第122章 魂器
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第122章 魂器
盡管身體和精神都很疲憊，但希爾達沒有片刻耽擱。
她知道法國魔法部的一處極為隱蔽的、僅限高級別傲羅使用的門鑰匙。
為了防止伏地魔緩過勁來，通過某種方式查到她的下落追過來報覆，她在深夜時分隱蔽身形趕到了門鑰匙處。
一陣令人反胃的空間扭曲感襲來，轉瞬間視野裏已經是倫敦的夜景。
希爾達晃了晃腦袋，甩掉那股眩暈，隨即馬不停蹄趕回了自己的安全屋。
通過安全屋的飛路網連接點，她徑直到了霍格沃茨校長辦公室。
希爾達剛踏出綠色的火焰，就感到一陣暖意襲來，鼻尖聞到熟悉的羊皮紙和檸檬雪寶的氣味。
這讓她緊繃了一晚上的神經，終於松了松。
阿不思·鄧布利多教授並未休息。他正坐在寬大的辦公桌後閱讀文件。
看到得意門生突然帶著一身夜露出現在壁爐裏，並且臉色蒼白、衣袍破損，鄧布利多半月形眼鏡後的那雙藍眼睛露出了然和關切的神色。
“希爾達。”他溫和地開口，示意她坐下，“你看上去經歷了一場艱苦的旅行。”
“教授。”希爾達沒有多寒暄客套，語速飛快地說道，“我想請教您，有沒有什麽黑魔法與分割靈魂、追求永生相關？”
鄧布利多的目光驟然變得銳利而凝重。他沈默了幾秒，手指輕輕交疊。
“你看到了什麽，孩子？”他的聲音依舊平穩。
希爾達早已打好腹稿。她隱去了自己被控制的三天裏那些令人作嘔的細節，也略過了吊墜和意識屏障的事，只聚焦於最關鍵的信息。
“我追蹤伏地魔到了法國德龍省的森林，近距離觀察了他進行的一個……儀式。”她斟酌著詞匯，力求客觀冷靜，盡管在回憶敘述時她的胃部仍然會不適地抽搐，“我看到他試圖將什麽東西從自己身上分離，註入一條巨蛇體內。”
她頓了頓：“他向我提到了‘永恒’，提到了‘靈魂可以被分割、重塑’。他還說……他本來計劃用赫奇帕奇的金杯做‘第三個’，但是被我戲弄了。”
她擡起眼睛，直視鄧布利多：“教授，那個儀式的感覺，肯定不是在制造一個強大的黑暗生物。您知道那是什麽嗎？”
鄧布利多緩緩向後靠在椅背上，目光投向遠方，仿佛正在記憶的浩瀚書庫中搜尋某個偏門的標題。
辦公室裏靜默了片刻，只有墻上歷任校長肖像假裝發出的輕微鼾聲，以及福克斯偶爾整理羽毛的窸窣聲。
鄧布利多終於開口，語氣是罕見的嚴肅：“你所描述的，非常符合一種被記載在最黑暗的典籍中、幾乎所有正經魔法學者都斥為邪惡傳說和瘋子囈語的魔法——魂器（Horcrux）。”
“魂器……”希爾達咀嚼著這個陌生的詞，它聽起來就帶著不祥。
“是的。”鄧布利多解釋道，“這是一種極其邪惡的魔法。原理是通過犯下謀殺這一最極端的罪行，利用受害者死亡瞬間爆發出的強大而混亂的魔法能量，強行撕裂施法者自己的靈魂。然後，巫師可以將這片撕裂下來的靈魂碎片，封存在一個容器中。”
鄧布利多頓了頓，聲音壓低了些：“只要這個容器不被摧毀，無論施法者的身體遭遇何種傷害，甚至被殺死，他都不會真正死亡。他的意識可以依附在那片靈魂碎片上，以某種非生非死的狀態存在，並尋求重生。”
“謀殺……撕裂靈魂……”希爾達感到一股寒意從脊椎竄上。
她想起了小漢格頓的裏德爾一家，也想起了赫普茲巴·史密斯。
“所以，制作魂器的前提是謀殺？”她喃喃道。
“通常如此。”鄧布利多點了點頭，“謀殺是撕裂靈魂最有效的方式。強烈的惡意、對生命的徹底剝奪，所產生的能量足以撼動靈魂的完整性。”
