第375章 天下英雄如過江之鯽，何其多也！
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第375章 天下英雄如過江之鯽，何其多也！
潁川郡城門前，秋風卷著枯葉掠過青石官道。
劉理勒馬駐足，身後三千精兵肅立，鐵甲映著冷光。
他擡眼望向城門，卻見城樓上旌旗雖在，卻無郡守聶良的身影。
只有幾名郡吏在城頭張望，神色惶惶。
“……怪哉。”
劉理微微皺眉，側首對身旁的騎都尉諸葛恪道：
“孤早已提前派了探馬過來。”
“聶良既知本王親至，為何不出迎？”
諸葛恪瞇眼細看，低聲說道：
“大王，內中恐怕有變。”
正疑慮間，城門忽開，一隊人馬馳出。
為首者身著絳色官袍，腰懸銅印，正是豫州刺史王淩的別駕從事。
那人見劉理儀仗，連忙下馬，趨步上前，長揖一禮：
“下官豫州別駕周宣，拜見梁王殿下！”
劉理亦翻身下馬，擡手虛扶：
“周別駕不必多禮。”
他目光掃過周宣身後，仍不見聶良，便問道。
“潁川郡守何在？”
周宣苦笑一聲，拱手答道：
“回大王，聶良已被王使君免職，如今押在州獄待審。”
劉理眉梢一挑，心中暗驚：“
王淩動作竟如此之快耶？”
原來，就在“平役軍”叛亂爆發的時候，王淩便第一時間查了案。
再順藤摸瓜，弄清楚真相後，立馬便免了潁川郡守聶良的職位。
王淩出身於太原王氏，也是當世大族。
他是前朝三公王允王司徒的親侄兒。
能力極強，時人評價其為，“文武俱贍，當今無雙。”
也是從縣令開始做起，因政績突出，臨危受命，被提拔為了豫州刺史。
負責恢覆河南的民生生產。
而這個別駕周宣也是王淩派過來，處理善後工作的。
周宣見劉理沈吟，便解釋道：
“‘平役軍’作亂之初，王使君便察覺潁川徭役有異，當即派人徹查。”
“結果發現聶良不僅未按朝廷詔令減役，反而暗中加征，以致民怨沸騰。”
“王使君大怒，立免其職。”
“並派下官前來安撫百姓，重整吏治。”
劉理聽罷，心中既感慨又覆雜。
他本以為自己是第一個趕來平亂撫民的藩王，卻不料王淩早已先發制人。
只能感慨，不愧是洛陽朝廷選拔出來的官員。
不論是能力還是政治嗅覺，確實太強了。
朝廷裏能人還是多。
劉理微微頷首，讚道：
“王使君雷厲風行，真乃國之棟梁也。”
頓了頓，他又對周宣笑道：
“本王既為河南藩王，聞潁川生亂，亦不敢怠慢，特率軍前來撫慰。”
“既然周別駕在此，不如你我合力，共安潁川，如何？”
周宣拱手：
“大王仁德，下官敢不從命？”
入城後，劉理與周宣一同查閱案卷。
方知聶良之惡，遠超想象。
“朝廷明詔減役三成，聶良卻反增兩成。”
周宣指著賬冊，憤然道：
“更可恨者，他令各縣以‘助役錢’為名，橫征暴斂。”
“百姓稍有遲緩，便鞭笞囚禁，以致民不聊生！”
劉理翻看訴狀，見上面密密麻麻皆是血淚控訴。
有老翁因交不起錢糧，被活活打死。
有婦人因丈夫被強征，投井自盡。
更有幼童餓死路旁，無人收殮……
他越看越怒，猛然合上冊子，沈聲道：
“聶良該殺！”
周宣嘆道：
“王使君已上奏朝廷，請陛下定奪。”
劉理點頭，隨即起身：
“走，去城中看看。”
潁川街頭，百姓面黃肌瘦。
見官兵經過，紛紛躲避，眼中盡是畏懼。
劉理見狀，心中不忍，當即下令：
“開郡倉，放糧賑濟！”
周宣一驚：
“大王，此事須先報州府……”
劉理擡手止住他：
“百姓餓殍遍野，豈能再等公文？”
“若有罪責，本王一力承擔！”
見梁王堅持，周宣只得應從。
當夜，郡倉大開，糧米分發至各縣。
饑民聞訊，紛紛湧來，跪地叩首，泣不成聲。
劉理立於高臺，朗聲道：
“潁川父老！朝廷本已下詔減役。”
“然聶良欺上瞞下，盤剝爾等，致使民變，此乃朝廷之過！”
百姓由於剛得了官府的好處，對劉理一行人好感頗高，於是紛紛跪地高呼：
“梁王仁德！梁王仁德！”
劉理卻肅然擡手，鄭重道：
“諸位莫謝本王，當謝聖上！”
“我大漢以仁孝治天下，絕不會冤枉一個好人，亦不會放過一個惡人！”
“請諸位相信朝廷，相信陛下！”
百姓聽罷，更是感動，紛紛伏地叩首：
“陛下萬歲！梁王千歲！”
三日後，潁川民心漸穩。
臨行前，劉理對周宣道：
“聶良雖已下獄，然潁川吏治仍需整頓。”
“周別駕既代王使君行事，還望嚴查其餘貪官，勿使再生民變。”
周宣鄭重拱手：
“大王放心，下官必不負所托。”
劉理點頭，又低聲道：
“此外，本王會親自上表，請聖上免潁川今年徭役，以安民心。”
周宣深深一揖：
“大王仁厚，潁川百姓必感念恩德。”
而就在劉理趕到潁川之前，朝廷也同時做出了反應。
彼時，正值冬月初，
八百裏加急的奏報終於送到了洛陽皇城。
內閣值房裏，首相李翊拍案而起，手中茶盞摔得粉碎。
“反了！都反了！”
這位以鐵腕著稱的首相須發皆張，眼中寒光懾人。
他轉身對身旁的心腹謀士龐統厲聲道：
“士元，你即刻啟程前往河南，給本相查個水落石出！”
“若有官員不法，無論涉及何人，一律據實奏報！”
三日後，龐統一襲青衣，只帶兩名隨從輕車簡從抵達潁川。
他微服私訪，見田間荒蕪，村落蕭條，百姓面有菜色。
在一處破敗茶肆中，幾位老者向他哭訴：
“那聶郡守簡直比土匪還狠，不但強征壯丁，還……還搶了趙家閨女去做小妾。”
“趙老漢去討說法，竟被活活打死……”
龐統聞言色變，又暗訪數。
查明潁川郡守聶良、汝南郡丞周槐等人不但超額征調徭役，更借機強占民田、掠奪民女。
致死人命十餘條。
他星夜疾書，將所見所聞詳實記錄，火速送回洛陽。
等到調查結果出來，並送回洛陽時，已是臘月初了。
內閣議事廳內炭火熊熊，李翊看完奏報，臉色陰沈得能滴出水來。
