第178章 沙鬼說 夜過子時，萬籟俱寂。
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第178章 沙鬼說 夜過子時，萬籟俱寂。
夜過子時, 萬籟俱寂。
臥房裏，楚思衡吹熄燭火，脫去外衣後躺上臥榻, 隨即拉過厚重的錦被, 將自己從頭到腳嚴嚴實實地裹了進去, 形成一個密不透風的繭。
被褥隔絕了外界可能存在的窺探, 黑暗中，楚思衡閉目靜候片刻, 確認周遭再無任何異動後，才緩緩從枕下摸出了一樣東西——那是剛搬來偏殿時, 阿古達偷偷塞給他的一顆拳頭大小、觸手溫潤的夜明珠。
他將夜明珠攏在掌心, 微弱卻穩定的瑩白光芒從指縫間溢出, 照亮了這片被被窩隔絕出來的方寸之地。
楚思衡這才從枕下取出那本白日在書架上發現的赤色書封游記, 小心翼翼翻開了第一頁。
借著夜明珠的光亮和這段時間對西蠻文字的學習，他已勉強能不靠譯書閱讀：“西漠拾遺錄？行至西蠻腹地, 已離綠洲三日……”
『行至西蠻腹地，已離綠洲三日。四野唯見黃沙接天, 風過處，丘壑移形，入夜後，如鬼魅而行。
向導阿穆，面黧黑而目精亮，每日申時便急尋背風處紮營。我等不解, 問之緣由。阿穆引我至沙丘高處，指西北方向低語：“客且靜聽。”
初時只聞風聲嗚咽，如泣如訴。凝神久之，漸有異響摻入——非獸鳴、非金石, 倒似無數細沙相互摩擦，又似遠處有人以指甲刮搔陶甕，窸窸窣窣，斷續飄忽。那聲音忽東忽西，仿佛隨風游走，令人捉摸不定。
我心生寒意，遂問：“此乃何聲？”
阿穆面色凝重，似有難言之隱。他不敢多言，只道：“夜間大漠另有主宰，生人不得進犯。”遂遣我返回營帳，並叮囑我等夜間絕不可踏出營帳。
然我等心生好奇，故在子時後不顧勸阻踏出營帳。月下沙海銀白如雪，夜風掠過，沙面便似有細微漣漪蕩漾。我等凝目細辨，那漣漪卻忽擴散開來，下一瞬，沙面上竟浮現出無數扭曲人影！
那些“人影”四肢抻長，脖頸怪異地扭轉，似在掙紮，又似在起舞——萬籟俱寂，卻顯盡淒厲。』
讀到此處，楚思衡不由心頭一顫。夜過子時，萬籟俱寂，不就和他現在的……
楚思衡搖搖頭，強迫自己不去胡思亂想，繼續凝神往下看。
『阿穆聞聲而出，急拉我等返回營帳，於營地四周撒下特制蠱毒。事畢，他返回營帳訓斥我等：“為何夜間外出？命不想要了嗎？！”
我等依舊不解。在我等追問下，阿穆終於道出實情：“此為沙鬼，乃戰場亡魂之怨氣與流沙同化，無形無體，喜食人畜精氣。遇沙鬼者皆會被沙鬼奪去心智，變為癡傻，最終自投沙海，成為沙鬼養料。”
眾人聞之，皆駭然。
阿穆長嘆一聲，道：“今夜諸位萬不可離開營帳，營帳外的蠱毒可驅趕沙鬼，卻無法除滅。此次諸位定要聽我指令行事，百年前曾有商隊不信邪，於鬼哭最盛處趕路，翌日全隊百餘人連同駝馬皆葬身沙海，貨物卻分毫未動。沙鬼不貪財物，只嗜生魂。”
這一夜，無人入睡。
後半夜，那窸窣聲始終徘徊於營帳百步外，偶有淒厲長音拔起，如針刺耳。我握劍和衣假寐，掌心盡是冷汗。直至天光微熹，聲響方漸次隱去。
我等出帳觀之，沙地上除人跡外，果有數道淺淡拖痕，蜿蜒如蛇行，至藥粉所撒邊界戛然而止。
阿穆收整行裝，神色稍松：“今日可速行，但須謹記萬不可掉隊，沙鬼晝伏於風中，行蹤詭異，一旦掉隊，便會被藏在風沙中的沙鬼吞噬。”
自此一行，我方知西蠻大漠可怖，不僅在饑渴風沙，更在這些縈繞千古、噬人無形的詭譎之物。故記此錄以警後人：沙海行走，當敬天地，避幽冥。』
“沙鬼……”楚思衡下意識呢喃著這個名字，不知是不是錯覺，他喚這兩個字時，竟真覺得背後有一股寒意。
