第73章 基建：舌尖上的大秦1……
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第73章 基建：舌尖上的大秦1……
舌尖上的秦國
臘月的鹹陽宮，地龍燒得正旺。
章臺宮偏殿裏卻像捅了馬蜂窩。不對，準確說，是薯窩和豆窩。
農家許行把一本冊子攤在案上，手指戳著上面的數字：“……總產一百二十萬石，堆滿關中十二座大倉。可問題來了——”
許行嘆氣：“百姓不會吃啊。”
楊端和站在武將隊列裏打哈欠，他剛從隴西換防回鹹陽，還沒歇夠，聽到這句樂了：“吃都不會？煮啊，烤啊，還能咋的？”
許行瞪他一眼：“楊將軍說得輕巧。老農抱怨這玩意兒吃多了脹氣，婦人嫌費柴火還不頂餓，娃娃說沒粟米香。還有人罵——”
他壓低聲音，“罵這是胡人玩意兒，不配當正經糧食。”
呂不韋這時候出列了。
丞相就是丞相，不慌不忙：“大王，臣以為不必強求。此物既高產，充作軍糧、災年備用便是。民間吃慣了粟米，硬要改，易生怨言。”
呂不韋話音剛落，一位面容冷峻禦史大夫便緊跟著出列。他是法家幹吏，向來以嚴守律條著稱。
“大王，臣附議丞相。”禦史聲音硬邦邦的，“《軍功爵律》明定：爵位，酬軍功斬首。今若以庖廚烹任之事授爵，是亂國家法度，弱將士效死之心。長此以往，民皆逐庖廚之利而輕沙場之功，國本動搖。”
這話極重，直接扣上了動搖國本的帽子。
殿內氣氛驟然一緊。
客卿李斯立刻出列，他先向嬴政一禮，隨即轉向那禦史：“禦史之言，看似守法，實則拘泥。”
“《商君書·算地篇》有雲：民之欲利者，非戰不得。其精髓在於以利導民，國強民富 。今日之勢，新糧堆積，民不願食，實乃大患。以爵位為賞格，導萬民智巧破解此患，其利有三。”
他豎起手指，道：“一解倉廩陳腐之患，二拓軍糧便攜之途，三固關中豐收之基。此功，雖不直接斬首，然其利國、強兵、安民之效，豈遜於陣前斬首一級？此正乃法家因勢利導，以成強國之真義，何來亂法之說？”
李斯引經據典，邏輯嚴密，不少朝臣暗暗點頭。
“哼。”
一聲冷哼從右側勳貴班列中響起。一位老世族踱步出列，他是嬴姓宗親，封地在渭北，以出產上等粟米聞名。
“巧言令色。”老世族睨了李斯一眼，面向嬴政，“大王，縱然這薯、豆能做出花樣，終究是貧瘠之地所出的賤食，我老秦人，自先祖起便以粟麥為主食，以牛羊豕肉為貴。此乃禮，是傳統。若舉國大力推崇此等賤食，豈不讓關東六國笑我大秦無好糧、無美食，是只知飽腹的蠻野之國？體統何在？顏面何存？”
這番話代表了最頑固的守舊觀念，將飲食直接與國家尊嚴、文化正統掛鉤。
“荒謬。”
許行再也忍不住，激動出列，臉都漲紅了：“糧無貴賤，能活民者即為上品。昔年墨子奔走列國，見饑民食土咽糠，曾言：食者，國之寶也，民之司命也。只要能讓百姓吃飽、吃好，便是薯、豆，亦勝於金玉。爾等只知粟麥貴，可知去歲寒冬，若無薯芋雜糧，關中要添多少新墳？。”
他提到墨子與饑民，情感澎湃，讓一些出身貧寒的官吏動容。
此時，一位熟悉禮制的博士也遲疑開口：“大王，老世族所言，雖有過激，然《禮記》確有載，食飲有節，器物有度。驟然以新異之食亂百姓餐桌，恐失其序。不若徐徐圖之，先於官倉試食，再……”
“徐？如何徐？”
一直沈默的蒙武突然悶聲開口，武將的實在壓過了文人的彎繞：“大王，末將是個粗人，不懂大道理。只知去歲邊軍試配薯幹，耐儲存，士卒冬日懷裏揣兩塊，熱水一泡便能頂餓，比粟米團子方便。若百姓多吃薯豆，省下的粟麥便能更多運往邊關。邊關的兒郎能吃更飽，力氣更足，砍起匈奴和六國的腦袋來就更利索。這，算不算軍功？算不算為國出力？”
