第115章 楚國分裂
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第115章 楚國分裂
第108章：楚國的分裂
鹹陽宮，蘭臺殿。
時值暮春，殿外玉蘭花開得正盛。但殿內氣氛，卻比臘月寒冰還冷。
楚國令尹春申君黃歇，坐在客席首位。
他今年五十有五，須發已見霜色，但腰背挺直，著一身錦繡深衣，頭戴玉冠，面皮白凈，保養得宜。此刻他正端起酒爵，儀態從容，仿佛只是來赴一場尋常邦交宴飲。
可若細看，他舉爵的手在寬袖遮掩下，微微發緊。
嬴政坐在主位，玄衣纁裳，比三年前黃歇最後一次見他時，又高了大半個頭，肩膀也寬了。臉上少年的稚氣已褪盡，只剩屬於王者的沈靜威嚴。
肩頭那團光球自然沒有顯現，在楚國人面前，蘇蘇從來都藏得很好。
酒過三巡，菜過五味。
嬴政放下酒爵，仿佛忽然想起什麽，側首對侍立的蒙毅道：“前日少府進獻的那批新劍，到了麽？”
蒙毅躬身：“已送至武庫。”
“取一柄來，與春申君賞鑒。”
黃歇心中警鈴微響，面上卻笑得溫和：“大王厚意，外臣惶恐。”
不多時，兩名黑冰衛擡進一口木箱。開箱，內襯紅絨，橫臥三柄長劍。形制皆是秦劍樣式，但光澤迥異，不是青銅的暗黃，而是沈郁的玄黑色。
嬴政起身，隨手取了一柄，拔劍出鞘。“嗡——”劍鳴清越，餘音繞梁。
黃歇是懂劍的。他眼皮一跳，這聲音不對，青銅劍絕無此等清越綿長之音。
嬴政持劍走到殿中，對黃歇做了個請的手勢：“春申君可願試劍？”
黃歇起身，解下腰間佩劍，那是楚國郢都名匠所鑄，劍身篆刻鳳鳥紋，劍柄鑲嵌綠松石，華麗非常。
兩人相對而立，嬴政道：“春申君，請。”
黃歇深吸一口氣，運力揮劍，“鐺”，雙劍相擊，清脆的斷裂聲，幾乎同時響起。
黃歇手中那柄華美的楚劍，應聲斷成兩截，上半截哐當一聲掉在地上，鳳鳥紋在燭火下依然精美，卻已成了廢鐵。
而嬴政手中那柄玄黑秦劍，劍身完好，只在刃口留下淺淡的一道白痕。
黃歇盯著手中半截斷劍，緩緩俯身，竟撿起了地上那半截斷劍。他用指腹劃過斷裂處，忽然，他苦笑一聲，帶著一種說不清道不明的蒼涼：“大王好劍。外臣此劍，乃先王所賜，伴隨二十餘載，斬過敵酋，也擋過刺客。”
他擡起眼，看向嬴政，“今日斷於秦庭，倒像是天意。”
嬴政眼神微動，還劍入鞘：“劍終是劍，斷了的，便該換了。”
宴至中段，侍從添酒時，不慎將酒水灑在黃歇衣袖上。
那侍從嚇得跪地：“小人死罪。”
嬴政先是對黃歇舉杯致歉，目光落在對方華美錦袖那片刺眼的酒漬上，仿佛不經意地問：“春申君此服，可是郢都錦繡坊的鳳銜芝 紋？聞說一匹需十名繡娘繡三月，價比千金，乃楚國貴族之徽。”
黃歇心中一凜，勉強笑道：“大王好眼力。”
“確是華美非常。” 嬴政點頭，隨即對蒙毅道：“去將前日少府進獻的那匹玄鳥淩雲呢制的新衣取來，為春申君更衣。”
很快，兩名宮人捧來一套玄色深衣。料子厚實，觸手柔軟，卻比尋常絲麻重些。
黃歇換上，只覺得這衣物異常挺括，垂感極好。
這時嬴政隨口道：“此乃驪山紡織工坊新出的秦呢。以羊毛混麻，經七道工序而成，不吸水，不易皺，一件可穿三冬不破。”
他頓了頓，補充道：“價錢嘛，約是楚國同等厚度的絲棉袍三成。”
三成？黃歇想起臨行前，郢都綢緞莊的掌櫃還在抱怨：“今年秦國的料子又便宜了，咱們的絹帛賣不動。”
原來不是便宜了，是根本不在一個層次。
嬴政忽然親自執起案上酒壺，將尚溫的酒液，緩緩傾倒在方才讓人新呈上的那匹完整秦呢上。
殿內寂靜，酒液在深青呢面上凝成晶瑩珠狀，竟不滲不沾。嬴政指尖輕彈，酒珠全數滑落，呢面光潔如初，只在燭火下泛著溫潤光澤。
“不沾塵，不染汙。” 嬴政擡眼，目光掠過黃歇衣袖上那塊狼狽酒漬：“春申君為楚國操勞，衣袍染塵，實乃國士之證。然寡人私心以為，為國效力者，當衣不染塵，心無掛礙。”
他命宮人送一匹秦呢，親手遞給黃歇，意有所指：“此料贈君。願君歸楚推行新政時，能少沾些舊塵，多護幾分初心。”
黃歇看著秦呢，沈思不語。
宴近尾聲，侍從端上茶點。
其中有一碟肉脯，色澤深褐，切成薄片，整齊碼放。
