第106章 對弈
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第106章 對弈
四人跟著斯拉格霍恩教授，到了他那間堆滿各種奇珍異寶、彌漫著食物香氣的辦公室。
辦公室中間有一張給學生並排坐的長沙發，斯拉格霍恩自己占據了壁爐旁最舒適的那張單人扶手椅。
希爾達走了一路，此時已經平息了怒火，恢覆了冷靜。
她率先走過去，在沙發中間坐下，阿爾法德緊跟著她，自然地她身邊坐下。
裏德爾的目光在剩下的空位上停留了一瞬，隨即優雅地在希爾達旁邊的位置坐下。德魯埃拉只好心事重重地在他另一側坐下。
斯拉格霍恩渾然不覺這微妙的氣氛，興奮地展示著那套鑲嵌著寶石、刻滿古老符號的占蔔棋。
“……據說這套棋具能映射人內心深處的渴望與關聯，非常神奇！等下你們可以親自試一試……”
斯拉格霍恩教授像是突然想到了什麽：“哦，說到關聯，湯姆，你上次論文裏提到的關於古代魔法器物的溯源方法，簡直精妙！正適合用來鑒賞這類藏品……”
古代魔法器物。
這個詞像一根火柴，點燃了希爾達腦海中的靈感。她端著茶杯，狀似閑聊地開口：“說起古代魔法器物，最近學校裏關於‘赫奇帕奇金杯’的傳聞，倒是甚囂塵上。”
她頓了頓：“裏德爾先生向來博聞廣識，不知對這種牽涉創始人遺物的流言，有何高見？所謂治愈靈魂的說法，是否有些過於傳奇了？”
說著，她的目光平靜地掃過德魯埃拉，最後落回裏德爾臉上，仿佛真的只是在請教一位學識出眾的同學。
一聽到這話，德魯埃拉脊背瞬間挺直了，下意識看向裏德爾。
裏德爾端著茶杯的手指收緊了一瞬，但臉上的表情卻毫無破綻。
“創始人的遺物往往承載著象征意義與強大的魔法，但具體功效，需要用嚴謹的史料和魔法原理佐證。在缺乏確鑿的證據前，任何流言和過於具體的期待，都可能導向危險的謬誤。”
他的語氣很平靜，甚至帶著一種學者般的審慎。
希爾達聽得出來，他是刻意將話題控制在安全的學術探討範疇，同時隱隱警告她不要深究。
隨即，裏德爾又話鋒一轉，目光深邃地望向她：“不過，你似乎對此很感興趣，希爾達？這不像你往常關註的領域。”
希爾達迎上他的目光，嘴角彎起一個沒有溫度的微笑：“只是好奇罷了。畢竟，能治愈靈魂創傷的器物，在如今這個許多人內心布滿傷痕的時代，足以掀起巨大的風浪。任何對古代魔法有研究的人關註它都不奇怪，不是嗎？”
她將他的原話拋了回去，暗示他的“研究”可能別有用心。
兩人對視了片刻，仿佛都在試圖穿透那層偽裝的面具，看透彼此內心的打算。
這時，阿爾法德微微側身，輕輕將一碟希爾達喜歡的檸檬蛋糕推到她面前，打斷了他們的對視。
黑發灰眼的少年平靜地開口：“好奇是研究的起點。而衡量一件器物真實價值的，終究是它的魔法本質與歷史脈絡，而不是圍繞它產生的喧囂。”
他性格自閉，很少關心學校亂七八糟的流言，也不清楚兩個人話裏的機鋒，但他順著希爾達的話，歪打正著地否定了裏德爾引導話題的方向。
希爾達笑了起來，轉過頭去，挖了一勺檸檬蛋糕放進嘴裏。
基於德魯埃拉的種種反應，以及長久以來對裏德爾的了解，雖然她依舊沒有證據，但她心中的猜測已經得到了初步驗證。
另一邊，裏德爾望著阿爾法德遞蛋糕的熟稔，以及希爾達順勢吃蛋糕的自然，眼底閃過陰郁與不悅。
這時，斯拉格霍恩教授適時地開口，將所有人的註意力都吸引過來。
“來吧，孩子們！讓我們來見識一下這套寶貝的真正魅力！”
他揮動魔杖，棋盤上的寶石棋子紛紛亮起微光。