蒙武的話樸實無比，能強兵，就是好糧。
嬴政高坐王座之上，冕旒玉珠微微晃動，遮住了他眼中閃爍的光芒，只露出下頜冷硬的線條。
他靜聽各方激烈爭辯，任由不同思潮在殿中碰撞。
直到蒙武說完，殿內暫時陷入一片因觀點對立而生的沈默時，他才緩緩站起身。
玄色衣擺掃過丹陛，他走到禦階邊緣，緩緩看著每一張或激動、或憂慮、或不服的面孔。
“禦史守法，其心可勉。然法為死物，人為活水。秦法之強，強在應時而變，強在利國便事。昔日孝公變法，亦非固守成法。”他先定了調，肯定法度精神，但強調變通。
他轉向老世族：“老宗親重體統，寡人知曉。然，體統若不能活民，便是枷鎖。秦人之貴，在務實，在求強，不在固守哪一頓飯食。若六國因此嘲笑，”
他頓了頓，聲轉淩厲，“那便讓他們笑著笑著，發現我大秦倉廩之實、士卒之飽，已遠超其國之時，再看他們，還笑不笑得出來。”
最後，他看向全體朝臣，道：“今日之議，甚好。法家、儒家、農家、兵家，皆有所見。然，諸卿所見，或為法條，或為禮制，或為民生，或為軍功。”
“而寡人所見——”
他擡手，指向許行案上那卷寫滿產量的冊子。
“是這一百二十萬石即將腐朽的糧食。是關中萬千農戶因吃法不當而生的怨氣。是邊關士卒對更便攜軍糧的渴求。”
“諸卿之爭，是道。寡人之決，是事。”
“道可辯，事需為。”
“故，此事不必再議。”
他轉身回座，氣息未平便已下令，將討論徹底終結，拉回執行層面：
“賽宴之事，依前議而行，李斯。”
“臣在。”李斯立刻應聲。
“《賽宴令》中添一款：凡因此賽改良之軍糧制法，經試用確有大利於軍者，主創之人，比照相應軍功授爵。細則由你與國尉府共擬。”
“諾。”李斯精神一振，大王此舉，既回應了禦史的顧慮，又給了實利，高明。
“許行。”
“臣在。”
“大賽評判，你領銜。要多選懂農事、知民情的實誠人，不要只挑口味。”
“老臣明白。”
“楊端和。”
“臣在。”楊端和早就等急了。
“好好辦差。”嬴政看著他，只說了四個字，但提頭來見的壓力已無聲彌漫。
楊端和脖子一梗：“臣，萬死不辭。”
詔令傳得比馬蹄還快。
三天後。
。。。。。。
一個老農蹲在田埂上，聽裏正念完布告，啐了一口：“胡鬧，紅薯登宴？那玩意兒也配。”
旁邊織坊下工的雲娘卻眼睛發亮：“十石粟米，阿母，我想試試。”
她娘拽她袖子：“你一個寡婦，拋頭露面像什麽話……”
“贏了就有爵位。”雲娘道“有了爵，分田。咱們就不用租別人家的地了。”
她娘不說話了。
更遠處，鹹陽西市的茶肆裏。
幾個商人打扮的趙國人低聲交談：
“秦人這是要玩真的。”
“不能讓他們把薯豆推起來。推起來，糧食多了，打仗更有底氣。”
“那邊怎麽說？”
“找機會。大賽人多，最容易出亂子。”
茶湯熱氣裊裊，遮住幾張陰沈的臉。
而章臺宮露臺上，嬴政看著鹹陽城漸次亮起的燈火，肩頭蘇蘇的光球輕聲問：
“緊張嗎？”
“緊張什麽？”
“萬一沒人報名呢？”
嬴政笑了：“十石粟米擺在那兒，會沒人要？”
他望向夜空：“寡人賭的，不是百姓多愛新糧，是他們想過好日子的心。”
夜風吹過，帶著冬日的寒意。
但某些東西，已經燒起來了。
。。。。
十二月初的鹹陽東市，原本賣陶罐的攤位被清空，搭起個古怪的棚子。
門口木牌上三個大字，賽宴司。裏頭已經亂成一鍋粥。
“將軍，將軍您看看這個竈臺布局圖。”
文吏捧著竹簡追著一個膀大腰圓的漢子跑。
漢子正是楊端和，此刻穿著便服，但走路帶風，一腳能把地上的石子踢飛三丈遠。