嬴政示意：“此乃軍用肉幹。以鹽、糖、香料腌制，再經煙熏烘幹，可存放一年不腐。行軍時，士卒攜此，熱水一泡便是一碗肉羹。”
“春申君嘗嘗。”
黃歇遲疑著送入口中。鹹、香、韌，還有一股說不清的、讓人胃口大開的鮮味。比楚國傳統的臘肉、腌魚，不知高明多少。
而且能放一年？楚國大軍出征，糧草輜重車隊綿延數十裏，還常常斷糧。
他忽然擡頭，直視嬴政：“此物鮮美耐儲，確乃軍國利器。不知秦之士卒，每月可享幾斤？”
嬴政道：“凡銳士，月供三斤。傷兵倍之。”他頓了頓，反問，“楚軍健兒，餉肉幾何？”
黃歇沈默。他想起了去年巡營時，一個瘦得皮包骨頭的年輕士卒偷偷告訴他：“令尹大人，俺三個月沒嘗過肉味了，夢裏都在啃骨頭。”
而那士卒的父親，是跟著項燕將軍打過三次硬仗的老兵。
宴畢，嬴政親自送黃歇至殿門。暮春晚風拂面，帶著玉蘭花香。
嬴政忽然開口：“春申君。三年前寡人曾言，欲終結這五百年戰亂。如今趙國將傾，燕齊怯懦，唯楚地遼闊，民風悍勇。”
他轉頭看向黃歇：“楚國，可願與寡人共圖大業？”
這話問得客氣，卻字字如刀。共圖大業？怎麽共圖？是俯首稱臣，還是……
黃歇躬身，聲音幹澀：“外臣定將大王之意，轉呈我王。只是……”
他直起身，迎上嬴政的目光，“楚國八百年，自有其風骨。這風骨不在劍利甲堅，而在人心。”
“好一個人心。”嬴政頷首，“那便讓寡人看看，楚人的心，是向著舊日的棺槨，還是明日的朝陽。”
黃歇渾身一震。
嬴政已轉身回殿。
黃歇站在階下，望著那玄色背影消失在殿門深處，久久未動。春風吹過，他身上那件秦呢深衣衣擺微揚，不沾塵埃。而他的掌心，已全是冷汗。
。。。。。
半月後，郢都，楚王宮，朝會。
黃歇立在殿中，將秦國見聞一一道來。他盡可能說得客觀，但每說一句，殿內氣氛便沈一分。
說到秦劍斬斷楚劍時，老將軍景陽怒哼一聲。
說到秦呢價廉質優時，屈氏族長屈桓臉色發青。
說到軍用肉幹可存一年時，昭氏族長昭睢手中的玉圭險些砸在地上。
黃歇說完，殿內沈默良久。
楚王完，這位在位二十餘年、以優柔寡斷著稱的君主揉了揉眉心，聲音疲憊：“令尹之意是？”
黃歇深吸一口氣，撩袍跪地：
“大王，秦國之變，非止於兵甲器械，乃徹頭徹尾之革故鼎新。”
“其政令一統，上下一心，其農商並重，倉廩充實；其工匠有學，技術精進。其士卒知為何而戰，士氣如虹。”
他擡起頭，心中已有了決絕的念頭：“我大楚若仍固守舊制，拘泥於貴族封地、私兵部曲、作坊散亂、賦稅不均，不出三年，必為秦所吞。”
“臣請變法。”
“荒謬。”
景陽大步出列，他先對楚王一禮，然後才轉向黃歇：
“令尹，你張口就要收我景氏三萬子弟兵，好大的魄力，我問你，收了之後，誰來統領？是你黃歇門下那些只知空談的幕僚，還是郢都那些連馬背都爬不上去的膏粱子弟？”
“這些兒郎的父兄，跟著我景家三代人出生入死，他們的糧餉、甲胄、撫恤，每一分都從我景氏封地的田賦裏擠出，從無拖欠。你交給朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承諾的賑災糧，運到災民手裏還剩幾成？你讓將士們如何相信，一個連賑災糧都管不明白的朝廷，能管好他們的命？”
他猛然轉身，向楚王單膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣戀棧權柄，實是兵者國之大事，性命所系，臣恐一旦輕革，軍心渙散，將不知兵，兵不知將，倘有戰事，誰為我王效死？這千古罪責，黃歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起嗎？。”
屈桓整理衣冠，儀態優雅地出列，開口便是引經據典：
“《左傳》有雲：國之大者，在祀與戎。祀，禮也，戎，兵也。禮之根本，在於尊卑有序，各安其分。我屈、景、昭三姓，與王室同氣連枝，拱衛社稷八百年，此乃天命，亦是人倫。”
他斜睨黃歇，譏誚：“今令尹欲效法暴秦，以軍功授爵，使庶民黔首與公族同列。試問，若販夫走卒亦可因斬首之功，與詩禮傳家之族同殿為臣，甚至同席而坐。那我大楚還是大楚嗎？與蠻夷何異？”
