46 ? 千淘萬漉，沙沈金現。
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46 千淘萬漉，沙沈金現。
◎不識廬山面◎
八月中旬，皇京早晚的風裏帶上了涼意，四處浮動起甜潤桂花香。
城裏的節慶氣氛，總是最先透在舌頭尖兒上。
中秋佳節，是除開年節外最隆重的大日子，除了必不可少的肥蟹黃酒，各色時令瓜果，重中之重便是月餅。
皇京城裏做月餅的鋪子酒樓比落葉還多，街角點心鋪子擺上油光光的“自來紅”、“自來白”，各色細點模樣精巧，餡料新奇。
但一眾月餅間，金鼎軒的月餅卻是一塊金字招牌。這名聲，不是憑空吹來的。
金鼎軒的月餅皮是酥是糯，用料幾錢幾兩，火候幾分幾刻，餡料鹹甜濃淡，都有章程。
往年，一進八月，從達官貴人到尋常富戶，無論是為了點綴節禮，或是圖個家宴上的風光滋味，人人都惦記金鼎軒的月餅，故而早在半月前，月餅訂單便已排得密密匝匝。
這幾日，酒樓後院比別處都要燥熱幾分。
院子裏數個特制大烤爐持續散著熱浪，夥計們忙著搬運面粉和糖，有的還在清洗模具，前堂管事的也調來後頭，安排送貨的車輛腳力。
後廚裏，幾個婆子帶著丫頭小廝，正有序地和面、制酥，調餡，壓模......
秀秀趁著這大好的機會，挽起袖子，系著圍裙，正跟著一個擅長白案的點心婆子，學習調制今年新出的“桂花五仁”餡。
核桃、杏仁、瓜子仁等被烤香後碾碎，婆子把這些果料與桂花蜜、糖漿、熟油拌勻，念叨著要領：
“果料兒碾磨得須得粗細有度，咱酒樓的五仁餡不放青紅絲兒，那東西破壞口感......桂花蜜不能多，多了奪味兒，要的就是那一絲若有若無的香氣，勾的人吃了還想吃。”
“最後烤出來，皮子酥得掉渣，裏頭餡還是潤的，這才叫上品。”說著婆子用幹凈小勺蒯了一點剛調好的餡料，遞到秀秀面前，“來，姑娘，嘗嘗看。”
秀秀連忙接過，送入口中，細細品味，果然甜而不齁，果仁香與一縷悠長桂花味縈繞齒間，久久不散。
“大娘，真是好吃極了！”秀秀由衷讚道，“這味道拿出去，肯定大受歡迎！”
婆子得意笑笑，端過一小盆料來，說：“姑娘試試？”
見秀秀操手調起來，有模有樣，婆子便去忙下一盆料了。
秀秀正幹得全神貫註，忽然被一陣急促雜亂的踢踏腳步聲打斷，隨之夾雜著幾聲驚慌的喊聲：“飄雨星子了！快！遮爐子！”
秀秀手一頓，手中攪勺在餡料裏劃出一道深深痕跡，又側耳細聽，她連忙放下木勺，在圍裙上擦了擦手，快步走到角門，掀開藍布門簾，一股涼颼颼的風便鉆了進來。
探頭一瞧，東邊天上來了雲，飄起蒙蒙雨絲，院子地磚上已經洇開深淺不一的水斑。幾個夥計正從庫房裏拖出大卷的桐油雨布和手腕粗的竹竿。
烤爐的火候至關重要，萬萬不能中途停火，月餅胚子更是不能受潮氣，否則一爐心血可就全廢了。
管事的嗓門比平時更高，揚著胳膊指揮：“這邊兒！竹竿紮穩當！雨布扯平了蓋，快！手腳都給我利索起來！”
眼見人手吃緊，雨有漸大的勢頭，秀秀回頭瞥一眼案前忙碌的師傅和幫廚們，便擡腳過去。
“吳叔，我來搭把手！”她揚聲喊道，聲音在嘈雜聲中顯得清亮。
“哎呦，姑娘，您怎麽出來了？仔細淋著雨！”管事的百忙中回頭，見是她，連忙道。
