第 43 章
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第 43 章
禦書房內，閑人早已屏退。
龍涎香的煙霧濃得化不開，沈甸甸地懸浮在空氣中，粘膩又令人窒息。
窗外雨霽的天光慘白，卻仿佛被這厚重的朱門徹底阻隔，半分也照不進內裏。
皇帝端坐於禦案之後，面容在燭火與陰影的交界處晦暗不明，唯有一雙眼睛，帶著掌控一切的從容。
崔榭跪在下方。
“罪臣，叩見陛下。”
聲音沙啞，卻平穩。他知道，皇帝單獨召見他是一個轉機，是宋枕雪唯一的生機，也是他最後的機會。
皇帝並未叫起，甚至沒有擡眼，指尖不急不緩地翻過一頁奏折，聲音聽不出喜怒：
“崔懷鶴。”
他喚他的表字。是恩賞，也是提醒——提醒他君臣之本，提醒他此刻的狼狽與曾經的風光，皆系於這禦座之上的一念之間。
“你可知罪？”
崔榭以額觸地。
“臣知罪。”他回答，每個字都清晰，“罪在失察，罪在縱容，罪在……私心逾越國法。”
他認下“公罪”，卻將滔天情愫，輕描淡寫歸為“私心”。這是他在絕境中，為談判保留的一絲餘地。
皇帝終於擡起了眼。
那目光冷冰冰地停留在崔榭低伏的脊背上。
“私心？”他輕笑一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有無盡的冷嘲與威壓，“好一個輕描淡寫的‘私心’！你的私心，讓皇家顏面掃地，讓朕成為天下笑柄！禦史臺的奏章，雪片似的飛進來，參的不是宋枕雪——”
他頓了頓，聲音陡然沈厲：
“參的是你崔榭！ ‘權臣豢養臠寵，穢亂朝綱’！這話，你可認？！”
“臠寵”二字，像淬毒的針，狠狠紮進崔榭的心臟。他閉了閉眼，再睜開時，眼底最後一絲猶豫也被焚燒殆盡。
他再次深深叩首，額頭抵著冰冷的地面，聲音從下方傳來，平靜得可怕：
“陛下明鑒。”
“臣與宋枕雪，確有私情。”
“此乃臣一人之孽，與他人無幹。所有汙名，罪責，臣願一力承擔。”
他不再回避。他將那不容於世的感情，坦然承認，並將錯全攬於自身，竭力保護宋枕雪。
皇帝身體微微前傾，陰影籠罩下來。
“一力承擔？”他重覆著這四個字，語氣玩味，“你如今一身鐐銬，自身難保，拿什麽擔？又憑什麽，跟朕談條件？”
崔榭緩緩直起身。
他從懷中取出兩份以油布仔細包裹、未被昨夜暴雨浸濕的卷宗。他雙手將其高舉過頭頂，囚衣寬大的袖子滑落，露出腕間被鐐銬磨出的深深紅痕。
“臣願以此殘軀，”他聲音低沈，卻字字如鐵，“及此二物，換宋枕雪一命。”
太監無聲上前，取過卷宗，呈至禦前。
皇帝並未翻開。他只是用手指，輕輕掂了掂那兩份看似單薄的紙卷。
“甲三……庚七。”他緩緩念出編號，眼中掠過一絲覆雜的情緒，似是欣賞，又似是更深的寒意，“你倒是真舍得。這是你經營十載，用以安身立命、乃至更進一步的根基。如今，就為了一個宋枕雪？”
崔榭額頭再次觸地，姿態低至塵埃：
“臣別無長物，唯有此身此心，皆可奉與陛下。”
“但求陛下……開恩。”
禦書房內陷入一片死寂。
只有龍涎香燃燒時極輕微的“劈啪”聲，和崔榭壓抑的呼吸。
