第57章 第 57 章 說破
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第57章 第 57 章 說破
連夜公開, 實非華姝所願。
但三夫人已將他們架到火上烤，那麽不論刀山火海，她都願陪他走這一遭。
華姝托住霍霆雙臂，托直他身軀, 微笑點頭：“既答應了你, 自是說到做到。”
霍霆繃緊的胸膛, 緩緩松了口氣。
被拒絕過太多次，面對她, 他總比面對旁人要謹小慎微些。
而後，霍霆提聲：“長纓，去先回了老夫人，讓她老人家不必著急，我和表姑娘即刻過去。”
“是！”長纓健步如飛。
他家王爺苦心籌謀多時，總算在表姑娘的跟前爭取到了名分，長纓打心眼裏高興。
屋內，霍霆握住華姝的手，溫熱的大掌包裹住冷涼的纖手, 不疾不徐地搓熱後, 低聲：“去換件衣裙吧。”
華姝瞟了眼先前被他蠻橫揉皺的短襖衣襟, 耳後微紅，嗔瞪他一眼, “那你等我會, 很快。”
霍霆失笑, “嗯, 等你。”
華姝挪開他那膠黏的目光，轉身走回進月桂居的院門，才用雙手冰了冰發燙的臉頰。
分明要去應對一場鰲戰, 卻莫名變成鴛鴦赴會似的，唉。
換了件淺青色羅裙，華姝對凡煙和白術稍加安撫和叮囑，獨自帶著苓霄出門，與霍霆主仆一道前往千竹堂。
千竹堂
堂屋的正中是一張矮塌，老夫人倚著軟枕而坐，時不時朝燈火昏黃的屋外瞧一眼。才歇下就被吵醒，老人家的面容疲倦。
左側下手位置，三老爺照看著有孕肚的三夫人，三夫人背後墊著厚厚的軟墊。
右側下手位置，霍千羽和霍華羽分別而坐。
今夜之事，大房二房心知肚明，礙於霍霆的身份不好輕易捅破，礙於老夫人的身份也不敢毫無表示，遂讓兩個姑娘過來象征性瞧瞧。
但這三方分坐的位置，連帶中間燒得赤紅的炭盆，還是滋生出了三堂會審的態勢。
華姝隨霍霆走進堂屋。
深更露重，未婚男女，並肩而來的身影。屋內眾人投來的目光，神色各異。
霍霆擺手免了眾人的見禮，帶著華姝停在矮塌前，“兒子不孝，讓母親擔心了。”
“姝兒沒事，我自然安心。你呢，可是哪裏又傷著了？”老夫人仔細端詳起他們兩人，嘴上說著安心，眉頭蹙起的褶皺難掩。
華姝一時分辯不清，祖母是真的毫不懷疑她半夜去霍霆房中只為治疾看傷，又或在為兩人找借口，為霍霆挽尊。
不論哪種，面對如此慈愛的長輩，使得真相都難以啟齒。
霍霆比她心境更穩，態度也更堅定：“您別擔心，我未曾受傷。”
這話，無異於一石激起千層浪。
堂屋內本就微妙的氣氛，愈發宛如一根繃緊的箭弦。
老夫人和霍三爺愕住一瞬。
霍千羽跌靠在輪椅背上，摻雜著釋然與頹勢。
霍華羽皺了下鼻頭。
三夫人竭力掩飾著眼底的憎惡與得逞，若無其事地問：“若非治傷，表姑娘又怎會深夜只身前往……”
她話沒有說完。
可戛然而止的深意，愈發引人遐想。
繃在眾人腦海裏的那根弦，不免又緊上幾分。
華姝沒臉去瞧老夫人失望的神色。
但也不代表她會姑息三夫人的陰謀。
她索性轉身迎上三夫人的目光，“你又如何得知我是只身前往？你們院中上下，今夜無一人敲過月桂居的門。即便真有人敲過，哪個丫鬟會傻到用這番說辭，往自家姑娘身上抹黑？”
說到最後，華姝看向一旁的三老爺。
