第十一章 家法
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第十一章家法
永昌二十五年二月初二，龍擡頭。
關外的雪化了大半，露出底下枯黃的草甸和黑色的凍土。空氣裏有了潮濕的泥土氣息，可雁門關內的氣氛，卻比深冬時更壓抑。
棠珩和方宴已經三天沒進書房了。
自從劉三死後，方振山便讓他們暫停了所有賬目核查。兩人每日照常帶兵操練，可心裏都憋著一股勁——那條線明明就在眼前，卻硬生生被掐斷了。
午後，校場邊。
方宴煩躁地踢著地上的石子：“我爹到底怎麽想的？人都死了，還不讓查？”
棠珩靠著墻垛，目光落在遠處正在清理積雪的民夫身上：“將軍有他的顧慮。劉三一死，線索就斷了。再查下去，要麽打草驚蛇，要麽……我們也會變成下一個劉三。”
“那就這麽算了？”方宴不甘心。
“不會。”棠珩搖頭，“將軍只是讓我們明面上停手。暗地裏……他一定有安排。”
正說著，王老五從遠處匆匆走來，臉色發白。
“少將軍，丁隊正。”他壓低聲音，“有發現。”
兩人對視一眼，跟著王老五走到僻靜處。
“我按丁隊正之前說的，沒直接查糧行，改查那些從糧行買糧的大戶。”王老五喘著氣，“關內‘福順客棧’、‘聚友酒樓’，還有東街兩家大車店，去年從德豐進的糧，加起來超過三百石。”
方宴皺眉：“客棧酒樓用糧多是正常，有什麽問題？”
“問題在時間。”棠珩忽然開口，“他們大規模進糧的時間，是不是都在胡騎騷擾最頻繁的那幾個月？”
王老五猛點頭：“對！尤其是去年九月、十月，胡騎幾乎每旬都來，這些地方進的糧也最多！而且……他們買的糧，最後都沒用在店裏。”
“什麽意思？”
“我找了個在福順客棧做夥計的同鄉打聽。”王老五聲音更低了，“他說那些糧根本沒進後廚，都是半夜有車來拉走，往關外方向去了。”
關外。
這兩個字像冰錐，刺進兩人心裏。
“通敵……”方宴從牙縫裏擠出兩個字。
“還不夠。”棠珩強迫自己冷靜，“糧怎麽出關？守關的是我們自己人。誰放的行？車是什麽車？拉去哪裏？這些都要查清楚。”
“我去查！”方宴轉身就要走。
“等等。”棠珩拉住他，“宴哥，這事……得先稟報將軍。”
“稟報什麽？我爹不讓查！”
“正因為將軍不讓明查，我們才更要小心。”棠珩盯著他，“若真牽扯到守關的人，我們擅自行動，反而會害了將軍。”
方宴掙紮片刻，終於咬牙：“行，聽你的。但怎麽稟報？我爹這幾天根本不見我們。”
棠珩沈吟：“等。等將軍召見。在那之前……我們只查，不動。”
---
然而不等他們等到召見，嚴司馬先找上門來。
是在傍晚收操後，嚴司馬在營房外叫住棠珩：“丁隊正，將軍讓你去書房一趟。現在。”
語氣平淡，但棠珩聽出了一絲不尋常。
書房裏，方振山正在看一幅巨大的北境輿圖，聽見腳步聲，頭也不回：“關門。”
棠珩關上門，行禮：“將軍。”
“宴兒呢？”
“方校尉……在營裏。”
“叫他來。”
棠珩心頭一緊，應聲出去。片刻後，兩人一同回到書房。
方振山這才轉過身，目光在兩人臉上掃過，沒什麽表情：“聽說，你們還在查糧倉的事？”
方宴忍不住：“爹，我們發現了——”
“我問你們，是不是還在查。”方振山打斷，聲音不高，卻壓得人喘不過氣。
棠珩單膝跪下：“是末將擅自追查，與方校尉無關。”
方宴也跪下：“是我要查的！”
方振山看著他們，許久，從案後走出來，手裏不知何時多了一把烏木戒尺——尺身油亮，邊角磨得圓潤，一看就是用了多年的舊物。
“伸手。”
兩個字，平靜無波。
棠珩和方宴都楞住了。
不是軍棍，不是鞭刑，是戒尺。這是……家法？
