第67章 縣主的身份
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第67章 縣主的身份
蘇文成被帶走後，一連三日，杳無音信。
蘇晚每日清晨照常去早市采購，照常點燃竈火，照常迎來送往。
紅燒肉在陶罐裏咕嘟著，地三鮮在熱油中滋滋作響，蝦滑依然每日限量，早早售罄。
食鋪的煙火氣沒有斷，食客們依舊絡繹不絕。
只是那道忙碌於竈臺前的纖瘦身影，愈發沈默。
林氏病倒了，多年的體弱經不起這般驚嚇，第二日便起不來身。
蘇晴守在床前，煎藥餵湯，寸步不離。
她嘴上不說，夜裏卻常常驚醒，摸黑去院中，望著父親書房的方向發呆。
蘇晚撐起了這個家。
白日裏，她在鋪子裏掌勺，一鍋菜一鍋湯，分毫不亂。
晚間收了攤，她先去母親房裏請安，再將熬好的安神湯送到姐姐手中。
然後獨自坐在竈房，對著跳躍的燈火，盤算明日。
明日要做什麽菜，明日要去哪裏打聽消息，明日……還能撐多久。
她不能慌。
她慌了，這個家就真的撐不住了。
第四日，午後，食鋪客人漸漸稀疏。
蘇晚正在後廚收拾，春桃掀簾進來，身後跟著一個人。
竟是蕭玉寧身邊的下人，一個面目和善的老嬤嬤。
“蘇姑娘，”老嬤嬤微微福身，不卑不亢，“我家姑娘打發老身來，請姑娘過府一敘。馬車就在外頭。”
蘇晚擦手的動作一頓，蕭玉寧從未用這種方式邀她。
這幾個月來，她們的相處早就像尋常閨中好友，蕭玉寧來食鋪，或是遣翠珠送個口信，從無這般鄭重其事地遣車來接。
她心中一動，沒有多問，解了圍裙便往外走。
馬車是低調的青帷油車，看不出什麽標識。
老嬤嬤扶她上車，放下簾子，馬蹄聲噠噠響起。
蘇晚坐在車裏，心緒翻湧。
她隱約知道蕭玉寧身份不凡，那通身的氣派，那從不刻意張揚卻處處透著矜貴的做派，還有那日蕭景宸離開時，縣衙中人畢恭畢敬的姿態。
但她從未問過，蕭玉寧也從未說過。
她們之間，默契地守著這層薄紙。
只是今日，這層紙怕是要捅破了。
馬車並未駛向蕭玉寧平日常住的別院，而是穿過西街，繞過縣衙，在一座不起眼的宅子前停下。
老嬤嬤引她入內，穿過兩道垂花門，方入正堂。
蕭玉寧站在窗前，聽見腳步聲，轉過身來。
她今日穿得與往常不同，一襲絳紫色織金襕裙，發髻高綰，簪著赤金點翠的發飾。
蘇晚知道，那不是臨江縣任何一家銀樓能打出的式樣。
她的面容依然豐潤，眉眼卻沈靜了許多，那點殘留的稚氣和驕矜，在這一刻悉數斂去。
“蘇晚。”她開口，聲音不高，卻帶著從未有過的鄭重，“你父親的事，我已知曉。”
蘇晚定定地看著她。
“蕭姑娘，”她的聲音平穩，聽不出情緒，“你來臨江這些日子，我一直沒有問過你的身份。今日，我想問一問。”
蕭玉寧迎上她的目光，沒有回避。
“我姓蕭，是當朝端王嫡女，聖上親封的嘉寧縣主。我兄長蕭景宸，官居督察院左僉都禦史。”
她頓了頓，聲音輕了下去，“蘇晚，我不是有意隱瞞。只是……這身份在京中尚能唬人，在這臨江縣，其實無甚用處。一個外放歸來的縣主，手伸不進地方政務，一個京城的禦史，也管不了千裏之外的縣令。”
蘇晚聽著，心一寸寸往下沈。
她不是沒想過蕭玉寧身份貴重，她只是沒想到，這層身份在胡縣令面前，竟也如此無力。
“那今日……”她問。
蕭玉寧垂眸，片刻後擡眼，目光裏有著前所未有的清醒與坦誠。
“我兄長來信了，胡有德此人，並非無根浮萍，他的座師是吏部侍郎周延，與端王府素無往來，若無確鑿實證，僅憑縣主之尊強壓，非但救不了你父親，反而會授人以柄，讓胡有德借此攀咬蘇家勾結權貴。”
