第33章 第 33 章 屬下萬萬不敢
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第33章 第 33 章 屬下萬萬不敢
四方會在臨峣城的分會正式成立後, 苗悅清點好石紅玉的私房錢，開始著手轉移。
這天，她高高興興的, 正要出門。
石關山在廊下看見，喊住她：“紅玉！”
苗悅跑過來：“爹？”
石關山目光掃過她那身過於鮮亮的衣裳, 皺眉道：“又要出去玩？這身打扮也太紮眼了。”
苗悅莫名, 低頭瞅了瞅。她今天穿的是一身湖藍色勁裝, 衣袂清爽, 裁剪得極為利落。
“爹, 這身衣服是你前不久才給我的呀。”
石關山說：“我讓你在家穿。城裏人多眼雜, 萬一出點事怎麽辦？你身邊就帶了個櫻桃, 連護衛都沒有。”
苗悅道：“我就去市集隨便逛逛，總不能帶著一堆人前呼後擁吧，那才叫紮眼呢。”
石關山搖頭道：“不行, 往後出門必須帶個人護著。你自己選, ”他伸出兩根手指, “狗娃，還是虎子？”
苗悅撇撇嘴, 說：“虎子哥要訓兵，忙得很, 這點小事就別麻煩他了。”
石關山了然一笑，點頭道：“那就讓狗娃陪你去，早去早回。”
“知道啦！”苗悅應了一聲，轉身走了。
出了府衙，苗悅帶著櫻桃與燕釗，直奔四方會。
會館位置選得頗為巧妙，不在最繁華的主街, 卻也在人來人往的次幹道上，既不惹眼，交通也便利。
會館門臉不大，是個兩進的小院，夾在一家布莊和一間雜貨鋪中間，前院改成了辦理事務的廳堂，後院則是會中人員起居之所。
門楣上掛著一塊新制的木匾，上書“四方會館”幾個樸素的字，乍一看與尋常民宅無異。
選這種位置，一來低調，不引人註目，二來若局勢有變，也能迅速撤離，將損失降到最低。
這很符合四方會的行事風格，亂世之中，不求氣派，但求實用。
苗悅從櫻桃肩上取過沈甸甸的包裹，吩咐他二人在外面等著，獨自推開木門。
廳堂陳設簡單，幾張桌椅和一方櫃臺，兩三個夥計正擦拭家具整理文書。
司徒信挽著袖子，親自指點夥計擺放物件，見苗悅進來，臉上露出爽朗親切的笑容。
“大小姐來了！我這兒還亂糟糟的，正收拾呢，快裏邊請。”
苗悅晃了晃手中包裹，笑道：“司徒先生，開張大吉啊，我給你送生意來了。”
司徒信揚眉，笑道：“我們大小姐親自送來的，必定是大生意。說說，是什麽好買賣？”
苗悅湊近半步，低聲道：“這生意……說來話長。能不能找個清靜地方？”
司徒信自然點頭：“後頭有間小茶室，還算幹凈，咱們去那兒說。”
他側身引路，帶著苗悅穿過一道小小的回廊，來到一間茶室。
室內陳設簡單，僅一桌數椅，窗明幾凈，果然十分清靜。
司徒信吩咐夥計上茶，擡手請苗悅落座。
待夥計退下，司徒信親自為苗悅斟了杯茶，笑問：“好了，這裏沒外人了。到底是什麽樣的買賣，值得大小姐親自跑一趟。”
分會初立，事務不算繁忙，石紅玉在設立分會時出力甚多，她節度使千金的身份更是非同小可。
因此，即便司徒信覺得，一個小姑娘口中所謂的“大買賣”恐怕也不過是些女兒家的新奇玩意，但他依然樂得與她多聊聊。
苗悅正色道：“我有些銀錢，想托貴會轉運到衡州城。”
