端坐帥帳，受其降表。
此役，唐軍大獲全勝。
俘獲薛仁杲以下西秦精兵萬餘人，男女百姓五萬餘口。
繳獲軍資糧秣無算。
盤踞隴西、屢為邊患的西秦政權，就此覆滅。
消息傳回長安，舉朝歡慶。
李淵聞報，既喜且嘆。
喜的是西顧之憂頓解，大唐國威大振。
嘆的是次子世民，不僅武功赫赫。
更將那源自聖祖遺澤的新式戰法與武器，運用得出神入化。
其鋒芒之盛，功勳之著。
已然如日中天，勢不可擋。
他下詔褒獎，犒賞三軍，對李世民的賞賜尤為豐厚。
然而，在武德殿的禦案之後。
李淵凝視著那份捷報，心中那關於權力平衡與兄弟和睦的隱憂。
卻如同殿外漸起的秋風，愈發凜冽而清晰。
西秦雖平，然天下未定。
未來的征途上，功高震主的秦王，與坐鎮東宮的太子。
這新朝內部最耀眼的雙星，其軌道是並行不悖。
還是終將……激烈碰撞？
……
武德元年，深秋。
隴東高原，霜風凜冽。
折墌城外唐軍大營卻是一片歡騰。
西秦覆滅，薛仁杲俯首。
盤踞隴右多年的心腹大患一朝鏟除。
無論是久經沙場的老卒，還是初次經歷這等大勝的新兵。
此刻，臉上都洋溢著由衷的喜悅與自豪。
營中篝火熊熊，烤肉香氣與酒香彌漫。
犒賞三軍的詔令已隨捷報一同飛往長安。
而此刻，是屬於勝利者短暫的歡慶時刻。
中軍大帳內，氣氛更為熱烈。
李世民高踞主位，雖經連日鏖戰與奔波。
然神采飛揚，眉宇間那股因勝利而愈顯奪目的自信光芒，幾乎令人不敢逼視。
尉遲恭、李靖、龐玉、劉弘基、殷開山等主要將領分坐兩側。
人人面帶紅光，觥籌交錯，祝賀之聲不絕於耳。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。
老將龐玉借著幾分酒意，起身向李世民敬酒。
同時提出了積壓心中許久的疑問：
“大王！末將有一事不明，還望大王解惑。”
“龐將軍但說無妨。”
李世民放下酒杯，含笑示意。
龐玉拱手，言辭懇切：
“當日淺水原決戰，大王野戰破敵。”
“宗羅睺潰不成軍，此乃大王神威，火器之利，我等拜服。”
“然……然敵軍雖潰，折墌堅城猶在。”
“薛仁杲手中尚有數萬殘兵。”
“按常理，當穩紮穩打。”
“或圍城困之，或以步卒攜攻城器械徐徐圖之。”
“然大王卻僅率二十餘輕騎，不顧兇險，銜尾急追。”
“直逼城下，甚至不等後續步卒大軍！”
“當時我等在後觀之，無不心驚，深恐大王有失。”
“或……或為敵所乘。”
“豈料，翌日薛仁杲竟開城請降！”
“此等用兵，神鬼莫測，實非末將等所能解。”
“敢問大王，其中玄機何在？”
此言一出，帳中頓時安靜下來。
不少將領亦紛紛點頭，顯然心中懷有同樣疑惑。
他們見證了火槍火炮的恐怖威力，也見識了李世民沖陣時的勇猛絕倫。
然這不顧後軍、輕騎迫城的舉動。
確乎冒險至極，與常理相悖。
李世民聞言，朗聲一笑，目光掃過帳中諸將，從容道：
“龐將軍所問，正在關鍵。”
“此非僥幸，實乃審時度勢、因敵制變之權宜耳。”
他站起身，走到懸掛的簡易輿圖前，以指虛點折墌城位置：
“……諸位且看。”
“宗羅睺恃往年小勝，又久蓄銳氣。”
“見我堅壁不戰，心中早有輕視。”
“及至淺水原，彼見我出戰，以為有機可乘。”