“不看。”他大手一揮，“按我軍中炊竈的法子來，通風口在這兒，防火沙堆在那兒，洗菜、切菜、烹飪、出菜，跟打仗一個道理，前鋒、中軍、後軍，各司其職。”
文吏快哭了：“可、可這是做飯啊將軍。”
“做飯怎麽了？”楊端和瞪眼，“打仗要吃飽，吃飽才能打勝仗，這叫戰略。”
他正說著，棚子梁上掛著的銅管忽然叮了一聲。
接著，一個只有楊端和能聽見的女聲傳出來：
“楊將軍。”
楊端和一激靈，立馬站直：“蘇先生。”
“紅薯不能直接烤，會幹。”蘇蘇笑道，“先裹層濕泥巴，鎖住水分，烤出來才糯。”
“土豆切絲後得泡水，去澱粉，炒出來才脆。”
楊端和聽得一楞一楞的，沖文吏喊：“記下來，都記下來。”
文吏手忙腳亂找隨身小冊子。
楊端和說：“蘇先生，您說的這焦糖化，末將就聽懂一樣：火候到了就香，咱們能不能說點將士們能懂的？”
蘇蘇的光影頓住，隨即傳來笑聲：“好好好，將軍說的是。那就記口訣：薯塊滾油穿金甲，糖稀冒泡小黃泡，下鍋翻炒趕緊跑，拉絲一丈就算好。”
楊端和大喜：“這個好，朗朗上口，火頭軍都能背。”
蘇蘇繼續指導：還有，可以試試紅薯糖水。紅薯切塊，加水和少量飴糖，煮到軟爛就行。簡單，好吃，還暖和。
楊端和眼睛亮了：“這個好，士卒冬天喝一碗，渾身熱乎。”
他立馬擼袖子：“我現在就試。”
半刻鐘後。
“將軍，水加多了。”
“糖，糖又加多了。”
“要糊了要糊了。”
棚子裏煙熏火燎。楊端和盯著鍋裏那攤糊狀物，臉黑得像鍋底。
最後端出來的，是一碗顏色可疑、介於糖水和粥之間的東西。
楊端和舀了一勺，視死如歸地送進嘴裏。頓了三息。
“……咦？還挺甜？”
文吏嘗了口，眼睛瞪大了：“將軍，確實不錯？”
就是樣子難看了點。
“哈哈，”楊端和一拍大腿，“成了，傳令，百口竈臺，按前軍、中軍、後軍編隊，各設火頭校尉一名，明日起，全軍，不是，全體廚子，按蘇先生的法子集訓。”
正鬧騰著，棚外傳來怯生生的聲音：
“請問，這裏是報名處嗎？”
是個二十出頭的女子，手裏捧著個陶罐。
楊端和探頭：“正是，你要報名？叫什麽？做什麽菜？”
“民女雲娘，雲陽縣人。”雲娘把陶罐放在案上，打開，“我做的是五彩薯面。”
罐子裏，五色面條碼得整整齊齊，紅、紫、黃、白、綠。
楊端和吃驚：“我滴娘嘞，這顏色怎麽來的？”
“紅薯汁、紫薯汁、土豆泥、山藥泥、野菜汁。”雲娘輕聲細語，“和面時加進去就行。煮熟了澆臊子，好看又頂飽。”
她頓了頓，聲音更小了些：“民女還試過，把面曬幹，能存好久。若是行軍打仗，熱水一泡就能吃，比幹餅子軟和，比粟米飯方便。”
楊端和盯著那罐五彩面，又盯著雲娘，忽然哈哈大笑。
“人才，這是人才啊，”他重重拍案，“雲娘是吧？從今天起，你就是我賽宴司的炊事參謀，月俸三石，幹不幹？”
雲娘楞住了：“我只是個寡婦。”
“寡婦怎麽了？”楊端和一揮手，“我這兒只認本事，不認出身，你就說，能不能把那幹面做法弄成，讓士卒背著走？”
雲娘深吸一口氣，眼睛亮起來：“能。”
“好。”楊端和轉頭吼，“記下來，雲娘，炊事參謀，享工師俸祿。”
文吏筆尖都在抖：這都什麽事兒啊，將軍招廚子，招出個女參謀來？
三天後，鹹陽最熱鬧的十字路口。
三口大鍋支起來了。
鍋邊站著三個軍士，系著統一發的粗布圍裙，圍裙上居然還繡了小字：“賽宴司特供”。
楊端和親自掌勺。
“都看好了啊。”他嗓門大得半條街都聽得見，“這叫拔絲紅薯，紅薯切塊，油炸，熬糖，一拉。”
金紅色的糖絲從鍋裏拉出來，在陽光下閃閃發亮，拉出一丈多長不斷。
圍觀的小孩口水嘩嘩流。
“這叫土豆餅，土豆擦絲，拌面，下鍋煎，外酥裏嫩。”
香氣飄出去三條街。
人群裏三層外三層，有個老翁顫巍巍問：“將軍，這……真能吃？”
