第66章 他不能輸
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第66章 他不能輸
蘇文成回頭，目光一一掠過妻子兒女，最後落在林氏臉上，給了她一個安慰的笑。
然後轉頭對蘇晚溫聲道，“晚兒，爹沒事。你們看好鋪子，莫要誤了生意。”
蘇晚死死咬著唇，沒有讓眼淚掉下來。
她知道父親在安撫他們，也知道此時此刻，任何沖動都只會落入圈套。
她深吸一口氣，放下手中的物件，走到父親身邊，擡起頭，直視趙班頭。
“趙班頭，家父隨你去，是體面。可體面是相互的。”她的聲音不高，卻清清楚楚傳進在場每一個人耳中。
“我蘇記食鋪開張以來，承蒙街坊厚愛，每日往來食客不下百人。今日之事，大夥兒都看著呢。”
她頓了頓，一字一句，“家父清清白白地進去，自然要清清白白地出來。”
趙班頭臉色微變，他這才註意到，鋪子裏的食客竟一個都沒走，反而紛紛放下碗筷，沈默地註視著這邊。
那目光並不兇悍，卻沈甸甸的，壓得人不太自在。
李老三放下啃了一半的饅頭，粗聲道，“蘇老爺是個厚道人，咱碼頭弟兄都曉得。趙班頭，你們衙門辦事，可別辦差了。”
孫把頭不知何時也來了，他往櫃臺邊一站，不輕不重地說，“蘇記的飯菜，我天天吃。蘇老爺的人品，我信得過。”
又有幾個熟客陸續開口，聲音不高，分量卻不輕。
趙班頭僵了片刻，冷哼一聲，“帶人。”
蘇文成被帶走了。
那一夜，蘇家無人入眠。
林氏坐在床邊，雙手緊抓著帕子，一言不發，淚已流幹。
蘇晴守在她身邊，輕聲道，“娘，爹不會有事的……他答應過我們，要看著哥哥中舉……”
蘇昀立在院中，面沈如水。
他望著那棵落盡了葉子的槐樹，沈默良久，忽然開口，“是我無用。”
“哥。”蘇晚從屋裏出來，站在他身側，“這不是你的錯。”
“若我已有功名在身……”蘇昀的聲音很低，壓著極深的苦澀，“若我已是舉人、進士，他們怎敢如此？父親怎會因我而受辱？”
蘇晚沒有說話。
她看著兄長清瘦的側臉，看著他緊抿的唇角，泛紅的眼眶，忽然明白，對蘇昀而言，秋闈從來不只是個人的前程。
那是他身為長子，想要為這個家撐起一片天的執念，是他想要替父親洗刷冤屈、重振門楣的唯一路徑。
而胡縣令，偏偏選在這個時候動手。
偏偏選在他即將啟程赴考，心神最易動搖的兩日前。
這一刀，捅得又準又狠。
“哥，”蘇晚輕聲道，“你知道胡縣令為什麽選今天嗎？”
蘇昀轉頭看她。
“因為他怕。”蘇晚的眼裏沒有淚，只有冷靜。
“他怕你高中。怕蘇家東山再起。怕父親沈冤昭雪。他只能趁你還沒考、還沒中，能絆一腳是一腳，能添一分堵是一分堵。”
“你若因此分神，因此落榜，正中他下懷。你若因此放棄赴考，那更是他求之不得。”
她一字一頓，“哥，我們絕不能讓他如願。”
蘇昀看著她，竈房的燈火透過窗紙映在妹妹臉上，那眉眼神情，哪還有半分昔日病榻上孱弱少女的影子？
她是那個捧著豬油炒飯，眼睛亮晶晶說“哥，好吃嗎”的小妹。
她是那個咬牙典當銀簪，在碼頭風雨裏一站一整天的蘇姑娘。
她是那個對著醉仙樓掌櫃，不卑不亢說蘇記的根在這裏的蘇晚。
而他，是她的兄長。
本應站在前面替妹妹遮風擋雨，怎麽總是被這個小丫頭安慰。
“我知道了。”蘇昀失笑，從剛才的情緒中緩過神來，“明日，我照常啟程。”
次日清晨，縣學赴考諸生齊聚碼頭。
