第117章 第 117 章
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第117章 第 117 章
殿下，中計了
子時三刻的風像裹著沙礫的刀子, 抽打在祁頌臉上。
他伏在斷崖的陰影裏，玄色勁裝幾乎與夜色融為一體。陳密趴在他身側半尺處，呼吸壓得極低，另外四名親衛分散在左右兩側的亂石後, 如同蟄伏的豹。
風聲掩蓋了一切。
下方三十丈外, 黑石堡在月光下只顯露出猙獰輪廓。
堡墻有幾處被粗糙地修補過, 新石料在昏暗月色下像幾塊難看的補丁。
“殿下, 已過子時。”陳密用氣聲道。
祁頌沒有應聲, 目光死死鎖著堡墻東南角那扇不起眼的側門。
老驛丞的紙條上寫著“夜有燈”, 可今夜風沙太大，即便堡內有燈火，從這距離也難窺見。
他在等。
出發前, 他與宋知瑜推演過：若黑石堡真是轉運節點, 車隊進出必有規律。風沙雖妨礙觀察，卻也提供了最好的掩護。
又過了一炷香時間。
就在祁頌幾乎要懷疑判斷時——
“吱呀——”
極輕微的、幾乎被風聲吞沒的摩擦聲, 從下方傳來。
那扇側門開了。
沒有火把, 沒有燈籠，幾道黑影悄無聲息地閃出，緊接著, 三輛遮蓋嚴實的雙輪馬車被牽了出來。
拉車的騾馬嘴上套著嚼子，蹄子裹著布，行進間幾乎無聲。
趕車人和護衛共十人左右, 皆著深色勁裝，動作利落整齊。
祁頌低喝一聲：“走。”
六道人影如同鬼魅，借著風沙與地形的掩護, 遠遠綴在車隊後方。
車隊並未走大路, 而是拐入一條地圖上根本沒有標註的狹窄山溝。溝內亂石嶙峋, 車行艱難，但那些人顯然對路線熟悉至極，速度不減。
祁頌心頭微沈——這條路的存在本身，就是問題。若非長期使用、刻意維護，山溝早該被碎石雜草淹沒。
跟蹤約兩刻鐘後，前方出現一處岔口。
車隊停了下來。
陳密打了個手勢，眾人立刻隱入一塊巨巖後的陰影中。祁頌瞇起眼，看到岔口另一側已有五六人等在那裏，牽著兩匹馱著木箱的騾子。
交接在沈默中進行，只有壓低到幾乎聽不見的簡短對話。
風恰好在這一刻轉向。
“……北谷存貨不多了，沈公子催得急……”
“……西邊客人又加了價，要貨要得兇……”
“……這批先送去，下月初五還有……”
幾個零碎的詞句被風送進耳中。
祁頌與陳密對視一眼，都看到對方眼中的寒意。北谷、沈公子、西邊客人——每一個詞都指向更深的陰謀。
木箱被搬上馬車，用油布重新蓋好。交接完畢，兩撥人各自離開，車隊繼續向西北方向前進。
陳密湊近，用極低的聲音問：“殿下，方才接應的人裏，最右邊那個——步態像西秦騎兵。”
祁頌早已註意到。
那人雖穿著祁人常服，但走路的姿態、腰胯發力的方式，尤其是微微羅圈的雙腿，是長期在馬背上討生活的人才有的特征。
腰間那柄彎刀的弧度，也非祁國軍中制式。
“跟上。”祁頌聲音冷硬。
天色將明，風沙漸歇，晨霧開始從山坳裏升騰，視野反而比夜裏更差。
車隊駛入一處狹窄的谷口。那谷口天然形成，兩側石壁高聳，中間僅容兩車並行，且有巨石掩映。若不是親眼跟著車隊進來，從外側根本看不出這裏有路。
入口處，幾塊看似隨意散落的“山石”旁，隱約有人影晃動——暗哨。
陳密打了個手勢，眾人停下，藏身在一片茂密的刺槐叢後。
“殿下，不能再跟了。”陳密低聲道，“谷口有人，裏面情況不明，貿然進去太危險。”
