第36章 第三十六章 求婚 嫁與我為妻吧！我要……
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第36章 第三十六章 求婚 嫁與我為妻吧！我要……
接下來數日, 那袁如楓再未出現過。
春桃日日留在房中，貼身照顧萬蓀瑜，已然寸步不離。她一日日瞧著日升月落, 日落月升，卻再不見袁如楓的身影。
此人的出現, 似乎只是她尋親生涯裏的一段插曲。因緣際會下，悄然出現便立即消失, 仿佛雁過無痕，她的生活很快又回到了原有的軌跡。
她嘴上雖說著不在意, 萬蓀瑜卻捕捉到了她眸光中的黯然與失落，那是希望的火苗被點燃, 卻又迅速熄滅。
“我……那日不該喝住你, ”萬蓀瑜輕啟薄唇，近日來經歷這許多, 他已然形銷骨立, “若非我阻攔，你或許已與他相認。”
“這事不怨哥哥的，”春桃一面否認，一面舀了清粥餵他, “是他自己一走了之的, 我去得不遲。”她自然不怨他，他只阻了她一次, 很快便放她出門了。何況人在極度悲痛無助之時, 怎會不想有人陪伴呢？
萬蓀瑜雖退了燒，卻還是沒什麽胃口，不忍叫她擔憂，便伸手接過了碗筷, “我沒事了，可以自己來。”話雖如此，他這幾日實則一直食不下咽。
正此時，門外便傳來侍劍的聲音，“掌印，那個阿素……想見您一面。”他的聲音裏含著遲疑，因那夜從千戶所返回後，萬蓀瑜便再不見這阿素一面，吩咐侍劍侍墨拿些銀兩打發她走，她卻執意不離開司事處半步。
念及長姐寧蓀瑤彌留之際，陪伴在她身側的只有這阿素，萬蓀瑜終究沒有對她動粗。
萬蓀瑜便撐著自榻上坐起，披上一身鴉青鶴氅，沈聲道：“讓她進來吧。”
侍劍本十分為難，這下終於長籲一口氣，便輕輕推開門，允阿素入內。
“不是給你銀子了麽？怎的，嫌少？”萬蓀瑜冰冷眸光掠過眼前女子，上下打量。他承認，這阿素的確與他長姐生得十分相似，卻也只是形似，神韻氣度、學識修養，與姐姐相比差得遠了。
“不……不……掌印，奴婢不是這個意思？”阿素聞言連連搖頭，“奴婢只想……留在掌印身邊照顧……阿瑤曾說……”她既已被萬蓀瑜識破身份，在他面前便自稱“奴婢”。
不想萬蓀瑜的一聲呵斥，將她尚未說完的話生生堵了回去。
“住嘴！你以為你是誰？”男人眸光比適才愈發冰冷了，宛若這深秋時節的風刀霜劍，“就算你說的全是真的，本督感念你曾經照顧過胞姐，予你銀兩和一處安身，已是仁至義盡！你刻意劃傷手腕，不就是想代替我姐活著麽？你算個什麽東西？”
他本就傷了心脈，此番憤怒之下胸口又是一陣扯痛。春桃眼見他摁住心口，喘不上氣來，便迅速撫上他背脊，幫他順氣。
女人聞言，秀麗眼眸中便染上了委屈，淚水在其間翻湧，卻並未出言否認。她早已無家可歸，如今好不容易離了千戶所那個虎狼窩子，又被萬蓀瑜識破了身份，做不成“姐姐”，她自然是想留在萬蓀瑜身側侍奉的，因這萬掌印不僅位高權重，還生得好顏色。
她這一生，宛若無根浮萍隨波飄搖，既總歸是要侍奉男人而活，比起侍奉旁人，她自然更願侍奉萬蓀瑜。
“奴婢並非想替代阿瑤，奴婢只是……後面的話，她說不下去了……”因這萬掌印深不見底的幽黑眼瞳裏，唯有濃墨般的仇恨，這恨意叫她恐懼。
“你走吧……帶上你的銀兩，住處已給你安置好了，侍墨這便帶你去。”萬蓀瑜垂首，揉了揉酸痛的太陽穴，再不瞧她一眼。
