啟程
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翌日，艷陽高照，春風吹得人開始犯懶，周蘭若拿著包袱牽著馬匹站在晨光裏，等著趙明瑤和白芷。
她一身青軟緞長衫，外罩月白色鮫綃紗，袖口用銀線細細繡著纏枝蓮紋，發髻半挽，斜插一支珍珠典雅簪子。垂落的發絲隨風輕揚，襯得她眉目愈發清冽高不可攀，腰系湖藍絲絳，玉佩輕懸，步履間清越作響，恰似一朵靜立在深谷中的幽蘭。
趙明瑤身著一襲熾焰綾羅勁裝，衣擺裁作利落的四片，腰間緊束一條玄色革帶，背上斜挎一柄藍紫交錯的“朔雲”長劍。墨發高束成馬尾，額前幾縷碎發襯得她眉眼更顯英氣逼人。
白芷身著一襲白色素羅長裙，外披淡青薄紗，衣袂上用銀線繡著細密的花樣，清雅得不染塵埃。她肩挎藥簍，笑意盈盈，眸光溫潤。
周蘭若翻身上馬，馬兒前蹄揚起，踏出清脆聲響。
趙明瑤與白芷相繼上馬，三人並轡而行。春風拂過原野，吹動衣袂翻飛，如畫卷徐展。
行至城外官道，柳色初新，露珠掛枝頭，路上滿是落下的桃花，花瓣隨風卷起，掠過馬蹄兩側。
經過一處歇腳茶棚時，趙明瑤提議先在此地休息一會兒再繼續走，她要了三杯茶，一位老嫗顫巍巍遞來三碗清茶，道：“這是姑娘們的茶，請慢用。”
周蘭若接過茶碗，淺酌一口，茶香清淡，帶著山間晨露的甘甜，沁人心脾。她擡眼望向遠處桃花盛景：“阿瑤，我們先去哪裏？”
趙明瑤同樣喝了一口茶潤嗓，“先去伶仃海吧，只有去那裏依靠碧落盤才能找到水心劍的方位。”
“伶仃海距離此地大概有三天的路程，倒是不遠，沿途也有官道。”周蘭若捧著茶碗說道。
“途中或許還能遇見什麽新鮮草藥也說不定。”白芷錯了搓手。
三人重新上路。馬蹄踏過落花，碾碎一地春色。
三人就這樣行至傍晚，晚霞染紅天際，如血如焰，映得深山層林盡染。
她們隨意找了一家客棧落腳，客棧簡陋卻幹凈，老板是個寡言的中年婦人，收拾出三間相鄰的客房，又端來一壺熱茶和幾樣素菜。
白芷推開窗欞，晚風拂面，帶來山野清寂的氣息。
趙明瑤解下朔雲劍置於床頭，說道：“明日午時前須過青楓嶺，那一帶山路險峻，不宜夜行。”
周蘭若點頭應下，將行囊擱在桌旁，燭火映照她側臉輪廓，沈靜如畫。
累了一天，三人吃完晚飯就各自回房間休息。
夜色漸濃，白芷正在整理藥簍中的草藥，這藥簍實在有些笨重，背起來壓得肩頸發酸，她輕輕揉了揉肩膀，看一看哪些可以直接放在隨身攜帶的小布包裏。
她取出幾株今日新采的紫蘇和薄荷，葉片尚帶露氣，她將它們小心夾進隨身的藥箋冊中，又取一截細麻繩捆好剩餘草藥。
剛好，這樣就不必再背這個沈重的藥簍了。
原本想著帶著藥簍以防途中遇到珍稀藥材無法收納，如今看來，輕裝簡行更為妥當。
白芷吹滅燭火，正欲入眠，忽然聽見樓下有著窸窣聲響，似有人正在翻找些什麽，她凝神細聽，那聲音斷續傳來，夾雜著木櫃抽屜被輕輕拉開的摩擦聲。
她起身披衣下床，將門緩緩開出一條過人的小縫，隨後走到欄邊往下看，只見樓下櫃臺處，一道黑影正翻檢著櫃臺抽屜，那人拿著一些碎銀子塞進袖中，又將一本泛黃的賬冊抽出翻看。
白芷屏息凝神，那黑影似乎註意到什麽忽地擡頭，目光直直朝她所在方向望來。
四目相對剎那，二人都被對方嚇了一跳，那人瞳孔驟縮，手中賬冊“啪”地落地，跌跌撞撞地轉身欲逃，卻不慎撞翻了櫃臺旁的陶罐，清脆碎裂聲在寂靜夜裏格外刺耳。
白芷被嚇得心跳驟然加快，一個踉蹌後退，險些踩空樓梯，急忙扶住欄桿才穩住身形。
聽見東西碎掉的聲音，趙明瑤與周蘭若聞聲同時推門而出，“怎麽了？”趙明瑤率先出聲，捏著朔雲問道。