“不礙事兒，多個人快些。”秀秀說著，已快步走到一個正在拉扯雨布的年輕夥計旁邊，幫忙將那沈重的油布在架子上抻平。
臨時的雨棚一點點在烤爐上頭支棱起來，雨敲在剛鋪開的油布上，沙沙作響。
秀秀轉到另一側，踮起腳來，試圖將一角垂得不夠低的雨布再往下拉一拉，這時，一旁的夥計卻腳下打滑，手裏固定著的竹竿突然失了力道，猛地一歪！
竹竿頂端勾著的雨布，尚未用麻繩系死，被這力道一帶，頓時失了平衡，朝著正下方劈頭蓋臉地滑下來！
旁邊夥計驚呼出聲，秀秀頭頂驟然一暗，碩大陰影急速壓下來，她連忙往後躲閃，腳上一出溜，竟有些踉蹌，心提到了嗓子眼。
電光石火之間，她的斜後身忽地伸出一條手臂，帶著幹脆的勁力，精準抓住了即將落下的雨布，猛地一扯又一拽！
“嘩啦！”
油布被強行甩到一旁，擦著秀秀的頭發滑開，摔到地上。
秀秀睜開眼，喘息未勻，她預想的黑暗和撞擊並未到來，眼前仍是一片光明。順著此人的手臂望去，石青色袖口已然濕了一大塊。
驚魂甫定，秀秀擡頭，便對上了周允關切的眼。
“沒事罷？”他問。
“毛手毛腳的！還不快把布扯起來！都楞著做菩薩吶？！”管事的粗著嗓子呵斥，夥計們噤若寒蟬，又連忙行動起來，吆喝著固定竹竿，拉扯油布，院子重新陷入忙亂之中。
這喧嚷打破短暫的凝滯，秀秀回神，搖搖頭，低聲說了句“多謝”，便要轉身回去。
她腳步剛挪動，周允聲音不高不低地響起：“我今日來，是想訂些月餅。”
秀秀身形微頓，公事公辦地答他：“訂月餅得去大堂櫃上。”
周允上前小半步，問：“要買你親手做的，該找誰訂？”
秀秀楞怔一瞬，蹙著眉頭說道：“不喜歡也要來買，何苦為難自己，又麻煩別人？”
周允面色不變，坦然道：“文珠想吃。”
聽他又搬出葉文珠，秀秀語氣冷硬了幾分：“既是文珠想吃，那便不必預定，稍後我做幾個，給她送去便是，不勞你破費，也無需特意來訂。”
說完，她再次決意離開。
“......那若是我想吃呢？”
此時雨棚剛搭好，雨布被牢牢拴在竹竿上，秀秀的腳也被他這句話拴住一般，動彈不得。
近一月不見，本以為周允放棄，偏偏他又來發瘋，她心底有些說不清道不明的東西正升騰而起。
她擦著雨棚邊沿勉強不被淋到，但只需稍稍掃一眼，便能看見他的肩頭早就濕了。
她很早便知道，此人是個呆子！但凡他往裏挪一挪，都不會濕得這般厲害。
這念頭剛冒個頭，被她強硬壓制。秀秀當即懊惱不已，明知哪裏不對，卻啞巴吃黃連，只能在心裏痛罵自己幾句。
過了幾息，也許更長，她說：“沒有。”聲音平的像深秋的潭水，沒有絲毫漣漪。
說罷，她匆匆穿過忙碌的人群，朝後廚角門走去。
周允在原地有些緊繃，不明就裏。他不過是實話實說，本就是文珠嘴饞，他來替小廝跑一趟，順便找個緣由跟她說上幾句話，一兩句，怎就又把人惹得不快？
這些時日，他幾度要借著送傘的由頭來找她，來興腦瓜子一轉，連忙攔住：“少爺，只要這傘在您手裏，那便斷不了糾葛，人家正在氣頭上，您貿然去還傘，倒是擇得幹凈，不知道的還以為您要徹底割席了。”
周允問：“若是久久不見，那又和割席有何區別？”
“人家不讓您去找她，您若是去了，一來顯得自己不莊重，二來您這不是明著不把人家的話當回兒事？自己的話被人當耳旁風，叫誰誰也不樂意，到時候少不了又是一頓惱氣。切莫輕舉妄動啊，少爺！”