三老爺聽得一楞，再對上霍霆意味深深的目光，轉瞬恍然，難以置信看向自己一向溫柔的枕邊人，“知音，你……”
“怎會沒人去敲門？”
三夫人見勢不妙，眼珠轉得極快，“只怕是那刁奴犯錯怕挨罰，對表姑娘隱而不報了吧？此等叼奴合該綁過來，仔細敲打一番，免得日後再奴大欺主。”
再順便當眾審一審她和霍霆的私事？
華姝才不陷入自證陷阱，她不答反問：“我竟不知，一向溫柔的霍三夫人，還是個雷厲風行的奇女子？”
三夫人不甘示弱：“我也不知，一向謙恭的表姑娘，如今連聲三嬸娘也不屑叫了？”
兩人一來一往，全往對方的痛處紮。
卻也都紮在老夫人柔軟的心頭。
她心驚於三夫人佛面蛇心，竟是利用她這個婆母做局。
卻也在看穿陰謀後，對華姝和霍霆之事，又燃起一絲最後的希望。
“姝兒，”慣是慈祥的老人，竭力平覆下悲慟萬分的心緒，平靜而和藹地凝望著華姝，“你來說，祖母只信你的話。”
這份平靜而和藹的信任，重如千鈞。
壓得華姝擡不起頭來。
那次從山裏逃回來，老人家也是這般毫無保留地接納她，庇護她。
當時她迫不得已，可這一次，華姝不忍再欺騙老人家，更不能在外人面前落了霍霆的面子。
華姝的遲疑，一點點擊潰老夫人眼神的希冀。
霍霆又給她最後沈重一擊：“母親問我罷。”
“你——”
老夫人氣得拍案而起，揚起手來想痛打這個不孝子。
華姝的心揪了起來，下意識想上前替他擋住。
霍霆已先一步緊緊攥住她手腕，將人護在身後。他自己巋然不動，任由老夫人出掉這口氣。
可那巴掌滯停在半空，遲遲未落。
老夫人瞧瞧人到中年的幼子，再瞧瞧三房夫婦，還有兩個小輩，甚至滿堂的仆人……怎麽都不忍當眾折辱他的身份與威嚴。
最後她狠狠錘自己大腿，有苦難言。
桂嬤嬤等人連忙上前，扶她坐下，一個勁地撫著胸脯順氣。
華姝的心揪得更緊，大抵能與霍霆感同身受。寧可老夫人給自己一巴掌，也不希望她有氣悶在心裏。
老夫人枯坐在那很久，最終強壓著情緒對眾人道：“你倆留下，其他人都散了吧。”
“不能就這麽算了！”三夫人寸步不讓，指著華姝譏諷：“母親還不知道呢吧？阮糖是在她帳篷爬得龍床，根本就是當了她的替死……”
三老爺急忙來捂她嘴。
好不容易等到出氣的機會，三夫人哪肯善罷甘休？聽著高高隆起的孕肚，一個勁掙紮不斷。
“放肆！”
霍霆周身籠罩上無形的壓迫感。
空氣仿佛凝固，那不怒自威的氣場，像一座不可逾越的山巒，壓得人脊背發僵。
趾高氣揚的三夫人驟然噤聲。
霍霆墨眸凝霜，“母親有養育之恩，訓斥我們理所當然。你，算個什麽東西？”
面對自家人，霍霆從未仗勢壓人，到底縱得有些人忘了尊卑身份。
這是他頭一次端起架子，一句一頓：“看在三哥的面上，我本不欲與你逞口舌，但也不介意再多個……替死鬼。”
自古以來，戰神與殺神相伴相生。
霍霆微瞇眼，狹長的鳳眸，霎時殺氣逼現——
三夫人駭然變色，瑟瑟縮到三老爺身後。
斜對面的霍華羽，也止不住腿軟，躲到了霍千羽輪椅後面。
三老爺臉色亦不好看，夾在中間左右為難：“瀾舟，這事的確是你三嫂……是知音她不對。她孕期情緒起伏大，我回去後必然好生約束她。”
霍霆靜立如鷹隼，不為所動。
華姝被他逼人的寒氣也凍得一僵。
驚懼過後，更多的是感動和心疼。她輕輕握住霍霆的手，悄聲安撫：“日後再清算不遲，今日就別讓祖母……讓母親傷心了。”