“這套占蔔棋的規則很精妙，它預測的不是確定的未來，而是推演‘可能性’。對弈雙方需各執一組象征自身的核心棋子，在棋盤上構建‘命運軌跡’。有趣的是，棋局會映射出你們內心深處最真實的渴望、恐懼與關聯。”
希爾達與裏德爾的目光在棋盤上空短暫交匯，空氣中仿佛有無形的火花迸濺。
裏德爾率先移開目光，轉向身邊心神不寧的德魯埃拉，臉上露出溫和的表情。
“德魯埃拉。”他的聲音刻意放得輕柔，帶著安撫的意味，“不如由我們來進行第一局演示？這或許能幫助你更好地理解古代如尼文與魔法器物之間的奇妙聯系。”
他需要穩住她，轉移她的註意力，不能讓她在希爾達的暗示下繼續深想下去。
德魯埃拉怔怔地望著身旁少年俊美的面容，這雙曾經讓她著迷的黑眸，不知為何，此刻卻像深不見底的寒潭，讓她心底發冷。
她張了張嘴，還沒來得及回答——
“這麽珍貴的寶物，第一次演示就找一位心神不定的對手，豈不是浪費？”
希爾達清亮的聲音強勢地插了進來。她身體微微前傾，目光灼灼地盯著裏德爾，嘴角揚起帶著挑釁意味的弧度。
“裏德爾先生，既然你自詡對古代魔法器物深有研究，不如挑個像樣點的對手。我來做你的對手，如何？看看你的‘可能性’是否經得起推敲。”
這話顯然是明確下戰書，帶著一股鋒芒畢露的火藥味。
德魯埃拉被希爾達話語中的輕視刺了一下。
內心深處那份屬於羅齊爾家族的驕傲讓她不願被看扁。但理智又告訴她，在魔法決鬥和學術交鋒上，希爾達·波特確實是學生中難以逾越的高峰。
這種矛盾心理讓她抿緊了唇，但她最終沒有出言反對，反而隱隱松了一口氣——她確實需要一點空間，來消化淩亂不安的思緒。
裏德爾註視著希爾達這雙燃燒著戰意的眼眸，心底那股陰暗的嫉恨和強烈的占有欲再次悄然升騰，夾雜著被重新激起的征服欲。
他不再看德魯埃拉，嘴角彎起一個冰冷的弧度：“如你所願，希爾達。我也很想知道，你在離開我之後，選擇的‘軌跡’，究竟能走出多遠。”
裏德爾率先在棋盤邊坐下，姿態優雅地執起一枚黑曜石雕刻的“君王”棋。那棋子竟奇妙地自動浮現出纏繞的蛇形紋路。
希爾達毫不猶豫地拿起一枚“女王”棋，棋子在她指尖微微震顫，竟自動幻化成火焰般熾紅的“鳳凰”，發出清鳴。
棋局伊始，兩人的落子便快得令人眼花繚亂，令觀戰者難以跟上思路。
裏德爾的布局精密而冷酷，如同編織一張無形的蛛網，他的棋子總能在看似無關的位置形成致命的聯動。
他擅用犧牲與誘導，棄子時毫不猶豫，只為在更深處埋下殺機。
希爾達的棋風則如同她的守護神，靈動而強勢。
她以敏銳的直覺洞察他的每一個陷阱，時而以淩厲的攻勢強行撕開防線，時而又以精妙的迂回化解危機。
她更註重守護己方棋子的“完整性”，每一次成功的防禦都伴隨著棋盤上一次小範圍的光暈爆發。
他們幾乎不需要思考時間，仿佛對方的每一步都在預料之中。
斯拉格霍恩教授看得嘖嘖稱奇，胖乎乎的手指興奮地搓動著。
德魯埃拉旁觀著棋桌上那令人窒息的高速交鋒，暗自心驚。
她移開視線，看向裏德爾，發現他不再完美從容，偶爾會因為希爾達出其不意的一手而微微蹙眉，露出煩躁或惱怒的表情。
她忽然帶著點苦澀地笑了。
原來他也會被人逼到這種地步，原來他並非無所不能。
這種認知，奇異地讓她從之前那種著魔般的迷戀中獲得了清醒。
她忍不住轉過頭，望向安靜坐在另一邊的阿爾法德·布萊克。
這個沈默蒼白的少年，從剛才起就只是專註地看著希爾達。
“波特她……”德魯埃拉輕聲開口，聲音帶著自己都沒察覺到的探尋，“一直是這樣充滿攻擊性嗎？”
她潛意識裏希望聽到肯定的答案，仿佛這樣就能證明希爾達的強勢和不近人情，襯托出自己的“溫順”和“更適合”。
