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21 ? 好戲連臺,道長且慢。

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21   好戲連臺,道長且慢。

◎易斥銅門難斥魂,易拂雲霭難拂塵。◎

女子歌聲清麗悠揚,泠泠淌至耳中,秀秀不由循聲望去。

只見不遠處,另一艘朱漆畫舫緩緩駛來。船頭立著一白衣女子,正啟唇輕唱。廣袖隨風曳動,弱質纖纖,婀娜似三月新柳。

船面之上,幾位錦服儒袍的公子圍立笑談,那船正朝這邊駛來。

歌聲愈近愈清,卻又戛然而止,取之以模糊不清的交談。

原來對面一行人中,竟有李聿在書院的舊識。

周允闔目靠在窗邊,一副兩耳不聞窗外事的閑散模樣;秀秀按兵不動,只豎起耳朵細聽外頭動靜。

誰料片刻後,船頭驟起一陣哄堂大笑,夾雜著刻意拔高的尖刻譏諷。

“......李聿那小子,果真來了!”

秀秀眉頭微蹙,稍作思忖,起身欲出船艙看個究竟,卻被一只手攔住了去路。

周允不知何時已睜開眼,不情不願站起身,將她拉至身後。

恰此時,艙簾掀起,吳碧秋與楊欽一同進來,正欲探看。

四人前後出了船艙,湖面迎風吹來一串笑語。

只見對面船上為首的藍衫書生用折扇遙指李聿,對同伴朗聲道:

“商賈之家,錙銖必較,滿身銅臭,竟也敢來考取功名?莫不是想著銀子能買通學政大人?可笑!太祖年間,商人可是連讀書科考的資格都沒有!”

李聿面紅耳赤,在袖中攥緊了拳頭。葉文珠在一旁氣得跺腳:“你們休要胡說!”

船上另一位駝背的年青男子見周允出來,冷笑一聲,陰陽怪氣喊道:

“我當是誰撐腰,原來是周少東家,怎麽,今日是要聯合金鼎軒,把生意做進考棚裏了?”他故意拖長語調,摸著下巴,“外人面前裝不熟,誰知道你們兩家背地裏有什麽見不得人的勾當!”

他忽地壓低聲音,刺耳獰笑:“莫不是......她釗虹也給你燒紙人續命?”

言罷,對面船上爆出一陣肆意的哄笑。

秀秀頓時橫眉,杏眼圓睜瞪向對面。她氣沖沖扭頭看向周允,卻見他仍是一副波瀾不驚的做派,仿佛那些汙言穢語只是過耳之風,心思不知在何處飄蕩。

怪人。活脫脫的怪人。

旁人都指著鼻子罵到臉前了!

聞得此言,葉文珠再也按捺不住,柳眉倒豎叱道:“蔣文!你家生意比不過周家,凈使些腌臜手段,便以為旁人都同你一般下流了?”

秀秀心頭一跳,蔣文?原來此人正是年前與周家結怨的蔣氏之子。

理智在耳邊低語,她是釗虹義女,一言一行都系著幹娘顏面,更該謹言慎行。可對著這群道貌岸然的偽君子,謹慎有何用?汙言潑在幹娘身上,謗語臟了金鼎軒門楣,她豈能袖手旁觀!

她上前一步,將葉文珠和李聿護在身後,目光清亮,利刃出鞘,直直刺向對面一船人。

“各位公子,我弟弟是正正經經讀書考試,一不偷二不搶,礙著諸位何事?倒是你們......”

她的視線一一掃過對面船上的華服玉冠,唇帶譏誚:

“左一個‘商賈’,右一個‘銅臭’,怎地,你們身上的綢衫、頭上的玉簪,可有一件不是經商所得?難不成是天上掉下來的?”

說罷,秀秀轉身面向蔣文,神色肅然。

“蔣公子,莫非你蔣家開的不是鋪子,是善堂?莫說金鼎軒與周家行事光明磊落,便是真有什麽,也輪不到你來嚼舌。有人自家心思不正、生意也不中用,便跑去文人堆裏伏低做小。”

她刻意頓了頓,意味深長:“端起碗吃飯,放下筷子便罵爺,我看你這書,才是讀到狗肚子裏去了!”

