第482章 你籍貫在洛陽，我豈不是還得給你安排給皇帝做做？
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第482章 你籍貫在洛陽，我豈不是還得給你安排給皇帝做做？
建興十五年，春。
凜冽的寒風依舊裹挾著塔克拉瑪幹沙漠邊緣的沙礫，呼嘯著掠過西域都護府所在的它乾城。
然而，
城墻內外，已隱約可見一絲倔強的綠意與生機。
時任西域王、先帝劉備第三子劉理。
此時正騎在一匹高大的雙峰白駱駝上，緩緩行過一座剛剛修繕一新的村落。
他年已四十有一。
長年的西域風沙與日照，早已磨去了他身為皇子應有的白皙與貴氣。
古銅色的臉龐上，虬髯濃密，交織著幾道深刻的皺紋。
唯有那雙深邃的眼眸，在瞇起時偶爾閃過的銳光。
還隱約能窺見其不凡的出身與歷經滄桑沈澱下的智慧。
他身著一件半舊的皮袍，外罩防風的鬥篷。
打扮與尋常西域商賈或戍邊將領無異。
“多謝大王！多謝大王恩德！”
村中長老帶著數百名衣衫雖樸素卻整潔的村民，跪伏在道路兩旁，聲音因激動而顫抖。
“自大王來到西域，帶領我等開渠引水。”
“教授農桑，抵禦馬賊，又幫我們修葺房屋……”
“我等……我等才有了今日這安身立命之所。”
“能吃飽穿暖，過上……過上以前想都不敢想的日子啊！”
劉理勒住駱駝，目光掃過那些面帶感激、眼神淳樸的村民。
又看了看村落中新修的土坯房和隱約傳來讀書聲的簡陋學舍，臉上露出一絲不易察覺的慰藉。
他微微擡手，聲音平和卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“……都起來吧。”
“此乃孤分內之事。”
“西域亦是漢土，爾等亦是漢民。”
“安居樂業，本是應當。”
他沒有在村中多做停留，勉勵了長老幾句，便示意隊伍繼續前行。
跟隨在他身旁的，是兩位同樣在西域陪伴他十餘年的心腹——陳泰與諸葛恪。
陳泰沈穩幹練，諸葛恪則依舊帶著幾分江東子弟特有的疏狂與跳脫。
駝鈴叮當，在空曠的戈壁灘上回蕩。
陳泰策馬靠近劉理，望著前方似乎永無盡頭的黃沙與綠洲交錯的地平線，忍不住開口道：
“大王，我們來到這西域，已有十六七年光景。”
“從當初的篳路藍縷，到如今商路漸通。”
“諸國賓服，百姓稍安……您已是嘔心瀝血。”
“只是……西域終究是這般土壤。”
“地廣人稀，諸族雜處。”
“任憑我等如何努力，恐怕……也難以真正改變其根本面貌。”
“大王又何須事事親力親為，如此辛勞？”
一旁的諸葛恪聞言，也忍不住嘆了口氣。
用馬鞭指了指東方，語氣中帶著毫不掩飾的懷念與牢騷：
“玄伯兄所言甚是！”
“這西域雖說別有一番風貌，然比起洛陽城的繁華，未央宮的壯麗。”
“……實在是……唉！”
“看來我諸葛元遜這輩子，是要老死在這塞外黃沙之中咯！”
劉理聽著兩位心腹的抱怨，臉上並無慍色。
只是淡淡地瞥了諸葛恪一眼，語氣平靜無波：
“元遜若是當真思念京城繁華，孤可修書一封，薦你回朝任職。”
“以你之才學，謀一京官，並非難事。”
諸葛恪嚇了一跳，連忙收起那副玩世不恭的表情。
在駱駝背上拱了拱手，正色道：
“大王說笑了！適才不過是戲言耳！”
“恪與大王，還有玄伯兄，在這西域同甘共苦十餘載，早已情同手足！”
“豈能因貪戀那幾分繁華，便做那背信棄義之事？”
“不過是隨口發發牢騷罷了！這西域……”
“咱們兄弟再待上個十年八年，又有何妨？”
只是他眼底深處那一閃而逝的落寞，卻未能完全掩蓋。
劉理不再多言，目光重新投向遠方。
他何嘗不思念故土？
只是，當年那場奪嫡風波，若非姨父李翊力保長兄劉禪。
自己又急流勇退，主動請封這遠在西域的都護之王。
恐怕早已如他那二哥劉永一樣，屍骨無存了。
這西域，既是他的放逐之地。
卻也成了他經營半生、得以喘息立足的根基。
就在幾人各懷心事，沈默前行之際。
大漠深處，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲！
只見一騎快馬，卷起漫天黃塵，如離弦之箭般向著隊伍疾馳而來！
馬背上的騎士，身著西域長史府特有的斥候服色。
滿面風塵，神色焦急。
斥候奔至近前，猛地勒住戰馬。
那馬人立而起，發出嘶鳴。
斥候滾鞍下馬，單膝跪地，氣喘籲籲地高聲稟報：
“啟稟大王！長史府馬昭先生有十萬火急之事，命小人速請大王回府議事！”
“馬昭？”
劉理眉頭微微一蹙。馬昭是他府中最為神秘的幕僚。
平日深居簡出，若非極其重大之事，絕不會如此急切地派人來尋他。
他沈吟片刻，當機立斷，對陳泰吩咐道：
“玄伯，下一處村落之事，便交由你代為處置。”
“元遜，隨孤即刻返回長史府！”
“諾！”
陳泰與諸葛恪齊聲應命。
劉理與諸葛恪，連同那名斥候，調轉方向。
快馬加鞭，向著它乾城疾馳而去。
將身後那片剛剛顯現生機的綠洲與茫無邊際的沙漠，遠遠拋在了身後。
西域長史府坐落於它乾城中心，建築風格融合了漢式與西域特色。
顯得既威嚴，又不失異域風情。
劉理與諸葛恪風塵仆仆地踏入府門，早有侍從迎上。
穿過幾重庭院，來到內堂書房。
只見一人正背對著門口，負手而立。
凝視著墻上懸掛的一幅巨大的西域輿圖。
此人身形瘦削，穿著樸素的青色文士袍。
聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
他面容頗為奇特，半邊臉似乎受過嚴重的灼傷。
疤痕扭曲，使得他原本清秀的相貌變得有些猙獰可怖。
聲音也異常嘶啞低沈，如同破舊的風箱。他便是馬昭。
“臣馬昭，參見大王。”
馬昭躬身行禮，姿態恭敬。
但那低垂的眼眸中，卻隱藏著常人難以察覺的深沈與算計。
“馬先生不必多禮。”