聞言，阿爾法德將目光從棋局上短暫移開，看向德魯埃拉。他的眼神很平靜，沒有敵意，但也談不上熱情。
“攻擊性？”他重覆了一遍，隨即搖了搖頭，“你看到的只是表象。希爾達的鋒芒，永遠指向她認為的不公與黑暗。正因為她內心有太多想要守護的柔軟，在面對威脅時，才會顯得格外尖銳。”
他頓了頓，目光再次落回希爾達專註的側臉，眼裏的欣賞與愛慕幾乎要滿溢出來。
“她聰明，自強，從不吝於為她身邊的人和事物挺身而出。這很好。”
德魯埃拉怔住了。她望著阿爾法德那雙仿佛盛滿星光的灰色眼眸，看到他談及希爾達時自然而然流露出的驕傲，心中湧起一股難以言喻的酸澀和羨慕。
原來真的有人，會這樣全然理解並珍視希爾達·波特的一切，包括她那“不討喜”的鋒芒。
對比湯姆·裏德爾略帶疏離的溫柔，阿爾法德沈默卻忠誠的維護顯得如此真實動人。
傳言布萊克家族的人骨子裏都傲慢而瘋狂，現在看來，那些傳言或許太過片面。她忍不住想道。
德魯埃拉的腦海中，下意識浮現沃爾布加和西格納斯的臉。
之前幾次純血家族的聚會上，她也見過一些布萊克家族的人，心中對這個習慣以星辰取名的家族印象很好。她喜歡星辰，亦如她的妹妹埃莉諾拉。
與此同時，棋局進入了最激烈的中盤絞殺。
在某個關鍵時刻，裏德爾的一枚“陰影”棋悄然潛入希爾達的腹地，與外圍的“蛇群”形成合圍之勢。
這一手陰險而隱蔽，連斯拉格霍恩教授都未曾察覺。
然而，幾乎是同時，希爾達的“角鹿”棋以一種近乎預知的靈巧躍遷，精準地踩在了“陰影”棋與“蛇群”的能量連接點上，瞬間瓦解了這次絞殺。
“漂亮的直覺！這是絕地反擊啊！”斯拉格霍恩忍不住驚嘆。
裏德爾擡眼看向希爾達，眼底深處閃過欣賞，以及計劃被打破的慍怒。
“你總是能在最關鍵的地方給我‘驚喜’。” 他的語氣聽不出是讚美還是遺憾。
“因為你總是習慣於低估那些你不屑於擁有的東西，裏德爾先生。”希爾達平靜地回應，目光依舊落在棋盤上，“比如羈絆，比如無需算計的直覺。”
阿爾法德聽著他們之間的對話和機鋒，看著希爾達全身心投入與裏德爾對弈的樣子，袖中的手微微收緊。
他知道，希爾達此刻的專註並不是出於舊情，而是獵手對狡詐敵人的追索，是一種負面的審視。
然而，理智上的理解，並不能完全消除他心底不斷翻湧的酸澀——即使是以對手的身份，湯姆·裏德爾依然能如此輕易地奪走她大部分的註意力。
這種關註，本身就像一種無形的羈絆，讓他感到不安。
不知不覺間，棋局進入終盤。
裏德爾的“君王”棋占據中央，散發出君臨天下的壓迫感，但棋路間透出的孤高與掌控欲也暴露無遺。
而希爾達的“鳳凰”棋雖在側翼，卻與她的“角鹿”、“游隼”等棋子形成了充滿生命力的共鳴網絡，光芒流轉，生生不息。
最終，棋盤發出一陣柔和的光芒，達成了平局。
景象定格成一幅動態的魔法圖景：一邊是孤峰之上威嚴卻孤獨的黑影，一邊是廣闊原野上奔騰不息的火焰與生機。
“精妙！太精妙了！”斯拉格霍恩忍不住鼓掌，“梅林啊！你們推演出的軌跡，最開始竟然如此相似，簡直是棋逢對手，宿命的對決！”
希爾達凝視著棋盤上的軌跡線，心中湧起覆雜的情緒。
他們曾如此相似地渴望強大和永恒，渴望在這個世間留下耀眼的印記，但本質卻是南轅北轍，就連棋局推演的軌跡，也展示出了這份奇妙的相似與相反。
裏德爾也註視著這幅圖景，蒼白俊美的臉上沒有任何表情，只有眼底深處，翻湧著比黑夜更深沈的不甘與執念。
至此，這場臨時性的鼻涕蟲俱樂部活動，就在這樣一局和棋中結束了。