“伏地魔是從哪裏知道這種魔法的？”希爾達皺緊眉頭，“他在外面游歷了五年，或許……”
鄧布利多接話道：“或許是在外面流浪時，接觸到了某些被遺忘的黑暗典籍。”
“不對。”希爾達低下頭，又仔細回想了一遍在山洞裏聽到的那些話語。
結合鄧布利多剛剛介紹的魂器制作方法，一個新的結論浮現在她的腦海裏。
她擡起頭，眼神銳利而清明：“教授，伏地魔在提到靈魂分割時，提到他‘做了兩次實驗’，金杯是‘第三個’，這說的應該就是制作魂器的事……如果金杯是他選中的容器，而他之前已經成功過兩次，那前兩個有可能是斯萊特林的掛墜盒和拉文克勞的冠冕！”
分析到這裏，她的腦海裏又浮現另一段記憶。
“關於拉文克勞的冠冕……我知道他在霍格沃茨就讀期間，就曾經向格雷女士打聽過它的下落。”
希爾達看向鄧布利多，語氣帶著幾分悚然：“如果是這樣，那他知道魂器的時間點，應該早於畢業離開學校前。也就是說，他是在學生時代，就已經知曉並開始計劃這一切了。在外游歷只是給了他執行和尋找容器的機會和時間。”
鄧布利多靜靜地聽著她的一連串推理分析，目光變得越發銳利。
當希爾達說完，辦公室內陷入了一片沈重的寂靜。墻上的肖像們似乎也停止了假寐，投來凝重的目光。
良久，鄧布利多緩緩吐出一口氣，神色是她從未見過的嚴峻。
“這是一個非常可怕的推斷，希爾達。”他低聲說道，“如果湯姆在學生時代就已經涉足如此深重的黑暗……那麽，霍格沃茨內部，或許曾有人在不經意間，為他打開了那扇危險的門。”
鄧布利多停頓了一下，仿佛下定了某種決心：“我想，我需要去找霍拉斯·斯拉格霍恩談談。作為斯萊特林的院長，一位以收藏優秀學生和珍奇知識為樂的教授，他或許知道一些我們不知道的事情，甚至可能……無意中提供過關鍵的信息。”
希爾達立刻明白了鄧布利多的意思。
斯拉格霍恩教授向來喜歡展示自己的博學與人脈。在得意門生面前，尤其是在湯姆·裏德爾那樣善於奉承和誘導的天才面前，他是否曾透露過關於魂器的禁忌知識？——這不是沒可能。
“還有一件事，教授。”希爾達補充道，“關於桃金娘·沃倫的死，我大概有眉目了……”
她望向校長室的大門，仿佛透過厚重的石壁看到了那間廢棄的盥洗室，看到了被遺忘的過去。
“如果我的推理沒錯，兇手就是伏地魔，當年他並非親自施咒，而是操縱了一頭巨蛇殺死了桃金娘。”
鄧布利多微微點頭，沒有表現出驚訝，似乎這個推測與他心中的某些猜想不謀而合：“蛇佬腔……斯萊特林後裔的證明。這解釋了很多疑點。一個隱藏在管道系統中的殺手，來無影去無蹤。”
“我需要再去一次那間盥洗室。”希爾達站起身，眼中重新燃起獵手般的興奮光芒，“有些細節，我必須親自確認。”
…………
離開校長辦公室溫暖的光暈後，她獨自步入霍格沃茨夜晚清冷昏暗的走廊。
此時已經淩晨，萬籟俱寂，連偷偷出來夜游的學生們都已經回到寢室安睡。
希爾達的心跳在逐漸平覆，但思緒卻更加洶湧。
魂器。
這個詞在她心間激起的不僅是毛骨悚然和惡心反胃，還有一種接近真相的亢奮。
所有零散的線索，此刻都被這根名為“魂器”的絲線串聯了起來。
他對創始人聖物近乎偏執的追尋，他面容和氣質越來越明顯的非人感，還有他和她之間詭異的精神鏈接……
湯姆·裏德爾，不，伏地魔，為了逃避死亡，竟然將自己的靈魂撕成碎片，藏匿在那些浸染著歷史與榮耀的聖物之中。
這是何等的褻瀆，又是何等的……可悲。