“黃歇，你讀聖賢書，卻行禽獸法。你是要掘了我楚國的文化根基，讓我荊楚俊傑，都變成只識首級、不通禮樂的野獸嗎？此舉，上負歷代先王，下愧屈子英靈！臣請大王明鑒，此非變法，實乃亡國之始。”
昭睢依舊慢條斯理，他撫摸著玉圭：
“令尹說要丈量田畝，統一賦稅，聽著公允。可我昭氏在雲夢的田，是歷代先祖領著家臣、佃戶，篳路藍縷，從沼澤裏一寸一寸墾出來的。其間病歿者無數，方有今日之產。”
“如今朝廷一句話就要重新丈量，統一征收。那好，請問令尹，這新稅幾何？由誰去量？量完了，是按新稅交，那我昭氏往年多交的，可能退還？若是遇到天災，這統一之稅，可能減免？”
他接連發問，然後搖搖頭，對楚王苦笑：“大王，非是臣舍不得家財。臣是怕啊，怕這變法一旦成了某些人手中隨心所欲的尺子，今日能量我的田，明日就能量任何人的宅邸、商鋪。屆時朝令夕改，天下洶洶，我大楚的根基，這安穩二字，可就蕩然無存了。”
黃歇仰天長笑，笑聲中盡是悲涼：“好一個為國為民，好一個江山社稷。”
他猛地指向景陽：“景將軍，你口口聲聲為你三萬子弟負責，那我問你，去歲與秦軍摩擦，你景氏私兵坐視友軍被圍三日而不救，致使一營將士全軍覆沒。這就是你負責的結果？你負責的，究竟是你景家的私兵，還是我楚國的國防？”
他又看向屈桓：“屈公憂心禮樂崩壞？那請問，當秦國虎賁鋼劍砍斷我楚軍脖頸時，是吟誦《九歌》能擋，還是高談尊卑能防？文明存續，靠的是血肉長城，不是故紙堆裏的空談，秦國已鑄劍為犁，我們還要抱殘守缺到幾時？”
最後，他盯著昭睢，一字一句：“至於昭公擔心的安穩？敢問，若秦國大軍壓境，鐵蹄踏破郢都，你昭氏三千頃良田，是能變成城墻，還是能長出刀兵？皮之不存，毛將焉附。這亡國滅種之危下的安穩，不過是溫水煮蛙，自欺欺人。”
“黃歇，你放肆。”
“夠了。”
楚王完拍案而起，臉色鐵青。他看看黃歇，又看看三大族族長，胸口劇烈起伏，最終頹然坐下。
“此事容後再議。”
朝會不歡而散。
黃歇走出宮門時，景陽從他身邊經過，冷哼一聲：“令尹好自為之。”
屈桓、昭睢連看都沒看他一眼。
黃歇站在宮門外，春陽燦爛，他卻覺得渾身發冷。他知道，從今日起，楚國正式分裂了。
。。。。
當夜，令尹府書房。
黃歇獨坐燈下，面前攤開一卷空白的秦紙，這紙也是走私來的，比楚國的竹簡輕便太多。
他提筆，寫下第一行：《楚政更始綱要》
第一條：廢世卿世祿，以軍功、政績授爵。
筆尖懸停。他想起去年洞庭水患，一個世襲的雲夢縣公竟用朝廷撥下的救災糧，為自己最寵愛的妾室修建芙蓉園。
而那園子裏一塊太湖石的價格，夠三百災民吃一個月。縣中主簿朱英，正是他弟子，上報此事，反被斥為以下犯上。後來那縣公酒醉失足落水身亡，郢都竟有貴族彈冠相慶：“終於能換個自己人去雲夢了。”
第二條：收貴族私兵，編練國家新軍。
三年前，秦楚邊境摩擦，景氏私兵奉命馳援。然而他們抵達戰場後，竟在十裏外紮營觀望，坐視友軍苦戰三日，直至那一營楚軍全軍覆沒。帶兵的景氏將領事後解釋：“末將收到的軍令是相機策應，觀敵勢大，故未敢輕動。”
而那一營將士的遺孤，至今還在等著永遠等不到的撫恤。
第三條：統一賦稅，丈量田畝，按畝征收。
這條他寫得極慢，昭氏在雲夢澤畔的三千頃淤田，至少有一半是近十年趁著水患後百姓流離，強行兼並的無主之地。
那些失去土地的農夫，要麽成了昭氏的佃戶，世代為奴，要麽逃進深山，成了盜匪。去年剿匪，官軍抓到的匪首，竟是他幼時鄰居的兒子，那個曾經嚷著長大了要當將軍保家衛國的虎頭少年。
第四條：設工官學，系統培養工匠。
最後一條，他幾乎是一氣呵成。三個月前，郢都最好的鐵匠魯大師偷偷來找他，老淚縱橫：“令尹，小人不是不想為楚國出力。可昭氏工坊的大管事說了，我若敢把淬火的秘法教給徒弟，就打斷我孫子的腿。”
老人從懷裏摸出一塊黝黑的鐵胚，“這是小人照著秦鐵的樣子，偷偷試了三年才煉出來的，您看看，像嗎？”
黃歇看著案上光滑的秦紙，想起魯大師那雙布滿老繭和燙傷的手，想起他說：“令尹，不是小人不愛楚國，是驪山那邊，真教東西啊。”
“老師。”