斯拉格霍恩教授辦公室的門在身後關上，那溫暖的、充滿食物香氣的光芒被隔絕，走廊寂靜包裹了四人。
他們沈默地走到通往不同學院塔樓的樓梯岔道口，仿佛有無形的線在此繃緊，腳步不由自主地停下。
裏德爾轉向希爾達，廊壁的火光在他蒼白的臉上投下晃動的陰影。他方才在教授面前那份恰到好處的溫和面具已然褪去，只剩下真實的冰冷。
“一場頗具啟發性的推演。”他開口說道，低沈的聲音在寂靜的走廊裏回蕩，“占蔔棋映射出的‘可能性’引人遐思。尤其是那些曾經重合的路徑。”
希爾達迎上他的目光，眼神清明而疏離：“游戲終歸只是游戲。棋子遵循規則，而人心未必。映射出的，或許只是某種執念的投影。”
“執念？”裏德爾輕聲重覆了一遍，向前踏了半步，“或許吧。但你不可否認，我們曾共享同一套‘規則’下的視野。”
他註視著她的眼睛，幽冷的話語縈繞在她耳畔：“你剛才瓦解我布局的那一手，可不是憑空而來。希爾達，它誕生於我們共同探索過的、那些被常人畏懼的領域。”
希爾達閉了閉眼。
他們從前共享過的禁忌知識和黑暗視野，確實是無法忘卻的記憶，也是至今也無法切斷的紐帶。
“知識本身沒有顏色，裏德爾先生。”她冷冷地說道，“賦予它色彩的，是使用者的意圖。我從過往學到的是洞察，而不是模仿。這讓我能更清楚地分辨什麽是探索，什麽是……墮落。”
“墮落？”這個詞讓裏德爾的臉色陰郁下來。
但他克制住了心頭的戾氣，嘴角扯出一個沒有溫度的弧度：“真是輕描淡寫的評判，我親愛的希爾達。你站在陽光充沛的高地，自然可以如此輕易地指摘黑暗中的路徑崎嶇。”
他再度上前半步，距離近得希爾達能感受到他們彼此魔力的細微擾動。
“但你忘了嗎，希爾達，你曾親手觸碰過這份黑暗，也曾為它的力量而戰栗過。如今這劃清界限的姿態，是否有些過於決絕了？”
他這是在指責她的背叛和否定過去。
不等希爾達開口，一旁的阿爾法德忽然上前半步，擋在了希爾達面前。
“裏德爾先生，站在高地上並非幸運，而是選擇。”他目光直白，語氣冷淡，“希爾達選擇離開，正是緣於她對自己道路的清醒認知，而不是對過去的否定。執著於將她拉回您所定義的‘領域’，或許才是真正的迷失。”
聞言，希爾達驚訝地望著擋在身前的少年，心頭震動。
裏德爾目光陰沈地盯著阿爾法德，眼裏翻湧的已經不僅僅是厭煩，而是一種被徹底冒犯的、深沈的寒意。
“布萊克先生，看來你對‘道路’和‘選擇’頗有心得。”他陰冷地說道，“只是，以你所能理解的範疇，來界定我和希爾達之間的事，是否有些……僭越了？”
“我們該走了，阿爾法德。”希爾達不想再繼續這場言語上的拉鋸，她伸出手，拉住身前少年的手腕。
她的動作太過自然，並且帶著一種不容置疑的結束意味。阿爾法德不由微微一怔。
希爾達最後看了裏德爾一眼，眼神裏沒有憤怒，也沒有留戀，只有了然和平靜。
“好自為之，裏德爾先生。”
說完，她轉過身，拉著阿爾法德踏上向上的樓梯，沒有再回頭。
裏德爾站在原地，沒有出聲阻止，也沒有再看一眼旁邊臉色慘白的德魯埃拉。他只是死死盯著希爾達和阿爾法德離去的背影，神色陰鷙。
走廊的燈光將他孤長的影子投在石壁上，微微顫動，仿佛某種被囚禁的、寂靜燃燒的黑暗火焰。
德魯埃拉終於承受不住這令人窒息的沈默和空氣中殘留的冰冷敵意，低低說了一句“晚安”，便匆匆逃離，奔向拉文克勞塔樓的方向。
樓梯上方，希爾達沒有回頭。
但她能感覺到，身後那道陰冷的目光依舊死死釘在她的背上，如影隨形，仿佛預示著未來漫長的歲月裏，永無止境的追逐與糾纏。
