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第88章 第八十八章 走過 我沒有家了,因我愛……

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第88章 第八十八章 走過 我沒有家了,因我愛……

早春時節, 草長鶯飛。但這幾日乍暖還寒,風拂在臉上仍透著些許涼意。

蔣如蕙策馬揚鞭,離了京城便向南疾馳而去。這一路漫無目的, 走到哪裏算哪裏。

頭腦一片混沌,想哭, 卻淌不下淚來。街市上人潮洶湧,卻都與她無關。

幾日水米未進, 她渾身乏力、頭暈目眩,卻仍未停下禦馬的動作, 任由涼風拂面,吹亂鬢角青絲, 直至再無一絲力氣。

此處應是一個小縣城, 不比京城繁華,卻處處透著平凡而真實的煙火氣。沒有林林總總的店鋪瓦舍、酒樓茶肆, 往來攤販的叫賣聲卻不絕如縷。

熟悉而香甜的氣息漂浮在空氣裏, 腹中傳來的饑餓感讓她意識到,自己仍是活著的。

“老板……來個炊餅吧。”她翻身下馬,行至一叫賣炊餅的攤販旁,仍聲音顫抖, 步履虛浮。

老板是個四十來歲的中年人, 便動作麻利地包了一袋炊餅給她,銀子一時找不開, 便示意道:“姑娘, 稍等。”

“不必找了。”蔣如蕙拿起炊餅,翻身上馬,就要繼續行路。

“姑娘,咱雖是小本營生, 卻不能失了信譽。”攤販老板卻是個實誠人,硬要找了銀子給她。

蔣如蕙只輕嘆一聲,候了片刻,便拿起老板找的碎銀子,也不著急吃餅,只揣進懷裏,揚起馬鞭疾馳而去。

“真是奇了。”攤販老板不禁疑惑,因她一介女流獨自行路,實在是很稀奇的事,且觀她打扮利落,腰懸長劍,想來是會些功夫的。

就這般疾馳一路,直到出了縣城,入了郊外樹林裏。

寒冬已逝,梢頭零零星星抽出幾許新芽,是春回大地的訊息。蔣如蕙只擡頭望天,見天色已晚,疲憊驅使她停下馬兒,下地稍作休整。

懷裏的炊餅已放涼了,香味卻還未散去。她便拾了幾根枯枝,用打火石點了火,以幹凈樹枝穿過炊餅,架於火上炙烤。

夕陽西下,此處遠離城郭喧囂,周遭一片寂靜,便只餘枯枝燃燒時的劈啪聲。

炊餅炙烤的香味湧入鼻腔,她終於撕下一片,放入嘴中。清甜的豆香混合著果香在舌尖四溢開來,是人間滋味。她終於嘗試著,一口口食下去。

不過是北地隨處可見的面食。只她幼時漂泊,食不果腹是常有的事,那時能吃上一口這樣的炊餅,都是幸運。

她凝望昏沈的天宇,眼看著天色一點點暗下來,咀嚼著這許久未曾食過的吃食,忽地覺著這熙攘世間,仿佛只剩下她一人。

或許,她本該是獨自一人,不是什麽郡主,不是什麽人的女兒,什麽人的妹妹,只是她自己。可心裏,卻像空了一大片,曾經充盈的、飽滿的、幸福的,徹底消逝了。不過是回歸了幼時的生活,心卻像撕裂了一般……

“寧蓀瑜,你好狠的心!”待食完,眼淚終於層層疊疊地湧上來,直至洶湧而出,“你說過……要與我長廂廝守的……”她聲音哽咽,渾身顫抖。

自他逝去到現在,這許多日,她都未曾流過眼淚。此刻終於“活”過來,再抑制不住肆虐的淚水。

“你說過……要與我光明正大騎著馬……行在京城的街市上……”

“你說過……要陪我去看外頭的風景……策馬揚鞭……”

“你說過……要帶我回你的家鄉餘杭……那裏如詩如畫……”

“你說過……要教我琴棋書畫……詩詞歌賦……”

“你說過的……”

“為什麽這一切……都不作數了?”