為緩解心中那股莫名的寒意，楚思衡連忙翻頁，想用下一個故事來平覆心緒。
可當他翻過來看清下一個故事的標題後，心卻跳得更快了。
西蠻鬼蹤錄……
『客居西蠻王都已有半月。此城雖處大漠深處，卻因商路匯集，頗有人煙。王都周圍高墻堅壘，可禦風沙，保百姓不受風沙侵蝕。然今日黃昏返回客棧時，卻聽當地老者告誡：“沙鬼之患，非獨在漠野，諸位夜間，務必保持寂靜。”
是夜，子時方過，月隱層雲。我因白日探訪古卷，精神困頓，伏案淺眠。忽聞窗欞極輕一響，似有細沙滑落。我初以為風，然今夜毫無動響，可謂萬籟俱寂。
我悄然推窗窺視，庭中月色慘白，院墻根處，野草竟無端泛起微瀾——非風吹之，而似有什麽東西自地下緩緩湧出，草中漸成人形輪廓，卻無五官，唯見沙塵緩緩流轉，構成軀幹四肢。其高不足三尺，體態佝僂，行動時悄無聲息。
我心中駭然：此乃何物？竟能越過高墻潛入城中？！
但見那沙影飄忽移至鄰舍屋檐下——鄰舍住的乃一對兄弟，正因父親所留遺產爭執，他們爭吵數日，包括我在內的周圍鄰裏已飽受多日摧殘。那沙影停於門前，竟不推門，身形驀然坍散，化作一股流沙細流，自門扉底縫滲入，頃刻間消失得無影無蹤！
數息後，一切歸於平靜。
或者說，死寂。
我屏息凝神，指尖冰涼。只見那沙流覆自門縫滲出，於街上重聚人形。月光下，隱約可見其“身軀”內裹挾著什麽暗紅之物，正緩緩消融於流轉的沙粒中……
我欲凝神細看，然那沙流身形驟散，化作滿地尋常沙粒，再不見異狀。
翌日坊間傳聞，王都內共有三戶人家暴斃於屋中，屍身完整，卻面色青灰，七竅內盡是細沙，被褥床榻亦覆滿沙塵，然門窗緊閉，毫無闖入痕跡。
官衙雖以“惡疾”草草結案，但坊間百姓皆知，此乃“沙鬼”行兇。它們已突破王都高墻潛入城中，此後每當暮色降臨，家家戶戶緊閉封窗，於門縫窗隙間撒遍蠱毒粉末防身。
整個王都，夜間萬籟俱寂，宛若一座死城。
自此方悟：大漠之險，非止於瀚海孤煙。沙鬼無形，能隨商旅駝隊暗藏貨隙，亦可借風沙之夜潛入城池。因此夜過子時，若聞窗外有風聲，務必提高警惕——此風聲，恐非全為風聲。』
呼——
一陣邪風毫無預兆刮過庭院，撞得窗欞劇烈震顫，發出“嗡嗡”的沈悶聲，仿佛有看不見的手在瘋狂拍打窗戶。
楚思衡被這突如其來的巨響驚得渾身一顫，握在手中的夜明珠險些脫手滑落。他猛地攥緊夜明珠，瑩白色的光芒在密閉的錦被內一陣亂晃，映亮了他此刻略顯驚慌的面龐。
他猛地合上書，心中暗自嘀咕這什麽游記，分明是恐怖話本！
他將游記和夜明珠一股腦塞回枕下，緊閉雙眼準備入睡。可腦中那些有關“沙鬼”的傳說怎麽也揮之不去，他輾轉反側，卻怎麽也無法安然入睡。
糾結片刻，楚思衡還是重新取出游記和夜明珠，再次看了起來。
直到天光微熹，實在熬不住了，才將書和夜明珠往枕下一藏，囫圇睡了過去。
夢中毫無意外，也是那些光怪陸離的“沙鬼”傳說。
這一覺他睡得極不安穩，偏偏無論如何也無法醒來。
“思衡？思衡？”
直到聽到有人喚他，楚思衡才終於脫離那些夢境，緩緩睜開了眼——
他下意識想喚“曜松”，但瞥見那抹令他心悸的紫色後，到嘴邊的話立馬收了回去：“你怎麽在這兒？”
赫連玨坐在床邊，臉上帶著詭異溫和的笑：“已經午時了，還沒見你起，所以進來看看。”
楚思衡一怔：“已經午時了？”
他居然……睡了那麽久？
“怎麽？昨夜沒休息好？”赫連玨伸手輕抵上楚思衡的額頭，楚思衡反應過來，連忙後退拍開了他的手。
赫連玨也不惱，收回手道：“既然醒了，那就快起來用膳吧，然後我帶你出去。”
“出去？”楚思衡瞬間警惕起來，“你要做什麽？”