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四人跟著斯拉格霍恩教授，到了他那間堆滿各種奇珍異寶、彌漫著食物香氣的辦公室。
辦公室中間有一張給學生並排坐的長沙發，斯拉格霍恩自己占據了壁爐旁最舒適的那張單人扶手椅。
希爾達走了一路，此時已經平息了怒火，恢覆了冷靜。
她率先走過去，在沙發中間坐下，阿爾法德緊跟著她，自然地她身邊坐下。
裏德爾的目光在剩下的空位上停留了一瞬，隨即優雅地在希爾達旁邊的位置坐下。德魯埃拉只好心事重重地在他另一側坐下。
斯拉格霍恩渾然不覺這微妙的氣氛，興奮地展示著那套鑲嵌著寶石、刻滿古老符號的占蔔棋。
“……據說這套棋具能映射人內心深處的渴望與關聯，非常神奇！等下你們可以親自試一試……”
斯拉格霍恩教授像是突然想到了什麽：“哦，說到關聯，湯姆，你上次論文裏提到的關於古代魔法器物的溯源方法，簡直精妙！正適合用來鑒賞這類藏品……”
古代魔法器物。
這個詞像一根火柴，點燃了希爾達腦海中的靈感。她端著茶杯，狀似閑聊地開口：“說起古代魔法器物，最近學校裏關於‘赫奇帕奇金杯’的傳聞，倒是甚囂塵上。”
她頓了頓：“裏德爾先生向來博聞廣識，不知對這種牽涉創始人遺物的流言，有何高見？所謂治愈靈魂的說法，是否有些過於傳奇了？”
說著，她的目光平靜地掃過德魯埃拉，最後落回裏德爾臉上，仿佛真的只是在請教一位學識出眾的同學。
一聽到這話，德魯埃拉脊背瞬間挺直了，下意識看向裏德爾。
裏德爾端著茶杯的手指收緊了一瞬，但臉上的表情卻毫無破綻。
“創始人的遺物往往承載著象征意義與強大的魔法，但具體功效，需要用嚴謹的史料和魔法原理佐證。在缺乏確鑿的證據前，任何流言和過於具體的期待，都可能導向危險的謬誤。”
他的語氣很平靜，甚至帶著一種學者般的審慎。
希爾達聽得出來，他是刻意將話題控制在安全的學術探討範疇，同時隱隱警告她不要深究。
隨即，裏德爾又話鋒一轉，目光深邃地望向她：“不過，你似乎對此很感興趣，希爾達？這不像你往常關註的領域。”
希爾達迎上他的目光，嘴角彎起一個沒有溫度的微笑：“只是好奇罷了。畢竟，能治愈靈魂創傷的器物，在如今這個許多人內心布滿傷痕的時代，足以掀起巨大的風浪。任何對古代魔法有研究的人關註它都不奇怪，不是嗎？”
她將他的原話拋了回去，暗示他的“研究”可能別有用心。
兩人對視了片刻，仿佛都在試圖穿透那層偽裝的面具，看透彼此內心的打算。
這時，阿爾法德微微側身，輕輕將一碟希爾達喜歡的檸檬蛋糕推到她面前，打斷了他們的對視。
黑發灰眼的少年平靜地開口：“好奇是研究的起點。而衡量一件器物真實價值的，終究是它的魔法本質與歷史脈絡，而不是圍繞它產生的喧囂。”
他性格自閉，很少關心學校亂七八糟的流言，也不清楚兩個人話裏的機鋒，但他順著希爾達的話，歪打正著地否定了裏德爾引導話題的方向。
希爾達笑了起來，轉過頭去，挖了一勺檸檬蛋糕放進嘴裏。
基於德魯埃拉的種種反應，以及長久以來對裏德爾的了解，雖然她依舊沒有證據，但她心中的猜測已經得到了初步驗證。
另一邊，裏德爾望著阿爾法德遞蛋糕的熟稔，以及希爾達順勢吃蛋糕的自然，眼底閃過陰郁與不悅。
這時，斯拉格霍恩教授適時地開口，將所有人的註意力都吸引過來。
“來吧，孩子們！讓我們來見識一下這套寶貝的真正魅力！”
他揮動魔杖，棋盤上的寶石棋子紛紛亮起微光。
“這套占蔔棋的規則很精妙，它預測的不是確定的未來，而是推演‘可能性’。對弈雙方需各執一組象征自身的核心棋子，在棋盤上構建‘命運軌跡’。有趣的是，棋局會映射出你們內心深處最真實的渴望、恐懼與關聯。”
