第374章 進則亢龍有悔，退則蒺藜生庭
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第374章 進則亢龍有悔，退則蒺藜生庭
卻說陳登正焦慮洛陽方面的消息時，便收到了來自李翊的親筆書信。
陳登慌忙打開，只見其書略曰：
“元龍兄足下：”
“久疏問候，小弟甚念。”
“前承惠江鱸，鮮腴絕倫，舉家共饗，齒頰留香。”
“感君厚誼，特以洛鯉數尾奉答。”
“然此物性烈，慎勿膾生而食，切記。”
“前議陳李聯姻之事，愚弟輾轉反側，終覺未妥。”
“兄本江南望族，又掌淮南勁旅，朝堂側目久矣。”
“而弟忝居首輔，謬領河北之眾。”
“若再結秦晉之好，恐樹大招風，徒惹群僚構陷。”
“陳、李兩家各退一步，則三家皆安，願兄察之。”
“另，兄欲為伐吳主帥之請，陛下已授弟五軍都督之職。”
“然弟坐鎮中軍，不親鋒鏑。”
“兄率淮南銳師為前驅，行間號令，實賴元龍。”
“唯兄素性豪宕，麾下亦多縱逸之士。”
“此番四軍協攻，皆百戰之雄，恐桀驁難馴。”
“願兄稍斂英鋒，以和為貴，共戮吳賊。”
“秋露侵衣，伏惟珍重。”
“首相翊再拜。”
陳登覽畢李翊書信，擲於案上，長嘆道：
“子玉果拒聯姻之請也！”
從事倉慈趨前拱手：
“相爺既不願結親，將軍將作何計？”
陳登目視江圖，徐徐道：
“事已至此，唯有步步為營。”
“當務之急，莫過於伐吳一役。”
“爾等也不必空論廟堂得失，且專註眼前戰事罷。”
他指尖劃過長江沿線，沈聲道：
“老夫已經探得，孫權拜陸遜為大將軍，沿江布防。”
“據探馬所報，江東調兵不下十萬。”
“彼據天險，又得陸遜為帥，我漢軍若無二十萬眾，難破其防。”
一旁的主簿連忙插話道：
“聽京城裏的人說，朝廷似乎就是打算動用二十萬人來滅吳。”
嗯……
陳登捋著頷下胡須，點了點頭：
“子玉確實是深謀遠慮，我常年在淮南。”
“故知滅吳少說需用二十萬人。”
“子玉身在京城，久不用兵，其所斷所謀竟與我相同。”
倉慈卻蹙眉說道：
“二十萬大軍，少說需征民夫四十萬人。”
“此乃傷國本之舉也！”
要打贏吳國，確實用不了二十萬大軍那麽多。
但這是滅國之戰。
光是占領、推進、撫定、治安等一系列事務，都需要用到大量的生力軍。
所以滅國之戰，通常需要醞釀很久。
它並非是小打小鬧。
陳登拍案而起，朗聲道：
“兵者，兇器也。”
“然若不滅吳，則戰禍連綿，死者更眾！”
“長痛不如短痛，早定江南，方為萬民之福。”
言罷，他一揮袖令道：
“汝即刻依漢制征發徭役，不得濫征，亦不得延誤！”
倉慈肅然領命：
“喏！在下必循律而行。”
江風穿帳，陳登獨立燈下，凝視躍動之火，喃喃自語：
“陸伯言，且看鹿死誰手！”
……
建業城中，吳王孫權負手立於殿前，眉頭深鎖。
忽有密探疾步入內，跪地稟報：
“大王，洛陽朝廷已定伐吳之計，欲發兵二十萬，水陸並進！”
孫權聞言，面色驟變。
一連退後數步，喃喃道：
“二、二十萬……”
他猛然想起陸遜昔日之言——
“吳軍據江而守，敵若十萬、十五萬，尚可周旋。”
“若二十萬傾國而來，則勝負難料矣！”
思及此，孫權心中更是焦灼萬分，當即揮袖道：
“快！快！！”
“速遣快馬至江防，問陸伯言如何應對！”
使者星夜馳騁，到長江前線，至陸遜營中，傳孫權之問。
陸遜聽罷，沈吟片刻，遂提筆修書，令使者帶回。
並囑道：
“請稟大王，遜必竭力布防，然齊軍勢大，非獨吳國可擋。”
“魏吳同盟，唇齒相依。”
“今大敵當前，魏王曹丕豈能坐視？”
“當速遣使赴成都求援，共抗強敵！”
使者歸報，孫權覽信。
看罷，乃頷首道：
“伯言之言，正合孤意！”
遂命左右備牛酒犒軍，並遣心腹大臣顧雍持國書入蜀，求援於魏。
翌日，孫權親臨江畔，犒賞三軍。
見士卒日夜修築壁壘、操練水戰。
他執酒至陸遜等將的面前，慨然道：
“將軍勞苦，孤心甚慰。”
“今齊軍壓境，江東存亡，盡托於卿等！”
陸遜肅然拱手：
“遜受國恩，敢不盡心？”
“然此戰非獨吳國之事，魏若能出兵牽制齊軍側翼。”
“則敵勢可分，我方可乘隙破之！”
孫權深以為然，催促顧雍即刻啟程。
顧雍乃是江東大族，吳國重臣。
按理說這種級別的官員，是不應該作為出使用的。
可孫權這次卻把他給派了出去，足見孫權這一次是真的急了。
同時，他也正是想把自己這份“焦急”之情傳達給曹丕。
盼他能夠念在吳魏同盟的份兒上，明白唇亡齒寒的道理。
發兵救一救吳國老鐵。
……
顧雍風塵仆仆趕至成都，求見魏王曹丕。
殿上，顧雍長揖到地，聲音中帶著幾分急切：
“魏王明鑒，劉備傾國之兵欲犯我江東。”
“吳王特遣臣前來，懇請魏王念在同盟之誼，出兵相援。”
曹丕高坐於王位上，手中把玩著一塊晶瑩的蜜糖，聞言微微擡眼：
“哦？聽使君的意思，劉備竟動用二十萬大軍？”
如果漢軍真的出動了至少二十萬人，那說明劉備這廝是真的追求畢其功於一役。
打算一發解決江南問題，而不是打拉鋸戰。
今日割一城，明日割五城那種。
再看孫權把顧雍這種級別的大臣都派出來了。
可見是真的急了。
“正是！”
顧雍頓首再拜，“齊人水陸並進，戰艦千艘，來年將順流而下。”
“吳國雖據長江之險，可面對如此龐大數目的軍隊，仍然是獨力難支啊！”
曹丕將蜜糖放入口中，甜味在舌尖化開，他瞇起眼睛。