他猛地將奏章摔在案上，對侍立一旁的龐統道：
“好個豫州刺史王淩！治下如此無法無天，他這個刺史是幹什麽吃的！”
“你馬上傳令，叫他滾來洛陽見本相！”
豫州刺史府接到內閣鈞旨時，王淩正在審理聶良的案卷。
他看完公文，長嘆一聲：
“果然來了。”
於是，立即命人備馬，連官服都未及更換，只帶兩名親隨便匆匆上路。
臨行前，便委托了自己的別駕周宣趕往潁川去撫定那裏的民眾。
他則奔赴洛陽，向朝廷解釋緣由。
隆冬時節，寒風刺骨。
王淩一行日夜兼程，三日的路程硬是一日一夜趕到。
抵達洛陽時已是次日醜時，城門早已關閉。
王淩在城外驛站草草歇息兩個時辰，天剛蒙蒙亮便入城候見。
內閣值房外，王淩整肅衣冠，靜候傳喚。
忽聞內侍尖聲宣召，他深吸一口氣，穩步而入。
剛踏入廳內，一卷竹簡便迎面飛來，重重砸在他臉上。
“王彥雲！你自己看看，你手下的這幫人是官員還是土匪！”
李翊怒發沖冠，拍案而起。
“強搶民女、逼殺百姓，這就是你治理的豫州？”
竹簡散落一地，王淩俯身一一拾起，神色恭敬如常。
他雙手捧簡，躬身道：
“相爺息怒，下官知錯。”
“息怒？”
李翊冷笑，“河南民變震動朝野，你讓本相如何息怒？”
“本相問你，那潁川郡守聶良魚肉百姓之事，你可知情？”
王淩額頭滲出細汗，卻仍保持行禮姿態：
“下官、下官……”
“夠了！”
李翊拂袖轉身，“滾回去好好整頓吏治！”
“若再有此類事情發生，休怪本相不講情面！”
王淩深深一揖：
“下官謹記相爺教誨。”
緩緩退出值房，直到轉過回廊，緊繃的脊背才稍稍放松。
他擦了擦額角冷汗，眼中閃過一絲覆雜神色。
走出內閣衙門，王淩並未立即返程，而是轉道去了龐統的別院。
聽聞刺史到訪，龐統親自出迎。
二人分賓主落座，侍者奉上熱茶。
“鳳雛先生。”
王淩捧著茶盞卻不飲用，沈吟片刻方道。
“淩此來非為別事，只想問一句——”
“先生上奏時，可曾查訪下官已先行處置聶良一事？”
龐統聞言一怔，“這……”
王淩苦笑道：
“淩非是說先生不該奏報河南之事。”
“先生秉公直陳，實乃朝廷之福。”
“只是……”
他從袖中取出一份公文，“在先生奏報抵達洛陽前三日，下官已查明聶良惡行。”
“已經將其革職查辦了，這是批文副本。”
“王某只是想請先生下次上報前，提前調查清楚。”
“剛才當著相爺的面，我也不敢解釋。”
王淩在官場上也是相當老練，適才不解釋，情願被劈頭蓋臉罵。
這樣做，既維護了首相權威，下來又向龐統說明了實情。
龐統接過細看，臉色漸變。
公文上筆毫赫然，日期確在半月之前。
他起身長揖：
“此事確實是統疏忽了！”
“竟未查實此事便匆忙上奏，致使使君受辱，統之過也。”
王淩反應速度這麽快，也確實超出了龐統的想象。
主要伐吳在即，正是多事之秋，龐統也是急著回去覆命。
王淩連忙將龐統扶住：
“……先生言重了。”
“相爺適才正在氣頭上，淩若當場辯解，反倒顯得推諉塞責。”
他嘆了口氣，“只是下次先生若再查案，還望多方核實。”
龐統連連點頭：
“使君所言極是。”
“這次是統考慮不周，委屈使君了。”
說著，鄭重作揖賠禮。
王淩側身避讓：
“先生不必如此。”
“天色不早，淩還需趕回豫州處置後續事宜，就此告辭。”
龐統親自送至大門外，見王淩翻身上馬，忍不住又叮囑：
“使君連日奔波，還望保重。”
王淩在馬上拱手：
“多謝先生關懷。”
“朝廷正值多事之秋，你我各自珍重。”
說罷揚鞭策馬，身影很快消失在洛陽街巷的拐角處。
話分兩頭，身處未央宮的劉備也收到了梁王劉理的親筆書信。
信中，劉理向劉備解釋了河南具體發生的是個什麽情況。
並為自己的一些僭越之舉，向劉備請罪。
其書略曰：
“臣理頓首再拜，謹奏父皇陛下：”
“兒臣不敏，僭越行事。”
“未奉詔命而擅動梁國之兵，此乃大罪，伏乞父皇責罰。”
“然事急從權，不得不先斬後奏，望父皇垂察。”
“前日豫州潁川、汝南諸郡流民作亂。”
“殺長吏、據城邑，勢如燎原。”
“兒臣恐亂勢蔓延，危及社稷。”
“故不待詔令，率輕騎三千馳赴平叛。”
“幸賴父皇威德，亂民聞風潰散。”
“首惡已誅，脅從皆赦，河南暫安。”
“及至潁川，兒臣察知民變之由，實因郡守聶良欺罔聖聽，陰違詔令。”
“不惟不減徭役，反增賦斂，以致百姓流離，鋌而走險。”
“兒臣本欲速擒聶良，徹查其罪。”
“然豫州刺史王淩明察秋毫，先一步罷其官職，下獄候審。”
“王使君雷厲風行，兒臣深佩其能。”
“然潁川百姓久困苛政，饑饉載道。”
“兒臣見婦孺啼饑，老弱填壑，實不忍坐視。”
“遂鬥膽開郡倉以賑災民。”
“按制，此事當先稟州府，然兒臣恐遲則生變，故先行開倉，以彰父皇仁德。”
“若有虧空，兒臣願以歲俸補之，絕不敢累及國庫。”
“兒臣遍歷潁川，見民生雕敝，尤以今歲為甚。”
“倘再征徭役，恐生新變。”
“伏乞父皇暫免潁川今年賦役，使百姓得喘息之機。”
“則黎元戴德，社稷永固。”
“兒臣自知專擅之罪，不敢自辯。”
“惟願父皇保重聖體，勿以兒臣之過勞心。”
“若蒙寬宥，必當束身待罪。”
“倘加嚴懲，亦無怨懟。”
“臨表惶懼，涕泣再拜。”
“章武六年冬十一月，梁王臣理謹上。”
讀完劉理的親筆書信，劉備眼中泛起欣慰之色。
不禁撫案嘆道：
“理兒不愧是朕的好兒子！”
“事事以百姓為先，方為社稷之福啊。”
正感慨間，黃門侍郎來報：
“陛下，李相求見。”
“宣。”
劉備將梁王書信置於案上，整了整衣冠。
李翊身著紫袍玉帶，步履沈穩地走入殿中。
行禮畢，肅然道：
“……陛下，臣有要事奏報。”
“河南道因徭役過重引發民變，亂民……”
“朕已知曉。”