楊端和直接掰了半塊餅塞他手裏：“嘗嘗，不要錢。”
老翁咬了一口，眼睛瞪大了：“香，真香。”
“給我也來點。”
“我也要。”
場面一度失控。
楊端和一邊發餅一邊吼：“想學？正月十五，東市大賽，來了包教包會，贏了還有爵位拿。”
人群沸騰了。但在人群邊緣，幾個閑漢蹲在墻角，盯著那口鍋。
“看見沒？秦人把這玩意兒當寶了。”
“得想想辦法，總不能真讓他們推起來。”
“那邊說了，找機會往吃食裏動手腳。大賽人多，最容易出事。”
其中一人壓低聲音：“先散點風聲。就說這薯啊豆啊，吃多了脹氣，老人小孩受不住。”
幾人使個眼色，混進人群。
他們沒註意到，對面茶樓二層，兩個黑衣男子默默放下了茶杯。
其中一人指尖在桌上輕敲三下。
樓下，一個賣炊餅的攤販微微點頭。
傍晚，賽宴司棚子裏。
文吏捧著新送來的報名竹簡，手都在抖：“將軍，三百二十七份了。這才第五天。”
楊端和正對著那碗終於成功的紅薯糖水傻笑，聞言擡頭：“多少？”
“三百二十七，遠超預期。”
“哈。”楊端和把碗一放，叉腰大笑，“看見沒？這就叫造勢。打仗要造勢，吃飯也要造勢。”
雲娘在一旁默默整理新收到的食材清單，輕聲提醒：“將軍，這麽多人報名，竈臺怕是不夠。”
“加。”楊端和一揮手，“再加五十口，少府不給錢，我自己墊。”
“還有，”他忽然正色，“雲娘，你那幹面法子，抓緊試。要是真成了，我替你報功。”
雲娘低頭：“謝將軍。”
“謝什麽？”楊端和咧嘴，“你是在幫士卒謀福，該我謝你。”
棚外，鹹陽華燈初上。
報名的人還在陸陸續續來。有老農捧著自家種的紅薯，有婦人帶著研制的醬料，甚至有個半大孩子，說他能用土豆雕花。
楊端和站在棚口，看著這景象，忽然摸了摸下巴。
“你說，”他問文吏，“要是以後每年都辦這麽個宴，咱大秦的飯桌，是不是能變個樣？”
文吏答不上來。
但遠處飄來的、混雜著糖香和油香的氣味，似乎已經給了答案。
而在更深的夜色裏，鹹陽城西一處不顯眼的宅院，門扉悄無聲息地開合，吞沒了幾道黑影。
院內無燈，唯有內室一點豆火。
昏黃的光暈下，一只戴著皮套的手，正持玉杵，在玉臼中細細研磨著某種曬幹的草藥粉末。氣味刺鼻，略帶辛香。
“……正月十五，大賽的評委席上，按例會有三位德高望重的鄉老。”
研磨者道：“他們會被邀請，最先品嘗特供的黃金薯餅。”
他對面的人影微顫：“若是當眾出了事，追查起來……”
“查？”研磨者停下動作，擡起眼，火光在他眸中跳躍，“查出來，也是食材相克、老者體弱。咱們趙國的朋友，送來的可不止是金餅。那卷《食療本草》殘簡上，白簡黑字寫著，山芋（即紅薯）與XX草同食，損脾胃，令人腹痛萎靡。咱們只是不小心讓做餅的廚子，用沾了那草汁的案板罷了。”
他輕輕吹去玉杵上的殘粉：“到時候，眾目睽睽，鄉老腹痛嘔逆，謠言四起。你說，這熱氣騰騰的大賽，這被大王寄予厚望的薯豆，還辦得下去、推得開嗎？”
另一人沈默片刻，聲音幹澀：“……那三個鄉老，未必會吃。”
“他們會吃的。”研磨者小心地將粉末倒入一個不起眼的陶瓶，封口，“因為那薯餅，會被做成壽桃模樣，由大賽主官楊端和將軍，親手奉給最年長的三位。尊老敬賢，他豈會不做？”
他吹熄了豆火，室內徹底陷入黑暗，只有他最後一句低語，蛇一樣滑入夜色：
“我們要毀的，從來不是幾口吃食。是人心那點剛燃起來的信。”
宅院重歸寂靜，仿佛什麽也沒發生過。
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作者有話說：明天見，麽麽噠！