門外傳來年輕的聲音。朱英推門進來，臉上帶著壓抑的興奮：“今日朝會之事，已傳開了。下官聯絡了二十七位縣令、郡守，皆願支持老師變法。其中九人表示，只要老師一聲令下，他們就在轄內先行試點。”
黃歇眼中閃過一絲暖意，但隨即黯淡：“二十七位，還是太少了。三大族掌控的郡縣，至少有四十個。”
朱英壓低聲音：“但我們在地方。郢都的政令出不了百裏，可縣令的手，能摸到每一個鄉亭。老師，下官有一策。”
“講。”
“三大族根基在郢都，在封地。我們避其鋒芒，先在淮北三郡試行變法。那裏離郢都遠，三大族的控制力弱，且連年受秦、魏侵擾，民心思變。我們就在那裏減賦稅、興工商、練新軍。做出成效，百姓得利，自然歸心。”
朱英眼中閃過銳光：“等淮北三郡成了氣候，就如同在楚國腹地插進一把刀子。屆時，不是我們要去說服郢都的貴族，是郢都要求著我們分一口飯吃。”
黃歇沈吟良久，緩緩點頭：“淮北三郡，郡守裏，有我們的人？”
朱英笑了：“至少有兩個半。下官已安排妥當。但老師，三大族絕不會坐視。他們若動私兵……”
黃歇擡頭，望向北方鹹陽方向，眼中閃過一絲狠絕：“那就讓他們動。這潭死水，總要有人先攪渾。只是……”
他收回目光，看向朱英：“我們需要錢，需要糧，需要匠人，需要那些秦國有而楚國沒有的東西。”
朱英會意：“走私渠道，下官已暗中打通三條。秦國的鐵器、農具、藥丸，甚至那個秦呢，都能弄進來。只是價格……”
黃歇接著道：“多貴都買。用我黃氏三代積蓄買。若還不夠，就把我在郢都的宅邸、田產都賣了。”
“老師。”朱英震驚。
“朱英，你記住。”黃歇站起身，走到窗前，望著窗外沈沈的夜色，“楚國若亡，我要那些宅邸田產何用？楚國若存，天下何處不可為家？”
同一時刻，鹹陽章臺宮。
嬴政看著黑冰臺送來的密報：楚國朝會爭吵詳情，黃歇變法主張，三大族激烈反對，淮北三郡暗中串聯。
蘇蘇光球飄在肩頭，她輕聲道：“阿政，黃歇這老頭，倒是有點血性。可惜，他選了一條最難的路。”
嬴政放下密報，走到地圖前，手指劃過楚地遼闊的疆域，最後停在淮北三郡的位置。
“蘇蘇，你說，寡人該如何做？”
蘇蘇沈默片刻：“幫黃歇，但不要明著幫。”
嬴政挑眉。
“黃歇要變法，缺錢，缺糧，缺匠人，缺技術。我們暗中給他。通過商人，通過走私，通過那些仰慕春申君的地方官，尤其是淮北三郡。”
“讓他有力量和三大族鬥。”
“讓他們內耗，流血，把楚國的元氣一點點耗幹。”
她頓了頓，聲音更輕：“等他們兩敗俱傷時，嘿嘿。”
嬴政接上了後半句：“我大秦鐵騎，便可去接收一個千瘡百孔、再無抵抗之力的楚國。”
他轉身，望向南方，眼中卻沒有任何溫度。
“傳李斯。”
片刻後，李斯入殿。
嬴政將密報推過去：“楚國將亂。黑冰臺的口口計劃啟動。你親自督辦。”
李斯快速瀏覽，眼中精光一閃：“臣明白。只是尺度該如何把握？”
嬴政走到殿中那幅巨大的七國輿圖前，背對李斯：“給春申君的藥，劑量要剛剛好。”
“既要讓他能撐著與三大族鬥，又絕不能……”他轉過身，燭火在他眼中跳動，映出一片幽深的寒芒，“讓他真的治好楚國。”
李斯深深躬身：“臣，領命。”
蘇蘇飄到嬴政肩頭，輕輕蹭了蹭他的臉頰：“阿政，你越來越像個真正的君王了。”
嬴政擡手，虛虛攏住那團溫暖的光球，低聲說：“蘇蘇，若有一日，寡人也要對你用計……”
“那我就咬你。”光球兇巴巴地閃了一下，隨即又軟下來，“但我知道你不會。因為你是嬴政，我是蘇蘇。我們之間，不用那些。”
嬴政嘴角微揚，那點笑意轉瞬即逝。
窗外春深似海，暗夜無垠。
而楚國的分裂，才剛剛開始。這場始於鹹陽宮一場宴會的風暴，終將席卷整個南方，用鮮血和權謀，為天下歸一寫下最殘酷的註腳。
千裏之外，郢都令尹府。
黃歇寫完最後一筆，擱下筆，揉了揉酸澀的眼。窗外傳來打更聲，三更天了。
他推開窗，夜風帶著玉蘭殘香湧入。擡起頭，只見夜空沈沈，無星無月。但他仿佛看見了，很遠很遠的地方，淮北三郡的田野上，那些即將破土的秧苗；看見了那些即將拿起新式農具的農夫，那些即將進入新學堂的工匠子弟。
“楚國啊。”他輕聲嘆息，卻又挺直了背脊。
哪怕前路是萬丈深淵，他也要為這八百年故國，掙出一線生機。哪怕這生機，需要他自己的骸骨來鋪路。
