13 ? 蓬山無路，青鳥探看。
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13 蓬山無路，青鳥探看。
◎情海漂流，登陸無望。◎
進了二月，春寒料峭，璇波河冰面未開，城東運河碼頭上搭起了臨時的蘆葦棚，漕運衙門的官員與幾名小吏裹著羊皮襖，揣著手爐，立於岸邊監督全局，身旁隨從手持令旗，不時朝著河面高聲傳達指令。
河面上，成百的民夫被臨時征調，在監工的號令下，如蟻群般展開作業。
最前頭的壯漢們帶著破舊手套掄起冰鑹，喊著號子砸向冰面，冰屑四濺，濺到臉上旋即化開。
後頭的人用鐵桿耙子將大塊浮冰撬起，要麽用繩索拖拽至岸邊，要麽直接撂到旁側冰面。
白色汗氣從民夫頭頂蒸騰而起，一團團白霧繚繞，飄到岸邊的告示牌上，上書一個大大的“漕”字。
此舉正是要在寬闊冰河上開辟出一條僅容漕船通行的水道，這些船上載著南方過來的糧食，還有生鐵。
告示牌一裏外，同樣白霧四起。
三座露天廚竈臨時搭起，上面各架一口能容納半頭豬的鐵鍋，鍋裏正滾著濃稠雜糧粥，摻著碎白菜和零星豆腐丁。
破冰是苦役，官府每日管兩頓厚粥。早在幾日前，牙行便要給碼頭招廚子，秀秀軟磨硬泡找李三一告了假，混進這群粗使幫工裏。
此時，她正蒙著一塊藍頭巾，在鍋前忙活得利索幹凈，任誰瞧都是一個能幹的打雜。
只是她的目光，總忍不住飄向那些被凍在碼頭上的商船船帆。
不多時，開飯的號子響了。
河面上的漢子們蜂擁而至，“輪換著來，莫要擠！”旁邊的小廝用勺子敲了敲鍋沿。
秀秀麻利幫忙舀粥，盡量給每個人都舀得紮實些。
兩個漢子搓著手湊到了鍋前，口音帶著明顯的平城腔：“妹子，給舀碗粥，暖暖身子。”年長的夥計陪著笑。
秀秀呼吸一窒，強迫自己鎮定下來，未語人先笑，手下格外大方，將他們的碗盛得滿滿當當，幾乎快溢出來。
“兩位大哥是西邊來的？”她聲音放得輕柔樸實，試探地問。
“多謝妹子，這粥厚實！”年長夥計端著碗，“聽你口音，莫不是老鄉？”
秀秀給另一個夥計舀粥，趁機問道：“你們二位，也是平城人？”
年輕夥計眼裏一亮：“是啊！”
秀秀心中一喜，匆匆跟婆子打了招呼，便隨著叔侄二人去了一旁。
原來這二人是當年平城鬧饑荒時逃到皇京的，秀秀聽娘提起過，鬧饑荒那年，她尚未出生，餓殍遍野，流民四散。
兄弟倆流竄至皇京後，機緣下留在商隊。商隊常年西行，途徑平城時尚能回鄉看看。下半年天寒，入了冬商隊便沒了活計，弟兄倆四處做點日工，掙幾個辛苦錢。
秀秀隨即帶上了哭腔：“叔父、大哥，不瞞你們說，我也是逃過來的，剛到十三歲，我就被爹給賣了，不知道吃了多少板子，實在受不住，我這才逃了出來。”
說到這兒秀秀用袖子抹了抹眼，鼻尖眼尾通紅，一雙圓溜溜的眼裏汪著一包水兒：“討了一路飯，跟著一支商隊才到了這皇京。日子雖說不好過，可怎麽也比挨罵吃打強。”
“這世道！”老夥計長嘆一聲。
秀秀抽抽搭搭地說：“就是心裏掛念著兩個兄弟，大的那個才九歲，也不知道是不是被我那個爹給打死了。”
兩個夥計互看一眼，老夥計道：“別哭了，妹子，二月底商隊又要通路了，你且將老家告知與我，路過平城地界兒，我倆替你打聽打聽！”
秀秀按捺住心潮，面上又驚又喜，一滴淚珠子直淌下來， 她用手一抹，就要給二人跪下，被年輕夥計連忙拉住。
“秀秀在這兒謝過二位！我老家在平城西邊的河津王家溝。大的叫王鐵柱，九歲了，小的叫王水生，剛六歲。待您二位回來，到那金鼎軒後廚通口信兒便是。勞煩您們！”說罷，秀秀再次擦了擦淚，心裏擱下半塊石頭。
