17 ? 驛寄梅花，魚傳尺素。
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17 驛寄梅花，魚傳尺素。
◎文珠好心被虎吃，黨參木匣傳情意。◎
冬去春來，驚蟄物候，草木萌動，早花爭妍之際，周四海又被滿城花粉勾起了老毛病，鼻鼽不止，對冶鑄坊的炭火氣更是避之不及，也正因此，冶坊和鋪子全壓到了周允身上。
而自那日葉叢找周允深談過後，二人默契使然，對匠頭之事諱莫如深，周允心中自有定奪，他篤定匠頭那位置，只能由他來坐。
但凡講究的大型工事，必先收攬師傅們的生辰八字，為的是剔除那些八字不合之人，以防刑沖克耗工程。
這回也不例外，前些時日，坊裏的老師傅，包含著周允、周四海二人的八字便全都交了上去。
周允對此胸有成竹，且不說這規程本就是虛應故事，即便當真依照那套法度來選，他也是匠頭的最佳人選。
他克死過三個至親，放眼望去，坊裏沒有哪個人物比他命硬。
可二月廿二，一紙皇命打碎他心中算盤。
這次的匠頭，既不是正被鼻鼽所困的周四海，也非他自認命硬的周允。
而是坊裏的二師傅，謝燭。
周氏冶鑄坊規模宏大，上下資歷等級明確，坊中最老的師傅是周允的祖父，也就是葉叢的師父，如今老人家早已離世。
周老爺子膝下有三個徒弟，大徒弟葉叢，二徒弟謝燭，三徒弟便是周四海。
師兄弟三人自小便在一塊學藝長大，故而都留在了老爺子創辦的冶鑄坊裏，現今坊裏的大師傅是葉叢，二師父則是謝燭，周四海是東家，若硬要排輩分說，也算得上三師傅。
冶鑄坊向來一視同仁，大師傅和二師傅地位相當，周四海每每遇事不決，便慣來先尋二人商議。故而，師兄弟三個多年來感情融洽，兄友弟恭，從未有過內訌不合，周家鍋鋪也蒸蒸日上。
謝家做香楮奠禮出身，因此周允每年燒的紙人皆出自謝老爺子之手。謝家雖清苦，家風卻正派不茍，自謝燭進了冶鑄坊，家裏日子漸漸好起來。
謝燭之妻正是周允之母葉青嵐的手帕交，謝燭膝下育有一女，年十七，隨母姓吳，名碧秋，平日多在吳家的生藥鋪子裏幫忙。
周家、葉家、謝家，師徒姻親，來來往往，愈發親近。
如今朱批聖旨來報，指明要謝燭做匠頭，言其八字最為適宜，而二師傅絕非不堪托付之人，故而眾人自無異議。
周允無意讓任何人涉險，可他吃了這記悶虧，只盼工事無往不利，別無他法。
賢達六年，二月廿四，流年流日天地合，冶鑄坊拉起紅綢，點了炮仗，尊天地，事鬼神，全體工匠敬香，侍衛環著冶鑄坊晝夜不停地巡邏，冶鑄坊即刻圍禁，成了工事重地。
連葉叢這般老師傅也不禁犯了嘀咕，從業二十餘年，他還從未見過這般陣仗。
匠頭只能留一個，故而周允連同葉叢，均被迫離了冶鑄坊。
被周允一塊帶走的，還有他那一屋子鐵鍋。
今年的廚藝大賽，對於鍋鋪而言，免不了又是一頓忙碌。
往屆比賽用的炊具多是從周家冶坊統一采買，因著這個由頭，參賽的廚子們也不差一個鐵鍋錢，總要在賽前先來周家買口鍋練手，自然而然，鍋鋪生意便多起來。
從冶鑄坊出來，周允便攜一車炊具先去了鋪子。
兄妹二人多日未見，葉文珠擠出兩個酒窩迎上：“表哥近日可好？”
掌櫃的盯著卸貨，周允往後院廳堂走去，隨意應著葉文珠的問候。
葉文珠緊跟其後，又問：“姨丈的鼻鼽好些了？”
他依舊是淡淡一句“嗯”。
葉文珠自說自話：“聽聞釗姐姐前些時日病了，不如明日表哥與我一同前去探望？”
周允步入廳堂，待身子坐正，才不徐不疾道：“與我何幹？”姿態是一貫的的無謂冷淡。
“表哥！”葉文珠嗔惱，快步行至周允面前，頗為不滿地撅起嘴，“她是咱們的朋友，做人豈能這般淡漠？你總是如此！”
見他一動未動，依舊不開口，葉文珠又氣沖沖回到椅子上坐下，悶聲絮叨：“你不去，我自己去，我到要看看，日後除了李聿，誰還肯理你！”
話音剛落，葉文珠自知失言，苦著臉，慢慢將頭垂下，雙唇緊閉。
周允無甚情緒地望向屋外，眼底深沈莫測，視線落向馬廄邊。