沈硯一見蘇昀，便快步上前，“蘇兄，令尊的事我聽說了。胡有德此人心胸狹隘，睚眥必報，當年令尊查辦過他的姻親，他一直懷恨在心。此番發難，無非是想擾你心神，阻你赴考。”
他按著蘇昀的肩，目光懇切，“但你若不去，才是真的中了他的計。令尊一生清正，最盼的便是你蟾宮折桂、光耀門楣。你此去，不是棄父不顧，是替他爭一口氣。”
陳明遠也道，“蘇兄，我們幾個商議過了，路上功課照舊切磋，你若靜不下心，我們陪你溫書。”
周恒點頭，“正是。蘇兄文才遠在我等之上，此科必中。切莫因小人誤了大事。”
蘇昀看著這些同窗，看著他們眼中毫無作偽的關切，喉頭微哽。
“多謝諸位。”他鄭重一揖，“蘇某必不負所望。”
蘇晚帶著食盒趕到碼頭時，船已解了纜繩。
她將食盒高高舉起，“哥！”
蘇昀從船艙探出身，接過那沈甸甸的食盒。
打開一角，肉脯、肉松、炒米、鹽漬梅子、幹菜餅……滿滿當當，塞得沒有一絲空隙。
最上面，是一個小小的青布荷包。
他認得那針腳，是蕭玉寧的手藝，雖不精細，卻繡得用心，蘭草纏枝紋樣，清雅別致。
荷包裏是幾片陳皮，周教諭前日悄悄塞給蘇晚的，說是十五年新會老皮，路上泡水喝，可解郁安神。
蘇晚站在碼頭上，晨風吹亂了她鬢邊的碎發。
她沒有哭，只是仰著頭，看著船緩緩離岸。
“哥！”她揚起手，“等你回來，我給你做蟹粉獅子頭！”
蘇昀望著那道漸漸變小的身影，攥緊了食盒的提繩。
船行漸遠，臨江縣的輪廓在水霧中模糊。他仍立在船頭，任憑秋風吹起衣袂。
父親沈冤未雪。
家業方興未艾。
妹妹在等他回去，做那道還只存在於許諾中的蟹粉獅子頭。
他不能輸。
蘇晚在碼頭站了很久，直到那艘烏篷船化成一個黑點，消融在天水相接處。
“晚姐姐。”春桃輕輕喚她，“鋪子裏還燉著湯呢。”
蘇晚回過神，低頭揉了揉眼睛。
“走吧。”她說，“今日還有好多活計。”
秋陽斜斜地鋪在青石板上，將她的影子拉得很長。
她走回西街，走進那間煙火繚繞的小小食鋪，系上圍裙，點燃了竈火。
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然後轉頭對蘇晚溫聲道，“晚兒，爹沒事。你們看好鋪子，莫要誤了生意。”
蘇晚死死咬著唇，沒有讓眼淚掉下來。
她知道父親在安撫他們，也知道此時此刻，任何沖動都只會落入圈套。
她深吸一口氣，放下手中的物件，走到父親身邊，擡起頭，直視趙班頭。
“趙班頭，家父隨你去，是體面。可體面是相互的。”她的聲音不高，卻清清楚楚傳進在場每一個人耳中。
“我蘇記食鋪開張以來，承蒙街坊厚愛，每日往來食客不下百人。今日之事，大夥兒都看著呢。”
她頓了頓，一字一句，“家父清清白白地進去，自然要清清白白地出來。”
趙班頭臉色微變，他這才註意到，鋪子裏的食客竟一個都沒走，反而紛紛放下碗筷，沈默地註視著這邊。
那目光並不兇悍，卻沈甸甸的，壓得人不太自在。
李老三放下啃了一半的饅頭，粗聲道，“蘇老爺是個厚道人，咱碼頭弟兄都曉得。趙班頭，你們衙門辦事，可別辦差了。”
孫把頭不知何時也來了，他往櫃臺邊一站，不輕不重地說，“蘇記的飯菜，我天天吃。蘇老爺的人品，我信得過。”
又有幾個熟客陸續開口，聲音不高，分量卻不輕。
趙班頭僵了片刻，冷哼一聲，“帶人。”
蘇文成被帶走了。
那一夜，蘇家無人入眠。
林氏坐在床邊，雙手緊抓著帕子，一言不發，淚已流幹。
蘇晴守在她身邊，輕聲道，“娘，爹不會有事的……他答應過我們，要看著哥哥中舉……”