“太尉剛從南征歸來，不知對此事有何高見？”
司馬懿自班列中出，拱手道：
“大王，此事非同小可。”
“吳若亡，則魏獨木難支。”
“劉備素有雄才，若得江東之地，其勢將不可制。”
“臣以為，必須救吳！”
他言辭激烈，目光如炬。
曹丕又取一塊蜜糖，慢條斯理地咀嚼著：
“太尉以為，當發兵幾何？”
司馬懿略一沈吟：
“漢中屯兵已久，可發精兵五萬，襲擾關中，以制齊人側翼。”
“如此，便可使其首尾不能相顧，緩解南線軍事壓力。”
殿中群臣聞言，竊竊私語。
曹丕卻似未聞，又伸手去取盤中蜜餞。
司馬懿目光敏銳，註意到曹丕手指微微顫抖，額角有細密汗珠，心中一動。
“大王。”
司馬懿上前一步，聲音壓低。
“蜜糖雖甘，多食恐傷身體。”
“臣觀大王近日多飲多食，卻日漸消瘦，此乃消渴之癥的前兆啊。”
曹丕聞言大笑，笑聲中卻帶著幾分嘶啞：
“太尉多慮了！孤身體康健，何來消渴之說？”
他又取一塊蜜糖放入口中，“自蜀地糖業興盛以來，國庫充盈。”
“孤食糖，一為品嘗美味，二為蜀地百姓表率。”
“糖業興，則蜀民富。”
“蜀民富，則天下安。”
司馬懿眉頭緊鎖，卻不敢再勸。
他深知曹丕性情剛愎，若再多言，恐招禍端。
曹丕揮袖道：
“孤以為，太尉所獻之策甚善。”
“即日起，卿便前往漢中，整飭軍備。”
“準備出兵襲擾劉備側翼，幫吳軍分擔江南戰線的壓力。”
“臣領命。”
司馬懿深深一揖，目光卻忍不住再次掃過曹丕泛黃的面色和幹裂的嘴唇。
退朝後，司馬懿獨行於宮道之上，秋風卷起他的袍角。
侍從輕聲問道：
“太尉，大王似乎不以為意，對自己的身體甚不在意啊。”
司馬懿搖頭嘆息：
“大王沈屙已深而不自知。”
“然國事為重，明日我們便啟程前往漢中。”
“那大王的病……”
“天命難違。”
司馬懿仰望蒼穹，發出一聲嘆息。
“我等臣子，唯有盡人事以待天命。”
“行了，速去準備吧，五萬大軍不日便發。”
與此同時，曹丕獨坐內殿，案幾上蜜餞堆積如山。
他伸手取食，卻忽覺指尖刺痛，細看之下，
一道小傷口滲出血珠，竟久久不凝。
“奇怪……”
曹丕喃喃自語，卻仍將沾血的蜜糖送入口中。
“孤這是怎麽了？”
曹丕只覺腦袋有些渾然。
但也沒有太在意，只搖了搖頭。
“定是近日政務繁忙所致。”
他對外喊道，“來人，再取些交州新貢的蜜糖來！”
……
就在魏吳兩國畏懼漢朝的兵鋒時，
漢朝大地上，地方各級官員已經收到了朝廷的通知。
著手準備征發徭役的工作了。
其中，最為順利的是河北。
河北之地，沃野千裏，倉廩充實。
朝廷征發徭役的詔令一到，各郡縣官吏即刻張榜，征調民夫。
百姓雖有不舍，但因近年賦稅稍輕，且官府許以錢糧補償，故應征者甚眾。
涿郡作為龍興之地，
其太守府前，更是青壯列隊，官吏唱名。
一老農拍其子肩，道：
“兒啊，此番隨軍，當謹慎行事。”
“天子仁德，必不使爾等白白受苦。”
其子拱手應諾：
“父親放心，兒必不負朝廷征召。”
太守見此，捋須微笑，謂左右曰：
“河北之民，果然忠順。”
“不愧是李相爺經營出來的風水福地。”
“若天下皆如此，何愁大業不成？”
青州、徐州之地，雖未如河北富庶，卻也尚可溫飽。
然近年戰事頻繁，徭役不斷，百姓漸生不滿。
瑯琊郡內，一老者拄杖立於村口，見差役又來征丁。
怒而頓地，罵道：
“天子口口聲聲愛民如子，為何年年征發，使我等不得耕種？”
“家中田畝荒蕪，妻兒何以為食？”
旁有鄉鄰大驚，急掩其口，低聲道：
“老丈慎言！”
“此乃大逆不道之言，若被官府聽聞，恐有滅門之禍！”
老者憤然甩袖：
“橫豎是餓死，何懼一死？”
然終究不敢再言，只得眼睜睜看著自家獨子被征調而去。
青徐地區百姓雖小有怨言，但大多百姓還是認真配合了朝廷的工作。
這也得益於當年李翊布政徐州，多施恩降惠於此。
至於河南地區，由於此地遭受的戰爭破壞最為嚴重。
所以劉備特地下旨，減河南三成丁役。
河南地方官員在接到詔書後，或有人道：
“朝廷要的是四十萬總數。”
“河南減了，別處就要多征。”
“屆時他州郡守完成使命，獨我河南不足，豈非顯得吾輩無能麽？”
於是眾官員為了自己的前程，
乃私下裏決定，明面上遵旨減役。
實則在戶籍上稍作調整。
將逃亡者仍計入丁口，老弱者不除名冊。
但此舉，也遭到了河南其他官員的反對。
他們認為這種行為是欺君之罪。
何況朝廷既然已經下旨減役，說明其他州郡肯定做了相對應的安排。
咱們又何必自作聰明呢？
經過一番爭執，高層最終還是決定先按朝廷頒布的七成征發。
至於不足之數……
令各縣自行籌措。
這道模糊的指令經郡縣層層傳遞，到鄉亭時已面目全非。
潁川郡守接到文書後，立即召集屬吏：
“朝廷征役期限緊迫，每戶必出一丁！”
“郡守，陛下不是減役三成嗎？”
戶曹掾小聲提醒。
郡守冷笑道：
“減役？淮南前線等著糧草呢！”
他拍案而起，“告訴各縣，完不成數的，縣令免官！”
秋雨連綿中，差役們持著蓋有朱印的公文奔走鄉裏。
汝南縣郊，督郵張郗帶著十餘名衙役闖入村落，驚得雞飛狗跳。
“奉朝廷令，征發民夫伐吳！”
張郗一腳踹開茅屋柴門，屋內老嫗嚇得打翻了紡車。
村裏的裏正趕忙近前，顫巍巍遞上名冊：
“張……張督郵，本村適齡男子皆已登記在此。”
張郗掃了眼名冊，突然指著個名字：
“這陳大為何不來應征？”
“回張督郵，陳大上月采藥墜崖，腿骨未愈……”