方宴先反應過來，伸出手掌。方振山一戒尺抽下去，“啪”一聲脆響，掌心瞬間泛紅。
“第一下，罰你們擅作主張，不顧軍令。”
方宴咬牙，沒吭聲。
輪到棠珩。他看著那柄烏木戒尺，忽然想起小時候在宮裏，太傅也有一把類似的，專打皇子手心。可太傅從不敢真打，每次都輕輕落下，做個樣子。
而此刻，戒尺破空落下——
“啪！”
火辣辣的痛從掌心炸開，比預想的疼得多。棠珩手一顫，下意識想蜷起手指，又強迫自己攤平。
“第二下，”方振山的聲音在頭頂響起，“罰你們行事莽撞，不知深淺。”
又是兩下，落在兩人掌心。
幾下之後，掌心已紅腫起來。戒尺的疼和軍棍不同——軍棍是鈍痛，砸進肉裏；戒尺是銳痛，撕開裂口，火辣辣地燒。
方宴額角見汗，忍不住開口：“爹！我們查到了！那些糧可能——”
“閉嘴！”方振山厲聲打斷，“查到什麽？查到糧可能出了關？查到可能有人通敵？然後呢？你們知道這潭水有多深？知道動了誰的利益？知道背後站著什麽人？”
他每問一句，戒尺就落下一記。
“啪！”“啪！”“啪！”
棠珩死死咬著下唇。疼，可更難受的是一種說不清的委屈——他明明是為了雁門關好，明明查到了線索，為什麽……
眼眶不受控制地發熱。他猛地低下頭，盯著青磚地面上的縫隙，指甲掐進另一只手的掌心。
不能哭。絕對不能。
可喉嚨裏那股酸澀怎麽也壓不下去。
“又一下，”方振山的聲音似乎頓了頓，“罰你們……不知自保。”
這一下，比之前都重。
棠珩渾身一顫，掌心傳來皮開肉綻的刺痛。
方宴也挨不住了，嘶著氣：“爹！您打也打了，總得告訴我們為什麽——”
“為什麽？”方振山扔下戒尺，聲音陡然疲憊下來，“因為我不能讓你們死得不明不白。”
炭火劈啪，襯得書房裏一片死寂。
方振山走回案後，背對著他們：“劉三怎麽死的，你們真以為我不知道？那個京城來的人為什麽消失，你們真以為只是巧合？”
他轉過身，眼神覆雜：“宴兒，丁七九，你們有血性，有擔當，這是好事。但光有這些不夠。在雁門關，要想活下來，活得久，你們得學會一件事——什麽時候該沖，什麽時候該停，什麽時候……該裝看不見。”
棠珩擡起頭，眼眶還是紅的，但眼神清明了些：“將軍的意思是……有人不想我們查下去？”
“不是‘有人’。”方振山沈聲道，“是一張網。這張網在雁門關織了十幾年，從糧草到軍械，從人事到情報，絲絲入扣。劉三不過是網邊一只小蟲，死了就死了，動不了網分毫。你們若再往前，下一個死的，就是你們。”
方宴急了：“那就放任他們貪墨通敵？！”
“誰說要放任？”方振山盯著兒子，“我要的是連根拔起，不是打草驚蛇。你們打死了草，蛇跑了，明年還會再來。只有找到蛇窩，一把火燒了，才能永絕後患。”
他走到兩人面前，看著他們紅腫流血的手：“這頓打，是要你們記住——在雁門關，命不是你們自己的。是我方振山的兵，是我方振山要護的人，就得給我好好活著。死，也要死得值。”
說完，他從案頭拿起兩個小瓷瓶，扔給兩人：“金瘡藥。滾回去擦。”
---
走出書房時，天已全黑。
兩人站在廊下，誰也沒說話。手心火辣辣地疼，可心裏更亂。
方宴先開口，聲音悶悶的：“老頭子真是的。”
棠珩看著自己掌心——高高腫起，破了皮，滲著血。他忽然想起小時候，有一次貪玩摔破了膝蓋，母妃一邊給他上藥一邊掉眼淚。那時他覺得委屈，可現在……
方宴活動著腫痛的手腕，轉頭看向棠珩，忽然笑了：“你別說，我爹這戒尺，可是有年頭的‘家法’。我小時候調皮上樹掏鳥窩摔斷了胳膊，挨過；方曉那丫頭，八歲時背書偷懶被我爹發現，也挨過手心，哭得整個將軍府都能聽見。”
