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回朝

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回朝

哄越此星去睡後,淩願卻沒有立馬回房。

夜漸深。不知何時雲霧飄來,將圓月擋了個嚴實,連朦朦朧朧的光都未曾透露出半分。

天幕濃厚,黑得發綠,似乎將要傾城壓下。

淩願擡頭看了眼天色,心頭仿佛已經被稠密的黑綠色蒙住,隱隱有些悶。

選擇在岐甘落腳,並不只是因為經鴰易道一事,大梁和岐甘幹脆結為盟友,在岐甘設立了錦茶古道的一個中轉點,需要多多來往打點。

淩願從未忘記自己最初踏上錦茶古道的目的:夜流火。

事實證明她猜的不錯。

先前取名叫“阿星”的器具,越此星覺得不好,便依著她改了個名字叫十四槍。

十四槍如弩機般能發射東西。只是射出的不是箭,而是火藥。不僅威力比弩箭大,樣式小巧,還操作簡便。只可惜過於笨重,且火彈難控。

早在東女國,淩願就意外找到一種礦石名瑾石。用它煉出的瑾鐵比精鐵要輕得多,還堅固得多,很好地改善了十四槍重難手持的缺點。

而岐甘的夜流火也沒讓淩願失望。

只需在□□中摻入一小些夜流火,便可使火彈威力倍增,還不會提前爆炸損害槍體,且防潮。

只不過淩願發現,想要最大發揮出夜流火的作用,就不該拿它做□□的調劑,而是將它本身作為一種武器。

古代傳下過一種攻城利器:將火蒺藜中裝入猛火油以拋石機擲出,可引大火不熄。只是在前朝居為奇貨,價格昂貴且難以控制,慢慢被人忽略掉。

淩願認為夜流火其實與猛火油差不了多少,只是少了雜質,效果就更穩定了。

如若後人發現這威力巨大的武器,恐怕一旦兩地交戰,多少城池都會化為焦土。

她找到了使用夜流火的辦法,卻沒有得到解法。不敢輕易大量使用,只是叫水月行的先多多采買,運回鏡山再說。

夜流火在岐甘當地算不上稀奇,難的是煉制。此舉之成,便在哈薩身上了。

岐甘族將王權與信仰視作一體,哈薩就是岐甘國的煉丹術士,能夠煉出所謂神奇丹藥,保人不朽不腐,□□長存,以候魂靈百年後再度回歸。

聽起來很神奇。同樣的,淩願發現他們煉夜流火的原因也很神奇。她順手調查哈那爾,也就是奚溶差點嫁過去的那位倒黴王子的死因時,發現他的死因又是奇怪。

他本來是受了風寒,也不致死,吃了一丸某位哈薩煉的丹藥後才死透。然而人們都不覺得是哈薩害死了王子,只感念哈薩煉丹,為他們的王子保全屍身。

但淩願發現所有吃了那位哈薩煉的丹的人都死了。結果是哈薩往裏面加了夜流火。吃不死才神奇了。

管不了那麽多,淩願直接拜訪了那位哈薩。她煉出的夜流火純度很高,但流程極為覆雜,整個人在煉制中都神神叨叨的,還要邊唱邊跳邊點火。那純度又確實無人能敵。

得。能煉出來就行,誰在乎哈薩往裏面添了什麽咒語。不管怨毒還是祝福,都是一抷黃土。

這次再到岐甘,有水月行的幫助,事情都打點得差不多,整個生產運輸的體系能自然且順利地運轉了。

是福是禍?似乎已經預料到夜流火會對今後的世間帶來更多血腥,淩願輕撫著十四槍通體發亮的管身,不由得嘆出一口氣,又任憑其隨著夜色潛入更深處。

……

向來都是從容不迫的淩願,不知是否是第一次在外邦待了那麽久,如同朝聖的流浪者般一路西行,離開岐甘國的第二日,她久違地產生了歸鄉的念頭。

行於異國他鄉之地,來時足有四百三十二人的錦茶使團,到了如今也只剩下一百餘人。淩願思家,也不止她如此,剩下的百人亦是如此。

在婁燁的最後一夜,人們都知道明日必到蜀地,闊別已久的大梁似乎很近又很遠。遙遙的,也能望見那故山舊水。

於是這晚的餞別宴格外熱鬧。有人念著家中的鋪子田地,有人笑著講自己的妻小,有人誇張地比劃著一個圓,說老家的餅子就有那麽大。

可漸漸的聲音都小下去,像燃盡的火堆,總要歸於平靜。

沈默之中有人提議,再喝一杯吧!這異鄉的美酒,或許就難得了。

有人笑罵,錦茶古道綿延千裏,以後什麽樣的美酒送不到大梁?

然而大家還是一同舉杯。以異鄉的美酒敬過去的一年,以滿腔的熱忱敬那時踏上未知前路的自己,以風塵仆仆敬物故的同路過的夥伴。

回去以後,你一定要來我家鄉嘗嘗那裏的燒餅。有人偷偷抹淚。

回去以後,我把我阿姊介紹和你認識。有人相擁而泣。

一汪整明月,四百觴相思。滔滔金波液,可渡還家否?

