槐樹
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槐樹
白芷擡眸看向周蘭若，燭火在她眼中投下淡淡的影，“這些證據裏有著大筆的銀錢流向，若細細追查，或可牽出背後真正的主使之人。”
周蘭若緩緩道：“追查之事，須得從長計議，我們能等，但是那些女子等不了。”
白芷輕輕將一縷散落的發絲別至耳後，“你說得對，救人要緊。”
翌日，李盈破天荒穿了一身便裝，一大早她便起來去尋江王殿下，原本想直接去找霜刃，但想了想還是有點危險，索性讓她靜養吧，如果她實在無聊，等她回來再陪著她一起外出散心。
江王還尚未醒來，李盈便推開門扉走進寢殿，徑直來到床前，輕喚道：“姑姑？”
江王微微睜眼，見是李盈：“盈兒怎麽這麽早來了？”她起身打了一個呵欠：“昨日查看卷宗又派了人去找趙小姐，所以睡得遲了些，找姑姑何事？”
李盈將昨夜整理的證據呈上：“我們查到王縣令私吞賑災銀兩，與財主私通，借山匪之手壓榨百姓，已有確鑿證據，王縣令找了一個替死鬼，今日要我們去城西老槐樹下驗屍，姑姑帶人與我們一同過去緝拿他。”
江王目光一凝，迅速披衣起身，如瀑的發絲自然垂落在身後，“來人哪，備馬，去騎兵營調五百輕騎隨行，不得打草驚蛇。”她語速沈穩卻透著淩厲。
江王翻身上馬，李盈翻身上馬背，二人一前一後疾馳而出。
霜刃在李盈出城之時才醒過來，穿戴整齊好之後打算出門牽馬去找李盈，卻不想門口守著幾名侍女攔住她的去路：“公主有令，要霜刃姑娘在此好生休息，勿要出去操勞。”
霜刃心頭一緊，眼中閃過一抹疑惑：“可是公主昨日才告訴我要我與她一同出城。”
侍女們低頭不語，手卻堅定不移地攔在她身前，一名侍女手中提著一個食盒，輕聲道：“公主後來說了，讓霜刃姑娘不必隨行，好好靜養，有什麽事情等公主回來再說。這是公主特意為您安排的膳食，趁熱用些吧。”
霜刃盯著那食盒，遂即扯了個笑容：“多謝公主體恤霜刃，多謝姐姐送過來了，正巧我也餓了。”
霜刃接過食盒輕輕地關上門，將食盒放在桌上，揭開蓋子，一股熱氣裊裊升起，一碗熱氣騰騰的粥擺在眼前。
霜刃將那碗粥吃得一幹二凈，將陌刀藏在腰腹，跑到窗邊推開窗欞，借著屋檐遮掩翻身躍下，落地輕巧如貓。
她出了府之後沿著偏僻小巷疾行，跑到客棧的馬廄去牽了一匹馬，翻身上鞍，一夾馬腹疾馳出城。
好在縣令府上大多數侍衛都跟著去了城西那邊，府中守備空虛，趙明瑤帶著淩唯，成功在五更時分隨著運糧車一同出了府。
馬車顛簸前行，行至偏僻的石板路，幾位女子才從草堆裏出來，瑟瑟發抖。
淩唯立馬向趙明瑤道謝：“多謝趙姑娘救我們，她們身子弱，我先帶她們找個地方住下。”
趙明瑤點頭，從懷中取出一包碎銀塞入淩唯手中：“務必尋個安穩處落腳，莫要暴露行蹤。”
淩唯感激地將銀子收好，張了張唇，還是叮囑了一聲：“趙姑娘，務必小心江王殿下，後會有期。”
她背起一名女子便走，其餘幾人相互攙扶，在晨霧彌漫中小心前行。
趙明瑤雖然疑惑卻並未說些什麽目送她們離去，轉身解下馬身上的繩子，將那輛舊車推到路邊，馬沒了束縛便噅噅低鳴兩聲，她牽著韁繩翻身上馬朝著城西方向走去。
此時，周蘭若和白芷已策馬行至城外三裏亭，晨露沾衣，寒意透骨。
白芷打著呵欠有些犯困地道：“蘭若，我們為何不等她們回來呈上證據便可，還要一大早跑過來。”
周蘭若眼底染上一抹擔憂，“我只是擔心阿瑤的安危，更何況這個證據還是由公主親自給江王殿下才更為妥當。”
白芷點了點頭，眼間有著止不住的困意，擡頭望了望天，天色已然明亮，竟然開始下起雪來。
雪花飄落，沾在睫毛上化作微涼的水痕。周蘭若擡手撫過馬鬃：“我們再往前行一些吧。”
白芷點了點頭，策馬跟在周蘭若身後，等到了距離那顆老槐樹十餘裏處，周蘭若才停下馬，“我們在這裏等她們過來。”
寒風卷起枯葉在道旁打旋，兩匹馬噴著白氣佇立不動。
白芷搓著手，目光頻頻投向來路。遠處傳來馬蹄踏雪的輕響，由遠及近，趙明瑤率先的身影自雪幕中出現。