他頓了頓，語氣裏帶了點難得的感慨：“只有我妹，晴兒，我爹從來沒對她動過戒尺。她從小就安靜，愛看書，我娘留下的醫書，她七八歲就能認大半。我爹常說，三個孩子裏，就數她最讓人省心。”
棠珩默默聽著。“家法”二字，和方宴話語裏那個嚴厲又溫情的父親形象，讓手心的刺痛似乎都帶上了一絲不一樣的溫度。原來，這頓打，是把他放在了和方宴、方曉一樣的位置。
“走吧。”方宴碰了碰他胳膊，“上藥去。我那兒還有半壇好酒，喝了止痛。”
---
兩人沒回營房，去了方宴的屋子。燈點上，藥瓶打開，清涼的藥膏抹在傷口上，刺痛中帶著一絲舒緩。
方宴齜牙咧嘴地給自己塗藥，正要去找酒，門外傳來“咚咚”的敲門聲，力道很輕，帶著點孩子氣的猶豫。
“誰啊？”方宴揚聲問。
門被推開一條縫，方曉探進半個腦袋，杏色的襖子在門外燈籠光下格外鮮亮。她眨巴著眼，看見兩人桌上攤開的藥瓶和紅腫的手，小臉皺了皺，但還是走了進來，手裏端著個小托盤。
“哥，阿珩哥哥。”她把托盤放在桌上，上面是兩個瓷碗，熱氣騰騰，“姐姐讓我送來的，三七豬骨湯，說趁熱喝了對傷口好。”
她又從懷裏掏出兩個用素凈棉紙仔細包好的小包，推到棠珩面前：“這個也是姐姐給的，說是外敷的藥粉，止血生肌比金瘡藥快。讓你……你們記得換。”
小姑娘學著方晴的語氣，一本正經，卻又因為緊張而有點磕巴。
方宴樂了，伸手揉她腦袋：“喲，我們曉曉成了小信使了？晴兒怎麽自己不來？”
方曉躲開他的手，認真道：“姐姐在藥房煎藥呢，走不開。她讓我送了東西就趕緊回去，別在這兒吵你們。”她頓了頓，看了看棠珩，小聲補充，“姐姐說……湯要趁熱喝，涼了就沒效了。”
說完，她像是完成了重大任務，松了口氣，轉身就跑，跑到門口又回頭，沖棠珩飛快地說了一句：“阿珩哥哥，藥要記得敷呀！”然後像只小兔子似的溜走了。
屋裏安靜下來。
棠珩看著面前那碗溫熱的湯，和那包疊得方方正正、似乎還帶著一絲若有若無藥香的棉紙包，心頭那點殘餘的委屈，忽然被一種更洶湧的、酸澀而溫暖的東西淹沒了。
她知道了。她沒有來。她讓妹妹來了。
她什麽都想到了——想到他挨了打，想到他需要藥，想到他或許不想被人看見狼狽，甚至想到湯會涼。
方宴已經端起碗喝了一大口，滿足地嘆氣：“還得是我妹！這湯燉得……快喝快喝！”
棠珩低下頭，端起碗。熱氣氤氳上來，模糊了他的視線。他喝了一口，湯很鮮，溫暖從喉嚨一路熨帖到胃裏，連帶著手心的疼都好像輕了些。
他小心地打開那個棉紙包，裏面是淡褐色的細膩藥粉，聞著有股清苦的草藥香。他撒了一些在傷口上，果然比金瘡藥更清涼，刺痛感很快緩解。
“她……心思真細。”棠珩輕聲說。
方宴正從櫃子裏翻出那半壇酒，聞言回頭，嘿嘿一笑：“那是。我娘走後，家裏很多事都是晴兒操心。我爹那咳嗽的老毛病，都是她配藥調理的。”他倒了兩碗酒，推給棠珩一碗，“來，喝了，活血！”
酒很烈，棠珩一口下去，辣得咳嗽。方宴大笑：“慢慢喝！這酒是我從劉伯那兒順的，夠勁！”
兩人就著湯，喝著酒，手上的疼好像真的沒那麽難熬了。
---
然而這短暫的平靜很快被打破。
幾碗酒下肚，方宴的話匣子打開了：“阿珩，你說我爹說的那張‘網’，到底有多大？連他都覺得棘手……”
棠珩酒量淺，臉上已有些發熱，但腦子還清醒：“能讓將軍忌憚的，要麽是位高權重，要麽……是牽扯太深，一動就會傷及雁門關根本。”
“位高權重？”方宴皺眉，“雁門關裏，除了我爹，還能有誰？”
“未必在關內。”棠珩看著跳動的燭火，“糧出了關，去了哪裏？若是胡騎，誰在中間牽線？若是別的……比如某些不想雁門關太平的人呢？”