祁頌何嘗不知。但他必須知道這谷裏到底有什麽。
他擡頭，看向谷口東側的石壁。
那面石壁雖陡，但有裂縫和凸起的巖石可供攀援。
“你們在此等候，保持隱蔽。”祁頌解下腰間佩劍，遞給陳密，“若一個時辰後我未歸，你帶人撤回青石鎮聯絡點，將所見所聞悉數告知宋大人。”
陳密臉色一變：“殿下不可！您怎能孤身——”
“這是命令。”祁頌打斷他，語氣不容置疑，“人越多，越容易暴露。我一人，方便行事。”
說罷，不等陳密再勸，他已孤身躥出。借著晨霧和巖石陰影的掩護，悄無聲息地貼近石壁。
攀爬比預想中艱難。石壁風化，碎石遍布，稍有不慎就會失足。
祁頌全神貫註，指尖扣緊每一處借力點，身形在陡峭的巖壁上一點點向上挪移。
半盞茶後，他終於攀上崖頂。
伏在崖邊向下望去，整座山谷盡收眼底。
谷內比想象中更大，呈葫蘆形，入口狹窄，內部卻別有洞天。
靠近谷口處建著幾排簡陋的營房，更深處則有冒著黑煙的鍛爐、堆滿木材和石料的場地，以及幾座看起來頗為結實的倉庫。
此刻天光微亮，谷中已有活動的人影。
最引人註目的，是中央空地上正在操練的隊伍——約兩百人，分作數隊，練習著陣型變換和劈刺。
動作不算特別整齊，但那股狠勁和熟練度，絕非烏合之眾。不少人穿著改造過的祁軍舊甲，但手中兵器制式雜亂，長矛、彎刀、甚至還有西秦人慣用的弧形馬刀混雜其中。
祁頌的視線死死盯住倉庫區。
那裏有人進出。幾個祁人打扮的漢子正從一輛馬車上卸貨，看木箱的大小和搬動的吃力程度，裏面裝的絕非糧食。
忽然，倉庫門再次打開，兩人並肩走出。
左邊那人是個中年祁人，錦衣皮裘，做商賈打扮，正笑著說什麽。右邊那人——
祁頌瞳孔驟然收縮。
那人身形高大，頭發編成數股細辮垂在肩側，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的西秦彎刀。
靴子的樣式、甚至走路的姿態，都清清楚楚地表明他的身份——西秦軍官，且至少是百夫長以上的級別。
兩人交談片刻，西秦軍官拍了拍商賈的肩膀，態度隨意，甚至帶著幾分居高臨下的熟稔。
商賈則連連點頭，姿態恭敬中帶著討好。
祁頌的手扣緊了巖石邊緣，骨節泛白。
西秦軍官出現在祁國境內，出現在這隱秘的山谷中，與一個看似商賈的祁人平等交談——這意味著什麽，再清楚不過。
這不是簡單的走私或貪墨。
這是通敵！
“哢嚓。”
極輕微的一聲，腳下的一塊碎石松動了。
祁頌心頭一凜，立刻伏低身體。但已經晚了——山谷中一名正在巡邏的守衛似乎聽到了動靜，擡頭向崖頂方向望來。
晨霧尚未散盡，崖頂又有灌木遮掩，按理看不真切。但那守衛極為警覺，立刻吹響了掛在胸前的骨哨！
刺耳的哨聲劃破山谷的寂靜。
“什麽人？！”
“崖上有人！”
呼喝聲四起。谷中的操練停了，所有人都看向崖頂。幾名弓箭手已經搭箭上弦。
祁頌暗罵一聲，毫不遲疑，轉身就向崖下撤。
下去比上來更難，尤其後有追擊。祁頌幾乎是以半滑墜的方式向下挪，手掌和手臂被尖銳的巖石劃出數道血口。
“在那邊！放箭！”
箭矢破空聲從下方傳來，釘在身側的巖壁上，碎石迸濺。
祁頌咬緊牙關，看準下方一處突出的巖臺，縱身躍下！
落地瞬間就地一滾，卸去沖力，頭也不回地沖向來時的刺槐叢。
“殿下！”陳密等人已迎上來。
“走！”祁頌只吐出一個字。