“故傾巢來攻，以求一逞。”
“此其心態，驕而躁。”
“我軍雖破其陣，斬獲頗眾。”
“然潰散之敵，若任其從容退入折墌堅城。”
“與薛仁杲殘部匯合，彼等收攏潰卒，憑城固守。”
“則我雖勝，然欲克此堅城，必費時日。”
“損兵折將，乃至曠日持久。”
“糧秣不繼，反生變故。”
“此非我所欲也。”
他手指劃過輿圖上折墌城通往隴外的方向：
“再者，薛軍士卒，多為隴西本地人。”
“驟遭大敗，肝膽俱裂。”
“倉皇逃命之際，豈有暇思及回城？”
“本能驅使，必向隴外故鄉潰散！”
“若我大軍緩追，彼等或可沿途收攏，退入城中。”
“然若我以精騎疾追，使其潰散之勢不得稍止。”
“則折墌城內守軍，見城外敗兵如潮水般湧過而不入。”
“只知向隴外奔逃，其心必更惶懼，守志必搖！”
李世民眼中精光湛然，語氣轉厲：
“故我輕騎急追，非為逞匹夫之勇。”
“實乃以雷霆之勢，徹底摧垮其最後組織與士氣！”
“使潰者不能聚，守者不敢恃！”
“我親臨城下，示以必克之決心。”
“更兼前日火器之威、昨夜槍聲之懾，早已令城中軍民魂飛魄散！”
“薛仁杲見大勢已去，外無援兵，內無戰心。”
“除了投降，還有何路可走？”
“此所謂‘攻心為上’，迫其計謀不及發。”
“城池不能守，故能速勝。”
“此皆因勢利導，並非行險僥幸，諸君豈不見乎？”
一番剖析，條理清晰。
將敵我心態、戰場態勢、後續發展推演得明明白白。
帳中諸將聽罷，恍然大悟，繼而由衷嘆服。
龐玉更是離席拜倒：
“大王洞燭機先，運籌帷幄，非我等所能及！”
“末將愚鈍，今日方知何為‘廟算勝者’！”
“非人所能及也！”
眾將紛紛附和，望向李世民的目光。
除了原有的敬畏，更添了幾分深沈的欽佩。
他們原本或以為秦王倚仗者，無非是聖祖遺澤的犀利火器與麾下精兵。
然經此役，尤其是這最後的“輕騎迫降”。
方知這位年輕統帥的膽略、機變與對戰局那近乎恐怖的洞察掌控之力。
才是真正決勝的關鍵。
李靖端坐席間，默默飲酒。
心中波瀾起伏，尤甚於旁人。
他全程參與了戰役謀劃與指揮，對李世民用兵之道體會最深。
火器之威，固然驚天動地。
線列陣型，亦屬開創。
然李世民能將這些新事物完美融入傳統戰法。
審時度勢，果斷決策。
尤其在最後關頭那看似冒險、實則精準無比的“迫降”一擊。
展現出的軍事素養與魄力，已臻化境。
李靖甚至暗忖：——
即便沒有這些超越時代的火器，以此人之謀略膽識。
統率尋常精兵，假以時日，掃平西秦。
乃至角逐天下，亦非難事。
其才具，恐真不遜於那位被神化了的唐聖祖多少。
此念一生，
李靖對李世民的忠誠與追隨之心，愈發堅定。
戰後處置，亦顯李世民手段。
西秦降卒甚眾，其中不乏精騎。
李世民並未如常例般將其分散打亂、充作苦役或補入各軍。
而是做出一個令許多唐將愕然的決定：
仍令薛仁杲及其弟薛仁越，以及降將宗羅睺、翟長孫等西秦舊將。
統領其原部精銳騎兵，隨唐軍行動。
當然，派有唐軍軍官監軍並逐步改造。
此舉在軍中引發私下議論。
有將領擔憂進言：
“大王，薛仁杲等新降，其心難測。”
“今委以舊部，恐生反覆，養虎為患啊！”
李世民卻道：
“隴西之人，悍勇重諾。”