方宴楞住了：“你什麽意思？”
“宴哥，你記得將軍說過的話嗎？”棠珩的聲音低了下去，“他說這張網織了十幾年。十幾年前……正是北境戰事最吃緊的時候。那時候，朝中主戰主和兩派鬥得厲害。”
方宴的酒醒了大半：“你是說……京城？”
棠珩沒說話，只是看著自己包紮好的手。掌心還在隱隱作痛，可這痛提醒著他——有些事，遠比他想的覆雜。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
嚴司馬直接推門而入，臉色煞白：“少將軍！丁隊正！將軍急召——出事了！”
---
書房裏的氣氛比上次更壓抑。
方振山坐在案後，面前攤著一封密信，信紙是普通的宣紙，但封口的火漆已經碎了。
“京城來的消息。”將軍開口，聲音沙啞，“二皇子……倒了。”
棠珩心頭巨震。
倒了？這麽快？
方宴也瞪大了眼：“怎麽倒的？”
“江南漕運案，私鹽，勾結地方，刺殺欽差……罪名列了十二條。”方振山將密信推過來，“三日前，二皇子府被圍，本人下詔獄。太子黨……大獲全勝。”
棠珩接過密信，快速掃過。字裏行間，刀光劍影。他能想象出京城此刻的血雨腥風——多少官員落馬，多少家族覆滅，多少人在慶賀，多少人在哭嚎。
而這一切，離雁門關三千裏。
卻又近在咫尺。
“將軍，”棠珩擡起頭，“這和我們……有關嗎？”
方振山看著他，目光深沈：“你說呢？”
棠珩心往下沈。他是三皇子，是這場奪嫡中最早出局的人。二皇子倒了，太子獨大，那他這個流放在外的老三……
是更安全了，還是更危險了？
方振山沒給他時間細想，繼續道：“京城的風，遲早會吹到北境。雁門關裏，有些人該坐不住了。”
話音剛落，門外傳來更急促的腳步聲。
一個親兵沖進來，單膝跪地：“將軍！東門守將來報——半個時辰前，有一隊商旅強行出關，說是奉了嚴司馬的手令！”
嚴司馬本人就在一旁，聞言臉色煞白：“下官……下官從未簽發過出關手令！”
方振山猛地站起：“多少人？什麽車？”
“十二人，四輛大車，車上蓋著油布，看不出裝了什麽。守將查驗手令，印章無誤，便放了行。可事後越想越不對勁——那手令上的日期是三天後！”
“追！”方振山一掌拍在案上，“宴兒，你帶一百輕騎，往陰山方向追！丁七九，你帶人封了東門，徹查今日所有出入記錄！”
“是！”
兩人領命沖出。
廊下，方宴一邊跑一邊套皮甲：“你猜車上是什麽？”
棠珩心頭發冷：“糧。或者……軍械。”
“他們這是要跑？”方宴翻身上馬，“京城變天，他們怕了？”
“不止。”棠珩也跨上馬背，“也可能是……最後一票。”
方宴一楞，隨即明白了——若真是通敵的，太子掌權後必定肅清，不如趁亂再撈一筆，然後遠走高飛。
“駕！”
馬蹄聲踏破暮色，沖出雁門關。
而此刻，棠珩不知道的是，就在他們身後，方振山站在書房窗前，望著兩個年輕人遠去的背影，手中握著那柄烏木戒尺，久久未動。
戒尺上，還沾著一點點暗紅的血漬。
是棠珩的。
將軍用拇指輕輕抹去那點血漬，低聲自語：
“陛下……起風了。”
“您這把刀，也該見見真血了。”
窗外，北境的風卷起殘雪，呼嘯著撲向關外蒼茫的荒野。
一場真正的風暴，才剛剛開始。
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永昌二十五年二月初二，龍擡頭。
關外的雪化了大半，露出底下枯黃的草甸和黑色的凍土。空氣裏有了潮濕的泥土氣息，可雁門關內的氣氛，卻比深冬時更壓抑。
棠珩和方宴已經三天沒進書房了。