希爾達走下旋轉樓梯，聽到自己的腳步聲在寂靜的城堡裏回蕩。
五年了，她無數次在腦海中反覆回放1943年那個六月的每一個細節，回放湯姆·裏德爾在那段時間裏所有細微的表情、措辭和行動。
如果魂器的制作需要謀殺，如果他在霍格沃茨期間就知道了魂器的制作方法……
那麽，桃金娘·沃倫，那個麻瓜出身、在盥洗室哭泣的14歲拉文克勞女孩，會不會才是他罪惡實驗的第一個祭品？
這個忽然冒出來的想法，讓希爾達的胃部又一陣痙攣。
她當時竟然相信了他的謊言，甚至在他蓄意嫁禍海格之後，還想過是不是自己對他還不夠關愛，要給他改過的機會……
到了一樓的女生盥洗室，希爾達推開那扇已經有些剝落的門。
時間在這裏仿佛停滯了。一如既往的陰冷潮濕，空氣中彌漫著淡淡的黴味。
幾個黃銅水龍頭黯淡無光，其中一個還在緩慢地滴著水，發出單調的“滴答、滴答”聲。
然後，她聽到了熟悉的、幽怨的抽泣聲。
在一個隔間上方，桃金娘半透明的身影飄浮著，厚重的眼鏡片後依舊是那雙充滿淚水、圓睜著的眼睛。
時光在幽靈的身上凝固了，永遠停留在十四歲那個驚恐而絕望的瞬間。
“嗚……誰又來打擾我……”桃金娘飄近了一些，哭聲稍稍收斂。
“桃金娘，是我，希爾達·波特。”希爾達讓自己的聲音盡量平穩。
“哦……是你。”桃金娘厚厚鏡片後的眼睛打量著希爾達，“你畢業了，成了大人物。回來幹什麽？可憐我嗎？”
“不，桃金娘。”希爾達讓自己的聲音盡量溫和。
她望著這個永遠定格在少女時代的幽靈，心中那份沈甸甸的愧疚感再次浮現。
如果當時她能更警覺一點，如果她能更早一點識破湯姆·裏德爾的謊言和偽裝……
“我是來繼續調查的。關於那天你到底看到了什麽。我想，我可能找到答案了。”
“答案？”桃金娘停止了哭泣，歪著頭，“什麽答案？我只看到一雙巨大的、嚇人的黃色眼睛……然後就死了。這有什麽答案？”
“不只是眼睛，桃金娘。”
希爾達一邊說著，一邊走近水槽，目光銳利地掃視著每一個可能隱藏入口的角落。
“真相是，有人用蛇佬腔控制了一頭巨蛇，讓它從某個隱蔽的管道口出現，殺死了你。”
聞言，桃金娘的身影劇烈地波動了一下。她捂住半透明的耳朵。
“蛇！噢，別……別讓我想起來！那天晚上是有奇怪的聲音！就在我聽到聲音，然後打開隔間門擡起頭的時候……眼睛就出現了！”幽靈又開始啜泣，“為什麽？為什麽是我？我只是想一個人待著哭一會兒……”
“因為你當時在那裏，桃金娘。”希爾達低聲說道，語氣帶著憤怒和愧疚，“因為有人需要一場謀殺，而你，不幸地出現在了錯誤的地點。我很抱歉，當年沒能更早發現真相。”
桃金娘開始更大聲地哭泣，哭聲在空曠的盥洗室裏回蕩，充滿了無盡的委屈和痛苦。
希爾達沒有再試圖安慰幽靈。有些東西，言語無法撫平，更何況那是一個被殘忍剝奪的、活生生的人命。
她開始在盥洗室內仔細探查，目光掃過每一個水龍頭、每一個馬桶、每一個水池的下水口。
但所有的管道口都太窄了，窄到絕不可能容許一條巨蛇通過。
那麽，當年那頭巨蛇究竟是從哪裏出來的？
希爾達退後幾步，再次環顧整個盥洗室，目光掠過那些斑駁的瓷磚和歪斜的隔間木門。
城堡的管道系統一定有她尚未發現的寬敞通道，或者某個被魔法隱藏、與主要管道相連的入口。
她不死心地在墻壁上輕輕敲打，檢查瓷磚的接縫，甚至俯身查看地板縫隙。
但一無所獲。
這裏的魔法痕跡早已被時間沖刷幹凈，而物理結構也看不出明顯的破綻。