“不幹什麽，帶你出去走走而已。”赫連玨起身走到衣架邊取下雪蠶衣，拂去上面並不存在的灰塵，將它遞給楚思衡，“你既喜歡西蠻的王都，那今日本軍師便帶你去好好逛逛。”
楚思衡藏在被褥下的手悄然握緊，另一只手卻面不改色接過雪蠶衣，狀似隨意問：“我昨日只隨意在街上逛了逛，王都裏……有什麽有趣的地方嗎？”
“那有很多，看你想去哪兒。”赫連玨打趣道，“青樓如何？”
“……”楚思衡毫不客氣遞給他一個“滾”的眼神。
赫連玨低笑片刻，正色道：“好了好了，逗你玩的。你還沒去過戲樓吧？正好今日戲樓有排的新戲，本軍師帶你去看看如何？西蠻的戲曲，想必你一定感興趣。”
楚思衡心中一驚，他竟也要帶自己去戲樓？那樣的話，他就不能按原計劃去與黎曜松匯合了……
可看著赫連玨的神情，他深知自己無法拒絕，只能點頭應下：“確實沒看過，不知這是出怎樣的戲？”
赫連玨賣了片刻關子，這才笑道：“是有關沙鬼的……傳說。”
“……”
見楚思衡沒有反應，赫連玨以為他是不知道沙鬼是什麽，解釋道：“沙鬼是西蠻一個古老的存在，傳說喜歡出現在夜間子時，它的速度極快，身形如鬼魅般難以捉摸，往往能殺人於無形間。夜晚若是聽見風聲，那風聲裏可能就有……”
“閉嘴。”楚思衡冷聲開口打斷他的話，“滾。”
“？”
…
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作者有話說：小楚：看了一晚上鬼故事，現在誰給我講我跟誰急[抱抱]
ps：小楚其實有點點怕鬼[狗頭]
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我等依舊不解。在我等追問下，阿穆終於道出實情：“此為沙鬼，乃戰場亡魂之怨氣與流沙同化，無形無體，喜食人畜精氣。遇沙鬼者皆會被沙鬼奪去心智，變為癡傻，最終自投沙海，成為沙鬼養料。”
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阿穆長嘆一聲，道：“今夜諸位萬不可離開營帳，營帳外的蠱毒可驅趕沙鬼，卻無法除滅。此次諸位定要聽我指令行事，百年前曾有商隊不信邪，於鬼哭最盛處趕路，翌日全隊百餘人連同駝馬皆葬身沙海，貨物卻分毫未動。沙鬼不貪財物，只嗜生魂。”
這一夜，無人入睡。
後半夜，那窸窣聲始終徘徊於營帳百步外，偶有淒厲長音拔起，如針刺耳。我握劍和衣假寐，掌心盡是冷汗。直至天光微熹，聲響方漸次隱去。
我等出帳觀之，沙地上除人跡外，果有數道淺淡拖痕，蜿蜒如蛇行，至藥粉所撒邊界戛然而止。
阿穆收整行裝，神色稍松：“今日可速行，但須謹記萬不可掉隊，沙鬼晝伏於風中，行蹤詭異，一旦掉隊，便會被藏在風沙中的沙鬼吞噬。”
自此一行，我方知西蠻大漠可怖，不僅在饑渴風沙，更在這些縈繞千古、噬人無形的詭譎之物。故記此錄以警後人：沙海行走，當敬天地，避幽冥。』
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是夜，子時方過，月隱層雲。我因白日探訪古卷，精神困頓，伏案淺眠。忽聞窗欞極輕一響，似有細沙滑落。我初以為風，然今夜毫無動響，可謂萬籟俱寂。
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但見那沙影飄忽移至鄰舍屋檐下——鄰舍住的乃一對兄弟，正因父親所留遺產爭執，他們爭吵數日，包括我在內的周圍鄰裏已飽受多日摧殘。那沙影停於門前，竟不推門，身形驀然坍散，化作一股流沙細流，自門扉底縫滲入，頃刻間消失得無影無蹤！
數息後，一切歸於平靜。
或者說，死寂。