希爾達與裏德爾的目光在棋盤上空短暫交匯，空氣中仿佛有無形的火花迸濺。
裏德爾率先移開目光，轉向身邊心神不寧的德魯埃拉，臉上露出溫和的表情。
“德魯埃拉。”他的聲音刻意放得輕柔，帶著安撫的意味，“不如由我們來進行第一局演示？這或許能幫助你更好地理解古代如尼文與魔法器物之間的奇妙聯系。”
他需要穩住她，轉移她的註意力，不能讓她在希爾達的暗示下繼續深想下去。
德魯埃拉怔怔地望著身旁少年俊美的面容，這雙曾經讓她著迷的黑眸，不知為何，此刻卻像深不見底的寒潭，讓她心底發冷。
她張了張嘴，還沒來得及回答——
“這麽珍貴的寶物，第一次演示就找一位心神不定的對手，豈不是浪費？”
希爾達清亮的聲音強勢地插了進來。她身體微微前傾，目光灼灼地盯著裏德爾，嘴角揚起帶著挑釁意味的弧度。
“裏德爾先生，既然你自詡對古代魔法器物深有研究，不如挑個像樣點的對手。我來做你的對手，如何？看看你的‘可能性’是否經得起推敲。”
這話顯然是明確下戰書，帶著一股鋒芒畢露的火藥味。
德魯埃拉被希爾達話語中的輕視刺了一下。
內心深處那份屬於羅齊爾家族的驕傲讓她不願被看扁。但理智又告訴她，在魔法決鬥和學術交鋒上，希爾達·波特確實是學生中難以逾越的高峰。
這種矛盾心理讓她抿緊了唇，但她最終沒有出言反對，反而隱隱松了一口氣——她確實需要一點空間，來消化淩亂不安的思緒。
裏德爾註視著希爾達這雙燃燒著戰意的眼眸，心底那股陰暗的嫉恨和強烈的占有欲再次悄然升騰，夾雜著被重新激起的征服欲。
他不再看德魯埃拉，嘴角彎起一個冰冷的弧度：“如你所願，希爾達。我也很想知道，你在離開我之後，選擇的‘軌跡’，究竟能走出多遠。”
裏德爾率先在棋盤邊坐下，姿態優雅地執起一枚黑曜石雕刻的“君王”棋。那棋子竟奇妙地自動浮現出纏繞的蛇形紋路。
希爾達毫不猶豫地拿起一枚“女王”棋，棋子在她指尖微微震顫，竟自動幻化成火焰般熾紅的“鳳凰”，發出清鳴。
棋局伊始，兩人的落子便快得令人眼花繚亂，令觀戰者難以跟上思路。
裏德爾的布局精密而冷酷，如同編織一張無形的蛛網，他的棋子總能在看似無關的位置形成致命的聯動。
他擅用犧牲與誘導，棄子時毫不猶豫，只為在更深處埋下殺機。
希爾達的棋風則如同她的守護神，靈動而強勢。
她以敏銳的直覺洞察他的每一個陷阱，時而以淩厲的攻勢強行撕開防線，時而又以精妙的迂回化解危機。
她更註重守護己方棋子的“完整性”，每一次成功的防禦都伴隨著棋盤上一次小範圍的光暈爆發。
他們幾乎不需要思考時間，仿佛對方的每一步都在預料之中。
斯拉格霍恩教授看得嘖嘖稱奇，胖乎乎的手指興奮地搓動著。
德魯埃拉旁觀著棋桌上那令人窒息的高速交鋒，暗自心驚。
她移開視線，看向裏德爾，發現他不再完美從容，偶爾會因為希爾達出其不意的一手而微微蹙眉，露出煩躁或惱怒的表情。
她忽然帶著點苦澀地笑了。
原來他也會被人逼到這種地步，原來他並非無所不能。
這種認知，奇異地讓她從之前那種著魔般的迷戀中獲得了清醒。
她忍不住轉過頭，望向安靜坐在另一邊的阿爾法德·布萊克。
這個沈默蒼白的少年，從剛才起就只是專註地看著希爾達。
“波特她……”德魯埃拉輕聲開口，聲音帶著自己都沒察覺到的探尋，“一直是這樣充滿攻擊性嗎？”
她潛意識裏希望聽到肯定的答案，仿佛這樣就能證明希爾達的強勢和不近人情，襯托出自己的“溫順”和“更適合”。