然後希爾達註意到了一個特別的水龍頭，上面雕刻著小蛇圖案。而這個圖案別的水龍頭都沒有。
她對這個小蛇施展了幾種探測魔法和開鎖魔法，但水龍頭毫無反應。
難道這個只是個普通裝飾？
不，既然殺死桃金娘的是蛇，那一定不是巧合。
希爾達有些挫敗地嘆了口氣。
看來，僅僅依靠桃金娘模糊的記憶，以及她自己浮於表面的觀察，並不能打開那個隱藏入口。
或許還需要更專業的探測魔法，或者找到某個更直接的線索。
不……希爾達忽然靈光一閃。
既然是蛇的通道，那麽入口的打開方式或許和蛇語有關。只有用蛇佬腔，才能打開那個隱藏入口。
那頭巨蛇一定還活著，就在入口下面的某個隱藏空間。
桃金娘死時身上沒有傷口，所以她之後需要抽空借閱相關書籍，查一查究竟是什麽樣的巨蛇，能僅憑眼睛就殺死一個人。
這並不難，只需要時間。難的是如何打開那個隱藏入口。
或許，她需要找到一個會蛇佬腔的人來試一試。希爾達心想道。
隨即，她就沮喪地想起來，只有斯萊特林的後裔會蛇佬腔。除了湯姆·裏德爾，這個世界上還活著的斯萊特林後裔，只剩下莫芬·岡特。
而莫芬·岡特目前正在阿茲卡班服刑。
當初裏德爾府滅門案，她曾堅決反對草率結案，卻拗不過法律程序和司長的明令。
如今，她還沒有當上傲羅辦公室主任，連重新提審犯人的權力都沒有，更別提翻案了。
她需要時間，需要權力，需要翻案的新證據。
“我會找到那頭巨蛇的，桃金娘。”希爾達最後對哭泣的幽靈說，“也會抓住那個狡猾的兇手。我保證。”
說完，她轉身離開了這間充滿悲傷與謎團的盥洗室。
視野裏，深沈的夜色裏，走廊的昏暗光線將她的影子拉長，如同她此刻心中不斷延伸的、通往黑暗真相的道路。
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盡管身體和精神都很疲憊，但希爾達沒有片刻耽擱。
她知道法國魔法部的一處極為隱蔽的、僅限高級別傲羅使用的門鑰匙。
為了防止伏地魔緩過勁來，通過某種方式查到她的下落追過來報覆，她在深夜時分隱蔽身形趕到了門鑰匙處。
一陣令人反胃的空間扭曲感襲來，轉瞬間視野裏已經是倫敦的夜景。
希爾達晃了晃腦袋，甩掉那股眩暈，隨即馬不停蹄趕回了自己的安全屋。
通過安全屋的飛路網連接點，她徑直到了霍格沃茨校長辦公室。
希爾達剛踏出綠色的火焰，就感到一陣暖意襲來，鼻尖聞到熟悉的羊皮紙和檸檬雪寶的氣味。
這讓她緊繃了一晚上的神經，終於松了松。
阿不思·鄧布利多教授並未休息。他正坐在寬大的辦公桌後閱讀文件。
看到得意門生突然帶著一身夜露出現在壁爐裏，並且臉色蒼白、衣袍破損，鄧布利多半月形眼鏡後的那雙藍眼睛露出了然和關切的神色。
“希爾達。”他溫和地開口，示意她坐下，“你看上去經歷了一場艱苦的旅行。”
“教授。”希爾達沒有多寒暄客套，語速飛快地說道，“我想請教您，有沒有什麽黑魔法與分割靈魂、追求永生相關？”
鄧布利多的目光驟然變得銳利而凝重。他沈默了幾秒，手指輕輕交疊。
“你看到了什麽，孩子？”他的聲音依舊平穩。
希爾達早已打好腹稿。她隱去了自己被控制的三天裏那些令人作嘔的細節，也略過了吊墜和意識屏障的事，只聚焦於最關鍵的信息。
“我追蹤伏地魔到了法國德龍省的森林，近距離觀察了他進行的一個……儀式。”她斟酌著詞匯，力求客觀冷靜，盡管在回憶敘述時她的胃部仍然會不適地抽搐，“我看到他試圖將什麽東西從自己身上分離，註入一條巨蛇體內。”