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舌尖上的秦國
臘月的鹹陽宮，地龍燒得正旺。
章臺宮偏殿裏卻像捅了馬蜂窩。不對，準確說，是薯窩和豆窩。
農家許行把一本冊子攤在案上，手指戳著上面的數字：“……總產一百二十萬石，堆滿關中十二座大倉。可問題來了——”
許行嘆氣：“百姓不會吃啊。”
楊端和站在武將隊列裏打哈欠，他剛從隴西換防回鹹陽，還沒歇夠，聽到這句樂了：“吃都不會？煮啊，烤啊，還能咋的？”
許行瞪他一眼：“楊將軍說得輕巧。老農抱怨這玩意兒吃多了脹氣，婦人嫌費柴火還不頂餓，娃娃說沒粟米香。還有人罵——”
他壓低聲音，“罵這是胡人玩意兒，不配當正經糧食。”
呂不韋這時候出列了。
丞相就是丞相，不慌不忙：“大王，臣以為不必強求。此物既高產，充作軍糧、災年備用便是。民間吃慣了粟米，硬要改，易生怨言。”
呂不韋話音剛落，一位面容冷峻禦史大夫便緊跟著出列。他是法家幹吏，向來以嚴守律條著稱。
“大王，臣附議丞相。”禦史聲音硬邦邦的，“《軍功爵律》明定：爵位，酬軍功斬首。今若以庖廚烹任之事授爵，是亂國家法度，弱將士效死之心。長此以往，民皆逐庖廚之利而輕沙場之功，國本動搖。”
這話極重，直接扣上了動搖國本的帽子。
殿內氣氛驟然一緊。
客卿李斯立刻出列，他先向嬴政一禮，隨即轉向那禦史：“禦史之言，看似守法，實則拘泥。”
“《商君書·算地篇》有雲：民之欲利者，非戰不得。其精髓在於以利導民，國強民富 。今日之勢，新糧堆積，民不願食，實乃大患。以爵位為賞格，導萬民智巧破解此患，其利有三。”
他豎起手指，道：“一解倉廩陳腐之患，二拓軍糧便攜之途，三固關中豐收之基。此功，雖不直接斬首，然其利國、強兵、安民之效，豈遜於陣前斬首一級？此正乃法家因勢利導，以成強國之真義，何來亂法之說？”
李斯引經據典，邏輯嚴密，不少朝臣暗暗點頭。
“哼。”
一聲冷哼從右側勳貴班列中響起。一位老世族踱步出列，他是嬴姓宗親，封地在渭北，以出產上等粟米聞名。
“巧言令色。”老世族睨了李斯一眼，面向嬴政，“大王，縱然這薯、豆能做出花樣，終究是貧瘠之地所出的賤食，我老秦人，自先祖起便以粟麥為主食，以牛羊豕肉為貴。此乃禮，是傳統。若舉國大力推崇此等賤食，豈不讓關東六國笑我大秦無好糧、無美食，是只知飽腹的蠻野之國？體統何在？顏面何存？”
這番話代表了最頑固的守舊觀念，將飲食直接與國家尊嚴、文化正統掛鉤。
“荒謬。”
許行再也忍不住，激動出列，臉都漲紅了：“糧無貴賤，能活民者即為上品。昔年墨子奔走列國，見饑民食土咽糠，曾言：食者，國之寶也，民之司命也。只要能讓百姓吃飽、吃好，便是薯、豆，亦勝於金玉。爾等只知粟麥貴，可知去歲寒冬，若無薯芋雜糧，關中要添多少新墳？。”
他提到墨子與饑民，情感澎湃，讓一些出身貧寒的官吏動容。
此時，一位熟悉禮制的博士也遲疑開口：“大王，老世族所言，雖有過激，然《禮記》確有載，食飲有節，器物有度。驟然以新異之食亂百姓餐桌，恐失其序。不若徐徐圖之，先於官倉試食，再……”
“徐？如何徐？”
一直沈默的蒙武突然悶聲開口，武將的實在壓過了文人的彎繞：“大王，末將是個粗人，不懂大道理。只知去歲邊軍試配薯幹，耐儲存，士卒冬日懷裏揣兩塊，熱水一泡便能頂餓，比粟米團子方便。若百姓多吃薯豆，省下的粟麥便能更多運往邊關。邊關的兒郎能吃更飽，力氣更足，砍起匈奴和六國的腦袋來就更利索。這，算不算軍功？算不算為國出力？”
蒙武的話樸實無比，能強兵，就是好糧。
