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她走路都費勁，還說是來幫他們的，老農才不信她。
“胡扯。”老農道，他手上還有農活，不再跟她耽誤時間，“你們快點走，咱村不歡迎外人。”
老農態度強硬，看來三石村與何太守他們的矛盾已經超出他們想象。
軟的不行，金桐只能亮明身份。
她從袖中掏出令牌，給老農看，“老伯，我們是監察院的人，來這就是為了解決你們的問題。”
老農當她是普通外鄉人的時候態度還算和善，一聽他們是什麽監察院的，便不那麽客氣了。
拜何太守所賜，在三石村的人眼中，當官的就沒好人。
他將垂在腳邊的鋤頭橫起來在胸前，強硬地阻擋他們：“管你們什麽監察院不監察院的，一定又是姓何的狗官派來作踐咱們的，快滾！”
彭昱和周子衡感覺到了危險，一人守在張學士身側，另一人則試圖上前保護金桐。
金桐聽到身後動靜，擡手制止了，目光堅定地點了點頭，讓他們在原處別動。
她穩住了心緒，哄著老農道：“老伯別惱，我們與那姓何的不是一夥。”
“你們明著不是一夥，背地裏哪個不是官官相護，別廢話，滾出三石村。”
老農雖然兇，但金桐發現他的抵觸更多是對著蘇禮明他們。
她一個年輕姑娘對三石村構不成威脅，青壯年才令他警惕。
想明白這一點，金桐拍了拍蘇禮明的胳膊，道：“你在這別動，我自己過去和老伯說話。”
蘇禮明自是不同意：“他們認了死理，你與他們說不通的。”
“不試試怎麽知道？常在地裏與莊稼打交道的人不會是壞人，他們質樸勤勞，卻沒有得到好的對待，心裏有怨念也是正常。我相信老伯不會傷害我。”
金桐試著往前走了兩步，側頭對蘇禮明道：“我去了，你在這等著。”
如她所料，老伯只是看著兇，不是隨意傷人的人。
金桐獨自走到他跟前，他沒有過激的舉動，只是有些不耐煩。
令牌還沒收起來，被她攥在手裏，她請求道：“老伯，可不可以帶我去見村長？”
沒等老農拒絕，她手腕翻轉，掌心放著些碎銀子。
老農臉上出現屈辱：“女娃娃少瞧不起人，今天就是把金蛋銀蛋給俺，咱也不依。”
“老伯找我要這錢，我還不給呢。”金桐笑，“我呀，只是讓老伯看看，我帶了錢來，和村長商議補償三石村的事。”
他能做到富貴不移，卻做不到拒絕金桐說給村子的補償。
他看看金桐的臉，又看看她掌心的碎銀子，神情松動。
“你不騙咱？”
金桐乘勝追擊：“只我一人去而已。老伯看我肩不能扛，手不能提的，若事騙你，你就將我捆了丟出來。”
老農思索片刻，覺得她說得有道理，便高聲喚來幾個青壯。
方才金桐就留意到，老伯攔路的時候，田裏的人雖然都各做各事，但顯然留了心在他們身上。
他們勞作之時，隨著彎腰起身的間隙，都會往他們這邊看上一眼。
他們不動，不是漠不關心，而是對老農放心。
金桐猜想老農在村子裏應該是位說得上話的長輩，便直接提出了去見村長的請求。
“你們在這看著點兒，要是有什麽不對的，直接綁了。”老農對青壯們交代道，也沒刻意壓低聲音避著他們，反而刻意說給他們聽，就像是在警告。
“尤其是這個。”他鋤頭點點蘇禮明，“那幾個無所謂，就他是個練家子，你們小心點兒。”
麥色皮膚的漢子們拎著農作的器具，鄭重點頭：“唐叔放心。”
被稱為唐叔的老農對金桐道：“跟我來吧。”
廢了一番口舌，金桐終於得以踏入三石村地界。
走在村間小路上，她沿途四處張望。
遠處有一片焦黑的空地，周圍的稻子都長勢喜人，那片地卻倏然凹陷進去，很是怪異。
金桐指著那片焦地問道：“齊峰他們幹的？”
唐叔往那邊看了一眼，哼道：“剛還裝不認識，這會兒連人名字都說出來了。”
“是我說漏嘴了。”金桐坦笑認了，“方才是為了跟唐叔您套近乎，實在抱歉。現在您願意相信我，我就沒什麽裝下去的必要了。”
“咱又傻又直，不懂你們當官的心裏那些彎彎繞。”
“唐叔過謙了。”金桐道。
“你別打岔。”唐叔道，“咱說的是實話，咱不聰明，但好歹活到半截入土了，看人還算準。”