春風吹過庭院，卷起案上墨跡未幹的《楚政更始綱要》，嘩嘩作響。
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第108章：楚國的分裂
鹹陽宮，蘭臺殿。
時值暮春，殿外玉蘭花開得正盛。但殿內氣氛，卻比臘月寒冰還冷。
楚國令尹春申君黃歇，坐在客席首位。
他今年五十有五，須發已見霜色，但腰背挺直，著一身錦繡深衣，頭戴玉冠，面皮白凈，保養得宜。此刻他正端起酒爵，儀態從容，仿佛只是來赴一場尋常邦交宴飲。
可若細看，他舉爵的手在寬袖遮掩下，微微發緊。
嬴政坐在主位，玄衣纁裳，比三年前黃歇最後一次見他時，又高了大半個頭，肩膀也寬了。臉上少年的稚氣已褪盡，只剩屬於王者的沈靜威嚴。
肩頭那團光球自然沒有顯現，在楚國人面前，蘇蘇從來都藏得很好。
酒過三巡，菜過五味。
嬴政放下酒爵，仿佛忽然想起什麽，側首對侍立的蒙毅道：“前日少府進獻的那批新劍，到了麽？”
蒙毅躬身：“已送至武庫。”
“取一柄來，與春申君賞鑒。”
黃歇心中警鈴微響，面上卻笑得溫和：“大王厚意，外臣惶恐。”
不多時，兩名黑冰衛擡進一口木箱。開箱，內襯紅絨，橫臥三柄長劍。形制皆是秦劍樣式，但光澤迥異，不是青銅的暗黃，而是沈郁的玄黑色。
嬴政起身，隨手取了一柄，拔劍出鞘。“嗡——”劍鳴清越，餘音繞梁。
黃歇是懂劍的。他眼皮一跳，這聲音不對，青銅劍絕無此等清越綿長之音。
嬴政持劍走到殿中，對黃歇做了個請的手勢：“春申君可願試劍？”
黃歇起身，解下腰間佩劍，那是楚國郢都名匠所鑄，劍身篆刻鳳鳥紋，劍柄鑲嵌綠松石，華麗非常。
兩人相對而立，嬴政道：“春申君，請。”
黃歇深吸一口氣，運力揮劍，“鐺”，雙劍相擊，清脆的斷裂聲，幾乎同時響起。
黃歇手中那柄華美的楚劍，應聲斷成兩截，上半截哐當一聲掉在地上，鳳鳥紋在燭火下依然精美，卻已成了廢鐵。
而嬴政手中那柄玄黑秦劍，劍身完好，只在刃口留下淺淡的一道白痕。
黃歇盯著手中半截斷劍，緩緩俯身，竟撿起了地上那半截斷劍。他用指腹劃過斷裂處，忽然，他苦笑一聲，帶著一種說不清道不明的蒼涼：“大王好劍。外臣此劍，乃先王所賜，伴隨二十餘載，斬過敵酋，也擋過刺客。”
他擡起眼，看向嬴政，“今日斷於秦庭，倒像是天意。”
嬴政眼神微動，還劍入鞘：“劍終是劍，斷了的，便該換了。”
宴至中段，侍從添酒時，不慎將酒水灑在黃歇衣袖上。
那侍從嚇得跪地：“小人死罪。”
嬴政先是對黃歇舉杯致歉，目光落在對方華美錦袖那片刺眼的酒漬上，仿佛不經意地問：“春申君此服，可是郢都錦繡坊的鳳銜芝 紋？聞說一匹需十名繡娘繡三月，價比千金，乃楚國貴族之徽。”
黃歇心中一凜，勉強笑道：“大王好眼力。”
“確是華美非常。” 嬴政點頭，隨即對蒙毅道：“去將前日少府進獻的那匹玄鳥淩雲呢制的新衣取來，為春申君更衣。”
很快，兩名宮人捧來一套玄色深衣。料子厚實，觸手柔軟，卻比尋常絲麻重些。
黃歇換上，只覺得這衣物異常挺括，垂感極好。
這時嬴政隨口道：“此乃驪山紡織工坊新出的秦呢。以羊毛混麻，經七道工序而成，不吸水，不易皺，一件可穿三冬不破。”
他頓了頓，補充道：“價錢嘛，約是楚國同等厚度的絲棉袍三成。”
三成？黃歇想起臨行前，郢都綢緞莊的掌櫃還在抱怨：“今年秦國的料子又便宜了，咱們的絹帛賣不動。”
原來不是便宜了，是根本不在一個層次。
嬴政忽然親自執起案上酒壺，將尚溫的酒液，緩緩傾倒在方才讓人新呈上的那匹完整秦呢上。
殿內寂靜，酒液在深青呢面上凝成晶瑩珠狀，竟不滲不沾。嬴政指尖輕彈，酒珠全數滑落，呢面光潔如初，只在燭火下泛著溫潤光澤。
“不沾塵，不染汙。” 嬴政擡眼，目光掠過黃歇衣袖上那塊狼狽酒漬：“春申君為楚國操勞，衣袍染塵，實乃國士之證。然寡人私心以為，為國效力者，當衣不染塵，心無掛礙。”
他命宮人送一匹秦呢，親手遞給黃歇，意有所指：“此料贈君。願君歸楚推行新政時，能少沾些舊塵，多護幾分初心。”
黃歇看著秦呢，沈思不語。
宴近尾聲，侍從端上茶點。
其中有一碟肉脯，色澤深褐，切成薄片，整齊碼放。