良久，皇帝將卷宗輕輕丟回案上，發出“嗒”的一聲輕響，卻在寂靜中格外驚心。
“他的命，”皇帝開口，聲音恢覆了帝王的平淡與權威，“可以給你。”
崔榭肩背幾不可察地一松。
“但，朕有兩個條件。”
“第一，”皇帝目光如炬，“此事過後，你需為朕辦成一件事。此事兇險，或許有去無回。但若成，功在社稷，亦是爾戴罪立功之機。”
崔榭幾乎沒有任何猶豫，叩首：“臣，萬死不辭。”
只要能換宋枕雪一線生機，刀山火海，他眼皮都不會眨一下。
“第二，”皇帝的語氣陡然轉冷，“宋枕雪可以活，可以出獄，但不能知道是你救他。”
崔榭猛地擡起頭！
臉上平靜的面容再也無法維持，他的眼底翻湧起痛苦與難以置信：“陛下？！”
皇帝對他的震驚視若無睹，語氣斬釘截鐵，不容置喙：
“救他性命、免他罪責的恩典，會由明珠郡主，以‘不忍才俊隕落、懇求太後開恩’的名義，親自去天牢頒旨。”
“他只會記得，是郡主救了他。”
“你若透露半個字，”皇帝身體前傾，無形的威壓如泰山蓋頂，“朕即刻收回成命。”
他頓了頓，看著崔榭瞬間慘白的臉，忽然放緩了語調，那聲音裏有著循循善誘的殘忍：
“崔懷鶴，你應當明白。”
“一個活在‘救命恩人’陰影下的宋枕雪，永遠無法真正挺直脊梁。你要的，究竟是感恩戴德，還是一個能與你並肩而立、而非仰你鼻息的人？”
“你今日用半生權勢換他性命。可曾想過，若他知曉一切，他日與你相處，是愛你本人，還是愛你用權勢換來的這份恩情？”
皇帝輕輕靠回椅背，下了最終的決斷：
“朕這是在幫你。”
“讓他恨你一時，好過讓他‘感激’你一世。”
每一個字，都像燒紅的鐵水，澆灌在崔榭早已千瘡百孔的心上。
這話看起來是在為崔榭好，實際上卻殘忍至極。
因為它剝奪了讓宋枕雪知曉崔榭心意的權利。
崔榭跪在那裏，仿佛一瞬間被抽空了所有靈魂。
臉色灰敗，唇上最後一絲血色也褪盡。
他閉上眼。
眼前閃過天牢對面，宋枕雪淚流滿面、隔著鐵欄拼命伸手的模樣；閃過更早之前，他笑著喚“鶴郎”，眼中盛滿星光的模樣……
良久。
他的喉結滾動了一下，極其艱難地，從喉嚨深處擠出了三個破碎的字：
“……臣，遵旨。”
這不是屈服。
而是崔榭在看清所有絕望的可能性後，為了讓宋枕雪活下來，用盡全身力氣，做出的最痛苦、最清醒的選擇。
皇帝看著他徹底臣服的模樣，眼底深處掠過一絲滿意。
“很好。”他重新拿起一份奏折，語氣恢覆了帝王的疏淡與掌控，“記住，從此刻起，到朕讓你做的事情完成之前，你需疏遠他。最好讓他以為，你已厭了他，惱了他，不願再與他有半分瓜葛。”
“唯有如此，他才能心無旁騖，去他該去的地方。你也才能心無掛礙，為朕辦事。”
他丟下最後一句：
“你們的情分，是真是假，是深是淺……”
“朕，要親眼看著，它經不經得起這淬煉。”
崔榭聲音幹澀：
“陛下……”
皇帝翻閱奏折的手未停。
“臣，別無所求。只求陛下……看在他曾為接待西戎使團盡心、修訂《考功法》竭力的份上……”
他停頓，用盡最後一絲力氣，為他謀一個或許不那麽絕望的未來：
“給他一個能施展才學、亦能保全性命的地方。”
禦書房內，是長久的沈默。
久到崔榭以為，自己這卑微的祈求，也會同那兩份卷宗一樣，被無聲地碾碎。