劉備笑著出聲打斷，將梁王書信遞去。
“愛卿且看，理兒已處置妥當了。”
李翊接過細讀，眉頭漸漸緊鎖。
半晌方道：
“梁王殿下雷厲風行，確實……確實解了朝廷燃眉之急。”
話鋒一轉，“然諸侯王未奉詔命擅自調兵越境，更幹涉他郡政務，這只怕是不合規矩。”
“況且此例一開，人皆效之，朝廷威嚴何在？”
“李相此言差矣。”
劉備捋須笑道。
“朕記得你時常掛在嘴邊的一句話就是‘不管白貓、黑貓，能抓耗子的就是好貓’。”
“如今梁王迅疾平定‘平役賊’之亂，又安撫潁川災民，為朝廷省去多少麻煩？”
“若等洛陽派人處置，往來半月，不知要多死多少百姓。”
“結果當重於形式。”
“於國有益，即為正。”
“於國有害，即為邪。”
“若是一味墨守成規，天下間不知又有多少人家會家破人亡，妻離子散了。”
這……
李翊罕見得被劉備懟的啞口無言。
主要有很多話，是不方便放在明面上說的。
他深吸一口氣，沈聲說道：
“陛下聖明。”
“只是……”
他壓低聲音，“梁王身為諸侯，做事應當有分寸。”
“事急從權固然有理，然規矩不可廢啊。”
“規矩、規矩！我記得剛認識子玉的時候，你最令朕佩服的一點就是你那些天馬行空的計策。”
“不拘於俗套的想象力。”
“可看看現在的你，張口規矩、閉口法律。”
“怎麽？難道當官當久了，將你那份灑脫不羈的豪氣都給抹除了嗎？”
李翊鄭重地拱手，回覆道：
“非是老臣怯弱。”
“只是當年臣輔佐陛下時，天下紛亂，群雄割據，諸侯並起。”
“非常之時，可以行非常之事。”
“如今漢室三興，君便是君、臣便是臣。”
“作為政客，規矩大於感性。”
“不能再像江湖俠客那樣，快意恩仇了。”
劉備聞言大笑：
“李相多慮了！朕諸子皆當為國效力，何分彼此？”
忽想起什麽，轉頭對身旁黃門侍郎吩咐道：
“擬詔：梁王劉理臨機決斷，平息民變，撫定災民，於國有功。”
“賜黃金百斤，錦緞千匹。”
“其越權之舉，特赦不究。”
李翊欲言又止，終是暗嘆一聲。
卻聽劉備又道：
“再擬一詔給魯王劉永：河南大亂，魯國毗鄰卻坐視不理，著即削減食邑三百戶！”
“以示懲戒！”
黃門侍郎領命退下擬詔。
劉備坐下來繼續批閱奏章，卻發現李翊還立在殿中。
於是出聲問：
“李相可還有別事？”
“……不，是老臣想問問陛下可還有別的吩咐？”
劉備一楞，頓覺這話有些莫名其妙，搖了搖頭。
“沒有了，河南的叛亂規模不大，畢竟是癩癬之疾。”
“今既已定，眼下朕也不想多給愛卿你增加工作量。”
“……呵呵，畢竟伐吳前的事務繁多。”
“莫說你，便是朕也是每日忙道深更半夜不得歇。”
李翊眉頭蹙起，遲疑片刻，到底是退出了宣室殿。
只是這一次，他並未如往常般徑直出宮。
而是在回廊下駐足片刻，望著檐角垂下的冰淩，眼中陰晴不定。
最終轉身向東宮方向行去，皂靴踏在積雪上發出咯吱聲響。
東宮後苑傳來陣陣歡笑。
穿過月洞門，只見太子劉禪身著狐裘，正與何晏、秦朗二人踢蹴鞠玩耍。
何晏、秦朗皆是京中權貴，也是劉禪太學裏的同窗同學。
他們私下裏的關系不錯，常一起經常玩耍。
那彩球在空中劃出弧線，劉禪擡腳去接，卻踢了個空。
踉蹌幾步險些跌倒，引得二人掩口而笑。
“殿下當心！”
何晏眼尖，先瞥見李翊身影，頓時斂了笑容。
趕忙拉著秦朗，作揖行禮：
“拜見相爺！”
劉禪轉身，見是李翊，連忙整理衣冠，拱手作揖：
“相父安好。”
李翊目光如刀，在何晏、秦朗身上掃過，只輕輕揮了揮手。
二人會意，何晏低聲道：
“下官告退。”
話落，便拉著秦朗匆匆退下。
“哎！別走啊！”
劉禪朝他們背影喊道，
“這局還未分出勝負呢！”
話音未落，卻見李翊眉頭鎖得更緊，連忙噤聲，小心翼翼問道：
“相父有何吩咐？”
李翊撩起紫袍下擺，坐在梅樹下的石墩上。
那石墩積雪未掃，寒意透過錦袍刺入肌骨，他卻渾然不覺，只沈聲道：
“河南民變之事，太子可曾聽聞？”
劉禪眨了眨眼：
“孩兒略有耳聞。”
“既已知曉，為何不謀解決之策？”
李翊聲音陡然提高，驚起飛檐上幾只麻雀。
劉禪被這突如其來的責問弄得一怔，疑惑道：
“此事……此事難道不該由內閣統籌，再交由地方刺史處置麽？”
“況且河南叛亂規模甚小，於國無礙，相父為何……“
“糊塗！”
李翊拍案而起，石墩上積雪震落。
“汝為儲君，縱是芝麻小事，亦當在陛下面前顯憂民之心！”
“更應該主動請纓，參與平叛賑災事宜！”
“而你呢！”
“充耳不聞，全權不理，難道河南的百姓便不是你的子民了嗎！”
劉禪被這氣勢所懾，低頭囁嚅：
“兒臣知錯了……”
“知錯？”
李翊冷笑一聲，有些心累地批評他道：
“你每回皆言知錯，可曾有一次長記性？”
“如今你的王弟梁王劉理已先一步平定叛亂，還專門去潁川撫慰了當地百姓。”
“陛下對此龍顏大悅！”
“以至於不僅下詔表揚了梁王，還批評了不作為的魯王。”
劉禪聞言擡頭，眼中竟有幾分欣喜，他說道：
“三弟速平叛亂，使百姓免遭塗炭，此豈非好事乎？”
“孩兒以為此事當賀，不當憂。”
李翊聞言，胸中一陣氣悶。
暗嘆這太子心性純良，若在尋常人家自是美德。
可在這帝王家……
他強壓怒火，沈聲道：
“你現在即刻去見陛下，請旨赴河南巡縣，安撫當地百姓。”
“這……”
劉禪面露難色，“河南之亂本就不大，相父是否有些小題大做了？”
“住口！”
李翊厲聲打斷，“縱是芥蘚之疾，汝亦當親往！”
“儲君者，當與百姓同甘共苦！”
“我大漢以仁孝立國，陛下更是愛民如子。”
“汝若不去，將來何以承繼大統？”
太子缺乏政治敏感性和主動性，不如梁王劉理果斷有為。
李翊適才留在宮裏不走，就是想看看劉備對劉禪有別的安排沒有。
