噬心
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噬心
宴席散時已是深夜，大家也陸續離去。
辛六郎悄悄繞到陸學盈身邊，對她耳語：“陸大人，李將軍這趟回來，魂兒好像丟在戰場上了。”
陸學盈望著李以諾被手下簇擁著離開的背影，緩緩點頭：“何止是丟了魂……簡直像是變了個人。”
“不知為何，我有點不安。”她將旋襖搭在手臂上，沖辛六郎擡了擡下巴，“走，巡夜去。”
承州的冬夜不比早晨，寒意更毒，如墜冰窟。
二人提著兩盞燈籠，沿著主街邊走邊巡。
街衢空寂，呼呼大作的夜風吹得各家門楣上的招牌吱呀晃蕩。
“很冷吧？”陸學盈有些抱歉地擠出一絲微笑，“這麽晚還拉上你出來。”
“無妨。”辛六郎的臉頰凍得泛紅，“倒是大人你，剛飲了酒就出來吹風，實在不該。”
不該？陸學盈心想，他好像沒有這麽對自己說過話，有點親昵。
“梆……梆梆……梆梆梆……”
二人走到城東，忽然傳來一陣木頭梆子的聲音。
“這打的是幾更？”陸學盈覺得奇怪，這更夫打得節奏全亂，不成章法。
他們循聲找去，只見空無一人的街心，更夫老謝獨自站著，身上只穿了一件單衣。
他一下下地敲著梆子，動作十分僵硬，木然如人偶。
陸學盈上前喚他：“老謝，三更過了，你敲的什麽點兒？”
老謝緩緩轉過頭來，眼神呆滯地望著她，臉上皺紋牽動，扯出了一個詭異的表情。
他一字一頓道：
“太、平、無、事……太、平、無、事……”
反反覆覆，只有這一句。
陸學盈下意識退了半步，辛六郎上前扶住她，立刻摘掉暖帽，凝神屏息。
半晌，老謝似是想起什麽來，擡起腿往前走去，直至那副僵直的身影消失不見。
陸學盈一臉驚疑地看著辛六郎：“這是……？”
辛六郎皺眉：“只聞到一股淡淡的異味，辨不出是不是妖靈。”
“看來，又要不太平了。”她嘆了口氣，瞥見辛六郎手裏攥著暖帽，伸手接過來，替他仔細戴好，系緊扣繩，“走，回去吧。”
辛六郎抿著嘴，眼底悄悄漾開一抹暖意。
***
翌日早晨，李班頭來報：一夜之間，城東七戶人家出了怪事。
起初是一人行為反常，神情麻木，對日常事體都不聞不問，與家人說話也是面無表情。
隨後，好幾戶人家全都出現了相似癥狀，有的甚至面無表情地走上街頭，既不哭也不笑，表情看得行人心裏發毛，這才來報了案。
“加上昨晚的老謝，該是八戶了。”陸學盈眉心深鎖，在衙門前廳來回踱步。
“是九戶。”辛六郎表情也異常凝重，“李將軍……恐怕也是類似的例子。”
“李班頭，你多帶些弟兄，每戶人家安排兩人看守，不許他們外出。”陸學盈抱臂吩咐，“再將他們家中好好搜查一番，看有沒有可疑之處，一絲異樣也不要漏掉。我稍後再逐戶去問。”
“是！”李班頭抱拳，匆匆走了出去。
“你可有什麽頭緒？”陸學盈轉頭對辛六郎說道。
他搖了搖頭：“這癥狀蹊蹺，或許……與妖靈無關？”
陸學盈也沒有答案。妖界正史中從未記載，她也未曾聽聞有專食情緒的妖靈。
“走吧，問明白了再說。”她轉身將放在桌上佩刀拿起來。
辛六郎也跟著站了起來，將一只不知從哪裏搜羅來的湯婆子遞給陸學盈：“天冷，拿著暖手。”
***
“你是說，昨日女兒出嫁之後，你夫人就變成這樣了？”陸學盈問。