終於，皇帝的聲音再次響起，卻並非回答他的祈求，而是將一份文書推至案邊。
“靈州。”
皇帝只吐出這兩個字，卻讓崔榭的血液驟然一冷。
“雲家盤踞多年，是朝廷心腹之患，亦是一塊極好的磨刀石。”皇帝的目光落在那份知府任命文書上，指尖輕點，“朕知你與彼處，有些舊年牽扯。其中糾葛，非止於朝堂。懷鶴，勿讓舊魘，困住今生。此番宋枕雪前去，名為歷練，實為破局。你當明白——”
他擡起眼，目光如炬，穿透裊裊殘香，落在崔榭驟然繃緊的臉上：
“何處該放，何處該收。舊日魘魔，莫要成了今日心障。”
“舊年牽扯”……“舊日魘魔”……
每一個字都像一把鑰匙，試圖撬開崔榭心底那扇塵封四年、銹跡斑斑的門。門後，是寒毒發作時骨髓深處的痛，是摯友面目模糊的冷笑，是……靈州凜冽的風。
崔榭的喉嚨裏湧上一股熟悉的、帶著血腥味的寒意。他幾乎用盡了全身力氣，才將那口血氣和翻湧的記憶一同壓了下去。
皇帝將他一切細微的震動盡收眼底，不再多言，揮了揮手，如同拂去一粒塵埃：
“下去吧。旨意，很快就會到天牢。”
崔榭機械地叩首，起身。
當他轉身，手指觸到冰涼的門扉時，背後傳來皇帝最後的、近乎耳語般的低喃：
“懷鶴，好好看著。朕也想看看，你這般拼死護著的人，究竟能不能……替你踏平那座你一直沒能跨過去的山。”
門，被崔榭親手拉開。
門外天光刺眼，卻照不進他瞬間空茫一片的眼眸。
門，又在他身後，無聲地、沈重地合攏。
將帝王的算計、往日的幽靈、與心上人未知的命運，一同關在了那一片濃郁得化不開的龍涎香氣裏。
——
崔榭被帶走後不久，天牢死寂的甬道中，響起了環佩叮咚之聲。
明珠郡主素衣而來，停在宋枕雪的牢房外。
“宋枕雪。”
宋枕雪正將那枚溫潤的玉扣緊緊攥在掌心，聞聲擡頭，慌忙起身行禮，嘶啞道：“郡主。”
他臉上淚痕未幹，眼眶紅腫，像一只驚慌失措的幼獸。
郡主靜靜看著他，目光裏盛滿了憐憫。
“你可以出去了。”
宋枕雪怔住，瞳孔驟縮，難以置信地望著她。
出去？為何？憑何？
“郡主……草民不明白。”
是大人……大人替他求情了嗎？這個念頭像黑暗中唯一的火星，微弱卻灼熱。
明珠郡主沒有解釋，只是將一道明黃聖旨，遞過鐵欄。
“你的命，是太後與陛下念在往日情分，開恩赦免的。”
宋枕雪顫抖著手接過。聖旨上的字跡冰冷而權威，無一字提及崔榭。
希望的火星，在冰冷的皇權威壓下，倏然熄滅。
若非崔榭……那便只能是眼前這位，身份尊貴、且在婚事中受他連累卻未落井下石的郡主，以某種方式，換來了這份“恩典”。
一旦這樣想，宋枕雪幾乎就認定救了他的人是明珠郡主無疑。
他對著郡主，深深拜下，聲音哽咽：“謝太後、陛下不殺之恩。謝……郡主大恩。草民無以為報，來生……當銜草結環，以報深恩。”
明珠郡主抿緊了唇線。
她知道他徹底誤解了。看著他將滿心感激錯付，想到那個在禦書房內付出一切卻要被徹底抹去痕跡的人，她心底湧起一股巨大的悲涼與無力。
可她什麽也不能說。
帝王權術織就的網，她亦是網中之人，身不由己。
“崔尚書呢？”宋枕雪忽然擡頭，急切地問，眼中是無法掩飾的擔憂與期盼，“他……可還好？”