女人想轉身，神色卻仍有些猶豫，雙腿卻似僵住一般，邁不開了。分明這萬掌印給的銀兩，足夠她後半輩子衣食無憂，為何卻還是……
春桃便起身，行至她身畔，“走吧，掌□□結未解，眼下正氣頭上，你先去住處瞧瞧吧。”她莞爾一笑，示意阿素勿要難過。
阿素點點頭，春桃便與她一道出了這門。
“你若覺著寂寞，我們可以做姐妹的，”春桃俏麗眼眸含著笑意，恰似兩彎新月，“我實則覺著你很親切，我沒有姐姐，也想有個姐姐呢。”
“春桃姑娘，我這樣的人……也配做你的姐姐麽？”阿素聞言，眼角止不住淌下兩行熱淚。春桃這話，無疑叫她受寵若驚，因這些日子她瞧出，春桃是萬蓀瑜極在意極看重之人，又怎會願與她做姐妹？
“你覺著，你是什麽樣的人？我又是什麽樣的人呢？”春桃擡眸，頰邊淺淺漾起一抹笑意，恰如春日明媚的桃花。
“我……無父無母……身份卑微……”阿素緩聲道，神色間盡是自厭，“從未有人在意過我……除了阿瑤……”
“我也無父無母，自幼漂泊呢，遇到我爹娘收養了我，又遇到掌印，日子才好起來的。我們其實是一樣的人，”春桃如今說起這些，已是眉眼含笑，“越是無人在意，我們越要好好地活，何況今後，我們也可以互相在意呀！”
這一席話恰似涓涓細流，在阿素心間緩緩流淌。不知怎的，她鼻腔仍是一陣酸澀，便淚如雨下。從未有人同她說過這樣的話，眼前這少女，分明比她小好幾歲，卻似一縷陽光，將她照亮。
“姐姐莫哭了，這秋風吹在臉上刀子似的，你再流淚，這風一吹，臉皮都要破了。”春桃便拿起帕子，拭去她面容上肆虐的淚水。
“謝謝……謝謝你……待我安頓好，就來找你。”阿素匆匆拭淚，便笑了。
“姐姐還是笑起來好看，要多笑笑。”春桃又道。
“你這丫頭，嘴可真甜。”阿素揉了揉酸痛的淚眼，二人便一道出了院門。阿素便在侍墨的護衛下，拿著銀兩，上了去往住處的馬車。
而待春桃推門而入，便見萬蓀瑜正端坐在桌案旁，神色郁郁。果不其然，適才那碗粥又只食下了小半碗，幾盤小菜甚至沒動過，便放涼了。
“你隨她出去作甚？她與你不過萍水相逢。”萬蓀瑜揶道，語氣裏竟含著酸意。
“便是不想再見她，話也不必說得那麽難聽吧，”春桃輕嘆一聲，“你什麽都做了，又是給銀兩，又是安排住處，卻偏要做了好事還當惡人。”
“你難道沒瞧出，她圖謀不軌麽？”萬蓀瑜擡眼反譏，“她這樣的女子，怕是貪得無厭，仗著與我姐曾經情誼，想在我這裏得到更多。”
“她是個好人，沒你想的那般齷齪，”春桃反駁道，“她與我實則有著相似的出身，不過是孤苦無依，想尋求一分溫暖和慰藉罷了。”
“她什麽樣，與我何幹？該給她的我都給了，也算對得起我姐在天之靈，“萬蓀瑜凝眸，腦海裏卻又浮現出袁如楓的面容身影，“你若非孤苦無依，想來也不會願意留在我身邊，怕是得對我這殘缺之人退避三舍。”
“隨你怎麽想，我真是良心餵了狗！”春桃已知他是個什麽脾性，犯起毛病來既怎麽說都錯，便也無意與他多言，這便拿起清粥和小菜，去了廚間。
“你說誰是狗呢？！”萬蓀瑜望著她離去的背影，這便怒斥道。這丫頭當真是被他慣得無法無天了，竟這般同他說話。
正此時，侍劍便推門而入，“掌印，王行知及洛陽幾個州縣的知州知縣，都審得查不多了，這是供詞。”他一面說著，一面將供詞遞到了萬蓀瑜手裏。
