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第81章 是我輸了

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第81章 是我輸了

禦書房,紀珩之身著藏青朝服,立於禦案之前,神色平靜地聽著陛下的囑托。

“江南一帶貪汙之風漸盛,朕思來想去,唯有你能擔此重任。”陛下擡手揉了揉眉心,語氣帶著幾分期許,“務必查清此事,還地方百姓一個清明。”

“臣遵旨。”紀珩之躬身行禮。

還有三日。

卿卿。

好好珍惜。

次日清晨,紀珩之徑直前往紀則挺的書房。

紀則挺見他進來,神色平靜:“何事?”

“父親,三日後我便啟程去江南,替陛下巡查貪汙受賄之事。”紀珩之落座,淡淡道,“我帶卿卿一起。”

紀則挺眉頭微蹙,似乎想說些什麽。

“父親不必擔憂。”紀珩之看穿了他的心思,率先開口,“卿卿我自然是放在首位。”

他頓了頓,眼底閃過一絲深不見底的偏執:“更何況,有些事,也該在江南做個了斷了。”

“你既已決定,便去吧。”紀則挺嘆了口氣,語氣帶著幾分無奈,“只是萬事小心,無論是巡查之事,還是……卿卿那邊,都莫要太過極端。”

“父親放心。”紀珩之起身行禮。

孟時卿翻著書卷,卻沒能讓她看進一個字。

祁晟在戲樓雅座裏的話,反覆在她腦海中回響。

“你還有別的選擇。”

這句話在她心頭盤旋。

她真的還有別的選擇嗎?

可念頭剛起,便被更深的恐懼淹沒。

她害怕自己的動搖會連累祁晟,害怕祁晟,會因為她而落得萬劫不覆的下場。

紀珩之現在,還有什麽是幹不出來的?

直到午後,一個陌生的小廝悄悄潛入汀蘭院,遞來一封封緘的信函,說是祁公子托他轉交。

孟時卿拆開信封:“孟小姐,不必為我思慮。如今我乃朝中正五品官員,紀珩之雖權勢滔天,卻也不能公然對我怎麽樣。若你心中尚有半分願意,後日午時,仙味樓一見。”

原來,他早已想到了這一層,早已為她考慮周全。

書房內紀珩之正捏著那封提前截獲的信函,指尖劃過“朝中正五品官員”“不能對我怎麽樣”幾行字,忽然低低地笑了起來。

“他之才學甚好,心思也夠縝密,為何在卿卿這件事上,這般盲目?”

一旁的殊五垂首站立,聞言只是輕輕搖頭。

“找人送去汀蘭院吧。”紀珩之將信重新折好,遞還給殊五。

他倒要看看,卿卿看到這封信,會做出怎樣的選擇。

祁晟的承諾像一顆定心丸,讓孟時卿心中的天平徹底傾斜。

或許,她真的可以試試。

紀珩之能安撫她體內的燥熱,難道祁晟就不能嗎?

這個念頭一旦升起,便再也無法抑制。

後日午時,仙味樓。

那夜之後,孟時卿再也沒有見到過紀珩之。

三餐時分,她依例去正廳陪紀父紀母用膳,紀母依舊會給她夾些愛吃的菜,紀父也會問起她的近況,卻無一人提及紀珩之。

赴約仙味樓的時辰漸漸臨近,孟時卿終究按捺不住心底的忐忑,喚來寶林:“你去前院打探一番,看看公子……紀珩之今日在府中嗎?在做些什麽?”

寶林應聲而去,不多時便匆匆回來:“小姐,奴才問了前院的管家事公子一早就帶啟程去江南了,說是替陛下巡查公務,走得十分倉促。”

“去江南了?”孟時卿猛地擡眸,眼中滿是錯愕。

隨即那錯愕便被一股難以言喻的欣喜與釋然取代。

她楞在原地,指尖微微顫抖,心中反覆回響著寶林的話。

他真的走了。

這在她眼裏,不就是最明確的答案嗎?