白芷大喊一句：“有賊！就在樓下！”
周蘭若端著燭臺朝樓下照去，火光搖曳中只見一個碎裂的陶罐，未見人影。
趙明瑤提劍躍下樓梯，迅速環顧四周，只見到櫃臺抽屜大開，賬冊散落於地。周蘭若持燭緩步跟進。
“還未走遠，我去追！”趙明瑤推門而出，夜風撲面，她凝神辨音，循著屋後草叢中細微的窸窣聲疾追而去。
草葉間露水沾濕了她的靴緣，趙明瑤借著月色緊盯前方黑影，縱身躍過大片草地。
那人跌撞奔逃，忽被藤蔓絆倒，她劍尖點住那人後頸，“別動。”黑影喘息急促，掙紮著扭頭。
趙明瑤將她嘴上的面巾摘下來，月光下，那人臉上泥汙斑駁，一雙眼睛緊盯著她。
趙明瑤拎著她的後脖頸衣領，拖著她回到客棧裏，那小賊氣憤地擡手去抓趙明瑤的手卻抓不到，只能氣急敗壞地扭動著身子。
這麽大的動靜自然將老板驚醒，披著衣服匆匆趕來。
見狀先是一楞，隨即認出那女子，神色驟變：“小禾？怎麽是你！”
女子聞言渾身一震，眼中的倔強瞬間潰散，淚光閃爍。
老板轉向趙明瑤，拱手顫聲道：“女俠息怒，這是我的女兒，定是有什麽誤會。”
趙明瑤聞言這才松開她，小禾跌坐在地，抽泣著說不出話。
周蘭若溫聲問她：“既然她是你母親，你為何還要深夜來偷盜銀錢？”
小禾擡起頭，淚眼婆娑中透著委屈與不甘：“我娘要我嫁給山匪做壓寨夫人，那筆銀子是她收了人家的聘禮。我趁著深夜回來就是想帶著銀錢逃走……才不想被送去當什麽壓寨夫人，寧死也不願跟那些殺人越貨的匪徒過活！那銀子是聘禮，我拿回來也是天經地義！”
趙明瑤聽罷，劍眉微蹙，目光掠過小禾沾滿泥汙的臉頰與顫抖的雙肩，生出幾分憐憫。
她瞥了一眼老板，老板低頭不語，雙手微顫，終是長嘆一聲：“我也是被逼無奈……那山匪頭目三日前來，叫我將小禾嫁過去，否則便燒了客棧，屠盡我全家。我年邁力衰，護不住她，只得答應……可我心裏，宛若刀割啊！”她大聲哭泣著跌落在地上。
趙明瑤默然佇立，她緩緩抽出腰間錢袋，擲於櫃上，銀兩叮當作響：“這些給你們。”
老板愕然擡頭，見趙明瑤已轉身扶起小禾，，“和你娘安心在這裏做生意，其他的交給我，那山匪在何處？”
小禾哽咽著指向北面山林深處，“在……在青楓嶺。”小禾拉起她的手懇切地說：“那些人殺人越貨，壞事做盡，仗著青楓嶺地勢險峻便做起了山大王，求女俠替我們除了這禍患！”
她言辭越發激動起來，“我的朋友小蝶，前月去山上采藥，就被他們擄了去，求女俠救救她。”
趙明瑤眼中閃過一絲狐疑：“青楓嶺山勢陡峭，你是怎麽下得山？”
小禾抹去淚水，聲音仍帶顫抖：“今夜他們好像搶到一富戶，在慶功，喝得酩酊大醉，守在寨門的人也在打盹，我這才尋到機會溜下山。”
趙明瑤點了點頭，“你可還記得地形？”小禾用力點頭，拿起櫃臺的筆在泛黃的紙張上粗繪了一張大概的山寨圖。
趙明瑤接過查看，嚴肅的臉驟然有了一絲龜裂，不是過於險峻，而是小禾繪制的路線圖竟然讓人難以理解，幾條線條交錯雜亂，就連寨門還有路徑也似孩童塗鴉，毫無章法可言。
趙明瑤搖了搖頭將圖紙緩緩遞給周蘭若，周蘭若接過圖紙，略一掃視，唇角微揚：“倒是別具一格。”她指著圖中一處扭曲的線條，“這裏可是通往後門的小徑？”
小禾忙點頭：“正是，那裏地勢稍緩，生滿藤蔓，我正是從那裏爬出來的。我膽子小，就算寨中的人喝醉了，我也不敢大方從門口走出去，所以我建議你們也從這裏走。”
趙明瑤佩服周蘭若竟然能看懂，目光再次落在那淩亂的圖上，心中不禁對周蘭若豎起大拇指。