萬蓀瑜細細查閱著這一疊疊白紙黑字，其上還凝結著斑斑血跡，便心下了然。這便吩咐侍劍研墨，他提筆、落字。
“將這封信寄往京城，予聖人過目。”待墨跡已幹，萬蓀瑜便將這信遞給了侍劍，裝入信封。
“是。”侍劍道。
從洛陽司事處寄信回京，不出兩日這信便可到聖人手裏，只聖人如今無心政事，這一幹人等如何判，便都由萬蓀瑜定奪。如此，不過是例行公事。
待侍劍推門而出，便正好撞見春桃端著一碗熱粥和三兩碟小菜推門而入，“熱好了，繼續吃吧。”她說著，便將這粥菜置於萬蓀瑜面前。
“我食不下……你又熱一遍作甚？”他嘟噥道。
“你就不能乖一點麽？”春桃無奈道，“吃個飯都來回熱，你這種呀，在我們鄉下是養不活的，爹娘都會直接放棄。”
“你……”萬蓀瑜聞她所言，無語凝噎，被她這一激將，便三兩下食完了這碗粥。
“我知你心裏難受，可不好好進食，病如何能好？寧姐姐在天之靈，又如何安心？”春桃眼見他終於完整吃下了一頓飯，便松了口氣。
“你在我身邊，我就能好，”他說著，拿起布巾細細擦拭唇畔，“日後那袁如楓若再來尋你，你便真是他妹子，也不能隨他走了，只能留在我身邊。否則……我會死。”
“萬蓀瑜，你能不能別說瘋話？什麽死不死的？”春桃嗔怒道，她見不得他把“死”字掛在嘴邊，“我在你床畔守了幾日幾夜，你身子才將將好轉，不是想聽你說這些的！”
“如今經歷生死，我已全然離不開你了。你若離我而去，我追你到天涯海角，上窮碧落下黃泉。”萬蓀瑜神色卻是認真。
這一字一句落在她耳裏，似有千斤重，沈甸甸的。“可你曾說，會陪我去尋親生父母，這是你答允我的。”沈默許久，她終於開口道。有些話，終歸是要說清的。
“我是說過，我會陪你去尋他們不假，但真尋到了，你也只能留在我身邊。”他沈聲道，語氣認真，眸光卻冷。
“是你當初選擇了我，我救你性命，羈絆至此，你該明白我不會放手。”見她不言，他又道。
“好，我明白了。”春桃聞他所言，便只簡短回應了這五個字，但她身子卻又不自覺緊繃蓄力，在他身邊，她已許久不曾流露出這緊張而抗拒的姿態了。
“別走，我只有你了……”萬蓀瑜便撐著站起身來，上前一步，將她攬入懷中，“我會控制自己的脾性，好好說話，會給你所有你想要的……只要你……別走。”
“適才又是誰說那難聽的話呢？”春桃暗自嘟噥道，卻還是伸手輕撫他背脊，動作裏含著疼惜，“我沒有太多想要的東西，金銀財寶、漂亮羅衫，不過都是身外之物。”
萬蓀瑜聞言，便又輕嘆一聲。他實則寧願她貪心些，因這些身外之物，他都給得了，而他這樣的人，能給她的也只有這些了。可她無欲無求，便叫他覺著，自己的權勢沒了用武之地。
“我不過一介小女子，要那麽多做什麽呢？我只要你好好的，我也好好的，在你身邊的日子，其實是很好的日子。”她又道，適才蓄著的力便散去幾分。
這話卻叫他心頭一暖，漾起了漣漪。一同經歷這許多，他腦海裏忽地靈光乍現，便意識到了一件最重要之事。因這世間女子，最在意的從來不是金銀，而是……她應也不例外。
“桃兒……”他溫柔喚她，神色再不覆適才的冷冽，眸中漾著柔情，“你……再等等我……待一切塵埃落定，嫁與我為妻吧！我要與你堂堂正正地長廂廝守。”
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作者有話說：小萬終於求婚啦！期待二人大婚的那一天。