話音落水,湖面一時寂然。

她秀秀嗓音不卑不亢,語速平穩,字字像刀子,剮得蔣文臉色恰似被凍壞的青皮蘿蔔。

周允依舊淡定立在艙門前,袍角被湖風輕輕拂動。他眼神在她身上幾經流轉,從緊繃的肩頸到緊抿的朱唇,最後在她微紅臉頰上凝定,眼底深不可測。

蔣文被當眾揭了底,羞惱交加。

蔣家世代為商,到了他這輩,其父蔣登砸下重金請師攀情,一心盼兒入仕、改換門庭,只可惜他蔣文並非讀書的料子,只得日日混在這群書生堆裏賠笑臉。平日被暗諷幾句便罷了,如今竟被一個不知何處冒出來的丫頭當眾戳破,他頓時惱羞成怒,指著秀秀厲喝:

“哪裏來的潑婦,這般毫無教養,也配在此饒舌?”

李聿一下子惱了,將秀秀攔在身後,朝對面斥道:“蔣文!你知不知廉恥?!如此公然譏諷、搬弄是非,可是聖人所教?”

對面船上眾人皆作壁上觀,只等著看好戲。

葉文珠氣極,一眼瞥見舷墻邊正擱著一只她方才拿出來的蓮蓬,她想也未想,抄起便砸。

“咚”的一悶聲,蓮蓬正砸在蔣文腳背上。

“好你個丫頭片子!”蔣文跳腳大罵,環視四周想找東西還擊,卻見手邊空空,正欲喚小廝,倏然空中一聲銳利鳥鳴。

眾人擡頭,但見一只白鷺悠然展翅掠過。

一灘新鮮、溫熱、黏糊之物,不偏不倚,正落在蔣文剛剛擡起的額上。

蔣文下意識伸手一抹,觸手黏濕,低頭定睛一瞧,掌心一團汙濁。

“啊——”他頓時哀嚎出聲,哭喪著臉忙喚小廝,“水!快拿水來!!”

小廝忙去端水,蔣文閉眼伸手亂轉,引得眾人紛紛掩鼻退避,對面船上頓時亂成一團,推搡驚呼此起彼伏。

這邊葉文珠已笑得彎下腰去,吳碧秋亦忍俊不禁,肩頭輕顫,笑著笑著,神色微動。

她這才發覺,方才還立在身側的楊欽,不知何時已不在船面。

周允轉身進艙,面不改色:“來興,開船。”

畫舫緩緩調轉方向,駛離這片喧囂。

眾人隨他回艙,艙門簾幕隔開對面狼狽景象,剛一坐定,身後卻突然傳來更大的驚呼與慌亂。

“船、船怎麽在轉?!”

“快穩住舵!”

透過窗子望去,只見那艘大船竟在原地打起轉來,船身歪歪扭扭,恰似白衣歌姬的腰肢,船身愈發傾斜,竟有搖搖欲墜之勢。

眾人面面相覷,周允只閑閑靠窗品茶,一言不發。

一直沈默的楊欽這時方低聲開口,三言兩語道出原委。

原來方才對峙間隙,周允早已與他低語吩咐,趁眾人不備,楊欽悄無聲息地去了對面船上,用鐵楔卡死了船上的平衡舵。

好一個將計就計,聲東擊西!

微風送來隔壁船上氣急敗壞的叫罵,這邊眾人相視一笑,心頭那股郁郁之氣頓消,暢快不已。

秀秀幾不可察地瞥了周允一眼。

未料他恰在此時擡眸,四目相觸,他直勾勾看過來,目光坦然得理直氣壯,方才那番暗地手腳於他而言不過是隨手拂塵。

秀秀忽閃眼睫數下,眼珠上掠,扔過去一個白眼,飛快偏開了頭,頰邊薄紅卻磨磨蹭蹭不肯散去。

待她心跳漸平,再將視線回正時,船已經靠岸停穩。

周允率先起身,眾人隨之下船。

來興引路在前,笑道:“小姐在拂雲觀提早備了素齋,就等各位入席了。”

葉文珠笑道:“還得多虧表哥差人打點,我可不能搶了功勞。”

秀秀卻有些躊躇,道觀之中,怕是免不了香煙繚繞。

正猶豫間,葉文珠取出一瓷瓶,倒出幾粒蜜餞似的物事:“碧秋姐姐特意備下的,用藥汁腌漬過的金桔蜜餞,專防香敏癥,入口甘甜,不似藥丸苦澀,服用一粒,便能保兩個時辰無虞。”

吳碧秋微笑頷首:“我添了幾味安神藥材,效用應當更穩些。”