這悲切的一幕，恰被旁邊幾個老民夫看見。
盛世年景，老百姓家破人亡卻也是常有的事，能吃上飯已經是萬幸，他們除了嘆口氣，又能如何呢？
然而這時，身後一句響動，讓秀秀又徹底花容失色。
“少坊主，剛才報信的說約莫下午，漕船就到了。”
隨後周允的聲音響了起來：“嗯，知道了。”
待話音停下，腳步聲起，她緩緩回過頭去，不巧，反倒跟那姓周的來了個對視！
秀秀眼裏的淚還有餘富，此時卻因一陣莫名的心虛而凝在了眼框裏。
只見周允神色如常，仿佛聽了句無關痛癢的閑話，無動於衷地轉身離去。
待眾人用完飯，鍋竈撤去，秀秀心不在焉地幫著拾掇，心思都在遠處那人身上。
楞神之際，她忽然想，該去解釋一二。
此時，周四海、周允正隨著錢正等幾位鐵礦老板立在岸上，一同等候即將靠岸的漕船。
船隊泊穩，幾人散開，各回馬車。
唯剩周允一人，冒風而立，眼神虛虛地擱在工人背著的貨上，那身影，甚是蕭索。
秀秀摸準時機跑了過去。
周允瞥見風中那方藍頭巾，不由皺起了眉，待人到了跟前，他垂眼。
頭巾藍得紮眼。俗，不襯她。
她綿軟嗓音裏帶著哽咽：“不然...哥哥，今日之事，實是秀秀的無奈之舉，還請你莫要外傳……”
緊跟著，一旁傳來她怯怯的抽泣。她擡起頭來，眼裏蓄滿了哀和愁，睫毛顫顫的，沾著濕意。
不知何時，就連周允自己也尚未察覺，他的臉色緩緩舒展開來。
他瞇著眼，下巴微擡，低聲道：“你在求我？”
秀秀楞怔一瞬，將眼神斂起，最後咬著牙低下了頭。
片刻後，他輕聲笑了。
秀秀聞聲一頓，再擡頭時，他已經走進風裏，再無人知曉芙蓉面上的窘迫菜色。
一剎那，她懊悔不已！
既早已知曉他的為人，又何故來他面前丟這個臉？
他若是想說，她多這一嘴又有何用？叫一聲“不然哥哥”就能堵住他的嘴麽？
真是關心則亂！
秀秀這廂正不知所措，周允那處已忙了起來。
待工人卸下貨，他又挨個驗過，這批生鐵才又被連夜轉運至城郊的冶鑄坊，他盯著每批鐵入庫，中途小工添了一回燈油。
直到最後一批安置好後，天已漆黑，周允腳步沈沈回到臥房。
翌日，他伴著晨鐘離坊，到家時，天尚未大亮。
這些日子，來興仍住在府上，不時跑去冶坊給周允送些換洗衣物。周允行至門前時，來興正在他臥房打點著東西，瞧見來人，不自覺搓了搓眼睛，看清了是誰後，伶伶打了個冷戰，虛聲問道：“少爺？”
周允沒理，徑直在桌前坐下。
來興速去端來一茶壺，給周允斟一盞：“本打算今日便去給您送衣裳。”
周允呷一口，茶盞托在掌心摩挲半晌，最後一飲而盡，兀自道：“你跑一趟茶樓，找兄弟倆幫我查個人。”
得知少爺回來，息心園的小廚房久違燃起炊煙，用過早飯後，周允歇息片刻，又獨自出了門。
清晨，碼頭已全然不見昨日繁忙之景，河面再次上凍，陽光斜照一河堅冰，璇波河恰如其名，頗有幾分月輝星照的意味。
周允沿河策馬，大氅裹著修長身形，一路衣袍顛顛，悠哉悠哉行至一片荒無人煙之地。
冬晨霧氣未散，纏在林立樹幹之間如薄紗，空枝冷寂，幾個鳥窩懸在椏間，已經破敗。
周允牽馬踏過林間凍土，三兩下蹬上一棵老梨樹，斜倚虬枝。
這林子是他五歲那年，葉青嵐親手拉著他種下的。
那是一個春日，爹娘都在身邊，娘親握著他的手將樹苗栽進土裏。
“梨樹好啊，栽了梨樹，永不分離。”葉青嵐柔聲細語。
那時候他問，為什麽要栽梨樹，為什麽要“永不分離”？