六人如同受驚的鹿群，沿著來路疾奔。身後，谷中已沖出數十人，呼喝著追來。
撤出約五裏後，身後的追兵聲漸漸遠了。
“他們沒再追。”陳密喘著氣，手臂有一處箭傷，簡單包紮著，“可能怕暴露山谷位置，不敢離谷太遠。”
祁頌靠在一塊巖石後，檢查著自己的傷勢。
手掌和手臂多處擦傷劃傷，但都是皮肉傷，不礙事。他更在意的是剛才在山谷中看到的那一幕。
“殿下，接下來怎麽辦？”一名親衛低聲問。
祁頌看向東北方向：“按原計劃，先去青石鎮聯絡點。我們需要把消息送出去，也需要休整。”
青石鎮是北郊三十裏外的一個小鎮，不大，但位置關鍵，是幾條商道的交匯處。更重要的是，那裏有朝廷早年布下的一處暗樁——悅來客棧。
六人稍作休整，便繼續趕路。
為了避開可能存在的眼線，他們專挑偏僻小路。山路難行，加上眾人皆有傷在身，速度並不快。
午時前後，行至一處名為“鷹嘴澗”的險隘。
兩側山崖高聳，中間只有一條狹窄的棧道，下方是深不見底的澗水，水聲轟鳴。
“這地方……”陳密皺眉，本能地感到不安。
祁頌擡手，示意眾人停下。
太安靜了。
除了水聲，連鳥鳴都沒有。
“退。”他當機立斷。
但還是晚了。
幾乎在他開口的瞬間，頭頂山崖上傳來弓弦震動之聲！
“嗖嗖嗖——”
箭雨如蝗，從兩側崖頂傾瀉而下！
“找掩護！”祁頌暴喝，一把將身邊一名親衛推向巖壁凹陷處，自己則翻滾到一塊巨石後。
箭矢釘在巖石上、地面上，發出令人牙酸的聲響。一名親衛動作稍慢，肩頭中箭，悶哼一聲撲倒在地。
“有埋伏！”陳密眼睛赤紅，拔刀護在祁頌身前，“殿下，我們中計了！”
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子時三刻的風像裹著沙礫的刀子, 抽打在祁頌臉上。
他伏在斷崖的陰影裏，玄色勁裝幾乎與夜色融為一體。陳密趴在他身側半尺處，呼吸壓得極低，另外四名親衛分散在左右兩側的亂石後, 如同蟄伏的豹。
風聲掩蓋了一切。
下方三十丈外, 黑石堡在月光下只顯露出猙獰輪廓。
堡墻有幾處被粗糙地修補過, 新石料在昏暗月色下像幾塊難看的補丁。
“殿下, 已過子時。”陳密用氣聲道。
祁頌沒有應聲, 目光死死鎖著堡墻東南角那扇不起眼的側門。
老驛丞的紙條上寫著“夜有燈”, 可今夜風沙太大，即便堡內有燈火，從這距離也難窺見。
他在等。
出發前, 他與宋知瑜推演過：若黑石堡真是轉運節點, 車隊進出必有規律。風沙雖妨礙觀察，卻也提供了最好的掩護。
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就在祁頌幾乎要懷疑判斷時——
“吱呀——”
極輕微的、幾乎被風聲吞沒的摩擦聲, 從下方傳來。
那扇側門開了。
沒有火把, 沒有燈籠，幾道黑影悄無聲息地閃出，緊接著, 三輛遮蓋嚴實的雙輪馬車被牽了出來。
拉車的騾馬嘴上套著嚼子，蹄子裹著布，行進間幾乎無聲。
趕車人和護衛共十人左右, 皆著深色勁裝，動作利落整齊。
祁頌低喝一聲：“走。”
六道人影如同鬼魅，借著風沙與地形的掩護, 遠遠綴在車隊後方。
車隊並未走大路, 而是拐入一條地圖上根本沒有標註的狹窄山溝。溝內亂石嶙峋, 車行艱難，但那些人顯然對路線熟悉至極，速度不減。