劉理快步走到主位坐下，也顧不上喝口茶水，直接問道。
“先生如此急切喚孤回來，究竟所為何事？”
馬昭直起身，那雙在傷疤襯托下顯得格外幽深的眼睛看向劉理。
嘶啞的聲音在書房內回蕩。
“大王近日，可曾關註過中原京畿之動態？”
劉理聞言，微微一楞。
隨即搖了搖頭，語氣帶著一絲自嘲與疏離：
“先生知曉，西域與洛陽，相隔何止萬裏？”
“交通不便，消息傳遞遲緩。”
“近兩年來，孤之心思。”
“多半放在了維系絲綢之路暢通、安撫西域諸國之上。”
“對於朝廷中樞之事……確實關註日少。”
“怎麽？莫非京城之中，有何變故不成？”
馬昭點了點頭，向前走了兩步。
燭光映照在他那半張毀容的臉上，更添幾分陰郁：
“既然如此，便由臣，為大王剖析一番如今朝廷之格局。”
他清了清那嘶啞的嗓子，開始有條不紊地敘述起來。
從皇帝劉禪近年來如何疏懶朝政、沈迷享樂。
到太子劉璿如何監國理政、急於樹立權威。
再到劉璿與李翊之間那看似平靜、實則暗流洶湧的微妙關系……
馬昭言辭精準，分析透徹，仿佛親臨洛陽朝堂一般。
將千裏之外的政治博弈，清晰地呈現在劉理面前。
劉理靜靜地聽著，面色變幻不定。
當聽到李翊如今幾乎完全放權，深居簡出。
而太子劉璿則屢行與李翊舊制相悖之事時，他不由得發出一聲覆雜的慨嘆：
“唉……世事無常，莫過於此。”
他想起了當年，自己亦是意氣風發。
一度有望大寶，卻最終敗於姨父李翊那“立嫡以長”的堅持之下。
不得不遠走西域，以求避禍自保。
沒想到十幾年過去，朝廷格局竟會演變成這般模樣。
那位曾經掌控一切、令他敬畏有加的姨父，難道真的老了？
而那位他並不熟悉的太子侄兒，竟有如此膽量？
馬昭觀察著劉理的神色，繼續投下更重磅的消息：
“大王，還有一事，或許您尚未知曉。”
“太子監國期間，已正式頒布‘推恩令’。”
“意在削弱各地藩王之權柄、食邑。”
劉理擺了擺手，語氣略顯輕松：
“……此事孤已知曉。”
“月前朝廷詔書已至西域。”
“不過……”
他嘴角勾起一抹淡淡的、帶著幾分自矜的笑意。
“與中原內地藩王不同，西域都護府情況特殊。”
“孤在此經營十數載，手握實權。”
“朝廷為了維系對西域諸國的控制與影響力，尚且需要倚重於孤。”
“故而，這道推恩令，於西域而言。”
“不過是一紙空文。”
“已被孤暫且擱置，朝廷亦未深究。”
他本以為馬昭所言急事不過如此，然而。
馬昭接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固！
“大王只知其一，未知其二。”
馬昭的聲音愈發低沈，帶著一種揭秘般的詭異感。
“據臣布置在中原的細作冒死傳回之密報……推恩令雖已頒行天下。”
“然……李相爺似乎……對此另有安排。”
“他竟暗中授意，甚至鼓勵……”
“安定、西河、新平、上黨、北地等幾位藩王。”
“招兵買馬，擴充實力！”
“什麽？！”
劉理猛地從座位上站起，臉上寫滿了難以置信的震驚！
他死死盯著馬昭，聲音因急切而提高：
“此言當真？！我姨父……”
“他為何要如此做？這……這分明是與朝廷詔令公然唱反調！”
“他意欲何為？！”
馬昭那嘶啞的聲音如同毒蛇吐信，緩緩道出他的推斷：
“臣鬥膽揣測……李相爺此舉，用意深遠。”
“恐怕……他已對當今太子殿下，心生不滿。”
“乃至……已有廢立之心！”
“此番暗中鼓勵藩王壯大勢力，其目的。”
“或許便是要在諸位宗室親王之中……”
“重新遴選一位，足以承繼大統的儲君！”
“廢立……遴選……”
劉理喃喃重覆著這兩個詞，心臟不受控制地劇烈跳動起來！
一股久違的、夾雜著野望與恐懼的熱流，瞬間湧遍全身！
當年爭奪儲位失敗、遠遁西域的往事。
如同潮水般湧上心頭。
那不甘與遺憾，從未真正平息過！
馬昭看著劉理眼中閃爍不定的光芒，知道覆仇的契機或許就在眼前。
他毀容吞炭，隱姓埋名，茍活至今。
為的就是向李翊覆仇！
而攪動天下大勢，借助劉理之力。
無疑是最好的途徑！
他上前一步，聲音充滿了蠱惑力。
雖嘶啞卻異常清晰：
“大王！既然中原諸位藩王皆可得此‘機遇’。”
“以大王之賢能，坐擁西域萬裏疆土。”
“手握重兵，扼守絲路咽喉……”
“您，豈非更有資格，參與這場……”
“天命之爭？！”
劉理聞言，身軀微微一震。
下意識地後退了半步，臉上露出掙紮與謹慎之色：
“先生……此事關乎國本，非同小可！”
“如今局勢晦暗不明，姨父真實意圖未顯。”
“太子亦非庸碌之輩……孤……孤豈可輕舉妄動？”
“若一步踏錯，恐萬劫不覆！”
“大王！！”
馬昭的聲音陡然拔高，帶著一種近乎狂熱的急切。
“當斷不斷，反受其亂！”
“大丈夫生於天地間，豈可庸碌一生，老死於這塞外黃沙？！”
“臣有一種強烈的預感，一場席卷整個大漢的滔天巨浪。”
“一場和平二十餘年後空前規模的內戰……即將爆發！”
“此乃天賜良機，亦是時代之選擇！”
“唯有勇立潮頭者，方能執掌乾坤！”
“內戰……滔天巨浪……”
劉理重覆著這些字眼，只覺得一股寒意與一股豪情同時從心底升起，交織碰撞。
讓他呼吸都變得急促起來。
他仿佛看到了烽火連天、群雄逐鹿的壯闊景象。
那正是……亂世出英雄的畫卷！
他體內流淌的梟雄之血，在這一刻，似乎被重新點燃！
馬昭最後加重了語氣，如同錘擊般敲打在劉理的心頭：
“大王！不論您最終作何抉擇。”
“當務之急，便是未雨綢繆，厲兵秣馬！”
“積蓄錢糧，整訓士卒，廣納人才！”
“唯有手握強兵，方能在未來的變局中。”
“擁有話語權，掌握自身之命運！”
“否則，待那時代的洪流滾滾而至。”
“我等若無準備，便只能如同螻蟻般。”
“被無情碾碎，埋葬於這歷史的塵埃之中！”
書房內，陷入了死一般的寂靜。