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翌日，艷陽高照，春風吹得人開始犯懶，周蘭若拿著包袱牽著馬匹站在晨光裏，等著趙明瑤和白芷。
她一身青軟緞長衫，外罩月白色鮫綃紗，袖口用銀線細細繡著纏枝蓮紋，發髻半挽，斜插一支珍珠典雅簪子。垂落的發絲隨風輕揚，襯得她眉目愈發清冽高不可攀，腰系湖藍絲絳，玉佩輕懸，步履間清越作響，恰似一朵靜立在深谷中的幽蘭。
趙明瑤身著一襲熾焰綾羅勁裝，衣擺裁作利落的四片，腰間緊束一條玄色革帶，背上斜挎一柄藍紫交錯的“朔雲”長劍。墨發高束成馬尾，額前幾縷碎發襯得她眉眼更顯英氣逼人。
白芷身著一襲白色素羅長裙，外披淡青薄紗，衣袂上用銀線繡著細密的花樣，清雅得不染塵埃。她肩挎藥簍，笑意盈盈，眸光溫潤。
周蘭若翻身上馬，馬兒前蹄揚起，踏出清脆聲響。
趙明瑤與白芷相繼上馬，三人並轡而行。春風拂過原野，吹動衣袂翻飛，如畫卷徐展。
行至城外官道，柳色初新，露珠掛枝頭，路上滿是落下的桃花，花瓣隨風卷起，掠過馬蹄兩側。
經過一處歇腳茶棚時，趙明瑤提議先在此地休息一會兒再繼續走，她要了三杯茶，一位老嫗顫巍巍遞來三碗清茶，道：“這是姑娘們的茶，請慢用。”
周蘭若接過茶碗，淺酌一口，茶香清淡，帶著山間晨露的甘甜，沁人心脾。她擡眼望向遠處桃花盛景：“阿瑤，我們先去哪裏？”
趙明瑤同樣喝了一口茶潤嗓，“先去伶仃海吧，只有去那裏依靠碧落盤才能找到水心劍的方位。”
“伶仃海距離此地大概有三天的路程，倒是不遠，沿途也有官道。”周蘭若捧著茶碗說道。
“途中或許還能遇見什麽新鮮草藥也說不定。”白芷錯了搓手。
三人重新上路。馬蹄踏過落花，碾碎一地春色。
三人就這樣行至傍晚，晚霞染紅天際，如血如焰，映得深山層林盡染。
她們隨意找了一家客棧落腳，客棧簡陋卻幹凈，老板是個寡言的中年婦人，收拾出三間相鄰的客房，又端來一壺熱茶和幾樣素菜。
白芷推開窗欞，晚風拂面，帶來山野清寂的氣息。
趙明瑤解下朔雲劍置於床頭，說道：“明日午時前須過青楓嶺，那一帶山路險峻，不宜夜行。”
周蘭若點頭應下，將行囊擱在桌旁，燭火映照她側臉輪廓，沈靜如畫。
累了一天，三人吃完晚飯就各自回房間休息。
夜色漸濃，白芷正在整理藥簍中的草藥，這藥簍實在有些笨重，背起來壓得肩頸發酸，她輕輕揉了揉肩膀，看一看哪些可以直接放在隨身攜帶的小布包裏。
她取出幾株今日新采的紫蘇和薄荷，葉片尚帶露氣，她將它們小心夾進隨身的藥箋冊中，又取一截細麻繩捆好剩餘草藥。
剛好，這樣就不必再背這個沈重的藥簍了。
原本想著帶著藥簍以防途中遇到珍稀藥材無法收納，如今看來，輕裝簡行更為妥當。
白芷吹滅燭火，正欲入眠，忽然聽見樓下有著窸窣聲響，似有人正在翻找些什麽，她凝神細聽，那聲音斷續傳來，夾雜著木櫃抽屜被輕輕拉開的摩擦聲。
她起身披衣下床，將門緩緩開出一條過人的小縫，隨後走到欄邊往下看，只見樓下櫃臺處，一道黑影正翻檢著櫃臺抽屜，那人拿著一些碎銀子塞進袖中，又將一本泛黃的賬冊抽出翻看。
白芷屏息凝神，那黑影似乎註意到什麽忽地擡頭，目光直直朝她所在方向望來。
四目相對剎那，二人都被對方嚇了一跳，那人瞳孔驟縮，手中賬冊“啪”地落地，跌跌撞撞地轉身欲逃，卻不慎撞翻了櫃臺旁的陶罐，清脆碎裂聲在寂靜夜裏格外刺耳。
白芷被嚇得心跳驟然加快，一個踉蹌後退，險些踩空樓梯，急忙扶住欄桿才穩住身形。
聽見東西碎掉的聲音，趙明瑤與周蘭若聞聲同時推門而出，“怎麽了？”趙明瑤率先出聲，捏著朔雲問道。
白芷大喊一句：“有賊！就在樓下！”