……

“錦茶使團回梁都了!使團回梁都了!”書坊小吏手中揚著一份邸報,在朱雀大街上邊跑邊吆喝,“最新消息,五文一張!錦茶使團最新消息!”

跑著跑著,他楞在原地,呆呆地一吸鼻子,隨即往後一甩頭,用更響亮的聲音吼道:“使團回來了!”

百駕車馬浩浩蕩蕩地直行在朱雀大街上,最前面的豪車用四匹純色青驄馬拉著,中間載的是各類奇珍異寶,最末牽著麒麟馴象等異獸,籠中獅昂頭,發出長而響亮的咆哮。

“哇……”大街兩旁一時圍滿了人,雖不敢前,但眼神都緊緊黏在那頭昂首挺胸的獅子身上。

興許是吸引了太多人的目光,獅子得意地抖擻著鬃毛:“嗷—”

“哇——”

“嗷———”

“哇————!”

分不清人和獅子誰在給誰表演,在另一籠中圈住的鴕鳥只是將頭深深埋下,用兩片寬大的翅膀遮起來。

使團一路吵吵嚷嚷,直到天街停下。在宮城南門廣場上整理好隊伍,所有人都下了車,整齊站著。

禮官站在高高的祭壇上,為他們祈福宣功。

“傳—錦茶使、鴻臚寺少卿、翰林學士陳謹椒,入覲見駕!”

陳謹椒跪謝聖恩,退至一邊。

“傳—錦茶使團副使,鴻臚寺………傳—錦茶使團副使、太子舍人玉安,入覲見駕!傳—錦茶使團譯使,鴻臚寺主簿……”

八個錦茶使團的人與二十來個外邦友人得了令,經再次檢查後,由小黃門引進宮門。待更衣後,幾人入殿奏對。

那威嚴四方的大梁天子就坐在高堂上。只是他們都深埋著頭,無人見到'正容。

“諸愛卿此行辛苦,都起來吧!青瑞,賜座。”

“諾。”內侍青瑞低眉順眼地答道,帶著緊張的眾人坐下。

宮娥魚貫而出,為宴席布菜倒酒。舞女帶著彩鈴綢緞起舞,歌曲被奏響。一派君臣共樂的融融場面。

“回陛下!”陳謹椒朗聲道,“聞陛下生辰將近,特為陛下備了幾份特別的壽禮!”

“哦?陳卿倒是有心。”

一座紅珊瑚山被搬了上來,其樣子巨大,且透亮無一絲雜色,乃世間少有之物。

一副畫著大大“壽”字的綢緞被拿進來,仔細一瞧,那可不是墨寫的,而是各種漂亮皮毛所做。

越來越多的奇珍異寶被擡上來,但李正罡都只是點點頭,不為所動。

青瑞微笑著接過小黃門遞來的鳥籠,將上頭蓋的布掀開,裏頭是兩只波斯鸚鵡,一紅一綠。

紅的那只一見光就沖著李正罡叫:“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”

綠的緊隨其後:“陛下萬歲萬歲萬萬歲!”

李正罡輕笑了一聲,撫著花白的須子:“諸愛卿倒是有心。”

“有心!陛下仁德之心!”綠的那只叫道。

“有心!陛下聖人之心!”紅的那只不甘示弱。

李正罡楞了一下,拍手道:“這是誰教的?”

陳謹椒正聲道:“乃太子舍人玉安所為。”

淩願立刻跪謝:“如今不止大梁子民,西域外邦也都聞陛下英名。陛下為千萬人之主,亦能服百獸。區區小技,願討陛下歡心!”

“天下之主!天下之主!”鸚鵡叫道。

“好哇。沒想到陳卿身邊還有這種人才。哈哈。”李正罡撫摸著鸚鵡的羽毛,“不知娘子是哪家的人?”

淩願不卑不亢地答道:“臣女不過是一鄉裏人爾。阿娘阿爺去的早,幸得太子殿下與陳學士照顧一二。”

“不過異獸雖好。”說著,她讓內侍將一方小盒拿過來:“此物才算得珍奇。”

那盒子一打開,立馬閃出一副奇特光景來。投在墻上,竟是李正罡的模樣。

淩願不是沒見過李正罡的畫像。那些紙上的李正罡都儀表堂堂,渾身透漏著不怒自威的氣息。

只是真到了朝堂之上,見到李正罡。她才發現那大梁天子不過也是一老翁。他有權左右他人的性命,自己的性命卻也不堅韌了。

眾臣對此物嘖嘖稱奇。淩願則趁機又介紹了其他幾個很能唬人的小玩意。

接著,她對李正罡建議道:“錦茶古道帶來萬國之物,而我們拿出去的便少了。臣私以為,若想錦茶綿延不絕,還需拿大梁各地的商品去換。且需擇長補短。”

“哦?愛卿以為?”

“例如今歲收成好,便可將江南釀的黃酒帶到錦茶古道上去。”淩願道,“這些陳學士都有考慮。”

陳謹椒趕忙遞了奏折上去。李正罡看後很是滿意,感嘆道:“學士之才,果非虛名啊。有女如此,可祭太傅在天之靈。”

戶部聽了也跟著來看,幾人就錦茶古道今後發展討論得轟轟烈烈。淩願無意參與,以不勝酒力先辭,獨自入了花園。

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