見來興分析得有理有據，周允左右為難，決定先幹正事。
從酒樓後院出來，他堅定往道詭茶樓而去，百忍成金，他不差這幾天。
來興說得好，他要“對癥下藥”，要幫秀秀“排憂解難”，要給她“雪中送炭”，要獻上最讓她驚喜的心意，要讓她在偌大的皇京不再孤單。
一步之遙，只待秀秀生辰。
茶樓二樓最角落的雅間，周允推開雕花木門走進去，只見阿定和一個男童坐在桌邊。
男童坐不住，正扭著身子，東張西望，打量著屋裏的陳設。聽見開門聲，他跟著阿定站起來。
周允反手帶上門，往桌邊走。他沒有立刻開口，目光掃過這個男童。
這孩子與秀秀，可稱得上是全無相似之處。
他的眼睛只有秀秀的一半大小，眼裏透著一股鄉野孩童的質樸，臉蛋還泛著淡淡紅褐色，兩頰有些粗糙的皴痕，雖已九歲，但那身量看著只七八歲的模樣，衣裳還算得體，想來是阿定在路上新買的。
這孩子站得筆直，也不怕生，就這麽直勾勾盯著周允看，除了幾分好奇，還有些懵懂。
周允沈默著，阿定在一旁一聲不吭，雅間裏安靜得能聽見樓下隱約的喧鬧。
男童忍不住了，帶著濃重的山西口音，稚嫩卻響亮地問周允：“你是誰？”
周允收起視線，撩起衣擺在桌邊坐下：“我叫周允。”
小男童“哦”了一聲，跟著坐下，像個小大人似的說：“周大哥好，我叫王鐵柱。”
周允輕挑了下眉，漫不經心地點點頭，算是回應。
鐵柱又看向還在站著的阿定，問周允：“阿定大哥是你仆人？”
周允停頓片刻，說：“不是。”
“那他怎麽不坐下？”鐵柱又問。
周允朝阿定使個眼色，阿定會意，這才在另一側坐下。
三人圍坐桌邊，卻又陷入新一輪的沈默。鐵柱挪了下屁股，凳子發出輕微聲響，氣氛尷尬。
周允總算開口，問鐵柱：“你不怕我是壞人？”
鐵柱咧嘴說道：“阿定大哥給水生買了好些奠禮，這一路上待我更是關照，他說要帶我見我姐姐，他不是壞人，你定然也不是。”
周允暗忖，這小子看著虎頭虎腦，不拘小節，但問起話來有條理，這股機靈勁兒倒是像她。想到這裏，他臉色不由和緩下來，開口問道：“你很想見你姐姐？”
鐵柱用力點點頭：“可想啦！自從姐姐去了胡家，我就再也沒見過她了。後來胡家的人說她跑了，誰也找不到......”他聲音低了下去，“也不知她過得好不好，原來是來了皇京嗎？”
這問題的答案顯而易見，周允不理會他的疑問，又問：“你姐姐待你很好？”
“那當然了！”鐵柱挺起小胸脯，語氣甚是得意，說著又燃起期待，問，“周大哥，我什麽時候才能見到姐姐啊？”
周允的指尖又在桌面敲起來，他微皺起眉，盯著桌面看了半晌，他停下動作來，又看向鐵柱說道：“再過幾日，便是你姐姐的生辰，到時候，我帶你去見她，可好？”
鐵柱眼睛一亮，果斷點頭，可很快又游移起來，他撓撓頭皮，有些不好意思地問：“那這些天裏，我住在哪兒？”
周允懶懶擡手指了指這間房：“就住這兒。”
鐵柱呆住了，嘴巴微微張開，環顧這間寬敞華麗的雅間，難以置信：“住這兒？這麽大的房？”
“嗯。”周允頷首，又看看阿定，“你阿定大哥會在這茶樓陪你，你想要什麽，盡管告訴他。”
鐵柱雖年紀小，可姐姐教過他，天底下沒有白掉餡餅的好事，他更困惑了，底氣不足地問：“周大哥，阿定大哥，你們...你們為何對我這般好？”