“是。”對面的男子回答，“我們夫妻倆將女兒送上花轎之後，內人突然開始失了神智，不言不語，只會呆呆坐著。”
陸學盈點頭，示意辛六郎往下家走。
承州終於好不容易出了大太陽，日頭照得兩旁青灰的磚瓦都亮晶晶的。
暖融融的陽光一曬，辛六郎就開始呵欠連天。
“前頭這幾家，除了屋子裏有股甜腥味，什麽也沒發現，”他揉著眼睛，對陸學盈討好地說，“不如先吃點東西，我肚子好餓。”
陸學盈也有點餓了，可是就剩兩戶，未免來回折騰浪費時間，便只好硬起心腸說：“趕緊訪完，別老想著吃。”
辛六郎扁了扁嘴，只好噤聲。
他們走到下一戶人家門口，向把守的兩名雜役點頭示意，便敲了敲門。
開門的是個女子，臘月天氣只穿了一件素色抹胸和揉藍外衫，臉上沒有化妝，卻淡極生媚，顯得格外動人。
“我們是承州府衙門來的，是朱成驥的家裏吧？你是他娘子？”陸學盈一邊看著她，一邊擔心她著涼，“方便進屋說話？”
那女子掃了陸學盈一眼，又把目光在辛六郎身上轉了一圈，這才笑道：“原來是衙門來的差爺，快些進來吧。”
三人進了屋坐下，那女子先往陸學盈手邊案幾上奉了茶，又將另一杯親手遞到辛六郎手中，尾指有意無意間在他手背淺淺一勾。
陸學盈眉頭一皺：“你叫什麽名字？”
那女子坐下道：“妾身沒有名字，喚朱娘子便好。”
“你夫君現在何處？”
“在床上躺著呢。”朱娘子淺笑一聲，抿了口茶，“從前天開始，突然間就成了塊木頭，不吃不喝，也不說話，只會躺著。”
“那前天有什麽事發生麽？”
“哦，也沒什麽大事，就是夫妻倆吵了一架。”
“因為什麽吵的？”
“因為……”朱娘子微微低下頭，卻側著臉擡起眼睛，看向陸學盈。
陸學盈看得喉嚨都有點幹了。這種嫵媚之態，怕是狐妖都比不上。
“夫妻之間，還能吵什麽。”朱娘子輕撚一邊衣角，遮住了下半張臉，“我夫君他……疑心妾身出去招惹了鄰居的徐大哥，便又哭又罵的，鬧了一宿。第二天起來，就這樣了。”
陸學盈“哦”地一聲，心下了然。
“隔壁那粗漢，妾身才瞧不上呢。”朱娘子忽然起了身，湊近辛六郎的臉龐，用纖細的手指勾起他的下巴，“若是這位大人……那倒還值得一試……”
陸學盈沒眼看下去了。按照辛六郎那個性格，此時若不撩撥兩句，反而還不像他了。
誰知辛六郎只是伸出了紙扇，輕輕撥開了朱娘子的手，用略帶嫌惡的眼神盯著她：“朱娘子自重為好。”
陸學盈驚訝地張開了嘴，也不知這狐貍何時轉了性子。
她收斂了一下自己快要忍不住的笑意，站起身：“那我們就不叨擾了，告辭。”說罷，就拉著辛六郎走了。
出了門，陸學盈仍攥著辛六郎的袖子，徑自往前。
他瞄了她一眼，不解地問道：“下一家不往這邊，大人走錯了。”
“不是肚子餓了嗎？”陸學盈轉過頭來對他笑了笑，不知為什麽突然心情很好，“吃飯去。”
聽了這話，辛六郎臉上終於有了笑意。
陸學盈突然邁出好幾大步，原本拽著他袖子的手順勢下滑，穩穩牽起他的手，小跑起來。
辛六郎被他這麽一牽，耳根驀地通紅，卻也傻傻跟著跑了起來。
***
回到衙門，李班頭趕緊迎了上來，引二人隨他去證物房看看，像是發現了什麽。
他打開一個用白絹裹好的布包，舉到兩人跟前：“這是我們在出了異狀的人身上撿到的。”