他哼笑一聲：“你這丫頭長得乖，其實鬼精著呢。”
金桐不好意思地笑笑，小聲問：“我有嗎？”
“俺說得到底對不對，丫頭自己心裏有數。”
唐叔回頭瞥她一眼，金桐這才註意到，唐叔渾濁的眼珠有一種猛獸般的銳利。
被這樣的目光近距離直視著，她也不慌。
收起多餘的小心思，她反正問心無愧。唐叔要看，她就乖乖任他看。
唐叔看夠了就轉回了頭，道：“丫頭雖精，心卻不差。”
到了一處簡陋的院子，唐叔推開院門，徑直走到裏面的屋舍，輕輕敲響木門。
“進來。”
得到屋內之人的準許，唐叔推開門，金桐跟在身後探頭。
這木屋不僅外面簡陋，內裏也不遑多讓。
屋內豎著三排架子，上面密密麻麻塞滿了賬本，整間屋子僅有一扇窗，投進的光線有限，屋內顯得擁擠和晦暗。
窗邊有一張木桌，是唯一算得上明亮的地方，木桌旁逆光坐著一人。
“村長，村口來了群人，說是監察院的，這小丫頭要見您，我給帶過來了，其餘人我讓董壯他們先攔住了。”
村長回頭，陽光穿過他稀疏幹燥的頭發。
他的發絲和長須已經灰白，面容布滿溝壑和衰老的斑紋，但眸光仍然清明。
他伸手去夠立在桌邊的拐杖，說是拐杖，其實不過是根形狀規整些的木棍。
借著拐杖的支撐，他緩緩站起來，道：“讓他們進來吧。 ”
唐叔重返村口接人，村長則慢悠悠帶著金桐出了院子，走上一座田壩。
他們走得很慢。
這位老人身上有一種歲月沈澱的安詳，
村長望著腳下連綿的麥田，忽然問道：“監察院啊……邱監察還好嗎？”
“邱監察很好。”金桐凝視著走在前面的村長佝僂的脊背，回答道。
村長的聲音蒼老，仿佛穿越光陰，“上一次見她，已經是十多年前了。”
金桐安靜聆聽。
“那時我身體還好，邱監察也不過才雙十出頭。”村長回頭打量了金桐一眼，“比你大不了多少。”
他這一回頭，腳下步子卻沒停，金桐驚出一身冷汗，連忙上前並排將他攙住，她這才感覺到，寬大的衣服下，村長瘦得幾乎已經皮包骨。
村長指著一望無際的稻田，欣慰道：“邱監察曾經來到這裏，阻止了幾家地主的陰謀，為我們保住了村裏的田地，迄今為止，三石村仍是嶺南最富庶的村子。”
聽著邱監察年輕時的往事，金桐不免心中向往，心中暗自勾勒出邱監察初入仕途意氣風發的模樣。
可是即便村長言語中對三石村的現狀諸多滿意，但金桐卻從蘇禮明口中得知，三石村與何太守他們積怨已久，便從唐叔對他們的態度中也可窺見一二。
“但三石村也因此成為了他們的眼中釘，對嗎？”金桐問道，“來的路上我看到了被燒光的稻田，這樣的事情是不是每年都會發生？”
村長道：“田比人多，每年收成的糧除了供各家吃喝，還有餘富販賣，咱們都是窮苦出身，知道普通百姓生活的難處，不願意跟著賣高價。大家看我們的糧價低，都來買，耽誤了有些人的生意。”
“即便這樣，我們也絕不會與他們同流合汙。”
何太守與地主們勾結在一處，利益相關，他們都將糧價定得高，便是逼百姓不買也得買。三石村的行為擾亂了他們的行市，站在他們利益的對立面，所以成為了他們針對打擊的對象。
“人心不足。”金桐感慨，“您放心，今年的損失，我會想辦法讓他們補償給大家。”
“不用了，這麽多年的針鋒相對，大家也習慣了，有時候公道不是想討就能討得來的，哪怕是邱監察，也不能做到盡善盡美。”
村長搖搖頭，長吸了一口氣，喉嚨發出擠壓的聲音，道：“這裏面牽扯太多。邱監察當年為我們保下了這塊田，沒兩天就被十萬火急地召回了京裏，她得罪了不該得罪的人，有人怕她再趟渾水啊。”
“閨女啊，你千萬不能因為我們引火燒身啊。”
竟有這樣的事？
何太守不過嶺南一太守，邱監察當年即便資歷尚淺，也不至於要避他的鋒芒。
他的背後一定還有人。
“不該得罪的人是誰？”金桐問道。
村長卻噤了聲，對此避不談及。
他從久遠的追憶中回過神來，道：“我知道你們為了什麽來的，何太守已經和我打過招呼了，便按你們的說法子辦吧。”