只有燭火跳動，將劉理陰晴不定的臉色映照得明暗交錯。
他背負雙手，緩緩走到窗前。
望向窗外西域蒼涼而遼闊的夜空，眼中最初的那絲凜然與猶豫。
逐漸被一種下定決心的銳利與野心所取代。
良久，
他猛地轉過身，目光如電，直視馬昭。
聲音沈穩而堅定，帶著不容置疑的決斷：
“先生所言……甚善！”
“傳孤王令：即日起，西域各部，進入戰備狀態！”
“暗中征集糧草，加快軍械打造，嚴格操練兵馬！”
“沒有孤的手令，一兵一卒，一錢一糧，不得擅自調動！”
“此事，由馬先生總攬。”
“玄伯、元遜從旁協助，務必機密進行！”
“諾！”
馬昭、諸葛恪齊聲應道。
馬昭那嘶啞的應聲中，帶著一絲計謀得逞的、難以察覺的冰冷笑意。
它乾城的夜空下，西域的風依舊凜冽，卻仿佛帶上了一絲不同尋常的鐵血氣息。
……
洛陽城，相府深處。
雖已年過七旬，須發皆白。
李翊的午膳依舊保持著與其身份相匹配的、近乎奢靡的規制。
一間溫暖如春、熏香繚繞的靜室內。
鋪著來自波斯的華麗地毯，
一張寬大的紫檀木食案上，琳瑯滿目地擺滿了各色珍饈美饌。
晶瑩剔透的鮮活河蝦，
由兩名面容姣好、手指纖巧的侍女小心翼翼地剝去外殼。
只留下那最鮮嫩彈牙的蝦肉，盛在白玉盤中，呈到李翊面前。
色澤金黃的八寶珍鴨，
腹中填滿了糯米、蓮子、火腿等八種珍貴食材，香氣撲鼻。
更有那尋常百姓終其一生也難得一見的熊掌、猩唇。
被禦廚以秘法烹制，散發著誘人而又帶著幾分殘忍奢華的氣息。
時令水果亦是極盡新鮮。
甚至有幾盤紅艷欲滴的荔枝，乃是動用八百裏加急。
不惜人力物力，從遙遠的嶺南快馬運送而來。
只為在這北國春寒時節，能讓相爺嘗到這一口鮮甜。
然而，
面對這滿案的山珍海味，李翊卻似乎並無太大食欲。
他半倚在鋪著柔軟貂皮的坐榻上，面容清臒，皺紋深刻。
眼神半開半闔，帶著一種閱盡千帆後的疲憊與深不可測。
大多數菜肴，他只是用象牙箸象征性地夾起一點。
淺嘗輒止，便不再動筷。
圍繞在他身旁侍奉的侍女，多達十餘人。
井然有序，各司其職。
有手捧鎏金蟠龍紋香爐，讓裊裊青煙散發出寧神靜氣香息的。
有跪坐在他身後，用恰到好處的力道為他揉按太陽穴。
緩解那糾纏他多年的偏頭痛的。
還有一位身著淡雅襦裙、氣質文靜的侍女。
手捧一卷書簡，正以清晰柔和的嗓音，為他念誦著各地匯總而來的重要情報與朝政簡報。
整個室內，除了侍女念誦的聲音和偶爾碗碟輕碰的脆響。
一片靜謐，彌漫著一種權力頂峰的奢華與壓抑。
就在這時，
一名身著青衣、面容精幹的下人，悄無聲息地走到食案前。
隔著一段距離，躬身低聲稟報道：
“相爺，青州刺史王浚之外甥，名喚王暢者。”
“於府外求見，言已按規矩遞了名帖，等了旬日。”
李翊眼皮都未曾擡一下，仿佛早已料到。
只是從喉間發出一個平淡的音節：
“哦？輪到他了麽？”
聲音蒼老，卻帶著一種久居上位的威嚴。
想要見他李翊的人，能從相府排到洛陽城外。
沒有足夠的身份、財帛或者過硬的關系。
連遞名帖的資格都沒有。
即便有了，也需經過嚴格的篩選與漫長的等待。
如同搖號一般。
那下人連忙恭敬回答：
“回相爺，確是輪到他了。”
“此人……頗懂規矩，上下打點，未曾短缺。”
李翊微微頷首，依舊閉著眼，揮了揮手：
“既如此，便見一見吧。”
“諾！”
下人應聲，躬身退下。
一出靜室，來到外間廊下。
那下人臉上立刻換了一副表情，帶著幾分市儈的笑容。
對一名早已等候在此、衣著華貴但難掩緊張之色的青年男子低聲道：
“王公子，恭喜恭喜！相爺答應見您了！”
“您看，小的之前就說，您那三十萬錢的‘引見之資’，絕不會白花！”
“這洛陽城裏，有多少人捧著金山銀山，連相爺的面都見不著呢！”
這青年正是王暢，聞言，臉上頓時綻放出激動與釋然的笑容。
連忙從袖中又摸出一小錠金子，
不動聲色地塞到那下人手中，壓低聲音道：
“多謝中官成全！若此番小弟能得相爺青眼，飛黃騰達。”
“日後定有重謝！”
“好說，好說！”
“王公子快請隨我來，莫讓相爺久等！”
下人熟練地收起金子，臉上笑容更盛。
引著王暢，小心翼翼地再次踏入那間彌漫著食物香氣與權力氣息的靜室。
王暢踏入室內，不敢擡頭直視。
只覺一股混合著珍饈香氣、名貴熏香與無形威壓的氣息撲面而來。
讓他心跳不由自主地加速。
他快步上前，在距離食案尚有十餘步遠處便“噗通”一聲跪倒在地。
以額觸地，聲音因緊張而微微發顫：
“草……草民王暢，叩見相爺！”
“相爺萬福金安！！”
李翊這才緩緩睜開眼，目光如同古井深潭。
平靜無波地掃過跪在地上的王暢，並未立刻讓他起身。
王暢感受到那目光的掃視，更是屏住了呼吸，連忙自報家門：
“草民乃青州刺史王浚之外甥，家母……”
他絮絮叨叨地將自己的出身背景說了一遍，隨即從懷中取出一封用火漆密封的信函。
雙手高高舉起，“此乃家舅親筆所書推薦信，懇請相爺過目！”
一名侍女輕盈上前，接過信函，轉身呈給李翊。
李翊伸出那布滿老年斑、卻依舊穩定的手，接過信件，拆開火漆。
目光快速地在信紙上瀏覽起來。
而與此同時，
另一名侍女則用銀匙舀起一顆剝好的、水靈靈的櫻桃，小心地送到他的唇邊。
李翊一邊看著信，一邊漫不經心地張口吃下。
仿佛這一切早已習以為常。
王暢跪在地上，偷偷擡眼觀察。
見李翊在看信，心中稍定。
覺得是表現自己的機會，便清了清嗓子。
開始大談特談儒家經史之道，
什麽“修身齊家治國平天下”，什麽“為政以德”，引經據典。
試圖展現自己的學問與抱負，言辭間不乏對李翊功業的奉承。
李翊聽著，臉上沒有任何表情。
既未讚許，也未打斷，只是繼續看著王浚的信。
王暢見狀，以為火候已到。
便從懷中取出一個精致的錦盒。
打開後，裏面是一串流光溢彩的項鏈。
鏈子本身似乎是黃金與某種不知名的黑色金屬交織而成。