聞言，阿爾法德將目光從棋局上短暫移開，看向德魯埃拉。他的眼神很平靜，沒有敵意，但也談不上熱情。
“攻擊性？”他重覆了一遍，隨即搖了搖頭，“你看到的只是表象。希爾達的鋒芒，永遠指向她認為的不公與黑暗。正因為她內心有太多想要守護的柔軟，在面對威脅時，才會顯得格外尖銳。”
他頓了頓，目光再次落回希爾達專註的側臉，眼裏的欣賞與愛慕幾乎要滿溢出來。
“她聰明，自強，從不吝於為她身邊的人和事物挺身而出。這很好。”
德魯埃拉怔住了。她望著阿爾法德那雙仿佛盛滿星光的灰色眼眸，看到他談及希爾達時自然而然流露出的驕傲，心中湧起一股難以言喻的酸澀和羨慕。
原來真的有人，會這樣全然理解並珍視希爾達·波特的一切，包括她那“不討喜”的鋒芒。
對比湯姆·裏德爾略帶疏離的溫柔，阿爾法德沈默卻忠誠的維護顯得如此真實動人。
傳言布萊克家族的人骨子裏都傲慢而瘋狂，現在看來，那些傳言或許太過片面。她忍不住想道。
德魯埃拉的腦海中，下意識浮現沃爾布加和西格納斯的臉。
之前幾次純血家族的聚會上，她也見過一些布萊克家族的人，心中對這個習慣以星辰取名的家族印象很好。她喜歡星辰，亦如她的妹妹埃莉諾拉。
與此同時，棋局進入了最激烈的中盤絞殺。
在某個關鍵時刻，裏德爾的一枚“陰影”棋悄然潛入希爾達的腹地，與外圍的“蛇群”形成合圍之勢。
這一手陰險而隱蔽，連斯拉格霍恩教授都未曾察覺。
然而，幾乎是同時，希爾達的“角鹿”棋以一種近乎預知的靈巧躍遷，精準地踩在了“陰影”棋與“蛇群”的能量連接點上，瞬間瓦解了這次絞殺。
“漂亮的直覺！這是絕地反擊啊！”斯拉格霍恩忍不住驚嘆。
裏德爾擡眼看向希爾達，眼底深處閃過欣賞，以及計劃被打破的慍怒。
“你總是能在最關鍵的地方給我‘驚喜’。” 他的語氣聽不出是讚美還是遺憾。
“因為你總是習慣於低估那些你不屑於擁有的東西，裏德爾先生。”希爾達平靜地回應，目光依舊落在棋盤上，“比如羈絆，比如無需算計的直覺。”
阿爾法德聽著他們之間的對話和機鋒，看著希爾達全身心投入與裏德爾對弈的樣子，袖中的手微微收緊。
他知道，希爾達此刻的專註並不是出於舊情，而是獵手對狡詐敵人的追索，是一種負面的審視。
然而，理智上的理解，並不能完全消除他心底不斷翻湧的酸澀——即使是以對手的身份，湯姆·裏德爾依然能如此輕易地奪走她大部分的註意力。
這種關註，本身就像一種無形的羈絆，讓他感到不安。
不知不覺間，棋局進入終盤。
裏德爾的“君王”棋占據中央，散發出君臨天下的壓迫感，但棋路間透出的孤高與掌控欲也暴露無遺。
而希爾達的“鳳凰”棋雖在側翼，卻與她的“角鹿”、“游隼”等棋子形成了充滿生命力的共鳴網絡，光芒流轉，生生不息。
最終，棋盤發出一陣柔和的光芒，達成了平局。
景象定格成一幅動態的魔法圖景：一邊是孤峰之上威嚴卻孤獨的黑影，一邊是廣闊原野上奔騰不息的火焰與生機。
“精妙！太精妙了！”斯拉格霍恩忍不住鼓掌，“梅林啊！你們推演出的軌跡，最開始竟然如此相似，簡直是棋逢對手，宿命的對決！”
希爾達凝視著棋盤上的軌跡線，心中湧起覆雜的情緒。
他們曾如此相似地渴望強大和永恒，渴望在這個世間留下耀眼的印記，但本質卻是南轅北轍，就連棋局推演的軌跡，也展示出了這份奇妙的相似與相反。
裏德爾也註視著這幅圖景，蒼白俊美的臉上沒有任何表情，只有眼底深處，翻湧著比黑夜更深沈的不甘與執念。
至此，這場臨時性的鼻涕蟲俱樂部活動，就在這樣一局和棋中結束了。
斯拉格霍恩教授辦公室的門在身後關上，那溫暖的、充滿食物香氣的光芒被隔絕，走廊寂靜包裹了四人。