周蘭若眼前一亮朝著她揮了揮手，趙明瑤策馬奔至近前，面色微白，氣息略喘，“她們都安頓好了。”她將韁繩一收，翻身下馬，“你們怎麽樣？”
周蘭若迎上前幾步，看著她還是穿著昨晚那件侍女服，衣襟上沾著塵灰，發絲淩亂貼在頰邊，便解下披風替她裹上，“你穿上這件吧，莫要受了寒。”
她從馬背上的包袱中掏出一本整理過後的賬冊遞給趙明瑤，“這是昨晚我與白芷一同整理的，其餘的我放在客棧裏了，光這本賬冊已經足夠將他定罪。”
趙明瑤接過賬冊，翻開粗略地看了一眼，又將周蘭若給她披上的披風遞還給她：“天氣這麽冷，你將披風給我，那你怎麽辦，放心吧，這點冷我還是受得住的。”
周蘭若又重新將那披風披上，白芷在一旁看得咂咂嘴，“行了，你們別在謙虛了，我這有兩件，給她一件便是。”
周蘭若莫名臉頰微紅，語氣疑惑地問：“白芷怎麽會帶兩件披風過來？”
白芷從包袱裏取出另一件披風，笑著遞過去給趙明瑤，“我素來怕冷，出門必帶兩件，一件自己用，一件防著意外。這不，還真派上用場了。”
趙明瑤接過披風，輕輕道了聲謝，將它系在肩頭。
雪勢漸密，落在馬背上積成薄薄一層。
沒過多久，一行人影自雪深處緩緩行來，李盈一改往日那身鵝黃色的衣裙，換了一套墨綠色的勁裝，外披玄色鬥篷，騎著一匹青鬃馬。
這樣看起來，貴氣的小公主此刻多了些銳氣。白芷心裏這麽想。
她將馬韁繩一勒，穩穩停在趙明瑤面前，朝趙明瑤笑了笑：“走吧。”
江王在李盈身後看著前方策馬的幾人，眼神深邃了一瞬，揚鞭催馬跟上。雪愈下愈緊，天地間白茫茫一片。
十幾分鐘後，終於到了那顆被白雪掩蓋的老槐樹下。
王縣令早已等候在此，見眾人下馬，急忙朝著李盈和江王行禮，“下官參見公主，江王殿下。”
江王率先出聲：“不必多禮，王縣令所說的兇手在哪兒呢？”
王縣令擡手一指槐樹後方，“就在那老槐樹底下，此人下官追查良久，沒想到他竟然畏罪自盡於樹下，我在他的衣襟裏搜出來一堆銅錢和藥丸，就等公主和殿下前來驗屍查探。”
李盈翻身下馬，緩步走向槐樹下，只見屍身蜷縮在樹根凹處，面色青紫，嘴角殘留黑血。
李盈示意了一下身旁的侍女，侍女蹲下身將那具屍體身上覆蓋的雪掃去。
他身上衣襟半敞，露出胸口一道猙獰疤痕，似為舊箭傷所致。疤痕邊緣的皮肉微微外翻，結著暗褐色的血痂，顯然傷愈已久。
江王隨意掃了一眼，朝著躬身的王縣令問道：“你說就是此人殺了張鄭周三家？”
王縣令低頭稱是，聲音微顫。
江王繼續道：“證據何在？”
王縣令急忙從袖中取出一封染血書信，雙手呈上：“此乃死者貼身藏匿之物，上有其親筆供狀，言明自己因賭債纏身，到客棧飲酒消愁。卻不慎沖撞了張鄭周三位老爺被羞辱激憤，遂起殺心，而後又先後潛入只張、鄭、周三戶滅門洩憤。”
江王粗略翻過信紙，遞與李盈，“筆跡倒像是粗通文墨之人所寫，那銅錢又作何解釋？”
李盈接過信紙，趙明瑤也上前瞧了一眼，那王縣令繼續開口道：“據說此人嗜賭成性，常在賭坊出沒，這銅錢或許是他仇富心理作祟，所留下來的贓物象征，用來羞辱這三位富戶。”
李盈冷笑一聲：“賭徒殺人，怎會留下如此工整供狀？況且這銅錢是前朝之物，早已不再流通。”
她擡眸看向王縣令，“你既說他畏罪自盡，可有目擊之人？屍身又為何恰好藏於樹根凹處。”
王縣令額角滲出冷汗，支吾道：“下官……下官發現時屍身已在樹下，無人目睹其自盡過程。”
王縣令揮袖擦了擦冷汗，掃去肩上雪，聲音愈發發虛：“下官不知為何此人要用前朝貨幣，或許是死者從別處拾得，留作紀念也未可知啊……”
李盈目光如刃直刺王縣令，寒聲道：“前朝貨幣早已銷毀殆盡，民間私藏者皆以謀逆論處，一個賭徒豈敢公然持有？”
王縣令支支吾吾，“這……這……下官也不知。”
李盈正欲發作，江王適時出聲：“盈兒別急，等驗屍官先驗罷再說。”
她轉了個話鋒：“依本王看，既然有供狀又有物證，便暫且當作實情，王縣令查案有功，待日後若有疏漏，再行覆核不遲。”