陸學盈接過布包，迎著燭光細看，是好幾片銀色的鱗片。
鱗片雖是銀白，但在燈下變換角度，便呈現出五顏六色的光澤。
這種奇怪的鱗片，不像魚妖，也不是蛇妖。
“這是什麽？”她轉頭問同樣在仔細觀察的辛六郎，他的眉眼在暗室中顯得格外冷峻。
他舉起布包，放在鼻尖細嗅，良久才開了口：“這應該是，噬心蟲進入人體時殘留下來的鱗片。”
“噬心蟲？”陸學盈和李班頭同時問道。
他擡起頭：“這種蟲隱於無形，食情為生，附骨而棲，心中大起大落之人，皆可為其皿。”
“你的意思是，只要經歷了情緒的巨大起伏，就會讓這種蟲有機會寄生？”陸學盈問。
“是。被寄生者，會被蟲蠶食七情六欲，變得麻木空洞。”
“那就解釋得通了。”陸學盈頷首，“我們前頭盤問的那幾戶人家，在賭中頭彩、女兒出嫁、夫妻爭吵這類事情之後，突然變得失魂落魄，如行屍走肉。”
“不過，”李班頭忽然開口，“既然我們看不見這種蟲子，說不定外頭已經到處都是了。可有什麽救治或者預防的法子嗎？”
辛六郎嘆了口氣：“在下只知其蟲，並不知道根治的辦法，也不知如何預防……”
陸學盈心裏一緊。這下可就難辦了。
“李班頭，你趕緊在地圖上標出這幾戶人家的地址分布，再帶人沿著事發路線多巡幾圈，一但有新增的案例，立即派人把守，不得外出。”陸學盈很快布置下任務。
她打開證物房的門，對辛六郎低聲道：“你回去多翻些書，看看能不能找到解決的辦法。”
“那你呢？”辛六郎問。
“我出去走幾圈，想想法子。”
其實，陸學盈也只能在書裏找答案，只是這次，她翻的是太史殿的書。
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辛六郎悄悄繞到陸學盈身邊，對她耳語：“陸大人，李將軍這趟回來，魂兒好像丟在戰場上了。”
陸學盈望著李以諾被手下簇擁著離開的背影，緩緩點頭：“何止是丟了魂……簡直像是變了個人。”
“不知為何，我有點不安。”她將旋襖搭在手臂上，沖辛六郎擡了擡下巴，“走，巡夜去。”
承州的冬夜不比早晨，寒意更毒，如墜冰窟。
二人提著兩盞燈籠，沿著主街邊走邊巡。
街衢空寂，呼呼大作的夜風吹得各家門楣上的招牌吱呀晃蕩。
“很冷吧？”陸學盈有些抱歉地擠出一絲微笑，“這麽晚還拉上你出來。”
“無妨。”辛六郎的臉頰凍得泛紅，“倒是大人你，剛飲了酒就出來吹風，實在不該。”
不該？陸學盈心想，他好像沒有這麽對自己說過話，有點親昵。
“梆……梆梆……梆梆梆……”
二人走到城東，忽然傳來一陣木頭梆子的聲音。
“這打的是幾更？”陸學盈覺得奇怪，這更夫打得節奏全亂，不成章法。
他們循聲找去，只見空無一人的街心，更夫老謝獨自站著，身上只穿了一件單衣。
他一下下地敲著梆子，動作十分僵硬，木然如人偶。
陸學盈上前喚他：“老謝，三更過了，你敲的什麽點兒？”
老謝緩緩轉過頭來，眼神呆滯地望著她，臉上皺紋牽動，扯出了一個詭異的表情。
他一字一頓道：
“太、平、無、事……太、平、無、事……”
反反覆覆，只有這一句。
陸學盈下意識退了半步，辛六郎上前扶住她，立刻摘掉暖帽，凝神屏息。
半晌，老謝似是想起什麽來，擡起腿往前走去，直至那副僵直的身影消失不見。