周允嘴角微擡，語氣依舊平平：“對你好，自然也不是白對你好，你得幫我個忙。”
“什麽忙？”鐵柱新奇又緊張地問他。
周允朝門外喚一聲“來興”。
守在門外的來興應聲而入，懷裏抱著一個細長的青布畫筒，他到周允跟前，小心拆開畫桶封口，從裏面取出一卷畫軸。
“退下罷。”
房間裏只剩周允和鐵柱二人，周允示意鐵柱靠近些，緩緩展開畫軸。
畫卷上，細雨屋檐下，一位穿著蝶綃襦裙的少女正微微俯身，眉眼彎彎，雙瞳剪水，正對面前排成一隊的孩童笑著。整幅畫筆觸細膩，設色雅淡，少女笑靨或是裙擺上的蝴蝶俱是栩栩如生。
鐵柱趴在桌邊，看得入了神。
周允心中溢出不易察覺的得意，他問：“如何？”
鐵柱讚嘆：“真好看，這個姐姐可真好看。”他頓了一下，隨後擡起頭，滿臉疑惑地問，“周大哥，這個姐姐是誰啊？莫不是仙女？”
周允心中一墜。
他自幼不善丹青，這些時日除了忙於冶坊事務，幾乎將全部心思都放在了這畫上，畫得久了，自己看了無數遍，反而“不識廬山面”。
自己看不出好壞，卻又不願叫外人知道，作畫時連來興都避著，今日借著這個機會，周允欲讓鐵柱看看畫得是否有幾分神韻。
誰曾想，鐵柱竟認不出來？！
周允定了定神，畢竟姐弟倆已經數年未見，孩童記憶本就模糊，而秀秀自打來到皇京，身貌更是大變，鐵柱一時認不出，似乎也是情有可原。
他指著畫，循循善誘：“你再仔細看看？好好想想，這是誰？”
鐵柱又湊到畫前，幾乎要貼上去，對著畫中人端詳起來，看了又看，眉頭愈來愈緊，最後擡頭，肯定地對周允說：“周大哥，我真不認識這個姐姐，我沒見過她呀！”
數日心血被全盤推翻，周允語中急切：“鐵柱，你連自個兒姐姐都認不出了，還說想她？”
鐵柱這回是徹底楞了，他看看畫，又看看周允，連忙擺手道：“不是，她不是我姐姐。”
他擡起手比劃著自己的眼角，解釋道:“我姐姐不是這個模樣，她的眼睛沒有這個姐姐大，而且，我姐姐這個眼角下頭有個很深的疤，是她小時候摘棗子摔的，每回我和水生爬樹，姐姐總要拿這個嚇唬我倆......”
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八月中旬，皇京早晚的風裏帶上了涼意，四處浮動起甜潤桂花香。
城裏的節慶氣氛，總是最先透在舌頭尖兒上。
中秋佳節，是除開年節外最隆重的大日子，除了必不可少的肥蟹黃酒，各色時令瓜果，重中之重便是月餅。
皇京城裏做月餅的鋪子酒樓比落葉還多，街角點心鋪子擺上油光光的“自來紅”、“自來白”，各色細點模樣精巧，餡料新奇。
但一眾月餅間，金鼎軒的月餅卻是一塊金字招牌。這名聲，不是憑空吹來的。
金鼎軒的月餅皮是酥是糯，用料幾錢幾兩，火候幾分幾刻，餡料鹹甜濃淡，都有章程。
往年，一進八月，從達官貴人到尋常富戶，無論是為了點綴節禮，或是圖個家宴上的風光滋味，人人都惦記金鼎軒的月餅，故而早在半月前，月餅訂單便已排得密密匝匝。
這幾日，酒樓後院比別處都要燥熱幾分。
院子裏數個特制大烤爐持續散著熱浪，夥計們忙著搬運面粉和糖，有的還在清洗模具，前堂管事的也調來後頭，安排送貨的車輛腳力。
後廚裏，幾個婆子帶著丫頭小廝，正有序地和面、制酥，調餡，壓模......