小廝正扛著鐵鍋往庫房裏送，一切有條不紊，唯獨一處異樣，與往日不大相同。
在木頭柱子上掛著的那頂紗帽不見了。
那帽子陳舊，帽檐寬大，垂著一層白紗，似乎是哪個小廝從外頭拾的，無人認領，便掛在後院，風吹日曬，沾上不少灰塵。
想必那日他自作主張給人戴上這樣一頂沒人要的舊紗帽，任誰也要厭煩。可十多年來，他早就受盡人世間的厭與煩，仆傭，同窗，甚至連街上陌路之人，都想離他更遠。
比起這些，她的厭煩，實在算不得什麽。
安靜了半晌，葉文珠小心翼翼喚他：“表哥……”
周允眼眉微跳，而後看過去：“索性準你幾日假，你爹也閑下來了，回家看看也好。”
葉文珠聞言松了一口氣，臉頰上兩個酒窩若隱若現，嘴角卻仍壓著，她小聲問：“真的麽？”
他耷著眼皮眨了眨眼。
葉文珠抿著嘴笑，乖順道：“明兒我先去給釗姐姐挑個禮。”
周允起身往外走幾步，又回轉道來：“香敏和花敏想必有些共性，府上還有些藥材，現也無人可用，明日我差人送來，你去送了也正合適。”
葉文珠展顏一笑：“多謝表哥，還是表哥想得周全！”
周允摸摸鼻尖，點了點頭，又往外走去。
翌日，秀秀臨出門前接到來信，得知今日葉文珠要來拜訪，便在家候著。
見秀秀臉色大好，不見病氣，又是一副廚娘打扮，葉文珠料它是要往金鼎軒去，故而並未久留，只送了禮說了幾句話，便欲離去。
秀秀道：“今早聽聞你要過來，我便早早去小廚房吊上了湯，正想讓你替我嘗嘗好壞呢。”
葉文珠一聽，坐正身子，笑靨如花：“釗姐姐這般信我，這湯我是喝定了！”
秀秀眉眼含笑：“‘釗姐姐’聽著真是生分，妹妹不如隨著寅生喚我？”
葉文珠上前挽上秀秀手臂，甜甜一句：“秀秀姐姐。”又把木盒從桌上拿起，“這是表哥……是表哥同我一塊挑的呢。只是他一男子，上門探望多少不便，便托我將這份心意送到！姐姐莫怪，他其實也掛念得很！”
聽聞“表哥”二字，秀秀心裏虛晃，可不管這番話裏幾分真幾分假，在葉文珠面前，她面上仍展笑意，又聽文珠催她：“快打開看看。”
打開狹長木盒，掀開裹著的紅綢，她垂眼看去。
她知道這東西，這是平城的地道藥材，叫黨參，健脾益肺，雖不及人參名貴，卻也價值不菲。如今木匣裏裝的是真人參，黨參裏最為名貴的一種，以前在胡家，她去給胡仲賚抓藥時，蹭在藥鋪子聽人提起過。
那個時候哪能想到，有朝一日，她也能收到旁人送的黨參呢？
秀秀忙道：“這藥材很是名貴。”
葉文珠再三強調：“你收著便是，對香敏癥大有益處！”
秀秀心中甚是溫暖，卻又止不住地想，文珠的這份人情，或者捎帶著周允那份，她不知如何才能償還。
這時，葉文珠小聲趴到她耳畔，替那寡言少語、冷酷無情、不明事理、叫人操心的表哥說好話：“姐姐切莫有負擔，你能收下，表哥與我不知多歡喜呢。”
見秀秀皓潔臉龐頓時酡紅，葉文珠狐疑問道：“姐姐，你可是又要犯病了麽？臉色怎麽這般紅？”
秀秀搖搖頭，手背撫上臉頰，心想幸好翠鸞紅鶯不在，否則二人今夜又不知該怎麽笑她。
正思忖著，卻無意瞥見木盒一角，她驀地驚慌失措，匆匆闔上了蓋子，收了起來。
梳妝臺的銅鏡中，粉頸低垂，她拉開小匣，把黨參盒子壓在同樣沈甸甸的《千字文》上，一擡頭，看見鏡中嬌艷如霞，心跳怦然。
她背對著葉文珠說道：“妹妹費心了！你稍作休息，吃塊點心，我去廚房瞧瞧。”
葉文珠當即起身，自然地挽上秀秀胳膊：“我與姐姐一起。”
用過飯後，秀秀從衣櫥裏取出一頂紗帽遞給葉文珠，解釋道：“那日取鍋路上，我戴了回來，早已洗凈，恰逢過年，尚未去鍋鋪歸還，一時忘了，竟拖到現在。今日你過來，反倒提醒了我，勞煩妹妹捎回鍋鋪，替我跑一趟罷。”
葉文珠接過來，瞧著這頂舊舊的紗帽，心裏雖覺古怪，卻也並未多想，只答應下，拿著帽子回了鍋鋪。
送走了文珠，秀秀靜悄悄打開木匣，眉蹙春山，指甲在匣上扣了又扣，發出幹燥的“嚓吱”聲，細微、磨人、刺耳，在這空蕩蕩的房裏，如木頭的呻吟一般。