她聲量極輕，僅兩人能聽見。
堂屋內其他人，只能瞧見她仰頭附耳低語了句，霍霆周身如潮水般的冷冽威壓，忽然就奇跡地退散了。
他眉宇間還染上幾分暖色。甚至像血氣方剛的少年般，回握住心愛之人的手，十指相扣。
大夥面面相覷。
老夫人頭痛欲裂，瞪著一個個的不孝子孫，“你們到底還瞞了我多少事？！”
她是不指望霍霆能說句實話了，點名三老爺，“老三，你來說。”
三老爺無奈：“母親，我沒去秋獵啊。”
老夫人更窩火了。
霍霆提聲：“長纓。”
長纓令行禁止，隨即將候在門外的一個丫鬟提上堂來。
三夫人詫異：“翠芝，你不是給阮糖殉葬了嗎？”
華姝也是意外，這不是阮糖身邊的丫鬟麽？
霍霆早已料到會有這麽一日，為著家庭和睦，也為了給華姝正名，遂將阮糖這丫鬟留了活口。今晚事發後，即命人去將她速速帶入府中，等候傳喚。
相比於讓她殉葬的勇毅侯府人，翠芝更感恩留她一命的鎮南王。
她朝霍霆和老夫人各磕了頭，事無巨細地道出阮糖這些時日的所作所為，“三夫人，小姐她在皇龍寺就知曉了內情，但勒令奴婢不準與您說。”
三夫人不肯信：“你撒謊！”
“奴婢不敢。”翠芝囁嚅：“小姐後來幫您向表姑娘討的蓮霧養顏膏，也是為了核實證據，好在秋獵時當著外人的面，揭發王爺與表姑娘的事。”
霍千羽嘆氣：“還是在禦前提的。”
“我也在場。”霍華羽實事求是：“當時我們都嚇得半死，獨她貿然開口，我還以為她那時就起了爬龍床的心思。”
三夫人錯愕地張了張嘴。
“你們在說什麽？”
霍玄生澀恍惚的聲音，從門口傳來。
饒是他苦讀十載考中狀元，此時此刻，也難以消化翠芝的話。
什麽叫“揭發四叔與表妹的事”？
大夫人隨後匆匆趕來。她千防萬防，終是一不留神，沒能攔住這個癡心的傻兒子，卷入這場風波。
掃過母親臉上覆雜卻不意外的神情，霍玄遲緩地一寸寸轉過頭，久久凝望著霍霆與華姝攥在一起的手。
他眼前閃過祠堂前，華姝笑說日後潛心開設醫館時神采飛揚的畫面。
他眼前閃過，四叔幾次提醒他要專心仕途的畫面……
素來溫潤的眼尾，染上破碎的腥紅。
霍玄雙手顫抖地踏上臺階，想求一個真相。
可他眼前又閃過四叔指點他科舉的畫面，掃過祖母蒼蒼白發，掃過表妹低垂的眉眼……霍玄雙手緊攥，指甲嵌入掌心，用最後一絲理智抑制住了腳步。
眾人看在眼裏。
老夫人看在眼裏。
大夫人看在眼裏。
華姝也看在眼裏，她不自覺蜷動指尖，下一瞬就被霍霆牢牢攥緊。
突然這時，“知音！”
三老爺語氣倉惶，吸引了所有人的註意力。
只見三夫人踉蹌兩步，跌坐下來。身下的深藍軟墊和淺色襦裙，都被鮮紅血流浸染大片。她聲音顫抖：“孩子，我的孩子……”
整個堂屋霎時躁動起來。
老夫人：“快把她擡到床上去，快！”
一群丫鬟婆子齊刷刷聚攏過去，七手八腳地擡起三夫人慢慢往裏間移動。
三老爺接連高呼：“快去請大夫！多請幾個，回頭我重重有賞！”
候在門外的小廝連忙撒丫子往外跑。
大夫人從門外搶進屋來，“姝兒在這呢，先讓姝兒給瞧瞧，最起碼把血給止住。”
“對對對，姝兒，”三老爺急中生亂，一把拽過華姝手臂就往裏間奔，“快幫你三嬸娘瞧瞧，就算三叔求你了。”
霍霆皺了皺眉，去看華姝的反應。
華姝醫者仁心，凡事都以病患為大。她暫時摒棄前嫌，招呼桂嬤嬤帶人趕緊去燒熱水，自己趕到床邊診脈。