她頓了頓：“他向我提到了‘永恒’，提到了‘靈魂可以被分割、重塑’。他還說……他本來計劃用赫奇帕奇的金杯做‘第三個’，但是被我戲弄了。”
她擡起眼睛，直視鄧布利多：“教授，那個儀式的感覺，肯定不是在制造一個強大的黑暗生物。您知道那是什麽嗎？”
鄧布利多緩緩向後靠在椅背上，目光投向遠方，仿佛正在記憶的浩瀚書庫中搜尋某個偏門的標題。
辦公室裏靜默了片刻，只有墻上歷任校長肖像假裝發出的輕微鼾聲，以及福克斯偶爾整理羽毛的窸窣聲。
鄧布利多終於開口，語氣是罕見的嚴肅：“你所描述的，非常符合一種被記載在最黑暗的典籍中、幾乎所有正經魔法學者都斥為邪惡傳說和瘋子囈語的魔法——魂器（Horcrux）。”
“魂器……”希爾達咀嚼著這個陌生的詞，它聽起來就帶著不祥。
“是的。”鄧布利多解釋道，“這是一種極其邪惡的魔法。原理是通過犯下謀殺這一最極端的罪行，利用受害者死亡瞬間爆發出的強大而混亂的魔法能量，強行撕裂施法者自己的靈魂。然後，巫師可以將這片撕裂下來的靈魂碎片，封存在一個容器中。”
鄧布利多頓了頓，聲音壓低了些：“只要這個容器不被摧毀，無論施法者的身體遭遇何種傷害，甚至被殺死，他都不會真正死亡。他的意識可以依附在那片靈魂碎片上，以某種非生非死的狀態存在，並尋求重生。”
“謀殺……撕裂靈魂……”希爾達感到一股寒意從脊椎竄上。
她想起了小漢格頓的裏德爾一家，也想起了赫普茲巴·史密斯。
“所以，制作魂器的前提是謀殺？”她喃喃道。
“通常如此。”鄧布利多點了點頭，“謀殺是撕裂靈魂最有效的方式。強烈的惡意、對生命的徹底剝奪，所產生的能量足以撼動靈魂的完整性。”
“伏地魔是從哪裏知道這種魔法的？”希爾達皺緊眉頭，“他在外面游歷了五年，或許……”
鄧布利多接話道：“或許是在外面流浪時，接觸到了某些被遺忘的黑暗典籍。”
“不對。”希爾達低下頭，又仔細回想了一遍在山洞裏聽到的那些話語。
結合鄧布利多剛剛介紹的魂器制作方法，一個新的結論浮現在她的腦海裏。
她擡起頭，眼神銳利而清明：“教授，伏地魔在提到靈魂分割時，提到他‘做了兩次實驗’，金杯是‘第三個’，這說的應該就是制作魂器的事……如果金杯是他選中的容器，而他之前已經成功過兩次，那前兩個有可能是斯萊特林的掛墜盒和拉文克勞的冠冕！”
分析到這裏，她的腦海裏又浮現另一段記憶。
“關於拉文克勞的冠冕……我知道他在霍格沃茨就讀期間，就曾經向格雷女士打聽過它的下落。”
希爾達看向鄧布利多，語氣帶著幾分悚然：“如果是這樣，那他知道魂器的時間點，應該早於畢業離開學校前。也就是說，他是在學生時代，就已經知曉並開始計劃這一切了。在外游歷只是給了他執行和尋找容器的機會和時間。”
鄧布利多靜靜地聽著她的一連串推理分析，目光變得越發銳利。
當希爾達說完，辦公室內陷入了一片沈重的寂靜。墻上的肖像們似乎也停止了假寐，投來凝重的目光。
良久，鄧布利多緩緩吐出一口氣，神色是她從未見過的嚴峻。
“這是一個非常可怕的推斷，希爾達。”他低聲說道，“如果湯姆在學生時代就已經涉足如此深重的黑暗……那麽，霍格沃茨內部，或許曾有人在不經意間，為他打開了那扇危險的門。”
鄧布利多停頓了一下，仿佛下定了某種決心：“我想，我需要去找霍拉斯·斯拉格霍恩談談。作為斯萊特林的院長，一位以收藏優秀學生和珍奇知識為樂的教授，他或許知道一些我們不知道的事情，甚至可能……無意中提供過關鍵的信息。”