嬴政高坐王座之上，冕旒玉珠微微晃動，遮住了他眼中閃爍的光芒，只露出下頜冷硬的線條。
他靜聽各方激烈爭辯，任由不同思潮在殿中碰撞。
直到蒙武說完，殿內暫時陷入一片因觀點對立而生的沈默時，他才緩緩站起身。
玄色衣擺掃過丹陛，他走到禦階邊緣，緩緩看著每一張或激動、或憂慮、或不服的面孔。
“禦史守法，其心可勉。然法為死物，人為活水。秦法之強，強在應時而變，強在利國便事。昔日孝公變法，亦非固守成法。”他先定了調，肯定法度精神，但強調變通。
他轉向老世族：“老宗親重體統，寡人知曉。然，體統若不能活民，便是枷鎖。秦人之貴，在務實，在求強，不在固守哪一頓飯食。若六國因此嘲笑，”
他頓了頓，聲轉淩厲，“那便讓他們笑著笑著，發現我大秦倉廩之實、士卒之飽，已遠超其國之時，再看他們，還笑不笑得出來。”
最後，他看向全體朝臣，道：“今日之議，甚好。法家、儒家、農家、兵家，皆有所見。然，諸卿所見，或為法條，或為禮制，或為民生，或為軍功。”
“而寡人所見——”
他擡手，指向許行案上那卷寫滿產量的冊子。
“是這一百二十萬石即將腐朽的糧食。是關中萬千農戶因吃法不當而生的怨氣。是邊關士卒對更便攜軍糧的渴求。”
“諸卿之爭，是道。寡人之決，是事。”
“道可辯，事需為。”
“故，此事不必再議。”
他轉身回座，氣息未平便已下令，將討論徹底終結，拉回執行層面：
“賽宴之事，依前議而行，李斯。”
“臣在。”李斯立刻應聲。
“《賽宴令》中添一款：凡因此賽改良之軍糧制法，經試用確有大利於軍者，主創之人，比照相應軍功授爵。細則由你與國尉府共擬。”
“諾。”李斯精神一振，大王此舉，既回應了禦史的顧慮，又給了實利，高明。
“許行。”
“臣在。”
“大賽評判，你領銜。要多選懂農事、知民情的實誠人，不要只挑口味。”
“老臣明白。”
“楊端和。”
“臣在。”楊端和早就等急了。
“好好辦差。”嬴政看著他，只說了四個字，但提頭來見的壓力已無聲彌漫。
楊端和脖子一梗：“臣，萬死不辭。”
詔令傳得比馬蹄還快。
三天後。
。。。。。。
一個老農蹲在田埂上，聽裏正念完布告，啐了一口：“胡鬧，紅薯登宴？那玩意兒也配。”
旁邊織坊下工的雲娘卻眼睛發亮：“十石粟米，阿母，我想試試。”
她娘拽她袖子：“你一個寡婦，拋頭露面像什麽話……”
“贏了就有爵位。”雲娘道“有了爵，分田。咱們就不用租別人家的地了。”
她娘不說話了。
更遠處，鹹陽西市的茶肆裏。
幾個商人打扮的趙國人低聲交談：
“秦人這是要玩真的。”
“不能讓他們把薯豆推起來。推起來，糧食多了，打仗更有底氣。”
“那邊怎麽說？”
“找機會。大賽人多，最容易出亂子。”
茶湯熱氣裊裊，遮住幾張陰沈的臉。
而章臺宮露臺上，嬴政看著鹹陽城漸次亮起的燈火，肩頭蘇蘇的光球輕聲問：
“緊張嗎？”
“緊張什麽？”
“萬一沒人報名呢？”
嬴政笑了：“十石粟米擺在那兒，會沒人要？”
他望向夜空：“寡人賭的，不是百姓多愛新糧，是他們想過好日子的心。”
夜風吹過，帶著冬日的寒意。
但某些東西，已經燒起來了。
。。。。
十二月初的鹹陽東市，原本賣陶罐的攤位被清空，搭起個古怪的棚子。
門口木牌上三個大字，賽宴司。裏頭已經亂成一鍋粥。
“將軍，將軍您看看這個竈臺布局圖。”
文吏捧著竹簡追著一個膀大腰圓的漢子跑。
漢子正是楊端和，此刻穿著便服，但走路帶風，一腳能把地上的石子踢飛三丈遠。
“不看。”他大手一揮，“按我軍中炊竈的法子來，通風口在這兒，防火沙堆在那兒，洗菜、切菜、烹飪、出菜，跟打仗一個道理，前鋒、中軍、後軍，各司其職。”