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她走路都費勁，還說是來幫他們的，老農才不信她。
“胡扯。”老農道，他手上還有農活，不再跟她耽誤時間，“你們快點走，咱村不歡迎外人。”
老農態度強硬，看來三石村與何太守他們的矛盾已經超出他們想象。
軟的不行，金桐只能亮明身份。
她從袖中掏出令牌，給老農看，“老伯，我們是監察院的人，來這就是為了解決你們的問題。”
老農當她是普通外鄉人的時候態度還算和善，一聽他們是什麽監察院的，便不那麽客氣了。
拜何太守所賜，在三石村的人眼中，當官的就沒好人。
他將垂在腳邊的鋤頭橫起來在胸前，強硬地阻擋他們：“管你們什麽監察院不監察院的，一定又是姓何的狗官派來作踐咱們的，快滾！”
彭昱和周子衡感覺到了危險，一人守在張學士身側，另一人則試圖上前保護金桐。
金桐聽到身後動靜，擡手制止了，目光堅定地點了點頭，讓他們在原處別動。
她穩住了心緒，哄著老農道：“老伯別惱，我們與那姓何的不是一夥。”
“你們明著不是一夥，背地裏哪個不是官官相護，別廢話，滾出三石村。”
老農雖然兇，但金桐發現他的抵觸更多是對著蘇禮明他們。
她一個年輕姑娘對三石村構不成威脅，青壯年才令他警惕。
想明白這一點，金桐拍了拍蘇禮明的胳膊，道：“你在這別動，我自己過去和老伯說話。”
蘇禮明自是不同意：“他們認了死理，你與他們說不通的。”
“不試試怎麽知道？常在地裏與莊稼打交道的人不會是壞人，他們質樸勤勞，卻沒有得到好的對待，心裏有怨念也是正常。我相信老伯不會傷害我。”
金桐試著往前走了兩步，側頭對蘇禮明道：“我去了，你在這等著。”
如她所料，老伯只是看著兇，不是隨意傷人的人。
金桐獨自走到他跟前，他沒有過激的舉動，只是有些不耐煩。
令牌還沒收起來，被她攥在手裏，她請求道：“老伯，可不可以帶我去見村長？”
沒等老農拒絕，她手腕翻轉，掌心放著些碎銀子。
老農臉上出現屈辱：“女娃娃少瞧不起人，今天就是把金蛋銀蛋給俺，咱也不依。”
“老伯找我要這錢，我還不給呢。”金桐笑，“我呀，只是讓老伯看看，我帶了錢來，和村長商議補償三石村的事。”
他能做到富貴不移，卻做不到拒絕金桐說給村子的補償。
他看看金桐的臉，又看看她掌心的碎銀子，神情松動。
“你不騙咱？”
金桐乘勝追擊：“只我一人去而已。老伯看我肩不能扛，手不能提的，若事騙你，你就將我捆了丟出來。”
老農思索片刻，覺得她說得有道理，便高聲喚來幾個青壯。
方才金桐就留意到，老伯攔路的時候，田裏的人雖然都各做各事，但顯然留了心在他們身上。
他們勞作之時，隨著彎腰起身的間隙，都會往他們這邊看上一眼。
他們不動，不是漠不關心，而是對老農放心。
金桐猜想老農在村子裏應該是位說得上話的長輩，便直接提出了去見村長的請求。
“你們在這看著點兒，要是有什麽不對的，直接綁了。”老農對青壯們交代道，也沒刻意壓低聲音避著他們，反而刻意說給他們聽，就像是在警告。
“尤其是這個。”他鋤頭點點蘇禮明，“那幾個無所謂，就他是個練家子，你們小心點兒。”
麥色皮膚的漢子們拎著農作的器具，鄭重點頭：“唐叔放心。”
被稱為唐叔的老農對金桐道：“跟我來吧。”
廢了一番口舌，金桐終於得以踏入三石村地界。
走在村間小路上，她沿途四處張望。
遠處有一片焦黑的空地，周圍的稻子都長勢喜人，那片地卻倏然凹陷進去，很是怪異。
金桐指著那片焦地問道：“齊峰他們幹的？”
唐叔往那邊看了一眼，哼道：“剛還裝不認識，這會兒連人名字都說出來了。”
“是我說漏嘴了。”金桐坦笑認了，“方才是為了跟唐叔您套近乎，實在抱歉。現在您願意相信我，我就沒什麽裝下去的必要了。”
“咱又傻又直，不懂你們當官的心裏那些彎彎繞。”
“唐叔過謙了。”金桐道。
“你別打岔。”唐叔道，“咱說的是實話，咱不聰明，但好歹活到半截入土了，看人還算準。”
他哼笑一聲：“你這丫頭長得乖，其實鬼精著呢。”