秀秀趁著這大好的機會，挽起袖子，系著圍裙，正跟著一個擅長白案的點心婆子，學習調制今年新出的“桂花五仁”餡。
核桃、杏仁、瓜子仁等被烤香後碾碎，婆子把這些果料與桂花蜜、糖漿、熟油拌勻，念叨著要領：
“果料兒碾磨得須得粗細有度，咱酒樓的五仁餡不放青紅絲兒，那東西破壞口感......桂花蜜不能多，多了奪味兒，要的就是那一絲若有若無的香氣，勾的人吃了還想吃。”
“最後烤出來，皮子酥得掉渣，裏頭餡還是潤的，這才叫上品。”說著婆子用幹凈小勺蒯了一點剛調好的餡料，遞到秀秀面前，“來，姑娘，嘗嘗看。”
秀秀連忙接過，送入口中，細細品味，果然甜而不齁，果仁香與一縷悠長桂花味縈繞齒間，久久不散。
“大娘，真是好吃極了！”秀秀由衷讚道，“這味道拿出去，肯定大受歡迎！”
婆子得意笑笑，端過一小盆料來，說：“姑娘試試？”
見秀秀操手調起來，有模有樣，婆子便去忙下一盆料了。
秀秀正幹得全神貫註，忽然被一陣急促雜亂的踢踏腳步聲打斷，隨之夾雜著幾聲驚慌的喊聲：“飄雨星子了！快！遮爐子！”
秀秀手一頓，手中攪勺在餡料裏劃出一道深深痕跡，又側耳細聽，她連忙放下木勺，在圍裙上擦了擦手，快步走到角門，掀開藍布門簾，一股涼颼颼的風便鉆了進來。
探頭一瞧，東邊天上來了雲，飄起蒙蒙雨絲，院子地磚上已經洇開深淺不一的水斑。幾個夥計正從庫房裏拖出大卷的桐油雨布和手腕粗的竹竿。
烤爐的火候至關重要，萬萬不能中途停火，月餅胚子更是不能受潮氣，否則一爐心血可就全廢了。
管事的嗓門比平時更高，揚著胳膊指揮：“這邊兒！竹竿紮穩當！雨布扯平了蓋，快！手腳都給我利索起來！”
眼見人手吃緊，雨有漸大的勢頭，秀秀回頭瞥一眼案前忙碌的師傅和幫廚們，便擡腳過去。
“吳叔，我來搭把手！”她揚聲喊道，聲音在嘈雜聲中顯得清亮。
“哎呦，姑娘，您怎麽出來了？仔細淋著雨！”管事的百忙中回頭，見是她，連忙道。
“不礙事兒，多個人快些。”秀秀說著，已快步走到一個正在拉扯雨布的年輕夥計旁邊，幫忙將那沈重的油布在架子上抻平。
臨時的雨棚一點點在烤爐上頭支棱起來，雨敲在剛鋪開的油布上，沙沙作響。
秀秀轉到另一側，踮起腳來，試圖將一角垂得不夠低的雨布再往下拉一拉，這時，一旁的夥計卻腳下打滑，手裏固定著的竹竿突然失了力道，猛地一歪！
竹竿頂端勾著的雨布，尚未用麻繩系死，被這力道一帶，頓時失了平衡，朝著正下方劈頭蓋臉地滑下來！
旁邊夥計驚呼出聲，秀秀頭頂驟然一暗，碩大陰影急速壓下來，她連忙往後躲閃，腳上一出溜，竟有些踉蹌，心提到了嗓子眼。
電光石火之間，她的斜後身忽地伸出一條手臂，帶著幹脆的勁力，精準抓住了即將落下的雨布，猛地一扯又一拽！
“嘩啦！”
油布被強行甩到一旁，擦著秀秀的頭發滑開，摔到地上。
秀秀睜開眼，喘息未勻，她預想的黑暗和撞擊並未到來，眼前仍是一片光明。順著此人的手臂望去，石青色袖口已然濕了一大塊。
驚魂甫定，秀秀擡頭，便對上了周允關切的眼。
“沒事罷？”他問。
“毛手毛腳的！還不快把布扯起來！都楞著做菩薩吶？！”管事的粗著嗓子呵斥，夥計們噤若寒蟬，又連忙行動起來，吆喝著固定竹竿，拉扯油布，院子重新陷入忙亂之中。
這喧嚷打破短暫的凝滯，秀秀回神，搖搖頭，低聲說了句“多謝”，便要轉身回去。
她腳步剛挪動，周允聲音不高不低地響起：“我今日來，是想訂些月餅。”
秀秀身形微頓，公事公辦地答他：“訂月餅得去大堂櫃上。”
周允上前小半步，問：“要買你親手做的，該找誰訂？”