其實劉備完全可以安排太子去河南巡縣，撫慰人心，彰顯皇室對當地人的恩寵。
但劉備也不知是忘了還是有意為之，竟在對魯王、梁王安排過後。
對劉禪只字不提。
這讓政治嗅覺極為敏銳的李翊感到有些不安，故馬上來到東宮去找劉禪。
李翊這一番話，說得劉禪面紅耳赤。
苑中一時寂靜，唯聞梅枝積雪墜地之聲。
良久，劉禪才低聲道：
“相父教訓的是……兒這就去面見父皇。”
“……善，這就對了。”
李翊神色稍霽，從袖中取出一卷竹簡。
“此乃河南郡縣詳情及應對之策，汝需熟記。”
“面聖時當主動請纓，言辭懇切。”
劉禪雙手接過，只覺重若千鈞。
展開略觀，見上面密密麻麻寫滿各郡戶口、田畝、賦稅詳情。
甚至還標註了可能受災的裏坊。
他擡頭望向李翊，只見這位嚴師鬢角已添幾絲霜白。
眼中嚴厲之下，竟藏著一絲他讀不懂的憂慮。
“相父……”
劉禪忽然問道，“是否……兒讓您失望了？”
李翊身形微震，沈默片刻方道：
“太子仁厚，本是社稷之福。然……唉！”
他望向宮墻外的天空，“這世道，有時仁厚反成負累。”
一陣寒風卷過，梅香混著雪氣撲面而來。
李翊整了整衣冠：“老臣告退。”
“太子切記，申時陛下會在清涼殿批閱奏章，莫失良機。”
轉身欲走時，又忍不住回首，多叮囑了兩句。
“……對了，你父皇喜歡吃清燉羊肉。”
“你去見他時，記得帶一鍋去。”
“你父皇這段時日為著伐吳之事相當勞累，你這當兒子的，豈能連父親的喜好都不知？”
話落，轉身離去，不再回頭。
劉禪望著李翊遠去的，那如孤竹茂松般的背影，手中竹簡攥得發緊。
遠處何晏、秦朗探頭張望，卻不敢近前。
他忽然覺得，這東宮的雪，似乎比往年更冷了。
李翊回到相府時，暮色已籠罩洛陽。
相府門前積雪掃得幹凈，兩側侍衛見他歸來，齊聲唱喏。
剛踏入中庭，管事便迎上前來：
“相爺，山陽太守高將軍已候了一個時辰了。”
“哦？”
李翊眉毛微揚，“怎不早報？”
管事低聲解釋道：
“高將軍說相爺日理萬機，不敢催促，只在偏廳靜候。”
李翊頷首，整了整衣冠，快步向偏廳行去。
推門入時，只見一人端坐如松。
燭光映照下，那張棱角分明的臉上不見半分焦躁。
聽見門響，高順立即起身，抱拳行禮：
“末將拜見相爺。”
“讓高將軍久候，是本相之過。”
李翊虛扶一把，仔細打量這位以清廉著稱的將領。
高順身著素色棉袍，腰間佩劍竟是先帝（劉協）所賜的舊物，劍鞘磨得發亮。
不由暗嘆——
滿朝武將，如此不尚奢華者，唯此一人耳。
二人分賓主坐定，侍者奉上熱茶。
高順直入主題，開門見山問：
“不知相爺召末將前來，有何鈞諭？”
李翊輕啜香茗，緩聲道：
“朝廷欲伐吳之事，將軍當有所聞？”
高順點了點頭，說道：
“山陽郡已按內閣兵部文書，征發徭役三千五百人。”
“糧草十萬石，俱已備齊。”
“……呵呵，非為此事。”
李翊放下茶盞，“今日請將軍來，是為河南軍主帥人選。”
他起身從案頭取來一卷輿圖，在幾案上鋪開。
“此次伐吳，朝廷出動五路大軍，合計二十萬人。”
一邊說，一邊將手指點向圖上標記。
“河北軍、河南軍、青徐軍、荊州軍，淮南軍。”
燭火搖曳，輿圖上朱砂標記的箭頭如五條赤龍，直指江東。
高順目光隨李翊手指移動，聽得仔細。
“河北軍主帥，本相已定下張儁乂。”
“青徐主帥則是臧宣高。”
“至於江南麽，分別是荊州黃漢升，淮南陳元龍。”
李翊手指停在河南位置。
“唯剩河南軍主帥，陛下與內閣尚猶疑未決。”
高順眼中精光一閃，似已聽明白李翊的話外之意了。
“相爺之意……是欲使末將擔此重任乎？”
李翊凝視著高順那湛明如波的眸子，沈聲說道：
“伐吳之戰，實以荊州、淮南二軍為主力，尤以淮南為重。”
“其餘三路，多為策應。”
他嘆了口氣，“以我大漢國力，平吳本非難事。”
“然……”
話鋒一轉，聲音轉低。
“南軍、北軍積怨已久，此番河北軍特遣張郃，便是為此。”
聽到此處，高順已恍然大悟。
張郃原是袁紹舊部，在河北將領中威望甚高。
而自己出身並州，又常年在河南用事，與南北將領皆無深交。
相爺這是要尋個不偏不倚之人啊！
思及此，高順離席跪拜，聲音微顫：
“末將蒙相爺垂青，敢不效犬馬之勞！”
李翊親自將之扶起。
“……將軍請起。”
“素聞將軍治軍嚴明，此次伐吳，但求平穩。”
正說著，庖人已端來食案，李翊笑著說道：
“恰逢晚膳，將軍不妨與本相同案同食。”
高順卻說他不敢僭越。
於是，二人對坐而食。
案上不過四菜一湯，卻做得精致。
李翊舉箸示意：
“軍中調度，將軍可有疑難？”
高順略一思索：
“河南軍多以步卒為主。”
“末將擬分兵兩路：”
“一路出汝南，沿淮水東進。”
“一路自陳郡南下，以為犄角之勢。”
“……”
李翊邊聽邊點頭。
高順對河南地理、兵力如數家珍。
更難得的是不貪功冒進，處處以策應主力為要。
待經過一番長篇大論之後，李翊欣慰地說道：
“以將軍之謀略，本相無憂矣。”
食畢，侍者撤去殘羹。
李翊親自執壺，為高順斟茶：
“此番伐吳，唯一要務便是平穩。”
“善戰者無赫赫之功，若能兵不血刃取下江東，便是大功一件。”
高順雙手捧杯，鄭重說道：
“末將謹記相爺教誨。”
“定當約束部眾，不與友軍爭功。”
窗外更鼓傳來，已是戌時三刻。
高順起身告辭。
李翊送至階前，忽道：
“將軍回去後，不妨去一趟壽春，拜會一下陳元龍。”
“淮南軍與河南軍，本就當如左右手。”
高順深揖道：
“末將明白。”
望著高順挺拔的背影消失在夜色中，李翊長舒一口氣。
檐角新月如鉤，照得階前積雪泛著清冷的光。
他喃喃自語：
“只願此番伐吳，莫要橫生枝節才好。”