哪知，三夫人一瞧見她就情緒失控，憤恨斥道：“我不要她治！讓她走，誰知她安得什麽心吶……”
任憑旁人連番勸說，也無濟於事。
華姝滯在床尾，一時尷尬又焦急。
“姝兒，過來。”
霍霆避嫌在門外，眉峰蹙得更緊。
他憐惜地將姑娘招呼到身邊，揉了揉她頭，低低安撫：“生死有命，你已經盡力了。”
華姝輕嘆：“瀾舟，還是請禦醫來給她瞧瞧吧。”三老爺婚後盼了許久才盼來這個孩子，“免得日後祖母……母親夾在中間為難。”
她稱謂切換得笨拙，霍霆憐惜的目光染上覆雜，“你也別為難。”他轉身摘下腰牌，遞給長纓，“去太醫院。”
長纓即刻領命遠去。
霍霆仁至義盡，掃了眼混亂的周遭，準備先帶著華姝離開這處是非之地。
怎料，老夫人扶著桂嬤嬤追了出來，嚴肅道：“姝兒留下。”
華姝聽話停腳，怯聲：“祖母……”
霍霆臉色微變，上前一步擋住她，“母親這裏正是繁忙，我們改日再來，隨叫隨到。”
“你去給我跪祠堂！”
老夫人加重語氣，比對華姝還兇狠。
霍霆無所謂受罰與否，只憂切看向華姝。她最怕後宅的閑言碎語，他不想她再一個人孤零零留這承受眾人的責問。
當著老夫人的面，華姝不敢再與他眉目傳情。她垂頭不語，只悄俏碰了下他指尖，示意自己沒事。
霍霆還是不放心，“此事皆因我而起，責任皆由我來擔，母親凡事沖我來。”
老夫人更是氣不打一處來，“位高權重了，我的話不管用了？”她指著祠堂方向，極力壓制怒火：“若是還覺得自己有理，就同你父親說去！”
母子倆對峙半晌，氣氛越來越緊張。
華姝不忍他們母子爭執生分，又從後面拽了拽霍霆衣袖。
他沈默一瞬，才擡腳往外走。路過苓霄時，無聲遞去一個威嚴積重的眼神，才獨身踏入夜色。
院落內外，燈影晃晃重重，仆從們進進出出。沿路請安聲，霍霆恍然未覺。有人不小心撞到他，也恍然未覺。
有好幾次，他都想折身而反。可瞧著忙得腳不沾地的仆從們，也深知這會不是談話的好時機。
霍氏祠堂，一向有老仆看守。
霍霆進門後，隨手示意老仆退下。他款步走到一排排木牌位前，挑了左側深色蒲團，撩袍矮身。
他不跪霍氏先祖，只跪霍老太爺一人
早就過了喋喋不休的年紀，霍霆背脊直挺，靜默未語。但眼前浮現很多過往點滴……
他來到霍家後，與大哥年歲相差太多，二哥為人呆板，最能玩到一起的是大大咧咧三哥。後來有幸拜入馮老太師的門下，結識了才華橫溢的華不為兄長。
祠堂的位置偏僻幽靜，但府中的噪雜聲仍是不絕於耳。
今夜霍家上下，恐是無一人安枕。
果然，天亮前苓霄來報——
三夫人因救治不及時，小產了，是個已成型未足月的男嬰。老太醫斷言，三夫人受損得厲害，恐是日後再難有孕。
霍霆腦中嗡然一片，像是突遭敵軍陷阱般，頭皮陣陣刺痛發麻。
他眉峰蹙動：“她呢？”
問的自然是指華姝。苓霄如實作答：“您走後，表姑娘被老夫人關進佛堂。桂嬤嬤守在門口，不準屬下靠近……”
話音未落，霍霆豁然起身。
苓霄眼見著，他周身縈繞起一種沈郁的、近乎實質化的低氣壓，仿佛暴風雨來臨前的悶雷，似深潭無波的冷冽，似古松傲雪的孤峭。
這是霍霆陣前殺敵才會散發的駭人氣場。
他雙手攥拳，青筋脈絡□□。
他聲線卻沙啞在抖：“責打她了麽？”