郡主迎上他的目光，那裏面有悲憫，有同情，也有深深的無奈。她輕聲，仿佛嘆息：
“崔尚書……自有崔尚書的去處。”
她頓了頓，說出一句連自己都覺得殘忍的話：
“他為你做的……到此為止了。”
到此為止。
四個字，像四把冰錐，狠狠紮進宋枕雪心裏。
什麽叫“到此為止”？是恩斷義絕？是無力再為？還是……本就只是他的一廂情願，如今情分已盡？
他想追問，可郡主眼中那份“無可奉告”的決絕，堵住了他所有的話。
他好像被困在了一個巨大的迷霧裏，所有人都在霧外看得分明，唯獨他，伸手不見五指，觸碰不到任何真相。
郡主的目光，最後落在他始終緊握的拳頭上。那裏，藏著那枚小小的玉扣，仿佛藏著他全部的世界。
她嘆息一聲，終於轉身。
臨走前，她在甬道盡頭駐足，背對著他，聲音飄渺，卻清晰傳來：
“宋枕雪。”
“這京城看似繁華，實則是最精密的牢籠。有些人用情織網，有些人……用權鑄鎖。”
“今日我放你出這石牢。”
“望你……真正逃出那座‘心牢’。”
“好自為之。”
獄卒打開牢門，卸下鐐銬。
當宋枕雪終於踏出天牢時，外面正下著淅淅瀝瀝的冷雨。
鉛灰色的天空壓得很低，雨水沖刷著皇城與青石板路，仿佛要將一切不堪與汙濁都洗去。
他下意識擡手擋住刺目的、卻毫無溫度的天光。
郡主的馬車緩緩駛離，消失在雨幕深處。
就在那一片朦朧水汽中，宋枕雪恍惚看見，遠處某個街角，似乎有一輛熟悉的青篷馬車輪廓，一閃而過。
雨水太大，視線模糊。
他眨了眨眼，再望去時，那裏空空如也，只有連綿的雨絲。
是幻覺吧。
大概……是太想見他了。
他低下頭，攤開掌心。
那枚崔榭塞給他的玉扣，被雨水打濕，更加冰冷刺骨，靜靜地躺在他滾燙的掌心裏。
贈你此物的人，為何不來見你？
為何留你一人，在這淒風冷雨之中？
就在這時，一輛玄色宮車碾過積水，停在他面前。一名面白無須的小太監跳下車，聲音尖細：
“宋枕雪，陛下召見。速隨咱家入宮。”
宋枕雪心頭一凜，最後望了一眼那空蕩的街角，將玉扣死死攥回掌心，轉身上了宮車。
馬車載著他，駛向另一重未知的命運。
而在那宮車徹底消失於長街盡頭後，遠處巷陌的陰影裏，那輛青篷馬車，才緩緩駛出雨幕。
崔榭坐在車內，隔著窗欞，望著宋枕雪方才站立的地方，空空如也。
他以為自己做好了承受一切的準備。
可當親眼看見宋枕雪對著郡主的方向深深拜謝，當他看見宋枕雪錯把郡主當恩人，與對自己杳無音信的茫然時……
心臟傳來的劇痛，遠甚於寒毒發作，甚於鐐銬加身，甚於權勢盡失。
那是一種被生生剜去最珍貴部分、卻連喊痛都不能的淩遲。
他的阿沅。
從此，會將另一個人的恩情，銘記一生。
而他的犧牲，他的掙紮，他所有的愛意與絕望……都將沈入永不見天日的黑暗。
“咳……咳咳……”
一陣猛烈的咳嗽襲來，崔榭用素帕死死捂住口鼻。待攤開時，幾點刺目的艷紅，赫然綻放在雪白的絹帛上，像雪地裏雕零的梅。
他閉上眼，任由一滴滾燙的液體，從眼角滑落，迅速沒入鬢角，消失不見。
“回府。”
馬車動了，駛向與他心之所向，截然相反的方向。
雨，下得更大了。
而他們的命運，也在這滂沱大雨中，徹底駛向了彼此都無法控制的、充滿誤解與思念的湍流。