祁頌心頭微沈——這條路的存在本身，就是問題。若非長期使用、刻意維護，山溝早該被碎石雜草淹沒。
跟蹤約兩刻鐘後，前方出現一處岔口。
車隊停了下來。
陳密打了個手勢，眾人立刻隱入一塊巨巖後的陰影中。祁頌瞇起眼，看到岔口另一側已有五六人等在那裏，牽著兩匹馱著木箱的騾子。
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風恰好在這一刻轉向。
“……北谷存貨不多了，沈公子催得急……”
“……西邊客人又加了價，要貨要得兇……”
“……這批先送去，下月初五還有……”
幾個零碎的詞句被風送進耳中。
祁頌與陳密對視一眼，都看到對方眼中的寒意。北谷、沈公子、西邊客人——每一個詞都指向更深的陰謀。
木箱被搬上馬車，用油布重新蓋好。交接完畢，兩撥人各自離開，車隊繼續向西北方向前進。
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祁頌早已註意到。
那人雖穿著祁人常服，但走路的姿態、腰胯發力的方式，尤其是微微羅圈的雙腿，是長期在馬背上討生活的人才有的特征。
腰間那柄彎刀的弧度，也非祁國軍中制式。
“跟上。”祁頌聲音冷硬。
天色將明，風沙漸歇，晨霧開始從山坳裏升騰，視野反而比夜裏更差。
車隊駛入一處狹窄的谷口。那谷口天然形成，兩側石壁高聳，中間僅容兩車並行，且有巨石掩映。若不是親眼跟著車隊進來，從外側根本看不出這裏有路。
入口處，幾塊看似隨意散落的“山石”旁，隱約有人影晃動——暗哨。
陳密打了個手勢，眾人停下，藏身在一片茂密的刺槐叢後。
“殿下，不能再跟了。”陳密低聲道，“谷口有人，裏面情況不明，貿然進去太危險。”
祁頌何嘗不知。但他必須知道這谷裏到底有什麽。
他擡頭，看向谷口東側的石壁。
那面石壁雖陡，但有裂縫和凸起的巖石可供攀援。
“你們在此等候，保持隱蔽。”祁頌解下腰間佩劍，遞給陳密，“若一個時辰後我未歸，你帶人撤回青石鎮聯絡點，將所見所聞悉數告知宋大人。”
陳密臉色一變：“殿下不可！您怎能孤身——”
“這是命令。”祁頌打斷他，語氣不容置疑，“人越多，越容易暴露。我一人，方便行事。”
說罷，不等陳密再勸，他已孤身躥出。借著晨霧和巖石陰影的掩護，悄無聲息地貼近石壁。
攀爬比預想中艱難。石壁風化，碎石遍布，稍有不慎就會失足。
祁頌全神貫註，指尖扣緊每一處借力點，身形在陡峭的巖壁上一點點向上挪移。
半盞茶後，他終於攀上崖頂。
伏在崖邊向下望去，整座山谷盡收眼底。
谷內比想象中更大，呈葫蘆形，入口狹窄，內部卻別有洞天。
靠近谷口處建著幾排簡陋的營房，更深處則有冒著黑煙的鍛爐、堆滿木材和石料的場地，以及幾座看起來頗為結實的倉庫。
此刻天光微亮，谷中已有活動的人影。
最引人註目的，是中央空地上正在操練的隊伍——約兩百人，分作數隊，練習著陣型變換和劈刺。
動作不算特別整齊，但那股狠勁和熟練度，絕非烏合之眾。不少人穿著改造過的祁軍舊甲，但手中兵器制式雜亂，長矛、彎刀、甚至還有西秦人慣用的弧形馬刀混雜其中。
祁頌的視線死死盯住倉庫區。
那裏有人進出。幾個祁人打扮的漢子正從一輛馬車上卸貨，看木箱的大小和搬動的吃力程度，裏面裝的絕非糧食。
忽然，倉庫門再次打開，兩人並肩走出。