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連夜公開, 實非華姝所願。
但三夫人已將他們架到火上烤，那麽不論刀山火海，她都願陪他走這一遭。
華姝托住霍霆雙臂，托直他身軀, 微笑點頭：“既答應了你, 自是說到做到。”
霍霆繃緊的胸膛, 緩緩松了口氣。
被拒絕過太多次，面對她, 他總比面對旁人要謹小慎微些。
而後，霍霆提聲：“長纓，去先回了老夫人，讓她老人家不必著急，我和表姑娘即刻過去。”
“是！”長纓健步如飛。
他家王爺苦心籌謀多時，總算在表姑娘的跟前爭取到了名分，長纓打心眼裏高興。
屋內，霍霆握住華姝的手，溫熱的大掌包裹住冷涼的纖手, 不疾不徐地搓熱後, 低聲：“去換件衣裙吧。”
華姝瞟了眼先前被他蠻橫揉皺的短襖衣襟, 耳後微紅，嗔瞪他一眼, “那你等我會, 很快。”
霍霆失笑, “嗯, 等你。”
華姝挪開他那膠黏的目光，轉身走回進月桂居的院門，才用雙手冰了冰發燙的臉頰。
分明要去應對一場鰲戰, 卻莫名變成鴛鴦赴會似的，唉。
換了件淺青色羅裙，華姝對凡煙和白術稍加安撫和叮囑，獨自帶著苓霄出門，與霍霆主仆一道前往千竹堂。
千竹堂
堂屋的正中是一張矮塌，老夫人倚著軟枕而坐，時不時朝燈火昏黃的屋外瞧一眼。才歇下就被吵醒，老人家的面容疲倦。
左側下手位置，三老爺照看著有孕肚的三夫人，三夫人背後墊著厚厚的軟墊。
右側下手位置，霍千羽和霍華羽分別而坐。
今夜之事，大房二房心知肚明，礙於霍霆的身份不好輕易捅破，礙於老夫人的身份也不敢毫無表示，遂讓兩個姑娘過來象征性瞧瞧。
但這三方分坐的位置，連帶中間燒得赤紅的炭盆，還是滋生出了三堂會審的態勢。
華姝隨霍霆走進堂屋。
深更露重，未婚男女，並肩而來的身影。屋內眾人投來的目光，神色各異。
霍霆擺手免了眾人的見禮，帶著華姝停在矮塌前，“兒子不孝，讓母親擔心了。”
“姝兒沒事，我自然安心。你呢，可是哪裏又傷著了？”老夫人仔細端詳起他們兩人，嘴上說著安心，眉頭蹙起的褶皺難掩。
華姝一時分辯不清，祖母是真的毫不懷疑她半夜去霍霆房中只為治疾看傷，又或在為兩人找借口，為霍霆挽尊。
不論哪種，面對如此慈愛的長輩，使得真相都難以啟齒。
霍霆比她心境更穩，態度也更堅定：“您別擔心，我未曾受傷。”
這話，無異於一石激起千層浪。
堂屋內本就微妙的氣氛，愈發宛如一根繃緊的箭弦。
老夫人和霍三爺愕住一瞬。
霍千羽跌靠在輪椅背上，摻雜著釋然與頹勢。
霍華羽皺了下鼻頭。
三夫人竭力掩飾著眼底的憎惡與得逞，若無其事地問：“若非治傷，表姑娘又怎會深夜只身前往……”
她話沒有說完。
可戛然而止的深意，愈發引人遐想。
繃在眾人腦海裏的那根弦，不免又緊上幾分。
華姝沒臉去瞧老夫人失望的神色。
但也不代表她會姑息三夫人的陰謀。
她索性轉身迎上三夫人的目光，“你又如何得知我是只身前往？你們院中上下，今夜無一人敲過月桂居的門。即便真有人敲過，哪個丫鬟會傻到用這番說辭，往自家姑娘身上抹黑？”
說到最後，華姝看向一旁的三老爺。
三老爺聽得一楞，再對上霍霆意味深深的目光，轉瞬恍然，難以置信看向自己一向溫柔的枕邊人，“知音，你……”
“怎會沒人去敲門？”