自從劉三死後，方振山便讓他們暫停了所有賬目核查。兩人每日照常帶兵操練，可心裏都憋著一股勁——那條線明明就在眼前，卻硬生生被掐斷了。
午後，校場邊。
方宴煩躁地踢著地上的石子：“我爹到底怎麽想的？人都死了，還不讓查？”
棠珩靠著墻垛，目光落在遠處正在清理積雪的民夫身上：“將軍有他的顧慮。劉三一死，線索就斷了。再查下去，要麽打草驚蛇，要麽……我們也會變成下一個劉三。”
“那就這麽算了？”方宴不甘心。
“不會。”棠珩搖頭，“將軍只是讓我們明面上停手。暗地裏……他一定有安排。”
正說著，王老五從遠處匆匆走來，臉色發白。
“少將軍，丁隊正。”他壓低聲音，“有發現。”
兩人對視一眼，跟著王老五走到僻靜處。
“我按丁隊正之前說的，沒直接查糧行，改查那些從糧行買糧的大戶。”王老五喘著氣，“關內‘福順客棧’、‘聚友酒樓’，還有東街兩家大車店，去年從德豐進的糧，加起來超過三百石。”
方宴皺眉：“客棧酒樓用糧多是正常，有什麽問題？”
“問題在時間。”棠珩忽然開口，“他們大規模進糧的時間，是不是都在胡騎騷擾最頻繁的那幾個月？”
王老五猛點頭：“對！尤其是去年九月、十月，胡騎幾乎每旬都來，這些地方進的糧也最多！而且……他們買的糧，最後都沒用在店裏。”
“什麽意思？”
“我找了個在福順客棧做夥計的同鄉打聽。”王老五聲音更低了，“他說那些糧根本沒進後廚，都是半夜有車來拉走，往關外方向去了。”
關外。
這兩個字像冰錐，刺進兩人心裏。
“通敵……”方宴從牙縫裏擠出兩個字。
“還不夠。”棠珩強迫自己冷靜，“糧怎麽出關？守關的是我們自己人。誰放的行？車是什麽車？拉去哪裏？這些都要查清楚。”
“我去查！”方宴轉身就要走。
“等等。”棠珩拉住他，“宴哥，這事……得先稟報將軍。”
“稟報什麽？我爹不讓查！”
“正因為將軍不讓明查，我們才更要小心。”棠珩盯著他，“若真牽扯到守關的人，我們擅自行動，反而會害了將軍。”
方宴掙紮片刻，終於咬牙：“行，聽你的。但怎麽稟報？我爹這幾天根本不見我們。”
棠珩沈吟：“等。等將軍召見。在那之前……我們只查，不動。”
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然而不等他們等到召見，嚴司馬先找上門來。
是在傍晚收操後，嚴司馬在營房外叫住棠珩：“丁隊正，將軍讓你去書房一趟。現在。”
語氣平淡，但棠珩聽出了一絲不尋常。
書房裏，方振山正在看一幅巨大的北境輿圖，聽見腳步聲，頭也不回：“關門。”
棠珩關上門，行禮：“將軍。”
“宴兒呢？”
“方校尉……在營裏。”
“叫他來。”
棠珩心頭一緊，應聲出去。片刻後，兩人一同回到書房。
方振山這才轉過身，目光在兩人臉上掃過，沒什麽表情：“聽說，你們還在查糧倉的事？”
方宴忍不住：“爹，我們發現了——”
“我問你們，是不是還在查。”方振山打斷，聲音不高，卻壓得人喘不過氣。
棠珩單膝跪下：“是末將擅自追查，與方校尉無關。”
方宴也跪下：“是我要查的！”
方振山看著他們，許久，從案後走出來，手裏不知何時多了一把烏木戒尺——尺身油亮，邊角磨得圓潤，一看就是用了多年的舊物。
“伸手。”
兩個字，平靜無波。
棠珩和方宴都楞住了。
不是軍棍，不是鞭刑，是戒尺。這是……家法？
方宴先反應過來，伸出手掌。方振山一戒尺抽下去，“啪”一聲脆響，掌心瞬間泛紅。
“第一下，罰你們擅作主張，不顧軍令。”
方宴咬牙，沒吭聲。