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接下來數日, 那袁如楓再未出現過。
春桃日日留在房中，貼身照顧萬蓀瑜，已然寸步不離。她一日日瞧著日升月落, 日落月升，卻再不見袁如楓的身影。
此人的出現, 似乎只是她尋親生涯裏的一段插曲。因緣際會下，悄然出現便立即消失, 仿佛雁過無痕，她的生活很快又回到了原有的軌跡。
她嘴上雖說著不在意, 萬蓀瑜卻捕捉到了她眸光中的黯然與失落，那是希望的火苗被點燃, 卻又迅速熄滅。
“我……那日不該喝住你, ”萬蓀瑜輕啟薄唇，近日來經歷這許多, 他已然形銷骨立, “若非我阻攔，你或許已與他相認。”
“這事不怨哥哥的，”春桃一面否認，一面舀了清粥餵他, “是他自己一走了之的, 我去得不遲。”她自然不怨他，他只阻了她一次, 很快便放她出門了。何況人在極度悲痛無助之時, 怎會不想有人陪伴呢？
萬蓀瑜雖退了燒，卻還是沒什麽胃口，不忍叫她擔憂，便伸手接過了碗筷, “我沒事了，可以自己來。”話雖如此，他這幾日實則一直食不下咽。
正此時，門外便傳來侍劍的聲音，“掌印，那個阿素……想見您一面。”他的聲音裏含著遲疑，因那夜從千戶所返回後，萬蓀瑜便再不見這阿素一面，吩咐侍劍侍墨拿些銀兩打發她走，她卻執意不離開司事處半步。
念及長姐寧蓀瑤彌留之際，陪伴在她身側的只有這阿素，萬蓀瑜終究沒有對她動粗。
萬蓀瑜便撐著自榻上坐起，披上一身鴉青鶴氅，沈聲道：“讓她進來吧。”
侍劍本十分為難，這下終於長籲一口氣，便輕輕推開門，允阿素入內。
“不是給你銀子了麽？怎的，嫌少？”萬蓀瑜冰冷眸光掠過眼前女子，上下打量。他承認，這阿素的確與他長姐生得十分相似，卻也只是形似，神韻氣度、學識修養，與姐姐相比差得遠了。
“不……不……掌印，奴婢不是這個意思？”阿素聞言連連搖頭，“奴婢只想……留在掌印身邊照顧……阿瑤曾說……”她既已被萬蓀瑜識破身份，在他面前便自稱“奴婢”。
不想萬蓀瑜的一聲呵斥，將她尚未說完的話生生堵了回去。
“住嘴！你以為你是誰？”男人眸光比適才愈發冰冷了，宛若這深秋時節的風刀霜劍，“就算你說的全是真的，本督感念你曾經照顧過胞姐，予你銀兩和一處安身，已是仁至義盡！你刻意劃傷手腕，不就是想代替我姐活著麽？你算個什麽東西？”
他本就傷了心脈，此番憤怒之下胸口又是一陣扯痛。春桃眼見他摁住心口，喘不上氣來，便迅速撫上他背脊，幫他順氣。
女人聞言，秀麗眼眸中便染上了委屈，淚水在其間翻湧，卻並未出言否認。她早已無家可歸，如今好不容易離了千戶所那個虎狼窩子，又被萬蓀瑜識破了身份，做不成“姐姐”，她自然是想留在萬蓀瑜身側侍奉的，因這萬掌印不僅位高權重，還生得好顏色。
她這一生，宛若無根浮萍隨波飄搖，既總歸是要侍奉男人而活，比起侍奉旁人，她自然更願侍奉萬蓀瑜。
“奴婢並非想替代阿瑤，奴婢只是……後面的話，她說不下去了……”因這萬掌印深不見底的幽黑眼瞳裏，唯有濃墨般的仇恨，這恨意叫她恐懼。
“你走吧……帶上你的銀兩，住處已給你安置好了，侍墨這便帶你去。”萬蓀瑜垂首，揉了揉酸痛的太陽穴，再不瞧她一眼。