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白芷輕輕將一縷散落的發絲別至耳後，“你說得對，救人要緊。”
翌日，李盈破天荒穿了一身便裝，一大早她便起來去尋江王殿下，原本想直接去找霜刃，但想了想還是有點危險，索性讓她靜養吧，如果她實在無聊，等她回來再陪著她一起外出散心。
江王還尚未醒來，李盈便推開門扉走進寢殿，徑直來到床前，輕喚道：“姑姑？”
江王微微睜眼，見是李盈：“盈兒怎麽這麽早來了？”她起身打了一個呵欠：“昨日查看卷宗又派了人去找趙小姐，所以睡得遲了些，找姑姑何事？”
李盈將昨夜整理的證據呈上：“我們查到王縣令私吞賑災銀兩，與財主私通，借山匪之手壓榨百姓，已有確鑿證據，王縣令找了一個替死鬼，今日要我們去城西老槐樹下驗屍，姑姑帶人與我們一同過去緝拿他。”
江王目光一凝，迅速披衣起身，如瀑的發絲自然垂落在身後，“來人哪，備馬，去騎兵營調五百輕騎隨行，不得打草驚蛇。”她語速沈穩卻透著淩厲。
江王翻身上馬，李盈翻身上馬背，二人一前一後疾馳而出。
霜刃在李盈出城之時才醒過來，穿戴整齊好之後打算出門牽馬去找李盈，卻不想門口守著幾名侍女攔住她的去路：“公主有令，要霜刃姑娘在此好生休息，勿要出去操勞。”
霜刃心頭一緊，眼中閃過一抹疑惑：“可是公主昨日才告訴我要我與她一同出城。”
侍女們低頭不語，手卻堅定不移地攔在她身前，一名侍女手中提著一個食盒，輕聲道：“公主後來說了，讓霜刃姑娘不必隨行，好好靜養，有什麽事情等公主回來再說。這是公主特意為您安排的膳食，趁熱用些吧。”
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霜刃接過食盒輕輕地關上門，將食盒放在桌上，揭開蓋子，一股熱氣裊裊升起，一碗熱氣騰騰的粥擺在眼前。
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她出了府之後沿著偏僻小巷疾行，跑到客棧的馬廄去牽了一匹馬，翻身上鞍，一夾馬腹疾馳出城。
好在縣令府上大多數侍衛都跟著去了城西那邊，府中守備空虛，趙明瑤帶著淩唯，成功在五更時分隨著運糧車一同出了府。
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淩唯立馬向趙明瑤道謝：“多謝趙姑娘救我們，她們身子弱，我先帶她們找個地方住下。”
趙明瑤點頭，從懷中取出一包碎銀塞入淩唯手中：“務必尋個安穩處落腳，莫要暴露行蹤。”
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趙明瑤雖然疑惑卻並未說些什麽目送她們離去，轉身解下馬身上的繩子，將那輛舊車推到路邊，馬沒了束縛便噅噅低鳴兩聲，她牽著韁繩翻身上馬朝著城西方向走去。
此時，周蘭若和白芷已策馬行至城外三裏亭，晨露沾衣，寒意透骨。
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周蘭若眼底染上一抹擔憂，“我只是擔心阿瑤的安危，更何況這個證據還是由公主親自給江王殿下才更為妥當。”
白芷點了點頭，眼間有著止不住的困意，擡頭望了望天，天色已然明亮，竟然開始下起雪來。
雪花飄落，沾在睫毛上化作微涼的水痕。周蘭若擡手撫過馬鬃：“我們再往前行一些吧。”
白芷點了點頭，策馬跟在周蘭若身後，等到了距離那顆老槐樹十餘裏處，周蘭若才停下馬，“我們在這裏等她們過來。”
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白芷搓著手，目光頻頻投向來路。遠處傳來馬蹄踏雪的輕響，由遠及近，趙明瑤率先的身影自雪幕中出現。