陸學盈一臉驚疑地看著辛六郎：“這是……？”
辛六郎皺眉：“只聞到一股淡淡的異味，辨不出是不是妖靈。”
“看來，又要不太平了。”她嘆了口氣，瞥見辛六郎手裏攥著暖帽，伸手接過來，替他仔細戴好，系緊扣繩，“走，回去吧。”
辛六郎抿著嘴，眼底悄悄漾開一抹暖意。
***
翌日早晨，李班頭來報：一夜之間，城東七戶人家出了怪事。
起初是一人行為反常，神情麻木，對日常事體都不聞不問，與家人說話也是面無表情。
隨後，好幾戶人家全都出現了相似癥狀，有的甚至面無表情地走上街頭，既不哭也不笑，表情看得行人心裏發毛，這才來報了案。
“加上昨晚的老謝，該是八戶了。”陸學盈眉心深鎖，在衙門前廳來回踱步。
“是九戶。”辛六郎表情也異常凝重，“李將軍……恐怕也是類似的例子。”
“李班頭，你多帶些弟兄，每戶人家安排兩人看守，不許他們外出。”陸學盈抱臂吩咐，“再將他們家中好好搜查一番，看有沒有可疑之處，一絲異樣也不要漏掉。我稍後再逐戶去問。”
“是！”李班頭抱拳，匆匆走了出去。
“你可有什麽頭緒？”陸學盈轉頭對辛六郎說道。
他搖了搖頭：“這癥狀蹊蹺，或許……與妖靈無關？”
陸學盈也沒有答案。妖界正史中從未記載，她也未曾聽聞有專食情緒的妖靈。
“走吧，問明白了再說。”她轉身將放在桌上佩刀拿起來。
辛六郎也跟著站了起來，將一只不知從哪裏搜羅來的湯婆子遞給陸學盈：“天冷，拿著暖手。”
***
“你是說，昨日女兒出嫁之後，你夫人就變成這樣了？”陸學盈問。
“是。”對面的男子回答，“我們夫妻倆將女兒送上花轎之後，內人突然開始失了神智，不言不語，只會呆呆坐著。”
陸學盈點頭，示意辛六郎往下家走。
承州終於好不容易出了大太陽，日頭照得兩旁青灰的磚瓦都亮晶晶的。
暖融融的陽光一曬，辛六郎就開始呵欠連天。
“前頭這幾家，除了屋子裏有股甜腥味，什麽也沒發現，”他揉著眼睛，對陸學盈討好地說，“不如先吃點東西，我肚子好餓。”
陸學盈也有點餓了，可是就剩兩戶，未免來回折騰浪費時間，便只好硬起心腸說：“趕緊訪完，別老想著吃。”
辛六郎扁了扁嘴，只好噤聲。
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“我們是承州府衙門來的，是朱成驥的家裏吧？你是他娘子？”陸學盈一邊看著她，一邊擔心她著涼，“方便進屋說話？”
那女子掃了陸學盈一眼，又把目光在辛六郎身上轉了一圈，這才笑道：“原來是衙門來的差爺，快些進來吧。”
三人進了屋坐下，那女子先往陸學盈手邊案幾上奉了茶，又將另一杯親手遞到辛六郎手中，尾指有意無意間在他手背淺淺一勾。
陸學盈眉頭一皺：“你叫什麽名字？”
那女子坐下道：“妾身沒有名字，喚朱娘子便好。”
“你夫君現在何處？”
“在床上躺著呢。”朱娘子淺笑一聲，抿了口茶，“從前天開始，突然間就成了塊木頭，不吃不喝，也不說話，只會躺著。”
“那前天有什麽事發生麽？”
“哦，也沒什麽大事，就是夫妻倆吵了一架。”
“因為什麽吵的？”
“因為……”朱娘子微微低下頭，卻側著臉擡起眼睛，看向陸學盈。