嬴政示意：“此乃軍用肉幹。以鹽、糖、香料腌制，再經煙熏烘幹，可存放一年不腐。行軍時，士卒攜此，熱水一泡便是一碗肉羹。”
“春申君嘗嘗。”
黃歇遲疑著送入口中。鹹、香、韌，還有一股說不清的、讓人胃口大開的鮮味。比楚國傳統的臘肉、腌魚，不知高明多少。
而且能放一年？楚國大軍出征，糧草輜重車隊綿延數十裏，還常常斷糧。
他忽然擡頭，直視嬴政：“此物鮮美耐儲，確乃軍國利器。不知秦之士卒，每月可享幾斤？”
嬴政道：“凡銳士，月供三斤。傷兵倍之。”他頓了頓，反問，“楚軍健兒，餉肉幾何？”
黃歇沈默。他想起了去年巡營時，一個瘦得皮包骨頭的年輕士卒偷偷告訴他：“令尹大人，俺三個月沒嘗過肉味了，夢裏都在啃骨頭。”
而那士卒的父親，是跟著項燕將軍打過三次硬仗的老兵。
宴畢，嬴政親自送黃歇至殿門。暮春晚風拂面，帶著玉蘭花香。
嬴政忽然開口：“春申君。三年前寡人曾言，欲終結這五百年戰亂。如今趙國將傾，燕齊怯懦，唯楚地遼闊，民風悍勇。”
他轉頭看向黃歇：“楚國，可願與寡人共圖大業？”
這話問得客氣，卻字字如刀。共圖大業？怎麽共圖？是俯首稱臣，還是……
黃歇躬身，聲音幹澀：“外臣定將大王之意，轉呈我王。只是……”
他直起身，迎上嬴政的目光，“楚國八百年，自有其風骨。這風骨不在劍利甲堅，而在人心。”
“好一個人心。”嬴政頷首，“那便讓寡人看看，楚人的心，是向著舊日的棺槨，還是明日的朝陽。”
黃歇渾身一震。
嬴政已轉身回殿。
黃歇站在階下，望著那玄色背影消失在殿門深處，久久未動。春風吹過，他身上那件秦呢深衣衣擺微揚，不沾塵埃。而他的掌心，已全是冷汗。
。。。。。
半月後，郢都，楚王宮，朝會。
黃歇立在殿中，將秦國見聞一一道來。他盡可能說得客觀，但每說一句，殿內氣氛便沈一分。
說到秦劍斬斷楚劍時，老將軍景陽怒哼一聲。
說到秦呢價廉質優時，屈氏族長屈桓臉色發青。
說到軍用肉幹可存一年時，昭氏族長昭睢手中的玉圭險些砸在地上。
黃歇說完，殿內沈默良久。
楚王完，這位在位二十餘年、以優柔寡斷著稱的君主揉了揉眉心，聲音疲憊：“令尹之意是？”
黃歇深吸一口氣，撩袍跪地：
“大王，秦國之變，非止於兵甲器械，乃徹頭徹尾之革故鼎新。”
“其政令一統，上下一心，其農商並重，倉廩充實；其工匠有學，技術精進。其士卒知為何而戰，士氣如虹。”
他擡起頭，心中已有了決絕的念頭：“我大楚若仍固守舊制，拘泥於貴族封地、私兵部曲、作坊散亂、賦稅不均，不出三年，必為秦所吞。”
“臣請變法。”
“荒謬。”
景陽大步出列，他先對楚王一禮，然後才轉向黃歇：
“令尹，你張口就要收我景氏三萬子弟兵，好大的魄力，我問你，收了之後，誰來統領？是你黃歇門下那些只知空談的幕僚，還是郢都那些連馬背都爬不上去的膏粱子弟？”
“這些兒郎的父兄，跟著我景家三代人出生入死，他們的糧餉、甲胄、撫恤，每一分都從我景氏封地的田賦裏擠出，從無拖欠。你交給朝廷？呵，去年淮北大水，朝廷承諾的賑災糧，運到災民手裏還剩幾成？你讓將士們如何相信，一個連賑災糧都管不明白的朝廷，能管好他們的命？”
他猛然轉身，向楚王單膝跪下，抱拳道：“大王，非是臣戀棧權柄，實是兵者國之大事，性命所系，臣恐一旦輕革，軍心渙散，將不知兵，兵不知將，倘有戰事，誰為我王效死？這千古罪責，黃歇一介文臣可以一死了之，可我大楚的江山社稷，承受得起嗎？。”
屈桓整理衣冠，儀態優雅地出列，開口便是引經據典：
“《左傳》有雲：國之大者，在祀與戎。祀，禮也，戎，兵也。禮之根本，在於尊卑有序，各安其分。我屈、景、昭三姓，與王室同氣連枝，拱衛社稷八百年，此乃天命，亦是人倫。”
他斜睨黃歇，譏誚：“今令尹欲效法暴秦，以軍功授爵，使庶民黔首與公族同列。試問，若販夫走卒亦可因斬首之功，與詩禮傳家之族同殿為臣，甚至同席而坐。那我大楚還是大楚嗎？與蠻夷何異？”
“黃歇，你讀聖賢書，卻行禽獸法。你是要掘了我楚國的文化根基，讓我荊楚俊傑，都變成只識首級、不通禮樂的野獸嗎？此舉，上負歷代先王，下愧屈子英靈！臣請大王明鑒，此非變法，實乃亡國之始。”
昭睢依舊慢條斯理，他撫摸著玉圭：