下面墜著一顆鴿卵大小、渾圓無瑕的明珠。
更令人驚嘆的是，明珠內部，竟天然包裹著一塊溫潤潔白的羊脂玉。
形成一種奇特的“珠中蘊玉”之景！
“相爺，”王暢雙手捧著項鏈，語氣愈發諂媚。
“此物乃草民不惜重金，托商隊從身毒國購得。”
“據那商隊首領言，此乃身毒國某位王子心愛之物。”
“有安神定魄、驅邪避災之奇效！”
“草民聽聞相爺近年來為國操勞，時有偏頭疼之疾，寢食難安。”
“在下心中萬分焦急！”
“特尋得此寶，敬獻於相爺。”
“惟願相爺鳳體康泰，福壽綿長！”
李翊依舊沒有看那項鏈，也沒有回應王暢的阿諛之詞，仿佛未曾聽見。
然而，侍立在他身側的一名絕色侍女，卻似乎早已得到暗示。
蓮步輕移，走到王暢面前。
伸出纖纖玉手，默不作聲地接過了那串價值連城的項鏈。
直到此時，王暢才敢稍稍擡頭。
仔細看了一眼那接過項鏈的侍女。
只見其眉目如畫，膚光勝雪。
氣質清冷中帶著一絲嫵媚，竟是世間罕有的絕色！
王暢心中暗驚，一個侍奉的丫鬟尚且如此。
這相府之中，不知還藏著多少姝麗？
看來這位權傾天下的李相爺，
當真是享盡了人間艷福，不愧為人生之贏家！
正當他心旌搖曳之際，
又一名姿容絲毫不遜於前者的侍女，手捧一個白玉小碗。
碗中盛著熱氣騰騰、藥香濃郁的粥羹。
小心翼翼地跪奉在李翊腳邊，柔聲道：
“相爺，時辰到了，該進藥粥了。”
李翊微微頷首。
那侍女便用一把小巧的玉勺，舀起一勺藥粥。
輕輕吹涼，然後才餵到李翊嘴邊。
李翊順從地張口，慢慢咽下。
整個過程，室內鴉雀無聲。
只有侍女輕柔的動作和李翊細微的吞咽聲。
王暢跪在一旁，不敢再發出任何聲音，連呼吸都放輕了許多。
只是安靜地、卑微地等待著。
直到一碗藥粥見底，侍女為他擦拭幹凈嘴角。
李翊才仿佛終於處理完了“用膳”與“服藥”這兩件大事。
將目光重新投向依舊跪在地上的王暢，緩緩開口。
聲音帶著一絲久未說話的沙啞，卻字字清晰，不容置疑：
“你舅舅王浚，昔年曾在老夫府中。”
“擔任東曹掾之職，辦事還算勤勉。”
“他的推薦信，老夫看過了。”
他頓了頓，王暢的心立刻提到了嗓子眼。
“既然是我舊日下屬之外甥，”
李翊繼續道，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“老夫自然不會讓你空手而歸。”
“總得……給你安排個去處。”
王暢聞言，心中狂喜！
果然錢能通神，舅舅的面子加上那三十萬錢，終究是起了作用！
他連忙再次叩首：
“草民……不，下官多謝相爺栽培之恩！”
“相爺恩德，沒齒難忘！”
李翊略作沈吟，手指在食案上無意識地輕輕敲擊了兩下。
仿佛在記憶中搜尋一個合適的職位，隨即淡淡道：
“讓老夫想想……”
“嗯，太原郡下屬，似乎還空缺一個縣令之職。”
“你，便去那裏歷練歷練吧。”
“太……太原縣令？”
王暢臉上的笑容瞬間僵住，心中湧起一股巨大的失望與落差！
他原本以為，自己花了如此大的代價，又有舅舅的推薦信。
怎麽著也該混個郡守、或者至少是個京畿富庶之縣的縣令！
沒想到，最終只落得一個遠離中樞、地處山西。
並無多少油水可撈的普通縣令！
他強壓下心中的不滿，先是再次叩首謝恩：
“下官……謝相爺恩典！”
隨即，他話鋒一轉。
臉上擠出幾分為難之色，小心翼翼地說道：
“只是……相爺明鑒。”
“下官籍貫乃是弘農郡，屬於河南之地。”
“這太原郡遠在山西，風俗民情，與河南大不相同。”
“下官赴任，恐有……恐有諸多不便之處。”
“不知相爺能否……通融一二。”
“為下官在河南諸郡，另行擇一差事？”
他試圖做最後的掙紮，希望能換個更靠近權力中心或更富庶的地方。
然而，
他話音剛落，李翊那一直半開半闔的眼眸陡然睜開。
一道冰冷如實質般的目光，如同利箭般直射向王暢！
那目光中蘊含的威嚴與壓迫感，讓王暢瞬間如墜冰窟，渾身汗毛倒豎！
“怎麽？”
李翊的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的譏誚與寒意。
每一個字都像冰珠子砸在地上。
“難不成，你籍貫在洛陽，老夫還得……”
“給你安排個皇帝做做嗎？！”
此言一出，如同驚雷炸響在王暢耳邊！
他嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了後背的衣衫！
他這才意識到自己方才的討價還價是何等愚蠢和僭越！
竟敢質疑這位掌控天下權柄的老相爺的安排！
“不敢！不敢！相爺息怒！”
“下官絕無此意！下官……下官失言！”
“下官該死！”
王暢再也顧不得什麽體面，連連以頭叩地，砰砰作響。
聲音帶著哭腔，“太原縣令甚好！甚好！”
“下官願往！即刻便去！謝相爺隆恩！”
看著王暢這副惶恐至極的模樣，李翊眼中的冷意才稍稍收斂。
重新恢覆了那古井無波的狀態，仿佛剛才那瞬間的淩厲從未出現過。
“既如此，便去吧。”
“吏部的文書，自會有人給你。”
李翊揮了揮手，意興闌珊。
王暢如蒙大赦，連滾爬起，就要躬身退下。
“且慢。”
李翊忽然又開口叫住了他。
王暢身形一僵，連忙停步，心中忐忑不安。
不知這位深不可測的相爺還有何吩咐。
李翊看著他，語氣恢覆了平淡，卻帶著一種不容置疑的命令口吻：
“老夫安排你去太原為官，也非讓你無所事事。”
“順便，替老夫辦幾件事。”
王暢心中一動，連忙躬身：
“請相爺吩咐！下官定當竭盡全力，萬死不辭！”
李翊微微前傾身體，目光似乎穿透了王暢，望向了遙遠的太原方向。
聲音低沈而清晰：
“替老夫……好生關註一下。”
“太原郡內，以及周邊……那幾位藩王的動向。”
“一舉一動，人員往來。”
“兵力部署……事無巨細，定期密報於老夫。”