司徒信爽快一笑：“石小姐的事，便是我們四方會的事。既然是你開口，這趟轉運的費用，分文不取。”他略一停頓，語氣轉為謹慎，“不過轉運的路子和具體安排，是商會機密，請恕我不便細說。”
苗悅點頭，表示理解，隨即打開包裹，掀開匣蓋。
匣內金光燦燦，滿滿當當地碼著金錠。
司徒信倒吸一口氣，下意識坐直，輕松笑意瞬間消失。他沒想到，這位大小姐口中的“有些銀錢”，竟是如此一筆巨款。
苗悅語氣平靜：“這是第一筆，還會陸續再送些來。”
司徒信眉頭微蹙，看著那匣子，正欲細問。
苗悅搶先開口：“據我所知，四方會轉運物資，向來不問來路，也不過問用途，是麽？”
司徒信神色一凜，收斂了所有雜念，鄭重答道：“是，這是規矩。”
苗悅又問：“並且，會為雇主嚴守秘密，至死方休。是麽？”
司徒信肅容，一字一頓道：“四方會信譽所在，小姐所運具體物資數目絕不會有第三人知曉。”
苗悅彎唇：“那就請先生務必將它們安全運抵衡州，妥善密存。”
司徒信道：“沒問題，不知小姐打算何時取用？”
苗悅正要說“年內便取”，話到嘴邊卻頓住了。
她忽然想到一個可能。
萬一……萬一自己沒能保住“石紅玉”這個身份，中途又穿了旁人，到那時來取錢的，就不是“石紅玉”了。
於是她問：“這些錢，日後可否由旁人代取？”
“自然可以。”司徒信答得幹脆，“常有客戶為親人或朋友辦理此事，通常，客戶留下一句密語，同時得到一枚特制令牌。持牌人出示令牌並說出密語，即可支取。”
苗悅一聽，心道這不行。令牌是死物，一旦她換了身體，根本無法帶走。
她需要一種能記在腦子裏的驗證方式。
她想了想，忽然伸手蘸取茶水，在桌上畫了一只簡筆小王八。
她看向司徒信：“司徒先生，你看這樣行不行？取錢之人只需在左手掌心畫一只這樣的王八，再對上密語，以此代替令牌，可否？”
司徒信看著桌上那只略顯滑稽的王八水印，眉頭微皺，直言不諱：“這圖案簡單，若有人仿冒……”
苗悅指著小王八後爪上一個不易察覺的細節。
“尋常王八畫四爪，每爪四趾。我這只，後右爪，畫成了五趾。”
司徒信聞言細看，果見其中一只爪子是五趾。
他沈吟道：“小姐如此信任，司徒明白了。還請小姐再加幾句密語。”
苗悅傾身，低聲細述。
事情辦妥，司徒信將苗悅送至會館門口，拱手作別。
櫻桃見她出來，小跑著迎上前，忍不住跺腳，道：“小姐！怎麽這麽久，急死我了！”
苗悅了卻了心頭一樁大事，只覺渾身輕松，一把拉起櫻桃的手，眉眼間盡是飛揚的神采。
“走，我們逛街去！”
隨著杜言新政推行，以及四方會分會的設立，臨峣城街市肉眼可見地鮮活熱鬧起來。
新開的食鋪飄出誘人的香氣，賣各色玩意兒的攤子前圍滿了人，吆喝聲談笑聲不絕於耳，到處生機勃勃。
苗悅拉著櫻桃紮進一家挨一家的成衣鋪子。各色鮮艷的布料，時新的款式讓她眼花繚亂。
她與櫻桃將那些桃紅柳綠鵝黃的衣裳一套套試穿，互相品評，笑聲不斷。
拋開了身份地位的差異，兩個年齡相仿身形相近的女孩，像極了前世與同學結伴逛街。
這種純粹因為美麗和分享而開心的感覺，對苗悅來說，已暌違十幾年之久。
選了四身衣服讓店家包好，他們又尋了幹凈的小食攤填滿肚子，而後轉戰飾品鋪子。
令苗悅驚喜的是，她在此處看到了那對“海棠迎春”耳環。