他們沈默地走到通往不同學院塔樓的樓梯岔道口，仿佛有無形的線在此繃緊，腳步不由自主地停下。
裏德爾轉向希爾達，廊壁的火光在他蒼白的臉上投下晃動的陰影。他方才在教授面前那份恰到好處的溫和面具已然褪去，只剩下真實的冰冷。
“一場頗具啟發性的推演。”他開口說道，低沈的聲音在寂靜的走廊裏回蕩，“占蔔棋映射出的‘可能性’引人遐思。尤其是那些曾經重合的路徑。”
希爾達迎上他的目光，眼神清明而疏離：“游戲終歸只是游戲。棋子遵循規則，而人心未必。映射出的，或許只是某種執念的投影。”
“執念？”裏德爾輕聲重覆了一遍，向前踏了半步，“或許吧。但你不可否認，我們曾共享同一套‘規則’下的視野。”
他註視著她的眼睛，幽冷的話語縈繞在她耳畔：“你剛才瓦解我布局的那一手，可不是憑空而來。希爾達，它誕生於我們共同探索過的、那些被常人畏懼的領域。”
希爾達閉了閉眼。
他們從前共享過的禁忌知識和黑暗視野，確實是無法忘卻的記憶，也是至今也無法切斷的紐帶。
“知識本身沒有顏色，裏德爾先生。”她冷冷地說道，“賦予它色彩的，是使用者的意圖。我從過往學到的是洞察，而不是模仿。這讓我能更清楚地分辨什麽是探索，什麽是……墮落。”
“墮落？”這個詞讓裏德爾的臉色陰郁下來。
但他克制住了心頭的戾氣，嘴角扯出一個沒有溫度的弧度：“真是輕描淡寫的評判，我親愛的希爾達。你站在陽光充沛的高地，自然可以如此輕易地指摘黑暗中的路徑崎嶇。”
他再度上前半步，距離近得希爾達能感受到他們彼此魔力的細微擾動。
“但你忘了嗎，希爾達，你曾親手觸碰過這份黑暗，也曾為它的力量而戰栗過。如今這劃清界限的姿態，是否有些過於決絕了？”
他這是在指責她的背叛和否定過去。
不等希爾達開口，一旁的阿爾法德忽然上前半步，擋在了希爾達面前。
“裏德爾先生，站在高地上並非幸運，而是選擇。”他目光直白，語氣冷淡，“希爾達選擇離開，正是緣於她對自己道路的清醒認知，而不是對過去的否定。執著於將她拉回您所定義的‘領域’，或許才是真正的迷失。”
聞言，希爾達驚訝地望著擋在身前的少年，心頭震動。
裏德爾目光陰沈地盯著阿爾法德，眼裏翻湧的已經不僅僅是厭煩，而是一種被徹底冒犯的、深沈的寒意。
“布萊克先生，看來你對‘道路’和‘選擇’頗有心得。”他陰冷地說道，“只是，以你所能理解的範疇，來界定我和希爾達之間的事，是否有些……僭越了？”
“我們該走了，阿爾法德。”希爾達不想再繼續這場言語上的拉鋸，她伸出手，拉住身前少年的手腕。
她的動作太過自然，並且帶著一種不容置疑的結束意味。阿爾法德不由微微一怔。
希爾達最後看了裏德爾一眼，眼神裏沒有憤怒，也沒有留戀，只有了然和平靜。
“好自為之，裏德爾先生。”
說完，她轉過身，拉著阿爾法德踏上向上的樓梯，沒有再回頭。
裏德爾站在原地，沒有出聲阻止，也沒有再看一眼旁邊臉色慘白的德魯埃拉。他只是死死盯著希爾達和阿爾法德離去的背影，神色陰鷙。
走廊的燈光將他孤長的影子投在石壁上，微微顫動，仿佛某種被囚禁的、寂靜燃燒的黑暗火焰。
德魯埃拉終於承受不住這令人窒息的沈默和空氣中殘留的冰冷敵意，低低說了一句“晚安”，便匆匆逃離，奔向拉文克勞塔樓的方向。
樓梯上方，希爾達沒有回頭。
但她能感覺到，身後那道陰冷的目光依舊死死釘在她的背上，如影隨形，仿佛預示著未來漫長的歲月裏，永無止境的追逐與糾纏。
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