文吏快哭了：“可、可這是做飯啊將軍。”
“做飯怎麽了？”楊端和瞪眼，“打仗要吃飽，吃飽才能打勝仗，這叫戰略。”
他正說著，棚子梁上掛著的銅管忽然叮了一聲。
接著，一個只有楊端和能聽見的女聲傳出來：
“楊將軍。”
楊端和一激靈，立馬站直：“蘇先生。”
“紅薯不能直接烤，會幹。”蘇蘇笑道，“先裹層濕泥巴，鎖住水分，烤出來才糯。”
“土豆切絲後得泡水，去澱粉，炒出來才脆。”
楊端和聽得一楞一楞的，沖文吏喊：“記下來，都記下來。”
文吏手忙腳亂找隨身小冊子。
楊端和說：“蘇先生，您說的這焦糖化，末將就聽懂一樣：火候到了就香，咱們能不能說點將士們能懂的？”
蘇蘇的光影頓住，隨即傳來笑聲：“好好好，將軍說的是。那就記口訣：薯塊滾油穿金甲，糖稀冒泡小黃泡，下鍋翻炒趕緊跑，拉絲一丈就算好。”
楊端和大喜：“這個好，朗朗上口，火頭軍都能背。”
蘇蘇繼續指導：還有，可以試試紅薯糖水。紅薯切塊，加水和少量飴糖，煮到軟爛就行。簡單，好吃，還暖和。
楊端和眼睛亮了：“這個好，士卒冬天喝一碗，渾身熱乎。”
他立馬擼袖子：“我現在就試。”
半刻鐘後。
“將軍，水加多了。”
“糖，糖又加多了。”
“要糊了要糊了。”
棚子裏煙熏火燎。楊端和盯著鍋裏那攤糊狀物，臉黑得像鍋底。
最後端出來的，是一碗顏色可疑、介於糖水和粥之間的東西。
楊端和舀了一勺，視死如歸地送進嘴裏。頓了三息。
“……咦？還挺甜？”
文吏嘗了口，眼睛瞪大了：“將軍，確實不錯？”
就是樣子難看了點。
“哈哈，”楊端和一拍大腿，“成了，傳令，百口竈臺，按前軍、中軍、後軍編隊，各設火頭校尉一名，明日起，全軍，不是，全體廚子，按蘇先生的法子集訓。”
正鬧騰著，棚外傳來怯生生的聲音：
“請問，這裏是報名處嗎？”
是個二十出頭的女子，手裏捧著個陶罐。
楊端和探頭：“正是，你要報名？叫什麽？做什麽菜？”
“民女雲娘，雲陽縣人。”雲娘把陶罐放在案上，打開，“我做的是五彩薯面。”
罐子裏，五色面條碼得整整齊齊，紅、紫、黃、白、綠。
楊端和吃驚：“我滴娘嘞，這顏色怎麽來的？”
“紅薯汁、紫薯汁、土豆泥、山藥泥、野菜汁。”雲娘輕聲細語，“和面時加進去就行。煮熟了澆臊子，好看又頂飽。”
她頓了頓，聲音更小了些：“民女還試過，把面曬幹，能存好久。若是行軍打仗，熱水一泡就能吃，比幹餅子軟和，比粟米飯方便。”
楊端和盯著那罐五彩面，又盯著雲娘，忽然哈哈大笑。
“人才，這是人才啊，”他重重拍案，“雲娘是吧？從今天起，你就是我賽宴司的炊事參謀，月俸三石，幹不幹？”
雲娘楞住了：“我只是個寡婦。”
“寡婦怎麽了？”楊端和一揮手，“我這兒只認本事，不認出身，你就說，能不能把那幹面做法弄成，讓士卒背著走？”
雲娘深吸一口氣，眼睛亮起來：“能。”
“好。”楊端和轉頭吼，“記下來，雲娘，炊事參謀，享工師俸祿。”
文吏筆尖都在抖：這都什麽事兒啊，將軍招廚子，招出個女參謀來？
三天後，鹹陽最熱鬧的十字路口。
三口大鍋支起來了。
鍋邊站著三個軍士，系著統一發的粗布圍裙，圍裙上居然還繡了小字：“賽宴司特供”。
楊端和親自掌勺。
“都看好了啊。”他嗓門大得半條街都聽得見，“這叫拔絲紅薯，紅薯切塊，油炸，熬糖，一拉。”
金紅色的糖絲從鍋裏拉出來，在陽光下閃閃發亮，拉出一丈多長不斷。
圍觀的小孩口水嘩嘩流。
“這叫土豆餅，土豆擦絲，拌面，下鍋煎，外酥裏嫩。”
香氣飄出去三條街。
人群裏三層外三層，有個老翁顫巍巍問：“將軍，這……真能吃？”
楊端和直接掰了半塊餅塞他手裏：“嘗嘗，不要錢。”