淚水濕了滿臉,她不住地抽噎,直至聲嘶力竭。回應她的,卻只有林間呼嘯而過的風聲。

她終於站起身來,麻利地擦擦臉,翻身上馬,繼續向南馳騁。恢覆了些許力氣,她便將馬駕得愈發快了,夜間的寒風自耳畔呼嘯而過,淚水自眼眶飛落,在臉上漸漸蒸發……

亟待又入了城裏,便尋了間客棧住下。

此處便是滄州城,兩月多前將將經歷一場戰亂,城內尚有許多流民。蔣如蕙關好門窗,只坐在床沿,出神。

“哥哥……石棺裏很冷,是不是?”她癡癡地望著窗外,低聲呢喃,心口撕扯著難受,是窒息的滋味,“我好想……來陪你。”

可她答應過他,也答應過馮素英她們,會好好活下去。死素來很容易,活下去才最難。

“你這個言而無信的騙子,自己一走了之,徒留我一人在這世間……”末了,嘴角勾起一抹淒然笑意,無力地栽倒在榻上,癡癡凝望著帳頂。這陌生的方寸之地間,再沒了他的氣息。

疲憊席卷而來,她終於沈沈睡了過去。不知過了多久,門外傳來陣陣呼喊和叫罵聲,尖銳刺耳,迫使她驚醒過來。

她下意識握緊了身畔的長劍。

“死丫頭!沒銀子住什麽店?”待她清醒過來,行至門邊,便聽聞客棧老板怒罵道。

“明日一早我便走了,望您行行好,求您了!”接下來,便是小女孩的乞求聲。

蔣如蕙提劍出了門,拾階而下,便見客棧老板正追趕著小女孩,仍怒罵不止:“死丫頭,當你爺爺是開慈善堂的呀!都跟你似的,沒銀子蹭吃蹭住,你爺爺都要餓死了!”

老板正欲將小女孩逐出店去,一道身影忽地閃現在眼前,攔住了他去路,“什麽事不能好好說,她只是個小孩子。”此人正欲擡手給小女孩一計耳光,手卻被蔣如蕙一把握住。

“你這女子,不在家侍奉父兄,孝敬公婆,倒跑出來撒野了!”老板怒火中燒,正斥罵她多管閑事,手腕卻全然無法掙脫,他方才意識到,眼前這女子是會些功夫的。

蔣如蕙便松開了手,轉身望向身後的小女孩,“小妹妹,你怎跑來這裏了?家在何處?”她細細打量著女孩,這孩子瞧上去不過七八歲年紀。

“……姐姐……”小女孩見她仗義相助,當即便有了些許親近感,“我遇到了壞人……找不到家了……嗚嗚嗚。”女孩哭訴道。

“我帶她回房裏,若要另開一間房,銀子我來給。”蔣如蕙望向老板,沈聲道,便牽著小女孩的手回了自己房裏。

“你叫什麽名字?家在這城裏嗎?”她詢問道,又吩咐店小二打了熱水。

“我叫春苗,家在鄉裏……劉家村……家中有爹娘,還有兩個哥哥……”女孩支支吾吾道,“我是被人牙子……拐到這裏的……嗚嗚嗚”