“令尹說要丈量田畝，統一賦稅，聽著公允。可我昭氏在雲夢的田，是歷代先祖領著家臣、佃戶，篳路藍縷，從沼澤裏一寸一寸墾出來的。其間病歿者無數，方有今日之產。”
“如今朝廷一句話就要重新丈量，統一征收。那好，請問令尹，這新稅幾何？由誰去量？量完了，是按新稅交，那我昭氏往年多交的，可能退還？若是遇到天災，這統一之稅，可能減免？”
他接連發問，然後搖搖頭，對楚王苦笑：“大王，非是臣舍不得家財。臣是怕啊，怕這變法一旦成了某些人手中隨心所欲的尺子，今日能量我的田，明日就能量任何人的宅邸、商鋪。屆時朝令夕改，天下洶洶，我大楚的根基，這安穩二字，可就蕩然無存了。”
黃歇仰天長笑，笑聲中盡是悲涼：“好一個為國為民，好一個江山社稷。”
他猛地指向景陽：“景將軍，你口口聲聲為你三萬子弟負責，那我問你，去歲與秦軍摩擦，你景氏私兵坐視友軍被圍三日而不救，致使一營將士全軍覆沒。這就是你負責的結果？你負責的，究竟是你景家的私兵，還是我楚國的國防？”
他又看向屈桓：“屈公憂心禮樂崩壞？那請問，當秦國虎賁鋼劍砍斷我楚軍脖頸時，是吟誦《九歌》能擋，還是高談尊卑能防？文明存續，靠的是血肉長城，不是故紙堆裏的空談，秦國已鑄劍為犁，我們還要抱殘守缺到幾時？”
最後，他盯著昭睢，一字一句：“至於昭公擔心的安穩？敢問，若秦國大軍壓境，鐵蹄踏破郢都，你昭氏三千頃良田，是能變成城墻，還是能長出刀兵？皮之不存，毛將焉附。這亡國滅種之危下的安穩，不過是溫水煮蛙，自欺欺人。”
“黃歇，你放肆。”
“夠了。”
楚王完拍案而起，臉色鐵青。他看看黃歇，又看看三大族族長，胸口劇烈起伏，最終頹然坐下。
“此事容後再議。”
朝會不歡而散。
黃歇走出宮門時，景陽從他身邊經過，冷哼一聲：“令尹好自為之。”
屈桓、昭睢連看都沒看他一眼。
黃歇站在宮門外，春陽燦爛，他卻覺得渾身發冷。他知道，從今日起，楚國正式分裂了。
。。。。
當夜，令尹府書房。
黃歇獨坐燈下，面前攤開一卷空白的秦紙，這紙也是走私來的，比楚國的竹簡輕便太多。
他提筆，寫下第一行：《楚政更始綱要》
第一條：廢世卿世祿，以軍功、政績授爵。
筆尖懸停。他想起去年洞庭水患，一個世襲的雲夢縣公竟用朝廷撥下的救災糧，為自己最寵愛的妾室修建芙蓉園。
而那園子裏一塊太湖石的價格，夠三百災民吃一個月。縣中主簿朱英，正是他弟子，上報此事，反被斥為以下犯上。後來那縣公酒醉失足落水身亡，郢都竟有貴族彈冠相慶：“終於能換個自己人去雲夢了。”
第二條：收貴族私兵，編練國家新軍。
三年前，秦楚邊境摩擦，景氏私兵奉命馳援。然而他們抵達戰場後，竟在十裏外紮營觀望，坐視友軍苦戰三日，直至那一營楚軍全軍覆沒。帶兵的景氏將領事後解釋：“末將收到的軍令是相機策應，觀敵勢大，故未敢輕動。”
而那一營將士的遺孤，至今還在等著永遠等不到的撫恤。
第三條：統一賦稅，丈量田畝，按畝征收。
這條他寫得極慢，昭氏在雲夢澤畔的三千頃淤田，至少有一半是近十年趁著水患後百姓流離，強行兼並的無主之地。
那些失去土地的農夫，要麽成了昭氏的佃戶，世代為奴，要麽逃進深山，成了盜匪。去年剿匪，官軍抓到的匪首，竟是他幼時鄰居的兒子，那個曾經嚷著長大了要當將軍保家衛國的虎頭少年。
第四條：設工官學，系統培養工匠。
最後一條，他幾乎是一氣呵成。三個月前，郢都最好的鐵匠魯大師偷偷來找他，老淚縱橫：“令尹，小人不是不想為楚國出力。可昭氏工坊的大管事說了，我若敢把淬火的秘法教給徒弟，就打斷我孫子的腿。”
老人從懷裏摸出一塊黝黑的鐵胚，“這是小人照著秦鐵的樣子，偷偷試了三年才煉出來的，您看看，像嗎？”
黃歇看著案上光滑的秦紙，想起魯大師那雙布滿老繭和燙傷的手，想起他說：“令尹，不是小人不愛楚國，是驪山那邊，真教東西啊。”
“老師。”
門外傳來年輕的聲音。朱英推門進來，臉上帶著壓抑的興奮：“今日朝會之事，已傳開了。下官聯絡了二十七位縣令、郡守，皆願支持老師變法。其中九人表示，只要老師一聲令下，他們就在轄內先行試點。”
黃歇眼中閃過一絲暖意，但隨即黯淡：“二十七位，還是太少了。三大族掌控的郡縣，至少有四十個。”