三夫人見勢不妙，眼珠轉得極快，“只怕是那刁奴犯錯怕挨罰，對表姑娘隱而不報了吧？此等叼奴合該綁過來，仔細敲打一番，免得日後再奴大欺主。”
再順便當眾審一審她和霍霆的私事？
華姝才不陷入自證陷阱，她不答反問：“我竟不知，一向溫柔的霍三夫人，還是個雷厲風行的奇女子？”
三夫人不甘示弱：“我也不知，一向謙恭的表姑娘，如今連聲三嬸娘也不屑叫了？”
兩人一來一往，全往對方的痛處紮。
卻也都紮在老夫人柔軟的心頭。
她心驚於三夫人佛面蛇心，竟是利用她這個婆母做局。
卻也在看穿陰謀後，對華姝和霍霆之事，又燃起一絲最後的希望。
“姝兒，”慣是慈祥的老人，竭力平覆下悲慟萬分的心緒，平靜而和藹地凝望著華姝，“你來說，祖母只信你的話。”
這份平靜而和藹的信任，重如千鈞。
壓得華姝擡不起頭來。
那次從山裏逃回來，老人家也是這般毫無保留地接納她，庇護她。
當時她迫不得已，可這一次，華姝不忍再欺騙老人家，更不能在外人面前落了霍霆的面子。
華姝的遲疑，一點點擊潰老夫人眼神的希冀。
霍霆又給她最後沈重一擊：“母親問我罷。”
“你——”
老夫人氣得拍案而起，揚起手來想痛打這個不孝子。
華姝的心揪了起來，下意識想上前替他擋住。
霍霆已先一步緊緊攥住她手腕，將人護在身後。他自己巋然不動，任由老夫人出掉這口氣。
可那巴掌滯停在半空，遲遲未落。
老夫人瞧瞧人到中年的幼子，再瞧瞧三房夫婦，還有兩個小輩，甚至滿堂的仆人……怎麽都不忍當眾折辱他的身份與威嚴。
最後她狠狠錘自己大腿，有苦難言。
桂嬤嬤等人連忙上前，扶她坐下，一個勁地撫著胸脯順氣。
華姝的心揪得更緊，大抵能與霍霆感同身受。寧可老夫人給自己一巴掌，也不希望她有氣悶在心裏。
老夫人枯坐在那很久，最終強壓著情緒對眾人道：“你倆留下，其他人都散了吧。”
“不能就這麽算了！”三夫人寸步不讓，指著華姝譏諷：“母親還不知道呢吧？阮糖是在她帳篷爬得龍床，根本就是當了她的替死……”
三老爺急忙來捂她嘴。
好不容易等到出氣的機會，三夫人哪肯善罷甘休？聽著高高隆起的孕肚，一個勁掙紮不斷。
“放肆！”
霍霆周身籠罩上無形的壓迫感。
空氣仿佛凝固，那不怒自威的氣場，像一座不可逾越的山巒，壓得人脊背發僵。
趾高氣揚的三夫人驟然噤聲。
霍霆墨眸凝霜，“母親有養育之恩，訓斥我們理所當然。你，算個什麽東西？”
面對自家人，霍霆從未仗勢壓人，到底縱得有些人忘了尊卑身份。
這是他頭一次端起架子，一句一頓：“看在三哥的面上，我本不欲與你逞口舌，但也不介意再多個……替死鬼。”
自古以來，戰神與殺神相伴相生。
霍霆微瞇眼，狹長的鳳眸，霎時殺氣逼現——
三夫人駭然變色，瑟瑟縮到三老爺身後。
斜對面的霍華羽，也止不住腿軟，躲到了霍千羽輪椅後面。
三老爺臉色亦不好看，夾在中間左右為難：“瀾舟，這事的確是你三嫂……是知音她不對。她孕期情緒起伏大，我回去後必然好生約束她。”
霍霆靜立如鷹隼，不為所動。
華姝被他逼人的寒氣也凍得一僵。
驚懼過後，更多的是感動和心疼。她輕輕握住霍霆的手，悄聲安撫：“日後再清算不遲，今日就別讓祖母……讓母親傷心了。”
她聲量極輕，僅兩人能聽見。