“所以、所以老夫未曾將他列入名冊裏去。”
“擡也要擡去！”
張郗厲聲喝道。
“朝廷就要伐吳了，耽誤了國家的征程，爾等吃罪的起嗎！”
話落，即轉頭對衙役道。
“去陳家拿人！若敢抗命，以謀反論處！”
待徭役闖入陳大家拿人時，陳大妻子含淚將家中錢財盡數奉給張郗。
只求他莫要強征他夫君到前線去。
張郗既得了錢，卻又不著急走，說道：
“某也只是一督郵，若是不能按規定交上具體數目的徭役。”
“某也得受罰。”
陳大妻子會意，又回屋將家裏唯一值錢的金釵子贈給張郗。
“有勞張督郵通融通融。”
張郗側目望一眼屋內，見裏面的確已經窮得拿不出任何東西，榨不出半點油水了。
這才帶人離去，並說道：
“……也罷，念在陳大的確是腿上有傷。”
“此次南征，便免了他的徭役吧！”
話落，方才帶著手下人，大搖大擺離去。
只留下陳大妻子，望了眼粒米不剩的空鍋，長長地嘆了口氣。
今晚只能指望有好心的村民，能夠接濟他們一二了。
可聽說官吏挨家挨戶，也各種理由，強征了不少米面。
也不知道他們家中還有沒有餘糧。
同樣場景在各縣上演。
在陳留，縣丞發明“助役錢”，聲稱交錢者可免役。
他會上奏朝廷，說明此事。
在東郡，官府克扣民夫口糧，每日只發半份。
最甚者屬潁川，
竟將征役名額暗中加碼——
朝廷要七成，他征九成，多出的兩成竟要民夫自備幹糧贖買。
潁川是老牌士族聚集地了。
中間經歷過曹操統治，然後又是大量精英階層跟隨曹操進入蜀地。
潁川地區的勢力，經過了好幾輪的洗牌。
這裏整體的管理也是比較混亂的。
秋風蕭瑟，王老漢蹲在自家田埂上，望著尚未成熟的粟穗發呆。
昨日差役來征走了他的獨子，今日又來索要“助役糧”。
“老丈，莫怪我等狠心。”
差役掂著錢袋，“咱家府君說了，一鬥粟抵一日役。”
“您交十石，令郎就能早歸百日。”
王老漢顫抖著掏空米缸：
“官爺，只剩這下這些了……”
差役瞥了眼不足三鬥的陳糧，突然擡腳踹翻米缸。
“老東西，敬酒不吃吃罰酒！”
說罷揚長而去，留下老人跪在撒落的糧食中痛哭。
當夜，潁川陽翟縣郊的破廟裏，十幾個衣衫襤褸的農夫聚在微弱的篝火旁。
“狗官！狗官哪！”
“我兒被征去才半月，就傳來死訊……”
說話者正是王老漢，他渾濁的眼中燃著怒火。
“說是失足落水，可同鄉帶回的屍身上全是鞭痕！”
古代最辛苦的便是徭役工作。
尤其在漢末三國時期，生產力總體不發達、交通不便的情況下。
凡是服徭役的人，通常不死也得掉一層皮。
能在一場大規模戰役中，服徭役且活下來的，那絕對算是命相當硬的。
“我家交了五石粟，第二日又來要！”
年輕些的王五咬牙切齒。
“那督郵還說，之前交的算‘修路錢’，現在才正式開始算役錢！”
另一名農夫冷聲笑道：
“聖旨明明是減役三成，到我們這兒反倒多出兩成。”
“諸位可知其中貓膩？”
他蘸著雨水在供桌上劃拉。
“諸位看……”
“郡裏要七成，縣裏加兩成，鄉亭再刮一層……”
“最後全進了這些狗官的腰包！”
破廟外雷聲大作，閃電照亮了一張張憤怒的面孔。
王老漢舉著鋤頭，顫巍巍站起。
“橫豎都是死，倒不如……”
“反了他娘的！”
王五抄起鋤頭砸向供桌，木屑飛濺。
三日後，一隊差役照例來村裏催糧時，等待他們的是鋤頭鐮刀。
當督郵聞訊帶兵趕來，只見官道上懸著七具屍體，最前方差役的嘴裏塞著帶血的告示——
正是那份被篡改的征役文書。
“殺官差者誅三族！”
“爾等好大膽，竟敢造反！”
督郵怒吼著沖進村莊，迎接他的卻是從四面八方射來的竹箭。
當他被吊上村口老槐樹時，終於看清領頭人竟是那個佝僂的王老漢。
消息如野火蔓延。
短短旬日，潁川、汝南、陳留三郡交界處，聚集起上萬流民。
他們推舉這王老漢為首領，號稱“平役軍”，專殺貪官汙吏。
消息傳到同在河南的梁國裏，
梁王劉理正與國相諸葛均對弈。
忽聞殿外腳步聲急，主簿陳泰手持漆封軍報匆匆入內，額上還掛著汗珠。
“大王，河南急報！”
陳泰單膝跪地呈上竹簡，“潁川、汝南流民聚眾作亂，已殺朝廷命官十二人。”
“據報，亂民逾萬！“
劉理執棋的手懸在半空。
他擱下黑玉棋子展開軍報，越看眉頭皺得越緊。
“這是誰幹的！”
劉理看罷，拍案而起，震得棋盤上棋子亂跳。
“竟敢篡改陛下的減役聖旨，逼反河南百姓！”
劉理是嚴格按照劉備頒布的聖旨，遵行減役條令的。
甚至他還在基礎上進行了減少。
只是沒想到竟有些地方官員，仗著天高皇帝遠，值此國家大事之際，牟取私利。
諸葛均拾起散落的軍報細看，胡須微顫：
“大王慎言。”
“然亂民殺官據縣，實乃大逆。”
“當速報洛陽，請朝廷定奪。”
劉理起身踱至殿外廊下，秋雨初歇，檐角滴水聲聲入耳。
他望著南方陰雲，忽然轉身對眾人道：
“不可！此刻父皇正籌備伐吳，若聞中原生亂，必分聖心。”
王袍在風中獵獵作響，“本王既食漢祿，當為君分憂。”
言外之意，他打算出兵平叛。
諸葛均聞言大驚，急趨上前，大聲提醒道：
“大王！《漢律》明載，藩王無詔不得擅動兵馬。”
“況流民雖眾，實乃烏合之眾，成不了什麽氣候。”
“今癩癬之疾耳，我等只需安心等候朝廷旨意便可。”
“何必趟這趟渾水？”
“豈不聞，多說多錯，多做多誤乎？”
“國相只見律令，未見危機。”
劉理指向南方，正色道：
“今亂民初起，火候不足。”
“若待朝廷文書往來，恐其勢已成燎原之勢！”