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禦書房內，閑人早已屏退。
龍涎香的煙霧濃得化不開，沈甸甸地懸浮在空氣中，粘膩又令人窒息。
窗外雨霽的天光慘白，卻仿佛被這厚重的朱門徹底阻隔，半分也照不進內裏。
皇帝端坐於禦案之後，面容在燭火與陰影的交界處晦暗不明，唯有一雙眼睛，帶著掌控一切的從容。
崔榭跪在下方。
“罪臣，叩見陛下。”
聲音沙啞，卻平穩。他知道，皇帝單獨召見他是一個轉機，是宋枕雪唯一的生機，也是他最後的機會。
皇帝並未叫起，甚至沒有擡眼，指尖不急不緩地翻過一頁奏折，聲音聽不出喜怒：
“崔懷鶴。”
他喚他的表字。是恩賞，也是提醒——提醒他君臣之本，提醒他此刻的狼狽與曾經的風光，皆系於這禦座之上的一念之間。
“你可知罪？”
崔榭以額觸地。
“臣知罪。”他回答，每個字都清晰，“罪在失察，罪在縱容，罪在……私心逾越國法。”
他認下“公罪”，卻將滔天情愫，輕描淡寫歸為“私心”。這是他在絕境中，為談判保留的一絲餘地。
皇帝終於擡起了眼。
那目光冷冰冰地停留在崔榭低伏的脊背上。
“私心？”他輕笑一聲，那笑聲裏沒有溫度，只有無盡的冷嘲與威壓，“好一個輕描淡寫的‘私心’！你的私心，讓皇家顏面掃地，讓朕成為天下笑柄！禦史臺的奏章，雪片似的飛進來，參的不是宋枕雪——”
他頓了頓，聲音陡然沈厲：
“參的是你崔榭！ ‘權臣豢養臠寵，穢亂朝綱’！這話，你可認？！”
“臠寵”二字，像淬毒的針，狠狠紮進崔榭的心臟。他閉了閉眼，再睜開時，眼底最後一絲猶豫也被焚燒殆盡。
他再次深深叩首，額頭抵著冰冷的地面，聲音從下方傳來，平靜得可怕：
“陛下明鑒。”
“臣與宋枕雪，確有私情。”
“此乃臣一人之孽，與他人無幹。所有汙名，罪責，臣願一力承擔。”
他不再回避。他將那不容於世的感情，坦然承認，並將錯全攬於自身，竭力保護宋枕雪。
皇帝身體微微前傾，陰影籠罩下來。
“一力承擔？”他重覆著這四個字，語氣玩味，“你如今一身鐐銬，自身難保，拿什麽擔？又憑什麽，跟朕談條件？”
崔榭緩緩直起身。
他從懷中取出兩份以油布仔細包裹、未被昨夜暴雨浸濕的卷宗。他雙手將其高舉過頭頂，囚衣寬大的袖子滑落，露出腕間被鐐銬磨出的深深紅痕。
“臣願以此殘軀，”他聲音低沈，卻字字如鐵，“及此二物，換宋枕雪一命。”
太監無聲上前，取過卷宗，呈至禦前。
皇帝並未翻開。他只是用手指，輕輕掂了掂那兩份看似單薄的紙卷。
“甲三……庚七。”他緩緩念出編號，眼中掠過一絲覆雜的情緒，似是欣賞，又似是更深的寒意，“你倒是真舍得。這是你經營十載，用以安身立命、乃至更進一步的根基。如今，就為了一個宋枕雪？”
崔榭額頭再次觸地，姿態低至塵埃：
“臣別無長物，唯有此身此心，皆可奉與陛下。”
“但求陛下……開恩。”
禦書房內陷入一片死寂。
只有龍涎香燃燒時極輕微的“劈啪”聲，和崔榭壓抑的呼吸。
良久，皇帝將卷宗輕輕丟回案上，發出“嗒”的一聲輕響，卻在寂靜中格外驚心。
“他的命，”皇帝開口，聲音恢覆了帝王的平淡與權威，“可以給你。”