輪到棠珩。他看著那柄烏木戒尺，忽然想起小時候在宮裏，太傅也有一把類似的，專打皇子手心。可太傅從不敢真打，每次都輕輕落下，做個樣子。
而此刻，戒尺破空落下——
“啪！”
火辣辣的痛從掌心炸開，比預想的疼得多。棠珩手一顫，下意識想蜷起手指，又強迫自己攤平。
“第二下，”方振山的聲音在頭頂響起，“罰你們行事莽撞，不知深淺。”
又是兩下，落在兩人掌心。
幾下之後，掌心已紅腫起來。戒尺的疼和軍棍不同——軍棍是鈍痛，砸進肉裏；戒尺是銳痛，撕開裂口，火辣辣地燒。
方宴額角見汗，忍不住開口：“爹！我們查到了！那些糧可能——”
“閉嘴！”方振山厲聲打斷，“查到什麽？查到糧可能出了關？查到可能有人通敵？然後呢？你們知道這潭水有多深？知道動了誰的利益？知道背後站著什麽人？”
他每問一句，戒尺就落下一記。
“啪！”“啪！”“啪！”
棠珩死死咬著下唇。疼，可更難受的是一種說不清的委屈——他明明是為了雁門關好，明明查到了線索，為什麽……
眼眶不受控制地發熱。他猛地低下頭，盯著青磚地面上的縫隙，指甲掐進另一只手的掌心。
不能哭。絕對不能。
可喉嚨裏那股酸澀怎麽也壓不下去。
“又一下，”方振山的聲音似乎頓了頓，“罰你們……不知自保。”
這一下，比之前都重。
棠珩渾身一顫，掌心傳來皮開肉綻的刺痛。
方宴也挨不住了，嘶著氣：“爹！您打也打了，總得告訴我們為什麽——”
“為什麽？”方振山扔下戒尺，聲音陡然疲憊下來，“因為我不能讓你們死得不明不白。”
炭火劈啪，襯得書房裏一片死寂。
方振山走回案後，背對著他們：“劉三怎麽死的，你們真以為我不知道？那個京城來的人為什麽消失，你們真以為只是巧合？”
他轉過身，眼神覆雜：“宴兒，丁七九，你們有血性，有擔當，這是好事。但光有這些不夠。在雁門關，要想活下來，活得久，你們得學會一件事——什麽時候該沖，什麽時候該停，什麽時候……該裝看不見。”
棠珩擡起頭，眼眶還是紅的，但眼神清明了些：“將軍的意思是……有人不想我們查下去？”
“不是‘有人’。”方振山沈聲道，“是一張網。這張網在雁門關織了十幾年，從糧草到軍械，從人事到情報，絲絲入扣。劉三不過是網邊一只小蟲，死了就死了，動不了網分毫。你們若再往前，下一個死的，就是你們。”
方宴急了：“那就放任他們貪墨通敵？！”
“誰說要放任？”方振山盯著兒子，“我要的是連根拔起，不是打草驚蛇。你們打死了草，蛇跑了，明年還會再來。只有找到蛇窩，一把火燒了，才能永絕後患。”
他走到兩人面前，看著他們紅腫流血的手：“這頓打，是要你們記住——在雁門關，命不是你們自己的。是我方振山的兵，是我方振山要護的人，就得給我好好活著。死，也要死得值。”
說完，他從案頭拿起兩個小瓷瓶，扔給兩人：“金瘡藥。滾回去擦。”
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走出書房時，天已全黑。
兩人站在廊下，誰也沒說話。手心火辣辣地疼，可心裏更亂。
方宴先開口，聲音悶悶的：“老頭子真是的。”
棠珩看著自己掌心——高高腫起，破了皮，滲著血。他忽然想起小時候，有一次貪玩摔破了膝蓋，母妃一邊給他上藥一邊掉眼淚。那時他覺得委屈，可現在……
方宴活動著腫痛的手腕，轉頭看向棠珩，忽然笑了：“你別說，我爹這戒尺，可是有年頭的‘家法’。我小時候調皮上樹掏鳥窩摔斷了胳膊，挨過；方曉那丫頭，八歲時背書偷懶被我爹發現，也挨過手心，哭得整個將軍府都能聽見。”
他頓了頓，語氣裏帶了點難得的感慨：“只有我妹，晴兒，我爹從來沒對她動過戒尺。她從小就安靜，愛看書，我娘留下的醫書，她七八歲就能認大半。我爹常說，三個孩子裏，就數她最讓人省心。”