希爾達立刻明白了鄧布利多的意思。
斯拉格霍恩教授向來喜歡展示自己的博學與人脈。在得意門生面前，尤其是在湯姆·裏德爾那樣善於奉承和誘導的天才面前，他是否曾透露過關於魂器的禁忌知識？——這不是沒可能。
“還有一件事，教授。”希爾達補充道，“關於桃金娘·沃倫的死，我大概有眉目了……”
她望向校長室的大門，仿佛透過厚重的石壁看到了那間廢棄的盥洗室，看到了被遺忘的過去。
“如果我的推理沒錯，兇手就是伏地魔，當年他並非親自施咒，而是操縱了一頭巨蛇殺死了桃金娘。”
鄧布利多微微點頭，沒有表現出驚訝，似乎這個推測與他心中的某些猜想不謀而合：“蛇佬腔……斯萊特林後裔的證明。這解釋了很多疑點。一個隱藏在管道系統中的殺手，來無影去無蹤。”
“我需要再去一次那間盥洗室。”希爾達站起身，眼中重新燃起獵手般的興奮光芒，“有些細節，我必須親自確認。”
…………
離開校長辦公室溫暖的光暈後，她獨自步入霍格沃茨夜晚清冷昏暗的走廊。
此時已經淩晨，萬籟俱寂，連偷偷出來夜游的學生們都已經回到寢室安睡。
希爾達的心跳在逐漸平覆，但思緒卻更加洶湧。
魂器。
這個詞在她心間激起的不僅是毛骨悚然和惡心反胃，還有一種接近真相的亢奮。
所有零散的線索，此刻都被這根名為“魂器”的絲線串聯了起來。
他對創始人聖物近乎偏執的追尋，他面容和氣質越來越明顯的非人感，還有他和她之間詭異的精神鏈接……
湯姆·裏德爾，不，伏地魔，為了逃避死亡，竟然將自己的靈魂撕成碎片，藏匿在那些浸染著歷史與榮耀的聖物之中。
這是何等的褻瀆，又是何等的……可悲。
希爾達走下旋轉樓梯，聽到自己的腳步聲在寂靜的城堡裏回蕩。
五年了，她無數次在腦海中反覆回放1943年那個六月的每一個細節，回放湯姆·裏德爾在那段時間裏所有細微的表情、措辭和行動。
如果魂器的制作需要謀殺，如果他在霍格沃茨期間就知道了魂器的制作方法……
那麽，桃金娘·沃倫，那個麻瓜出身、在盥洗室哭泣的14歲拉文克勞女孩，會不會才是他罪惡實驗的第一個祭品？
這個忽然冒出來的想法，讓希爾達的胃部又一陣痙攣。
她當時竟然相信了他的謊言，甚至在他蓄意嫁禍海格之後，還想過是不是自己對他還不夠關愛，要給他改過的機會……
到了一樓的女生盥洗室，希爾達推開那扇已經有些剝落的門。
時間在這裏仿佛停滯了。一如既往的陰冷潮濕，空氣中彌漫著淡淡的黴味。
幾個黃銅水龍頭黯淡無光，其中一個還在緩慢地滴著水，發出單調的“滴答、滴答”聲。
然後，她聽到了熟悉的、幽怨的抽泣聲。
在一個隔間上方，桃金娘半透明的身影飄浮著，厚重的眼鏡片後依舊是那雙充滿淚水、圓睜著的眼睛。
時光在幽靈的身上凝固了，永遠停留在十四歲那個驚恐而絕望的瞬間。
“嗚……誰又來打擾我……”桃金娘飄近了一些，哭聲稍稍收斂。
“桃金娘，是我，希爾達·波特。”希爾達讓自己的聲音盡量平穩。
“哦……是你。”桃金娘厚厚鏡片後的眼睛打量著希爾達，“你畢業了，成了大人物。回來幹什麽？可憐我嗎？”
“不，桃金娘。”希爾達讓自己的聲音盡量溫和。
她望著這個永遠定格在少女時代的幽靈，心中那份沈甸甸的愧疚感再次浮現。
如果當時她能更警覺一點，如果她能更早一點識破湯姆·裏德爾的謊言和偽裝……
“我是來繼續調查的。關於那天你到底看到了什麽。我想，我可能找到答案了。”