“彼等既降，若我疑而不用。”
“反寒其心，逼其生變。”
“今以誠待之，令其統舊部。”
“彼必感念，且為其他未附者示範。”
“況其家屬多在隴西，我握關中，彼等安敢輕動？”
“此乃收其心、安其志之上策。”
更令諸將乃至部分文吏咋舌的是，李世民竟大方地允許薛仁杲、宗羅睺等降將。
在嚴密“陪同”下，參觀唐軍的火器營。
甚至讓工匠為其講解火槍、火炮的基本原理。
當然，核心工藝保密。
並坦然告知西秦軍，此非妖法。
乃是依據聖祖李翊遺著中“格物”、“數理”、“化學”之學，研制出的“器用之學”成果。
當這些昔日的敵人，親眼看到那奪去無數同袍性命的“雷火”。
竟是人工打造、遵循一定規律操作的金屬器械。
聽到那些關於“火藥配比”、“彈道初速”、“燧石發火”等聞所未聞的術語時。
無不目瞪口呆，震撼莫名。
尤其是當得知這一切的源頭，竟可追溯到四百年前那位傳奇人物李翊時。
那種混合著敬畏、難以置信與徹底拜服的情緒，達到了頂點。
“唐聖祖……真乃神人也！”
宗羅睺撫摸著冰冷炮管，喃喃自語。
“四百年前……竟已預見今日之戰具？”
“我等……輸得不冤！”
薛仁杲亦是神色覆雜，嘆道：
“秦王襟懷，更非常人可及。”
“將此等秘器，示於新降之敵……”
“若非有包舉宇內之自信，焉能如此？”
不僅降將震撼，一些唐軍將領亦私下表示憂慮。
劉弘基便曾對殷開山低語：
“殷公，火器乃我軍克敵制勝之根本。”
“信息差、技藝差方有碾壓之效。”
“今大王盡示於敵，雖可震懾。”
“然若為他邦細作窺得，或降將異日覆叛，豈非自洩機密？”
李世民聞此議論，卻放聲大笑，對心腹道：
“諸君過慮矣！聖祖當年，創木牛流馬，制元戎連弩。”
“何嘗秘而不宣？其學說的乃是‘格物致知’。”
“‘以巧力代人力’，造福天下，非為一家一姓之私藏！”
“火器之利，在於體系，在於源源不斷之生產與訓練有素之士卒。”
“豈是看幾眼、聽幾句便能仿造？”
“即便仿得形似，無我河東之工坊、理工學院之鉆研、新式操典之訓練，亦是無根之木！”
“況我以此示誠，更能收降者之心。”
“顯我煌煌氣度，何樂而不為？”
此後，李世民更常與薛仁杲、宗羅睺等降將一同游獵騎射。
談笑風生，推心置腹，全無隔閡。
這些降將本已是敗軍之將，惶恐不安。
得李世民如此厚待，又親見唐軍之強盛、秦王之英武。
乃至那源自聖祖的“新學”之深不可測，無不感激涕零，誓死效忠。
薛仁杲私下對其弟道：
“秦王真乃天命之主！待我等至此，覆有何言？”
“唯有效死而已！”
正當李世民平定西秦、收服隴右降將、聲望如日中天之際。
中原局勢卻發生了急劇變化。
李密自擊敗宇文化及後，雖實力受損。
然驕矜之氣愈盛，不恤士卒，賞罰不均。
重用佞人邴元真，疏遠賈閏甫、徐世勣等老臣。
瓦崗軍初創時的凝聚力，早已在連番勝利與內部分裂中消耗殆盡。
而盤踞洛陽的王世充，則趁機加緊整合內部。
鏟除異己，實力有所恢覆。
唐軍主力西征薛仁杲，無暇東顧。
王世充覷此良機，悍然出兵。
襲擊瓦崗軍外圍據點，連敗數員瓦崗驍將。
李密聞訊大怒，留王伯當守金墉城，邴元真守洛口倉。
自率精兵前往偃師迎戰。