秀秀心頭一暖,接過蜜餞含入口中,果然清甜中隱有藥香,她戴好面紗,不禁感嘆:“碧秋,你真是心思玲瓏。”

吳碧秋柔柔一笑,未語,只往前頭看了一眼。

秀秀順著她的視線望去,但見周允走在最前。

春陽翠羽之中,他的背影挺拔如修竹,步履間自帶一段瀟然之意。

一行人沿竹林小徑徐行,風聲簌簌如細雨,入目皆翠。

約莫走了一盞茶工夫,前方竹影深處露出一角灰瓦飛檐。

“到了。”來興指向前方。

只見一座道觀靜靜佇立竹海之中,觀門匾額上書“拂雲觀”三字,筆力蒼勁,頗有出塵之意境。

拂雲觀雖名“拂雲”,卻未踞山巔,反匿於竹林深處。隔絕世間紛擾,拂去塵世煩惱,倒也合了“拂雲”的寓意。

周允在觀前石階下駐足,轉身等待後面幾人。

恰在此時,“嗖——”,忽聞破空聲驟起!

一根青竹棍竟似活了一般,疾射而出,勢勁力急,直沖周允面門而來。

“小心!”楊欽一聲叱喝,身形如電快步上前,腰間長劍已然出鞘,他提劍格擋。

周允正欲斜身閃避,眼見眾人已行至跟前,若他避開,那竹棍必傷及旁人。

電光石火間,他非但不退,反而向前踏出半步,衣袂飛揚間,右臂急揮,五指淩空抓向竹棍。

竹棍入手,仍帶著一股兇悍之勁,向前射出數尺,呲呲有聲。棍身巨震,幾乎脫手。

楊欽劍光已至,一劍豎劈,“鏘!”竹棍應聲裂開,截斷處木刺猙獰,在空中震顫不休。

哐當兩聲,斷棍落地。

一切於瞬息之間平息。

待眾人回神,周允緩緩松開右手,掌心一道深紅擦痕,幸而厚繭密布,毫發無傷。

“少爺!”來興臉面發白,慌忙上前。

周允擺擺手,目光投向道觀。

這時,一位老道從觀內疾步而出。

此人長須垂胸,霜發用一根枯枝束起,仙風道骨,一雙眸子卻清亮如星,頗有仙風道骨之姿。

只是,此刻他手中竟拎著個垂頭喪氣的小童,那孩子約莫六七歲的年紀,滿臉漲紅,手腳撲騰。

老道面露赧色,擡手便拍在小童臀上,斥道:“頑劣不堪!讓你莫要偷練禦物之術!”

又轉身對周允等人連連作揖:“貧道管教無方,頑童偷學禦棍飛行,道行淺薄,飛棍驚擾諸位。”

葉文珠驚魂甫定,聞言頓時眼睛一亮,她素來最喜那些仙俠志怪的話本子,當即脫口:“道長,禦劍飛行小女略有耳聞,這禦棍飛行倒是頭一回聽。”

老道苦笑:“讓姑娘見笑了,孩童尚小,無劍可禦,只得以棍代之。”說罷,便又拎起小童,“還不快快行禮賠罪?”

小童嘴巴開合卻只發出“嗚嗚”之聲,急得眼淚打轉,雙腳亂蹬。

老道無奈,朝周允再揖:“這孩子先天有缺,口不能言,平日嬌縱慣了,往後貧道必定嚴加管教!”

周允示意無妨,目光卻凝在了老道溝壑縱橫的臉上。

風波已定,老道放下小童,執禮告辭,二人轉身欲去。

“道長且慢。”周允橫步攔住去路。

老道身形微頓,緩緩回身。

周允盯著那張似曾相識的臉龐,上前問道:

“道長可曾記得,十七年前皇京城中,周府之內,為一三歲孩童批命,留下‘不然’之名?”

老道捋須道:“貧道雲游至此,對皇京舊事煙雲,一概不知。”

周允眼底疑雲未散,終究側身讓路。

老道攜小童轉身步入竹海深處,灰白道袍漸漸隱沒在蒼翠間,再不見蹤跡。

周允立在原地,掌心那道擦痕隱隱作痛。

來興小心翼翼上前:“少爺,該進觀用齋了......”

周允收回視線,面上又恢覆如常淡然:“走罷。”

他轉身,率先踏上石階。

【作者有話說】

蔣家與周家的恩怨,第1章,第7章。

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