金桐不好意思地笑笑，小聲問：“我有嗎？”
“俺說得到底對不對，丫頭自己心裏有數。”
唐叔回頭瞥她一眼，金桐這才註意到，唐叔渾濁的眼珠有一種猛獸般的銳利。
被這樣的目光近距離直視著，她也不慌。
收起多餘的小心思，她反正問心無愧。唐叔要看，她就乖乖任他看。
唐叔看夠了就轉回了頭，道：“丫頭雖精，心卻不差。”
到了一處簡陋的院子，唐叔推開院門，徑直走到裏面的屋舍，輕輕敲響木門。
“進來。”
得到屋內之人的準許，唐叔推開門，金桐跟在身後探頭。
這木屋不僅外面簡陋，內裏也不遑多讓。
屋內豎著三排架子，上面密密麻麻塞滿了賬本，整間屋子僅有一扇窗，投進的光線有限，屋內顯得擁擠和晦暗。
窗邊有一張木桌，是唯一算得上明亮的地方，木桌旁逆光坐著一人。
“村長，村口來了群人，說是監察院的，這小丫頭要見您，我給帶過來了，其餘人我讓董壯他們先攔住了。”
村長回頭，陽光穿過他稀疏幹燥的頭發。
他的發絲和長須已經灰白，面容布滿溝壑和衰老的斑紋，但眸光仍然清明。
他伸手去夠立在桌邊的拐杖，說是拐杖，其實不過是根形狀規整些的木棍。
借著拐杖的支撐，他緩緩站起來，道：“讓他們進來吧。 ”
唐叔重返村口接人，村長則慢悠悠帶著金桐出了院子，走上一座田壩。
他們走得很慢。
這位老人身上有一種歲月沈澱的安詳，
村長望著腳下連綿的麥田，忽然問道：“監察院啊……邱監察還好嗎？”
“邱監察很好。”金桐凝視著走在前面的村長佝僂的脊背，回答道。
村長的聲音蒼老，仿佛穿越光陰，“上一次見她，已經是十多年前了。”
金桐安靜聆聽。
“那時我身體還好，邱監察也不過才雙十出頭。”村長回頭打量了金桐一眼，“比你大不了多少。”
他這一回頭，腳下步子卻沒停，金桐驚出一身冷汗，連忙上前並排將他攙住，她這才感覺到，寬大的衣服下，村長瘦得幾乎已經皮包骨。
村長指著一望無際的稻田，欣慰道：“邱監察曾經來到這裏，阻止了幾家地主的陰謀，為我們保住了村裏的田地，迄今為止，三石村仍是嶺南最富庶的村子。”
聽著邱監察年輕時的往事，金桐不免心中向往，心中暗自勾勒出邱監察初入仕途意氣風發的模樣。
可是即便村長言語中對三石村的現狀諸多滿意，但金桐卻從蘇禮明口中得知，三石村與何太守他們積怨已久，便從唐叔對他們的態度中也可窺見一二。
“但三石村也因此成為了他們的眼中釘，對嗎？”金桐問道，“來的路上我看到了被燒光的稻田，這樣的事情是不是每年都會發生？”
村長道：“田比人多，每年收成的糧除了供各家吃喝，還有餘富販賣，咱們都是窮苦出身，知道普通百姓生活的難處，不願意跟著賣高價。大家看我們的糧價低，都來買，耽誤了有些人的生意。”
“即便這樣，我們也絕不會與他們同流合汙。”
何太守與地主們勾結在一處，利益相關，他們都將糧價定得高，便是逼百姓不買也得買。三石村的行為擾亂了他們的行市，站在他們利益的對立面，所以成為了他們針對打擊的對象。
“人心不足。”金桐感慨，“您放心，今年的損失，我會想辦法讓他們補償給大家。”
“不用了，這麽多年的針鋒相對，大家也習慣了，有時候公道不是想討就能討得來的，哪怕是邱監察，也不能做到盡善盡美。”
村長搖搖頭，長吸了一口氣，喉嚨發出擠壓的聲音，道：“這裏面牽扯太多。邱監察當年為我們保下了這塊田，沒兩天就被十萬火急地召回了京裏，她得罪了不該得罪的人，有人怕她再趟渾水啊。”
“閨女啊，你千萬不能因為我們引火燒身啊。”
竟有這樣的事？
何太守不過嶺南一太守，邱監察當年即便資歷尚淺，也不至於要避他的鋒芒。
他的背後一定還有人。
“不該得罪的人是誰？”金桐問道。
村長卻噤了聲，對此避不談及。
他從久遠的追憶中回過神來，道：“我知道你們為了什麽來的，何太守已經和我打過招呼了，便按你們的說法子辦吧。”
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