老翁咬了一口，眼睛瞪大了：“香，真香。”
“給我也來點。”
“我也要。”
場面一度失控。
楊端和一邊發餅一邊吼：“想學？正月十五，東市大賽，來了包教包會，贏了還有爵位拿。”
人群沸騰了。但在人群邊緣，幾個閑漢蹲在墻角，盯著那口鍋。
“看見沒？秦人把這玩意兒當寶了。”
“得想想辦法，總不能真讓他們推起來。”
“那邊說了，找機會往吃食裏動手腳。大賽人多，最容易出事。”
其中一人壓低聲音：“先散點風聲。就說這薯啊豆啊，吃多了脹氣，老人小孩受不住。”
幾人使個眼色，混進人群。
他們沒註意到，對面茶樓二層，兩個黑衣男子默默放下了茶杯。
其中一人指尖在桌上輕敲三下。
樓下，一個賣炊餅的攤販微微點頭。
傍晚，賽宴司棚子裏。
文吏捧著新送來的報名竹簡，手都在抖：“將軍，三百二十七份了。這才第五天。”
楊端和正對著那碗終於成功的紅薯糖水傻笑，聞言擡頭：“多少？”
“三百二十七，遠超預期。”
“哈。”楊端和把碗一放，叉腰大笑，“看見沒？這就叫造勢。打仗要造勢，吃飯也要造勢。”
雲娘在一旁默默整理新收到的食材清單，輕聲提醒：“將軍，這麽多人報名，竈臺怕是不夠。”
“加。”楊端和一揮手，“再加五十口，少府不給錢，我自己墊。”
“還有，”他忽然正色，“雲娘，你那幹面法子，抓緊試。要是真成了，我替你報功。”
雲娘低頭：“謝將軍。”
“謝什麽？”楊端和咧嘴，“你是在幫士卒謀福，該我謝你。”
棚外，鹹陽華燈初上。
報名的人還在陸陸續續來。有老農捧著自家種的紅薯，有婦人帶著研制的醬料，甚至有個半大孩子，說他能用土豆雕花。
楊端和站在棚口，看著這景象，忽然摸了摸下巴。
“你說，”他問文吏，“要是以後每年都辦這麽個宴，咱大秦的飯桌，是不是能變個樣？”
文吏答不上來。
但遠處飄來的、混雜著糖香和油香的氣味，似乎已經給了答案。
而在更深的夜色裏，鹹陽城西一處不顯眼的宅院，門扉悄無聲息地開合，吞沒了幾道黑影。
院內無燈，唯有內室一點豆火。
昏黃的光暈下，一只戴著皮套的手，正持玉杵，在玉臼中細細研磨著某種曬幹的草藥粉末。氣味刺鼻，略帶辛香。
“……正月十五，大賽的評委席上，按例會有三位德高望重的鄉老。”
研磨者道：“他們會被邀請，最先品嘗特供的黃金薯餅。”
他對面的人影微顫：“若是當眾出了事，追查起來……”
“查？”研磨者停下動作，擡起眼，火光在他眸中跳躍，“查出來，也是食材相克、老者體弱。咱們趙國的朋友，送來的可不止是金餅。那卷《食療本草》殘簡上，白簡黑字寫著，山芋（即紅薯）與XX草同食，損脾胃，令人腹痛萎靡。咱們只是不小心讓做餅的廚子，用沾了那草汁的案板罷了。”
他輕輕吹去玉杵上的殘粉：“到時候，眾目睽睽，鄉老腹痛嘔逆，謠言四起。你說，這熱氣騰騰的大賽，這被大王寄予厚望的薯豆，還辦得下去、推得開嗎？”
另一人沈默片刻，聲音幹澀：“……那三個鄉老，未必會吃。”
“他們會吃的。”研磨者小心地將粉末倒入一個不起眼的陶瓶，封口，“因為那薯餅，會被做成壽桃模樣，由大賽主官楊端和將軍，親手奉給最年長的三位。尊老敬賢，他豈會不做？”
他吹熄了豆火，室內徹底陷入黑暗，只有他最後一句低語，蛇一樣滑入夜色：
“我們要毀的，從來不是幾口吃食。是人心那點剛燃起來的信。”
宅院重歸寂靜，仿佛什麽也沒發生過。
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作者有話說：明天見，麽麽噠！
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