所有的膽怯,瞬間煙消雲散。

她深吸一口氣,擡手理了理裙擺。

仙味樓的桃花閣布置得雅致清凈。

孟時卿剛坐下沒多久,祁晟便推門而入。

他在她對面落座,指尖輕輕叩擊著桌面,緊張得問道:“孟小姐,考慮好了?”

孟時卿擡眸望他,緩緩點頭:“祁公子說的沒錯,我確實還有別的選擇。”

“我願意。”

“也願意相信公子,能給我一份真正自由安穩的生活。”

祁晟眼中瞬間迸發出明亮的光芒,緊張與擔憂一掃而空,取而代之的是難以掩飾的欣喜。

“孟小姐放心。”他鄭重承諾,“我定會護你周全,讓你徹底擺脫紀珩之的掌控,從此再無人能束縛你。”

街對面的路旁,一輛不起眼的烏木馬車靜靜停駐。

車內,紀珩之斜倚在軟墊上,指尖把玩著一枚墨玉扳指。

“去吧。”他淡淡開口,聲音冷得沒有一絲溫度。

車外的殊五早已待命,聞言身形一動,如鬼魅般掠過街角,避開往來行人的視線,從仙味樓後門悄然潛入。

他熟門熟路地繞到後廚,趁著夥計上菜的間隙,指尖彈出一點無色無味的粉末,精準落入為孟時卿準備的那盞銀耳羹中。

那是加速青絲露發作的藥引。

太天真了。

以為我走了,你就能獲得自由?

仙味樓外,孟時卿與祁晟並肩走下臺階,兩人正低聲說著後續的安排。

剛走出不遠,孟時卿忽然渾身一僵,一股熟悉的、蝕骨的燥熱毫無預兆地從四肢百骸湧上來,比以往任何一次都要猛烈。

她臉色瞬間漲紅,腳步踉蹌,猛地頓住:“祁晟,等等……”

祁晟立刻停下腳步,回頭看向她,見她額角迅速滲出細密的汗珠,臉色潮紅:“孟小姐,你怎麽了?”

孟時卿咬緊牙關,試圖壓下體內的燥熱。

她下意識地擡頭,目光越過祁晟的肩頭,恰好望見街對面那輛烏木馬車。

車簾被掀開,紀珩之身著玄色暗紋錦袍,緩步走下馬車。

陽光正好,他卻擡手撐了一把墨色油紙傘,傘面遮住了大半光線,只留下一片陰翳籠罩著他。

他站在街心,目光沈沈地凝視著孟時卿,眼底沒有憤怒,沒有失望。

他沒有上前,也沒有說話,只是靜靜地站在那裏,撐著傘。

體內的燥熱越來越烈,讓她視線模糊,渾身顫抖。

孟時卿看著他,瞳孔驟然收縮。

他沒有走!他根本就沒有去江南!

汗水順著她的下頜滴落在衣襟,暈開一小片濕痕。

紀珩之沒有動,只是靜靜看著她,看著她在掙紮中,做出最終的抉擇。

孟時卿咬著牙,只是深深看了他一眼,沒有回頭的猶豫。

下一秒,她朝著祁晟的方向踉蹌著跑去。

指尖帶著滾燙的溫度,終於觸碰到了祁晟微涼的衣袖,她像抓住救命稻草般想要握緊。

可預想中的清涼慰藉並未如期而至,反而只有一片徒勞的溫熱。

街對面的紀珩之看著這一幕,握著傘柄的手指微微收緊,隨即又緩緩松開。

他臉上沒有任何波瀾,只是輕輕嘆了口氣:“是我輸了。”

紀珩之轉身,上了馬車。

“殊五,”馬車簾落下的前一刻,他的聲音平靜地傳出,不帶一絲情緒,“都抓起來吧。”

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