蘇昀立在院中，面沈如水。
他望著那棵落盡了葉子的槐樹，沈默良久，忽然開口，“是我無用。”
“哥。”蘇晚從屋裏出來，站在他身側，“這不是你的錯。”
“若我已有功名在身……”蘇昀的聲音很低，壓著極深的苦澀，“若我已是舉人、進士，他們怎敢如此？父親怎會因我而受辱？”
蘇晚沒有說話。
她看著兄長清瘦的側臉，看著他緊抿的唇角，泛紅的眼眶，忽然明白，對蘇昀而言，秋闈從來不只是個人的前程。
那是他身為長子，想要為這個家撐起一片天的執念，是他想要替父親洗刷冤屈、重振門楣的唯一路徑。
而胡縣令，偏偏選在這個時候動手。
偏偏選在他即將啟程赴考，心神最易動搖的兩日前。
這一刀，捅得又準又狠。
“哥，”蘇晚輕聲道，“你知道胡縣令為什麽選今天嗎？”
蘇昀轉頭看她。
“因為他怕。”蘇晚的眼裏沒有淚，只有冷靜。
“他怕你高中。怕蘇家東山再起。怕父親沈冤昭雪。他只能趁你還沒考、還沒中，能絆一腳是一腳，能添一分堵是一分堵。”
“你若因此分神，因此落榜，正中他下懷。你若因此放棄赴考，那更是他求之不得。”
她一字一頓，“哥，我們絕不能讓他如願。”
蘇昀看著她，竈房的燈火透過窗紙映在妹妹臉上，那眉眼神情，哪還有半分昔日病榻上孱弱少女的影子？
她是那個捧著豬油炒飯，眼睛亮晶晶說“哥，好吃嗎”的小妹。
她是那個咬牙典當銀簪，在碼頭風雨裏一站一整天的蘇姑娘。
她是那個對著醉仙樓掌櫃，不卑不亢說蘇記的根在這裏的蘇晚。
而他，是她的兄長。
本應站在前面替妹妹遮風擋雨，怎麽總是被這個小丫頭安慰。
“我知道了。”蘇昀失笑，從剛才的情緒中緩過神來，“明日，我照常啟程。”
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沈硯一見蘇昀，便快步上前，“蘇兄，令尊的事我聽說了。胡有德此人心胸狹隘，睚眥必報，當年令尊查辦過他的姻親，他一直懷恨在心。此番發難，無非是想擾你心神，阻你赴考。”
他按著蘇昀的肩，目光懇切，“但你若不去，才是真的中了他的計。令尊一生清正，最盼的便是你蟾宮折桂、光耀門楣。你此去，不是棄父不顧，是替他爭一口氣。”
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最上面，是一個小小的青布荷包。
他認得那針腳，是蕭玉寧的手藝，雖不精細，卻繡得用心，蘭草纏枝紋樣，清雅別致。
荷包裏是幾片陳皮，周教諭前日悄悄塞給蘇晚的，說是十五年新會老皮，路上泡水喝，可解郁安神。
蘇晚站在碼頭上，晨風吹亂了她鬢邊的碎發。
她沒有哭，只是仰著頭，看著船緩緩離岸。
“哥！”她揚起手，“等你回來，我給你做蟹粉獅子頭！”
蘇昀望著那道漸漸變小的身影，攥緊了食盒的提繩。
船行漸遠，臨江縣的輪廓在水霧中模糊。他仍立在船頭，任憑秋風吹起衣袂。
父親沈冤未雪。
家業方興未艾。
妹妹在等他回去，做那道還只存在於許諾中的蟹粉獅子頭。
他不能輸。
蘇晚在碼頭站了很久，直到那艘烏篷船化成一個黑點，消融在天水相接處。
“晚姐姐。”春桃輕輕喚她，“鋪子裏還燉著湯呢。”
蘇晚回過神，低頭揉了揉眼睛。
“走吧。”她說，“今日還有好多活計。”
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