堂屋內其他人，只能瞧見她仰頭附耳低語了句，霍霆周身如潮水般的冷冽威壓，忽然就奇跡地退散了。
他眉宇間還染上幾分暖色。甚至像血氣方剛的少年般，回握住心愛之人的手，十指相扣。
大夥面面相覷。
老夫人頭痛欲裂，瞪著一個個的不孝子孫，“你們到底還瞞了我多少事？！”
她是不指望霍霆能說句實話了，點名三老爺，“老三，你來說。”
三老爺無奈：“母親，我沒去秋獵啊。”
老夫人更窩火了。
霍霆提聲：“長纓。”
長纓令行禁止，隨即將候在門外的一個丫鬟提上堂來。
三夫人詫異：“翠芝，你不是給阮糖殉葬了嗎？”
華姝也是意外，這不是阮糖身邊的丫鬟麽？
霍霆早已料到會有這麽一日，為著家庭和睦，也為了給華姝正名，遂將阮糖這丫鬟留了活口。今晚事發後，即命人去將她速速帶入府中，等候傳喚。
相比於讓她殉葬的勇毅侯府人，翠芝更感恩留她一命的鎮南王。
她朝霍霆和老夫人各磕了頭，事無巨細地道出阮糖這些時日的所作所為，“三夫人，小姐她在皇龍寺就知曉了內情，但勒令奴婢不準與您說。”
三夫人不肯信：“你撒謊！”
“奴婢不敢。”翠芝囁嚅：“小姐後來幫您向表姑娘討的蓮霧養顏膏，也是為了核實證據，好在秋獵時當著外人的面，揭發王爺與表姑娘的事。”
霍千羽嘆氣：“還是在禦前提的。”
“我也在場。”霍華羽實事求是：“當時我們都嚇得半死，獨她貿然開口，我還以為她那時就起了爬龍床的心思。”
三夫人錯愕地張了張嘴。
“你們在說什麽？”
霍玄生澀恍惚的聲音，從門口傳來。
饒是他苦讀十載考中狀元，此時此刻，也難以消化翠芝的話。
什麽叫“揭發四叔與表妹的事”？
大夫人隨後匆匆趕來。她千防萬防，終是一不留神，沒能攔住這個癡心的傻兒子，卷入這場風波。
掃過母親臉上覆雜卻不意外的神情，霍玄遲緩地一寸寸轉過頭，久久凝望著霍霆與華姝攥在一起的手。
他眼前閃過祠堂前，華姝笑說日後潛心開設醫館時神采飛揚的畫面。
他眼前閃過，四叔幾次提醒他要專心仕途的畫面……
素來溫潤的眼尾，染上破碎的腥紅。
霍玄雙手顫抖地踏上臺階，想求一個真相。
可他眼前又閃過四叔指點他科舉的畫面，掃過祖母蒼蒼白發，掃過表妹低垂的眉眼……霍玄雙手緊攥，指甲嵌入掌心，用最後一絲理智抑制住了腳步。
眾人看在眼裏。
老夫人看在眼裏。
大夫人看在眼裏。
華姝也看在眼裏，她不自覺蜷動指尖，下一瞬就被霍霆牢牢攥緊。
突然這時，“知音！”
三老爺語氣倉惶，吸引了所有人的註意力。
只見三夫人踉蹌兩步，跌坐下來。身下的深藍軟墊和淺色襦裙，都被鮮紅血流浸染大片。她聲音顫抖：“孩子，我的孩子……”
整個堂屋霎時躁動起來。
老夫人：“快把她擡到床上去，快！”
一群丫鬟婆子齊刷刷聚攏過去，七手八腳地擡起三夫人慢慢往裏間移動。
三老爺接連高呼：“快去請大夫！多請幾個，回頭我重重有賞！”
候在門外的小廝連忙撒丫子往外跑。
大夫人從門外搶進屋來，“姝兒在這呢，先讓姝兒給瞧瞧，最起碼把血給止住。”
“對對對，姝兒，”三老爺急中生亂，一把拽過華姝手臂就往裏間奔，“快幫你三嬸娘瞧瞧，就算三叔求你了。”
霍霆皺了皺眉，去看華姝的反應。
華姝醫者仁心，凡事都以病患為大。她暫時摒棄前嫌，招呼桂嬤嬤帶人趕緊去燒熱水，自己趕到床邊診脈。