他忽然提高聲調，大聲吩咐道：
“傳騎都尉諸葛恪！”
不過半刻，身著魚鱗甲的年輕將領疾步入殿。
此人正是諸葛均之侄諸葛恪，去歲才從魯國來投。
他行禮時腰間環首刀與甲片相撞，發出清脆聲響。
“臣請大王三思！”
諸葛均擋在侄兒身前，勸諫道：
“昔七國之亂，皆起於藩王擅權……”
“今正是多事之秋，冒然動兵，恐惹聖上猜忌。”
劉理哈哈大笑，道：
“國相莫非疑我劉理要做第二個吳王濞耶？”
他的笑聲戛然而止，伸手扶起老臣。
“吾父常言‘治大國如烹小鮮’。”
“今民變似火，若等洛陽調水來救，梁國早成焦土矣！”
陳泰見縫插針，趁此機會進言道：
“臣適才查《漢律》補充令，藩王若遇本州突發叛亂，可先行鎮壓，再行奏報。”
殿中燭火忽明忽暗，照得眾人臉色陰晴不定。
劉理唇角微微勾起，笑道：
“聽見了罷！”
“若本州有叛亂之事，本王有便宜行事之權！”
見此，諸葛恪也適時地單膝跪地，抱拳道：
“大王，臣願為先鋒。”
“流民無甲無陣，三千精騎足矣。”
劉理畢竟是諸侯王，得了朝廷許多賞賜。
梁國還是能夠養得起三千騎兵的。
雖然流民號稱有上萬之眾。
但正如諸葛恪所言，
這些人都只是螻蟻之兵，烏合之眾。
說難聽點，就是一群無組織、無紀律，活不下去的老百姓罷了。
既無精良裝備，也無精兵利器，更無系統的訓練。
這也是為什麽當年張角號稱有上百萬黃巾軍，結果卻會被盧植幾萬正規軍吊起來打的原因。
在正規軍面前，再多的賊眾都是不夠看的。
劉理撫掌定策：
“善！傳令！”
“著諸葛都尉率輕騎一千為左翼，陳主簿領步卒一千為右翼，本王自將中軍。”
“即刻點兵，馬上出發！”
諸葛均見事不可為，長嘆一聲：
“既如此，臣請為隨軍參讚。”
“然事後須立即上表請罪。“
更時分，睢陽城外火把如龍。
三千精銳列陣待發，鐵甲映著月光泛起寒芒。
劉理白馬銀鎧，在軍前舉起鎏金馬槊：
“將士們！亂民殺官雖有過，然究其根本，乃貪官汙吏所逼。”
“今日本王親征，當誅首惡，赦脅從！”
“願隨大王！”
三軍齊呼，聲震郊野。
大軍星夜兼程，次日黃昏便抵亂民聚集的葛陂。
斥候來報，亂民正在陂前空地上分糧，毫無戒備。
劉理登高遠望，只見萬餘衣衫襤褸者散坐各處，中央有個白發老者正在說話。
身旁豎著“替天行道”的麻布旗。
“果然是一群烏合之眾。”
諸葛恪瞇眼觀察，旋即沖劉理拱手道：
“臣請率本部輕騎繞後，斷其退路。”
陳泰卻皺眉：
“觀其多為老弱婦孺，強攻恐傷無辜……”
劉理擡手止住二人爭論，斷喝道：
“擂鼓列陣，先懾其心！”
一聲令下，戰鼓震天，三千精兵自三面現出。
流民頓時大亂，那白發老者——正是王老漢。
他急忙組織青壯持農具迎戰。
然而鋤頭鐮刀怎敵得過制式兵刃？
不過半個時辰，亂民便潰不成軍。
“降者不殺！”
劉理縱馬沖入戰場，一槊挑飛某個持柴刀撲來的漢子，卻不傷其性命。
銀鎧白馬的王者之姿，讓許多流民跪地求饒。
待到月上山頭，戰事已畢。
清點俘虜時，親兵押來白發散亂的王老漢。
老農雖被反綁，卻挺直腰桿直視劉理。
“跪下！”
親兵厲喝。
劉理擺手：
“松綁，看座。”
待王老漢坐定，他溫聲問道。
“老丈為何作亂？”
王老漢渾濁老眼閃過一絲訝異，隨即慘笑道：
“老漢只想為冤死的孩兒討個公道罷了。”
說著竟從懷中掏出血書，“這是潁川郡強征丁口的真賬，請大王過目。”
“公道？”
劉理接過血書。
燭光下，他越看面色越沈。
賬冊顯示潁川郡守聶良不僅多征兩成丁役，更將民夫口糧克扣大半，中飽私囊。
最後一頁還附著十幾份按著血手印的訴狀。
“老丈可知，殺官造反是誅三族的大罪？”
劉理合上冊子。
“知道。”
王老漢壽昂首，“但請大王想想，若您的兒子被貪官逼死，您當如何”
殿中驟然寂靜。
諸葛均變色欲叱，卻見劉理擡手制止。
年輕藩王的沈默良久，忽然起身離座，竟向老農深揖一禮：
“是朝廷負了百姓。”
“孤還不是人父，但孤知道。”
“倘若孤死了，孤的父親一定會為孤報仇的。”
“只是雖是朝廷有負老丈在先，但老丈你卻必須死。”
話落，又一指那些被俘虜被迫跟著造反的流民。
“至於他們，本王會上表朝廷，為他們求情。”
“免其一死。”
王老漢楞住，隨即老淚縱橫，頓首拜道：
“有大王這句話，老漢死而無憾了……”
三日後，葛陂刑場。
盡管諸葛均等人極力勸說“法不誅心”，劉理仍依律判王老漢斬首。
臨刑前，老農忽然高呼：
“梁王殿下！老漢只求死後葬在孩兒旁邊——”
“潁川西山有片亂葬崗，那裏埋著三百多個冤魂！”
鬼頭刀落下時，劉理別過臉去。
回營後立即召來陳泰。
“即刻準備車駕，本王要親赴潁川。”
諸葛均聞言大驚：
“大王已擅自動兵，若再越境查案。”
“這、這、這太不合規矩了！”
“叛亂既然已經平了，還是先上表請罪。”
“縱然大王真想查案，等朝廷旨意下來了，再去不遲啊！”
好在平叛工作十分順利，戰後的安置工作也做的還算不錯。
所以應該問題不大。
“此去洛陽，來回少說六日。”
“六日過後，聶良便有防備了。”
“本王驟然殺至，正要打他一個措手不及！”
“國相放心，本王自有分寸。”
劉理取出梁王印信，“你先代我上表父皇，詳陳此事。”
“再以本王名義發文潁川，就說……”
他沈吟片刻，“就說梁王奉詔巡撫河南民情。”
“回頭，本王會親自上表，向父皇請罪的。”
……