陸學盈看得喉嚨都有點幹了。這種嫵媚之態，怕是狐妖都比不上。
“夫妻之間，還能吵什麽。”朱娘子輕撚一邊衣角，遮住了下半張臉，“我夫君他……疑心妾身出去招惹了鄰居的徐大哥，便又哭又罵的，鬧了一宿。第二天起來，就這樣了。”
陸學盈“哦”地一聲，心下了然。
“隔壁那粗漢，妾身才瞧不上呢。”朱娘子忽然起了身，湊近辛六郎的臉龐，用纖細的手指勾起他的下巴，“若是這位大人……那倒還值得一試……”
陸學盈沒眼看下去了。按照辛六郎那個性格，此時若不撩撥兩句，反而還不像他了。
誰知辛六郎只是伸出了紙扇，輕輕撥開了朱娘子的手，用略帶嫌惡的眼神盯著她：“朱娘子自重為好。”
陸學盈驚訝地張開了嘴，也不知這狐貍何時轉了性子。
她收斂了一下自己快要忍不住的笑意，站起身：“那我們就不叨擾了，告辭。”說罷，就拉著辛六郎走了。
出了門，陸學盈仍攥著辛六郎的袖子，徑自往前。
他瞄了她一眼，不解地問道：“下一家不往這邊，大人走錯了。”
“不是肚子餓了嗎？”陸學盈轉過頭來對他笑了笑，不知為什麽突然心情很好，“吃飯去。”
聽了這話，辛六郎臉上終於有了笑意。
陸學盈突然邁出好幾大步，原本拽著他袖子的手順勢下滑，穩穩牽起他的手，小跑起來。
辛六郎被他這麽一牽，耳根驀地通紅，卻也傻傻跟著跑了起來。
***
回到衙門，李班頭趕緊迎了上來，引二人隨他去證物房看看，像是發現了什麽。
他打開一個用白絹裹好的布包，舉到兩人跟前：“這是我們在出了異狀的人身上撿到的。”
陸學盈接過布包，迎著燭光細看，是好幾片銀色的鱗片。
鱗片雖是銀白，但在燈下變換角度，便呈現出五顏六色的光澤。
這種奇怪的鱗片，不像魚妖，也不是蛇妖。
“這是什麽？”她轉頭問同樣在仔細觀察的辛六郎，他的眉眼在暗室中顯得格外冷峻。
他舉起布包，放在鼻尖細嗅，良久才開了口：“這應該是，噬心蟲進入人體時殘留下來的鱗片。”
“噬心蟲？”陸學盈和李班頭同時問道。
他擡起頭：“這種蟲隱於無形，食情為生，附骨而棲，心中大起大落之人，皆可為其皿。”
“你的意思是，只要經歷了情緒的巨大起伏，就會讓這種蟲有機會寄生？”陸學盈問。
“是。被寄生者，會被蟲蠶食七情六欲，變得麻木空洞。”
“那就解釋得通了。”陸學盈頷首，“我們前頭盤問的那幾戶人家，在賭中頭彩、女兒出嫁、夫妻爭吵這類事情之後，突然變得失魂落魄，如行屍走肉。”
“不過，”李班頭忽然開口，“既然我們看不見這種蟲子，說不定外頭已經到處都是了。可有什麽救治或者預防的法子嗎？”
辛六郎嘆了口氣：“在下只知其蟲，並不知道根治的辦法，也不知如何預防……”
陸學盈心裏一緊。這下可就難辦了。
“李班頭，你趕緊在地圖上標出這幾戶人家的地址分布，再帶人沿著事發路線多巡幾圈，一但有新增的案例，立即派人把守，不得外出。”陸學盈很快布置下任務。
她打開證物房的門，對辛六郎低聲道：“你回去多翻些書，看看能不能找到解決的辦法。”
“那你呢？”辛六郎問。
“我出去走幾圈，想想法子。”
其實，陸學盈也只能在書裏找答案，只是這次，她翻的是太史殿的書。
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