崔榭肩背幾不可察地一松。
“但，朕有兩個條件。”
“第一，”皇帝目光如炬，“此事過後，你需為朕辦成一件事。此事兇險，或許有去無回。但若成，功在社稷，亦是爾戴罪立功之機。”
崔榭幾乎沒有任何猶豫，叩首：“臣，萬死不辭。”
只要能換宋枕雪一線生機，刀山火海，他眼皮都不會眨一下。
“第二，”皇帝的語氣陡然轉冷，“宋枕雪可以活，可以出獄，但不能知道是你救他。”
崔榭猛地擡起頭！
臉上平靜的面容再也無法維持，他的眼底翻湧起痛苦與難以置信：“陛下？！”
皇帝對他的震驚視若無睹，語氣斬釘截鐵，不容置喙：
“救他性命、免他罪責的恩典，會由明珠郡主，以‘不忍才俊隕落、懇求太後開恩’的名義，親自去天牢頒旨。”
“他只會記得，是郡主救了他。”
“你若透露半個字，”皇帝身體前傾，無形的威壓如泰山蓋頂，“朕即刻收回成命。”
他頓了頓，看著崔榭瞬間慘白的臉，忽然放緩了語調，那聲音裏有著循循善誘的殘忍：
“崔懷鶴，你應當明白。”
“一個活在‘救命恩人’陰影下的宋枕雪，永遠無法真正挺直脊梁。你要的，究竟是感恩戴德，還是一個能與你並肩而立、而非仰你鼻息的人？”
“你今日用半生權勢換他性命。可曾想過，若他知曉一切，他日與你相處，是愛你本人，還是愛你用權勢換來的這份恩情？”
皇帝輕輕靠回椅背，下了最終的決斷：
“朕這是在幫你。”
“讓他恨你一時，好過讓他‘感激’你一世。”
每一個字，都像燒紅的鐵水，澆灌在崔榭早已千瘡百孔的心上。
這話看起來是在為崔榭好，實際上卻殘忍至極。
因為它剝奪了讓宋枕雪知曉崔榭心意的權利。
崔榭跪在那裏，仿佛一瞬間被抽空了所有靈魂。
臉色灰敗，唇上最後一絲血色也褪盡。
他閉上眼。
眼前閃過天牢對面，宋枕雪淚流滿面、隔著鐵欄拼命伸手的模樣；閃過更早之前，他笑著喚“鶴郎”，眼中盛滿星光的模樣……
良久。
他的喉結滾動了一下，極其艱難地，從喉嚨深處擠出了三個破碎的字：
“……臣，遵旨。”
這不是屈服。
而是崔榭在看清所有絕望的可能性後，為了讓宋枕雪活下來，用盡全身力氣，做出的最痛苦、最清醒的選擇。
皇帝看著他徹底臣服的模樣，眼底深處掠過一絲滿意。
“很好。”他重新拿起一份奏折，語氣恢覆了帝王的疏淡與掌控，“記住，從此刻起，到朕讓你做的事情完成之前，你需疏遠他。最好讓他以為，你已厭了他，惱了他，不願再與他有半分瓜葛。”
“唯有如此，他才能心無旁騖，去他該去的地方。你也才能心無掛礙，為朕辦事。”
他丟下最後一句：
“你們的情分，是真是假，是深是淺……”
“朕，要親眼看著，它經不經得起這淬煉。”
崔榭聲音幹澀：
“陛下……”
皇帝翻閱奏折的手未停。
“臣，別無所求。只求陛下……看在他曾為接待西戎使團盡心、修訂《考功法》竭力的份上……”
他停頓，用盡最後一絲力氣，為他謀一個或許不那麽絕望的未來：
“給他一個能施展才學、亦能保全性命的地方。”
禦書房內，是長久的沈默。
久到崔榭以為，自己這卑微的祈求，也會同那兩份卷宗一樣，被無聲地碾碎。
終於，皇帝的聲音再次響起，卻並非回答他的祈求，而是將一份文書推至案邊。
“靈州。”