女人想轉身，神色卻仍有些猶豫，雙腿卻似僵住一般，邁不開了。分明這萬掌印給的銀兩，足夠她後半輩子衣食無憂，為何卻還是……
春桃便起身，行至她身畔，“走吧，掌□□結未解，眼下正氣頭上，你先去住處瞧瞧吧。”她莞爾一笑，示意阿素勿要難過。
阿素點點頭，春桃便與她一道出了這門。
“你若覺著寂寞，我們可以做姐妹的，”春桃俏麗眼眸含著笑意，恰似兩彎新月，“我實則覺著你很親切，我沒有姐姐，也想有個姐姐呢。”
“春桃姑娘，我這樣的人……也配做你的姐姐麽？”阿素聞言，眼角止不住淌下兩行熱淚。春桃這話，無疑叫她受寵若驚，因這些日子她瞧出，春桃是萬蓀瑜極在意極看重之人，又怎會願與她做姐妹？
“你覺著，你是什麽樣的人？我又是什麽樣的人呢？”春桃擡眸，頰邊淺淺漾起一抹笑意，恰如春日明媚的桃花。
“我……無父無母……身份卑微……”阿素緩聲道，神色間盡是自厭，“從未有人在意過我……除了阿瑤……”
“我也無父無母，自幼漂泊呢，遇到我爹娘收養了我，又遇到掌印，日子才好起來的。我們其實是一樣的人，”春桃如今說起這些，已是眉眼含笑，“越是無人在意，我們越要好好地活，何況今後，我們也可以互相在意呀！”
這一席話恰似涓涓細流，在阿素心間緩緩流淌。不知怎的，她鼻腔仍是一陣酸澀，便淚如雨下。從未有人同她說過這樣的話，眼前這少女，分明比她小好幾歲，卻似一縷陽光，將她照亮。
“姐姐莫哭了，這秋風吹在臉上刀子似的，你再流淚，這風一吹，臉皮都要破了。”春桃便拿起帕子，拭去她面容上肆虐的淚水。
“謝謝……謝謝你……待我安頓好，就來找你。”阿素匆匆拭淚，便笑了。
“姐姐還是笑起來好看，要多笑笑。”春桃又道。
“你這丫頭，嘴可真甜。”阿素揉了揉酸痛的淚眼，二人便一道出了院門。阿素便在侍墨的護衛下，拿著銀兩，上了去往住處的馬車。
而待春桃推門而入，便見萬蓀瑜正端坐在桌案旁，神色郁郁。果不其然，適才那碗粥又只食下了小半碗，幾盤小菜甚至沒動過，便放涼了。
“你隨她出去作甚？她與你不過萍水相逢。”萬蓀瑜揶道，語氣裏竟含著酸意。
“便是不想再見她，話也不必說得那麽難聽吧，”春桃輕嘆一聲，“你什麽都做了，又是給銀兩，又是安排住處，卻偏要做了好事還當惡人。”
“你難道沒瞧出，她圖謀不軌麽？”萬蓀瑜擡眼反譏，“她這樣的女子，怕是貪得無厭，仗著與我姐曾經情誼，想在我這裏得到更多。”
“她是個好人，沒你想的那般齷齪，”春桃反駁道，“她與我實則有著相似的出身，不過是孤苦無依，想尋求一分溫暖和慰藉罷了。”
“她什麽樣，與我何幹？該給她的我都給了，也算對得起我姐在天之靈，“萬蓀瑜凝眸，腦海裏卻又浮現出袁如楓的面容身影，“你若非孤苦無依，想來也不會願意留在我身邊，怕是得對我這殘缺之人退避三舍。”
“隨你怎麽想，我真是良心餵了狗！”春桃已知他是個什麽脾性，犯起毛病來既怎麽說都錯，便也無意與他多言，這便拿起清粥和小菜，去了廚間。
“你說誰是狗呢？！”萬蓀瑜望著她離去的背影，這便怒斥道。這丫頭當真是被他慣得無法無天了，竟這般同他說話。
正此時，侍劍便推門而入，“掌印，王行知及洛陽幾個州縣的知州知縣，都審得查不多了，這是供詞。”他一面說著，一面將供詞遞到了萬蓀瑜手裏。