幾個月前，她用陳阿大的身體，在長安西市遺憾錯過的款式，如今竟在臨峣城重逢。
雖然眼前這對在花蕊的制法與琉璃的光澤上，與長安所見略有差異，但臨峣匠人的手藝似乎更加大膽潑辣，可選的顏色更為豐富。
苗悅毫不猶豫，當即取下自己的舊耳珰，選了一對紅色調的“海棠迎春”戴了上去。
她興奮轉身，想問問櫻桃好不好看。
不料一回頭，映入眼的卻不是櫻桃。
燕釗不知何時默默站在她身後，拎著大包小包的戰利品。
她這一轉身，便直直對上了燕釗似乎有些困惑的眼神。
櫻桃在旁邊叫起來：“小姐，你這個耳環好漂亮！”
苗悅立刻甩開燕釗，湊到櫻桃面前，興奮地說：“是吧！你也覺得好看吧？這兒還有別的顏色呢，你也挑一個！”
燕釗將那絲說不清道不明的奇怪感覺從腦中驅散，只當是自己一時晃神。
他默不作聲地提起所有包裹，退到店鋪門口，側身倚著門框，聽著店裏嘰嘰喳喳的雀躍聲，看著街上熙攘的人流。
日頭漸漸西沈。
櫻桃提醒苗悅該回去了，否則大當家要生氣的。
苗悅意猶未盡，看看天色，道：“再去最後一個地方。”
說罷，她領著二人，三拐兩拐，在一間爐火通明叮當作響的鋪子前停下了腳步。
櫻桃看著那飛濺的火星，訝然道：“小姐，來鐵匠鋪買什麽？”
苗悅視線越過櫻桃，落在燕釗身上，神秘一笑，掀開厚重的皮簾走了進去。
櫻桃與燕釗對視一眼，只好跟上。
鐵匠鋪的掌櫃見苗悅進來，放下手裏的活計，熟絡地迎上來，笑道：“石小姐，您來了！您要的東西已經做好了。”
苗悅點頭：“有勞掌櫃。”
掌櫃從後院捧出一個長方形的匣子，小心地放在櫃臺上，揭開盒蓋，伸手一引。
“您過目。看看哪裏不合意，我們立時就能改。”
苗悅對燕釗示意：“把東西放下，過來幫我看看。”
燕釗不明所以，但依言將大小包裹放在櫃臺一角，走到匣子前，低頭望去，目光微凝。
匣內鋪著深色絨布，上面整整齊齊地嵌著一套工具。
銼、鑿、錘、鉗，一應俱全，全是按成人手掌尺寸打制，通體由精鐵鍛造，黝黑無光，不見絲毫花俏紋飾，刃口處經千錘百煉後發出寒芒。
每一樣器具都打磨得極為光滑趁手，一看便知用料紮實，做工極精，絕非一朝一夕能夠完工。
燕釗呼吸微滯，下意識地後退了半步，已然明白苗悅的用意。
“大小姐！屬下萬萬不敢……”
苗悅打斷他，背著手，踱到匣子旁，用指尖輕輕敲了敲匣邊。
“你要知道，你已經不是以前的陳家村陳狗娃，你是綏遠節度使麾下軍械司掌固。我爹為朝廷為聖人鎮守一方，他麾下的大匠所用器具，自然不能馬虎。否則，豈不是墮了朝廷的威嚴。”
燕釗喉結滾動，目光牢牢鎖在匣子上，無法移開。
他嘴唇動了動，行禮道：“屬下……卻之不恭。”
苗悅彎唇，又朝掌櫃遞了個眼色。
掌櫃會意，拿出早已備好的，用深色軟綢包裹的拳頭大盒子，放在匣子邊，一層層拆開，顯出裏面黝黑的金屬。
那金屬形如幼兒拳頭，布滿天然熔蝕氣孔與奇異流紋，並非精鐵那種黑，而是一種深沈內斂的灰黑色。
苗悅道：“你不是說，連弩的機括聯動總是不夠順滑，找不到合適的材料麽？這是我托人尋來的一小塊隕鐵。據說其性至堅至韌，非凡鐵可比，正好給你試試，看能不能解了那難題。”
燕釗在燕九疇旗下效力時，歷經無數次失敗，遍試各種材料後，最終選定的正是這隕鐵。