皇帝只吐出這兩個字，卻讓崔榭的血液驟然一冷。
“雲家盤踞多年，是朝廷心腹之患，亦是一塊極好的磨刀石。”皇帝的目光落在那份知府任命文書上，指尖輕點，“朕知你與彼處，有些舊年牽扯。其中糾葛，非止於朝堂。懷鶴，勿讓舊魘，困住今生。此番宋枕雪前去，名為歷練，實為破局。你當明白——”
他擡起眼，目光如炬，穿透裊裊殘香，落在崔榭驟然繃緊的臉上：
“何處該放，何處該收。舊日魘魔，莫要成了今日心障。”
“舊年牽扯”……“舊日魘魔”……
每一個字都像一把鑰匙，試圖撬開崔榭心底那扇塵封四年、銹跡斑斑的門。門後，是寒毒發作時骨髓深處的痛，是摯友面目模糊的冷笑，是……靈州凜冽的風。
崔榭的喉嚨裏湧上一股熟悉的、帶著血腥味的寒意。他幾乎用盡了全身力氣，才將那口血氣和翻湧的記憶一同壓了下去。
皇帝將他一切細微的震動盡收眼底，不再多言，揮了揮手，如同拂去一粒塵埃：
“下去吧。旨意，很快就會到天牢。”
崔榭機械地叩首，起身。
當他轉身，手指觸到冰涼的門扉時，背後傳來皇帝最後的、近乎耳語般的低喃：
“懷鶴，好好看著。朕也想看看，你這般拼死護著的人，究竟能不能……替你踏平那座你一直沒能跨過去的山。”
門，被崔榭親手拉開。
門外天光刺眼，卻照不進他瞬間空茫一片的眼眸。
門，又在他身後，無聲地、沈重地合攏。
將帝王的算計、往日的幽靈、與心上人未知的命運，一同關在了那一片濃郁得化不開的龍涎香氣裏。
——
崔榭被帶走後不久，天牢死寂的甬道中，響起了環佩叮咚之聲。
明珠郡主素衣而來，停在宋枕雪的牢房外。
“宋枕雪。”
宋枕雪正將那枚溫潤的玉扣緊緊攥在掌心，聞聲擡頭，慌忙起身行禮，嘶啞道：“郡主。”
他臉上淚痕未幹，眼眶紅腫，像一只驚慌失措的幼獸。
郡主靜靜看著他，目光裏盛滿了憐憫。
“你可以出去了。”
宋枕雪怔住，瞳孔驟縮，難以置信地望著她。
出去？為何？憑何？
“郡主……草民不明白。”
是大人……大人替他求情了嗎？這個念頭像黑暗中唯一的火星，微弱卻灼熱。
明珠郡主沒有解釋，只是將一道明黃聖旨，遞過鐵欄。
“你的命，是太後與陛下念在往日情分，開恩赦免的。”
宋枕雪顫抖著手接過。聖旨上的字跡冰冷而權威，無一字提及崔榭。
希望的火星，在冰冷的皇權威壓下，倏然熄滅。
若非崔榭……那便只能是眼前這位，身份尊貴、且在婚事中受他連累卻未落井下石的郡主，以某種方式，換來了這份“恩典”。
一旦這樣想，宋枕雪幾乎就認定救了他的人是明珠郡主無疑。
他對著郡主，深深拜下，聲音哽咽：“謝太後、陛下不殺之恩。謝……郡主大恩。草民無以為報，來生……當銜草結環，以報深恩。”
明珠郡主抿緊了唇線。
她知道他徹底誤解了。看著他將滿心感激錯付，想到那個在禦書房內付出一切卻要被徹底抹去痕跡的人，她心底湧起一股巨大的悲涼與無力。
可她什麽也不能說。
帝王權術織就的網，她亦是網中之人，身不由己。
“崔尚書呢？”宋枕雪忽然擡頭，急切地問，眼中是無法掩飾的擔憂與期盼，“他……可還好？”
郡主迎上他的目光，那裏面有悲憫，有同情，也有深深的無奈。她輕聲，仿佛嘆息：
“崔尚書……自有崔尚書的去處。”