左邊那人是個中年祁人，錦衣皮裘，做商賈打扮，正笑著說什麽。右邊那人——
祁頌瞳孔驟然收縮。
那人身形高大，頭發編成數股細辮垂在肩側，腰間佩著一柄鑲嵌寶石的西秦彎刀。
靴子的樣式、甚至走路的姿態，都清清楚楚地表明他的身份——西秦軍官，且至少是百夫長以上的級別。
兩人交談片刻，西秦軍官拍了拍商賈的肩膀，態度隨意，甚至帶著幾分居高臨下的熟稔。
商賈則連連點頭，姿態恭敬中帶著討好。
祁頌的手扣緊了巖石邊緣，骨節泛白。
西秦軍官出現在祁國境內，出現在這隱秘的山谷中，與一個看似商賈的祁人平等交談——這意味著什麽，再清楚不過。
這不是簡單的走私或貪墨。
這是通敵！
“哢嚓。”
極輕微的一聲，腳下的一塊碎石松動了。
祁頌心頭一凜，立刻伏低身體。但已經晚了——山谷中一名正在巡邏的守衛似乎聽到了動靜，擡頭向崖頂方向望來。
晨霧尚未散盡，崖頂又有灌木遮掩，按理看不真切。但那守衛極為警覺，立刻吹響了掛在胸前的骨哨！
刺耳的哨聲劃破山谷的寂靜。
“什麽人？！”
“崖上有人！”
呼喝聲四起。谷中的操練停了，所有人都看向崖頂。幾名弓箭手已經搭箭上弦。
祁頌暗罵一聲，毫不遲疑，轉身就向崖下撤。
下去比上來更難，尤其後有追擊。祁頌幾乎是以半滑墜的方式向下挪，手掌和手臂被尖銳的巖石劃出數道血口。
“在那邊！放箭！”
箭矢破空聲從下方傳來，釘在身側的巖壁上，碎石迸濺。
祁頌咬緊牙關，看準下方一處突出的巖臺，縱身躍下！
落地瞬間就地一滾，卸去沖力，頭也不回地沖向來時的刺槐叢。
“殿下！”陳密等人已迎上來。
“走！”祁頌只吐出一個字。
六人如同受驚的鹿群，沿著來路疾奔。身後，谷中已沖出數十人，呼喝著追來。
撤出約五裏後，身後的追兵聲漸漸遠了。
“他們沒再追。”陳密喘著氣，手臂有一處箭傷，簡單包紮著，“可能怕暴露山谷位置，不敢離谷太遠。”
祁頌靠在一塊巖石後，檢查著自己的傷勢。
手掌和手臂多處擦傷劃傷，但都是皮肉傷，不礙事。他更在意的是剛才在山谷中看到的那一幕。
“殿下，接下來怎麽辦？”一名親衛低聲問。
祁頌看向東北方向：“按原計劃，先去青石鎮聯絡點。我們需要把消息送出去，也需要休整。”
青石鎮是北郊三十裏外的一個小鎮，不大，但位置關鍵，是幾條商道的交匯處。更重要的是，那裏有朝廷早年布下的一處暗樁——悅來客棧。
六人稍作休整，便繼續趕路。
為了避開可能存在的眼線，他們專挑偏僻小路。山路難行，加上眾人皆有傷在身，速度並不快。
午時前後，行至一處名為“鷹嘴澗”的險隘。
兩側山崖高聳，中間只有一條狹窄的棧道，下方是深不見底的澗水，水聲轟鳴。
“這地方……”陳密皺眉，本能地感到不安。
祁頌擡手，示意眾人停下。
太安靜了。
除了水聲，連鳥鳴都沒有。
“退。”他當機立斷。
但還是晚了。
幾乎在他開口的瞬間，頭頂山崖上傳來弓弦震動之聲！
“嗖嗖嗖——”
箭雨如蝗，從兩側崖頂傾瀉而下！
“找掩護！”祁頌暴喝，一把將身邊一名親衛推向巖壁凹陷處，自己則翻滾到一塊巨石後。
箭矢釘在巖石上、地面上，發出令人牙酸的聲響。一名親衛動作稍慢，肩頭中箭，悶哼一聲撲倒在地。
“有埋伏！”陳密眼睛赤紅，拔刀護在祁頌身前，“殿下，我們中計了！”
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