哪知，三夫人一瞧見她就情緒失控，憤恨斥道：“我不要她治！讓她走，誰知她安得什麽心吶……”
任憑旁人連番勸說，也無濟於事。
華姝滯在床尾，一時尷尬又焦急。
“姝兒，過來。”
霍霆避嫌在門外，眉峰蹙得更緊。
他憐惜地將姑娘招呼到身邊，揉了揉她頭，低低安撫：“生死有命，你已經盡力了。”
華姝輕嘆：“瀾舟，還是請禦醫來給她瞧瞧吧。”三老爺婚後盼了許久才盼來這個孩子，“免得日後祖母……母親夾在中間為難。”
她稱謂切換得笨拙，霍霆憐惜的目光染上覆雜，“你也別為難。”他轉身摘下腰牌，遞給長纓，“去太醫院。”
長纓即刻領命遠去。
霍霆仁至義盡，掃了眼混亂的周遭，準備先帶著華姝離開這處是非之地。
怎料，老夫人扶著桂嬤嬤追了出來，嚴肅道：“姝兒留下。”
華姝聽話停腳，怯聲：“祖母……”
霍霆臉色微變，上前一步擋住她，“母親這裏正是繁忙，我們改日再來，隨叫隨到。”
“你去給我跪祠堂！”
老夫人加重語氣，比對華姝還兇狠。
霍霆無所謂受罰與否，只憂切看向華姝。她最怕後宅的閑言碎語，他不想她再一個人孤零零留這承受眾人的責問。
當著老夫人的面，華姝不敢再與他眉目傳情。她垂頭不語，只悄俏碰了下他指尖，示意自己沒事。
霍霆還是不放心，“此事皆因我而起，責任皆由我來擔，母親凡事沖我來。”
老夫人更是氣不打一處來，“位高權重了，我的話不管用了？”她指著祠堂方向，極力壓制怒火：“若是還覺得自己有理，就同你父親說去！”
母子倆對峙半晌，氣氛越來越緊張。
華姝不忍他們母子爭執生分，又從後面拽了拽霍霆衣袖。
他沈默一瞬，才擡腳往外走。路過苓霄時，無聲遞去一個威嚴積重的眼神，才獨身踏入夜色。
院落內外，燈影晃晃重重，仆從們進進出出。沿路請安聲，霍霆恍然未覺。有人不小心撞到他，也恍然未覺。
有好幾次，他都想折身而反。可瞧著忙得腳不沾地的仆從們，也深知這會不是談話的好時機。
霍氏祠堂，一向有老仆看守。
霍霆進門後，隨手示意老仆退下。他款步走到一排排木牌位前，挑了左側深色蒲團，撩袍矮身。
他不跪霍氏先祖，只跪霍老太爺一人
早就過了喋喋不休的年紀，霍霆背脊直挺，靜默未語。但眼前浮現很多過往點滴……
他來到霍家後，與大哥年歲相差太多，二哥為人呆板，最能玩到一起的是大大咧咧三哥。後來有幸拜入馮老太師的門下，結識了才華橫溢的華不為兄長。
祠堂的位置偏僻幽靜，但府中的噪雜聲仍是不絕於耳。
今夜霍家上下，恐是無一人安枕。
果然，天亮前苓霄來報——
三夫人因救治不及時，小產了，是個已成型未足月的男嬰。老太醫斷言，三夫人受損得厲害，恐是日後再難有孕。
霍霆腦中嗡然一片，像是突遭敵軍陷阱般，頭皮陣陣刺痛發麻。
他眉峰蹙動：“她呢？”
問的自然是指華姝。苓霄如實作答：“您走後，表姑娘被老夫人關進佛堂。桂嬤嬤守在門口，不準屬下靠近……”
話音未落，霍霆豁然起身。
苓霄眼見著，他周身縈繞起一種沈郁的、近乎實質化的低氣壓，仿佛暴風雨來臨前的悶雷，似深潭無波的冷冽，似古松傲雪的孤峭。
這是霍霆陣前殺敵才會散發的駭人氣場。
他雙手攥拳，青筋脈絡□□。
他聲線卻沙啞在抖：“責打她了麽？”
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