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卻說陳登正焦慮洛陽方面的消息時，便收到了來自李翊的親筆書信。
陳登慌忙打開，只見其書略曰：
“元龍兄足下：”
“久疏問候，小弟甚念。”
“前承惠江鱸，鮮腴絕倫，舉家共饗，齒頰留香。”
“感君厚誼，特以洛鯉數尾奉答。”
“然此物性烈，慎勿膾生而食，切記。”
“前議陳李聯姻之事，愚弟輾轉反側，終覺未妥。”
“兄本江南望族，又掌淮南勁旅，朝堂側目久矣。”
“而弟忝居首輔，謬領河北之眾。”
“若再結秦晉之好，恐樹大招風，徒惹群僚構陷。”
“陳、李兩家各退一步，則三家皆安，願兄察之。”
“另，兄欲為伐吳主帥之請，陛下已授弟五軍都督之職。”
“然弟坐鎮中軍，不親鋒鏑。”
“兄率淮南銳師為前驅，行間號令，實賴元龍。”
“唯兄素性豪宕，麾下亦多縱逸之士。”
“此番四軍協攻，皆百戰之雄，恐桀驁難馴。”
“願兄稍斂英鋒，以和為貴，共戮吳賊。”
“秋露侵衣，伏惟珍重。”
“首相翊再拜。”
陳登覽畢李翊書信，擲於案上，長嘆道：
“子玉果拒聯姻之請也！”
從事倉慈趨前拱手：
“相爺既不願結親，將軍將作何計？”
陳登目視江圖，徐徐道：
“事已至此，唯有步步為營。”
“當務之急，莫過於伐吳一役。”
“爾等也不必空論廟堂得失，且專註眼前戰事罷。”
他指尖劃過長江沿線，沈聲道：
“老夫已經探得，孫權拜陸遜為大將軍，沿江布防。”
“據探馬所報，江東調兵不下十萬。”
“彼據天險，又得陸遜為帥，我漢軍若無二十萬眾，難破其防。”
一旁的主簿連忙插話道：
“聽京城裏的人說，朝廷似乎就是打算動用二十萬人來滅吳。”
嗯……
陳登捋著頷下胡須，點了點頭：
“子玉確實是深謀遠慮，我常年在淮南。”
“故知滅吳少說需用二十萬人。”
“子玉身在京城，久不用兵，其所斷所謀竟與我相同。”
倉慈卻蹙眉說道：
“二十萬大軍，少說需征民夫四十萬人。”
“此乃傷國本之舉也！”
要打贏吳國，確實用不了二十萬大軍那麽多。
但這是滅國之戰。
光是占領、推進、撫定、治安等一系列事務，都需要用到大量的生力軍。
所以滅國之戰，通常需要醞釀很久。
它並非是小打小鬧。
陳登拍案而起，朗聲道：
“兵者，兇器也。”
“然若不滅吳，則戰禍連綿，死者更眾！”
“長痛不如短痛，早定江南，方為萬民之福。”
言罷，他一揮袖令道：
“汝即刻依漢制征發徭役，不得濫征，亦不得延誤！”
倉慈肅然領命：
“喏！在下必循律而行。”
江風穿帳，陳登獨立燈下，凝視躍動之火，喃喃自語：
“陸伯言，且看鹿死誰手！”
……
建業城中，吳王孫權負手立於殿前，眉頭深鎖。
忽有密探疾步入內，跪地稟報：
“大王，洛陽朝廷已定伐吳之計，欲發兵二十萬，水陸並進！”
孫權聞言，面色驟變。
一連退後數步，喃喃道：
“二、二十萬……”
他猛然想起陸遜昔日之言——
“吳軍據江而守，敵若十萬、十五萬，尚可周旋。”
“若二十萬傾國而來，則勝負難料矣！”
思及此，孫權心中更是焦灼萬分，當即揮袖道：
“快！快！！”
“速遣快馬至江防，問陸伯言如何應對！”
使者星夜馳騁，到長江前線，至陸遜營中，傳孫權之問。
陸遜聽罷，沈吟片刻，遂提筆修書，令使者帶回。
並囑道：
“請稟大王，遜必竭力布防，然齊軍勢大，非獨吳國可擋。”
“魏吳同盟，唇齒相依。”
“今大敵當前，魏王曹丕豈能坐視？”
“當速遣使赴成都求援，共抗強敵！”
使者歸報，孫權覽信。
看罷，乃頷首道：
“伯言之言，正合孤意！”
遂命左右備牛酒犒軍，並遣心腹大臣顧雍持國書入蜀，求援於魏。
翌日，孫權親臨江畔，犒賞三軍。
見士卒日夜修築壁壘、操練水戰。
他執酒至陸遜等將的面前，慨然道：
“將軍勞苦，孤心甚慰。”
“今齊軍壓境，江東存亡，盡托於卿等！”
陸遜肅然拱手：
“遜受國恩，敢不盡心？”
“然此戰非獨吳國之事，魏若能出兵牽制齊軍側翼。”
“則敵勢可分，我方可乘隙破之！”
孫權深以為然，催促顧雍即刻啟程。
顧雍乃是江東大族，吳國重臣。
按理說這種級別的官員，是不應該作為出使用的。
可孫權這次卻把他給派了出去，足見孫權這一次是真的急了。
同時，他也正是想把自己這份“焦急”之情傳達給曹丕。
盼他能夠念在吳魏同盟的份兒上，明白唇亡齒寒的道理。
發兵救一救吳國老鐵。
……
顧雍風塵仆仆趕至成都，求見魏王曹丕。
殿上，顧雍長揖到地，聲音中帶著幾分急切：
“魏王明鑒，劉備傾國之兵欲犯我江東。”
“吳王特遣臣前來，懇請魏王念在同盟之誼，出兵相援。”
曹丕高坐於王位上，手中把玩著一塊晶瑩的蜜糖，聞言微微擡眼：
“哦？聽使君的意思，劉備竟動用二十萬大軍？”
如果漢軍真的出動了至少二十萬人，那說明劉備這廝是真的追求畢其功於一役。
打算一發解決江南問題，而不是打拉鋸戰。
今日割一城，明日割五城那種。
再看孫權把顧雍這種級別的大臣都派出來了。
可見是真的急了。
“正是！”
顧雍頓首再拜，“齊人水陸並進，戰艦千艘，來年將順流而下。”
“吳國雖據長江之險，可面對如此龐大數目的軍隊，仍然是獨力難支啊！”
曹丕將蜜糖放入口中，甜味在舌尖化開，他瞇起眼睛。
“太尉剛從南征歸來，不知對此事有何高見？”
司馬懿自班列中出，拱手道：
“大王，此事非同小可。”