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潁川郡城門前，秋風卷著枯葉掠過青石官道。
劉理勒馬駐足，身後三千精兵肅立，鐵甲映著冷光。
他擡眼望向城門，卻見城樓上旌旗雖在，卻無郡守聶良的身影。
只有幾名郡吏在城頭張望，神色惶惶。
“……怪哉。”
劉理微微皺眉，側首對身旁的騎都尉諸葛恪道：
“孤早已提前派了探馬過來。”
“聶良既知本王親至，為何不出迎？”
諸葛恪瞇眼細看，低聲說道：
“大王，內中恐怕有變。”
正疑慮間，城門忽開，一隊人馬馳出。
為首者身著絳色官袍，腰懸銅印，正是豫州刺史王淩的別駕從事。
那人見劉理儀仗，連忙下馬，趨步上前，長揖一禮：
“下官豫州別駕周宣，拜見梁王殿下！”
劉理亦翻身下馬，擡手虛扶：
“周別駕不必多禮。”
他目光掃過周宣身後，仍不見聶良，便問道。
“潁川郡守何在？”
周宣苦笑一聲，拱手答道：
“回大王，聶良已被王使君免職，如今押在州獄待審。”
劉理眉梢一挑，心中暗驚：“
王淩動作竟如此之快耶？”
原來，就在“平役軍”叛亂爆發的時候，王淩便第一時間查了案。
再順藤摸瓜，弄清楚真相後，立馬便免了潁川郡守聶良的職位。
王淩出身於太原王氏，也是當世大族。
他是前朝三公王允王司徒的親侄兒。
能力極強，時人評價其為，“文武俱贍，當今無雙。”
也是從縣令開始做起，因政績突出，臨危受命，被提拔為了豫州刺史。
負責恢覆河南的民生生產。
而這個別駕周宣也是王淩派過來，處理善後工作的。
周宣見劉理沈吟，便解釋道：
“‘平役軍’作亂之初，王使君便察覺潁川徭役有異，當即派人徹查。”
“結果發現聶良不僅未按朝廷詔令減役，反而暗中加征，以致民怨沸騰。”
“王使君大怒，立免其職。”
“並派下官前來安撫百姓，重整吏治。”
劉理聽罷，心中既感慨又覆雜。
他本以為自己是第一個趕來平亂撫民的藩王，卻不料王淩早已先發制人。
只能感慨，不愧是洛陽朝廷選拔出來的官員。
不論是能力還是政治嗅覺，確實太強了。
朝廷裏能人還是多。
劉理微微頷首，讚道：
“王使君雷厲風行，真乃國之棟梁也。”
頓了頓，他又對周宣笑道：
“本王既為河南藩王，聞潁川生亂，亦不敢怠慢，特率軍前來撫慰。”
“既然周別駕在此，不如你我合力，共安潁川，如何？”
周宣拱手：
“大王仁德，下官敢不從命？”
入城後，劉理與周宣一同查閱案卷。
方知聶良之惡，遠超想象。
“朝廷明詔減役三成，聶良卻反增兩成。”
周宣指著賬冊，憤然道：
“更可恨者，他令各縣以‘助役錢’為名，橫征暴斂。”
“百姓稍有遲緩，便鞭笞囚禁，以致民不聊生！”
劉理翻看訴狀，見上面密密麻麻皆是血淚控訴。
有老翁因交不起錢糧，被活活打死。
有婦人因丈夫被強征，投井自盡。
更有幼童餓死路旁，無人收殮……
他越看越怒，猛然合上冊子，沈聲道：
“聶良該殺！”
周宣嘆道：
“王使君已上奏朝廷，請陛下定奪。”
劉理點頭，隨即起身：
“走，去城中看看。”
潁川街頭，百姓面黃肌瘦。
見官兵經過，紛紛躲避，眼中盡是畏懼。
劉理見狀，心中不忍，當即下令：
“開郡倉，放糧賑濟！”
周宣一驚：
“大王，此事須先報州府……”
劉理擡手止住他：
“百姓餓殍遍野，豈能再等公文？”
“若有罪責，本王一力承擔！”
見梁王堅持，周宣只得應從。
當夜，郡倉大開，糧米分發至各縣。
饑民聞訊，紛紛湧來，跪地叩首，泣不成聲。
劉理立於高臺，朗聲道：
“潁川父老！朝廷本已下詔減役。”
“然聶良欺上瞞下，盤剝爾等，致使民變，此乃朝廷之過！”
百姓由於剛得了官府的好處，對劉理一行人好感頗高，於是紛紛跪地高呼：
“梁王仁德！梁王仁德！”
劉理卻肅然擡手，鄭重道：
“諸位莫謝本王，當謝聖上！”
“我大漢以仁孝治天下，絕不會冤枉一個好人，亦不會放過一個惡人！”
“請諸位相信朝廷，相信陛下！”
百姓聽罷，更是感動，紛紛伏地叩首：
“陛下萬歲！梁王千歲！”
三日後，潁川民心漸穩。
臨行前，劉理對周宣道：
“聶良雖已下獄，然潁川吏治仍需整頓。”
“周別駕既代王使君行事，還望嚴查其餘貪官，勿使再生民變。”
周宣鄭重拱手：
“大王放心，下官必不負所托。”
劉理點頭，又低聲道：
“此外，本王會親自上表，請聖上免潁川今年徭役，以安民心。”
周宣深深一揖：
“大王仁厚，潁川百姓必感念恩德。”
而就在劉理趕到潁川之前，朝廷也同時做出了反應。
彼時，正值冬月初，
八百裏加急的奏報終於送到了洛陽皇城。
內閣值房裏，首相李翊拍案而起，手中茶盞摔得粉碎。
“反了！都反了！”
這位以鐵腕著稱的首相須發皆張，眼中寒光懾人。
他轉身對身旁的心腹謀士龐統厲聲道：
“士元，你即刻啟程前往河南，給本相查個水落石出！”
“若有官員不法，無論涉及何人，一律據實奏報！”
三日後，龐統一襲青衣，只帶兩名隨從輕車簡從抵達潁川。
他微服私訪，見田間荒蕪，村落蕭條，百姓面有菜色。
在一處破敗茶肆中，幾位老者向他哭訴：
“那聶郡守簡直比土匪還狠，不但強征壯丁，還……還搶了趙家閨女去做小妾。”
“趙老漢去討說法，竟被活活打死……”
龐統聞言色變，又暗訪數。
查明潁川郡守聶良、汝南郡丞周槐等人不但超額征調徭役，更借機強占民田、掠奪民女。
致死人命十餘條。
他星夜疾書，將所見所聞詳實記錄，火速送回洛陽。
等到調查結果出來，並送回洛陽時，已是臘月初了。
內閣議事廳內炭火熊熊，李翊看完奏報，臉色陰沈得能滴出水來。
他猛地將奏章摔在案上，對侍立一旁的龐統道：
“好個豫州刺史王淩！治下如此無法無天，他這個刺史是幹什麽吃的！”