……
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建興十五年，春。
凜冽的寒風依舊裹挾著塔克拉瑪幹沙漠邊緣的沙礫，呼嘯著掠過西域都護府所在的它乾城。
然而，
城墻內外，已隱約可見一絲倔強的綠意與生機。
時任西域王、先帝劉備第三子劉理。
此時正騎在一匹高大的雙峰白駱駝上，緩緩行過一座剛剛修繕一新的村落。
他年已四十有一。
長年的西域風沙與日照，早已磨去了他身為皇子應有的白皙與貴氣。
古銅色的臉龐上，虬髯濃密，交織著幾道深刻的皺紋。
唯有那雙深邃的眼眸，在瞇起時偶爾閃過的銳光。
還隱約能窺見其不凡的出身與歷經滄桑沈澱下的智慧。
他身著一件半舊的皮袍，外罩防風的鬥篷。
打扮與尋常西域商賈或戍邊將領無異。
“多謝大王！多謝大王恩德！”
村中長老帶著數百名衣衫雖樸素卻整潔的村民，跪伏在道路兩旁，聲音因激動而顫抖。
“自大王來到西域，帶領我等開渠引水。”
“教授農桑，抵禦馬賊，又幫我們修葺房屋……”
“我等……我等才有了今日這安身立命之所。”
“能吃飽穿暖，過上……過上以前想都不敢想的日子啊！”
劉理勒住駱駝，目光掃過那些面帶感激、眼神淳樸的村民。
又看了看村落中新修的土坯房和隱約傳來讀書聲的簡陋學舍，臉上露出一絲不易察覺的慰藉。
他微微擡手，聲音平和卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“……都起來吧。”
“此乃孤分內之事。”
“西域亦是漢土，爾等亦是漢民。”
“安居樂業，本是應當。”
他沒有在村中多做停留，勉勵了長老幾句，便示意隊伍繼續前行。
跟隨在他身旁的，是兩位同樣在西域陪伴他十餘年的心腹——陳泰與諸葛恪。
陳泰沈穩幹練，諸葛恪則依舊帶著幾分江東子弟特有的疏狂與跳脫。
駝鈴叮當，在空曠的戈壁灘上回蕩。
陳泰策馬靠近劉理，望著前方似乎永無盡頭的黃沙與綠洲交錯的地平線，忍不住開口道：
“大王，我們來到這西域，已有十六七年光景。”
“從當初的篳路藍縷，到如今商路漸通。”
“諸國賓服，百姓稍安……您已是嘔心瀝血。”
“只是……西域終究是這般土壤。”
“地廣人稀，諸族雜處。”
“任憑我等如何努力，恐怕……也難以真正改變其根本面貌。”
“大王又何須事事親力親為，如此辛勞？”
一旁的諸葛恪聞言，也忍不住嘆了口氣。
用馬鞭指了指東方，語氣中帶著毫不掩飾的懷念與牢騷：
“玄伯兄所言甚是！”
“這西域雖說別有一番風貌，然比起洛陽城的繁華，未央宮的壯麗。”
“……實在是……唉！”
“看來我諸葛元遜這輩子，是要老死在這塞外黃沙之中咯！”
劉理聽著兩位心腹的抱怨，臉上並無慍色。
只是淡淡地瞥了諸葛恪一眼，語氣平靜無波：
“元遜若是當真思念京城繁華，孤可修書一封，薦你回朝任職。”
“以你之才學，謀一京官，並非難事。”
諸葛恪嚇了一跳，連忙收起那副玩世不恭的表情。
在駱駝背上拱了拱手，正色道：
“大王說笑了！適才不過是戲言耳！”
“恪與大王，還有玄伯兄，在這西域同甘共苦十餘載，早已情同手足！”
“豈能因貪戀那幾分繁華，便做那背信棄義之事？”
“不過是隨口發發牢騷罷了！這西域……”
“咱們兄弟再待上個十年八年，又有何妨？”
只是他眼底深處那一閃而逝的落寞，卻未能完全掩蓋。
劉理不再多言，目光重新投向遠方。
他何嘗不思念故土？
只是，當年那場奪嫡風波，若非姨父李翊力保長兄劉禪。
自己又急流勇退，主動請封這遠在西域的都護之王。
恐怕早已如他那二哥劉永一樣，屍骨無存了。
這西域，既是他的放逐之地。
卻也成了他經營半生、得以喘息立足的根基。
就在幾人各懷心事，沈默前行之際。
大漠深處，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲！
只見一騎快馬，卷起漫天黃塵，如離弦之箭般向著隊伍疾馳而來！
馬背上的騎士，身著西域長史府特有的斥候服色。
滿面風塵，神色焦急。
斥候奔至近前，猛地勒住戰馬。
那馬人立而起，發出嘶鳴。
斥候滾鞍下馬，單膝跪地，氣喘籲籲地高聲稟報：
“啟稟大王！長史府馬昭先生有十萬火急之事，命小人速請大王回府議事！”
“馬昭？”
劉理眉頭微微一蹙。馬昭是他府中最為神秘的幕僚。
平日深居簡出，若非極其重大之事，絕不會如此急切地派人來尋他。
他沈吟片刻，當機立斷，對陳泰吩咐道：
“玄伯，下一處村落之事，便交由你代為處置。”
“元遜，隨孤即刻返回長史府！”
“諾！”
陳泰與諸葛恪齊聲應命。
劉理與諸葛恪，連同那名斥候，調轉方向。
快馬加鞭，向著它乾城疾馳而去。
將身後那片剛剛顯現生機的綠洲與茫無邊際的沙漠，遠遠拋在了身後。
西域長史府坐落於它乾城中心，建築風格融合了漢式與西域特色。
顯得既威嚴，又不失異域風情。
劉理與諸葛恪風塵仆仆地踏入府門，早有侍從迎上。
穿過幾重庭院，來到內堂書房。
只見一人正背對著門口，負手而立。
凝視著墻上懸掛的一幅巨大的西域輿圖。
此人身形瘦削，穿著樸素的青色文士袍。
聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
他面容頗為奇特，半邊臉似乎受過嚴重的灼傷。
疤痕扭曲，使得他原本清秀的相貌變得有些猙獰可怖。
聲音也異常嘶啞低沈，如同破舊的風箱。他便是馬昭。
“臣馬昭，參見大王。”
馬昭躬身行禮，姿態恭敬。
但那低垂的眼眸中，卻隱藏著常人難以察覺的深沈與算計。
“馬先生不必多禮。”
劉理快步走到主位坐下，也顧不上喝口茶水，直接問道。
“先生如此急切喚孤回來，究竟所為何事？”
馬昭直起身，那雙在傷疤襯托下顯得格外幽深的眼睛看向劉理。