她細細回想過往與周允寥寥數次的接觸，一時間又訝異又懼怕，疑惑，沈悶，卻也隱隱明白這意味著什麽。
指尖掀開紅綢，木匣角落裏安靜躺著除了黨參外的另一樣物件。
一根紅繩串起來的銅板，不多不少，正好三個。
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而自那日葉叢找周允深談過後，二人默契使然，對匠頭之事諱莫如深，周允心中自有定奪，他篤定匠頭那位置，只能由他來坐。
但凡講究的大型工事，必先收攬師傅們的生辰八字，為的是剔除那些八字不合之人，以防刑沖克耗工程。
這回也不例外，前些時日，坊裏的老師傅，包含著周允、周四海二人的八字便全都交了上去。
周允對此胸有成竹，且不說這規程本就是虛應故事，即便當真依照那套法度來選，他也是匠頭的最佳人選。
他克死過三個至親，放眼望去，坊裏沒有哪個人物比他命硬。
可二月廿二，一紙皇命打碎他心中算盤。
這次的匠頭，既不是正被鼻鼽所困的周四海，也非他自認命硬的周允。
而是坊裏的二師傅，謝燭。
周氏冶鑄坊規模宏大，上下資歷等級明確，坊中最老的師傅是周允的祖父，也就是葉叢的師父，如今老人家早已離世。
周老爺子膝下有三個徒弟，大徒弟葉叢，二徒弟謝燭，三徒弟便是周四海。
師兄弟三人自小便在一塊學藝長大，故而都留在了老爺子創辦的冶鑄坊裏，現今坊裏的大師傅是葉叢，二師父則是謝燭，周四海是東家，若硬要排輩分說，也算得上三師傅。
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謝家做香楮奠禮出身，因此周允每年燒的紙人皆出自謝老爺子之手。謝家雖清苦，家風卻正派不茍，自謝燭進了冶鑄坊，家裏日子漸漸好起來。
謝燭之妻正是周允之母葉青嵐的手帕交，謝燭膝下育有一女，年十七，隨母姓吳，名碧秋，平日多在吳家的生藥鋪子裏幫忙。
周家、葉家、謝家，師徒姻親，來來往往，愈發親近。
如今朱批聖旨來報，指明要謝燭做匠頭，言其八字最為適宜，而二師傅絕非不堪托付之人，故而眾人自無異議。
周允無意讓任何人涉險，可他吃了這記悶虧，只盼工事無往不利，別無他法。
賢達六年，二月廿四，流年流日天地合，冶鑄坊拉起紅綢，點了炮仗，尊天地，事鬼神，全體工匠敬香，侍衛環著冶鑄坊晝夜不停地巡邏，冶鑄坊即刻圍禁，成了工事重地。
連葉叢這般老師傅也不禁犯了嘀咕，從業二十餘年，他還從未見過這般陣仗。
匠頭只能留一個，故而周允連同葉叢，均被迫離了冶鑄坊。
被周允一塊帶走的，還有他那一屋子鐵鍋。
今年的廚藝大賽，對於鍋鋪而言，免不了又是一頓忙碌。
往屆比賽用的炊具多是從周家冶坊統一采買，因著這個由頭，參賽的廚子們也不差一個鐵鍋錢，總要在賽前先來周家買口鍋練手，自然而然，鍋鋪生意便多起來。
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葉文珠緊跟其後，又問：“姨丈的鼻鼽好些了？”
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葉文珠自說自話：“聽聞釗姐姐前些時日病了，不如明日表哥與我一同前去探望？”
周允步入廳堂，待身子坐正，才不徐不疾道：“與我何幹？”姿態是一貫的的無謂冷淡。
“表哥！”葉文珠嗔惱，快步行至周允面前，頗為不滿地撅起嘴，“她是咱們的朋友，做人豈能這般淡漠？你總是如此！”
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小廝正扛著鐵鍋往庫房裏送，一切有條不紊，唯獨一處異樣，與往日不大相同。
在木頭柱子上掛著的那頂紗帽不見了。
那帽子陳舊，帽檐寬大，垂著一層白紗，似乎是哪個小廝從外頭拾的，無人認領，便掛在後院，風吹日曬，沾上不少灰塵。