“答案？”桃金娘停止了哭泣，歪著頭，“什麽答案？我只看到一雙巨大的、嚇人的黃色眼睛……然後就死了。這有什麽答案？”
“不只是眼睛，桃金娘。”
希爾達一邊說著，一邊走近水槽，目光銳利地掃視著每一個可能隱藏入口的角落。
“真相是，有人用蛇佬腔控制了一頭巨蛇，讓它從某個隱蔽的管道口出現，殺死了你。”
聞言，桃金娘的身影劇烈地波動了一下。她捂住半透明的耳朵。
“蛇！噢，別……別讓我想起來！那天晚上是有奇怪的聲音！就在我聽到聲音，然後打開隔間門擡起頭的時候……眼睛就出現了！”幽靈又開始啜泣，“為什麽？為什麽是我？我只是想一個人待著哭一會兒……”
“因為你當時在那裏，桃金娘。”希爾達低聲說道，語氣帶著憤怒和愧疚，“因為有人需要一場謀殺，而你，不幸地出現在了錯誤的地點。我很抱歉，當年沒能更早發現真相。”
桃金娘開始更大聲地哭泣，哭聲在空曠的盥洗室裏回蕩，充滿了無盡的委屈和痛苦。
希爾達沒有再試圖安慰幽靈。有些東西，言語無法撫平，更何況那是一個被殘忍剝奪的、活生生的人命。
她開始在盥洗室內仔細探查，目光掃過每一個水龍頭、每一個馬桶、每一個水池的下水口。
但所有的管道口都太窄了，窄到絕不可能容許一條巨蛇通過。
那麽，當年那頭巨蛇究竟是從哪裏出來的？
希爾達退後幾步，再次環顧整個盥洗室，目光掠過那些斑駁的瓷磚和歪斜的隔間木門。
城堡的管道系統一定有她尚未發現的寬敞通道，或者某個被魔法隱藏、與主要管道相連的入口。
她不死心地在墻壁上輕輕敲打，檢查瓷磚的接縫，甚至俯身查看地板縫隙。
但一無所獲。
這裏的魔法痕跡早已被時間沖刷幹凈，而物理結構也看不出明顯的破綻。
然後希爾達註意到了一個特別的水龍頭，上面雕刻著小蛇圖案。而這個圖案別的水龍頭都沒有。
她對這個小蛇施展了幾種探測魔法和開鎖魔法，但水龍頭毫無反應。
難道這個只是個普通裝飾？
不，既然殺死桃金娘的是蛇，那一定不是巧合。
希爾達有些挫敗地嘆了口氣。
看來，僅僅依靠桃金娘模糊的記憶，以及她自己浮於表面的觀察，並不能打開那個隱藏入口。
或許還需要更專業的探測魔法，或者找到某個更直接的線索。
不……希爾達忽然靈光一閃。
既然是蛇的通道，那麽入口的打開方式或許和蛇語有關。只有用蛇佬腔，才能打開那個隱藏入口。
那頭巨蛇一定還活著，就在入口下面的某個隱藏空間。
桃金娘死時身上沒有傷口，所以她之後需要抽空借閱相關書籍，查一查究竟是什麽樣的巨蛇，能僅憑眼睛就殺死一個人。
這並不難，只需要時間。難的是如何打開那個隱藏入口。
或許，她需要找到一個會蛇佬腔的人來試一試。希爾達心想道。
隨即，她就沮喪地想起來，只有斯萊特林的後裔會蛇佬腔。除了湯姆·裏德爾，這個世界上還活著的斯萊特林後裔，只剩下莫芬·岡特。
而莫芬·岡特目前正在阿茲卡班服刑。
當初裏德爾府滅門案，她曾堅決反對草率結案，卻拗不過法律程序和司長的明令。
如今，她還沒有當上傲羅辦公室主任，連重新提審犯人的權力都沒有，更別提翻案了。
她需要時間，需要權力，需要翻案的新證據。
“我會找到那頭巨蛇的，桃金娘。”希爾達最後對哭泣的幽靈說，“也會抓住那個狡猾的兇手。我保證。”
說完，她轉身離開了這間充滿悲傷與謎團的盥洗室。
視野裏，深沈的夜色裏，走廊的昏暗光線將她的影子拉長，如同她此刻心中不斷延伸的、通往黑暗真相的道路。
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