嘶啞的聲音在書房內回蕩。
“大王近日，可曾關註過中原京畿之動態？”
劉理聞言，微微一楞。
隨即搖了搖頭，語氣帶著一絲自嘲與疏離：
“先生知曉，西域與洛陽，相隔何止萬裏？”
“交通不便，消息傳遞遲緩。”
“近兩年來，孤之心思。”
“多半放在了維系絲綢之路暢通、安撫西域諸國之上。”
“對於朝廷中樞之事……確實關註日少。”
“怎麽？莫非京城之中，有何變故不成？”
馬昭點了點頭，向前走了兩步。
燭光映照在他那半張毀容的臉上，更添幾分陰郁：
“既然如此，便由臣，為大王剖析一番如今朝廷之格局。”
他清了清那嘶啞的嗓子，開始有條不紊地敘述起來。
從皇帝劉禪近年來如何疏懶朝政、沈迷享樂。
到太子劉璿如何監國理政、急於樹立權威。
再到劉璿與李翊之間那看似平靜、實則暗流洶湧的微妙關系……
馬昭言辭精準，分析透徹，仿佛親臨洛陽朝堂一般。
將千裏之外的政治博弈，清晰地呈現在劉理面前。
劉理靜靜地聽著，面色變幻不定。
當聽到李翊如今幾乎完全放權，深居簡出。
而太子劉璿則屢行與李翊舊制相悖之事時，他不由得發出一聲覆雜的慨嘆：
“唉……世事無常，莫過於此。”
他想起了當年，自己亦是意氣風發。
一度有望大寶，卻最終敗於姨父李翊那“立嫡以長”的堅持之下。
不得不遠走西域，以求避禍自保。
沒想到十幾年過去，朝廷格局竟會演變成這般模樣。
那位曾經掌控一切、令他敬畏有加的姨父，難道真的老了？
而那位他並不熟悉的太子侄兒，竟有如此膽量？
馬昭觀察著劉理的神色，繼續投下更重磅的消息：
“大王，還有一事，或許您尚未知曉。”
“太子監國期間，已正式頒布‘推恩令’。”
“意在削弱各地藩王之權柄、食邑。”
劉理擺了擺手，語氣略顯輕松：
“……此事孤已知曉。”
“月前朝廷詔書已至西域。”
“不過……”
他嘴角勾起一抹淡淡的、帶著幾分自矜的笑意。
“與中原內地藩王不同，西域都護府情況特殊。”
“孤在此經營十數載，手握實權。”
“朝廷為了維系對西域諸國的控制與影響力，尚且需要倚重於孤。”
“故而，這道推恩令，於西域而言。”
“不過是一紙空文。”
“已被孤暫且擱置，朝廷亦未深究。”
他本以為馬昭所言急事不過如此，然而。
馬昭接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固！
“大王只知其一，未知其二。”
馬昭的聲音愈發低沈，帶著一種揭秘般的詭異感。
“據臣布置在中原的細作冒死傳回之密報……推恩令雖已頒行天下。”
“然……李相爺似乎……對此另有安排。”
“他竟暗中授意，甚至鼓勵……”
“安定、西河、新平、上黨、北地等幾位藩王。”
“招兵買馬，擴充實力！”
“什麽？！”
劉理猛地從座位上站起，臉上寫滿了難以置信的震驚！
他死死盯著馬昭，聲音因急切而提高：
“此言當真？！我姨父……”
“他為何要如此做？這……這分明是與朝廷詔令公然唱反調！”
“他意欲何為？！”
馬昭那嘶啞的聲音如同毒蛇吐信，緩緩道出他的推斷：
“臣鬥膽揣測……李相爺此舉，用意深遠。”
“恐怕……他已對當今太子殿下，心生不滿。”
“乃至……已有廢立之心！”
“此番暗中鼓勵藩王壯大勢力，其目的。”
“或許便是要在諸位宗室親王之中……”
“重新遴選一位，足以承繼大統的儲君！”
“廢立……遴選……”
劉理喃喃重覆著這兩個詞，心臟不受控制地劇烈跳動起來！
一股久違的、夾雜著野望與恐懼的熱流，瞬間湧遍全身！
當年爭奪儲位失敗、遠遁西域的往事。
如同潮水般湧上心頭。
那不甘與遺憾，從未真正平息過！
馬昭看著劉理眼中閃爍不定的光芒，知道覆仇的契機或許就在眼前。
他毀容吞炭，隱姓埋名，茍活至今。
為的就是向李翊覆仇！
而攪動天下大勢，借助劉理之力。
無疑是最好的途徑！
他上前一步，聲音充滿了蠱惑力。
雖嘶啞卻異常清晰：
“大王！既然中原諸位藩王皆可得此‘機遇’。”
“以大王之賢能，坐擁西域萬裏疆土。”
“手握重兵，扼守絲路咽喉……”
“您，豈非更有資格，參與這場……”
“天命之爭？！”
劉理聞言，身軀微微一震。
下意識地後退了半步，臉上露出掙紮與謹慎之色：
“先生……此事關乎國本，非同小可！”
“如今局勢晦暗不明，姨父真實意圖未顯。”
“太子亦非庸碌之輩……孤……孤豈可輕舉妄動？”
“若一步踏錯，恐萬劫不覆！”
“大王！！”
馬昭的聲音陡然拔高，帶著一種近乎狂熱的急切。
“當斷不斷，反受其亂！”
“大丈夫生於天地間，豈可庸碌一生，老死於這塞外黃沙？！”
“臣有一種強烈的預感，一場席卷整個大漢的滔天巨浪。”
“一場和平二十餘年後空前規模的內戰……即將爆發！”
“此乃天賜良機，亦是時代之選擇！”
“唯有勇立潮頭者，方能執掌乾坤！”
“內戰……滔天巨浪……”
劉理重覆著這些字眼，只覺得一股寒意與一股豪情同時從心底升起，交織碰撞。
讓他呼吸都變得急促起來。
他仿佛看到了烽火連天、群雄逐鹿的壯闊景象。
那正是……亂世出英雄的畫卷！
他體內流淌的梟雄之血，在這一刻，似乎被重新點燃！
馬昭最後加重了語氣，如同錘擊般敲打在劉理的心頭：
“大王！不論您最終作何抉擇。”
“當務之急，便是未雨綢繆，厲兵秣馬！”
“積蓄錢糧，整訓士卒，廣納人才！”
“唯有手握強兵，方能在未來的變局中。”
“擁有話語權，掌握自身之命運！”
“否則，待那時代的洪流滾滾而至。”
“我等若無準備，便只能如同螻蟻般。”
“被無情碾碎，埋葬於這歷史的塵埃之中！”
書房內，陷入了死一般的寂靜。
只有燭火跳動，將劉理陰晴不定的臉色映照得明暗交錯。
他背負雙手，緩緩走到窗前。
望向窗外西域蒼涼而遼闊的夜空，眼中最初的那絲凜然與猶豫。