周蘭若端著燭臺朝樓下照去，火光搖曳中只見一個碎裂的陶罐，未見人影。
趙明瑤提劍躍下樓梯，迅速環顧四周，只見到櫃臺抽屜大開，賬冊散落於地。周蘭若持燭緩步跟進。
“還未走遠，我去追！”趙明瑤推門而出，夜風撲面，她凝神辨音，循著屋後草叢中細微的窸窣聲疾追而去。
草葉間露水沾濕了她的靴緣，趙明瑤借著月色緊盯前方黑影，縱身躍過大片草地。
那人跌撞奔逃，忽被藤蔓絆倒，她劍尖點住那人後頸，“別動。”黑影喘息急促，掙紮著扭頭。
趙明瑤將她嘴上的面巾摘下來，月光下，那人臉上泥汙斑駁，一雙眼睛緊盯著她。
趙明瑤拎著她的後脖頸衣領，拖著她回到客棧裏，那小賊氣憤地擡手去抓趙明瑤的手卻抓不到，只能氣急敗壞地扭動著身子。
這麽大的動靜自然將老板驚醒，披著衣服匆匆趕來。
見狀先是一楞，隨即認出那女子，神色驟變：“小禾？怎麽是你！”
女子聞言渾身一震，眼中的倔強瞬間潰散，淚光閃爍。
老板轉向趙明瑤，拱手顫聲道：“女俠息怒，這是我的女兒，定是有什麽誤會。”
趙明瑤聞言這才松開她，小禾跌坐在地，抽泣著說不出話。
周蘭若溫聲問她：“既然她是你母親，你為何還要深夜來偷盜銀錢？”
小禾擡起頭，淚眼婆娑中透著委屈與不甘：“我娘要我嫁給山匪做壓寨夫人，那筆銀子是她收了人家的聘禮。我趁著深夜回來就是想帶著銀錢逃走……才不想被送去當什麽壓寨夫人，寧死也不願跟那些殺人越貨的匪徒過活！那銀子是聘禮，我拿回來也是天經地義！”
趙明瑤聽罷，劍眉微蹙，目光掠過小禾沾滿泥汙的臉頰與顫抖的雙肩，生出幾分憐憫。
她瞥了一眼老板，老板低頭不語，雙手微顫，終是長嘆一聲：“我也是被逼無奈……那山匪頭目三日前來，叫我將小禾嫁過去，否則便燒了客棧，屠盡我全家。我年邁力衰，護不住她，只得答應……可我心裏，宛若刀割啊！”她大聲哭泣著跌落在地上。
趙明瑤默然佇立，她緩緩抽出腰間錢袋，擲於櫃上，銀兩叮當作響：“這些給你們。”
老板愕然擡頭，見趙明瑤已轉身扶起小禾，，“和你娘安心在這裏做生意，其他的交給我，那山匪在何處？”
小禾哽咽著指向北面山林深處，“在……在青楓嶺。”小禾拉起她的手懇切地說：“那些人殺人越貨，壞事做盡，仗著青楓嶺地勢險峻便做起了山大王，求女俠替我們除了這禍患！”
她言辭越發激動起來，“我的朋友小蝶，前月去山上采藥，就被他們擄了去，求女俠救救她。”
趙明瑤眼中閃過一絲狐疑：“青楓嶺山勢陡峭，你是怎麽下得山？”
小禾抹去淚水，聲音仍帶顫抖：“今夜他們好像搶到一富戶，在慶功，喝得酩酊大醉，守在寨門的人也在打盹，我這才尋到機會溜下山。”
趙明瑤點了點頭，“你可還記得地形？”小禾用力點頭，拿起櫃臺的筆在泛黃的紙張上粗繪了一張大概的山寨圖。
趙明瑤接過查看，嚴肅的臉驟然有了一絲龜裂，不是過於險峻，而是小禾繪制的路線圖竟然讓人難以理解，幾條線條交錯雜亂，就連寨門還有路徑也似孩童塗鴉，毫無章法可言。
趙明瑤搖了搖頭將圖紙緩緩遞給周蘭若，周蘭若接過圖紙，略一掃視，唇角微揚：“倒是別具一格。”她指著圖中一處扭曲的線條，“這裏可是通往後門的小徑？”
小禾忙點頭：“正是，那裏地勢稍緩，生滿藤蔓，我正是從那裏爬出來的。我膽子小，就算寨中的人喝醉了，我也不敢大方從門口走出去，所以我建議你們也從這裏走。”
趙明瑤佩服周蘭若竟然能看懂，目光再次落在那淩亂的圖上，心中不禁對周蘭若豎起大拇指。
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