朱英壓低聲音：“但我們在地方。郢都的政令出不了百裏，可縣令的手，能摸到每一個鄉亭。老師，下官有一策。”
“講。”
“三大族根基在郢都，在封地。我們避其鋒芒，先在淮北三郡試行變法。那裏離郢都遠，三大族的控制力弱，且連年受秦、魏侵擾，民心思變。我們就在那裏減賦稅、興工商、練新軍。做出成效，百姓得利，自然歸心。”
朱英眼中閃過銳光：“等淮北三郡成了氣候，就如同在楚國腹地插進一把刀子。屆時，不是我們要去說服郢都的貴族，是郢都要求著我們分一口飯吃。”
黃歇沈吟良久，緩緩點頭：“淮北三郡，郡守裏，有我們的人？”
朱英笑了：“至少有兩個半。下官已安排妥當。但老師，三大族絕不會坐視。他們若動私兵……”
黃歇擡頭，望向北方鹹陽方向，眼中閃過一絲狠絕：“那就讓他們動。這潭死水，總要有人先攪渾。只是……”
他收回目光，看向朱英：“我們需要錢，需要糧，需要匠人，需要那些秦國有而楚國沒有的東西。”
朱英會意：“走私渠道，下官已暗中打通三條。秦國的鐵器、農具、藥丸，甚至那個秦呢，都能弄進來。只是價格……”
黃歇接著道：“多貴都買。用我黃氏三代積蓄買。若還不夠，就把我在郢都的宅邸、田產都賣了。”
“老師。”朱英震驚。
“朱英，你記住。”黃歇站起身，走到窗前，望著窗外沈沈的夜色，“楚國若亡，我要那些宅邸田產何用？楚國若存，天下何處不可為家？”
同一時刻，鹹陽章臺宮。
嬴政看著黑冰臺送來的密報：楚國朝會爭吵詳情，黃歇變法主張，三大族激烈反對，淮北三郡暗中串聯。
蘇蘇光球飄在肩頭，她輕聲道：“阿政，黃歇這老頭，倒是有點血性。可惜，他選了一條最難的路。”
嬴政放下密報，走到地圖前，手指劃過楚地遼闊的疆域，最後停在淮北三郡的位置。
“蘇蘇，你說，寡人該如何做？”
蘇蘇沈默片刻：“幫黃歇，但不要明著幫。”
嬴政挑眉。
“黃歇要變法，缺錢，缺糧，缺匠人，缺技術。我們暗中給他。通過商人，通過走私，通過那些仰慕春申君的地方官，尤其是淮北三郡。”
“讓他有力量和三大族鬥。”
“讓他們內耗，流血，把楚國的元氣一點點耗幹。”
她頓了頓，聲音更輕：“等他們兩敗俱傷時，嘿嘿。”
嬴政接上了後半句：“我大秦鐵騎，便可去接收一個千瘡百孔、再無抵抗之力的楚國。”
他轉身，望向南方，眼中卻沒有任何溫度。
“傳李斯。”
片刻後，李斯入殿。
嬴政將密報推過去：“楚國將亂。黑冰臺的口口計劃啟動。你親自督辦。”
李斯快速瀏覽，眼中精光一閃：“臣明白。只是尺度該如何把握？”
嬴政走到殿中那幅巨大的七國輿圖前，背對李斯：“給春申君的藥，劑量要剛剛好。”
“既要讓他能撐著與三大族鬥，又絕不能……”他轉過身，燭火在他眼中跳動，映出一片幽深的寒芒，“讓他真的治好楚國。”
李斯深深躬身：“臣，領命。”
蘇蘇飄到嬴政肩頭，輕輕蹭了蹭他的臉頰：“阿政，你越來越像個真正的君王了。”
嬴政擡手，虛虛攏住那團溫暖的光球，低聲說：“蘇蘇，若有一日，寡人也要對你用計……”
“那我就咬你。”光球兇巴巴地閃了一下，隨即又軟下來，“但我知道你不會。因為你是嬴政，我是蘇蘇。我們之間，不用那些。”
嬴政嘴角微揚，那點笑意轉瞬即逝。
窗外春深似海，暗夜無垠。
而楚國的分裂，才剛剛開始。這場始於鹹陽宮一場宴會的風暴，終將席卷整個南方，用鮮血和權謀，為天下歸一寫下最殘酷的註腳。
千裏之外，郢都令尹府。
黃歇寫完最後一筆，擱下筆，揉了揉酸澀的眼。窗外傳來打更聲，三更天了。
他推開窗，夜風帶著玉蘭殘香湧入。擡起頭，只見夜空沈沈，無星無月。但他仿佛看見了，很遠很遠的地方，淮北三郡的田野上，那些即將破土的秧苗；看見了那些即將拿起新式農具的農夫，那些即將進入新學堂的工匠子弟。
“楚國啊。”他輕聲嘆息，卻又挺直了背脊。
哪怕前路是萬丈深淵，他也要為這八百年故國，掙出一線生機。哪怕這生機，需要他自己的骸骨來鋪路。
春風吹過庭院，卷起案上墨跡未幹的《楚政更始綱要》，嘩嘩作響。
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