棠珩默默聽著。“家法”二字，和方宴話語裏那個嚴厲又溫情的父親形象，讓手心的刺痛似乎都帶上了一絲不一樣的溫度。原來，這頓打，是把他放在了和方宴、方曉一樣的位置。
“走吧。”方宴碰了碰他胳膊，“上藥去。我那兒還有半壇好酒，喝了止痛。”
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兩人沒回營房，去了方宴的屋子。燈點上，藥瓶打開，清涼的藥膏抹在傷口上，刺痛中帶著一絲舒緩。
方宴齜牙咧嘴地給自己塗藥，正要去找酒，門外傳來“咚咚”的敲門聲，力道很輕，帶著點孩子氣的猶豫。
“誰啊？”方宴揚聲問。
門被推開一條縫，方曉探進半個腦袋，杏色的襖子在門外燈籠光下格外鮮亮。她眨巴著眼，看見兩人桌上攤開的藥瓶和紅腫的手，小臉皺了皺，但還是走了進來，手裏端著個小托盤。
“哥，阿珩哥哥。”她把托盤放在桌上，上面是兩個瓷碗，熱氣騰騰，“姐姐讓我送來的，三七豬骨湯，說趁熱喝了對傷口好。”
她又從懷裏掏出兩個用素凈棉紙仔細包好的小包，推到棠珩面前：“這個也是姐姐給的，說是外敷的藥粉，止血生肌比金瘡藥快。讓你……你們記得換。”
小姑娘學著方晴的語氣，一本正經，卻又因為緊張而有點磕巴。
方宴樂了，伸手揉她腦袋：“喲，我們曉曉成了小信使了？晴兒怎麽自己不來？”
方曉躲開他的手，認真道：“姐姐在藥房煎藥呢，走不開。她讓我送了東西就趕緊回去，別在這兒吵你們。”她頓了頓，看了看棠珩，小聲補充，“姐姐說……湯要趁熱喝，涼了就沒效了。”
說完，她像是完成了重大任務，松了口氣，轉身就跑，跑到門口又回頭，沖棠珩飛快地說了一句：“阿珩哥哥，藥要記得敷呀！”然後像只小兔子似的溜走了。
屋裏安靜下來。
棠珩看著面前那碗溫熱的湯，和那包疊得方方正正、似乎還帶著一絲若有若無藥香的棉紙包，心頭那點殘餘的委屈，忽然被一種更洶湧的、酸澀而溫暖的東西淹沒了。
她知道了。她沒有來。她讓妹妹來了。
她什麽都想到了——想到他挨了打，想到他需要藥，想到他或許不想被人看見狼狽，甚至想到湯會涼。
方宴已經端起碗喝了一大口，滿足地嘆氣：“還得是我妹！這湯燉得……快喝快喝！”
棠珩低下頭，端起碗。熱氣氤氳上來，模糊了他的視線。他喝了一口，湯很鮮，溫暖從喉嚨一路熨帖到胃裏，連帶著手心的疼都好像輕了些。
他小心地打開那個棉紙包，裏面是淡褐色的細膩藥粉，聞著有股清苦的草藥香。他撒了一些在傷口上，果然比金瘡藥更清涼，刺痛感很快緩解。
“她……心思真細。”棠珩輕聲說。
方宴正從櫃子裏翻出那半壇酒，聞言回頭，嘿嘿一笑：“那是。我娘走後，家裏很多事都是晴兒操心。我爹那咳嗽的老毛病，都是她配藥調理的。”他倒了兩碗酒，推給棠珩一碗，“來，喝了，活血！”
酒很烈，棠珩一口下去，辣得咳嗽。方宴大笑：“慢慢喝！這酒是我從劉伯那兒順的，夠勁！”
兩人就著湯，喝著酒，手上的疼好像真的沒那麽難熬了。
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然而這短暫的平靜很快被打破。
幾碗酒下肚，方宴的話匣子打開了：“阿珩，你說我爹說的那張‘網’，到底有多大？連他都覺得棘手……”
棠珩酒量淺，臉上已有些發熱，但腦子還清醒：“能讓將軍忌憚的，要麽是位高權重，要麽……是牽扯太深，一動就會傷及雁門關根本。”
“位高權重？”方宴皺眉，“雁門關裏，除了我爹，還能有誰？”