“吳若亡，則魏獨木難支。”
“劉備素有雄才，若得江東之地，其勢將不可制。”
“臣以為，必須救吳！”
他言辭激烈，目光如炬。
曹丕又取一塊蜜糖，慢條斯理地咀嚼著：
“太尉以為，當發兵幾何？”
司馬懿略一沈吟：
“漢中屯兵已久，可發精兵五萬，襲擾關中，以制齊人側翼。”
“如此，便可使其首尾不能相顧，緩解南線軍事壓力。”
殿中群臣聞言，竊竊私語。
曹丕卻似未聞，又伸手去取盤中蜜餞。
司馬懿目光敏銳，註意到曹丕手指微微顫抖，額角有細密汗珠，心中一動。
“大王。”
司馬懿上前一步，聲音壓低。
“蜜糖雖甘，多食恐傷身體。”
“臣觀大王近日多飲多食，卻日漸消瘦，此乃消渴之癥的前兆啊。”
曹丕聞言大笑，笑聲中卻帶著幾分嘶啞：
“太尉多慮了！孤身體康健，何來消渴之說？”
他又取一塊蜜糖放入口中，“自蜀地糖業興盛以來，國庫充盈。”
“孤食糖，一為品嘗美味，二為蜀地百姓表率。”
“糖業興，則蜀民富。”
“蜀民富，則天下安。”
司馬懿眉頭緊鎖，卻不敢再勸。
他深知曹丕性情剛愎，若再多言，恐招禍端。
曹丕揮袖道：
“孤以為，太尉所獻之策甚善。”
“即日起，卿便前往漢中，整飭軍備。”
“準備出兵襲擾劉備側翼，幫吳軍分擔江南戰線的壓力。”
“臣領命。”
司馬懿深深一揖，目光卻忍不住再次掃過曹丕泛黃的面色和幹裂的嘴唇。
退朝後，司馬懿獨行於宮道之上，秋風卷起他的袍角。
侍從輕聲問道：
“太尉，大王似乎不以為意，對自己的身體甚不在意啊。”
司馬懿搖頭嘆息：
“大王沈屙已深而不自知。”
“然國事為重，明日我們便啟程前往漢中。”
“那大王的病……”
“天命難違。”
司馬懿仰望蒼穹，發出一聲嘆息。
“我等臣子，唯有盡人事以待天命。”
“行了，速去準備吧，五萬大軍不日便發。”
與此同時，曹丕獨坐內殿，案幾上蜜餞堆積如山。
他伸手取食，卻忽覺指尖刺痛，細看之下，
一道小傷口滲出血珠，竟久久不凝。
“奇怪……”
曹丕喃喃自語，卻仍將沾血的蜜糖送入口中。
“孤這是怎麽了？”
曹丕只覺腦袋有些渾然。
但也沒有太在意，只搖了搖頭。
“定是近日政務繁忙所致。”
他對外喊道，“來人，再取些交州新貢的蜜糖來！”
……
就在魏吳兩國畏懼漢朝的兵鋒時，
漢朝大地上，地方各級官員已經收到了朝廷的通知。
著手準備征發徭役的工作了。
其中，最為順利的是河北。
河北之地，沃野千裏，倉廩充實。
朝廷征發徭役的詔令一到，各郡縣官吏即刻張榜，征調民夫。
百姓雖有不舍，但因近年賦稅稍輕，且官府許以錢糧補償，故應征者甚眾。
涿郡作為龍興之地，
其太守府前，更是青壯列隊，官吏唱名。
一老農拍其子肩，道：
“兒啊，此番隨軍，當謹慎行事。”
“天子仁德，必不使爾等白白受苦。”
其子拱手應諾：
“父親放心，兒必不負朝廷征召。”
太守見此，捋須微笑，謂左右曰：
“河北之民，果然忠順。”
“不愧是李相爺經營出來的風水福地。”
“若天下皆如此，何愁大業不成？”
青州、徐州之地，雖未如河北富庶，卻也尚可溫飽。
然近年戰事頻繁，徭役不斷，百姓漸生不滿。
瑯琊郡內，一老者拄杖立於村口，見差役又來征丁。
怒而頓地，罵道：
“天子口口聲聲愛民如子，為何年年征發，使我等不得耕種？”
“家中田畝荒蕪，妻兒何以為食？”
旁有鄉鄰大驚，急掩其口，低聲道：
“老丈慎言！”
“此乃大逆不道之言，若被官府聽聞，恐有滅門之禍！”
老者憤然甩袖：
“橫豎是餓死，何懼一死？”
然終究不敢再言，只得眼睜睜看著自家獨子被征調而去。
青徐地區百姓雖小有怨言，但大多百姓還是認真配合了朝廷的工作。
這也得益於當年李翊布政徐州，多施恩降惠於此。
至於河南地區，由於此地遭受的戰爭破壞最為嚴重。
所以劉備特地下旨，減河南三成丁役。
河南地方官員在接到詔書後，或有人道：
“朝廷要的是四十萬總數。”
“河南減了，別處就要多征。”
“屆時他州郡守完成使命，獨我河南不足，豈非顯得吾輩無能麽？”
於是眾官員為了自己的前程，
乃私下裏決定，明面上遵旨減役。
實則在戶籍上稍作調整。
將逃亡者仍計入丁口，老弱者不除名冊。
但此舉，也遭到了河南其他官員的反對。
他們認為這種行為是欺君之罪。
何況朝廷既然已經下旨減役，說明其他州郡肯定做了相對應的安排。
咱們又何必自作聰明呢？
經過一番爭執，高層最終還是決定先按朝廷頒布的七成征發。
至於不足之數……
令各縣自行籌措。
這道模糊的指令經郡縣層層傳遞，到鄉亭時已面目全非。
潁川郡守接到文書後，立即召集屬吏：
“朝廷征役期限緊迫，每戶必出一丁！”
“郡守，陛下不是減役三成嗎？”
戶曹掾小聲提醒。
郡守冷笑道：
“減役？淮南前線等著糧草呢！”
他拍案而起，“告訴各縣，完不成數的，縣令免官！”
秋雨連綿中，差役們持著蓋有朱印的公文奔走鄉裏。
汝南縣郊，督郵張郗帶著十餘名衙役闖入村落，驚得雞飛狗跳。
“奉朝廷令，征發民夫伐吳！”
張郗一腳踹開茅屋柴門，屋內老嫗嚇得打翻了紡車。
村裏的裏正趕忙近前，顫巍巍遞上名冊：
“張……張督郵，本村適齡男子皆已登記在此。”
張郗掃了眼名冊，突然指著個名字：
“這陳大為何不來應征？”
“回張督郵，陳大上月采藥墜崖，腿骨未愈……”
“所以、所以老夫未曾將他列入名冊裏去。”
“擡也要擡去！”
張郗厲聲喝道。