此物不知來處，數量稀少，特性完美契合連弩所需。燕氏弩威名遠揚後，隕鐵價格一路飛漲。
苗悅借花獻佛，借未來燕釗的花，獻此刻迷茫探索的他。
燕釗胸口起伏，他伸出手，即將觸到隕鐵時微微一頓，鼓起勇氣，才鄭重地撫上那布滿奇異紋路的黑鐵。
他看向苗悅，目光落在她帶著笑意的眉眼上，平日總是沈靜如深潭的眼裏，仿佛有微光輕輕一晃。
許多話湧到嘴邊，又被他無聲地壓回心底。
他後退一步，抱拳深深一揖：“大小姐為屬下尋來這隕鐵。此番厚恩，屬下無以為報。”
“你錯了。”苗悅聲音清亮，糾正他，“我尋隕鐵，不是為了你。是為了聖人托付給我爹的這片基業，是為了朝廷的威儀，天下的安定！”
她微微一頓，朝天拱手，氣勢高昂。
“你要謝，也不該謝我。若無聖人恩典，封我爹為節度使，執掌一方，我一個小小女子，如何能調動諸多關系，尋來這一小塊天外之石。”
“你該感謝的，是聖人！要報效的，是朝廷！”
她這一番慷慨陳詞，聲音明亮，激起了回響。
又是執掌一方的節度使，又是聖人恩典，又是報效朝廷，幾名鐵匠師傅驚得手足無措，面面相覷之後，紛紛放下手中活計，撲通撲通跪倒一地，朝著京城方向叩首，高呼萬歲。
這陣仗，櫻桃也慌了神，連忙跟著跪下，悄悄拉扯苗悅衣角。
燕釗皺眉，看著一地的人，又看了看苗悅，無奈單膝跪地，道：“謹遵大小姐教誨，屬下必當竭盡全力，報效朝廷。”
苗悅沒想到，自己戲演得太投入，竟把旁觀者嚇到了。
她趕緊收回手，氣勢瞬間矮了半截，尷尬地清了清嗓子，小聲道：“起來，都起來吧……幹活，都幹活去。”
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四方會在臨峣城的分會正式成立後, 苗悅清點好石紅玉的私房錢，開始著手轉移。
這天，她高高興興的, 正要出門。
石關山在廊下看見，喊住她：“紅玉！”
苗悅跑過來：“爹？”
石關山目光掃過她那身過於鮮亮的衣裳, 皺眉道：“又要出去玩？這身打扮也太紮眼了。”
苗悅莫名, 低頭瞅了瞅。她今天穿的是一身湖藍色勁裝, 衣袂清爽, 裁剪得極為利落。
“爹, 這身衣服是你前不久才給我的呀。”
石關山說：“我讓你在家穿。城裏人多眼雜, 萬一出點事怎麽辦？你身邊就帶了個櫻桃, 連護衛都沒有。”
苗悅道：“我就去市集隨便逛逛，總不能帶著一堆人前呼後擁吧，那才叫紮眼呢。”
石關山搖頭道：“不行, 往後出門必須帶個人護著。你自己選, ”他伸出兩根手指, “狗娃，還是虎子？”
苗悅撇撇嘴, 說：“虎子哥要訓兵，忙得很, 這點小事就別麻煩他了。”
石關山了然一笑，點頭道：“那就讓狗娃陪你去，早去早回。”
“知道啦！”苗悅應了一聲，轉身走了。
出了府衙，苗悅帶著櫻桃與燕釗，直奔四方會。
會館位置選得頗為巧妙，不在最繁華的主街, 卻也在人來人往的次幹道上，既不惹眼，交通也便利。
會館門臉不大，是個兩進的小院，夾在一家布莊和一間雜貨鋪中間，前院改成了辦理事務的廳堂，後院則是會中人員起居之所。
門楣上掛著一塊新制的木匾，上書“四方會館”幾個樸素的字，乍一看與尋常民宅無異。
選這種位置，一來低調，不引人註目，二來若局勢有變，也能迅速撤離，將損失降到最低。