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比起這些，她的厭煩，實在算不得什麽。
安靜了半晌，葉文珠小心翼翼喚他：“表哥……”
周允眼眉微跳，而後看過去：“索性準你幾日假，你爹也閑下來了，回家看看也好。”
葉文珠聞言松了一口氣，臉頰上兩個酒窩若隱若現，嘴角卻仍壓著，她小聲問：“真的麽？”
他耷著眼皮眨了眨眼。
葉文珠抿著嘴笑，乖順道：“明兒我先去給釗姐姐挑個禮。”
周允起身往外走幾步，又回轉道來：“香敏和花敏想必有些共性，府上還有些藥材，現也無人可用，明日我差人送來，你去送了也正合適。”
葉文珠展顏一笑：“多謝表哥，還是表哥想得周全！”
周允摸摸鼻尖，點了點頭，又往外走去。
翌日，秀秀臨出門前接到來信，得知今日葉文珠要來拜訪，便在家候著。
見秀秀臉色大好，不見病氣，又是一副廚娘打扮，葉文珠料它是要往金鼎軒去，故而並未久留，只送了禮說了幾句話，便欲離去。
秀秀道：“今早聽聞你要過來，我便早早去小廚房吊上了湯，正想讓你替我嘗嘗好壞呢。”
葉文珠一聽，坐正身子，笑靨如花：“釗姐姐這般信我，這湯我是喝定了！”
秀秀眉眼含笑：“‘釗姐姐’聽著真是生分，妹妹不如隨著寅生喚我？”
葉文珠上前挽上秀秀手臂，甜甜一句：“秀秀姐姐。”又把木盒從桌上拿起，“這是表哥……是表哥同我一塊挑的呢。只是他一男子，上門探望多少不便，便托我將這份心意送到！姐姐莫怪，他其實也掛念得很！”
聽聞“表哥”二字，秀秀心裏虛晃，可不管這番話裏幾分真幾分假，在葉文珠面前，她面上仍展笑意，又聽文珠催她：“快打開看看。”
打開狹長木盒，掀開裹著的紅綢，她垂眼看去。
她知道這東西，這是平城的地道藥材，叫黨參，健脾益肺，雖不及人參名貴，卻也價值不菲。如今木匣裏裝的是真人參，黨參裏最為名貴的一種，以前在胡家，她去給胡仲賚抓藥時，蹭在藥鋪子聽人提起過。
那個時候哪能想到，有朝一日，她也能收到旁人送的黨參呢？
秀秀忙道：“這藥材很是名貴。”
葉文珠再三強調：“你收著便是，對香敏癥大有益處！”
秀秀心中甚是溫暖，卻又止不住地想，文珠的這份人情，或者捎帶著周允那份，她不知如何才能償還。
這時，葉文珠小聲趴到她耳畔，替那寡言少語、冷酷無情、不明事理、叫人操心的表哥說好話：“姐姐切莫有負擔，你能收下，表哥與我不知多歡喜呢。”
見秀秀皓潔臉龐頓時酡紅，葉文珠狐疑問道：“姐姐，你可是又要犯病了麽？臉色怎麽這般紅？”
秀秀搖搖頭，手背撫上臉頰，心想幸好翠鸞紅鶯不在，否則二人今夜又不知該怎麽笑她。
正思忖著，卻無意瞥見木盒一角，她驀地驚慌失措，匆匆闔上了蓋子，收了起來。
梳妝臺的銅鏡中，粉頸低垂，她拉開小匣，把黨參盒子壓在同樣沈甸甸的《千字文》上，一擡頭，看見鏡中嬌艷如霞，心跳怦然。
她背對著葉文珠說道：“妹妹費心了！你稍作休息，吃塊點心，我去廚房瞧瞧。”
葉文珠當即起身，自然地挽上秀秀胳膊：“我與姐姐一起。”
用過飯後，秀秀從衣櫥裏取出一頂紗帽遞給葉文珠，解釋道：“那日取鍋路上，我戴了回來，早已洗凈，恰逢過年，尚未去鍋鋪歸還，一時忘了，竟拖到現在。今日你過來，反倒提醒了我，勞煩妹妹捎回鍋鋪，替我跑一趟罷。”
葉文珠接過來，瞧著這頂舊舊的紗帽，心裏雖覺古怪，卻也並未多想，只答應下，拿著帽子回了鍋鋪。
送走了文珠，秀秀靜悄悄打開木匣，眉蹙春山，指甲在匣上扣了又扣，發出幹燥的“嚓吱”聲，細微、磨人、刺耳，在這空蕩蕩的房裏，如木頭的呻吟一般。
她細細回想過往與周允寥寥數次的接觸，一時間又訝異又懼怕，疑惑，沈悶，卻也隱隱明白這意味著什麽。
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