寥寥數語,蔣如蕙便都懂了。齊王反叛,一路從濟南攻到京城,戰亂之下自是民不聊生,幼童與親人失散,便給了那些人牙子絕佳的掙營生的機會。

“他們是不是要找來了?”女孩繼續說著,黑白分明的眼眸裏滿是恐懼。她好不容易逮著機會逃出來的,看守他們的是兩名身強體健的漢子,足以令她恐懼萬分。

“別怕,姐姐帶你回家。”蔣如蕙俯下身來,輕撫女孩染著灰塵的稚嫩面容,柔聲道。

待店小二端了水進來,蔣如蕙便以溫水打濕布巾,為她擦去面上的灰塵和淚水。

“姐姐,你是哪裏人?怎會一個人在這裏?”女孩心懷感激,望著蔣如蕙俏麗而憔悴的面容,便好奇道。便是小孩子也知曉,這世間鮮有女子孤身一人在外的。

“姐姐……姐姐的家在很遠的地方。”蔣如蕙欲言又止,眼眶又染上了濕紅。

“姐姐……你怎麽哭了?”女孩眸光閃爍,便有些愧疚。

“無事,待姐姐送你回家,便去尋自己的家人。”她做出若無其事的模樣,隨手拭淚。分明他走的那幾日,她都未曾流淚,可現下一想起他,淚便止不住了。

蔣如蕙便帶著春苗,在房裏歇了一夜。翌日清晨,她便帶著她出了客棧。

“會騎馬嗎?”蔣如蕙問女孩。

春苗只搖搖頭,望向蔣如蕙身畔那高頭大馬,既好奇又害怕。

“別怕。”蔣如蕙便扶著女孩上了馬,又利落地翻身坐在她身後,穩穩扶住她身子,便策馬向滄州府衙而去。

衙役們便望見一名年輕女子領著一個小女孩,兩人騎在馬上,馬兒停在了府衙門口。但見這女子著一身素白曳撒,靜美的眉目透著幾分英氣,那女孩則面容稚嫩。

“奇了怪了,這女子是個什麽來頭?”幾人不禁交頭接耳。

蔣如蕙便翻身下來,又扶著春苗下了馬,“民女春桃,求見王知州王大人。”

“哪裏來的女子?王大人是你想見就能見的?”衙役嗔怒道,上下打量著她,眸中含著不屑。

蔣如蕙無奈嘆息一聲,便自衣間拿出天子贈予的丹書鐵券,呈到衙役面前,“現在,可以見你們大人了嗎?”她雖不喜這郡主身份,可必要時還得靠身份行事。

衙役細細端詳著這枚丹書鐵券,其上還有天子親題的字跡,登時便雙腿打顫,在蔣如蕙面前跪伏下來,“小的不知郡主大駕光臨……該死……該死……”

他們萬萬不曾想到,眼前這一身素衣、江湖打扮的女子,竟是天子親封、並由天子親自賜下丹書鐵券的長樂郡主。

“少廢話!快領我去見你們大人。”蔣如蕙無意與他多言,便道。

衙役便領著她和春苗越過廳堂,向裏間行去。滄州知州王進章見到她,便向她恭敬行禮,蔣如蕙便向他陳述了事情的前因後果。

“戰後城內盜匪肆虐,人牙子橫行,王大人身為一地知州,還管不管了?”蔣如蕙嗔道。

“管……管,此等民生大事,怎能不管不問?”王進章戰戰兢兢道,這便領一隊衙役予蔣如蕙,聽憑她差遣。

春苗這孩子腦子活絡,記憶力絕佳,蔣如蕙便帶著她,領著衙役,根據她所言所述,向那人牙子的據點而去,打了對方一個措手不及。

從人牙子到牙婆,共計十八人,悉數緝拿歸案,包括春苗在內的十個孩子,都得以歸家。

人牙子和牙婆便只能認栽,他們萬萬不曾想到會栽在一個小丫頭片子手裏,暗道這死丫頭真是命大,這一逃竟碰到了長樂郡主。

這許多年,人牙子們專挑戰亂之地下手,而這些州縣的地方官往往打著戰後重建的幌子,對這些事不管不問,他們便愈發肆無忌憚起來。

“走吧,姐姐送你回家。”蔣如蕙望向春苗,示意她上馬。其他孩子已盡數歸家,便只剩春苗了。

“郡主大恩,春苗無以為報……”春苗便在她面前跪下,眸中含著淚水。

“什麽郡主?叫姐姐,”蔣如蕙扶她起身,撣去她身上灰塵,“你我本是一樣的人。”

一樣的人?春苗摸摸小腦袋,卻是想不明白了。蔣如蕙貴為郡主,她不過是一貧窮農戶女,怎就是一樣的人?而她不知道的是,她如今經歷的,便是蔣如蕙曾經經歷的。

蔣如蕙望著女孩,便好似看到了幼時的自己。

春苗便不再推辭,隨她一道上了馬。“郡……姐姐,待我回了家,你去哪兒?”春風微暖,拂過發梢,她感受著身後蔣如蕙溫熱的懷抱,下意識詢問道。

“回家……我的家又在哪兒?”蔣如蕙自顧自地低聲呢喃。

“姐姐貴為郡主,怎會沒有家?”春苗摸摸腦袋,她雖年幼,也知長樂郡主是鎮北侯之女,鎮北侯府想來便是她的家。

“我沒有家了……”她暗暗道,眼角又淌下一滴淚,“因我愛的人,已經不在了。”

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作者有話說:蔣如蕙又回到了春桃,實現仗劍天涯的俠女夢。身旁卻再沒了他的陪伴。

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