葉青嵐摸摸他腦袋：“等結了果，允兒就有甜梨吃了。”
後來他知道了為什麽，他想問他娘，既然他不是天煞孤星，又何苦做這些？
但他沒有人可問了。
記憶模糊久遠，如今梨樹已可合抱，娘親的墳頭草枯榮了十餘載，他手心的土順著指縫溜走，到頭來只剩掌心一道被粗糙樹皮磨出的紅痕。
說起來，他已經數不清多少年沒吃過梨了。
倏而一陣風蕭蕭而過，殘雪簌簌落了滿肩。他沒拂，仍半躺著，閉上了眼，嘴唇繃成一條直線，像是在同什麽較勁。
近來總是如此，一觸涼意，零星舊事，或者是薄薄的痛感，就能勾出些許滯悶。
這回的滯悶裏，攪著一點明眸裏的盈盈秋水。
正煩著，另一樁陳年舊事卻鬼使神差浮上心頭。
也是這片林子。七年前的盛夏，他又溜出來泅水，才褪下外衫，便聽見細碎哭聲。
一個約莫六七歲的孩童，正蹲在溪畔哭得肩頭直顫，錦衣都被荊棘勾得又亂又破。
那哭聲叫他心煩，“餵。”他不耐煩地朝那孩童喊。
孩童擡起頭來，一張清秀俊面上全是淚痕汗漬，帶著些怯懦看他。
他皺眉輕嘆，最後還是把這個迷路孩子送到了金鼎軒門口。
那時無人願意靠近他，除了李聿。
小小的人跟在他屁股後頭，有模有樣躬身喚他“不然兄”，怎麽也趕不走。
後來這小子學了下棋，打遍書院再也找不到對手，最後尋到他府上，二人交手一局，下到了今日。
姐姐弟弟怎都這般會哭？果真不是一家人，不進一家門。
眉峰如刃，微蹙著，又緩緩舒開，視線落在不遠處的溪面上。
這是璇波河的分支，一條清瘦且冰封的小溪，溪邊石頭都顯得刺骨。
林子裏驟然靜得可怕，樹枝亦把人硌得生疼，掌心的繭子被凍得發癢，他索性墊到腦後，又閉上了眼。
直到纖長睫毛微微泛霜，肩頭落雪打濕了領口皮毛，他方睜眼。
在灑滿陽光的上午，周允沾了一身寒氣，又回到了冶鑄坊，回到了這個令人應接不暇、心無旁騖的地方。
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河面上，成百的民夫被臨時征調，在監工的號令下，如蟻群般展開作業。
最前頭的壯漢們帶著破舊手套掄起冰鑹，喊著號子砸向冰面，冰屑四濺，濺到臉上旋即化開。
後頭的人用鐵桿耙子將大塊浮冰撬起，要麽用繩索拖拽至岸邊，要麽直接撂到旁側冰面。
白色汗氣從民夫頭頂蒸騰而起，一團團白霧繚繞，飄到岸邊的告示牌上，上書一個大大的“漕”字。
此舉正是要在寬闊冰河上開辟出一條僅容漕船通行的水道，這些船上載著南方過來的糧食，還有生鐵。
告示牌一裏外，同樣白霧四起。
三座露天廚竈臨時搭起，上面各架一口能容納半頭豬的鐵鍋，鍋裏正滾著濃稠雜糧粥，摻著碎白菜和零星豆腐丁。
破冰是苦役，官府每日管兩頓厚粥。早在幾日前，牙行便要給碼頭招廚子，秀秀軟磨硬泡找李三一告了假，混進這群粗使幫工裏。
此時，她正蒙著一塊藍頭巾，在鍋前忙活得利索幹凈，任誰瞧都是一個能幹的打雜。
只是她的目光，總忍不住飄向那些被凍在碼頭上的商船船帆。
不多時，開飯的號子響了。
河面上的漢子們蜂擁而至，“輪換著來，莫要擠！”旁邊的小廝用勺子敲了敲鍋沿。
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兩個漢子搓著手湊到了鍋前，口音帶著明顯的平城腔：“妹子，給舀碗粥，暖暖身子。”年長的夥計陪著笑。
秀秀呼吸一窒，強迫自己鎮定下來，未語人先笑，手下格外大方，將他們的碗盛得滿滿當當，幾乎快溢出來。