她咬了咬下唇，似是為自己的無能為力感到難堪。
“蘇晚，我沒有辦法讓他立刻放人。但我這幾日，也並非一事無成。”
她走到案前，拿起一封拆開的信函。
“我托兄長查了胡有德的底。此人任臨江知縣七年，考評一向平平，卻能穩坐此位，皆因他會做人，每年年節，往京城送的冰敬炭敬從不落下，但他做得太幹凈，這些年一直抓不住把柄。”
她將信函遞給蘇晚，“直到今年春天，臨江縣修河堤的銀子，戶部撥下來三萬兩，胡有德上報用了兩萬八千兩，結餘兩千兩繳回，可戶部的底檔裏，這筆結餘……並未入庫。”
蘇晚接過信，字跡潦草，顯是倉促寫成。
她一目十行地看完，手微微發抖。
“你是說，他私吞了修堤的銀子？”
“只是可疑，還做不得實證。”蕭玉寧搖頭，“他做得很幹凈，賬面是平的，經手的人也都封了口，但有一處，他漏了。”
她指向信中一行，“修河堤的料石，是從臨江縣北的青山采石場買的，可青山采石場，三年前就已封礦，但這又是他親自下的令。那麽今年春天修堤的料石，從何而來？”
蘇晚怔住。
“我兄長已遣人密查此事。”蕭玉寧看著她，目光裏有一絲難得的柔軟，“蘇晚，這不是一日之功。但我會一直查下去，直到你父親沈冤昭雪。”
“在此之前……”她頓了頓，聲音輕卻堅定，“我會想辦法護住蘇記食鋪，護住你的家人，胡有德想用你父親來亂蘇昀的心神，我們便讓他知道，蘇家不是任人拿捏的軟柿子。”
“蕭姑娘，”蘇晚看向蕭玉寧的目光中隱隱有淚光閃過，“謝謝你。”
蘇文成被帶走後第五日，胡家別院。
胡有德靠在太師椅上，手中茶盞已涼了許久。
“還沒開口？”他問。
趙班頭躬身，“蘇文成只是反覆說賬目已清，無話可說。用刑……下官不敢擅專。”
胡有德瞇起眼。
他也知道，蘇文成雖被革職，卻畢竟是前縣令。
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蘇晚每日清晨照常去早市采購，照常點燃竈火，照常迎來送往。
紅燒肉在陶罐裏咕嘟著，地三鮮在熱油中滋滋作響，蝦滑依然每日限量，早早售罄。
食鋪的煙火氣沒有斷，食客們依舊絡繹不絕。
只是那道忙碌於竈臺前的纖瘦身影，愈發沈默。
林氏病倒了，多年的體弱經不起這般驚嚇，第二日便起不來身。
蘇晴守在床前，煎藥餵湯，寸步不離。
她嘴上不說，夜裏卻常常驚醒，摸黑去院中，望著父親書房的方向發呆。
蘇晚撐起了這個家。
白日裏，她在鋪子裏掌勺，一鍋菜一鍋湯，分毫不亂。
晚間收了攤，她先去母親房裏請安，再將熬好的安神湯送到姐姐手中。
然後獨自坐在竈房，對著跳躍的燈火，盤算明日。
明日要做什麽菜，明日要去哪裏打聽消息，明日……還能撐多久。
她不能慌。
她慌了，這個家就真的撐不住了。
第四日，午後，食鋪客人漸漸稀疏。
蘇晚正在後廚收拾，春桃掀簾進來，身後跟著一個人。
竟是蕭玉寧身邊的下人，一個面目和善的老嬤嬤。
“蘇姑娘，”老嬤嬤微微福身，不卑不亢，“我家姑娘打發老身來，請姑娘過府一敘。馬車就在外頭。”
蘇晚擦手的動作一頓，蕭玉寧從未用這種方式邀她。
這幾個月來，她們的相處早就像尋常閨中好友，蕭玉寧來食鋪，或是遣翠珠送個口信，從無這般鄭重其事地遣車來接。
她心中一動，沒有多問，解了圍裙便往外走。
馬車是低調的青帷油車，看不出什麽標識。
老嬤嬤扶她上車，放下簾子，馬蹄聲噠噠響起。
蘇晚坐在車裏，心緒翻湧。
她隱約知道蕭玉寧身份不凡，那通身的氣派，那從不刻意張揚卻處處透著矜貴的做派，還有那日蕭景宸離開時，縣衙中人畢恭畢敬的姿態。