“朝廷就要伐吳了，耽誤了國家的征程，爾等吃罪的起嗎！”
話落，即轉頭對衙役道。
“去陳家拿人！若敢抗命，以謀反論處！”
待徭役闖入陳大家拿人時，陳大妻子含淚將家中錢財盡數奉給張郗。
只求他莫要強征他夫君到前線去。
張郗既得了錢，卻又不著急走，說道：
“某也只是一督郵，若是不能按規定交上具體數目的徭役。”
“某也得受罰。”
陳大妻子會意，又回屋將家裏唯一值錢的金釵子贈給張郗。
“有勞張督郵通融通融。”
張郗側目望一眼屋內，見裏面的確已經窮得拿不出任何東西，榨不出半點油水了。
這才帶人離去，並說道：
“……也罷，念在陳大的確是腿上有傷。”
“此次南征，便免了他的徭役吧！”
話落，方才帶著手下人，大搖大擺離去。
只留下陳大妻子，望了眼粒米不剩的空鍋，長長地嘆了口氣。
今晚只能指望有好心的村民，能夠接濟他們一二了。
可聽說官吏挨家挨戶，也各種理由，強征了不少米面。
也不知道他們家中還有沒有餘糧。
同樣場景在各縣上演。
在陳留，縣丞發明“助役錢”，聲稱交錢者可免役。
他會上奏朝廷，說明此事。
在東郡，官府克扣民夫口糧，每日只發半份。
最甚者屬潁川，
竟將征役名額暗中加碼——
朝廷要七成，他征九成，多出的兩成竟要民夫自備幹糧贖買。
潁川是老牌士族聚集地了。
中間經歷過曹操統治，然後又是大量精英階層跟隨曹操進入蜀地。
潁川地區的勢力，經過了好幾輪的洗牌。
這裏整體的管理也是比較混亂的。
秋風蕭瑟，王老漢蹲在自家田埂上，望著尚未成熟的粟穗發呆。
昨日差役來征走了他的獨子，今日又來索要“助役糧”。
“老丈，莫怪我等狠心。”
差役掂著錢袋，“咱家府君說了，一鬥粟抵一日役。”
“您交十石，令郎就能早歸百日。”
王老漢顫抖著掏空米缸：
“官爺，只剩這下這些了……”
差役瞥了眼不足三鬥的陳糧，突然擡腳踹翻米缸。
“老東西，敬酒不吃吃罰酒！”
說罷揚長而去，留下老人跪在撒落的糧食中痛哭。
當夜，潁川陽翟縣郊的破廟裏，十幾個衣衫襤褸的農夫聚在微弱的篝火旁。
“狗官！狗官哪！”
“我兒被征去才半月，就傳來死訊……”
說話者正是王老漢，他渾濁的眼中燃著怒火。
“說是失足落水，可同鄉帶回的屍身上全是鞭痕！”
古代最辛苦的便是徭役工作。
尤其在漢末三國時期，生產力總體不發達、交通不便的情況下。
凡是服徭役的人，通常不死也得掉一層皮。
能在一場大規模戰役中，服徭役且活下來的，那絕對算是命相當硬的。
“我家交了五石粟，第二日又來要！”
年輕些的王五咬牙切齒。
“那督郵還說，之前交的算‘修路錢’，現在才正式開始算役錢！”
另一名農夫冷聲笑道：
“聖旨明明是減役三成，到我們這兒反倒多出兩成。”
“諸位可知其中貓膩？”
他蘸著雨水在供桌上劃拉。
“諸位看……”
“郡裏要七成，縣裏加兩成，鄉亭再刮一層……”
“最後全進了這些狗官的腰包！”
破廟外雷聲大作，閃電照亮了一張張憤怒的面孔。
王老漢舉著鋤頭，顫巍巍站起。
“橫豎都是死，倒不如……”
“反了他娘的！”
王五抄起鋤頭砸向供桌，木屑飛濺。
三日後，一隊差役照例來村裏催糧時，等待他們的是鋤頭鐮刀。
當督郵聞訊帶兵趕來，只見官道上懸著七具屍體，最前方差役的嘴裏塞著帶血的告示——
正是那份被篡改的征役文書。
“殺官差者誅三族！”
“爾等好大膽，竟敢造反！”
督郵怒吼著沖進村莊，迎接他的卻是從四面八方射來的竹箭。
當他被吊上村口老槐樹時，終於看清領頭人竟是那個佝僂的王老漢。
消息如野火蔓延。
短短旬日，潁川、汝南、陳留三郡交界處，聚集起上萬流民。
他們推舉這王老漢為首領，號稱“平役軍”，專殺貪官汙吏。
消息傳到同在河南的梁國裏，
梁王劉理正與國相諸葛均對弈。
忽聞殿外腳步聲急，主簿陳泰手持漆封軍報匆匆入內，額上還掛著汗珠。
“大王，河南急報！”
陳泰單膝跪地呈上竹簡，“潁川、汝南流民聚眾作亂，已殺朝廷命官十二人。”
“據報，亂民逾萬！“
劉理執棋的手懸在半空。
他擱下黑玉棋子展開軍報，越看眉頭皺得越緊。
“這是誰幹的！”
劉理看罷，拍案而起，震得棋盤上棋子亂跳。
“竟敢篡改陛下的減役聖旨，逼反河南百姓！”
劉理是嚴格按照劉備頒布的聖旨，遵行減役條令的。
甚至他還在基礎上進行了減少。
只是沒想到竟有些地方官員，仗著天高皇帝遠，值此國家大事之際，牟取私利。
諸葛均拾起散落的軍報細看，胡須微顫：
“大王慎言。”
“然亂民殺官據縣，實乃大逆。”
“當速報洛陽，請朝廷定奪。”
劉理起身踱至殿外廊下，秋雨初歇，檐角滴水聲聲入耳。
他望著南方陰雲，忽然轉身對眾人道：
“不可！此刻父皇正籌備伐吳，若聞中原生亂，必分聖心。”
王袍在風中獵獵作響，“本王既食漢祿，當為君分憂。”
言外之意，他打算出兵平叛。
諸葛均聞言大驚，急趨上前，大聲提醒道：
“大王！《漢律》明載，藩王無詔不得擅動兵馬。”
“況流民雖眾，實乃烏合之眾，成不了什麽氣候。”
“今癩癬之疾耳，我等只需安心等候朝廷旨意便可。”
“何必趟這趟渾水？”
“豈不聞，多說多錯，多做多誤乎？”
“國相只見律令，未見危機。”
劉理指向南方，正色道：
“今亂民初起，火候不足。”
“若待朝廷文書往來，恐其勢已成燎原之勢！”
他忽然提高聲調，大聲吩咐道：
“傳騎都尉諸葛恪！”
不過半刻，身著魚鱗甲的年輕將領疾步入殿。