“你馬上傳令，叫他滾來洛陽見本相！”
豫州刺史府接到內閣鈞旨時，王淩正在審理聶良的案卷。
他看完公文，長嘆一聲：
“果然來了。”
於是，立即命人備馬，連官服都未及更換，只帶兩名親隨便匆匆上路。
臨行前，便委托了自己的別駕周宣趕往潁川去撫定那裏的民眾。
他則奔赴洛陽，向朝廷解釋緣由。
隆冬時節，寒風刺骨。
王淩一行日夜兼程，三日的路程硬是一日一夜趕到。
抵達洛陽時已是次日醜時，城門早已關閉。
王淩在城外驛站草草歇息兩個時辰，天剛蒙蒙亮便入城候見。
內閣值房外，王淩整肅衣冠，靜候傳喚。
忽聞內侍尖聲宣召，他深吸一口氣，穩步而入。
剛踏入廳內，一卷竹簡便迎面飛來，重重砸在他臉上。
“王彥雲！你自己看看，你手下的這幫人是官員還是土匪！”
李翊怒發沖冠，拍案而起。
“強搶民女、逼殺百姓，這就是你治理的豫州？”
竹簡散落一地，王淩俯身一一拾起，神色恭敬如常。
他雙手捧簡，躬身道：
“相爺息怒，下官知錯。”
“息怒？”
李翊冷笑，“河南民變震動朝野，你讓本相如何息怒？”
“本相問你，那潁川郡守聶良魚肉百姓之事，你可知情？”
王淩額頭滲出細汗，卻仍保持行禮姿態：
“下官、下官……”
“夠了！”
李翊拂袖轉身，“滾回去好好整頓吏治！”
“若再有此類事情發生，休怪本相不講情面！”
王淩深深一揖：
“下官謹記相爺教誨。”
緩緩退出值房，直到轉過回廊，緊繃的脊背才稍稍放松。
他擦了擦額角冷汗，眼中閃過一絲覆雜神色。
走出內閣衙門，王淩並未立即返程，而是轉道去了龐統的別院。
聽聞刺史到訪，龐統親自出迎。
二人分賓主落座，侍者奉上熱茶。
“鳳雛先生。”
王淩捧著茶盞卻不飲用，沈吟片刻方道。
“淩此來非為別事，只想問一句——”
“先生上奏時，可曾查訪下官已先行處置聶良一事？”
龐統聞言一怔，“這……”
王淩苦笑道：
“淩非是說先生不該奏報河南之事。”
“先生秉公直陳，實乃朝廷之福。”
“只是……”
他從袖中取出一份公文，“在先生奏報抵達洛陽前三日，下官已查明聶良惡行。”
“已經將其革職查辦了，這是批文副本。”
“王某只是想請先生下次上報前，提前調查清楚。”
“剛才當著相爺的面，我也不敢解釋。”
王淩在官場上也是相當老練，適才不解釋，情願被劈頭蓋臉罵。
這樣做，既維護了首相權威，下來又向龐統說明了實情。
龐統接過細看，臉色漸變。
公文上筆毫赫然，日期確在半月之前。
他起身長揖：
“此事確實是統疏忽了！”
“竟未查實此事便匆忙上奏，致使使君受辱，統之過也。”
王淩反應速度這麽快，也確實超出了龐統的想象。
主要伐吳在即，正是多事之秋，龐統也是急著回去覆命。
王淩連忙將龐統扶住：
“……先生言重了。”
“相爺適才正在氣頭上，淩若當場辯解，反倒顯得推諉塞責。”
他嘆了口氣，“只是下次先生若再查案，還望多方核實。”
龐統連連點頭：
“使君所言極是。”
“這次是統考慮不周，委屈使君了。”
說著，鄭重作揖賠禮。
王淩側身避讓：
“先生不必如此。”
“天色不早，淩還需趕回豫州處置後續事宜，就此告辭。”
龐統親自送至大門外，見王淩翻身上馬，忍不住又叮囑：
“使君連日奔波，還望保重。”
王淩在馬上拱手：
“多謝先生關懷。”
“朝廷正值多事之秋，你我各自珍重。”
說罷揚鞭策馬，身影很快消失在洛陽街巷的拐角處。
話分兩頭，身處未央宮的劉備也收到了梁王劉理的親筆書信。
信中，劉理向劉備解釋了河南具體發生的是個什麽情況。
並為自己的一些僭越之舉，向劉備請罪。
其書略曰：
“臣理頓首再拜，謹奏父皇陛下：”
“兒臣不敏，僭越行事。”
“未奉詔命而擅動梁國之兵，此乃大罪，伏乞父皇責罰。”
“然事急從權，不得不先斬後奏，望父皇垂察。”
“前日豫州潁川、汝南諸郡流民作亂。”
“殺長吏、據城邑，勢如燎原。”
“兒臣恐亂勢蔓延，危及社稷。”
“故不待詔令，率輕騎三千馳赴平叛。”
“幸賴父皇威德，亂民聞風潰散。”
“首惡已誅，脅從皆赦，河南暫安。”
“及至潁川，兒臣察知民變之由，實因郡守聶良欺罔聖聽，陰違詔令。”
“不惟不減徭役，反增賦斂，以致百姓流離，鋌而走險。”
“兒臣本欲速擒聶良，徹查其罪。”
“然豫州刺史王淩明察秋毫，先一步罷其官職，下獄候審。”
“王使君雷厲風行，兒臣深佩其能。”
“然潁川百姓久困苛政，饑饉載道。”
“兒臣見婦孺啼饑，老弱填壑，實不忍坐視。”
“遂鬥膽開郡倉以賑災民。”
“按制，此事當先稟州府，然兒臣恐遲則生變，故先行開倉，以彰父皇仁德。”
“若有虧空，兒臣願以歲俸補之，絕不敢累及國庫。”
“兒臣遍歷潁川，見民生雕敝，尤以今歲為甚。”
“倘再征徭役，恐生新變。”
“伏乞父皇暫免潁川今年賦役，使百姓得喘息之機。”
“則黎元戴德，社稷永固。”
“兒臣自知專擅之罪，不敢自辯。”
“惟願父皇保重聖體，勿以兒臣之過勞心。”
“若蒙寬宥，必當束身待罪。”
“倘加嚴懲，亦無怨懟。”
“臨表惶懼，涕泣再拜。”
“章武六年冬十一月，梁王臣理謹上。”
讀完劉理的親筆書信，劉備眼中泛起欣慰之色。
不禁撫案嘆道：
“理兒不愧是朕的好兒子！”
“事事以百姓為先，方為社稷之福啊。”
正感慨間，黃門侍郎來報：
“陛下，李相求見。”
“宣。”
劉備將梁王書信置於案上，整了整衣冠。
李翊身著紫袍玉帶，步履沈穩地走入殿中。
行禮畢，肅然道：
“……陛下，臣有要事奏報。”
“河南道因徭役過重引發民變，亂民……”
“朕已知曉。”
劉備笑著出聲打斷，將梁王書信遞去。
“愛卿且看，理兒已處置妥當了。”
李翊接過細讀，眉頭漸漸緊鎖。