周蘭若眼前一亮朝著她揮了揮手，趙明瑤策馬奔至近前，面色微白，氣息略喘，“她們都安頓好了。”她將韁繩一收，翻身下馬，“你們怎麽樣？”
周蘭若迎上前幾步，看著她還是穿著昨晚那件侍女服，衣襟上沾著塵灰，發絲淩亂貼在頰邊，便解下披風替她裹上，“你穿上這件吧，莫要受了寒。”
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趙明瑤接過賬冊，翻開粗略地看了一眼，又將周蘭若給她披上的披風遞還給她：“天氣這麽冷，你將披風給我，那你怎麽辦，放心吧，這點冷我還是受得住的。”
周蘭若又重新將那披風披上，白芷在一旁看得咂咂嘴，“行了，你們別在謙虛了，我這有兩件，給她一件便是。”
周蘭若莫名臉頰微紅，語氣疑惑地問：“白芷怎麽會帶兩件披風過來？”
白芷從包袱裏取出另一件披風，笑著遞過去給趙明瑤，“我素來怕冷，出門必帶兩件，一件自己用，一件防著意外。這不，還真派上用場了。”
趙明瑤接過披風，輕輕道了聲謝，將它系在肩頭。
雪勢漸密，落在馬背上積成薄薄一層。
沒過多久，一行人影自雪深處緩緩行來，李盈一改往日那身鵝黃色的衣裙，換了一套墨綠色的勁裝，外披玄色鬥篷，騎著一匹青鬃馬。
這樣看起來，貴氣的小公主此刻多了些銳氣。白芷心裏這麽想。
她將馬韁繩一勒，穩穩停在趙明瑤面前，朝趙明瑤笑了笑：“走吧。”
江王在李盈身後看著前方策馬的幾人，眼神深邃了一瞬，揚鞭催馬跟上。雪愈下愈緊，天地間白茫茫一片。
十幾分鐘後，終於到了那顆被白雪掩蓋的老槐樹下。
王縣令早已等候在此，見眾人下馬，急忙朝著李盈和江王行禮，“下官參見公主，江王殿下。”
江王率先出聲：“不必多禮，王縣令所說的兇手在哪兒呢？”
王縣令擡手一指槐樹後方，“就在那老槐樹底下，此人下官追查良久，沒想到他竟然畏罪自盡於樹下，我在他的衣襟裏搜出來一堆銅錢和藥丸，就等公主和殿下前來驗屍查探。”
李盈翻身下馬，緩步走向槐樹下，只見屍身蜷縮在樹根凹處，面色青紫，嘴角殘留黑血。
李盈示意了一下身旁的侍女，侍女蹲下身將那具屍體身上覆蓋的雪掃去。
他身上衣襟半敞，露出胸口一道猙獰疤痕，似為舊箭傷所致。疤痕邊緣的皮肉微微外翻，結著暗褐色的血痂，顯然傷愈已久。
江王隨意掃了一眼，朝著躬身的王縣令問道：“你說就是此人殺了張鄭周三家？”
王縣令低頭稱是，聲音微顫。
江王繼續道：“證據何在？”
王縣令急忙從袖中取出一封染血書信，雙手呈上：“此乃死者貼身藏匿之物，上有其親筆供狀，言明自己因賭債纏身，到客棧飲酒消愁。卻不慎沖撞了張鄭周三位老爺被羞辱激憤，遂起殺心，而後又先後潛入只張、鄭、周三戶滅門洩憤。”
江王粗略翻過信紙，遞與李盈，“筆跡倒像是粗通文墨之人所寫，那銅錢又作何解釋？”
李盈接過信紙，趙明瑤也上前瞧了一眼，那王縣令繼續開口道：“據說此人嗜賭成性，常在賭坊出沒，這銅錢或許是他仇富心理作祟，所留下來的贓物象征，用來羞辱這三位富戶。”
李盈冷笑一聲：“賭徒殺人，怎會留下如此工整供狀？況且這銅錢是前朝之物，早已不再流通。”
她擡眸看向王縣令，“你既說他畏罪自盡，可有目擊之人？屍身又為何恰好藏於樹根凹處。”
王縣令額角滲出冷汗，支吾道：“下官……下官發現時屍身已在樹下，無人目睹其自盡過程。”
王縣令揮袖擦了擦冷汗，掃去肩上雪，聲音愈發發虛：“下官不知為何此人要用前朝貨幣，或許是死者從別處拾得，留作紀念也未可知啊……”
李盈目光如刃直刺王縣令，寒聲道：“前朝貨幣早已銷毀殆盡，民間私藏者皆以謀逆論處，一個賭徒豈敢公然持有？”
王縣令支支吾吾，“這……這……下官也不知。”
李盈正欲發作，江王適時出聲：“盈兒別急，等驗屍官先驗罷再說。”
她轉了個話鋒：“依本王看，既然有供狀又有物證，便暫且當作實情，王縣令查案有功，待日後若有疏漏，再行覆核不遲。”
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