老成持重的裴仁基建議李密，趁王世充主力外出。
可派奇兵偷襲防衛相對空虛的洛陽。
然李密剛愎自用，執意尋求正面決戰。
兩軍會於邙山腳下，洛水之濱。
王世充用兵狡詐，先以弱旅示敵，誘李密深入。
然後以精兵強渡洛河，猛攻瓦崗軍側後。
瓦崗軍久戰疲敝，將帥離心。
猝不及防之下，陣腳大亂，大敗虧輸。
裴仁基、祖君彥、程知節等大將力戰被擒。
早就對李密心懷不滿的邴元真、單雄信等人。
見大勢已去，相繼開城投降王世充。
經此一役，雄踞中原、曾令天下震動的瓦崗軍。
遭到毀滅性打擊，主力盡喪。
李密僅率殘部東逃至武牢關，王伯當自金墉城退守河陽，與之會合。
武牢關殘破軍府中，李密面色灰敗。
望著眼前寥寥無幾、且大多帶傷的舊部。
心中充滿了窮途末路的悲涼與絕望。
他長嘆一聲，對王伯當及眾人道：
“諸君，密……無能，累及三軍，致有此敗！”
“此皆我之罪也！今兵敗勢窮，無顏再見天下英雄。”
“諸君隨我多年，辛苦備至，密……”
“唯有一死，以謝諸君！”
說罷，竟欲拔劍自刎。
王伯當等人急忙撲上抱住，泣不成聲：
“魏公不可！勝敗乃兵家常事，豈可輕生？”
“我等追隨魏公，非為富貴，實慕公之大義！”
“今雖暫挫，猶可再起！”
李密淚流滿面，環視眾人。
見皆面有戚容，卻無離棄之意。
心中稍暖，哽咽道：
“諸君……諸君既不棄密。”
“密……密又何忍獨赴黃泉？然中原已不可留。”
“幸我與唐王舊有書信往來，彼亦曾推我為盟主。”
“今……今當共赴關中，投奔李淵。”
“密雖無功於唐，然昔日阻東都之兵。”
“斷漢軍歸路，使唐王不戰而得長安。”
“或……或可算微末之功。”
“換一安身立命之所，保諸君富貴。”
眾人聞言，沈默片刻。
府掾柳燮出言道：
“……明公所言甚是。”
“昔更始帝劉玄部將劉盆子，歸降光武，尚得封侯食邑。”
“明公與唐王同出隴西，素有交誼。”
“更兼昔有阻東都、助定關中之功。”
此雖為李密往自己臉上貼金，亦有部分事實。
“王必不相負，此去關中，正當其時。”
眾人遂下定決心。
於是，李密焚毀武牢關剩餘物資。
與王伯當等率殘部兩千餘人，向西穿越崎嶇山路。
遁入關中，投奔長安。
而原瓦崗軍驍將秦叔寶、徐世勣、羅士信等，在邙山敗後或遭擒或失散。
亦先後尋機脫離王世充，輾轉投奔了正如日中天的李唐。
程知節被俘後，亦設法表明歸唐之意。
長安，武德殿。
李淵接到李密來投的奏報，又聞中原劇變、瓦崗崩解、王世充坐大的消息。
心中五味雜陳，然面上卻露出大喜之色。
他對近臣道：
“李密英雄，中原人望，今來歸我。”
“足顯天命在唐，人心所向！”
“當厚待之，以招徠四方豪傑！”
於是，李淵隆重接待李密。
拜其為光祿卿，封邢國公，禮遇甚厚。
更為示恩寵，將一遠支表妹獨孤氏嫁與李密為妻。
並常以“弟”呼之，極盡籠絡之能事。
然明眼人皆知，這光祿卿乃閑散榮職，並無實權。
所謂“邢國公”，亦是虛封。
李密從擁兵數十萬、威震中原的魏公。
淪為長安一富貴閑人，心中落差與苦悶，可想而知。
不久，李世民平定西秦，凱旋在即。
李淵為顯示對這位功勳卓著的次子的榮寵與信任，同時也是進一步安撫或試探李密。
便命李密以朝廷使者身份，騎乘驛馬。