此人正是諸葛均之侄諸葛恪，去歲才從魯國來投。
他行禮時腰間環首刀與甲片相撞，發出清脆聲響。
“臣請大王三思！”
諸葛均擋在侄兒身前，勸諫道：
“昔七國之亂，皆起於藩王擅權……”
“今正是多事之秋，冒然動兵，恐惹聖上猜忌。”
劉理哈哈大笑，道：
“國相莫非疑我劉理要做第二個吳王濞耶？”
他的笑聲戛然而止，伸手扶起老臣。
“吾父常言‘治大國如烹小鮮’。”
“今民變似火，若等洛陽調水來救，梁國早成焦土矣！”
陳泰見縫插針，趁此機會進言道：
“臣適才查《漢律》補充令，藩王若遇本州突發叛亂，可先行鎮壓，再行奏報。”
殿中燭火忽明忽暗，照得眾人臉色陰晴不定。
劉理唇角微微勾起，笑道：
“聽見了罷！”
“若本州有叛亂之事，本王有便宜行事之權！”
見此，諸葛恪也適時地單膝跪地，抱拳道：
“大王，臣願為先鋒。”
“流民無甲無陣，三千精騎足矣。”
劉理畢竟是諸侯王，得了朝廷許多賞賜。
梁國還是能夠養得起三千騎兵的。
雖然流民號稱有上萬之眾。
但正如諸葛恪所言，
這些人都只是螻蟻之兵，烏合之眾。
說難聽點，就是一群無組織、無紀律，活不下去的老百姓罷了。
既無精良裝備，也無精兵利器，更無系統的訓練。
這也是為什麽當年張角號稱有上百萬黃巾軍，結果卻會被盧植幾萬正規軍吊起來打的原因。
在正規軍面前，再多的賊眾都是不夠看的。
劉理撫掌定策：
“善！傳令！”
“著諸葛都尉率輕騎一千為左翼，陳主簿領步卒一千為右翼，本王自將中軍。”
“即刻點兵，馬上出發！”
諸葛均見事不可為，長嘆一聲：
“既如此，臣請為隨軍參讚。”
“然事後須立即上表請罪。“
更時分，睢陽城外火把如龍。
三千精銳列陣待發，鐵甲映著月光泛起寒芒。
劉理白馬銀鎧，在軍前舉起鎏金馬槊：
“將士們！亂民殺官雖有過，然究其根本，乃貪官汙吏所逼。”
“今日本王親征，當誅首惡，赦脅從！”
“願隨大王！”
三軍齊呼，聲震郊野。
大軍星夜兼程，次日黃昏便抵亂民聚集的葛陂。
斥候來報，亂民正在陂前空地上分糧，毫無戒備。
劉理登高遠望，只見萬餘衣衫襤褸者散坐各處，中央有個白發老者正在說話。
身旁豎著“替天行道”的麻布旗。
“果然是一群烏合之眾。”
諸葛恪瞇眼觀察，旋即沖劉理拱手道：
“臣請率本部輕騎繞後，斷其退路。”
陳泰卻皺眉：
“觀其多為老弱婦孺，強攻恐傷無辜……”
劉理擡手止住二人爭論，斷喝道：
“擂鼓列陣，先懾其心！”
一聲令下，戰鼓震天，三千精兵自三面現出。
流民頓時大亂，那白發老者——正是王老漢。
他急忙組織青壯持農具迎戰。
然而鋤頭鐮刀怎敵得過制式兵刃？
不過半個時辰，亂民便潰不成軍。
“降者不殺！”
劉理縱馬沖入戰場，一槊挑飛某個持柴刀撲來的漢子，卻不傷其性命。
銀鎧白馬的王者之姿，讓許多流民跪地求饒。
待到月上山頭，戰事已畢。
清點俘虜時，親兵押來白發散亂的王老漢。
老農雖被反綁，卻挺直腰桿直視劉理。
“跪下！”
親兵厲喝。
劉理擺手：
“松綁，看座。”
待王老漢坐定，他溫聲問道。
“老丈為何作亂？”
王老漢渾濁老眼閃過一絲訝異，隨即慘笑道：
“老漢只想為冤死的孩兒討個公道罷了。”
說著竟從懷中掏出血書，“這是潁川郡強征丁口的真賬，請大王過目。”
“公道？”
劉理接過血書。
燭光下，他越看面色越沈。
賬冊顯示潁川郡守聶良不僅多征兩成丁役，更將民夫口糧克扣大半，中飽私囊。
最後一頁還附著十幾份按著血手印的訴狀。
“老丈可知，殺官造反是誅三族的大罪？”
劉理合上冊子。
“知道。”
王老漢壽昂首，“但請大王想想，若您的兒子被貪官逼死，您當如何”
殿中驟然寂靜。
諸葛均變色欲叱，卻見劉理擡手制止。
年輕藩王的沈默良久，忽然起身離座，竟向老農深揖一禮：
“是朝廷負了百姓。”
“孤還不是人父，但孤知道。”
“倘若孤死了，孤的父親一定會為孤報仇的。”
“只是雖是朝廷有負老丈在先，但老丈你卻必須死。”
話落，又一指那些被俘虜被迫跟著造反的流民。
“至於他們，本王會上表朝廷，為他們求情。”
“免其一死。”
王老漢楞住，隨即老淚縱橫，頓首拜道：
“有大王這句話，老漢死而無憾了……”
三日後，葛陂刑場。
盡管諸葛均等人極力勸說“法不誅心”，劉理仍依律判王老漢斬首。
臨刑前，老農忽然高呼：
“梁王殿下！老漢只求死後葬在孩兒旁邊——”
“潁川西山有片亂葬崗，那裏埋著三百多個冤魂！”
鬼頭刀落下時，劉理別過臉去。
回營後立即召來陳泰。
“即刻準備車駕，本王要親赴潁川。”
諸葛均聞言大驚：
“大王已擅自動兵，若再越境查案。”
“這、這、這太不合規矩了！”
“叛亂既然已經平了，還是先上表請罪。”
“縱然大王真想查案，等朝廷旨意下來了，再去不遲啊！”
好在平叛工作十分順利，戰後的安置工作也做的還算不錯。
所以應該問題不大。
“此去洛陽，來回少說六日。”
“六日過後，聶良便有防備了。”
“本王驟然殺至，正要打他一個措手不及！”
“國相放心，本王自有分寸。”
劉理取出梁王印信，“你先代我上表父皇，詳陳此事。”
“再以本王名義發文潁川，就說……”
他沈吟片刻，“就說梁王奉詔巡撫河南民情。”
“回頭，本王會親自上表，向父皇請罪的。”
……
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