秀秀楞怔一瞬，蹙著眉頭說道：“不喜歡也要來買，何苦為難自己，又麻煩別人？”
周允面色不變，坦然道：“文珠想吃。”
聽他又搬出葉文珠，秀秀語氣冷硬了幾分：“既是文珠想吃，那便不必預定，稍後我做幾個，給她送去便是，不勞你破費，也無需特意來訂。”
說完，她再次決意離開。
“......那若是我想吃呢？”
此時雨棚剛搭好，雨布被牢牢拴在竹竿上，秀秀的腳也被他這句話拴住一般，動彈不得。
近一月不見，本以為周允放棄，偏偏他又來發瘋，她心底有些說不清道不明的東西正升騰而起。
她擦著雨棚邊沿勉強不被淋到，但只需稍稍掃一眼，便能看見他的肩頭早就濕了。
她很早便知道，此人是個呆子！但凡他往裏挪一挪，都不會濕得這般厲害。
這念頭剛冒個頭，被她強硬壓制。秀秀當即懊惱不已，明知哪裏不對，卻啞巴吃黃連，只能在心裏痛罵自己幾句。
過了幾息，也許更長，她說：“沒有。”聲音平的像深秋的潭水，沒有絲毫漣漪。
說罷，她匆匆穿過忙碌的人群，朝後廚角門走去。
周允在原地有些緊繃，不明就裏。他不過是實話實說，本就是文珠嘴饞，他來替小廝跑一趟，順便找個緣由跟她說上幾句話，一兩句，怎就又把人惹得不快？
這些時日，他幾度要借著送傘的由頭來找她，來興腦瓜子一轉，連忙攔住：“少爺，只要這傘在您手裏，那便斷不了糾葛，人家正在氣頭上，您貿然去還傘，倒是擇得幹凈，不知道的還以為您要徹底割席了。”
周允問：“若是久久不見，那又和割席有何區別？”
“人家不讓您去找她，您若是去了，一來顯得自己不莊重，二來您這不是明著不把人家的話當回兒事？自己的話被人當耳旁風，叫誰誰也不樂意，到時候少不了又是一頓惱氣。切莫輕舉妄動啊，少爺！”
見來興分析得有理有據，周允左右為難，決定先幹正事。
從酒樓後院出來，他堅定往道詭茶樓而去，百忍成金，他不差這幾天。
來興說得好，他要“對癥下藥”，要幫秀秀“排憂解難”，要給她“雪中送炭”，要獻上最讓她驚喜的心意，要讓她在偌大的皇京不再孤單。
一步之遙，只待秀秀生辰。
茶樓二樓最角落的雅間，周允推開雕花木門走進去，只見阿定和一個男童坐在桌邊。
男童坐不住，正扭著身子，東張西望，打量著屋裏的陳設。聽見開門聲，他跟著阿定站起來。
周允反手帶上門，往桌邊走。他沒有立刻開口，目光掃過這個男童。
這孩子與秀秀，可稱得上是全無相似之處。
他的眼睛只有秀秀的一半大小，眼裏透著一股鄉野孩童的質樸，臉蛋還泛著淡淡紅褐色，兩頰有些粗糙的皴痕，雖已九歲，但那身量看著只七八歲的模樣，衣裳還算得體，想來是阿定在路上新買的。
這孩子站得筆直，也不怕生，就這麽直勾勾盯著周允看，除了幾分好奇，還有些懵懂。
周允沈默著，阿定在一旁一聲不吭，雅間裏安靜得能聽見樓下隱約的喧鬧。
男童忍不住了，帶著濃重的山西口音，稚嫩卻響亮地問周允：“你是誰？”
周允收起視線，撩起衣擺在桌邊坐下：“我叫周允。”
小男童“哦”了一聲，跟著坐下，像個小大人似的說：“周大哥好，我叫王鐵柱。”
周允輕挑了下眉，漫不經心地點點頭，算是回應。
鐵柱又看向還在站著的阿定，問周允：“阿定大哥是你仆人？”
周允停頓片刻，說：“不是。”
“那他怎麽不坐下？”鐵柱又問。
周允朝阿定使個眼色，阿定會意，這才在另一側坐下。
三人圍坐桌邊，卻又陷入新一輪的沈默。鐵柱挪了下屁股，凳子發出輕微聲響，氣氛尷尬。
周允總算開口，問鐵柱：“你不怕我是壞人？”
鐵柱咧嘴說道：“阿定大哥給水生買了好些奠禮，這一路上待我更是關照，他說要帶我見我姐姐，他不是壞人，你定然也不是。”
