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第34章 你在做什麽?

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第34章 你在做什麽?

直到這日午後。

駱疏桐正埋首抄錄一份關於江南漕糧改折的諭旨批答,遇到幾處關乎地方錢糧折算和運輸調度的細節,頗為艱澀。她凝神思索良久,仍無法參透,下意識地擡眼看向內間方向。

葉川正坐在寬大的書案後,批閱著一份奏折,側臉冷峻,眉宇微蹙,似乎遇到了什麽棘手之事。

駱疏桐猶豫了一下,終是鼓起勇氣,拿起那張寫滿疑問的紙,起身,緩步走到內間門口,低聲道:“大人……”

葉川並未擡頭,只淡淡道:“講。”

駱疏桐深吸一口氣,將紙上所寫一一念出:“……諭旨中言,‘著令江南各府,本年漕糧三成改折色銀,按市價公允折算,解送太倉’。妾身愚鈍,不知這‘市價’以何處為準?若各地市價不一,又當如何核定‘公允’?且折銀解送,途中押運、損耗又該如何計議?與往年直接運糧相比,利弊何在?”

她一口氣問完,心臟跳得飛快,垂著頭,不敢看他的反應。

內間一片寂靜,只有他筆尖劃過紙張的沙沙聲。

良久,他才放下筆,擡眸看向她。目光在她寫滿緊張的臉上停留片刻,又落回她手中的紙張上。

“過來。”他道。

駱疏桐遲疑地走上前。

他示意她將紙放在書案上,指尖點在她所寫的第一個疑問處:“市價核定,歷來由戶部牽頭,會同都察院,派遣專員赴各地巡查當時米價,取其中數,定為‘官價’。其間貓膩甚多,易生貪腐。”

他的聲音平穩清晰,不帶絲毫情緒,仿佛只是在陳述一件尋常公務。

指尖又移向第二處:“押運折銀,損耗確比運糧為輕,然風險倍增,需加派兵丁,嚴防盜匪。其中耗費,需與節省之運費相較權衡。”

最後,他看向“利弊”之處,眸光微深:“改折色,可減漕運壓力,緩解運河擁堵,亦可使農戶免於漕糧折變之苦,得現銀周轉。然,一旦施行,漕丁、漕船、沿線靠漕運為生之民夫,生計立受影響,易生事端。且銀錢易於盤剝,若監管不力,反成碩鼠盛宴。”

他三言兩語,將她苦思不得其解的困惑剖析得清晰透徹,利弊權衡,一針見血。

駱疏桐怔怔地聽著,心中掀起驚濤駭浪。她從未想過,一道看似簡單的改折令背後,竟牽扯如此多的關節和如此深遠的考量。

她下意識地追問:“那……陛下為何還要執意推行?”

話一出口,她立刻後悔了!這等揣測聖意之言,豈是她能問的?!

她嚇得臉色一白,慌忙低下頭:“妾身失言!請大人恕罪!”

葉川靜默地看了她片刻,並未動怒,反而極輕地哼了一聲,那聲音裏聽不出是嘲弄還是別的什麽。

“為何?”他重覆了一遍,目光重新落回眼前的奏折,語氣淡漠,“因為運河年久失修,漕運效率日益低下,沿途損耗驚人,已成沈屙痼疾。陛下欲根除此弊,開源節流,為西北用兵籌備糧餉。改折色,不過是投石問路,試水深淺罷了。”

西北用兵?籌備糧餉?駱疏桐的心猛地一跳。這些……是她能聽的嗎?

她僵在原地,手腳冰涼,不知該如何是好。

葉川卻仿佛只是隨口一說,不再理會她,重新拿起筆,批閱起奏折來。

駱疏桐呆立片刻,見他再無指示,只得小心翼翼地收起那張紙,躬身行了一禮,悄無聲息地退回了外間。

坐回位置上,她的心依舊狂跳不止,手心裏全是冷汗。

他……他就這樣輕易地將這些朝堂秘辛告訴了她?為什麽?

接下來的日子,仿佛打開了某個閘口。

駱疏桐抄錄邸報時遇到的疑問越來越多,她壯著膽子去問的次數也漸漸增多。大多時候……在他看似心情不差、亦或書房並無外人時,她會拿著紙條,走到內間門口低聲求教。

葉川的反應總是平淡。有時會簡潔地解答幾句,有時只是瞥一眼,丟下一句“自己翻《會典》某卷”或“去查某年某地舊例”,便不再理會。

駱疏桐便依言去翻找。書房一側有整整一面墻的書架,堆滿了各類典籍卷宗。她小心翼翼地尋找著他所說的書目,在浩瀚的文海中艱難地摸索著答案。

這個過程枯燥而痛苦,常常耗費她大半日時光,才能勉強理清其中精妙。但每當她終於解開一個疑惑,那種豁然開朗的感覺,又帶著一種奇異的、令人著迷的充實感。

她開始習慣每日踏入書房,習慣空氣中彌漫的墨香和舊紙的氣息,習慣他低沈平穩的解答聲,甚至習慣了他偶爾投來的、看不出情緒的審視目光。

她依舊看不懂他,但那種蝕骨的恐懼,似乎在日覆一日的“授業”與“受業”中,悄然褪色了些許。取而代之的,是一種更深的、難以言喻的困惑和……一絲被強行塑造的、扭曲的依賴。

這日,她需要查找一份前朝關於河道治理的舊例,依著葉川之前的指點,走向書房最裏側一個積灰較多的角落。

路過書案時,她的腳步忽然頓住了。

紫檀木書案抽屜第三格,格子並未關上,只是虛掩著,一絲極其微弱的、熟悉的清冽香氣,從縫隙中隱隱透出。

是葉川身上那種龍涎香的味道。

鬼使神差地,駱疏桐的心跳漏了一拍。她下意識地環顧四周,書房內靜悄悄的,葉川在內間議事,周管事也不在。

一種強烈的好奇心和一種莫名的沖動攫住了她。那裏面……藏著什麽?她偷看了兩次都沒成功,還被現場抓包!

她的指尖微微顫抖,緩緩伸向那個暗格。

就在她的指尖即將觸碰到格子的瞬間——

“你在做什麽?”

一個冰冷的聲音,如同鬼魅般,突兀地在她身後極近的距離響起!

駱疏桐嚇得魂飛魄散,猛地縮回手,倏然轉身!

葉川不知何時站在了她身後,面色沈靜,眸光卻深不見底,正冷冷地看著她那只險些觸碰到暗格的手。

“我……我……”駱疏桐臉色煞白,心臟狂跳,語無倫次,“我只是……想找河工舊例……”

葉川的目光從她驚慌失措的臉上,移到那個暗格上,停留了片刻,眸色深沈難辨。

“舊例不在這裏。”他淡淡道,聽不出喜怒。

駱疏桐屏住呼吸,一動不敢動。

他上前一步,越過她,徑直走到書架另一側,精準地抽出一本厚厚的《歷代河渠考》,遞給她:“你要找的,在這裏。”

駱疏桐顫抖著手接過書,指尖冰涼。

葉川不再看她,轉身走向書案,仿佛剛才那令人心悸的一幕從未發生。

駱疏桐抱著那本沈重的書冊,僵在原地,後背已被冷汗浸透。

她看著他的背影,心中那片剛剛有所松動的冰原,再次被凜冽的寒意覆蓋。

他到底……在隱藏什麽?那個暗格裏,究竟有什麽是他絕對不允許她觸碰的?

而她……又在不知不覺間,踏入了怎樣危險的邊界?

她一定要弄清楚!

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