“未必在關內。”棠珩看著跳動的燭火，“糧出了關，去了哪裏？若是胡騎，誰在中間牽線？若是別的……比如某些不想雁門關太平的人呢？”
方宴楞住了：“你什麽意思？”
“宴哥，你記得將軍說過的話嗎？”棠珩的聲音低了下去，“他說這張網織了十幾年。十幾年前……正是北境戰事最吃緊的時候。那時候，朝中主戰主和兩派鬥得厲害。”
方宴的酒醒了大半：“你是說……京城？”
棠珩沒說話，只是看著自己包紮好的手。掌心還在隱隱作痛，可這痛提醒著他——有些事，遠比他想的覆雜。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
嚴司馬直接推門而入，臉色煞白：“少將軍！丁隊正！將軍急召——出事了！”
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書房裏的氣氛比上次更壓抑。
方振山坐在案後，面前攤著一封密信，信紙是普通的宣紙，但封口的火漆已經碎了。
“京城來的消息。”將軍開口，聲音沙啞，“二皇子……倒了。”
棠珩心頭巨震。
倒了？這麽快？
方宴也瞪大了眼：“怎麽倒的？”
“江南漕運案，私鹽，勾結地方，刺殺欽差……罪名列了十二條。”方振山將密信推過來，“三日前，二皇子府被圍，本人下詔獄。太子黨……大獲全勝。”
棠珩接過密信，快速掃過。字裏行間，刀光劍影。他能想象出京城此刻的血雨腥風——多少官員落馬，多少家族覆滅，多少人在慶賀，多少人在哭嚎。
而這一切，離雁門關三千裏。
卻又近在咫尺。
“將軍，”棠珩擡起頭，“這和我們……有關嗎？”
方振山看著他，目光深沈：“你說呢？”
棠珩心往下沈。他是三皇子，是這場奪嫡中最早出局的人。二皇子倒了，太子獨大，那他這個流放在外的老三……
是更安全了，還是更危險了？
方振山沒給他時間細想，繼續道：“京城的風，遲早會吹到北境。雁門關裏，有些人該坐不住了。”
話音剛落，門外傳來更急促的腳步聲。
一個親兵沖進來，單膝跪地：“將軍！東門守將來報——半個時辰前，有一隊商旅強行出關，說是奉了嚴司馬的手令！”
嚴司馬本人就在一旁，聞言臉色煞白：“下官……下官從未簽發過出關手令！”
方振山猛地站起：“多少人？什麽車？”
“十二人，四輛大車，車上蓋著油布，看不出裝了什麽。守將查驗手令，印章無誤，便放了行。可事後越想越不對勁——那手令上的日期是三天後！”
“追！”方振山一掌拍在案上，“宴兒，你帶一百輕騎，往陰山方向追！丁七九，你帶人封了東門，徹查今日所有出入記錄！”
“是！”
兩人領命沖出。
廊下，方宴一邊跑一邊套皮甲：“你猜車上是什麽？”
棠珩心頭發冷：“糧。或者……軍械。”
“他們這是要跑？”方宴翻身上馬，“京城變天，他們怕了？”
“不止。”棠珩也跨上馬背，“也可能是……最後一票。”
方宴一楞，隨即明白了——若真是通敵的，太子掌權後必定肅清，不如趁亂再撈一筆，然後遠走高飛。
“駕！”
馬蹄聲踏破暮色，沖出雁門關。
而此刻，棠珩不知道的是，就在他們身後，方振山站在書房窗前，望著兩個年輕人遠去的背影，手中握著那柄烏木戒尺，久久未動。
戒尺上，還沾著一點點暗紅的血漬。
是棠珩的。
將軍用拇指輕輕抹去那點血漬，低聲自語：
“陛下……起風了。”
“您這把刀，也該見見真血了。”
窗外，北境的風卷起殘雪，呼嘯著撲向關外蒼茫的荒野。
一場真正的風暴，才剛剛開始。
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