這很符合四方會的行事風格，亂世之中，不求氣派，但求實用。
苗悅從櫻桃肩上取過沈甸甸的包裹，吩咐他二人在外面等著，獨自推開木門。
廳堂陳設簡單，幾張桌椅和一方櫃臺，兩三個夥計正擦拭家具整理文書。
司徒信挽著袖子，親自指點夥計擺放物件，見苗悅進來，臉上露出爽朗親切的笑容。
“大小姐來了！我這兒還亂糟糟的，正收拾呢，快裏邊請。”
苗悅晃了晃手中包裹，笑道：“司徒先生，開張大吉啊，我給你送生意來了。”
司徒信揚眉，笑道：“我們大小姐親自送來的，必定是大生意。說說，是什麽好買賣？”
苗悅湊近半步，低聲道：“這生意……說來話長。能不能找個清靜地方？”
司徒信自然點頭：“後頭有間小茶室，還算幹凈，咱們去那兒說。”
他側身引路，帶著苗悅穿過一道小小的回廊，來到一間茶室。
室內陳設簡單，僅一桌數椅，窗明幾凈，果然十分清靜。
司徒信吩咐夥計上茶，擡手請苗悅落座。
待夥計退下，司徒信親自為苗悅斟了杯茶，笑問：“好了，這裏沒外人了。到底是什麽樣的買賣，值得大小姐親自跑一趟。”
分會初立，事務不算繁忙，石紅玉在設立分會時出力甚多，她節度使千金的身份更是非同小可。
因此，即便司徒信覺得，一個小姑娘口中所謂的“大買賣”恐怕也不過是些女兒家的新奇玩意，但他依然樂得與她多聊聊。
苗悅正色道：“我有些銀錢，想托貴會轉運到衡州城。”
司徒信爽快一笑：“石小姐的事，便是我們四方會的事。既然是你開口，這趟轉運的費用，分文不取。”他略一停頓，語氣轉為謹慎，“不過轉運的路子和具體安排，是商會機密，請恕我不便細說。”
苗悅點頭，表示理解，隨即打開包裹，掀開匣蓋。
匣內金光燦燦，滿滿當當地碼著金錠。
司徒信倒吸一口氣，下意識坐直，輕松笑意瞬間消失。他沒想到，這位大小姐口中的“有些銀錢”，竟是如此一筆巨款。
苗悅語氣平靜：“這是第一筆，還會陸續再送些來。”
司徒信眉頭微蹙，看著那匣子，正欲細問。
苗悅搶先開口：“據我所知，四方會轉運物資，向來不問來路，也不過問用途，是麽？”
司徒信神色一凜，收斂了所有雜念，鄭重答道：“是，這是規矩。”
苗悅又問：“並且，會為雇主嚴守秘密，至死方休。是麽？”
司徒信肅容，一字一頓道：“四方會信譽所在，小姐所運具體物資數目絕不會有第三人知曉。”
苗悅彎唇：“那就請先生務必將它們安全運抵衡州，妥善密存。”
司徒信道：“沒問題，不知小姐打算何時取用？”
苗悅正要說“年內便取”，話到嘴邊卻頓住了。
她忽然想到一個可能。
萬一……萬一自己沒能保住“石紅玉”這個身份，中途又穿了旁人，到那時來取錢的，就不是“石紅玉”了。
於是她問：“這些錢，日後可否由旁人代取？”
“自然可以。”司徒信答得幹脆，“常有客戶為親人或朋友辦理此事，通常，客戶留下一句密語，同時得到一枚特制令牌。持牌人出示令牌並說出密語，即可支取。”
苗悅一聽，心道這不行。令牌是死物，一旦她換了身體，根本無法帶走。
她需要一種能記在腦子裏的驗證方式。
她想了想，忽然伸手蘸取茶水，在桌上畫了一只簡筆小王八。
她看向司徒信：“司徒先生，你看這樣行不行？取錢之人只需在左手掌心畫一只這樣的王八，再對上密語，以此代替令牌，可否？”