她頓了頓，說出一句連自己都覺得殘忍的話：
“他為你做的……到此為止了。”
到此為止。
四個字，像四把冰錐，狠狠紮進宋枕雪心裏。
什麽叫“到此為止”？是恩斷義絕？是無力再為？還是……本就只是他的一廂情願，如今情分已盡？
他想追問，可郡主眼中那份“無可奉告”的決絕，堵住了他所有的話。
他好像被困在了一個巨大的迷霧裏，所有人都在霧外看得分明，唯獨他，伸手不見五指，觸碰不到任何真相。
郡主的目光，最後落在他始終緊握的拳頭上。那裏，藏著那枚小小的玉扣，仿佛藏著他全部的世界。
她嘆息一聲，終於轉身。
臨走前，她在甬道盡頭駐足，背對著他，聲音飄渺，卻清晰傳來：
“宋枕雪。”
“這京城看似繁華，實則是最精密的牢籠。有些人用情織網，有些人……用權鑄鎖。”
“今日我放你出這石牢。”
“望你……真正逃出那座‘心牢’。”
“好自為之。”
獄卒打開牢門，卸下鐐銬。
當宋枕雪終於踏出天牢時，外面正下著淅淅瀝瀝的冷雨。
鉛灰色的天空壓得很低，雨水沖刷著皇城與青石板路，仿佛要將一切不堪與汙濁都洗去。
他下意識擡手擋住刺目的、卻毫無溫度的天光。
郡主的馬車緩緩駛離，消失在雨幕深處。
就在那一片朦朧水汽中，宋枕雪恍惚看見，遠處某個街角，似乎有一輛熟悉的青篷馬車輪廓，一閃而過。
雨水太大，視線模糊。
他眨了眨眼，再望去時，那裏空空如也，只有連綿的雨絲。
是幻覺吧。
大概……是太想見他了。
他低下頭，攤開掌心。
那枚崔榭塞給他的玉扣，被雨水打濕，更加冰冷刺骨，靜靜地躺在他滾燙的掌心裏。
贈你此物的人，為何不來見你？
為何留你一人，在這淒風冷雨之中？
就在這時，一輛玄色宮車碾過積水，停在他面前。一名面白無須的小太監跳下車，聲音尖細：
“宋枕雪，陛下召見。速隨咱家入宮。”
宋枕雪心頭一凜，最後望了一眼那空蕩的街角，將玉扣死死攥回掌心，轉身上了宮車。
馬車載著他，駛向另一重未知的命運。
而在那宮車徹底消失於長街盡頭後，遠處巷陌的陰影裏，那輛青篷馬車，才緩緩駛出雨幕。
崔榭坐在車內，隔著窗欞，望著宋枕雪方才站立的地方，空空如也。
他以為自己做好了承受一切的準備。
可當親眼看見宋枕雪對著郡主的方向深深拜謝，當他看見宋枕雪錯把郡主當恩人，與對自己杳無音信的茫然時……
心臟傳來的劇痛，遠甚於寒毒發作，甚於鐐銬加身，甚於權勢盡失。
那是一種被生生剜去最珍貴部分、卻連喊痛都不能的淩遲。
他的阿沅。
從此，會將另一個人的恩情，銘記一生。
而他的犧牲，他的掙紮，他所有的愛意與絕望……都將沈入永不見天日的黑暗。
“咳……咳咳……”
一陣猛烈的咳嗽襲來，崔榭用素帕死死捂住口鼻。待攤開時，幾點刺目的艷紅，赫然綻放在雪白的絹帛上，像雪地裏雕零的梅。
他閉上眼，任由一滴滾燙的液體，從眼角滑落，迅速沒入鬢角，消失不見。
“回府。”
馬車動了，駛向與他心之所向，截然相反的方向。
雨，下得更大了。
而他們的命運，也在這滂沱大雨中，徹底駛向了彼此都無法控制的、充滿誤解與思念的湍流。
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