萬蓀瑜細細查閱著這一疊疊白紙黑字，其上還凝結著斑斑血跡，便心下了然。這便吩咐侍劍研墨，他提筆、落字。
“將這封信寄往京城，予聖人過目。”待墨跡已幹，萬蓀瑜便將這信遞給了侍劍，裝入信封。
“是。”侍劍道。
從洛陽司事處寄信回京，不出兩日這信便可到聖人手裏，只聖人如今無心政事，這一幹人等如何判，便都由萬蓀瑜定奪。如此，不過是例行公事。
待侍劍推門而出，便正好撞見春桃端著一碗熱粥和三兩碟小菜推門而入，“熱好了，繼續吃吧。”她說著，便將這粥菜置於萬蓀瑜面前。
“我食不下……你又熱一遍作甚？”他嘟噥道。
“你就不能乖一點麽？”春桃無奈道，“吃個飯都來回熱，你這種呀，在我們鄉下是養不活的，爹娘都會直接放棄。”
“你……”萬蓀瑜聞她所言，無語凝噎，被她這一激將，便三兩下食完了這碗粥。
“我知你心裏難受，可不好好進食，病如何能好？寧姐姐在天之靈，又如何安心？”春桃眼見他終於完整吃下了一頓飯，便松了口氣。
“你在我身邊，我就能好，”他說著，拿起布巾細細擦拭唇畔，“日後那袁如楓若再來尋你，你便真是他妹子，也不能隨他走了，只能留在我身邊。否則……我會死。”
“萬蓀瑜，你能不能別說瘋話？什麽死不死的？”春桃嗔怒道，她見不得他把“死”字掛在嘴邊，“我在你床畔守了幾日幾夜，你身子才將將好轉，不是想聽你說這些的！”
“如今經歷生死，我已全然離不開你了。你若離我而去，我追你到天涯海角，上窮碧落下黃泉。”萬蓀瑜神色卻是認真。
這一字一句落在她耳裏，似有千斤重，沈甸甸的。“可你曾說，會陪我去尋親生父母，這是你答允我的。”沈默許久，她終於開口道。有些話，終歸是要說清的。
“我是說過，我會陪你去尋他們不假，但真尋到了，你也只能留在我身邊。”他沈聲道，語氣認真，眸光卻冷。
“是你當初選擇了我，我救你性命，羈絆至此，你該明白我不會放手。”見她不言，他又道。
“好，我明白了。”春桃聞他所言，便只簡短回應了這五個字，但她身子卻又不自覺緊繃蓄力，在他身邊，她已許久不曾流露出這緊張而抗拒的姿態了。
“別走，我只有你了……”萬蓀瑜便撐著站起身來，上前一步，將她攬入懷中，“我會控制自己的脾性，好好說話，會給你所有你想要的……只要你……別走。”
“適才又是誰說那難聽的話呢？”春桃暗自嘟噥道，卻還是伸手輕撫他背脊，動作裏含著疼惜，“我沒有太多想要的東西，金銀財寶、漂亮羅衫，不過都是身外之物。”
萬蓀瑜聞言，便又輕嘆一聲。他實則寧願她貪心些，因這些身外之物，他都給得了，而他這樣的人，能給她的也只有這些了。可她無欲無求，便叫他覺著，自己的權勢沒了用武之地。
“我不過一介小女子，要那麽多做什麽呢？我只要你好好的，我也好好的，在你身邊的日子，其實是很好的日子。”她又道，適才蓄著的力便散去幾分。
這話卻叫他心頭一暖，漾起了漣漪。一同經歷這許多，他腦海裏忽地靈光乍現，便意識到了一件最重要之事。因這世間女子，最在意的從來不是金銀，而是……她應也不例外。
“桃兒……”他溫柔喚她，神色再不覆適才的冷冽，眸中漾著柔情，“你……再等等我……待一切塵埃落定，嫁與我為妻吧！我要與你堂堂正正地長廂廝守。”
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