司徒信看著桌上那只略顯滑稽的王八水印，眉頭微皺，直言不諱：“這圖案簡單，若有人仿冒……”
苗悅指著小王八後爪上一個不易察覺的細節。
“尋常王八畫四爪，每爪四趾。我這只，後右爪，畫成了五趾。”
司徒信聞言細看，果見其中一只爪子是五趾。
他沈吟道：“小姐如此信任，司徒明白了。還請小姐再加幾句密語。”
苗悅傾身，低聲細述。
事情辦妥，司徒信將苗悅送至會館門口，拱手作別。
櫻桃見她出來，小跑著迎上前，忍不住跺腳，道：“小姐！怎麽這麽久，急死我了！”
苗悅了卻了心頭一樁大事，只覺渾身輕松，一把拉起櫻桃的手，眉眼間盡是飛揚的神采。
“走，我們逛街去！”
隨著杜言新政推行，以及四方會分會的設立，臨峣城街市肉眼可見地鮮活熱鬧起來。
新開的食鋪飄出誘人的香氣，賣各色玩意兒的攤子前圍滿了人，吆喝聲談笑聲不絕於耳，到處生機勃勃。
苗悅拉著櫻桃紮進一家挨一家的成衣鋪子。各色鮮艷的布料，時新的款式讓她眼花繚亂。
她與櫻桃將那些桃紅柳綠鵝黃的衣裳一套套試穿，互相品評，笑聲不斷。
拋開了身份地位的差異，兩個年齡相仿身形相近的女孩，像極了前世與同學結伴逛街。
這種純粹因為美麗和分享而開心的感覺，對苗悅來說，已暌違十幾年之久。
選了四身衣服讓店家包好，他們又尋了幹凈的小食攤填滿肚子，而後轉戰飾品鋪子。
令苗悅驚喜的是，她在此處看到了那對“海棠迎春”耳環。
幾個月前，她用陳阿大的身體，在長安西市遺憾錯過的款式，如今竟在臨峣城重逢。
雖然眼前這對在花蕊的制法與琉璃的光澤上，與長安所見略有差異，但臨峣匠人的手藝似乎更加大膽潑辣，可選的顏色更為豐富。
苗悅毫不猶豫，當即取下自己的舊耳珰，選了一對紅色調的“海棠迎春”戴了上去。
她興奮轉身，想問問櫻桃好不好看。
不料一回頭，映入眼的卻不是櫻桃。
燕釗不知何時默默站在她身後，拎著大包小包的戰利品。
她這一轉身，便直直對上了燕釗似乎有些困惑的眼神。
櫻桃在旁邊叫起來：“小姐，你這個耳環好漂亮！”
苗悅立刻甩開燕釗，湊到櫻桃面前，興奮地說：“是吧！你也覺得好看吧？這兒還有別的顏色呢，你也挑一個！”
燕釗將那絲說不清道不明的奇怪感覺從腦中驅散，只當是自己一時晃神。
他默不作聲地提起所有包裹，退到店鋪門口，側身倚著門框，聽著店裏嘰嘰喳喳的雀躍聲，看著街上熙攘的人流。
日頭漸漸西沈。
櫻桃提醒苗悅該回去了，否則大當家要生氣的。
苗悅意猶未盡，看看天色，道：“再去最後一個地方。”
說罷，她領著二人，三拐兩拐，在一間爐火通明叮當作響的鋪子前停下了腳步。
櫻桃看著那飛濺的火星，訝然道：“小姐，來鐵匠鋪買什麽？”
苗悅視線越過櫻桃，落在燕釗身上，神秘一笑，掀開厚重的皮簾走了進去。
櫻桃與燕釗對視一眼，只好跟上。
鐵匠鋪的掌櫃見苗悅進來，放下手裏的活計，熟絡地迎上來，笑道：“石小姐，您來了！您要的東西已經做好了。”
苗悅點頭：“有勞掌櫃。”
掌櫃從後院捧出一個長方形的匣子，小心地放在櫃臺上，揭開盒蓋，伸手一引。
“您過目。看看哪裏不合意，我們立時就能改。”
苗悅對燕釗示意：“把東西放下，過來幫我看看。”