“兩位大哥是西邊來的？”她聲音放得輕柔樸實，試探地問。
“多謝妹子，這粥厚實！”年長夥計端著碗，“聽你口音，莫不是老鄉？”
秀秀給另一個夥計舀粥，趁機問道：“你們二位，也是平城人？”
年輕夥計眼裏一亮：“是啊！”
秀秀心中一喜，匆匆跟婆子打了招呼，便隨著叔侄二人去了一旁。
原來這二人是當年平城鬧饑荒時逃到皇京的，秀秀聽娘提起過，鬧饑荒那年，她尚未出生，餓殍遍野，流民四散。
兄弟倆流竄至皇京後，機緣下留在商隊。商隊常年西行，途徑平城時尚能回鄉看看。下半年天寒，入了冬商隊便沒了活計，弟兄倆四處做點日工，掙幾個辛苦錢。
秀秀隨即帶上了哭腔：“叔父、大哥，不瞞你們說，我也是逃過來的，剛到十三歲，我就被爹給賣了，不知道吃了多少板子，實在受不住，我這才逃了出來。”
說到這兒秀秀用袖子抹了抹眼，鼻尖眼尾通紅，一雙圓溜溜的眼裏汪著一包水兒：“討了一路飯，跟著一支商隊才到了這皇京。日子雖說不好過，可怎麽也比挨罵吃打強。”
“這世道！”老夥計長嘆一聲。
秀秀抽抽搭搭地說：“就是心裏掛念著兩個兄弟，大的那個才九歲，也不知道是不是被我那個爹給打死了。”
兩個夥計互看一眼，老夥計道：“別哭了，妹子，二月底商隊又要通路了，你且將老家告知與我，路過平城地界兒，我倆替你打聽打聽！”
秀秀按捺住心潮，面上又驚又喜，一滴淚珠子直淌下來， 她用手一抹，就要給二人跪下，被年輕夥計連忙拉住。
“秀秀在這兒謝過二位！我老家在平城西邊的河津王家溝。大的叫王鐵柱，九歲了，小的叫王水生，剛六歲。待您二位回來，到那金鼎軒後廚通口信兒便是。勞煩您們！”說罷，秀秀再次擦了擦淚，心裏擱下半塊石頭。
這悲切的一幕，恰被旁邊幾個老民夫看見。
盛世年景，老百姓家破人亡卻也是常有的事，能吃上飯已經是萬幸，他們除了嘆口氣，又能如何呢？
然而這時，身後一句響動，讓秀秀又徹底花容失色。
“少坊主，剛才報信的說約莫下午，漕船就到了。”
隨後周允的聲音響了起來：“嗯，知道了。”
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只見周允神色如常，仿佛聽了句無關痛癢的閑話，無動於衷地轉身離去。
待眾人用完飯，鍋竈撤去，秀秀心不在焉地幫著拾掇，心思都在遠處那人身上。
楞神之際，她忽然想，該去解釋一二。
此時，周四海、周允正隨著錢正等幾位鐵礦老板立在岸上，一同等候即將靠岸的漕船。
船隊泊穩，幾人散開，各回馬車。
唯剩周允一人，冒風而立，眼神虛虛地擱在工人背著的貨上，那身影，甚是蕭索。
秀秀摸準時機跑了過去。
周允瞥見風中那方藍頭巾，不由皺起了眉，待人到了跟前，他垂眼。
頭巾藍得紮眼。俗，不襯她。
她綿軟嗓音裏帶著哽咽：“不然...哥哥，今日之事，實是秀秀的無奈之舉，還請你莫要外傳……”
緊跟著，一旁傳來她怯怯的抽泣。她擡起頭來，眼裏蓄滿了哀和愁，睫毛顫顫的，沾著濕意。
不知何時，就連周允自己也尚未察覺，他的臉色緩緩舒展開來。
他瞇著眼，下巴微擡，低聲道：“你在求我？”
秀秀楞怔一瞬，將眼神斂起，最後咬著牙低下了頭。
片刻後，他輕聲笑了。
秀秀聞聲一頓，再擡頭時，他已經走進風裏，再無人知曉芙蓉面上的窘迫菜色。
一剎那，她懊悔不已！
既早已知曉他的為人，又何故來他面前丟這個臉？
他若是想說，她多這一嘴又有何用？叫一聲“不然哥哥”就能堵住他的嘴麽？