我屏息凝神，指尖冰涼。只見那沙流覆自門縫滲出，於街上重聚人形。月光下，隱約可見其“身軀”內裹挾著什麽暗紅之物，正緩緩消融於流轉的沙粒中……
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官衙雖以“惡疾”草草結案，但坊間百姓皆知，此乃“沙鬼”行兇。它們已突破王都高墻潛入城中，此後每當暮色降臨，家家戶戶緊閉封窗，於門縫窗隙間撒遍蠱毒粉末防身。
整個王都，夜間萬籟俱寂，宛若一座死城。
自此方悟：大漠之險，非止於瀚海孤煙。沙鬼無形，能隨商旅駝隊暗藏貨隙，亦可借風沙之夜潛入城池。因此夜過子時，若聞窗外有風聲，務必提高警惕——此風聲，恐非全為風聲。』
呼——
一陣邪風毫無預兆刮過庭院，撞得窗欞劇烈震顫，發出“嗡嗡”的沈悶聲，仿佛有看不見的手在瘋狂拍打窗戶。
楚思衡被這突如其來的巨響驚得渾身一顫，握在手中的夜明珠險些脫手滑落。他猛地攥緊夜明珠，瑩白色的光芒在密閉的錦被內一陣亂晃，映亮了他此刻略顯驚慌的面龐。
他猛地合上書，心中暗自嘀咕這什麽游記，分明是恐怖話本！
他將游記和夜明珠一股腦塞回枕下，緊閉雙眼準備入睡。可腦中那些有關“沙鬼”的傳說怎麽也揮之不去，他輾轉反側，卻怎麽也無法安然入睡。
糾結片刻，楚思衡還是重新取出游記和夜明珠，再次看了起來。
直到天光微熹，實在熬不住了，才將書和夜明珠往枕下一藏，囫圇睡了過去。
夢中毫無意外，也是那些光怪陸離的“沙鬼”傳說。
這一覺他睡得極不安穩，偏偏無論如何也無法醒來。
“思衡？思衡？”
直到聽到有人喚他，楚思衡才終於脫離那些夢境，緩緩睜開了眼——
他下意識想喚“曜松”，但瞥見那抹令他心悸的紫色後，到嘴邊的話立馬收了回去：“你怎麽在這兒？”
赫連玨坐在床邊，臉上帶著詭異溫和的笑：“已經午時了，還沒見你起，所以進來看看。”
楚思衡一怔：“已經午時了？”
他居然……睡了那麽久？
“怎麽？昨夜沒休息好？”赫連玨伸手輕抵上楚思衡的額頭，楚思衡反應過來，連忙後退拍開了他的手。
赫連玨也不惱，收回手道：“既然醒了，那就快起來用膳吧，然後我帶你出去。”
“出去？”楚思衡瞬間警惕起來，“你要做什麽？”
“不幹什麽，帶你出去走走而已。”赫連玨起身走到衣架邊取下雪蠶衣，拂去上面並不存在的灰塵，將它遞給楚思衡，“你既喜歡西蠻的王都，那今日本軍師便帶你去好好逛逛。”
楚思衡藏在被褥下的手悄然握緊，另一只手卻面不改色接過雪蠶衣，狀似隨意問：“我昨日只隨意在街上逛了逛，王都裏……有什麽有趣的地方嗎？”
“那有很多，看你想去哪兒。”赫連玨打趣道，“青樓如何？”
“……”楚思衡毫不客氣遞給他一個“滾”的眼神。
赫連玨低笑片刻，正色道：“好了好了，逗你玩的。你還沒去過戲樓吧？正好今日戲樓有排的新戲，本軍師帶你去看看如何？西蠻的戲曲，想必你一定感興趣。”
楚思衡心中一驚，他竟也要帶自己去戲樓？那樣的話，他就不能按原計劃去與黎曜松匯合了……
可看著赫連玨的神情，他深知自己無法拒絕，只能點頭應下：“確實沒看過，不知這是出怎樣的戲？”
赫連玨賣了片刻關子，這才笑道：“是有關沙鬼的……傳說。”
“……”
見楚思衡沒有反應，赫連玨以為他是不知道沙鬼是什麽，解釋道：“沙鬼是西蠻一個古老的存在，傳說喜歡出現在夜間子時，它的速度極快，身形如鬼魅般難以捉摸，往往能殺人於無形間。夜晚若是聽見風聲，那風聲裏可能就有……”
“閉嘴。”楚思衡冷聲開口打斷他的話，“滾。”
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