周允暗忖，這小子看著虎頭虎腦，不拘小節，但問起話來有條理，這股機靈勁兒倒是像她。想到這裏，他臉色不由和緩下來，開口問道：“你很想見你姐姐？”
鐵柱用力點點頭：“可想啦！自從姐姐去了胡家，我就再也沒見過她了。後來胡家的人說她跑了，誰也找不到......”他聲音低了下去，“也不知她過得好不好，原來是來了皇京嗎？”
這問題的答案顯而易見，周允不理會他的疑問，又問：“你姐姐待你很好？”
“那當然了！”鐵柱挺起小胸脯，語氣甚是得意，說著又燃起期待，問，“周大哥，我什麽時候才能見到姐姐啊？”
周允的指尖又在桌面敲起來，他微皺起眉，盯著桌面看了半晌，他停下動作來，又看向鐵柱說道：“再過幾日，便是你姐姐的生辰，到時候，我帶你去見她，可好？”
鐵柱眼睛一亮，果斷點頭，可很快又游移起來，他撓撓頭皮，有些不好意思地問：“那這些天裏，我住在哪兒？”
周允懶懶擡手指了指這間房：“就住這兒。”
鐵柱呆住了，嘴巴微微張開，環顧這間寬敞華麗的雅間，難以置信：“住這兒？這麽大的房？”
“嗯。”周允頷首，又看看阿定，“你阿定大哥會在這茶樓陪你，你想要什麽，盡管告訴他。”
鐵柱雖年紀小，可姐姐教過他，天底下沒有白掉餡餅的好事，他更困惑了，底氣不足地問：“周大哥，阿定大哥，你們...你們為何對我這般好？”
周允嘴角微擡，語氣依舊平平：“對你好，自然也不是白對你好，你得幫我個忙。”
“什麽忙？”鐵柱新奇又緊張地問他。
周允朝門外喚一聲“來興”。
守在門外的來興應聲而入，懷裏抱著一個細長的青布畫筒，他到周允跟前，小心拆開畫桶封口，從裏面取出一卷畫軸。
“退下罷。”
房間裏只剩周允和鐵柱二人，周允示意鐵柱靠近些，緩緩展開畫軸。
畫卷上，細雨屋檐下，一位穿著蝶綃襦裙的少女正微微俯身，眉眼彎彎，雙瞳剪水，正對面前排成一隊的孩童笑著。整幅畫筆觸細膩，設色雅淡，少女笑靨或是裙擺上的蝴蝶俱是栩栩如生。
鐵柱趴在桌邊，看得入了神。
周允心中溢出不易察覺的得意，他問：“如何？”
鐵柱讚嘆：“真好看，這個姐姐可真好看。”他頓了一下，隨後擡起頭，滿臉疑惑地問，“周大哥，這個姐姐是誰啊？莫不是仙女？”
周允心中一墜。
他自幼不善丹青，這些時日除了忙於冶坊事務，幾乎將全部心思都放在了這畫上，畫得久了，自己看了無數遍，反而“不識廬山面”。
自己看不出好壞，卻又不願叫外人知道，作畫時連來興都避著，今日借著這個機會，周允欲讓鐵柱看看畫得是否有幾分神韻。
誰曾想，鐵柱竟認不出來？！
周允定了定神，畢竟姐弟倆已經數年未見，孩童記憶本就模糊，而秀秀自打來到皇京，身貌更是大變，鐵柱一時認不出，似乎也是情有可原。
他指著畫，循循善誘：“你再仔細看看？好好想想，這是誰？”
鐵柱又湊到畫前，幾乎要貼上去，對著畫中人端詳起來，看了又看，眉頭愈來愈緊，最後擡頭，肯定地對周允說：“周大哥，我真不認識這個姐姐，我沒見過她呀！”
數日心血被全盤推翻，周允語中急切：“鐵柱，你連自個兒姐姐都認不出了，還說想她？”
鐵柱這回是徹底楞了，他看看畫，又看看周允，連忙擺手道：“不是，她不是我姐姐。”
他擡起手比劃著自己的眼角，解釋道:“我姐姐不是這個模樣，她的眼睛沒有這個姐姐大，而且，我姐姐這個眼角下頭有個很深的疤，是她小時候摘棗子摔的，每回我和水生爬樹，姐姐總要拿這個嚇唬我倆......”
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