但她從未問過，蕭玉寧也從未說過。
她們之間，默契地守著這層薄紙。
只是今日，這層紙怕是要捅破了。
馬車並未駛向蕭玉寧平日常住的別院，而是穿過西街，繞過縣衙，在一座不起眼的宅子前停下。
老嬤嬤引她入內，穿過兩道垂花門，方入正堂。
蕭玉寧站在窗前，聽見腳步聲，轉過身來。
她今日穿得與往常不同，一襲絳紫色織金襕裙，發髻高綰，簪著赤金點翠的發飾。
蘇晚知道，那不是臨江縣任何一家銀樓能打出的式樣。
她的面容依然豐潤，眉眼卻沈靜了許多，那點殘留的稚氣和驕矜，在這一刻悉數斂去。
“蘇晚。”她開口，聲音不高，卻帶著從未有過的鄭重，“你父親的事，我已知曉。”
蘇晚定定地看著她。
“蕭姑娘，”她的聲音平穩，聽不出情緒，“你來臨江這些日子，我一直沒有問過你的身份。今日，我想問一問。”
蕭玉寧迎上她的目光，沒有回避。
“我姓蕭，是當朝端王嫡女，聖上親封的嘉寧縣主。我兄長蕭景宸，官居督察院左僉都禦史。”
她頓了頓，聲音輕了下去，“蘇晚，我不是有意隱瞞。只是……這身份在京中尚能唬人，在這臨江縣，其實無甚用處。一個外放歸來的縣主，手伸不進地方政務，一個京城的禦史，也管不了千裏之外的縣令。”
蘇晚聽著，心一寸寸往下沈。
她不是沒想過蕭玉寧身份貴重，她只是沒想到，這層身份在胡縣令面前，竟也如此無力。
“那今日……”她問。
蕭玉寧垂眸，片刻後擡眼，目光裏有著前所未有的清醒與坦誠。
“我兄長來信了，胡有德此人，並非無根浮萍，他的座師是吏部侍郎周延，與端王府素無往來，若無確鑿實證，僅憑縣主之尊強壓，非但救不了你父親，反而會授人以柄，讓胡有德借此攀咬蘇家勾結權貴。”
她咬了咬下唇，似是為自己的無能為力感到難堪。
“蘇晚，我沒有辦法讓他立刻放人。但我這幾日，也並非一事無成。”
她走到案前，拿起一封拆開的信函。
“我托兄長查了胡有德的底。此人任臨江知縣七年，考評一向平平，卻能穩坐此位，皆因他會做人，每年年節，往京城送的冰敬炭敬從不落下，但他做得太幹凈，這些年一直抓不住把柄。”
她將信函遞給蘇晚，“直到今年春天，臨江縣修河堤的銀子，戶部撥下來三萬兩，胡有德上報用了兩萬八千兩，結餘兩千兩繳回，可戶部的底檔裏，這筆結餘……並未入庫。”
蘇晚接過信，字跡潦草，顯是倉促寫成。
她一目十行地看完，手微微發抖。
“你是說，他私吞了修堤的銀子？”
“只是可疑，還做不得實證。”蕭玉寧搖頭，“他做得很幹凈，賬面是平的，經手的人也都封了口，但有一處，他漏了。”
她指向信中一行，“修河堤的料石，是從臨江縣北的青山采石場買的，可青山采石場，三年前就已封礦，但這又是他親自下的令。那麽今年春天修堤的料石，從何而來？”
蘇晚怔住。
“我兄長已遣人密查此事。”蕭玉寧看著她，目光裏有一絲難得的柔軟，“蘇晚，這不是一日之功。但我會一直查下去，直到你父親沈冤昭雪。”
“在此之前……”她頓了頓，聲音輕卻堅定，“我會想辦法護住蘇記食鋪，護住你的家人，胡有德想用你父親來亂蘇昀的心神，我們便讓他知道，蘇家不是任人拿捏的軟柿子。”
“蕭姑娘，”蘇晚看向蕭玉寧的目光中隱隱有淚光閃過，“謝謝你。”
蘇文成被帶走後第五日，胡家別院。
胡有德靠在太師椅上，手中茶盞已涼了許久。
“還沒開口？”他問。
趙班頭躬身，“蘇文成只是反覆說賬目已清，無話可說。用刑……下官不敢擅專。”
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