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秀秀這廂正不知所措，周允那處已忙了起來。
待工人卸下貨，他又挨個驗過，這批生鐵才又被連夜轉運至城郊的冶鑄坊，他盯著每批鐵入庫，中途小工添了一回燈油。
直到最後一批安置好後，天已漆黑，周允腳步沈沈回到臥房。
翌日，他伴著晨鐘離坊，到家時，天尚未大亮。
這些日子，來興仍住在府上，不時跑去冶坊給周允送些換洗衣物。周允行至門前時，來興正在他臥房打點著東西，瞧見來人，不自覺搓了搓眼睛，看清了是誰後，伶伶打了個冷戰，虛聲問道：“少爺？”
周允沒理，徑直在桌前坐下。
來興速去端來一茶壺，給周允斟一盞：“本打算今日便去給您送衣裳。”
周允呷一口，茶盞托在掌心摩挲半晌，最後一飲而盡，兀自道：“你跑一趟茶樓，找兄弟倆幫我查個人。”
得知少爺回來，息心園的小廚房久違燃起炊煙，用過早飯後，周允歇息片刻，又獨自出了門。
清晨，碼頭已全然不見昨日繁忙之景，河面再次上凍，陽光斜照一河堅冰，璇波河恰如其名，頗有幾分月輝星照的意味。
周允沿河策馬，大氅裹著修長身形，一路衣袍顛顛，悠哉悠哉行至一片荒無人煙之地。
冬晨霧氣未散，纏在林立樹幹之間如薄紗，空枝冷寂，幾個鳥窩懸在椏間，已經破敗。
周允牽馬踏過林間凍土，三兩下蹬上一棵老梨樹，斜倚虬枝。
這林子是他五歲那年，葉青嵐親手拉著他種下的。
那是一個春日，爹娘都在身邊，娘親握著他的手將樹苗栽進土裏。
“梨樹好啊，栽了梨樹，永不分離。”葉青嵐柔聲細語。
那時候他問，為什麽要栽梨樹，為什麽要“永不分離”？
葉青嵐摸摸他腦袋：“等結了果，允兒就有甜梨吃了。”
後來他知道了為什麽，他想問他娘，既然他不是天煞孤星，又何苦做這些？
但他沒有人可問了。
記憶模糊久遠，如今梨樹已可合抱，娘親的墳頭草枯榮了十餘載，他手心的土順著指縫溜走，到頭來只剩掌心一道被粗糙樹皮磨出的紅痕。
說起來，他已經數不清多少年沒吃過梨了。
倏而一陣風蕭蕭而過，殘雪簌簌落了滿肩。他沒拂，仍半躺著，閉上了眼，嘴唇繃成一條直線，像是在同什麽較勁。
近來總是如此，一觸涼意，零星舊事，或者是薄薄的痛感，就能勾出些許滯悶。
這回的滯悶裏，攪著一點明眸裏的盈盈秋水。
正煩著，另一樁陳年舊事卻鬼使神差浮上心頭。
也是這片林子。七年前的盛夏，他又溜出來泅水，才褪下外衫，便聽見細碎哭聲。
一個約莫六七歲的孩童，正蹲在溪畔哭得肩頭直顫，錦衣都被荊棘勾得又亂又破。
那哭聲叫他心煩，“餵。”他不耐煩地朝那孩童喊。
孩童擡起頭來，一張清秀俊面上全是淚痕汗漬，帶著些怯懦看他。
他皺眉輕嘆，最後還是把這個迷路孩子送到了金鼎軒門口。
那時無人願意靠近他，除了李聿。
小小的人跟在他屁股後頭，有模有樣躬身喚他“不然兄”，怎麽也趕不走。
後來這小子學了下棋，打遍書院再也找不到對手，最後尋到他府上，二人交手一局，下到了今日。
姐姐弟弟怎都這般會哭？果真不是一家人，不進一家門。
眉峰如刃，微蹙著，又緩緩舒開，視線落在不遠處的溪面上。
這是璇波河的分支，一條清瘦且冰封的小溪，溪邊石頭都顯得刺骨。
林子裏驟然靜得可怕，樹枝亦把人硌得生疼，掌心的繭子被凍得發癢，他索性墊到腦後，又閉上了眼。
直到纖長睫毛微微泛霜，肩頭落雪打濕了領口皮毛，他方睜眼。
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