逐漸被一種下定決心的銳利與野心所取代。
良久，
他猛地轉過身，目光如電，直視馬昭。
聲音沈穩而堅定，帶著不容置疑的決斷：
“先生所言……甚善！”
“傳孤王令：即日起，西域各部，進入戰備狀態！”
“暗中征集糧草，加快軍械打造，嚴格操練兵馬！”
“沒有孤的手令，一兵一卒，一錢一糧，不得擅自調動！”
“此事，由馬先生總攬。”
“玄伯、元遜從旁協助，務必機密進行！”
“諾！”
馬昭、諸葛恪齊聲應道。
馬昭那嘶啞的應聲中，帶著一絲計謀得逞的、難以察覺的冰冷笑意。
它乾城的夜空下，西域的風依舊凜冽，卻仿佛帶上了一絲不同尋常的鐵血氣息。
……
洛陽城，相府深處。
雖已年過七旬，須發皆白。
李翊的午膳依舊保持著與其身份相匹配的、近乎奢靡的規制。
一間溫暖如春、熏香繚繞的靜室內。
鋪著來自波斯的華麗地毯，
一張寬大的紫檀木食案上，琳瑯滿目地擺滿了各色珍饈美饌。
晶瑩剔透的鮮活河蝦，
由兩名面容姣好、手指纖巧的侍女小心翼翼地剝去外殼。
只留下那最鮮嫩彈牙的蝦肉，盛在白玉盤中，呈到李翊面前。
色澤金黃的八寶珍鴨，
腹中填滿了糯米、蓮子、火腿等八種珍貴食材，香氣撲鼻。
更有那尋常百姓終其一生也難得一見的熊掌、猩唇。
被禦廚以秘法烹制，散發著誘人而又帶著幾分殘忍奢華的氣息。
時令水果亦是極盡新鮮。
甚至有幾盤紅艷欲滴的荔枝，乃是動用八百裏加急。
不惜人力物力，從遙遠的嶺南快馬運送而來。
只為在這北國春寒時節，能讓相爺嘗到這一口鮮甜。
然而，
面對這滿案的山珍海味，李翊卻似乎並無太大食欲。
他半倚在鋪著柔軟貂皮的坐榻上，面容清臒，皺紋深刻。
眼神半開半闔，帶著一種閱盡千帆後的疲憊與深不可測。
大多數菜肴，他只是用象牙箸象征性地夾起一點。
淺嘗輒止，便不再動筷。
圍繞在他身旁侍奉的侍女，多達十餘人。
井然有序，各司其職。
有手捧鎏金蟠龍紋香爐，讓裊裊青煙散發出寧神靜氣香息的。
有跪坐在他身後，用恰到好處的力道為他揉按太陽穴。
緩解那糾纏他多年的偏頭痛的。
還有一位身著淡雅襦裙、氣質文靜的侍女。
手捧一卷書簡，正以清晰柔和的嗓音，為他念誦著各地匯總而來的重要情報與朝政簡報。
整個室內，除了侍女念誦的聲音和偶爾碗碟輕碰的脆響。
一片靜謐，彌漫著一種權力頂峰的奢華與壓抑。
就在這時，
一名身著青衣、面容精幹的下人，悄無聲息地走到食案前。
隔著一段距離，躬身低聲稟報道：
“相爺，青州刺史王浚之外甥，名喚王暢者。”
“於府外求見，言已按規矩遞了名帖，等了旬日。”
李翊眼皮都未曾擡一下，仿佛早已料到。
只是從喉間發出一個平淡的音節：
“哦？輪到他了麽？”
聲音蒼老，卻帶著一種久居上位的威嚴。
想要見他李翊的人，能從相府排到洛陽城外。
沒有足夠的身份、財帛或者過硬的關系。
連遞名帖的資格都沒有。
即便有了，也需經過嚴格的篩選與漫長的等待。
如同搖號一般。
那下人連忙恭敬回答：
“回相爺，確是輪到他了。”
“此人……頗懂規矩，上下打點，未曾短缺。”
李翊微微頷首，依舊閉著眼，揮了揮手：
“既如此，便見一見吧。”
“諾！”
下人應聲，躬身退下。
一出靜室，來到外間廊下。
那下人臉上立刻換了一副表情，帶著幾分市儈的笑容。
對一名早已等候在此、衣著華貴但難掩緊張之色的青年男子低聲道：
“王公子，恭喜恭喜！相爺答應見您了！”
“您看，小的之前就說，您那三十萬錢的‘引見之資’，絕不會白花！”
“這洛陽城裏，有多少人捧著金山銀山，連相爺的面都見不著呢！”
這青年正是王暢，聞言，臉上頓時綻放出激動與釋然的笑容。
連忙從袖中又摸出一小錠金子，
不動聲色地塞到那下人手中，壓低聲音道：
“多謝中官成全！若此番小弟能得相爺青眼，飛黃騰達。”
“日後定有重謝！”
“好說，好說！”
“王公子快請隨我來，莫讓相爺久等！”
下人熟練地收起金子，臉上笑容更盛。
引著王暢，小心翼翼地再次踏入那間彌漫著食物香氣與權力氣息的靜室。
王暢踏入室內，不敢擡頭直視。
只覺一股混合著珍饈香氣、名貴熏香與無形威壓的氣息撲面而來。
讓他心跳不由自主地加速。
他快步上前，在距離食案尚有十餘步遠處便“噗通”一聲跪倒在地。
以額觸地，聲音因緊張而微微發顫：
“草……草民王暢，叩見相爺！”
“相爺萬福金安！！”
李翊這才緩緩睜開眼，目光如同古井深潭。
平靜無波地掃過跪在地上的王暢，並未立刻讓他起身。
王暢感受到那目光的掃視，更是屏住了呼吸，連忙自報家門：
“草民乃青州刺史王浚之外甥，家母……”
他絮絮叨叨地將自己的出身背景說了一遍，隨即從懷中取出一封用火漆密封的信函。
雙手高高舉起，“此乃家舅親筆所書推薦信，懇請相爺過目！”
一名侍女輕盈上前，接過信函，轉身呈給李翊。
李翊伸出那布滿老年斑、卻依舊穩定的手，接過信件，拆開火漆。
目光快速地在信紙上瀏覽起來。
而與此同時，
另一名侍女則用銀匙舀起一顆剝好的、水靈靈的櫻桃，小心地送到他的唇邊。
李翊一邊看著信，一邊漫不經心地張口吃下。
仿佛這一切早已習以為常。
王暢跪在地上，偷偷擡眼觀察。
見李翊在看信，心中稍定。
覺得是表現自己的機會，便清了清嗓子。
開始大談特談儒家經史之道，
什麽“修身齊家治國平天下”，什麽“為政以德”，引經據典。
試圖展現自己的學問與抱負，言辭間不乏對李翊功業的奉承。
李翊聽著，臉上沒有任何表情。
既未讚許，也未打斷，只是繼續看著王浚的信。
王暢見狀，以為火候已到。
便從懷中取出一個精致的錦盒。
打開後，裏面是一串流光溢彩的項鏈。
鏈子本身似乎是黃金與某種不知名的黑色金屬交織而成。
下面墜著一顆鴿卵大小、渾圓無瑕的明珠。
更令人驚嘆的是，明珠內部，竟天然包裹著一塊溫潤潔白的羊脂玉。