半晌方道：
“梁王殿下雷厲風行，確實……確實解了朝廷燃眉之急。”
話鋒一轉，“然諸侯王未奉詔命擅自調兵越境，更幹涉他郡政務，這只怕是不合規矩。”
“況且此例一開，人皆效之，朝廷威嚴何在？”
“李相此言差矣。”
劉備捋須笑道。
“朕記得你時常掛在嘴邊的一句話就是‘不管白貓、黑貓，能抓耗子的就是好貓’。”
“如今梁王迅疾平定‘平役賊’之亂，又安撫潁川災民，為朝廷省去多少麻煩？”
“若等洛陽派人處置，往來半月，不知要多死多少百姓。”
“結果當重於形式。”
“於國有益，即為正。”
“於國有害，即為邪。”
“若是一味墨守成規，天下間不知又有多少人家會家破人亡，妻離子散了。”
這……
李翊罕見得被劉備懟的啞口無言。
主要有很多話，是不方便放在明面上說的。
他深吸一口氣，沈聲說道：
“陛下聖明。”
“只是……”
他壓低聲音，“梁王身為諸侯，做事應當有分寸。”
“事急從權固然有理，然規矩不可廢啊。”
“規矩、規矩！我記得剛認識子玉的時候，你最令朕佩服的一點就是你那些天馬行空的計策。”
“不拘於俗套的想象力。”
“可看看現在的你，張口規矩、閉口法律。”
“怎麽？難道當官當久了，將你那份灑脫不羈的豪氣都給抹除了嗎？”
李翊鄭重地拱手，回覆道：
“非是老臣怯弱。”
“只是當年臣輔佐陛下時，天下紛亂，群雄割據，諸侯並起。”
“非常之時，可以行非常之事。”
“如今漢室三興，君便是君、臣便是臣。”
“作為政客，規矩大於感性。”
“不能再像江湖俠客那樣，快意恩仇了。”
劉備聞言大笑：
“李相多慮了！朕諸子皆當為國效力，何分彼此？”
忽想起什麽，轉頭對身旁黃門侍郎吩咐道：
“擬詔：梁王劉理臨機決斷，平息民變，撫定災民，於國有功。”
“賜黃金百斤，錦緞千匹。”
“其越權之舉，特赦不究。”
李翊欲言又止，終是暗嘆一聲。
卻聽劉備又道：
“再擬一詔給魯王劉永：河南大亂，魯國毗鄰卻坐視不理，著即削減食邑三百戶！”
“以示懲戒！”
黃門侍郎領命退下擬詔。
劉備坐下來繼續批閱奏章，卻發現李翊還立在殿中。
於是出聲問：
“李相可還有別事？”
“……不，是老臣想問問陛下可還有別的吩咐？”
劉備一楞，頓覺這話有些莫名其妙，搖了搖頭。
“沒有了，河南的叛亂規模不大，畢竟是癩癬之疾。”
“今既已定，眼下朕也不想多給愛卿你增加工作量。”
“……呵呵，畢竟伐吳前的事務繁多。”
“莫說你，便是朕也是每日忙道深更半夜不得歇。”
李翊眉頭蹙起，遲疑片刻，到底是退出了宣室殿。
只是這一次，他並未如往常般徑直出宮。
而是在回廊下駐足片刻，望著檐角垂下的冰淩，眼中陰晴不定。
最終轉身向東宮方向行去，皂靴踏在積雪上發出咯吱聲響。
東宮後苑傳來陣陣歡笑。
穿過月洞門，只見太子劉禪身著狐裘，正與何晏、秦朗二人踢蹴鞠玩耍。
何晏、秦朗皆是京中權貴，也是劉禪太學裏的同窗同學。
他們私下裏的關系不錯，常一起經常玩耍。
那彩球在空中劃出弧線，劉禪擡腳去接，卻踢了個空。
踉蹌幾步險些跌倒，引得二人掩口而笑。
“殿下當心！”
何晏眼尖，先瞥見李翊身影，頓時斂了笑容。
趕忙拉著秦朗，作揖行禮：
“拜見相爺！”
劉禪轉身，見是李翊，連忙整理衣冠，拱手作揖：
“相父安好。”
李翊目光如刀，在何晏、秦朗身上掃過，只輕輕揮了揮手。
二人會意，何晏低聲道：
“下官告退。”
話落，便拉著秦朗匆匆退下。
“哎！別走啊！”
劉禪朝他們背影喊道，
“這局還未分出勝負呢！”
話音未落，卻見李翊眉頭鎖得更緊，連忙噤聲，小心翼翼問道：
“相父有何吩咐？”
李翊撩起紫袍下擺，坐在梅樹下的石墩上。
那石墩積雪未掃，寒意透過錦袍刺入肌骨，他卻渾然不覺，只沈聲道：
“河南民變之事，太子可曾聽聞？”
劉禪眨了眨眼：
“孩兒略有耳聞。”
“既已知曉，為何不謀解決之策？”
李翊聲音陡然提高，驚起飛檐上幾只麻雀。
劉禪被這突如其來的責問弄得一怔，疑惑道：
“此事……此事難道不該由內閣統籌，再交由地方刺史處置麽？”
“況且河南叛亂規模甚小，於國無礙，相父為何……“
“糊塗！”
李翊拍案而起，石墩上積雪震落。
“汝為儲君，縱是芝麻小事，亦當在陛下面前顯憂民之心！”
“更應該主動請纓，參與平叛賑災事宜！”
“而你呢！”
“充耳不聞，全權不理，難道河南的百姓便不是你的子民了嗎！”
劉禪被這氣勢所懾，低頭囁嚅：
“兒臣知錯了……”
“知錯？”
李翊冷笑一聲，有些心累地批評他道：
“你每回皆言知錯，可曾有一次長記性？”
“如今你的王弟梁王劉理已先一步平定叛亂，還專門去潁川撫慰了當地百姓。”
“陛下對此龍顏大悅！”
“以至於不僅下詔表揚了梁王，還批評了不作為的魯王。”
劉禪聞言擡頭，眼中竟有幾分欣喜，他說道：
“三弟速平叛亂，使百姓免遭塗炭，此豈非好事乎？”
“孩兒以為此事當賀，不當憂。”
李翊聞言，胸中一陣氣悶。
暗嘆這太子心性純良，若在尋常人家自是美德。
可在這帝王家……
他強壓怒火，沈聲道：
“你現在即刻去見陛下，請旨赴河南巡縣，安撫當地百姓。”
“這……”
劉禪面露難色，“河南之亂本就不大，相父是否有些小題大做了？”
“住口！”
李翊厲聲打斷，“縱是芥蘚之疾，汝亦當親往！”
“儲君者，當與百姓同甘共苦！”
“我大漢以仁孝立國，陛下更是愛民如子。”
“汝若不去，將來何以承繼大統？”
太子缺乏政治敏感性和主動性，不如梁王劉理果斷有為。
李翊適才留在宮裏不走，就是想看看劉備對劉禪有別的安排沒有。
其實劉備完全可以安排太子去河南巡縣，撫慰人心，彰顯皇室對當地人的恩寵。