燕釗不明所以，但依言將大小包裹放在櫃臺一角，走到匣子前，低頭望去，目光微凝。
匣內鋪著深色絨布，上面整整齊齊地嵌著一套工具。
銼、鑿、錘、鉗，一應俱全，全是按成人手掌尺寸打制，通體由精鐵鍛造，黝黑無光，不見絲毫花俏紋飾，刃口處經千錘百煉後發出寒芒。
每一樣器具都打磨得極為光滑趁手，一看便知用料紮實，做工極精，絕非一朝一夕能夠完工。
燕釗呼吸微滯，下意識地後退了半步，已然明白苗悅的用意。
“大小姐！屬下萬萬不敢……”
苗悅打斷他，背著手，踱到匣子旁，用指尖輕輕敲了敲匣邊。
“你要知道，你已經不是以前的陳家村陳狗娃，你是綏遠節度使麾下軍械司掌固。我爹為朝廷為聖人鎮守一方，他麾下的大匠所用器具，自然不能馬虎。否則，豈不是墮了朝廷的威嚴。”
燕釗喉結滾動，目光牢牢鎖在匣子上，無法移開。
他嘴唇動了動，行禮道：“屬下……卻之不恭。”
苗悅彎唇，又朝掌櫃遞了個眼色。
掌櫃會意，拿出早已備好的，用深色軟綢包裹的拳頭大盒子，放在匣子邊，一層層拆開，顯出裏面黝黑的金屬。
那金屬形如幼兒拳頭，布滿天然熔蝕氣孔與奇異流紋，並非精鐵那種黑，而是一種深沈內斂的灰黑色。
苗悅道：“你不是說，連弩的機括聯動總是不夠順滑，找不到合適的材料麽？這是我托人尋來的一小塊隕鐵。據說其性至堅至韌，非凡鐵可比，正好給你試試，看能不能解了那難題。”
燕釗在燕九疇旗下效力時，歷經無數次失敗，遍試各種材料後，最終選定的正是這隕鐵。
此物不知來處，數量稀少，特性完美契合連弩所需。燕氏弩威名遠揚後，隕鐵價格一路飛漲。
苗悅借花獻佛，借未來燕釗的花，獻此刻迷茫探索的他。
燕釗胸口起伏，他伸出手，即將觸到隕鐵時微微一頓，鼓起勇氣，才鄭重地撫上那布滿奇異紋路的黑鐵。
他看向苗悅，目光落在她帶著笑意的眉眼上，平日總是沈靜如深潭的眼裏，仿佛有微光輕輕一晃。
許多話湧到嘴邊，又被他無聲地壓回心底。
他後退一步，抱拳深深一揖：“大小姐為屬下尋來這隕鐵。此番厚恩，屬下無以為報。”
“你錯了。”苗悅聲音清亮，糾正他，“我尋隕鐵，不是為了你。是為了聖人托付給我爹的這片基業，是為了朝廷的威儀，天下的安定！”
她微微一頓，朝天拱手，氣勢高昂。
“你要謝，也不該謝我。若無聖人恩典，封我爹為節度使，執掌一方，我一個小小女子，如何能調動諸多關系，尋來這一小塊天外之石。”
“你該感謝的，是聖人！要報效的，是朝廷！”
她這一番慷慨陳詞，聲音明亮，激起了回響。
又是執掌一方的節度使，又是聖人恩典，又是報效朝廷，幾名鐵匠師傅驚得手足無措，面面相覷之後，紛紛放下手中活計，撲通撲通跪倒一地，朝著京城方向叩首，高呼萬歲。
這陣仗，櫻桃也慌了神，連忙跟著跪下，悄悄拉扯苗悅衣角。
燕釗皺眉，看著一地的人，又看了看苗悅，無奈單膝跪地，道：“謹遵大小姐教誨，屬下必當竭盡全力，報效朝廷。”
苗悅沒想到，自己戲演得太投入，竟把旁觀者嚇到了。
她趕緊收回手，氣勢瞬間矮了半截，尷尬地清了清嗓子，小聲道：“起來，都起來吧……幹活，都幹活去。”
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