形成一種奇特的“珠中蘊玉”之景！
“相爺，”王暢雙手捧著項鏈，語氣愈發諂媚。
“此物乃草民不惜重金，托商隊從身毒國購得。”
“據那商隊首領言，此乃身毒國某位王子心愛之物。”
“有安神定魄、驅邪避災之奇效！”
“草民聽聞相爺近年來為國操勞，時有偏頭疼之疾，寢食難安。”
“在下心中萬分焦急！”
“特尋得此寶，敬獻於相爺。”
“惟願相爺鳳體康泰，福壽綿長！”
李翊依舊沒有看那項鏈，也沒有回應王暢的阿諛之詞，仿佛未曾聽見。
然而，侍立在他身側的一名絕色侍女，卻似乎早已得到暗示。
蓮步輕移，走到王暢面前。
伸出纖纖玉手，默不作聲地接過了那串價值連城的項鏈。
直到此時，王暢才敢稍稍擡頭。
仔細看了一眼那接過項鏈的侍女。
只見其眉目如畫，膚光勝雪。
氣質清冷中帶著一絲嫵媚，竟是世間罕有的絕色！
王暢心中暗驚，一個侍奉的丫鬟尚且如此。
這相府之中，不知還藏著多少姝麗？
看來這位權傾天下的李相爺，
當真是享盡了人間艷福，不愧為人生之贏家！
正當他心旌搖曳之際，
又一名姿容絲毫不遜於前者的侍女，手捧一個白玉小碗。
碗中盛著熱氣騰騰、藥香濃郁的粥羹。
小心翼翼地跪奉在李翊腳邊，柔聲道：
“相爺，時辰到了，該進藥粥了。”
李翊微微頷首。
那侍女便用一把小巧的玉勺，舀起一勺藥粥。
輕輕吹涼，然後才餵到李翊嘴邊。
李翊順從地張口，慢慢咽下。
整個過程，室內鴉雀無聲。
只有侍女輕柔的動作和李翊細微的吞咽聲。
王暢跪在一旁，不敢再發出任何聲音，連呼吸都放輕了許多。
只是安靜地、卑微地等待著。
直到一碗藥粥見底，侍女為他擦拭幹凈嘴角。
李翊才仿佛終於處理完了“用膳”與“服藥”這兩件大事。
將目光重新投向依舊跪在地上的王暢，緩緩開口。
聲音帶著一絲久未說話的沙啞，卻字字清晰，不容置疑：
“你舅舅王浚，昔年曾在老夫府中。”
“擔任東曹掾之職，辦事還算勤勉。”
“他的推薦信，老夫看過了。”
他頓了頓，王暢的心立刻提到了嗓子眼。
“既然是我舊日下屬之外甥，”
李翊繼續道，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“老夫自然不會讓你空手而歸。”
“總得……給你安排個去處。”
王暢聞言，心中狂喜！
果然錢能通神，舅舅的面子加上那三十萬錢，終究是起了作用！
他連忙再次叩首：
“草民……不，下官多謝相爺栽培之恩！”
“相爺恩德，沒齒難忘！”
李翊略作沈吟，手指在食案上無意識地輕輕敲擊了兩下。
仿佛在記憶中搜尋一個合適的職位，隨即淡淡道：
“讓老夫想想……”
“嗯，太原郡下屬，似乎還空缺一個縣令之職。”
“你，便去那裏歷練歷練吧。”
“太……太原縣令？”
王暢臉上的笑容瞬間僵住，心中湧起一股巨大的失望與落差！
他原本以為，自己花了如此大的代價，又有舅舅的推薦信。
怎麽著也該混個郡守、或者至少是個京畿富庶之縣的縣令！
沒想到，最終只落得一個遠離中樞、地處山西。
並無多少油水可撈的普通縣令！
他強壓下心中的不滿，先是再次叩首謝恩：
“下官……謝相爺恩典！”
隨即，他話鋒一轉。
臉上擠出幾分為難之色，小心翼翼地說道：
“只是……相爺明鑒。”
“下官籍貫乃是弘農郡，屬於河南之地。”
“這太原郡遠在山西，風俗民情，與河南大不相同。”
“下官赴任，恐有……恐有諸多不便之處。”
“不知相爺能否……通融一二。”
“為下官在河南諸郡，另行擇一差事？”
他試圖做最後的掙紮，希望能換個更靠近權力中心或更富庶的地方。
然而，
他話音剛落，李翊那一直半開半闔的眼眸陡然睜開。
一道冰冷如實質般的目光，如同利箭般直射向王暢！
那目光中蘊含的威嚴與壓迫感，讓王暢瞬間如墜冰窟，渾身汗毛倒豎！
“怎麽？”
李翊的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的譏誚與寒意。
每一個字都像冰珠子砸在地上。
“難不成，你籍貫在洛陽，老夫還得……”
“給你安排個皇帝做做嗎？！”
此言一出，如同驚雷炸響在王暢耳邊！
他嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了後背的衣衫！
他這才意識到自己方才的討價還價是何等愚蠢和僭越！
竟敢質疑這位掌控天下權柄的老相爺的安排！
“不敢！不敢！相爺息怒！”
“下官絕無此意！下官……下官失言！”
“下官該死！”
王暢再也顧不得什麽體面，連連以頭叩地，砰砰作響。
聲音帶著哭腔，“太原縣令甚好！甚好！”
“下官願往！即刻便去！謝相爺隆恩！”
看著王暢這副惶恐至極的模樣，李翊眼中的冷意才稍稍收斂。
重新恢覆了那古井無波的狀態，仿佛剛才那瞬間的淩厲從未出現過。
“既如此，便去吧。”
“吏部的文書，自會有人給你。”
李翊揮了揮手，意興闌珊。
王暢如蒙大赦，連滾爬起，就要躬身退下。
“且慢。”
李翊忽然又開口叫住了他。
王暢身形一僵，連忙停步，心中忐忑不安。
不知這位深不可測的相爺還有何吩咐。
李翊看著他，語氣恢覆了平淡，卻帶著一種不容置疑的命令口吻：
“老夫安排你去太原為官，也非讓你無所事事。”
“順便，替老夫辦幾件事。”
王暢心中一動，連忙躬身：
“請相爺吩咐！下官定當竭盡全力，萬死不辭！”
李翊微微前傾身體，目光似乎穿透了王暢，望向了遙遠的太原方向。
聲音低沈而清晰：
“替老夫……好生關註一下。”
“太原郡內，以及周邊……那幾位藩王的動向。”
“一舉一動，人員往來。”
“兵力部署……事無巨細，定期密報於老夫。”
……
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