但劉備也不知是忘了還是有意為之，竟在對魯王、梁王安排過後。
對劉禪只字不提。
這讓政治嗅覺極為敏銳的李翊感到有些不安，故馬上來到東宮去找劉禪。
李翊這一番話，說得劉禪面紅耳赤。
苑中一時寂靜，唯聞梅枝積雪墜地之聲。
良久，劉禪才低聲道：
“相父教訓的是……兒這就去面見父皇。”
“……善，這就對了。”
李翊神色稍霽，從袖中取出一卷竹簡。
“此乃河南郡縣詳情及應對之策，汝需熟記。”
“面聖時當主動請纓，言辭懇切。”
劉禪雙手接過，只覺重若千鈞。
展開略觀，見上面密密麻麻寫滿各郡戶口、田畝、賦稅詳情。
甚至還標註了可能受災的裏坊。
他擡頭望向李翊，只見這位嚴師鬢角已添幾絲霜白。
眼中嚴厲之下，竟藏著一絲他讀不懂的憂慮。
“相父……”
劉禪忽然問道，“是否……兒讓您失望了？”
李翊身形微震，沈默片刻方道：
“太子仁厚，本是社稷之福。然……唉！”
他望向宮墻外的天空，“這世道，有時仁厚反成負累。”
一陣寒風卷過，梅香混著雪氣撲面而來。
李翊整了整衣冠：“老臣告退。”
“太子切記，申時陛下會在清涼殿批閱奏章，莫失良機。”
轉身欲走時，又忍不住回首，多叮囑了兩句。
“……對了，你父皇喜歡吃清燉羊肉。”
“你去見他時，記得帶一鍋去。”
“你父皇這段時日為著伐吳之事相當勞累，你這當兒子的，豈能連父親的喜好都不知？”
話落，轉身離去，不再回頭。
劉禪望著李翊遠去的，那如孤竹茂松般的背影，手中竹簡攥得發緊。
遠處何晏、秦朗探頭張望，卻不敢近前。
他忽然覺得，這東宮的雪，似乎比往年更冷了。
李翊回到相府時，暮色已籠罩洛陽。
相府門前積雪掃得幹凈，兩側侍衛見他歸來，齊聲唱喏。
剛踏入中庭，管事便迎上前來：
“相爺，山陽太守高將軍已候了一個時辰了。”
“哦？”
李翊眉毛微揚，“怎不早報？”
管事低聲解釋道：
“高將軍說相爺日理萬機，不敢催促，只在偏廳靜候。”
李翊頷首，整了整衣冠，快步向偏廳行去。
推門入時，只見一人端坐如松。
燭光映照下，那張棱角分明的臉上不見半分焦躁。
聽見門響，高順立即起身，抱拳行禮：
“末將拜見相爺。”
“讓高將軍久候，是本相之過。”
李翊虛扶一把，仔細打量這位以清廉著稱的將領。
高順身著素色棉袍，腰間佩劍竟是先帝（劉協）所賜的舊物，劍鞘磨得發亮。
不由暗嘆——
滿朝武將，如此不尚奢華者，唯此一人耳。
二人分賓主坐定，侍者奉上熱茶。
高順直入主題，開門見山問：
“不知相爺召末將前來，有何鈞諭？”
李翊輕啜香茗，緩聲道：
“朝廷欲伐吳之事，將軍當有所聞？”
高順點了點頭，說道：
“山陽郡已按內閣兵部文書，征發徭役三千五百人。”
“糧草十萬石，俱已備齊。”
“……呵呵，非為此事。”
李翊放下茶盞，“今日請將軍來，是為河南軍主帥人選。”
他起身從案頭取來一卷輿圖，在幾案上鋪開。
“此次伐吳，朝廷出動五路大軍，合計二十萬人。”
一邊說，一邊將手指點向圖上標記。
“河北軍、河南軍、青徐軍、荊州軍，淮南軍。”
燭火搖曳，輿圖上朱砂標記的箭頭如五條赤龍，直指江東。
高順目光隨李翊手指移動，聽得仔細。
“河北軍主帥，本相已定下張儁乂。”
“青徐主帥則是臧宣高。”
“至於江南麽，分別是荊州黃漢升，淮南陳元龍。”
李翊手指停在河南位置。
“唯剩河南軍主帥，陛下與內閣尚猶疑未決。”
高順眼中精光一閃，似已聽明白李翊的話外之意了。
“相爺之意……是欲使末將擔此重任乎？”
李翊凝視著高順那湛明如波的眸子，沈聲說道：
“伐吳之戰，實以荊州、淮南二軍為主力，尤以淮南為重。”
“其餘三路，多為策應。”
他嘆了口氣，“以我大漢國力，平吳本非難事。”
“然……”
話鋒一轉，聲音轉低。
“南軍、北軍積怨已久，此番河北軍特遣張郃，便是為此。”
聽到此處，高順已恍然大悟。
張郃原是袁紹舊部，在河北將領中威望甚高。
而自己出身並州，又常年在河南用事，與南北將領皆無深交。
相爺這是要尋個不偏不倚之人啊！
思及此，高順離席跪拜，聲音微顫：
“末將蒙相爺垂青，敢不效犬馬之勞！”
李翊親自將之扶起。
“……將軍請起。”
“素聞將軍治軍嚴明，此次伐吳，但求平穩。”
正說著，庖人已端來食案，李翊笑著說道：
“恰逢晚膳，將軍不妨與本相同案同食。”
高順卻說他不敢僭越。
於是，二人對坐而食。
案上不過四菜一湯，卻做得精致。
李翊舉箸示意：
“軍中調度，將軍可有疑難？”
高順略一思索：
“河南軍多以步卒為主。”
“末將擬分兵兩路：”
“一路出汝南，沿淮水東進。”
“一路自陳郡南下，以為犄角之勢。”
“……”
李翊邊聽邊點頭。
高順對河南地理、兵力如數家珍。
更難得的是不貪功冒進，處處以策應主力為要。
待經過一番長篇大論之後，李翊欣慰地說道：
“以將軍之謀略，本相無憂矣。”
食畢，侍者撤去殘羹。
李翊親自執壺，為高順斟茶：
“此番伐吳，唯一要務便是平穩。”
“善戰者無赫赫之功，若能兵不血刃取下江東，便是大功一件。”
高順雙手捧杯，鄭重說道：
“末將謹記相爺教誨。”
“定當約束部眾，不與友軍爭功。”
窗外更鼓傳來，已是戌時三刻。
高順起身告辭。
李翊送至階前，忽道：
“將軍回去後，不妨去一趟壽春，拜會一下陳元龍。”
“淮南軍與河南軍，本就當如左右手。”
高順深揖道：
“末將明白。”
望著高順挺拔的背影消失在夜色中，李翊長舒一口氣。
檐角新月如鉤，照得階前積雪泛著清冷的光。
他喃喃自語：
“只願此番伐吳，莫要橫生枝節才好。”
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