前往豳州迎接凱旋的秦王大軍。
豳州城外，旌旗招展，甲胄鮮明。
李世民率得勝之師，軍容嚴整，緩緩行來。
雖經長途跋涉，
然全軍上下，士氣高昂，紀律森嚴。
尤其是那支身披板甲、肩扛火槍、步伐整齊得近乎詭異的部隊。
散發著一種迥異於時代的凜冽殺氣與精悍氣息。
李密於道旁恭迎，目睹此景，心中震撼無以覆加。
他曾自詡英雄，統率過天下最強的瓦崗軍。
然與眼前這支沈默如山、卻又仿佛蘊藏著無窮毀滅力量的唐軍相比。
頓覺往日所謂“強盛”，不過烏合喧囂。
再看那被眾星拱月般簇擁在前的李世民，年紀稍輕。
卻已氣度沈凝，目光銳利如鷹。
顧盼間自有睥睨天下、執掌乾坤的威嚴。
李世民下馬，與李密見禮，言辭客氣。
然那股自然而然的領袖氣質與勝利者的威壓，
卻讓李密不由自主地心生凜懼，恭敬有加。
迎接儀式畢，李密回到驛館，私下對陪同的唐臣殷開山。
此人乃原李密舊識，現為秦王府屬。
對其感嘆說，言辭間充滿覆雜情緒：
“殷公……秦王天姿英武，龍鳳之姿。”
“更兼軍威如此，法令嚴明。”
“真乃……真乃英主也！”
“非如此人物，何以削平群雄，平定禍亂？”
“李密……往日坐井觀天矣！”
殷開山知他心意，亦感慨道：
“邢公乃人中龍鳳，見識非凡。”
“秦王確非常人，更得聖祖遺澤。”
“文武兼資，實乃天命所歸。”
“邢公今棄暗投明，輔佐英主。”
“他日青史之上，亦不失為一段佳話。”
李密默然，心中那份爭雄天下的雄心。
在親眼見識了李世民的軍隊與氣度後，終於徹底熄滅。
唯餘無盡的悵惘與一絲慶幸——
慶幸自己終究選了一條生路。
不久，李世民大軍凱旋長安。
獻俘太廟，儀式隆重。
李淵對次子的功績大加褒揚，再次厚賞。
加封李世民為太尉、陜東道行臺尚書令。
命其鎮守長春宮，朝邑，關東前線要地。
凡潼關以東兵馬，悉歸其節制調度！
這意味著將未來經略中原、對抗王世充乃至竇建德等勢力的前線指揮大權。
全權交給了李世民！！
旋即，又加授左武侯大將軍、涼州總管。
使其權勢覆蓋西北。
這一連串令人眼花繚亂的加官進爵，將李世民的權勢推向了新的高峰。
太尉，三公之首，名義上的最高軍事長官。
陜東道行臺尚書令，實為關東地區最高軍政首腦。
左武侯大將軍，禁衛軍高級統帥。
涼州總管，掌控新平的隴右河西。
其地位之尊，權柄之重，賞賜之隆。
不僅遠超諸王，甚至隱隱有與東宮分庭抗禮之勢。
長安城中，暗流湧動。
東宮僚屬憂心忡忡，秦王府則歡欣鼓舞。
而那位高居太極殿的皇帝李淵，在頒下這些詔令時。
心中那份關於權力平衡與骨肉親情的覆雜糾葛，恐怕唯有他自己。
在夜深人靜之時，方能細細咀嚼其中那難以言說的滋味。
西秦已平，瓦崗已碎，李密來歸。
中原的門戶已然洞開。
然而，在大唐這輛剛剛啟動、駛向統一戰車的內部。
那最為核心的動力系統——
皇帝與太子、與秦王之間的關系。
卻因這赫赫戰功與滔天權柄的賞賜，變得更加微妙而緊繃。
天下棋局，東方的對手正在換人。
而長安宮闕內的對弈，亦悄然進入了更為關鍵的中盤。
……
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