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第110章 事要一件件做,飯要一口口吃

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第110章 事要一件件做,飯要一口口吃

略一停頓,他又開口,聲音壓得低而沈,字字如冰錐墜地:

“再加派人手,密查陛下登基這二十五年來,所有往來北境的商隊、鏢行、民間貨流,明暗賬目都要。另調陸炳及其心腹二十五年內所有行程記錄——祭祀、訪友、巡田,乃至告病休沐,一樁不許漏。記住,秘密行事。”

“是!”陳讓心頭一凜,不敢多問。

禦書房與東宮這一趟,回來時已是暮色四合。肩胛處的刀傷在暮色寒氣與心神耗費下,悶悶作痛,葉川面上卻瞧不出端倪,只眼底凝著一層化不開的墨色。

“大人,永寧侯那邊……該如何處置?”扶他下車時,陳讓低聲問。

葉川步下車輦,朝刑部大牢方向那團濃漆般的夜色望了一眼,聲音淡得像在說今夜月色:

“陸炳、陸允之,今日在獄中‘畏罪自盡’。屍身染了時疫,連夜拖去化人場燒凈。骨灰……”

他略頓,吐出後面幾個字:

“揚了便是。”

……

回府的馬車在青石路上顛簸搖晃。

葉川閉目倚著車壁,陸炳那句“這潭水,深得多”在耳畔反覆回響。

若那猜測是真……失蹤的巨資與堆積如山的軍需背後,藏著的恐怕不是一兩個蠹蟲,而是足以吞噬山河的無聲海嘯。

而他揪出的永寧侯,或許只是浪頭打來時,最先粉身碎骨的那一粒沙。

線索如亂麻,明明已握住線頭,卻尋不到抽絲的起處。這種失控感讓他眉峰緊鎖,肩傷也隨著心緒隱隱發作。

次日,消息如秋風刮過京城:罪臣永寧侯陸炳並其子陸允之,於刑部詔獄中懸梁自盡,留有悔罪血書。陛下“聞奏”震怒,然“念其”伏法,不予株連,唯屍身染疾,為防疫癘,已遵制焚化。

陸氏闔府,凡成年男丁,盡數流放北疆苦寒之地,遇赦不赦;女眷及未成丁者,沒入官籍,徙往南陲瘴癘之鄉,永世不得歸京!

市井嘩然,有拍手稱快者,有唏噓世家傾頹者,亦有那等心思深的暗自嘀咕:這“自盡”倒也幹脆,只是連屍首都不留,怕是罪孽太深,上頭嫌臟了地。

葉川推開書房的窗。

深夜寒氣撲面而來,激得人神思一凜。他擡頭望向北方天際——星辰寥落,唯有一顆孤星在遙遠之處執拗地亮著,微弱,卻紮眼。

背後的大魚,究竟藏在哪片深水之下?

那七百萬兩白銀與足以武裝數萬精兵的軍需,此刻正躺在哪處陰影裏,醞釀著怎樣的風雷?

他擡手揉著刺痛的額角,轉身回到案前。

桌上,漕運新政的條款還攤開著,墨跡未幹。眼前是亟待推行的國政,身後是潛於暗處、不知何時暴起的毒蛇。

路,還長。

“吱呀——”

書房門被輕輕推開。

駱疏桐端著一只黑漆小托盤走進來,碗中當歸雞湯熱氣裊裊,香氣頃刻漫了滿室。她將他眉間未展的結與燈火下清減的側臉收入眼底,卻只將湯碗輕輕放在案上。

“事要一件件做,飯要一口口吃。”她聲音輕柔,像晚風拂過窗紗,“張太醫說了,這時辰喝湯最養氣血。”

葉川從紛亂如麻的思緒中抽身,撞進她映著燈火、盛滿擔憂的眸子裏。心頭那根繃了整日的弦,驀地松了一瞬。

他接過湯碗。溫熱的瓷壁熨著指尖,暖意順掌心蔓延,竟讓他有一剎那的恍惚。

“阿滿睡了?”他聲音有些啞。

“睡了,抱著你前幾日給他削的小木劍,夢裏還在喊‘爹爹厲害’。”駱疏桐唇角微揚,在他身側的凳子上坐下,順手拿起他一件舊衣,就著燈尋袖口一道細微的裂痕,穿針引線。

針尖在燭光下亮起一點銀星,穿過布料時發出極細的“窣窣”聲,安穩得讓人心靜。

葉川慢慢喝著湯。鮮香暖流滑入肺腑,像一雙溫柔的手,暫時按下了那陣盤踞不散的不安。

窗外秋風卷過枯枝,颯颯作響,似遠又近。

室內一燈如豆,湯暖衣馨。前路莫測,陰影蟄伏,但至少此刻,這一隅溫暖真實可握。

他將空碗放下,望著駱疏桐低眉縫補的嫻靜側影,忽然開口,聲音比方才更沈:

“這幾日,我或許會更忙。府裏……你和阿滿,多當心。若我不在,少出門。”

駱疏桐指尖一頓,針尖在半空停了剎那。

她擡眸看他,燈火在那雙清澈的眼裏微微晃動。

她沒有問“為何”,只將所有的擔憂與疑問輕輕壓回心底,化作一句最尋常也最沈重的叮囑:“你也是。”

她聲音很輕,卻字字清晰,像針尖落在心上:“萬事……小心。”

“嗯。”

他低應一聲,目光卻已轉向窗外無邊的黑夜。

那裏,暗流正在無人知曉處,悄然湧動。而天邊那顆孤星,依舊執拗地亮著,像一只冷眼窺探人間的眼。

幾日後,夜色濃稠如化不開的墨。

刑部大牢深處的陰寒似乎已滲進骨髓,即便出了牢門、上了馬車,那股混雜著血腥與腐朽的冷意仍附著在衣裳上,久久不散。

車輪碾過空曠的長街,轆轆聲單調地回蕩,像碾在人心上。

葉川閉目靠坐著,眉宇間凝著化不開的倦色,與一絲連他自己也不願深究的滯澀。

陳讓的稟報猶在耳畔——

沒有發現銀錢與北境的關鍵。

永寧侯府上下篩了一遍又一遍,賬目翻爛,酷刑用盡,那數百萬兩的虧空,那些不翼而飛的軍械糧草,就像沈入深潭的石子,連個像樣的漣漪都沒激起。

至於“北”、“去了該去的地方,辦了該辦的事!”——與北境的關聯?更是查無可查,仿佛那只是陸炳隨口吐出、惑人耳目的囈語。

一團亂麻。

斬了永寧侯這棵毒樹,卻發現樹下盤根錯節,真正的根須早已悄無聲息地蔓延到更黑暗處,尋不見源頭。

葉川揉著刺痛的眉心,他雖下了令:擴大範圍,細查永寧侯與各州各郡的往來關聯。

命令下得斬釘截鐵,可他心底那一片沈冷卻蔓延開來——他自己比誰都清楚,這無異於大海撈針。

人海茫茫,賬目如潮,蹤跡若是有心被抹去,又從何查起?

難,太難了。

肩胛的傷牽連著額角也突突地跳,像有細錐在裏面輕輕敲打。

他擡手用力按了按眉心,試圖驅散那股盤桓不去的煩躁與……隱隱的不安。

並非懼怕,而是一種面對無形之敵時,拳頭握緊卻不知該揮向何處的憋悶。

馬車在首輔府門前停穩。

葉川深吸一口凜冽的夜氣,將眸中所有屬於刑部、屬於朝堂的冷硬與思量盡數斂去,才撩袍下車。

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